第063章 六十
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第063章 六十
臘月年光如激浪，臘八粥似乎還沒喝幾天，就要忙著給竈爺上貢品。
朝會上又吵了兩輪，就各級官員的俸祿具體該減多少、之後又該折多少來回車軲轆，把米糧銀錢布帛都摳到分厘之後，削俸祿減貼補的公文終於從宣京發往全國各地。
一匹驛遞的快馬混在買賣年貨的人流裏出了城，一路皆是喜氣洋洋。哪怕上了官道，人煙也並不見少，趕著回鄉的馬車與商人載滿貨物的板車比比皆是。
其中最引人註目的是兩匹騾子拉的大車，夥計甩著鞭子，背後是捆堆成小山似的木炭。天色陰陰，遠看便像一團黑雲。
北地冬寒，柴炭買賣隨處可見，毫不新鮮。驛卒又帶著三百裏加急的公文，是以並未多看。
然而他與騾子交錯而過，其後卻是同樣的炭車，奔出很遠，木炭換成了柴禾，仍未見到頭。這下他十足地感到驚訝：這得有多少石的貨，怕是上萬了吧？想必貨主一定是個大商人。
及出數十裏，分了幾條岔路，官道才顯得空闊起來。驛卒加快速度，策馬飛奔。
誰知轉過彎，就見長路盡頭轟隆隆奔湧來一支馬隊。馬看著不多，但勝在氣勢駭人。
打頭一桿巨大的玄色牙旗，正中一只碩大的白虎頭；其後是一桿稍矮幾寸的將旗，隨風張揚間露出一個遒勁的“顧”字。
驛卒瞪大眼，倉促勒馬轉向一邊的草野，而後滾下馬，在道路邊單膝下跪，吼道：“小的京南驛卒，參見顧大帥！”
馬隊從他面前如狂風般卷過，踏起塵土無數，留下一道短促有力的聲音。
“公務重要，去吧！”
“是！”驛卒也用力應聲，嗆了一口灰塵，咳嗽著起身，卻毫不在意地望著馬隊背影，眼裏難掩熾熱的光芒。
大宣郵驛隸屬兵部，驛卒多由退伍軍士和志願參軍但又因種種原因未能入伍的人擔任，對軍中名將有著天然的尊敬。
劍南白虎，顧氏名宗，南方邊防軍統帥——顧穰生，更是受無數人愛戴與向往。
“大帥，那驛卒送的怕是削俸的公文。”馬隊行遠，前列幾人中的一人如此說道。
另一人道：“雖然俺老牟不懂什麽削不削的，但秦毓章那小老兒搞這麽大的動作，必然是捅了大窟窿。待俺們進京去看他笑話！”
先前那人又道：“你這糊塗腦子，不懂的也消說！戶部缺了銀子，短的是咱們的軍餉，又影響不到姓秦的，看什麽笑話？反過來還差不多！”
“哎我說老陳，你罵俺幹啥，那麽大個國庫還能真沒錢？就算沒錢了，那關俺們啥事兒？該給的還能不給咋的，錢又不是俺們胡花的。”
兩人還要再吵，為首的顧穰生喝道：“行了，城門到了，都給我閉緊嘴巴，別丟人。”
便立時休戰，規規矩矩地進了永定門。
顧穰生點了兩個兵跟著自己進宮去，吩咐其餘人到驛館住下。
頭頭走了，底下兩個參將一路口水互濺到驛館。
陳參將把自家大帥的行李搬到上房去，幫忙鋪開。本以為要等個把時辰，誰知鋪到一半，人就回來了。
他一時忘了放下手中的籠子，湊上去問：“大帥，陛下怎麽說？”
“見一面，應答幾句套話，沒了。”顧穰生直接提起茶壺，掀去壺蓋，就著灌了一肚子的茶，才又道：“說是犯了頭疾，說兩句話就頭痛，不得不歇著。”
