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第031章 二十八

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第031章 二十八

月上中天。

三條黑衣蒙面的細長人影自村落裏閃出,在林間飛掠,很快越過山嶺,消失在山那頭。

“昨晚我們把興慶附近的一片山都摸過了,費了一整夜的功夫,只發現個小礦洞。翻過去就到了。”

領頭帶路的說道,在翻過山脊時身形驟停,跳進林子裏。

後頭的兩人也跟著從樹上落地,其中高個子接著說:“我留了暗號,若是對方發現,此刻應該在等我們。”

最後一人便是賀今行,他點點頭:“山多且險,辛苦冬叔和平叔。”

三人自高處向下看。群山懷抱裏,茂密的山林間,有一處狹長的溝谷,其中某處亮著火光,在清幽的夜裏十分顯眼。

看來就是那兒了。賀今行不自覺握住全是汗的手心,喃喃道:“但願是真的。”

“主子放心,柳逾言既讓我們來,肯定有九成以上的把握。”賀冬讓他安心,實際自己心裏也是混雜著激動與擔憂。

西北十五萬人馬在接下來幾年裏,糧草裝備是否跟得上供應,就看今夜。

他們放慢速度往溝谷裏行進。越是近在咫尺,越是要提高警惕。

賀今行盯著前路,忽然低聲問起燕子口的事。

賀冬與賀平對視一眼,前者斟酌著答道:“我們去時,稷州衛已經在開挖河道,劃了線不準百姓接近。我們混成軍士下水去看,湖口猶如設了土障,底層沙土有明顯的新舊之分……”

賀今行猛地回頭看他,抓住他的手臂。

賀冬昔年在戰場上落下了眼疾,在暗處不能辨視細微之物。但哪怕他看不清,也能猜到少年人露在外的雙眼裏定然滿是震驚。

小主子與老主人最大的不同,就是心性良善。然而有時候心太好也並非是益事。他幾乎不忍心再說下去。

但他知道小主子雖脾氣好,卻有自己的一套主見,容不得含糊與拖延。燕子口一事也不容兒戲,於是只得咬牙道:“幾乎可以確定,是人為填的沙。”

抓著他手臂的手顫抖起來。

“你別激動,千萬不要……”賀冬看著少年人突然放大的瞳孔,立刻出手點了他兩處大穴,一掌按上他的胸膛,急聲喝道:“凝神,平心,不可動氣!”

他們昨日在銀州匯合,有許多機會說這事兒,之所以賀今行不問就拖著不說,就是怕出事,影響到後續的行動。

誰知該來的還是要來。

賀今行眨了眨眼。

醇和的真氣在全身經脈循環,替他強行壓下躁動的血氣。

半晌,他咽下湧到口腔的血,才慢慢說了一聲“好”。

他自有意識起,便被反覆告誡:不可大喜,不可大悲,暴怒不得,痛恨不得。

一旦失控,輕則受傷,重則殞命。

然而牽涉到無辜者,他始終無法做到淡漠,無法把活生生的人只看成輕飄飄的名字與數字。

他們本與他無關,在他的潛意識裏,卻又仿佛都與他有關。

哪怕他們在很多人眼裏只是微不足道的小民,哪怕他早就殺過人、手上已沾滿鮮血。

另兩人都是五感敏銳的武夫,他一張口,瞬間便嗅到了那一絲血腥。

賀平站在一旁本就束手無策,見他如此,又氣又急之下向一旁大樹揮出一拳,好在謹記不能出聲響,要打到樹幹時又猛地停下。

“平叔不要著急。”賀今行緩過來,寬慰他,“我沒事。”

賀冬給他解了穴道。他調息片刻,舔了舔牙齒,轉身繼續向前,“邊走邊說吧。”

“恁他娘的!”賀平低罵道。

“少在主子面前發牢騷。”賀冬輕斥,說罷跟上少年人,接著稟報:“我們撤退的時候碰上個釘子,我和他交手,他徒手接了我一刀。但他所使武功路子太過雜亂,我們楞沒看出是哪條道上的。”

“年齡?身形?你用的什麽刀?”賀今行捏了一下眉心。他向來擅長自我調節,面色已恢覆如常。

只要平心靜氣,他就與常人無礙。

“我用的短刀,對手應當是位年輕人,身形高而瘦。”賀冬答道,“不知道是哪一方的,但肯定也察覺到了重明湖泛濫一事有蹊蹺。”

賀今行把特征在心底念了一遍記下,轉而另起一頭:“要填燕子口,白日易引起註意,多半在夜裏行動。要用的沙土肯定也不少,附近可有大規模挖沙?”

