第062章 五十九
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第062章 五十九
晏家今晚飯桌上的湯品是羊肉燉白蘿蔔，晏大人夾了一筷子羊肉，忽然道：“現在羊肉多少錢一斤？”
在旁另坐一張小桌的攜香回答：“我買的前腿，三十文一斤。”
晏大人：“冬月初才二十出頭，這些個屠夫，瞅著要到年關就猛漲價。”
“年底漲價是常事，但漲價如此之猛，並非屠夫之過。”張厭深放下筷子。羊肉性甘溫，冬食可驅寒暖身，他本吃不動，但攜香專門給他燉了一盅羊肉，燉至軟爛得入口即化，他也就享一回口福。
“宣京的牛羊肉大部分來自寧西路和北黎，然而今年南赤河結冰太早，大雪封山，路極不好走，運來的羊肉一日比一日少，肉價也就一路飛竄。”
晏塵水刨完一碗飯，中途插空說：“總覺著今年雪太大了些，長公主也是提前回去，往年臘月才走的。”
賀今行：“算算時間，長公主一行應該早就到雩關了，正好避開最嚴寒的時候。”
張厭深著說道：“大雪影響的可不止宣京的羊肉市價。北黎人以游牧為生，今年冬天來得又早又冷，牛羊要凍死不少，卻難以及時賣到我們這邊來。換不了其他生活必需的東西，一天天下去，怕是生存堪憂。我大宣與北黎雖有和平共處的盟誓在，但生死面前，難保不會有人鋌而走險，騷擾劫掠我邊境百姓。她早些回去，也好鎮住北疆。”
兩個少年人皆若有所思地點頭。
賀今行想了想：“聽著有些可憐，但我們松江路不說，寧西路尤其是牙山東北一帶，估計也好不了多少。”
“都是各有各的難處。現在朝廷要減俸，服緋者削一半，依次遞減，至服青者削一成。”晏大人哼出一口氣，搖頭道：“肉價噌噌往上，俸祿卻哐哐掉底。不少官吏怕是要勒著褲腰帶過日子了。”
“啊？”晏塵水夾著羊肉的筷子頓住，盯著他爹說：“真的？爹你要是沒錢了……”
“我還騙你不成？秦相爺專門派人支會我，公文已經擬好，明日就會發往各路。”晏大人點點他的碗，“吃你的肉，你爹還不至於克扣你的零用。”
“那就好。”晏塵水點點頭，繼續埋頭吃飯。往年家裏一銀錢緊張，他爹就克扣他的零用，現在還能給，應當沒什麽大問題。
張厭深卻問：“薪俸降低，各項貼補呢？”
晏大人一臉無奈：“凡是走戶部賬從國庫支出的，一律同俸祿一起削減。”
他說罷，看在座另外三人驚訝不解，便又略略說了今日朝會上的事情。
聽到皇帝對傅禹成的責罰不過是“罰俸半年，兀自反思”，賀今行低聲道：“半年俸祿，罰與不罰有何區別？”
晏塵水吃完了，摸著肚子打了個飽嗝兒，跟著說：“有家族撐底，傅老頭兒確實可以不在乎半年的俸祿。”
張厭深卻道：“非也，他不在乎是因為他本就不以俸祿維系開支。”
“對啊，他家裏有權有勢嘛。”晏塵水說，“不然以他的能力，也不可能坐上工部尚書的位子。”
張厭深再度搖頭：“因果反了。”
看著少年眼裏明顯的疑惑，他卻沒接著解釋，而是問道：“你們可知我朝官吏俸祿的構成？”
賀今行答道：“我朝官俸本身不高不低，發俸時還有以棉紗布帛代替米糧的情況。但除了俸祿之外，朝廷對於官員還有各項貼補，這大部分貼補都是發放現銀或者能夠折成銀子。合算下來，官吏與“窮”之一字完全不沾邊。”
“確實不能說窮，但也不能算富裕。”張厭深示意兩人看向晏大人，“譬如永貞，身居二品，年俸只有八百石，戶部再折個兩到三成的俸，以一兩銀子兩石米的市價算，到手不到三百兩。正常情況下，各項貼補約有俸祿兩倍，加起來年俸仍然未過千兩。”
他目光沈沈地看著晏永貞，意味深長道：“就算湊個整算一千兩，但這裏面還包含了禦史臺諸多雜役皂隸的工錢，進行各項衙門活動的經費，包括永貞自己必要的官儀等等，還要養一個孩子讀書。滿打滿算，你們覺得夠不夠？”
