第182章 四
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第182章 四
“恰！”
艷陽當空，萬裏無雲，一匹駿馬飛馳過寬闊的流水。
大河對岸，豎著一丈高的界碑，碑上鑿刻出的“秦甘路”三字已然清晰可見。
一只蒼鷹從天際飛來，如箭矢掠過碑頂俯沖向河面，在與奔馬相遇的剎那拔高，繞著後者盤旋。
馬蹄放慢速度，在界碑前停下，馬上的少年才伸臂接住它，片刻又將其放飛。
少年戴鬥笠、挎包袱、背苗刀，一人一馬，從宣京走到這裏。
汗水濕透衣衫，他將掩在前襟下的吊墜扯出來，碧綠的松石和體溫一般熱。
他翻身下馬，牽著馬到河邊，卸了刀，和馬兒一起埋頭汲水。
天河與江水同源，發於昆侖，自天河高原一瀉千裏，輾轉秦、甘兩路，進入寧西之後，分流作南北兩條赤河。
對於腳下這片幹涸的大地，天河雪水無異於母親的乳汁，沒有任何一個兒女會嫌棄。
掬起第一捧水潑到臉上的時候，身後傳來馬踏戈壁的響動，一聲高過一聲。
等他洗完臉，站起回身，一匹有鞍無騎的棗紅駿馬打頭奔來。
紅鬃獵獵燃燒，令他開懷而笑。
“將軍！”與棗紅馬並行、奔至兩三丈距離的混血少年卻舍了馬飛撲過來，搶先與他抱成一團，轉了幾個圈兒才站穩。
隨之去而覆返的蒼鷹發出一聲尖利的鳴叫，振翅高飛，巡天不懈。
“星央，讓我看看。”賀今行忍住激動，拉開距離，抓著對方的雙臂仔細打量。見人面色紅潤，不似有傷在身，才放心地笑嘆：“終於又見到你了。”
他第一次遇見星央，對方只是半大少年，空有一副高大的骨架，卻瘦得不成人形。
賀冬替他切脈，說是勞損過度所致，好在年紀輕，吃飽吃好養起來還能恢覆。若再長個兩歲，則不必談休養，直接等著見閻王就是。
當時的他先松一口氣，隨即發愁。因為不止星央一個人，在砂嶺救出的所有混血少年都有這個毛病。但他答應把人帶上，就得負責。
軍師王義先給他們提供了一個簡單的解決辦法，靠山吃山，自力更生。也因此，仙慈關內外的野物曾一度被逮得絕跡。
但好在，大家都慢慢地好起來，變得強壯且健康。
“將軍終於回來了，星央也很高興。”星央又抱了他一下，然後擡手在他額前和自己額前比劃，笑容變得更加燦爛：“將軍長高啦。”
“還不夠高，我要和你一樣高。”賀今行玩笑道，“以後不用這麽叫我，我現在的名字是‘賀今行’，叫我‘今行’就好。”
星央歪頭露出困惑的神情，隨即“嗯嗯”點頭，仍舊看著他笑，左耳墜著的綠松石晃閃著碎光。
將軍說什麽就是什麽，他只需要按著做，不需要費腦子去想明白為什麽。
一顆馬頭從側邊探進兩人之間的空隙，然後用身體把星央擠到一邊，低頭蹭賀今行。
“卷日月也長高了。”賀今行抱著它的頭用力揉了揉，互相蹭蹭臉，被噴了一臉的熱氣。
星央不覺得有什麽不對，還順手給卷日月抓了抓背脊上的毛。
“今、行，”他念起來有一點拗口，“你說不要來太多的人，桑純他們都想來，我就讓他們都不來。但卷日月不是人，你要帶上它一起嗎？”
他自己的坐騎金剛輪也湊過來拱他肩膀，他反手拍了拍馬兒的大腦袋，讓它去飲水。