“陛下春秋正盛，此前也沒聽說有個什麽病癥……”陳參將皺起眉毛，沒把最後一句“怕是推托之辭”說出來，而是道出隱憂：“虧空這麽多，明年的軍餉可不好拿。長公主與賀大帥都空手而返，咱們也難說啊。”
“辦法總是有的，又要馬兒跑又不給馬兒吃草，天底下可沒這等好事。”顧穰生放下茶壺，他力氣大，墩得桌面也跟著震了震。
“明日先去趟戶部，再去找崔連壁。要是都不行，咱們就直接回去，恁地在這兒浪費時間！”
“只能如此了。”陳參將說，手中竹編的籠子口卻忽地冒出一只蛇頭，黑白雙環交錯。
顧穰生看到了，“嘶”了一聲，抱著臂奇道：“我不是說了不準帶，你怎麽還悄摸揣上了？”
陳參將把蛇頭按回去，抱緊籠子後退一步，“夫人有令，屬下不敢不從啊。”
“好哇，她讓你帶你就帶，她說的話是金口玉言，比我還有用？我早就說了娃娃放養最好，她倒好，嗯和我唱反調兒，一個二個都當仙人供……”
“等等，大帥，這都您說的，屬下可沒附和過半個字哈。”
顧穰生嘴巴一合，眼珠子一鼓，再道：“我說就說了，她還能聽到不成？”
“那自然是聽不到的。”陳參將假笑道：“既然您回來了，您就慢慢收拾著，我趕緊把這小東西給小公子送去。”
“慣得他！”顧穰生啐道，卻也沒制止對方。
參將幾步跨出房間，忽又退回來，小心翼翼地問：“大帥，夫人的事，要不要告訴小公子？”
顧穰生的眉頭立即皺得能夾死蚊蠅。
前者趕忙說了一句“屬下差點忘了夫人早就吩咐過此事”，飛快地跑了，卻沒帶上門，留他一個人在原地。
天光灑了他半身，隱約可見鬢間已生白發。他站了半晌，幾近無聲地嘆了口氣。
驛館挨著鴻臚寺，門口是條南北向的長街。
按大宣例律，凡是與外朝進行貿易的商人，不管是和西涼、北黎還是南越，只要進入京畿販售，就必須集中在鴻臚寺登記，在周邊驛館客棧下腳。不少商人就近在街上售賣，帶動整條街繁華起來，成了有名的“琉璃街”。
有三名結伴的少年穿行在這條街上。
路過一輛正在卸貨的板車，晏塵水眼尖，從一堆雜貨裏找出一只小巧的水晶瓶，對著光看，瓶裏閃動著流光溢彩的顏色。
“這個還挺好看的。”
賀今行瞧了一眼，說：“看著像是西涼的醉仙花，碾碎萃了花汁，女孩子染指甲用的。不過顏色倒是新鮮。”
發現他們後急忙趕過來的攤主也介紹道：“這位公子識貨，這紫色醉仙花今年在西涼那邊十分緊俏，鄙人也是花了大力氣才弄到這麽一盒子。只是……”他頓了頓，呵腰道：“都有人預定了，不好賣給幾位。”
“啊，我還想給攜香姐姐帶一支的。”晏塵水把瓶子放回原處，又四處張望，“再買些什麽好？”
看了一路的裴明憫實話實說：“我覺得這裏的東西稀奇又花哨，但不太實用。”
臨近年關，晏家小院也需要采買年貨。然而晏大人與攜香都有各自的事務抽不開身，張先生年邁輕易不出門，最終這項任務就落到了三個少年人身上。
張厭深給他們放了半天假，又給了他們一人十兩銀子，要他們采買齊全。裴明憫本不需要參與，但他從來沒自己買過年貨，也興致勃勃地想要體驗一番。
“那去西市口好了，老老實實買些尋常的。”賀今行說著，目光從那攤主身上移到車上，裝水晶瓶的盒子並不大，約摸三尺長寬。
