這是小喜；大喜自然是張閣老重新掌握朝政。

皇上為了催促張閣老盡速回京，連下三道恩旨，將張閣老原本已經貴重無比的品級再向上加；三道恩旨連下，張閣老不僅掌握朝政，更開府儀同三司，手握殿帥之權，上太師銜。

封賞至此，已是位極人臣。自宋立國以來，臣子之封總不能超過開國宰相趙普去；可是此時張閣老的封賞已經幾乎與趙普平。可是即便如此，張閣老卻仍舊不急著啟程回京。所有人都已經看不懂張閣老的心思。

已經官至如此，閣老還在等什麽？

莫說旁人看不懂張閣老葫蘆裏頭藏著的藥，就連張衙內也一樣看不懂。端午大清早，張衙內難得地起了個大早去陪著他老娘。

張衙內雖然是個混賬，但是混賬也並非一無是處，比如他對自己老娘還是有點孝心，生怕今日滿府喜氣洋洋要開苞的，老娘看著難過。

可是跨到老娘院子裏去，張衙內就驚了。他老娘非但沒有如他擔心一般地獨坐落淚，反而正指揮著一眾丫頭婆子在裏裏外外張羅著！

張衙內站在廊檐下，深呼吸了若幹下，再仔仔細細看看老娘臉上的神情，終究按捺不住奔過去扯住老娘的衣袖，“娘，您這是幹什麽？”

閣老夫人是張閣老的結發妻子。當年張閣老出身微末，不過是權貴養著的個門客；後來仗著人脈舉薦，才混上個縣丞的小官兒。閣老夫人是縣太爺的女兒，雖說是個庶出，可是配給當年的張閣老也已經算是下嫁。

閣老感念岳丈恩典，也著實珍愛妻子，最初的那些年也算是夫妻和美。誰也沒料到張閣老竟然走了運，自打成親後因為蹴鞠踢得好，便有機會攀附上駙馬都尉；又在駙馬都尉的府中邂逅了後來成為太子的昭王……仕途一步一步走得越發亨通。

可是自古男人有錢有權了就會多了花花腸子，張閣老富貴了之後，身邊的妾室便一個個多了起來。雖則還敬著老妻，可是柔情是眼見著半分都見不著了。

眼睜睜看著爹鎮日家跟那幾十個姨娘廝混，老娘的目光裏一分分地染滿了哀戚，張衙內的心內真是跟貓爪子撓著似的。平素他在府裏橫踢馬槽，也沒少了借故去欺負那些姨娘，為的不過是給老娘出一口惡氣。

可是今兒，老娘這是怎了？不搭理爹老來老來的胡鬧也就是了，怎麽反倒還主動幫著爹操辦起來？娘就算當賢妻良母，可是也賢良過頭了吧？

張衙內扯著老娘的手就走，“老頭子如今正是春風得意，門外頭想給他獻媚的人都排到二裏地外頭去。娘，您甭管了，讓那些樂意提鞋的來忙活。您自去歇著！”

老頭子幹這混賬事兒，最不給面子的當然是身為正室的老娘。可不能讓自己老娘被下人們偷偷嚼舌根子、戳脊梁骨！

閣老夫人卻笑著推開兒子的手，“煜琪，你別鬧。今兒這事兒，為娘必定要親自張羅的。你爹大喜的日子，豈可疏懶！”

“娘！”張衙內哪成想老娘竟然不領情！“您這是怎麽話兒說的？他這算怎麽宗大喜，您是老糊塗了還幫著他張羅吧！給個雛妓開苞還弄這麽大陣仗，我真懷疑老頭子是吃錯了什麽藥！”

“煜琪，休得胡言！”閣老夫人連忙捂住兒子那張嘴。

見兒子心有不甘的樣兒，當娘的總歸心疼；更何況兒子是在為她憤憤不平，“你別鬧，為娘心裏有數。倘若只是為了你爹給那小蹄子開苞，為娘是如何都不會管的；今兒實在是大事，是你爹的好日子……具體的你也別問了，你早晚會知道。”

什麽大喜會讓娘連女人的吃醋都顧不得了？張衙內轉著眼珠子盯著老娘，百思不得其解。便想起當初老頭子讓他禁足在家的時候，說過要出大事，所以不許他出去生事……

老頭子說的要出的那件大事，與娘所言不詳的“大喜”，難不成是一宗事兒？

可究竟，是什麽？

日漸黃昏，憐香院掌院湉娘已經幾次著人來提醒著，叫清笛早梳妝、卻要慢動身。

不要誤了時辰，卻也不必太過殷勤。

這就是湉娘的智慧：既然這一場開苞早已轟動了整個霸州，索性戲份做足，將清笛的身價再往上擡上一擡。如今重掌朝政的閣老大人，清笛這個雛妓都敢怠慢三分，日後若是換了旁人，就更是睥睨於足下。