晏永貞忽然有些臉紅，叫道：“老師。”
“我明白你的難處，不必覺得羞愧。”張厭深看著他微微笑道，眼角皺紋盛著昏黃燭光，如盛住了光陰。
“如今衙門活動稍不註意便會超支，薪俸自然是不夠的。朝官日常開支主要靠地方送上來的孝敬，夏有‘冰敬’，冬有‘炭敬’，各個節日有‘節敬’，哪個高官府上辦事，還有‘喜敬’。諸如此類，名目繁多。”
“而工部向來是底下衙門分支最多，油水也最多的部門。傅禹成上個月擡了第十八房小妾，”他說著伸出兩根手指，“花費二十萬兩，從江南路買來。”
少年們一齊驚訝地睜大了眼。賀今行已知道此事，驚訝的是為何張厭深也知道，他早就有個猜測，此時又浮上心頭。
晏塵水卻猛地看向自己的親爹，看了足足有十個呼吸，才眨了眨眼，說：“爹，你以前說言官當不惜名利，正直敢言，忠國忘身。”
晏大人一言不發，張厭深替他解釋：“晏小子，你爹也是無奈之舉。地方送來的各類孝敬，接也得接，不接也得接，就像地方官來京述職總要拜一回秦府，都是當今官場默認的規則。若你爹不肯接，恐怕未必能任職到現在。”
晏塵水不自覺提高音量：“可是孟爺爺就能堅持！”
張厭深再道：“宣京物價高昂，偌大一個禦史臺若只靠你爹的俸祿貼補，是萬萬不夠的。孟若愚身為副史，能不管不顧地直言進諫，正是因為禦史臺是你爹在經營。”
他頓了頓，“一張一弛，寬嚴相合，才是文武之道。孟若愚也是明白的，你若不信可以去問他，問他會不會怪你爹？”
老人說的話是晏塵水未曾想過的角度，好像黑可以不是黑，白可以不是白，這種錯位感清空了他腦子裏的辯言，讓他一時不知如何反駁。
可他仍有許多不解：“爹，傅禹成和你同級，不吃不喝做兩百年的工部尚書才能攢下二十萬兩的俸祿，而他如此巨款買個小妾，明顯是貪得太多。你難道不應該參他？”
晏大人是個不高不矮不胖不瘦，不算英俊也絕不能算醜的人。明德帝曾以“中庸”二字評價他，他只說“不敢當”。
他先時面對自己的老師尚有幾分忐忑，此刻聽到兒子的詰問，卻毫不猶疑地搖頭。他有一雙目視專註的眼睛，天然地令人感到放松，仿佛他做任何的事情都可以被理解。若是賀今行，接收到這樣的目光，便不會再追問。
然而晏塵水看了十來年，視若無睹，立刻反問：“為什麽？”
晏大人曾經教育過少年不可說謊，此時以身作則，嘆道：“兒子，傅家接人的車馬駛過永定門的時候，我就接到了消息。並非我不想參他，傅禹成中慶年間便執掌戶部，比你爹根基穩固得多。他這麽多年能擡十八房妾，陛下不可能不知道。”
他曾經上過折子進過言，但皇帝說是“小事”，奏折留中不發，此後他便不再做無用功。
他說罷起身道：“老師，學生還有公務趕著處理，就先離席了。”
張厭深點點頭：“去罷。”
晏塵水沒有得到可以接受的答案，快速地說一句“我也吃好了”，便趕緊追了上去。
賀今行看著兩人前後腳離開，提著衣擺跨過門檻的動作幾乎一模一樣，不愧是父子。
張厭深出聲問：“學生在想什麽？”
他回神說道：“我在想國庫虧空如此大，傅禹成竟能花二十萬兩買妾。”
“二十萬兩，一品大員兩百年的俸祿，宣京外城五十套兩進的院子，邊軍一個季度的軍餉，普通禮節性的孝敬可不夠。”老人慢慢說道：“傅禹成也沒必要千裏迢迢買個妓子回來，依我猜測，十有八九是江南路的部分官員與商人聯合送的，並非他自個兒出的錢。”
“我知傅禹成此人好色，下面的人定會投其所好，但沒想到一位花魁身價竟然這麽高，當地官員也舍得買。”賀今行剛知道的時候確實被驚到了，此時說起仍有些感慨。
雖不明白這份感慨是因羨慕、憤怒還是悲涼，但總歸令他感到難過。