醉仙花花期在八九月，才將走俏，又千裏迢迢從西涼運到宣京，貨還未卸完，就已有人預訂。這個解釋真實性有幾分不好說，只擺明了攤主是不想賣。
他雖起疑，但生意一道，沒有強買強賣的道理，也就作罷。
三人轉道去西市口，路過一間茶樓，迎面與樓中走出的幾個人相遇。
其中一位白袍金冠，卻是柳從心。他與同行商賈打扮的中年男人說了兩句，對方便帶著長隨先行離開。
賀今行拱手道：“少當家想是在忙生意？”
柳從心與他對禮，笑道：“確實有一筆柴炭生意，最近都在料理它，不過就快完事了。”
“柴炭？”裴明憫有一瞬間的驚詫，“運往松江路的炭車可都是從心手下的？”
“正是。”
晏塵水：“謔，一路的生意，那確實是大生意。”
賀今行卻再一次作揖道：“敢問柴價、炭價？”
柳從心臺住他的手臂，直言：“一斤柴三文，一斤炭十文。”
“什麽？”另外三人齊齊震驚：“這也太貴了吧！”
柳從心卻道：“柴炭皆從江北收來，穿過京畿，再到松江入倉。一路關卡稅費，車騾人手，到了地方還要存管分賣，哪怕不算損耗，成本就已經不低。”
賀今行：“然而尋常柴禾千斤不過三百文，燒成千斤炭，哪怕翻個六、七番也不過兩千文。”
晏塵水再次張大了嘴：“這是暴利啊！”
誇張的尾音落下，一時無人說話。四人站成一圈，仿佛與周遭的熱鬧隔絕開來，安靜得可怕。
半晌，裴明憫嘆道：“松江路入冬以來雪災不斷，缺柴少炭，我本以為是救急救難，沒想到價格如此高昂。”
賀今行說：“確實是救了急，但也確實發了財。”
柳從心聽他們說完，倒也不惱，解釋道：“從商便是為了賺錢。這次是我與人合作，不止是我要賺錢，別人也要賺錢，還有我們手底下幾百個販夫夥計都指著利潤吃飯。”
“我知你們意思，並非我一定要發這個財。但松江路的雪災不停，於商人來說就是機會，我柳氏不做，自有別家來做，那為什麽不能是我？”
他說完，又是一陣沈默。
因為三人都知道他說的並沒有錯。自古商人逐利，若賺不到錢，也就不會有人不辭辛苦地將柴炭從江北路運到松江路。
柳從心看看日頭，他還要出城清點柴炭車列，便與他們告辭準備離開。
卻被抓住臂膊，“請等一等。”
賀今行松開手退後一步，平舉雙臂疊掌道：“我知道我不該也沒有資格對你做任何要求。但請你想一想，松江路偏遠，又以種糧為主，刨開地主大戶，諸多百姓本就窮苦。雪災已讓他們損失慘重，官府救濟微薄也難免疏漏，他們想要挺過去，柴與碳是最基本的需求，但這昂貴的價格勢必令他們望而卻步。”
“三文十文對你我確實不值一提，但對他們來說，或許就是良家子與大戶奴、生存與死亡的界限。”
他躬身祈求：“請少當家垂憐。”
“雖然冰雪冷酷無情，但人卻是有溫度的。哪怕身如螻蟻，也當盡綿力。”裴明憫也跟著作揖，溫聲道：“不管少當家做何選擇，我願捐獻我自己所有的銀錢，只請少當家幫忙捎往松江路。”
晏塵水撓了撓頭，“我也還有三十多兩的積蓄。”
“快請起。”柳從心將兩人扶起來，道：“你我皆是同窗，何至於此？”
他看著賀今行說：“人心皆肉長，我亦不忍心。但價格是不能降下去的，我已簽了契書，不可反悔。”
後者嘆道：“契約不好違逆，是我晚了一步，從心不必為難。”
