第032章 二十九
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第032章 二十九
賀平匆匆趕來，見他只一個人，周遭不見屍體，暗叫不好，“主子……”
“跑了一個。”賀今行啞聲說完，撿起匕首的動作一頓。
運功加速藥力消散，他的嗓音已漸漸褪去柔和，不再有女聲清麗之音色，而是恢覆了幾分低沈的質感。
好在他隨身帶著藥，摸出一粒嚼碎吞下，舌尖頓時苦裏泛甜。
賀冬給他做過各種各樣的藥，只要是口服的，都盡可能地加了蜜糖一類甜的東西，希望以此來中和藥材的苦。
就像這世道充滿苦難，但總有人願意為了你費心費力，只期望讓你少受一點苦。
所以沒有什麽可傷心、失落的。
他轉身背著賀冬，輕輕呼出一口濁氣。
然後借著月色找到插在岸上的另一把匕首，擦了擦刃上的泥巴，無鞘可入，便握在手裏。
賀平主動請罪：“屬下來晚了。”
“你本是重騎兵，山地追擊實非強項，不必苛責自己。”賀今行止住他單膝下跪的動作，“是我大意了。”
兩人一起回返，趕著去處理先前沒來得及處理的屍體。
到了地方，柳從心蹲在一具屍體旁，正拿著小刀挑開對方的衣襟。
見他們來，稍稍讓開身位，露出屍體右胸上烙著的漆黑紋印。
烙印寬僅寸餘，雖寥寥數筆，卻看得出是張兇猛的獸面。
獸面利齒銜環，環卻倒扣圈住了兇獸整只頭顱。
“另一個也是。”柳從心指了指不遠處的另一具屍體，敞開的胸膛上也是一模一樣的兇獸銜環印。
賀平嘖了聲：“怎麽又是這些陰魂不散的玩意兒！”
柳從心：“你們知道他們是什麽人？”
“這是漆吾衛的標。”賀今行快速答道，在他身邊蹲下，伸指在印上按了按，“烙上去的。”
“什麽？”前者震驚，“他們怎麽會跟到這裏來？”
“只是個標記罷了，不一定是真的殺才。”賀今行站起來。
漆吾衛由開國皇帝設立，初時十分神秘，不為公卿所知。
然而只要存在且活動，就總會留下痕跡。一百多年過去，在滿朝文武各大世家眼裏，已然半透明化。
也就是說，假扮並非沒有可能。
不過就算不是漆吾衛，也是哪一方的探子，跟到金礦裏來是事實。
他可以確定不是跟著自己過來的尾巴，而賀平也自認行事向來萬分小心。
兩人不約而同地看著柳從心。
被四只眼睛盯著的柳從心又開始冒冷汗，他指了指自己，艱難地張口：“難道是……”
他從汕浪磯開始回憶這一路，也覺破綻太多，內心霎時充滿愧疚與自責。
他想要說點什麽來道歉，卻見賀今行瞥開目光，沒頭沒尾地說了一句話。
“只有六親無緣的伶仃之人，才有可能被做成皇帝手裏的一柄快刀。”
柳從心：“什麽意思？”
“這事兒不能怪你的意思。”
“我……”他越發不懂了，又不好再問，便說：“那消息若是透露出去，或者被官府知道了，我們該怎麽辦？這麽大的金礦，一定會遭人覬覦、想占而有之。”
“回去再說。”
賀今行把手中匕首插在背後腰帶裏，彎腰搬起那具屍體。
柳從心趕忙要接過來，“郡主，我來吧。”
“少當家衣白，若是被蹭臟了，豈不可惜。”
他輕巧地與對方錯身而過，扛著屍體就走。
柳從心站在原地，一時不知對方是在損他還是什麽。
賀平拎著另一具屍體，如同拎小雞仔一般，從他旁邊經過，“怎麽不走？”
“郡主她……”