“江南江北河網密布，河工水利年年都在增修維繕，督工承建都是油水極多的位子，若能得傅禹成保舉，撈到手的可不止二十萬兩。”
張厭深知他心中定起了波瀾，卻是笑了笑：“先前晏小子說他是靠家裏上位，其實不然。天下四姓八望，傅家在中慶年間只能算中流，虧他合了皇帝的眼緣，當上這個工部尚書，謝家又敗落下去，傅家才能躋身前列。”
“傅禹成每有進項，總是一分為二，自己留一半，給宮裏送一半。”老人神色嚴肅起來，在與少年的對視中沈聲道：“你猜得沒錯，這都是皇帝的選擇。”
賀今行沈默了好一會兒，直到攜香開始收拾桌上的殘羹冷炙，才說：“官吏俸祿本就不多，有家族供養的也是少數，這些上行的孝敬和賄賂，幾乎可以肯定都是從治下百姓身上搜刮來的。”
“如此說來，若削減官俸就是朝廷想出的填補虧空的辦法，戶部確實可以一時減少支出，但貪腐之風不禁，只會讓地方官吏變本加厲，這筆錢最終還是會通過各種苛捐雜稅落到最底層的百姓頭上。像孟大人那樣的，終究是極少數。”
他停了片刻，抖著聲音說：“民亦勞止，何其無辜。”
攜香邊幹活邊豎耳聽著，聽出他狀態不對，立即停下動作，低聲喝道：“凝神靜氣，切莫生心火。”
“我沒生氣。”他閉了閉眼，長出一口氣，再睜眼看著張厭深，“老師，你說這種我都能看透的問題，朝中諸人包括陛下就沒發覺有錯嗎？”
後者見他無事，才放下心道：“這世上，誰敢說自己一定是對，誰又敢說別人一定是錯？所以很多事不論對錯，只看成敗。”
“從中央到地方，高官以權謀私中飽私囊，底下人上行下效魚肉百姓，皇帝當初聽之任之，就該明白會有今日虧空之禍。”
“既然有減俸，大概率還會漲稅。但不論怎樣，只要能把虧空填上，稍微起一些民怨，大不了砍幾個地方官，也就過去了。畢竟朝廷可沒明著讓他們搜刮民財，上下官員還會奉承皇帝治國有方。”
“可是，若民憤超出預計，民怨不能平息呢？前人說君舟民水，水載舟覆舟，君王不該小心謹慎嗎？”賀今行真心實意地感到困惑。
攜香時不時擔憂地看他一眼，他想說自己真的沒事，心緒只有短短幾息的波動而已。但他又知道對方肯定不信，便只幫著一起收碗盤擦桌子。
“治大國若烹小鮮，不可過火，也不能缺位。”張厭深按著桌面起身，深深嘆息：“但皇帝本不是做皇帝的料子，先帝從未把他納入儲嗣候選之中，然而兄弟盡隕，天命歸了他。這是上蒼無情。”
他想起舊事，在原地站了一會兒，才喃喃道：“但誰又能肯定那幾位既位就一定比今上要好呢？秦王也好，楚王也罷，都是窮兵黷武之輩，未必不會勞民傷財。”
賀今行輕輕叫了幾聲才把人叫回神，“老師？”
攜香不要他幫忙洗碗，這裏沒其他事了，他便打算回屋看書去。
張厭深忽然握住他的一邊胳膊，深深打量他半晌，才慢慢說道：“我才將想到，《管子》《平準書》《貨殖列傳》，甚至前朝有名的鹽鐵爭論等等，你都應當看一看、學一學。日後不管是知地方還是做朝官，涉及買賣商業一道，才不至於被胥吏和商人欺騙。嗯，但不必急於一時，春闈將近，四書五經更重要。”
“好。”他扶著老人出去，應道：“柳從心在這方面很厲害，我有機會一定向他請教。”
賀今行將人送回東廂，才快步回自己那屋。
晏塵水正在翻他那本《大宣律》，燈臺就放於一旁，他的臉隱在陰影裏，書本在光下看起來卻極其厚重。
忽然，他一手拿起燈臺，一手拈起一頁書，將兩者慢慢湊近。
“塵水！”賀今行兩步跨過去抓住他端著燈臺的一只手。
“啊？”晏塵水茫然地回過頭，“出什麽事了？你怎麽這麽激動。”
“你……”賀今行遲疑著開口，他想說出原因，但看對方的反應，又覺得是自己好像猜錯了。他松開手，說：“沒別的事，就叫叫你。”