賀今行搖頭：“卷日月是賀靈朝的坐騎，與我現在的身份無關，所以我不能帶著它。我去雲織赴任，與你們和仙慈關不能有明面上的關聯，所以你也不能跟我一起到雲織縣。”
他自請外放，秦相爺問他出身，給他指了出身地的缺——秦甘路凈州雲織縣縣令。年少即牧一方縣地，熟悉的家鄉故土總要比那些陌生之地容易上手些，在朝堂上也不打眼。
地方官任職雖有三回避原則，但他入吏部檔的籍貫在稷州，赴的又是邊陲小縣的任，無人挑錯。甚至不少人為他扼腕，同時猜測連連。
好好的能出入皇城的中書舍人，又才隨忠義侯下江南辦完賑災差事，正該前途大好，怎麽突然就被發配到偏遠窮苦之地去了？
難道和那位禮部郎中一樣，犯了什麽大錯，得罪了什麽人？
他只向親近的師長、同窗與好友解釋了原因，其他流言就隨他們去。
對大部分官員來說，調任西北，遠離宣京朝廷，無異於在政治上被放逐，為官生涯可能就此走到頭。
對他來說，則完全不同。
天地之大、四海皆為家，西北、京畿、稷州乃至江南，他所親身到過的、只在地理志上看到過的地方，他皆同等地看待。
但在這片地廣人稀的赤貧大地上，人到底要自由些。
“這樣啊。”星央彎起的眉毛耷拉下去，“那將軍什麽時候能回仙慈關呢？”
“這……”賀今行只能一笑了之，安慰道：“你們要是想我，可以悄悄過來找我，也不遠。”
正好幾匹馬都歇夠了，他把卷日月的韁繩解下來，“至少現在，我們可以一起跑馬。走嗎？”
星央得知以後能去找他之後，不再那麽難過，聞言重重點頭：“好啊。”
他喜歡跑馬，沒有一個仙慈關的兵不喜歡跑馬。
天下第一雄關的關墻越是沈重，他們就越喜歡那種和同袍火伴一起馳騁，仿佛能乘著風飛上雲霄的感覺。
“那就，預備——”
話音未落，蒼鷹啼鳴，兩人三騎自天河畔一並沖出。在曠野長天裏，追著西斜的紅日而去。
一路黃沙胡楊，日落月降，直到接近凈州邊界，兩人才意猶未盡地分別。
賀今行牽著離京時騎的那匹馬向西赴任，星央則帶著卷日月與金剛輪向西北直行回仙慈關。
大宣行政區劃實行路州制，每路應設四州，但劍南、秦甘、寧西三路因其毗鄰外邦，只設三州。而剩餘的邊境線內兩到三百裏皆屬於邊防區，由駐紮在此的邊防軍布防、屯田所用，獨立於其他州縣。
雲織縣已是凈州最西端，再往西去，地勢突拔，就是得爬上天河高原才能進入的西州。
賀今行在驛站歇了半宿，於黎明之際踏入雲織縣的地界，下馬徒步慢行。他一路走走看看，觀察這個即將任職起碼三年的地方。
原雲織縣令就從天化十年任職至今，六年時間兢兢業業輪了兩回吏部大考，早該調任。然而直到今年秋天有人接任，才終於喜出望外地收拾家當、帶著一家老小前往寧西路荼州，雖還是平調縣令，但怎麽也是向宣京跨出了一大步。
他心知自己在此應當不會如前縣令超過一個任期，但他既然求到了這裏，就要最大限度地利用這個機會。
他十歲那年初到西北，第一個給他留下深刻印象的地方就是雲織縣砂嶺，他對西北的認知、了解與各種覆雜的情結皆由此生根發芽。所以他改換身份之後，才說自己出身於此。
天化九年的冬天，他與賀冬、星央還有一名護衛在砂嶺的某座山頂上被圍困，是從神救口夤夜馳來的西北邊防軍解救了他們。
騎兵們俘虜了近百名監工與打手，一舉踏平了藏在山谷裏的蜃心草田，救出數百名被拐騙到這裏的勞工。