按照湉娘的話來說，男人都是賤.人，你越上趕著，他越覺著自己尊貴；而倘若女子的自信足夠，遠著他、拿捏著他，他反倒當你是塊寶。

淪落青樓的命，她們自己個兒掌握不得；可是在與男人的這個只有兩人的戰場上，如何攻守進退，則是女人自己說了算的了。火候拿捏，全看自己的靈巧。

實則都不必有人來叫，清笛又哪裏還能坐得穩？天剛垂暮，她便已經起身。回眸看半痕新月掛在蒼穹，像是微蹙的煙眉。

清笛赤足走向鏡臺，背轉了身子，朝向菱花鏡，緩緩解開紗衣。

紗燈紅影幽幽一晃，嫣然紅光罩著凝脂一般的玉肌雪膚。輕紗沿著曼妙的曲線迤邐而下，一身雪膩烘托起她臀股之上，那一彎絕色妖冶。

90、花結連理（第①更）

暮色低垂，宛如玄色紗簾，層層掩映。

門廊上的紅燈燃起，繚繞著，像是幽幽的暗火。

清笛扭轉了身子，目光避過菱花鏡中倒映的玉白胴.體，只凝望臀股之上那一彎絕色妖冶——肌膚如雪，雪上嬈麗綻開一枝蓮花。

卻不是一朵，而是花開並蒂。

兩朵蓮花相映相生，花蔓纖纖曼轉，彼此纏繞。雙花親和貼合，瓣蕊相依。乍然看上去，那花蔓宛如天鵝交頸；花朵則如相愛中人相依相偎。

這花樣兒，清笛識得。它叫“纏枝蓮”，紋樣委婉多姿，姿態優美生動，寓“生生不息”之意，吉慶綿延。

斯時夜靜，暮色幽深，燈影映著她膚如凝雪，那纏枝蓮綻放在她膚色之上，便正是“雪中蓮花”。

清笛聽說過，西北有高山，因高入雲天，故名“天山”。山頂積雪終年不化，乃是人跡罕至的神秘之境；在那裏盛開著神秘的花朵，就名為“雪中蓮”。

那蓮花開在雪中，以雪為泥土、為養料，開出的花朵便更為聖潔。據說千年方開，再千年才結實——食之可解百毒，並可助人長生不老，因之被奉為“百草之王”、“藥中極品”。

小六刺下的雪蓮，卻又與傳說不同：傳說中的雪蓮以玉為骨、雪為魂魄，所以開出的花瓣是宛如雪一般潔白；可是小六刺下的蓮花，雖然形狀是雪蓮，可是花瓣的顏色卻是妖冶的紅。

蓮花輕嫵，卻失之清淡；以血色妖嬈染紅花瓣，便在清媚之上橫生綺麗，越發生出動人心魄之感。紅瓣之內，更有碧如翠珠的綠蕊，娉婷紅蓮之中，更添旖旎。

若說天山雪蓮合該是神聖之物，可是此時綻放於清笛臀股之上的，卻是妖異魅惑。

不過這樣，清笛反倒更喜歡。

雪蓮遺世獨立，不與眾草為伍，絕世而清芳——只是，卻也過於清高。她不是這樣孤芳自賞的人，她更喜歡入世而居。紅塵有寂苦，卻也有她自執著的人間煙火。

她願為之流離為之苦；寧願於迷津之中，不戒嗔癡。

清笛忍不住伸手去輕撫自己臀上花刺。曾經怨懟過小六，以為他將她也當做杏花；卻著實沒想到，小六終究在她臀上刺下的，竟然是這纏枝的雪中蓮。

“在天願為比翼鳥，在地願為連理枝”，這是古來人們對於夫妻和美的期盼；而“連理”二字，說的便是草木的枝幹連生，所以纏枝蓮正是連理枝。

他名中有“雪”，她閨名音同“蓮”；花開並蒂，枝結連理，生生不息……他什麽都沒與她明白說過，可是這一幅花刺之中已經明明白白說清楚了他每一分心思。

遙遙地，窗外的絲竹聲起了。飄飄渺渺，宛若輕紗逸來，輕敲窗欞。

憐香院每個夜晚都在上演著男女之事。這當中雖有真情實意，卻更多被淹沒於逢場作戲當中，反倒假作真時真亦假。

清笛輕輕嘆了口氣，將衣架上郭婆婆早就熨平、熏好了香的衣衫抽下來，披在身上。

明白他心意，又如何？她回應不得他半分。惟願從此江湖煙水，兩兩相忘。

佛說：放下，方為大自在、大歡喜。

院子裏的姑娘開苞，每一回湉娘都會操辦得風風光光，直如一場真正的嫁女。可是這一回不成，以閣老之尊定不可紆尊降貴來院子裏開苞，而湉娘縱長袖善舞，也總歸無法管到閣老府邸去。因此上湉娘率同眾位姑娘

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