“嗯？”晏塵水挑起一道眉毛，眼珠子看著他轉了一圈，哈哈大笑：“你不會以為我要燒書吧？”
他放下燈臺，捧著肚子笑夠了，才說：“這可是我最寶貝的一本，我爹和孟爺爺以前在翰林院的時候一起編纂的，燒我自己都不可能燒它啦。我是有些眼花，想湊近點兒看得清楚些。”
賀今行被戳中了，摸摸耳垂，只說：“那就好。”
晏塵水笑了笑，他平日裏雖嘻嘻哈哈卻是個十分犀利的人，而此刻難得有了兩分溫和，“我沒什麽的，你別擔心。我爹是我爹，我是我，我不能要求他按我的想法做事，他也不會命令我按他的活法長大。”
他說著低下頭去，摸他的寶貝律典，“我們本來就是兩個人。”
“不管怎麽說，只要你不違反律例罔顧人倫，我都是優先站在你這邊的。”賀今行拍拍他的胳膊，權做安慰。
晏塵水也正色道：“好，以後你要是打官司，我給你做訟師。”
他一本正經，賀今行哭笑不得：“那我還是希望你不需要我站隊，我也不需要你做訟師。”
“反正我肯定是能打贏官司的。”晏塵水握了下拳頭，收好律典。
兩人各自占據一方，開始溫習功課。
直至三更的銅鑼聲響起，晏塵水提前上床睡覺。又過半晌，賀今行準備歇了，見他雙手露在被子外面，便過去給他蓋被子。
掖被角時，燈臺舉得近了，才見少年眼角有一痕淚跡。
他心下嘆息，吹滅油燈，睡意卻一點也無。
翻上屋檐後，賀今行才感覺到有小雪在下。
他拂開正脊上的一處落雪，掌心貼上去用內力烘熱了，才慢慢坐下。
夜色正幽悄，星隱天地闊。
目之所及乃千萬家屋檐，細雪落在瓦片上的聲音非常微小。
一片靜謐之中，卻有一道雜聲突兀地踏雪而來。
賀今行剛剛尋聲望去，一聲含著驚喜的“同窗”來得極快，他便沒動，順手在旁邊清理出一塊坐處來。
“你怎麽在這兒？”
“今晚這一片都該我巡守。”陸雙樓在他旁邊坐下，“你怎麽沒睡？”
“睡不著，爬上來清醒清醒。”賀今行沒曾想會在房頂上遇到熟悉的同窗，也有些開懷。
“出什麽事了？”陸雙樓邊問邊解下背在背上的長匣子，匣面一掌寬，周身雕著獨特的暗紋。
他踩著屋瓦，胳膊放在膝上，看著遠方說：“我只是在想，如果稅賦落在每一個百姓頭上就像雪落屋檐一般輕悄就好了。”
可現實裏，卻如山一般壓下。
“我從前在砂嶺，每個人都分了地，雖然地裏很難種出好的莊稼，收成也差，但稅卻並沒有比其他地方低多少。很多人交不起，不想離開家園，就只能想辦法種蜃心草，這在西北是最值錢的作物。然而私下栽種蜃心草是違律的，一旦被發現，不止作物被毀，人還要受示眾鞭笞的處罰。”
“若地裏收成能夠在繳稅後果腹，我想沒有多少人會願意冒險。然而天時地理不受百姓控制，稅賦徭役也無法改變，他們沒有選擇。”
陸雙樓認真地聽著，他知道秦甘路的地理環境比甘中路還差，但仍覺莫名：“你因為這個不高興？可是你走出來了，和他們遠隔千裏，也並不能改變什麽，何必在意？”
他從打開的匣子裏取出一把油紙傘，旋開來擎在兩人頭頂，頓時隔絕了雪幕。
“你說人生很長，然而從離開稷州之後，每次和你見面，我都不能確定還有沒有下一次。”陸雙樓扯開嘴角，是他慣常的漫不經心的調子，“所以我覺得，及時行樂最好。”
他想了想，“具體來說，就是想做什麽就做，別管其他人。”
賀今行怔楞半晌，最後失笑著搖了搖頭，“人生於世，紅塵滾滾，豈能完全遺世獨立？不過你說的也有幾分道理，想做的就要堅定地去做。也罷，不提了，你這匣子是什麽？”
“漆吾衛的制式裝備，各種工具都有，當值時帶著還挺方便的。”陸雙樓把長匣遞給他。
他抱著匣子，慢慢地看。兩人都沒再說話。
檐上雪下，天地間便只有這一把傘。