“主子說什麽就是什麽，你別多想。”賀平對他笑了笑，胡子拉碴的臉上現出溫和的神情來：“他說怕你的衣裳弄臟，肯定就是這麽想的。況且這些事我們做慣了的，不怕有冤魂入夢，也不怕有野鬼來索命。”
然後視線上下移動片刻，“你這樣的小書生，能不挨還是不挨的好。”
“是嗎？”主仆二人一前一後走遠，柳從心才低頭看自己的衣裳。
上好的蘇錦，如雪的顏色，其實早就沾了層灰，只是夜裏不顯眼罷了。
回到礦洞前，先前倒在洞口的兩人都已醒過來。
賀今行把屍體扔到地上，心裏仿佛也卸下什麽一般，輕松了些許。
賀冬問他可有受傷，他乖乖地任對方把脈，一邊說起跑了一個探子的事。
“跑了就跑了吧，我們另外想辦法。”
事實既成，自責懊惱後悔皆無用，盡快盡力補救才是正事。
“氣血還是不穩。”賀冬放開他的手腕，看著他的眼睛說：“沒有什麽事是不能過去的，你一定要保持冷靜。”
賀今行點頭，“冬叔放心，我記得。”
賀平把兩具屍體放在一起，將屍身上的物件都摸了出來，然後叫柳從心的人一起幫忙，就地挖坑掩埋。
賀今行在邊上看了片刻，對柳從心說：“把這座礦報送官府吧，這裏應該是歸興慶縣管轄，越快越好。”
“啊？”
不止柳從心，在場所有人都驚訝不已，卻都沒開口質問。
一時間只有火把熊熊燃燒的聲音。
“記個檔，以後真出了什麽事兒鬧到陛下面前，也有回轉的憑依。”
賀今行微微一笑，隔著蒙面巾，眾人只能看到那雙將火光揉碎的眼眸。
“虛虛實實，可以假亂真。少當家能明白嗎？”
柳從心思慮半晌，伸出手指，“儲量少，品位低，出金不足以抵扣、不，將將抵扣開采成本，才好動工……”
他說著便不自覺聚攏眉峰，“但哪怕定性為貧礦，只要報送官府，就會無條件被官府接收。”
商人向來最怕與官府打交道，但往往又不得不耐著性子與官吏們周旋。
哪怕柳氏商行叱咤江南路，但柳從心仍然討厭當地的官員。
那些滿肚肥腸的東西往往貪得無厭，哪怕只有三分的利也要拿走兩分。頭頂烏紗帽並不能讓他們記得牧守一方的責任，反助長了其斂財的欲望與倒行逆施的氣焰。
他以己身經歷揣度此處地方官，只覺金礦一旦被官府接收，那他們基本分不到羹。
“你盡管報上去，負責開采和收成的還是你我。”賀今行卻堅持，“消息不會出銀州。”
他語調平平，短短幾個字卻分量不輕。柳從心垂下眼，在心裏飛快地分析利弊。
“如果先前的探子將情況稟報給宣京某位大人物，或者真是漆吾衛，直接上報皇上，又該怎麽辦？”
“不可能是漆吾衛。就算陛下後頭知道了，我們早就報送了官府，銀州與宣京距離遙遠，送上去的折子還在路上罷了。”
“那若戶部要派人來接管金礦呢？”
“那就來唄。”賀今行擡頭望天，淡淡道：“真到那個時候，工使沒個一年半載，走不到甘中路。”
柳從心收攏五指握成拳頭，一步一步向他走去。
每走一步，心中就閃過一條念頭。
甘中路與秦甘路相隔一條大河，地貧瘠，多災害，經濟落後。它的年稅收排倒二，倒一就是隔壁。
京官向來看不起偏遠苦寒之地，只有在黨爭裏失敗的犧牲品才會被發配至這兩路。若因此被西北軍撿漏圈進勢力範圍裏，也不是沒可能。
但若真如賀靈朝所說，他們有能力將這麽大的消息瞞下，那自己此前對西北軍的印象或者說結論，就要推翻重來。
大軍無詔不可擅離，且采選收撿都由己方負責，倒不擔心對方過河拆橋。