柳從心卻搖了搖頭，“我這柴炭成本比尋常高出一截，就算降價，你所說的那些窮苦百姓也買不起。”
賀今行聽出他話裏有話，凝神道：“所以？”
後者微微笑道：“所以我會自購一部分柴炭，無償分派給這些人。”
“當真？”
“我柳家人一字千金，說到做到。”
“既如此，那最好不過。”賀今行驚喜道：“少當家仁心。”
他要再次拜謝，被柳從心眼疾手快地截住，“別，都說了你我是同窗同輩，再來幾次，我怕折壽。”
兩人一拜一扶，對視片刻，都不約而同地笑起來。
“同窗，同窗，聽著真好。”晏塵水在邊上看著，略有些羨慕：“西山書院有這麽好嗎？我在社學裏就沒見到幾個值得結交的，也不是人不好，只是目標不一樣。”
他雙手臺著後腦勺，若有所思。
裴明憫也露出笑容：“我們小西山確實很好，但更重要的是從心人好，願意舍財的都是善人。”
“也不是平白無故。”柳從心說著望向遠方，天際有幾點飛鳥劃過。
“我阿娘年紀大了，阿姐也常各地奔波，我就當為她們積福。”
話罷就此分別，賀裴晏三人穿過幾條巷子，便到了外北城最大的商貿之地。
東西南北，皆商鋪林立。鋪門前一丈外，散攤挨挨擠擠連成線，把幾十丈寬的大街分割成幾條。
車馬驢騾行走在最中間，車上人吆喝不斷。你撞了我的車屁股，他碰了你的驢子頭，摩擦隨時起隨時熄。兩邊則擠滿男女老少，買了雞鴨豬頭肉，扯了布匹裁新衣，不忘桃符新年歷，順手買支糖畫遞給小孩子。
眾生百相，籌謀新春，摩肩接踵，沸反盈天。
晏塵水大喊：“我的天，這比琉璃街還要恐怖！”
“這也太多人了。”裴明憫在說話間便被擠了兩回，好容易穩住了，躍躍欲試道：“我們從哪兒進去？”
“畢竟是宣京啊。”賀今行放眼一望，指道：“就那兒吧！你們東西都揣好，小心別擠掉了。”
他搓搓手，“看看要買什麽，我帶你們殺價，我可是學過的。”
“我想買那個虎頭帽！”三人被擠成一團，也不掙紮了，就這麽融進浩瀚如海的人群裏。
直到夕陽西下，滿載而歸。
裴芷因匆匆下了馬車，門房並不通傳便任她走進大門。
她輕車熟路地穿堂過院，步子輕而快，身後的婢女要小跑才能跟上。
自進京以來，她本就不慢的性子越發爽快。
“阿書！”她推開房門，明間裏四下都燃上了長燈，卻不見人。
再轉到東次間，果然見案前端坐著一位形容清冷的少女，正在煮茶。
“好累。”裴芷因自己搬了個凳子在對面坐下，一邊說：“嬤嬤規矩忒多，好在大部分我小時候都學過。這是什麽？”
桌上擺著一個手長的匣子，盛著十來支小巧的水晶瓶。她用兩指捏起一支，舉在燈下，滿目光怪陸離。
“丹蔻？”
她拔了瓶塞，放到鼻下聞了聞，“不太像。能直接上手嗎？”
傅景書這才淡淡地開口：“不能。”
“有毒？”裴芷因拿遠了些，卻並沒有感到驚訝。這段時間，她在發小這裏見識過不少奇花異草，有藥用的，大半都帶毒。
“那是蜃心草的莖葉，混了醉仙花，劇毒。”傅景書取走她手裏的水晶瓶，蓋上塞子，放回原處。
“好吧，那今天我們要做什麽？”
“有時候武力只能表面脅迫，成事需要更隱秘的手段。”傅景書砌了一杯茶，遞給她，“我來教你新的東西。”