王義先在第二日上午趕到，第一件事就是通知雲織縣衙與凈州府，前來善後。
他被裹上幾層襖子，手爐火盆一股腦地塞過來，熱得他流汗。他沒有抱怨，只是不解地問，就這樣結束了嗎？
王先生沒有把他當孩子哄，而是事實就是地說，雲織縣和凈州府會處理這裏，該審判的判，該追捕的追，救濟也會盡量。凈州衛也已經按照賀平他們提供的線索端掉了一個拐子窩點，抓了十幾個人犯，正在幫解救出的幼童尋找親人，之後會陸續送她們回家。
這樣已經很好了。
可已經從這裏流通出去的蜃心草呢？還有那些已經被賣掉的孩子呢？怎麽辦？
這確實是令人頭疼的問題，王先生在寒冬臘月裏也隨手攜帶羽扇，一邊給他扇風，一邊給他解答。
但邊防軍本不該插手路州事務，神救口離雲織縣離得近，來一趟也能說是演練。再遠一些，就不該也不能伸手了。
為什麽？他不太懂，懲奸除惡，解困救苦，這不是官府和官軍應該做的嗎？還要分該不該與能不能嗎？
因為祖宗傳下來的規矩，寫進明文大家都要遵守的制度，還有一些令人惱火卻不可言說的原因。王義先搖著扇子嘆口氣，心道以留侯武侯為楷模可太難了。然後對小小的郡主說，在掣肘太多助力太少的情況下，能做到的事是有限的。殿下，有些道理，你長大之後就會明白；有些事，現在做不成，就等你長大之後，再去做吧。
時隔六年，賀今行獨自一人重回舊地，朝陽從山坳處冒出頭來，已能遠遠看到雲織縣城的城廓。
軍師的話猶在耳畔，但他再不是懵懂的孩童。
現在，他長大了。
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“恰！”
艷陽當空，萬裏無雲，一匹駿馬飛馳過寬闊的流水。
大河對岸，豎著一丈高的界碑，碑上鑿刻出的“秦甘路”三字已然清晰可見。
一只蒼鷹從天際飛來，如箭矢掠過碑頂俯沖向河面，在與奔馬相遇的剎那拔高，繞著後者盤旋。
馬蹄放慢速度，在界碑前停下，馬上的少年才伸臂接住它，片刻又將其放飛。
少年戴鬥笠、挎包袱、背苗刀，一人一馬，從宣京走到這裏。
汗水濕透衣衫，他將掩在前襟下的吊墜扯出來，碧綠的松石和體溫一般熱。
他翻身下馬，牽著馬到河邊，卸了刀，和馬兒一起埋頭汲水。
天河與江水同源，發於昆侖，自天河高原一瀉千裏，輾轉秦、甘兩路，進入寧西之後，分流作南北兩條赤河。
對於腳下這片幹涸的大地，天河雪水無異於母親的乳汁，沒有任何一個兒女會嫌棄。
掬起第一捧水潑到臉上的時候，身後傳來馬踏戈壁的響動，一聲高過一聲。
等他洗完臉，站起回身，一匹有鞍無騎的棗紅駿馬打頭奔來。
紅鬃獵獵燃燒，令他開懷而笑。
“將軍！”與棗紅馬並行、奔至兩三丈距離的混血少年卻舍了馬飛撲過來，搶先與他抱成一團，轉了幾個圈兒才站穩。
隨之去而覆返的蒼鷹發出一聲尖利的鳴叫，振翅高飛，巡天不懈。
“星央，讓我看看。”賀今行忍住激動，拉開距離，抓著對方的雙臂仔細打量。見人面色紅潤，不似有傷在身，才放心地笑嘆：“終於又見到你了。”
他第一次遇見星央，對方只是半大少年，空有一副高大的骨架，卻瘦得不成人形。