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晏家今晚飯桌上的湯品是羊肉燉白蘿蔔，晏大人夾了一筷子羊肉，忽然道：“現在羊肉多少錢一斤？”
在旁另坐一張小桌的攜香回答：“我買的前腿，三十文一斤。”
晏大人：“冬月初才二十出頭，這些個屠夫，瞅著要到年關就猛漲價。”
“年底漲價是常事，但漲價如此之猛，並非屠夫之過。”張厭深放下筷子。羊肉性甘溫，冬食可驅寒暖身，他本吃不動，但攜香專門給他燉了一盅羊肉，燉至軟爛得入口即化，他也就享一回口福。
“宣京的牛羊肉大部分來自寧西路和北黎，然而今年南赤河結冰太早，大雪封山，路極不好走，運來的羊肉一日比一日少，肉價也就一路飛竄。”
晏塵水刨完一碗飯，中途插空說：“總覺著今年雪太大了些，長公主也是提前回去，往年臘月才走的。”
賀今行：“算算時間，長公主一行應該早就到雩關了，正好避開最嚴寒的時候。”
張厭深著說道：“大雪影響的可不止宣京的羊肉市價。北黎人以游牧為生，今年冬天來得又早又冷，牛羊要凍死不少，卻難以及時賣到我們這邊來。換不了其他生活必需的東西，一天天下去，怕是生存堪憂。我大宣與北黎雖有和平共處的盟誓在，但生死面前，難保不會有人鋌而走險，騷擾劫掠我邊境百姓。她早些回去，也好鎮住北疆。”
兩個少年人皆若有所思地點頭。
賀今行想了想：“聽著有些可憐，但我們松江路不說，寧西路尤其是牙山東北一帶，估計也好不了多少。”
“都是各有各的難處。現在朝廷要減俸，服緋者削一半，依次遞減，至服青者削一成。”晏大人哼出一口氣，搖頭道：“肉價噌噌往上，俸祿卻哐哐掉底。不少官吏怕是要勒著褲腰帶過日子了。”
“啊？”晏塵水夾著羊肉的筷子頓住，盯著他爹說：“真的？爹你要是沒錢了……”
“我還騙你不成？秦相爺專門派人支會我，公文已經擬好，明日就會發往各路。”晏大人點點他的碗，“吃你的肉，你爹還不至於克扣你的零用。”
“那就好。”晏塵水點點頭，繼續埋頭吃飯。往年家裏一銀錢緊張，他爹就克扣他的零用，現在還能給，應當沒什麽大問題。
張厭深卻問：“薪俸降低，各項貼補呢？”
晏大人一臉無奈：“凡是走戶部賬從國庫支出的，一律同俸祿一起削減。”
他說罷，看在座另外三人驚訝不解，便又略略說了今日朝會上的事情。
聽到皇帝對傅禹成的責罰不過是“罰俸半年，兀自反思”，賀今行低聲道：“半年俸祿，罰與不罰有何區別？”
晏塵水吃完了，摸著肚子打了個飽嗝兒，跟著說：“有家族撐底，傅老頭兒確實可以不在乎半年的俸祿。”
張厭深卻道：“非也，他不在乎是因為他本就不以俸祿維系開支。”
“對啊，他家裏有權有勢嘛。”晏塵水說，“不然以他的能力，也不可能坐上工部尚書的位子。”
張厭深再度搖頭：“因果反了。”
看著少年眼裏明顯的疑惑，他卻沒接著解釋，而是問道：“你們可知我朝官吏俸祿的構成？”
賀今行答道：“我朝官俸本身不高不低，發俸時還有以棉紗布帛代替米糧的情況。但除了俸祿之外，朝廷對於官員還有各項貼補，這大部分貼補都是發放現銀或者能夠折成銀子。合算下來，官吏與“窮”之一字完全不沾邊。”
“確實不能說窮，但也不能算富裕。”張厭深示意兩人看向晏大人，“譬如永貞，身居二品，年俸只有八百石，戶部再折個兩到三成的俸，以一兩銀子兩石米的市價算，到手不到三百兩。正常情況下，各項貼補約有俸祿兩倍，加起來年俸仍然未過千兩。”
他目光沈沈地看著晏永貞，意味深長道：“就算湊個整算一千兩，但這裏面還包含了禦史臺諸多雜役皂隸的工錢，進行各項衙門活動的經費，包括永貞自己必要的官儀等等，還要養一個孩子讀書。滿打滿算，你們覺得夠不夠？”