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臘月年光如激浪，臘八粥似乎還沒喝幾天，就要忙著給竈爺上貢品。
朝會上又吵了兩輪，就各級官員的俸祿具體該減多少、之後又該折多少來回車軲轆，把米糧銀錢布帛都摳到分厘之後，削俸祿減貼補的公文終於從宣京發往全國各地。
一匹驛遞的快馬混在買賣年貨的人流裏出了城，一路皆是喜氣洋洋。哪怕上了官道，人煙也並不見少，趕著回鄉的馬車與商人載滿貨物的板車比比皆是。
其中最引人註目的是兩匹騾子拉的大車，夥計甩著鞭子，背後是捆堆成小山似的木炭。天色陰陰，遠看便像一團黑雲。
北地冬寒，柴炭買賣隨處可見，毫不新鮮。驛卒又帶著三百裏加急的公文，是以並未多看。
然而他與騾子交錯而過，其後卻是同樣的炭車，奔出很遠，木炭換成了柴禾，仍未見到頭。這下他十足地感到驚訝：這得有多少石的貨，怕是上萬了吧？想必貨主一定是個大商人。
及出數十裏，分了幾條岔路，官道才顯得空闊起來。驛卒加快速度，策馬飛奔。
誰知轉過彎，就見長路盡頭轟隆隆奔湧來一支馬隊。馬看著不多，但勝在氣勢駭人。
打頭一桿巨大的玄色牙旗，正中一只碩大的白虎頭；其後是一桿稍矮幾寸的將旗，隨風張揚間露出一個遒勁的“顧”字。
驛卒瞪大眼，倉促勒馬轉向一邊的草野，而後滾下馬，在道路邊單膝下跪，吼道：“小的京南驛卒，參見顧大帥！”
馬隊從他面前如狂風般卷過，踏起塵土無數，留下一道短促有力的聲音。
“公務重要，去吧！”
“是！”驛卒也用力應聲，嗆了一口灰塵，咳嗽著起身，卻毫不在意地望著馬隊背影，眼裏難掩熾熱的光芒。
大宣郵驛隸屬兵部，驛卒多由退伍軍士和志願參軍但又因種種原因未能入伍的人擔任，對軍中名將有著天然的尊敬。
劍南白虎，顧氏名宗，南方邊防軍統帥——顧穰生，更是受無數人愛戴與向往。
“大帥，那驛卒送的怕是削俸的公文。”馬隊行遠，前列幾人中的一人如此說道。
另一人道：“雖然俺老牟不懂什麽削不削的，但秦毓章那小老兒搞這麽大的動作，必然是捅了大窟窿。待俺們進京去看他笑話！”
先前那人又道：“你這糊塗腦子，不懂的也消說！戶部缺了銀子，短的是咱們的軍餉，又影響不到姓秦的，看什麽笑話？反過來還差不多！”
“哎我說老陳，你罵俺幹啥，那麽大個國庫還能真沒錢？就算沒錢了，那關俺們啥事兒？該給的還能不給咋的，錢又不是俺們胡花的。”
兩人還要再吵，為首的顧穰生喝道：“行了，城門到了，都給我閉緊嘴巴，別丟人。”
便立時休戰，規規矩矩地進了永定門。
顧穰生點了兩個兵跟著自己進宮去，吩咐其餘人到驛館住下。
頭頭走了，底下兩個參將一路口水互濺到驛館。
陳參將把自家大帥的行李搬到上房去，幫忙鋪開。本以為要等個把時辰，誰知鋪到一半，人就回來了。
他一時忘了放下手中的籠子，湊上去問：“大帥，陛下怎麽說？”
“見一面，應答幾句套話，沒了。”顧穰生直接提起茶壺，掀去壺蓋，就著灌了一肚子的茶，才又道：“說是犯了頭疾，說兩句話就頭痛，不得不歇著。”
“陛下春秋正盛，此前也沒聽說有個什麽病癥……”陳參將皺起眉毛，沒把最後一句“怕是推托之辭”說出來，而是道出隱憂：“虧空這麽多，明年的軍餉可不好拿。長公主與賀大帥都空手而返，咱們也難說啊。”
