兼程，亦需十日腳程！您再急，也是到不了的！”

“閉嘴！”鳳熙在馬上嘶吼，“我一定要趕回去。不眠不休，除非死在路上！”

“去去便回？”宮燈紅影幽幽，長公主挑了眉尖，望眼前的沈婉娥，“婉娥，鳳熙是我親生的骨肉，他會這樣我一點都不奇怪；我唯一心疼的，是你。”

“他定就那麽不管不顧地離去了，一句話都不會給你交代。”長公主眼底也閃了淚光，走來握住沈婉娥的手，“可憐見兒的，你卻還夤夜來我眼前，替他遮掩……婉娥，實是委屈你。”

沈婉娥用力壓住淚意，卻是微笑，“公主千歲，婉娥不怨小侯爺。他是胸有丘壑的男子，我倒不奢望他會止步於宅邸之中。我知道他註定離開，可我也知道他早晚還會回來……這便夠了。”

“傻孩子……”長公主的眼淚也落下來，“卻委屈了你。”

“不委屈。”沈婉娥努力微笑，“婉娥明白，要成為小侯爺身畔的女子，必要有這般的氣度。”

“好孩子！”長公主也微微驚訝。

原本這樁婚事只是看中沈珩的身份，卻著實沒有想到沈婉娥這個看似柔弱的女子，卻有這樣一顆識大體、堅若磐石的心。

親自送走了沈婉娥，長公主回身問身畔禁衛統領竇如海，“北邊兒青樓的事，不是要你們小心背著鳳熙？難道洩露給他知？”

竇如海額上汗下，“萬萬不敢！丁統領從北邊送來的信兒，都是先到了微臣手裏。微臣親自檢視過，確認裏頭沒有青樓的消息，這才交給藍田，轉呈給小侯爺看。”

“況且，丁統領在北邊兒也早接過國太夫人和長公主您的手諭，是萬萬不敢再用青樓的雜事叨擾小侯爺的……”

長公主在燈影裏闔上眼簾，“鳳熙雖年少輕狂，但是從小到大也是謹守孝道。他從來違拗我，都只為了那丫頭！那丫頭恐怕終要成為鳳熙未來路上的絆腳石……”

長公主說著轉眸望向竇如海。

竇如海微微一顫，急忙躬身施禮，“公主千歲放心，此事微臣親自去辦。”

“便也將鳳熙一並帶回吧。”長公主疲憊地嘆了口氣，“傳旨欽差不日抵杭，不要耽誤了正事。”

“姐姐也不備些花

草，明早姐妹們鬥草，難不成姐姐竟空手認輸麽？”

明日便是端午，趁著閑暇，婉笙與吟笳便央著清笛一同出了院子。夜市燈如晝、車馬如游龍，婉笙與吟笳兩個小妮子的笑靨燦如春花……可是清笛卻時常溜走了心神。

婉笙便不依了，扯著清笛的手。

清笛回神，輕笑，“無妨。看著你們玩兒便好。”

“婉笙！”吟笳輕輕扯了扯婉笙的衣袖，壓低了聲音，“又亂說話！”

88、紅燈似火（更2）

婉笙猛地想起，明日就是清笛開苞的日子，她哪裏還有空暇與心情與園子裏的姐妹們鬥草？婉笙怔在原地，訥訥望著清笛，“姐姐，小妹失言了。”

“沒事。”清笛笑著拉著婉笙與吟笳的手，“咱們姐妹一起長大，卻罕少有機會一同出來。明日便是端午，也不知咱們姐妹下回還要什麽時候才有機會一同出來……”

明日端午，明晚之後關於她的計劃便要啟動。誰也無法準確預測，明晚之後究竟會發生什麽事情。所以今晚她特地邀了婉笙與吟笳一同出來。

靜簫已經先一步開了苞。明晚一過，婉笙與吟笳的計劃也將相繼啟動；都不知道四個姐妹終究誰還有機會活下來，誰又有機會將一切推向成功……更不知道，明晚之後，經歷了種種之後，她們四個還有沒有機會露出宛如今晚一般的、無邪笑容？

“只是可惜，靜簫今晚不能出來。”清笛輕輕嘆息。盡管她想要努力，可是她與靜簫之間的心結已經註定，再難解開。

“笛姐姐你別難過。”婉笙與吟笳都勸，“簫姐姐開苞當晚實在是受了太大苦楚，況那人原本指名要的人是你……”

“我明白。”清笛點頭，“二位妹妹，惟願明日你們與姐妹之間鬥草玩樂，都別忘了叫著靜簫。自開苞，她便日日將自己關在院子裏……”

“姐姐放心。”婉笙與吟笳齊聲答應。

“姐姐，你看！”