晏永貞忽然有些臉紅，叫道：“老師。”
“我明白你的難處，不必覺得羞愧。”張厭深看著他微微笑道，眼角皺紋盛著昏黃燭光，如盛住了光陰。
“如今衙門活動稍不註意便會超支，薪俸自然是不夠的。朝官日常開支主要靠地方送上來的孝敬，夏有‘冰敬’，冬有‘炭敬’，各個節日有‘節敬’，哪個高官府上辦事，還有‘喜敬’。諸如此類，名目繁多。”
“而工部向來是底下衙門分支最多，油水也最多的部門。傅禹成上個月擡了第十八房小妾，”他說著伸出兩根手指，“花費二十萬兩，從江南路買來。”
少年們一齊驚訝地睜大了眼。賀今行已知道此事，驚訝的是為何張厭深也知道，他早就有個猜測，此時又浮上心頭。
晏塵水卻猛地看向自己的親爹，看了足足有十個呼吸，才眨了眨眼，說：“爹，你以前說言官當不惜名利，正直敢言，忠國忘身。”
晏大人一言不發，張厭深替他解釋：“晏小子，你爹也是無奈之舉。地方送來的各類孝敬，接也得接，不接也得接，就像地方官來京述職總要拜一回秦府，都是當今官場默認的規則。若你爹不肯接，恐怕未必能任職到現在。”
晏塵水不自覺提高音量：“可是孟爺爺就能堅持！”
張厭深再道：“宣京物價高昂，偌大一個禦史臺若只靠你爹的俸祿貼補，是萬萬不夠的。孟若愚身為副史，能不管不顧地直言進諫，正是因為禦史臺是你爹在經營。”
他頓了頓，“一張一弛，寬嚴相合，才是文武之道。孟若愚也是明白的，你若不信可以去問他，問他會不會怪你爹？”
老人說的話是晏塵水未曾想過的角度，好像黑可以不是黑，白可以不是白，這種錯位感清空了他腦子裏的辯言，讓他一時不知如何反駁。
可他仍有許多不解：“爹，傅禹成和你同級，不吃不喝做兩百年的工部尚書才能攢下二十萬兩的俸祿，而他如此巨款買個小妾，明顯是貪得太多。你難道不應該參他？”
晏大人是個不高不矮不胖不瘦，不算英俊也絕不能算醜的人。明德帝曾以“中庸”二字評價他，他只說“不敢當”。
他先時面對自己的老師尚有幾分忐忑，此刻聽到兒子的詰問，卻毫不猶疑地搖頭。他有一雙目視專註的眼睛，天然地令人感到放松，仿佛他做任何的事情都可以被理解。若是賀今行，接收到這樣的目光，便不會再追問。
然而晏塵水看了十來年，視若無睹，立刻反問：“為什麽？”
晏大人曾經教育過少年不可說謊，此時以身作則，嘆道：“兒子，傅家接人的車馬駛過永定門的時候，我就接到了消息。並非我不想參他，傅禹成中慶年間便執掌戶部，比你爹根基穩固得多。他這麽多年能擡十八房妾，陛下不可能不知道。”
他曾經上過折子進過言，但皇帝說是“小事”，奏折留中不發，此後他便不再做無用功。
他說罷起身道：“老師，學生還有公務趕著處理，就先離席了。”
張厭深點點頭：“去罷。”
晏塵水沒有得到可以接受的答案，快速地說一句“我也吃好了”，便趕緊追了上去。
賀今行看著兩人前後腳離開，提著衣擺跨過門檻的動作幾乎一模一樣，不愧是父子。
張厭深出聲問：“學生在想什麽？”
他回神說道：“我在想國庫虧空如此大，傅禹成竟能花二十萬兩買妾。”
“二十萬兩，一品大員兩百年的俸祿，宣京外城五十套兩進的院子，邊軍一個季度的軍餉，普通禮節性的孝敬可不夠。”老人慢慢說道：“傅禹成也沒必要千裏迢迢買個妓子回來，依我猜測，十有八九是江南路的部分官員與商人聯合送的，並非他自個兒出的錢。”
“我知傅禹成此人好色，下面的人定會投其所好，但沒想到一位花魁身價竟然這麽高，當地官員也舍得買。”賀今行剛知道的時候確實被驚到了，此時說起仍有些感慨。
雖不明白這份感慨是因羨慕、憤怒還是悲涼，但總歸令他感到難過。