誰察覺到了不重要,重要地是誰動的手。

“說起這個有些邪門兒。”賀平粗聲粗氣地說:“方圓五十裏內都沒有動土的痕跡。”

賀冬:“我們也到附近村鎮打聽過,都沒聽說哪兒有在挖沙的。”

“既然填了,那麽多的沙土總有來處,不可能是憑空出現的。”賀今行伸手按上一棵大樹,樹幹凹凸不平泛著夜月賦予的涼意,卻不是毫無生機的那種冰冷。

人如樹,水土有靈,本該澤被萬物。

“不是附近挖的,那就有可能是從遠處運來的。回去後查燕子口自上一次疏浚到湖水泛濫前的航運記錄,尤其是夜裏停留過的大船。再者,明晃晃地留給稷州衛去疏通,趙睿肯定也知道點兒什麽。去撬出來。”

賀平賀冬兩人皆凜聲應:“是。”

溝谷裏的礦洞不大,盡容兩人並排通過,入口周圍尚堆著一堆石塊兒,顯然是才打通不久。

洞前平地上紮著帳篷,兩邊架著火盆,等候的六七個人凝重的面上皆帶著一絲焦急。

破空聲突響,其中一人喝道:“誰!”

一只鸮拍拍翅膀咕咕叫著飛過。

他們才松口氣,卻見林子裏走出三個黑衣蒙面人來。

礦洞這邊為首的是個年輕人,示意大家按兵不動,上前兩步沈聲道:“柳出江南飛絮遠。”

“鶴越關山尋金來。”

對方一人舉起令牌,聲音柔和,姿態從容,走近了道:“柳少當家久等。”

“郡主。”柳從心抱拳回禮,確認了令牌,對上暗號,卻仍有疑心,“您怎認得我?”

“怎會不認得?”賀今行笑了聲,他在此處看到對方確實也有些驚訝。但想到在汕浪磯的對話,便明白了幾分。

不過柳逾言不來,是要把他們之間的交易轉到柳從心手上麽?

他思及此,認真道:“這項交易無比重要,柳大小姐既然未前來,那麽來的一定是和她地位相當的人。且又不是大當家,那必然是少當家了。”

“……”柳從心忽然覺得自己脫口而出的這個問題有些傻。

如對方所說,既然站在這裏,自己的身份幾乎不用猜。雖然能認出他的人不多,但聽說過他的人一定很多。

他本是打算押糧船回江南路,啟程前一天大姐卻讓他去甘中路走一趟,並且特地囑咐要掩人耳目。他便在汕浪磯做出回江南的樣子。

到了這個地方,才知要面對的事情超乎預料,他還從來沒全權負責過如此大的生意。

好在只心驚膽戰了兩日,接頭人便來了。

他直奔正題,讓三人隨他進礦洞看看。

“才正式挖個把月,就開了條路。目前的石工都是我柳家信得過的人。”柳從心舉著火把走在前面,簡潔地介紹情況。

洞裏曲折,外頭看著小,內裏卻有些幽深。

一行人走得極慢,賀今行三人夾在中間,也取了火把,仔細照著兩旁的巖壁看。

灰褐色的巖壁上,如星子般散落著暗金色。

這些就是——山金。

賀今行幾乎要屏住呼吸,擡手慢慢摸過去。他指尖帶上內力,劃過金色石面,削下米粒大小一點,細細撚了,成色極好。

他們到了礦洞最裏面,地方大了許多,賀今行舉著火把看礦頂,暗金色分布還要比甬道兩壁密集些許。

他舔了舔嘴唇,問:“可有預估開采量?”

“就這一條道,洗礦之後有近四十兩,算是不錯的富礦。保守預計這座山有一半以上的礦脈。具體開采要看石工多少,若是人手充足,”柳從心有些熱,但更加握緊了火把,“年開采量過萬兩是完全可能的。”

“當真?”賀今行立刻再次確認。

“當真!”

“好。”他看向賀冬與賀平,兩人眼神裏亦俱是歡喜與激動。

仙慈關缺錢餉已久,只要這座金礦投產,不管如何,都能緩解許多。

“分成就按我們事先說好的辦。”賀今行很快平靜下來,與柳從心商討細節,“……具體合作容後再擬定。”