只是一起開采金礦，同擔風險，共享利益，無益於結盟。如果與他們結盟，能否讓柳家真正走出江南路？
若最後事發，勢必要牽扯大姐和母親，自己又該如何讓她們脫身？
他走到傳聞中的長安郡主面前，第一次正視對方的眼睛。
常年帶著商隊在大宣與西涼來往的叔叔曾經告訴過他，這位郡主擁有一小支自己訓練出的軍隊，會私下受雇護送商隊一程。無論遇上響馬、沙盜、毒販甚至西涼騎兵，皆戰無不勝，因此在仙慈關外威名赫赫。
也罷，就拿命賭上一把。
畢竟需要這座金礦的不止賀靈朝，還有他柳從心。
他疊掌，躬身。
“草民柳自，願為郡主效勞。”
賀今行抱拳回禮。
“願我們合作愉快。”
柳從心直起身，遲疑一瞬，還是沈聲道：“我有一位兄弟，曾獲郡主的舉薦信，前往仙慈關……”
“林遠山。”賀今行彎起眼眸，“我記得，你放心。”
“多謝郡主。”白衣的少年再次施禮，心下好感漸升。
山風自峰頂呼嘯而下，吹響山林如潮頌。
山月向西，萬籟俱寂。
主仆三人翻過兩座山，穿行在林間。
精神抖擻一個大夜，讓人止不住疲累。賀平想起那兩枚兇獸銜環的標記，隨口問道：“主子，今日那兩個探子的事可否要支會陳統領一聲？”
賀今行依然註意著四周的響動，輕聲回答：“不必了。他沒對我們說實話。”
“嗯……啊？”賀平有些混沌的腦子立刻清醒了，“主子是說，姓陳的不安好心？”
“談不上好心不好心，漆吾衛本該只效忠皇帝。”
“但他向我傳達了一個道理。”他在山巔站定，稍做休息。
賀平與賀冬站在他兩邊，歇腳的村落就在半山腰。
“陛下手裏握著的刀都有自己的意願了。那我們吞一座金礦，又能怎麽樣呢？”
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“跑了一個。”賀今行啞聲說完，撿起匕首的動作一頓。
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好在他隨身帶著藥，摸出一粒嚼碎吞下，舌尖頓時苦裏泛甜。
賀冬給他做過各種各樣的藥，只要是口服的，都盡可能地加了蜜糖一類甜的東西，希望以此來中和藥材的苦。
就像這世道充滿苦難，但總有人願意為了你費心費力，只期望讓你少受一點苦。
所以沒有什麽可傷心、失落的。
他轉身背著賀冬，輕輕呼出一口濁氣。
然後借著月色找到插在岸上的另一把匕首，擦了擦刃上的泥巴，無鞘可入，便握在手裏。
賀平主動請罪：“屬下來晚了。”
“你本是重騎兵，山地追擊實非強項，不必苛責自己。”賀今行止住他單膝下跪的動作，“是我大意了。”
兩人一起回返，趕著去處理先前沒來得及處理的屍體。
到了地方，柳從心蹲在一具屍體旁，正拿著小刀挑開對方的衣襟。
見他們來，稍稍讓開身位，露出屍體右胸上烙著的漆黑紋印。
烙印寬僅寸餘，雖寥寥數筆，卻看得出是張兇猛的獸面。
獸面利齒銜環，環卻倒扣圈住了兇獸整只頭顱。
“另一個也是。”柳從心指了指不遠處的另一具屍體，敞開的胸膛上也是一模一樣的兇獸銜環印。
賀平嘖了聲：“怎麽又是這些陰魂不散的玩意兒！”
柳從心：“你們知道他們是什麽人？”
“這是漆吾衛的標。”賀今行快速答道，在他身邊蹲下，伸指在印上按了按，“烙上去的。”
“什麽？”前者震驚，“他們怎麽會跟到這裏來？”