“辦法總是有的，又要馬兒跑又不給馬兒吃草，天底下可沒這等好事。”顧穰生放下茶壺，他力氣大，墩得桌面也跟著震了震。
“明日先去趟戶部，再去找崔連壁。要是都不行，咱們就直接回去，恁地在這兒浪費時間！”
“只能如此了。”陳參將說，手中竹編的籠子口卻忽地冒出一只蛇頭，黑白雙環交錯。
顧穰生看到了，“嘶”了一聲，抱著臂奇道：“我不是說了不準帶，你怎麽還悄摸揣上了？”
陳參將把蛇頭按回去，抱緊籠子後退一步，“夫人有令，屬下不敢不從啊。”
“好哇，她讓你帶你就帶，她說的話是金口玉言，比我還有用？我早就說了娃娃放養最好，她倒好，嗯和我唱反調兒，一個二個都當仙人供……”
“等等，大帥，這都您說的，屬下可沒附和過半個字哈。”
顧穰生嘴巴一合，眼珠子一鼓，再道：“我說就說了，她還能聽到不成？”
“那自然是聽不到的。”陳參將假笑道：“既然您回來了，您就慢慢收拾著，我趕緊把這小東西給小公子送去。”
“慣得他！”顧穰生啐道，卻也沒制止對方。
參將幾步跨出房間，忽又退回來，小心翼翼地問：“大帥，夫人的事，要不要告訴小公子？”
顧穰生的眉頭立即皺得能夾死蚊蠅。
前者趕忙說了一句“屬下差點忘了夫人早就吩咐過此事”，飛快地跑了，卻沒帶上門，留他一個人在原地。
天光灑了他半身，隱約可見鬢間已生白發。他站了半晌，幾近無聲地嘆了口氣。
驛館挨著鴻臚寺，門口是條南北向的長街。
按大宣例律，凡是與外朝進行貿易的商人，不管是和西涼、北黎還是南越，只要進入京畿販售，就必須集中在鴻臚寺登記，在周邊驛館客棧下腳。不少商人就近在街上售賣，帶動整條街繁華起來，成了有名的“琉璃街”。
有三名結伴的少年穿行在這條街上。
路過一輛正在卸貨的板車，晏塵水眼尖，從一堆雜貨裏找出一只小巧的水晶瓶，對著光看，瓶裏閃動著流光溢彩的顏色。
“這個還挺好看的。”
賀今行瞧了一眼，說：“看著像是西涼的醉仙花，碾碎萃了花汁，女孩子染指甲用的。不過顏色倒是新鮮。”
發現他們後急忙趕過來的攤主也介紹道：“這位公子識貨，這紫色醉仙花今年在西涼那邊十分緊俏，鄙人也是花了大力氣才弄到這麽一盒子。只是……”他頓了頓，呵腰道：“都有人預定了，不好賣給幾位。”
“啊，我還想給攜香姐姐帶一支的。”晏塵水把瓶子放回原處，又四處張望，“再買些什麽好？”
看了一路的裴明憫實話實說：“我覺得這裏的東西稀奇又花哨，但不太實用。”
臨近年關，晏家小院也需要采買年貨。然而晏大人與攜香都有各自的事務抽不開身，張先生年邁輕易不出門，最終這項任務就落到了三個少年人身上。
張厭深給他們放了半天假，又給了他們一人十兩銀子，要他們采買齊全。裴明憫本不需要參與，但他從來沒自己買過年貨，也興致勃勃地想要體驗一番。
“那去西市口好了，老老實實買些尋常的。”賀今行說著，目光從那攤主身上移到車上，裝水晶瓶的盒子並不大，約摸三尺長寬。
醉仙花花期在八九月，才將走俏，又千裏迢迢從西涼運到宣京，貨還未卸完，就已有人預訂。這個解釋真實性有幾分不好說，只擺明了攤主是不想賣。