柳從心點頭同意。

雖說大姐莫名其妙把這事兒丟給他全權負責,但他接手時間短,對先前的契約尚無意見。

他是接手這件事以後才了解來龍去脈。

原來自三年前,柳逾言就派人前往九路三十三州尋找金銀礦脈,至今年才有消息。

然而金銀銅鐵四礦都只有官府才有開采權,每座新礦都要在戶部記檔,然後轉工部管理。

民間任何個人或組織都不得擅自開采。否則按罪輕則流放,重則死刑。

以致於他在震驚完大姐竟然敢尋金礦開采之後,又被合作的一方竟然是他此前認為鐵桶一般的西北邊防軍給驚到。

邊軍不同民間組織,若是被朝廷發覺,極有可能以謀反論罪,誅連九族。他們柳家也必然會被當做同黨。

柳從心今夜見到賀靈朝,才有了實感,不知不覺出了一身冷汗。

他知道大姐收了長安郡主的嫁妝,但那時只以為是偶然的交易,卻不知兩邊早在三年前甚至更早就搭上了關系。

哪怕柳氏從商,哪怕他大部分時間都在讀書,也知道西北軍在整個大宣所處的位置十分微妙。

不涉黨爭不親近任何派系,大軍固守仙慈關,已有十來年不曾動彈過。除了每年戶部哭窮,朝中議論軍餉的時候,幾乎毫無存在感。

而其主帥賀勍,在文官一面早就風評掃地,又因中央軍與邊軍向來不睦,據說整個朝堂上,五品以上的官兒,不論文武,就沒有與賀大帥關系親近的。

但秦甘路環境最艱苦,面對的是大宣周邊三夷裏最為強大的西涼。

況且西北軍甚眾,共有十五萬人;北方軍十二萬南方軍八萬,合數也只比西北多五萬。

不管怎麽說都應當是最有存在感的一支軍隊才對。

他聽說過一些軍餉的貓膩,但仍然想不通,怎會變成如今這般境況?

“少當家?”

“嗯?”柳從心回過神,扯了個極其難看的笑出來。

賀今行看他的樣子,大約知道他在想什麽,也不多說,微微笑道:“今夜就到此為止如何?”

“……好。”柳從心連著點了兩次頭。

木已成舟,況且是他大姐的意願,不管他怕不怕,都得接著做下去。

一行人正準備往外走,賀今行忽然停住。

碎石落地、聲音響起的瞬間,他把火把往旁邊人手裏一塞,便飛奔了出去。

“有人!”賀平叫了聲,也跟著追出去。

柳從心隨後出礦洞,守在洞口的兩個夥計皆已倒地不起。

他瞬間渾身冰涼,緊隨其後的賀冬飛快探了鼻息,說“都還活著”,才又勉強恢覆過來。

他竭力鎮定,吩咐其餘夥計照顧這兩人,然後也瞅著賀平的影子追了上去。

月華如練,清輝灑滿大地。

賀今行在山林、巨石與溪澗間穿梭飛躍,仿佛被月光托著一般,身姿矯健勝過最擅攀援的猿猱。

這是他最擅長的地形,錯金山和業餘山比這裏更大更高更險峻。

礦洞在半山腰,他一路向下,距離前方同樣在玩命奔跑的三人越來越近。

這三人也是黑衣蒙面。

然而不管是誰。

他踏過樹頂,身體與樹梢彎出近似的弧度。屈身彈出的瞬間拔出綁在大腿上的匕首,飛撲向距離最近的一人。

今夜都絕不能活著離開!

那人在地上看到極速放大的陰影,心知跑不過,瞬間做了決斷,抽刀回身準備拼命。

誰知對方比他想象得還要快!在他回頭的一剎那,脖頸便被一把匕首捅穿。

俯沖的慣性極大,賀今行的匕首幾乎楔入整把刀刃。

他卻沒用力去拔,而是握住刀柄借力旋身,在匕首滑出的同時,踩著這人將要倒下的身體彈向前方。

幾個起落就追上第二人,仍是未打照面就將匕首送入對方後心。

爾後片刻不停地追趕第三人。

那人身手不說,顯然輕功要比頭兩人好上許多。

賀今行追了一炷香,才將人截在兩山之間的夾谷。

輕雲遮了月亮,為山川與河流覆上朦朧的霧氣。

兩人對峙,皆毫不錯眼地盯著對方尋找破綻。

賀今行悄無聲息地踩著溪水,一步一步接近對手。

反手橫在胸前的匕首尚在滴血。

他受眾位親長護佑長到如今。所做一切,不為別的,只為延續、鞏固殘破的西北邊防線。

他有十五萬同袍,需要這座金礦。

誰也不能奪走。

一只□□自某塊石頭跳到岸上,呱了一聲。

對峙的兩人同時踏起水花,眨眼便交鋒。

兩人每一招每一式都是死手,幾個來回便都受了皮肉傷,卻仍不管不顧地奔著對方命門要置人於死地。

匕首相碰,賀今行不與人角力,便猛地松手,一拳打在對方腹部。

那人也狠心不躲,握著匕首順勢向他脖頸劃來。他立即仰身暫避,一手撈起落到半空的匕首,自下而上起挑。

兩把匕首再次撞上,一齊飛了出去。

兩人皆退後半步,須臾間對上一掌。

內力激蕩,氣浪幾要掀起蒙面的布巾。

賀今行只覺掌心印上了某種痕跡,他忽然想起賀冬所說的釘子,猛地睜大了眼。

對手趁機再出一掌,他匆忙應對,反讓對手借力退走。

他踉蹌幾步,擡頭只見殘影。

月亮再次出現,仿佛比先前光輝更盛。

天地浩大,山川靜謐。

賀今行孤身站在河流中央,待蛙聲再次響起,才擡手擦去唇角溢出的鮮血。

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