“只是個標記罷了，不一定是真的殺才。”賀今行站起來。
漆吾衛由開國皇帝設立，初時十分神秘，不為公卿所知。
然而只要存在且活動，就總會留下痕跡。一百多年過去，在滿朝文武各大世家眼裏，已然半透明化。
也就是說，假扮並非沒有可能。
不過就算不是漆吾衛，也是哪一方的探子，跟到金礦裏來是事實。
他可以確定不是跟著自己過來的尾巴，而賀平也自認行事向來萬分小心。
兩人不約而同地看著柳從心。
被四只眼睛盯著的柳從心又開始冒冷汗，他指了指自己，艱難地張口：“難道是……”
他從汕浪磯開始回憶這一路，也覺破綻太多，內心霎時充滿愧疚與自責。
他想要說點什麽來道歉，卻見賀今行瞥開目光，沒頭沒尾地說了一句話。
“只有六親無緣的伶仃之人，才有可能被做成皇帝手裏的一柄快刀。”
柳從心：“什麽意思？”
“這事兒不能怪你的意思。”
“我……”他越發不懂了，又不好再問，便說：“那消息若是透露出去，或者被官府知道了，我們該怎麽辦？這麽大的金礦，一定會遭人覬覦、想占而有之。”
“回去再說。”
賀今行把手中匕首插在背後腰帶裏，彎腰搬起那具屍體。
柳從心趕忙要接過來，“郡主，我來吧。”
“少當家衣白，若是被蹭臟了，豈不可惜。”
他輕巧地與對方錯身而過，扛著屍體就走。
柳從心站在原地，一時不知對方是在損他還是什麽。
賀平拎著另一具屍體，如同拎小雞仔一般，從他旁邊經過，“怎麽不走？”
“郡主她……”
“主子說什麽就是什麽，你別多想。”賀平對他笑了笑，胡子拉碴的臉上現出溫和的神情來：“他說怕你的衣裳弄臟，肯定就是這麽想的。況且這些事我們做慣了的，不怕有冤魂入夢，也不怕有野鬼來索命。”
然後視線上下移動片刻，“你這樣的小書生，能不挨還是不挨的好。”
“是嗎？”主仆二人一前一後走遠，柳從心才低頭看自己的衣裳。
上好的蘇錦，如雪的顏色，其實早就沾了層灰，只是夜裏不顯眼罷了。
回到礦洞前，先前倒在洞口的兩人都已醒過來。
賀今行把屍體扔到地上，心裏仿佛也卸下什麽一般，輕松了些許。
賀冬問他可有受傷，他乖乖地任對方把脈，一邊說起跑了一個探子的事。
“跑了就跑了吧，我們另外想辦法。”
事實既成，自責懊惱後悔皆無用，盡快盡力補救才是正事。
“氣血還是不穩。”賀冬放開他的手腕，看著他的眼睛說：“沒有什麽事是不能過去的，你一定要保持冷靜。”
賀今行點頭，“冬叔放心，我記得。”
賀平把兩具屍體放在一起，將屍身上的物件都摸了出來，然後叫柳從心的人一起幫忙，就地挖坑掩埋。
賀今行在邊上看了片刻，對柳從心說：“把這座礦報送官府吧，這裏應該是歸興慶縣管轄，越快越好。”
“啊？”
不止柳從心，在場所有人都驚訝不已，卻都沒開口質問。
一時間只有火把熊熊燃燒的聲音。
“記個檔，以後真出了什麽事兒鬧到陛下面前，也有回轉的憑依。”
賀今行微微一笑，隔著蒙面巾，眾人只能看到那雙將火光揉碎的眼眸。
“虛虛實實，可以假亂真。少當家能明白嗎？”
柳從心思慮半晌，伸出手指，“儲量少，品位低，出金不足以抵扣、不，將將抵扣開采成本，才好動工……”
他說著便不自覺聚攏眉峰，“但哪怕定性為貧礦，只要報送官府，就會無條件被官府接收。”
商人向來最怕與官府打交道，但往往又不得不耐著性子與官吏們周旋。