他雖起疑，但生意一道，沒有強買強賣的道理，也就作罷。
三人轉道去西市口，路過一間茶樓，迎面與樓中走出的幾個人相遇。
其中一位白袍金冠，卻是柳從心。他與同行商賈打扮的中年男人說了兩句，對方便帶著長隨先行離開。
賀今行拱手道：“少當家想是在忙生意？”
柳從心與他對禮，笑道：“確實有一筆柴炭生意，最近都在料理它，不過就快完事了。”
“柴炭？”裴明憫有一瞬間的驚詫，“運往松江路的炭車可都是從心手下的？”
“正是。”
晏塵水：“謔，一路的生意，那確實是大生意。”
賀今行卻再一次作揖道：“敢問柴價、炭價？”
柳從心臺住他的手臂，直言：“一斤柴三文，一斤炭十文。”
“什麽？”另外三人齊齊震驚：“這也太貴了吧！”
柳從心卻道：“柴炭皆從江北收來，穿過京畿，再到松江入倉。一路關卡稅費，車騾人手，到了地方還要存管分賣，哪怕不算損耗，成本就已經不低。”
賀今行：“然而尋常柴禾千斤不過三百文，燒成千斤炭，哪怕翻個六、七番也不過兩千文。”
晏塵水再次張大了嘴：“這是暴利啊！”
誇張的尾音落下，一時無人說話。四人站成一圈，仿佛與周遭的熱鬧隔絕開來，安靜得可怕。
半晌，裴明憫嘆道：“松江路入冬以來雪災不斷，缺柴少炭，我本以為是救急救難，沒想到價格如此高昂。”
賀今行說：“確實是救了急，但也確實發了財。”
柳從心聽他們說完，倒也不惱，解釋道：“從商便是為了賺錢。這次是我與人合作，不止是我要賺錢，別人也要賺錢，還有我們手底下幾百個販夫夥計都指著利潤吃飯。”
“我知你們意思，並非我一定要發這個財。但松江路的雪災不停，於商人來說就是機會，我柳氏不做，自有別家來做，那為什麽不能是我？”
他說完，又是一陣沈默。
因為三人都知道他說的並沒有錯。自古商人逐利，若賺不到錢，也就不會有人不辭辛苦地將柴炭從江北路運到松江路。
柳從心看看日頭，他還要出城清點柴炭車列，便與他們告辭準備離開。
卻被抓住臂膊，“請等一等。”
賀今行松開手退後一步，平舉雙臂疊掌道：“我知道我不該也沒有資格對你做任何要求。但請你想一想，松江路偏遠，又以種糧為主，刨開地主大戶，諸多百姓本就窮苦。雪災已讓他們損失慘重，官府救濟微薄也難免疏漏，他們想要挺過去，柴與碳是最基本的需求，但這昂貴的價格勢必令他們望而卻步。”
“三文十文對你我確實不值一提，但對他們來說，或許就是良家子與大戶奴、生存與死亡的界限。”
他躬身祈求：“請少當家垂憐。”
“雖然冰雪冷酷無情，但人卻是有溫度的。哪怕身如螻蟻，也當盡綿力。”裴明憫也跟著作揖，溫聲道：“不管少當家做何選擇，我願捐獻我自己所有的銀錢，只請少當家幫忙捎往松江路。”
晏塵水撓了撓頭，“我也還有三十多兩的積蓄。”
“快請起。”柳從心將兩人扶起來，道：“你我皆是同窗，何至於此？”
他看著賀今行說：“人心皆肉長，我亦不忍心。但價格是不能降下去的，我已簽了契書，不可反悔。”
後者嘆道：“契約不好違逆，是我晚了一步，從心不必為難。”
柳從心卻搖了搖頭，“我這柴炭成本比尋常高出一截，就算降價，你所說的那些窮苦百姓也買不起。”