賀冬替他切脈，說是勞損過度所致，好在年紀輕，吃飽吃好養起來還能恢覆。若再長個兩歲，則不必談休養，直接等著見閻王就是。
當時的他先松一口氣，隨即發愁。因為不止星央一個人，在砂嶺救出的所有混血少年都有這個毛病。但他答應把人帶上，就得負責。
軍師王義先給他們提供了一個簡單的解決辦法，靠山吃山，自力更生。也因此，仙慈關內外的野物曾一度被逮得絕跡。
但好在，大家都慢慢地好起來，變得強壯且健康。
“將軍終於回來了，星央也很高興。”星央又抱了他一下，然後擡手在他額前和自己額前比劃，笑容變得更加燦爛：“將軍長高啦。”
“還不夠高，我要和你一樣高。”賀今行玩笑道，“以後不用這麽叫我，我現在的名字是‘賀今行’，叫我‘今行’就好。”
星央歪頭露出困惑的神情，隨即“嗯嗯”點頭，仍舊看著他笑，左耳墜著的綠松石晃閃著碎光。
將軍說什麽就是什麽，他只需要按著做，不需要費腦子去想明白為什麽。
一顆馬頭從側邊探進兩人之間的空隙，然後用身體把星央擠到一邊，低頭蹭賀今行。
“卷日月也長高了。”賀今行抱著它的頭用力揉了揉，互相蹭蹭臉，被噴了一臉的熱氣。
星央不覺得有什麽不對，還順手給卷日月抓了抓背脊上的毛。
“今、行，”他念起來有一點拗口，“你說不要來太多的人，桑純他們都想來，我就讓他們都不來。但卷日月不是人，你要帶上它一起嗎？”
他自己的坐騎金剛輪也湊過來拱他肩膀，他反手拍了拍馬兒的大腦袋，讓它去飲水。
賀今行搖頭：“卷日月是賀靈朝的坐騎，與我現在的身份無關，所以我不能帶著它。我去雲織赴任，與你們和仙慈關不能有明面上的關聯，所以你也不能跟我一起到雲織縣。”
他自請外放，秦相爺問他出身，給他指了出身地的缺——秦甘路凈州雲織縣縣令。年少即牧一方縣地，熟悉的家鄉故土總要比那些陌生之地容易上手些，在朝堂上也不打眼。
地方官任職雖有三回避原則，但他入吏部檔的籍貫在稷州，赴的又是邊陲小縣的任，無人挑錯。甚至不少人為他扼腕，同時猜測連連。
好好的能出入皇城的中書舍人，又才隨忠義侯下江南辦完賑災差事，正該前途大好，怎麽突然就被發配到偏遠窮苦之地去了？
難道和那位禮部郎中一樣，犯了什麽大錯，得罪了什麽人？
他只向親近的師長、同窗與好友解釋了原因，其他流言就隨他們去。
對大部分官員來說，調任西北，遠離宣京朝廷，無異於在政治上被放逐，為官生涯可能就此走到頭。
對他來說，則完全不同。
天地之大、四海皆為家，西北、京畿、稷州乃至江南，他所親身到過的、只在地理志上看到過的地方，他皆同等地看待。
但在這片地廣人稀的赤貧大地上，人到底要自由些。
“這樣啊。”星央彎起的眉毛耷拉下去，“那將軍什麽時候能回仙慈關呢？”
“這……”賀今行只能一笑了之，安慰道：“你們要是想我，可以悄悄過來找我，也不遠。”
正好幾匹馬都歇夠了，他把卷日月的韁繩解下來，“至少現在，我們可以一起跑馬。走嗎？”
星央得知以後能去找他之後，不再那麽難過，聞言重重點頭：“好啊。”
他喜歡跑馬，沒有一個仙慈關的兵不喜歡跑馬。
天下第一雄關的關墻越是沈重，他們就越喜歡那種和同袍火伴一起馳騁，仿佛能乘著風飛上雲霄的感覺。
“那就，預備——”