哪怕柳氏商行叱咤江南路，但柳從心仍然討厭當地的官員。
那些滿肚肥腸的東西往往貪得無厭，哪怕只有三分的利也要拿走兩分。頭頂烏紗帽並不能讓他們記得牧守一方的責任，反助長了其斂財的欲望與倒行逆施的氣焰。
他以己身經歷揣度此處地方官，只覺金礦一旦被官府接收，那他們基本分不到羹。
“你盡管報上去，負責開采和收成的還是你我。”賀今行卻堅持，“消息不會出銀州。”
他語調平平，短短幾個字卻分量不輕。柳從心垂下眼，在心裏飛快地分析利弊。
“如果先前的探子將情況稟報給宣京某位大人物，或者真是漆吾衛，直接上報皇上，又該怎麽辦？”
“不可能是漆吾衛。就算陛下後頭知道了，我們早就報送了官府，銀州與宣京距離遙遠，送上去的折子還在路上罷了。”
“那若戶部要派人來接管金礦呢？”
“那就來唄。”賀今行擡頭望天，淡淡道：“真到那個時候，工使沒個一年半載，走不到甘中路。”
柳從心收攏五指握成拳頭，一步一步向他走去。
每走一步，心中就閃過一條念頭。
甘中路與秦甘路相隔一條大河，地貧瘠，多災害，經濟落後。它的年稅收排倒二，倒一就是隔壁。
京官向來看不起偏遠苦寒之地，只有在黨爭裏失敗的犧牲品才會被發配至這兩路。若因此被西北軍撿漏圈進勢力範圍裏，也不是沒可能。
但若真如賀靈朝所說，他們有能力將這麽大的消息瞞下，那自己此前對西北軍的印象或者說結論，就要推翻重來。
大軍無詔不可擅離，且采選收撿都由己方負責，倒不擔心對方過河拆橋。
只是一起開采金礦，同擔風險，共享利益，無益於結盟。如果與他們結盟，能否讓柳家真正走出江南路？
若最後事發，勢必要牽扯大姐和母親，自己又該如何讓她們脫身？
他走到傳聞中的長安郡主面前，第一次正視對方的眼睛。
常年帶著商隊在大宣與西涼來往的叔叔曾經告訴過他，這位郡主擁有一小支自己訓練出的軍隊，會私下受雇護送商隊一程。無論遇上響馬、沙盜、毒販甚至西涼騎兵，皆戰無不勝，因此在仙慈關外威名赫赫。
也罷，就拿命賭上一把。
畢竟需要這座金礦的不止賀靈朝，還有他柳從心。
他疊掌，躬身。
“草民柳自，願為郡主效勞。”
賀今行抱拳回禮。
“願我們合作愉快。”
柳從心直起身，遲疑一瞬，還是沈聲道：“我有一位兄弟，曾獲郡主的舉薦信，前往仙慈關……”
“林遠山。”賀今行彎起眼眸，“我記得，你放心。”
“多謝郡主。”白衣的少年再次施禮，心下好感漸升。
山風自峰頂呼嘯而下，吹響山林如潮頌。
山月向西，萬籟俱寂。
主仆三人翻過兩座山，穿行在林間。
精神抖擻一個大夜，讓人止不住疲累。賀平想起那兩枚兇獸銜環的標記，隨口問道：“主子，今日那兩個探子的事可否要支會陳統領一聲？”
賀今行依然註意著四周的響動，輕聲回答：“不必了。他沒對我們說實話。”
“嗯……啊？”賀平有些混沌的腦子立刻清醒了，“主子是說，姓陳的不安好心？”
“談不上好心不好心，漆吾衛本該只效忠皇帝。”
“但他向我傳達了一個道理。”他在山巔站定，稍做休息。
賀平與賀冬站在他兩邊，歇腳的村落就在半山腰。
“陛下手裏握著的刀都有自己的意願了。那我們吞一座金礦，又能怎麽樣呢？”
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