“江南江北河網密布，河工水利年年都在增修維繕，督工承建都是油水極多的位子，若能得傅禹成保舉，撈到手的可不止二十萬兩。”
張厭深知他心中定起了波瀾，卻是笑了笑：“先前晏小子說他是靠家裏上位，其實不然。天下四姓八望，傅家在中慶年間只能算中流，虧他合了皇帝的眼緣，當上這個工部尚書，謝家又敗落下去，傅家才能躋身前列。”
“傅禹成每有進項，總是一分為二，自己留一半，給宮裏送一半。”老人神色嚴肅起來，在與少年的對視中沈聲道：“你猜得沒錯，這都是皇帝的選擇。”
賀今行沈默了好一會兒，直到攜香開始收拾桌上的殘羹冷炙，才說：“官吏俸祿本就不多，有家族供養的也是少數，這些上行的孝敬和賄賂，幾乎可以肯定都是從治下百姓身上搜刮來的。”
“如此說來，若削減官俸就是朝廷想出的填補虧空的辦法，戶部確實可以一時減少支出，但貪腐之風不禁，只會讓地方官吏變本加厲，這筆錢最終還是會通過各種苛捐雜稅落到最底層的百姓頭上。像孟大人那樣的，終究是極少數。”
他停了片刻，抖著聲音說：“民亦勞止，何其無辜。”
攜香邊幹活邊豎耳聽著，聽出他狀態不對，立即停下動作，低聲喝道：“凝神靜氣，切莫生心火。”
“我沒生氣。”他閉了閉眼，長出一口氣，再睜眼看著張厭深，“老師，你說這種我都能看透的問題，朝中諸人包括陛下就沒發覺有錯嗎？”
後者見他無事，才放下心道：“這世上，誰敢說自己一定是對，誰又敢說別人一定是錯？所以很多事不論對錯，只看成敗。”
“從中央到地方，高官以權謀私中飽私囊，底下人上行下效魚肉百姓，皇帝當初聽之任之，就該明白會有今日虧空之禍。”
“既然有減俸，大概率還會漲稅。但不論怎樣，只要能把虧空填上，稍微起一些民怨，大不了砍幾個地方官，也就過去了。畢竟朝廷可沒明著讓他們搜刮民財，上下官員還會奉承皇帝治國有方。”
“可是，若民憤超出預計，民怨不能平息呢？前人說君舟民水，水載舟覆舟，君王不該小心謹慎嗎？”賀今行真心實意地感到困惑。
攜香時不時擔憂地看他一眼，他想說自己真的沒事，心緒只有短短幾息的波動而已。但他又知道對方肯定不信，便只幫著一起收碗盤擦桌子。
“治大國若烹小鮮，不可過火，也不能缺位。”張厭深按著桌面起身，深深嘆息：“但皇帝本不是做皇帝的料子，先帝從未把他納入儲嗣候選之中，然而兄弟盡隕，天命歸了他。這是上蒼無情。”
他想起舊事，在原地站了一會兒，才喃喃道：“但誰又能肯定那幾位既位就一定比今上要好呢？秦王也好，楚王也罷，都是窮兵黷武之輩，未必不會勞民傷財。”
賀今行輕輕叫了幾聲才把人叫回神，“老師？”
攜香不要他幫忙洗碗，這裏沒其他事了，他便打算回屋看書去。
張厭深忽然握住他的一邊胳膊，深深打量他半晌，才慢慢說道：“我才將想到，《管子》《平準書》《貨殖列傳》，甚至前朝有名的鹽鐵爭論等等，你都應當看一看、學一學。日後不管是知地方還是做朝官，涉及買賣商業一道，才不至於被胥吏和商人欺騙。嗯，但不必急於一時，春闈將近，四書五經更重要。”
“好。”他扶著老人出去，應道：“柳從心在這方面很厲害，我有機會一定向他請教。”
賀今行將人送回東廂，才快步回自己那屋。
晏塵水正在翻他那本《大宣律》，燈臺就放於一旁，他的臉隱在陰影裏，書本在光下看起來卻極其厚重。
忽然，他一手拿起燈臺，一手拈起一頁書，將兩者慢慢湊近。
“塵水！”賀今行兩步跨過去抓住他端著燈臺的一只手。
“啊？”晏塵水茫然地回過頭，“出什麽事了？你怎麽這麽激動。”
“你……”賀今行遲疑著開口，他想說出原因，但看對方的反應，又覺得是自己好像猜錯了。他松開手，說：“沒別的事，就叫叫你。”
“嗯？”晏塵水挑起一道眉毛，眼珠子看著他轉了一圈，哈哈大笑：“你不會以為我要燒書吧？”