金雀湖上，參加明日錦標爭奪的龍舟已經進入了最後的訓練沖刺。許多平日看不見的新鮮玩意兒，今晚也全都搬到了船上，實地排演。

大宋立國以來，國民益富，市井文化空前繁榮，所以就連流傳了千百年的端午龍舟競技，也被賦予了全新的花樣兒。

此時看見的已經不僅是龍舟競渡，舟上更加入各種雜耍表演，以期吸引更多觀者為己方加油。

彭縣的龍舟上高高搭起了秋千架，隨著龍舟奔流，架上更有紅裙的麗人蕩起秋千。龍舟奮勇向前，穿破水浪；秋千架上的麗人，裙帶飛揚，身馭流風。看得人情不自禁心予神授，不經意地便拍紅了掌心。

喬家莊的龍舟也不示弱，安排了小子在船頭翻筋鬥。龍舟為了加速向前，整個甲板便是狹窄的，尤其船頭更是尖得宛如刀尖也似。在這般狹窄的甲板上，有人能連續翻下幾十個筋鬥來，那筋鬥又高又快，稍有行差踏錯便會跌入水中，被船身沖撞！實是刺激至極……

有男兒英氣的吟笳最是愛看，扯著清笛便嚷，“姐姐你看，我最愛看那翻筋鬥的小子！你看他不光筋鬥翻得如流星般，他腳上還擦了磷火，每個筋鬥翻下來，身上便籠了一圈的火光！好俊的身法！”

隔著遙遙煙波、重重人影，清笛也望向那船頭急轉的少年，忍不住驚呼，“他好大的膽子！縱然他身法漂亮，可是他的勇氣更是了不得！”

“幾位姑娘，買一盞孔明燈放飛吧？祛病穰災，更能為故去的親人送一份心意。”有商販過來兜售。

“算了，我已在佛前供了長明燈。”婉笙篤信佛法。

“我也不要。”吟笳面上落寞下來，“我都不知自己爹娘是誰，更不知道他們是否還活著，總不能給活人放燈。”吟笳自小便被人販子拐了，待長出了眉眼模樣兒就被賣進青樓裏來。

“那麽，我買一盞吧。”商販是位老人家，這樣晚了還在兜售，筐子裏還有一大摞沒能賣出去的孔明燈，顯見維生不易。清笛將銅錢擱進商販掌心，“卻要老伯幫我放飛。”

清笛的身世在院子裏諱莫如深，湉娘絕不許任何人追問起。但是以婉笙與吟笳的身份與心思，多多少少也能猜到一點。清笛放燈，自然要有話對父母說，婉笙便與吟笳走向遠處去，回身說，“姐姐我們去看那邊的絲線。你放完了來尋我們。”

清笛點頭。

紅燈升空，光耀暗夜。商販放起了燈便告辭離去。水上人聲喧囂，夜游的人們都匯集到了水邊去，清笛身周的一方天地倒清靜下來。清笛仰頭望夜空中冉冉上升的紅燈，在心底默默說，“爹，娘，女兒要走了。這一去山高水長，也不知禍福吉兇。女兒今日以一盞孔明燈聊祭二老，下一回不知要多久以後。”

“爹娘若天上有知，請保佑女兒。女兒不求富貴平安，只求在那孤寂暗黑的契丹草原，能在絕望之時，仰頭能見天際明燈；那麽，無論女兒會遭遇什麽，無論心內會有多麽絕望，就都不會怕了。”

“爹，娘，二老可聽見女兒的心願？”

孔明燈冉冉浮升，紅光與溫暖也仿佛一點點沁潤了清笛的心。相信，爹娘一定都在天上守護著她；縱然要孤身而去，爹娘的魂魄也一定會與她一路同行。

就在此時，夜空中突然一聲尖嘯！猛然間只見一只身量巨大的金雕，橫下裏淩空撲向那盞孔明燈！

今夜燈火滿城、人聲鼎沸，山林裏的鳥兒也都被驚動，不得安歇。孔明燈為紅紙糊成，升上夜空去，裏頭又有火光，鳥類見著定然本能地驚懼；或者孔明燈上升的路徑上，周邊還有山壁的鳥巢，鳥巢裏也許還有初生的雛鳥——因此上，成鳥定然會為了保護幼鳥而拼了命……看那金雕宛如飛蛾撲火一般不顧一切撲向孔明燈去，清笛心中雖遺憾，卻也能理解。

相信自己的心意爹娘已經聽見；那麽就算沒有這盞孔明燈繼續升上天空去，倒也不是最重要。清笛在心中默默祝禱一聲，便也轉身尋著婉笙與吟笳去。

山間似乎起了風，擾動林葉颯颯。山壁上似有身影游動，宛如龍行。

89、端午當日（更3）

端午當日，閣老府一片喜色。

一大清早，府中下人便起身灑掃裝點起來。

閣老府正是雙喜臨門：今日是張閣老為清笛開苞之日，

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