賀今行聽出他話裏有話，凝神道：“所以？”
後者微微笑道：“所以我會自購一部分柴炭，無償分派給這些人。”
“當真？”
“我柳家人一字千金，說到做到。”
“既如此，那最好不過。”賀今行驚喜道：“少當家仁心。”
他要再次拜謝，被柳從心眼疾手快地截住，“別，都說了你我是同窗同輩，再來幾次，我怕折壽。”
兩人一拜一扶，對視片刻，都不約而同地笑起來。
“同窗，同窗，聽著真好。”晏塵水在邊上看著，略有些羨慕：“西山書院有這麽好嗎？我在社學裏就沒見到幾個值得結交的，也不是人不好，只是目標不一樣。”
他雙手臺著後腦勺，若有所思。
裴明憫也露出笑容：“我們小西山確實很好，但更重要的是從心人好，願意舍財的都是善人。”
“也不是平白無故。”柳從心說著望向遠方，天際有幾點飛鳥劃過。
“我阿娘年紀大了，阿姐也常各地奔波，我就當為她們積福。”
話罷就此分別，賀裴晏三人穿過幾條巷子，便到了外北城最大的商貿之地。
東西南北，皆商鋪林立。鋪門前一丈外，散攤挨挨擠擠連成線，把幾十丈寬的大街分割成幾條。
車馬驢騾行走在最中間，車上人吆喝不斷。你撞了我的車屁股，他碰了你的驢子頭，摩擦隨時起隨時熄。兩邊則擠滿男女老少，買了雞鴨豬頭肉，扯了布匹裁新衣，不忘桃符新年歷，順手買支糖畫遞給小孩子。
眾生百相，籌謀新春，摩肩接踵，沸反盈天。
晏塵水大喊：“我的天，這比琉璃街還要恐怖！”
“這也太多人了。”裴明憫在說話間便被擠了兩回，好容易穩住了，躍躍欲試道：“我們從哪兒進去？”
“畢竟是宣京啊。”賀今行放眼一望，指道：“就那兒吧！你們東西都揣好，小心別擠掉了。”
他搓搓手，“看看要買什麽，我帶你們殺價，我可是學過的。”
“我想買那個虎頭帽！”三人被擠成一團，也不掙紮了，就這麽融進浩瀚如海的人群裏。
直到夕陽西下，滿載而歸。
裴芷因匆匆下了馬車，門房並不通傳便任她走進大門。
她輕車熟路地穿堂過院，步子輕而快，身後的婢女要小跑才能跟上。
自進京以來，她本就不慢的性子越發爽快。
“阿書！”她推開房門，明間裏四下都燃上了長燈，卻不見人。
再轉到東次間，果然見案前端坐著一位形容清冷的少女，正在煮茶。
“好累。”裴芷因自己搬了個凳子在對面坐下，一邊說：“嬤嬤規矩忒多，好在大部分我小時候都學過。這是什麽？”
桌上擺著一個手長的匣子，盛著十來支小巧的水晶瓶。她用兩指捏起一支，舉在燈下，滿目光怪陸離。
“丹蔻？”
她拔了瓶塞，放到鼻下聞了聞，“不太像。能直接上手嗎？”
傅景書這才淡淡地開口：“不能。”
“有毒？”裴芷因拿遠了些，卻並沒有感到驚訝。這段時間，她在發小這裏見識過不少奇花異草，有藥用的，大半都帶毒。
“那是蜃心草的莖葉，混了醉仙花，劇毒。”傅景書取走她手裏的水晶瓶，蓋上塞子，放回原處。
“好吧，那今天我們要做什麽？”
“有時候武力只能表面脅迫，成事需要更隱秘的手段。”傅景書砌了一杯茶，遞給她，“我來教你新的東西。”
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