他放下燈臺，捧著肚子笑夠了，才說：“這可是我最寶貝的一本，我爹和孟爺爺以前在翰林院的時候一起編纂的，燒我自己都不可能燒它啦。我是有些眼花，想湊近點兒看得清楚些。”
賀今行被戳中了，摸摸耳垂，只說：“那就好。”
晏塵水笑了笑，他平日裏雖嘻嘻哈哈卻是個十分犀利的人，而此刻難得有了兩分溫和，“我沒什麽的，你別擔心。我爹是我爹，我是我，我不能要求他按我的想法做事，他也不會命令我按他的活法長大。”
他說著低下頭去，摸他的寶貝律典，“我們本來就是兩個人。”
“不管怎麽說，只要你不違反律例罔顧人倫，我都是優先站在你這邊的。”賀今行拍拍他的胳膊，權做安慰。
晏塵水也正色道：“好，以後你要是打官司，我給你做訟師。”
他一本正經，賀今行哭笑不得：“那我還是希望你不需要我站隊，我也不需要你做訟師。”
“反正我肯定是能打贏官司的。”晏塵水握了下拳頭，收好律典。
兩人各自占據一方，開始溫習功課。
直至三更的銅鑼聲響起，晏塵水提前上床睡覺。又過半晌，賀今行準備歇了，見他雙手露在被子外面，便過去給他蓋被子。
掖被角時，燈臺舉得近了，才見少年眼角有一痕淚跡。
他心下嘆息，吹滅油燈，睡意卻一點也無。
翻上屋檐後，賀今行才感覺到有小雪在下。
他拂開正脊上的一處落雪，掌心貼上去用內力烘熱了，才慢慢坐下。
夜色正幽悄，星隱天地闊。
目之所及乃千萬家屋檐，細雪落在瓦片上的聲音非常微小。
一片靜謐之中，卻有一道雜聲突兀地踏雪而來。
賀今行剛剛尋聲望去，一聲含著驚喜的“同窗”來得極快，他便沒動，順手在旁邊清理出一塊坐處來。
“你怎麽在這兒？”
“今晚這一片都該我巡守。”陸雙樓在他旁邊坐下，“你怎麽沒睡？”
“睡不著，爬上來清醒清醒。”賀今行沒曾想會在房頂上遇到熟悉的同窗，也有些開懷。
“出什麽事了？”陸雙樓邊問邊解下背在背上的長匣子，匣面一掌寬，周身雕著獨特的暗紋。
他踩著屋瓦，胳膊放在膝上，看著遠方說：“我只是在想，如果稅賦落在每一個百姓頭上就像雪落屋檐一般輕悄就好了。”
可現實裏，卻如山一般壓下。
“我從前在砂嶺，每個人都分了地，雖然地裏很難種出好的莊稼，收成也差，但稅卻並沒有比其他地方低多少。很多人交不起，不想離開家園，就只能想辦法種蜃心草，這在西北是最值錢的作物。然而私下栽種蜃心草是違律的，一旦被發現，不止作物被毀，人還要受示眾鞭笞的處罰。”
“若地裏收成能夠在繳稅後果腹，我想沒有多少人會願意冒險。然而天時地理不受百姓控制，稅賦徭役也無法改變，他們沒有選擇。”
陸雙樓認真地聽著，他知道秦甘路的地理環境比甘中路還差，但仍覺莫名：“你因為這個不高興？可是你走出來了，和他們遠隔千裏，也並不能改變什麽，何必在意？”
他從打開的匣子裏取出一把油紙傘，旋開來擎在兩人頭頂，頓時隔絕了雪幕。
“你說人生很長，然而從離開稷州之後，每次和你見面，我都不能確定還有沒有下一次。”陸雙樓扯開嘴角，是他慣常的漫不經心的調子，“所以我覺得，及時行樂最好。”
他想了想，“具體來說，就是想做什麽就做，別管其他人。”
賀今行怔楞半晌，最後失笑著搖了搖頭，“人生於世，紅塵滾滾，豈能完全遺世獨立？不過你說的也有幾分道理，想做的就要堅定地去做。也罷，不提了，你這匣子是什麽？”
“漆吾衛的制式裝備，各種工具都有，當值時帶著還挺方便的。”陸雙樓把長匣遞給他。
他抱著匣子，慢慢地看。兩人都沒再說話。
檐上雪下，天地間便只有這一把傘。
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