話音未落，蒼鷹啼鳴，兩人三騎自天河畔一並沖出。在曠野長天裏，追著西斜的紅日而去。
一路黃沙胡楊，日落月降，直到接近凈州邊界，兩人才意猶未盡地分別。
賀今行牽著離京時騎的那匹馬向西赴任，星央則帶著卷日月與金剛輪向西北直行回仙慈關。
大宣行政區劃實行路州制，每路應設四州，但劍南、秦甘、寧西三路因其毗鄰外邦，只設三州。而剩餘的邊境線內兩到三百裏皆屬於邊防區，由駐紮在此的邊防軍布防、屯田所用，獨立於其他州縣。
雲織縣已是凈州最西端，再往西去，地勢突拔，就是得爬上天河高原才能進入的西州。
賀今行在驛站歇了半宿，於黎明之際踏入雲織縣的地界，下馬徒步慢行。他一路走走看看，觀察這個即將任職起碼三年的地方。
原雲織縣令就從天化十年任職至今，六年時間兢兢業業輪了兩回吏部大考，早該調任。然而直到今年秋天有人接任，才終於喜出望外地收拾家當、帶著一家老小前往寧西路荼州，雖還是平調縣令，但怎麽也是向宣京跨出了一大步。
他心知自己在此應當不會如前縣令超過一個任期，但他既然求到了這裏，就要最大限度地利用這個機會。
他十歲那年初到西北，第一個給他留下深刻印象的地方就是雲織縣砂嶺，他對西北的認知、了解與各種覆雜的情結皆由此生根發芽。所以他改換身份之後，才說自己出身於此。
天化九年的冬天，他與賀冬、星央還有一名護衛在砂嶺的某座山頂上被圍困，是從神救口夤夜馳來的西北邊防軍解救了他們。
騎兵們俘虜了近百名監工與打手，一舉踏平了藏在山谷裏的蜃心草田，救出數百名被拐騙到這裏的勞工。
王義先在第二日上午趕到，第一件事就是通知雲織縣衙與凈州府，前來善後。
他被裹上幾層襖子，手爐火盆一股腦地塞過來，熱得他流汗。他沒有抱怨，只是不解地問，就這樣結束了嗎？
王先生沒有把他當孩子哄，而是事實就是地說，雲織縣和凈州府會處理這裏，該審判的判，該追捕的追，救濟也會盡量。凈州衛也已經按照賀平他們提供的線索端掉了一個拐子窩點，抓了十幾個人犯，正在幫解救出的幼童尋找親人，之後會陸續送她們回家。
這樣已經很好了。
可已經從這裏流通出去的蜃心草呢？還有那些已經被賣掉的孩子呢？怎麽辦？
這確實是令人頭疼的問題，王先生在寒冬臘月裏也隨手攜帶羽扇，一邊給他扇風，一邊給他解答。
但邊防軍本不該插手路州事務，神救口離雲織縣離得近，來一趟也能說是演練。再遠一些，就不該也不能伸手了。
為什麽？他不太懂，懲奸除惡，解困救苦，這不是官府和官軍應該做的嗎？還要分該不該與能不能嗎？
因為祖宗傳下來的規矩，寫進明文大家都要遵守的制度，還有一些令人惱火卻不可言說的原因。王義先搖著扇子嘆口氣，心道以留侯武侯為楷模可太難了。然後對小小的郡主說，在掣肘太多助力太少的情況下，能做到的事是有限的。殿下，有些道理，你長大之後就會明白；有些事，現在做不成，就等你長大之後，再去做吧。
時隔六年，賀今行獨自一人重回舊地，朝陽從山坳處冒出頭來，已能遠遠看到雲織縣城的城廓。
軍師的話猶在耳畔，但他再不是懵懂的孩童。
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