雨天
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趙鴻寶在琉璃廠混了好些年了。
這人本來是倒騰古書的。和平門這一帶，清朝的時候就是賣筆墨紙硯書畫碑帖的地兒。六十年代收藏市場還蕭條，好歹讓他攢了點身家。後來生意沒得做了，也想過下鬥，只是實在沒那個死裏逃生的身手，勉強跟了兩回，還是覺得腦袋重要。於是徹底脫身作罷，就著個鋪子，好歹也不緊張日常嚼用。但到底還是不甘心，轉頭去做了倒爺，還別說，眼睛毒，淘貨真是把好手。如今和北京古玩業各家都相熟，算是跨過了那道門檻，在皇城根兒下頗有些名聲。
琉璃廠至今仍是石板路，兩側一溜兒的青磚二層小樓，掛黑底金字大招牌，透著股老北京說不上來的驕矜味兒。這幾天都下雨，趙鴻寶起得就遲了些，一路哼著小曲兒慢悠悠往自家鋪子挪動。擡眼一瞧，門口已經站了個人。
三十歲上下的男人，胡子在下巴上修成個口字形，粗眉長臉。背著手站在那兒，嘴裏念念有詞，好像在背什麽東西。轉頭看見趙鴻寶，臉色一變，瞬間多出兩分兇狠。
趙鴻寶還沒來得及開口，男人清了清嗓子，問：“潘家園王老板，認識嗎？”
開玩笑，混潘家園的人那麽多，這種大姓沒有八十也有一百。趙鴻寶對這個一看就不買東西的人無語，但做生意沒有上來就擠兌人的，面上倒還攢著笑，做了個手勢：“這位爺問的是哪位王老板？您細說說，沒準我就認識了。”一邊又道，“您進來坐？裏頭好說話。”
男人抓了抓腦袋，想起什麽，又趕緊把手放下了：“王胖子，知道吧？”
“哦，”趙鴻寶心裏疑惑，語氣卻很熱情，“他呀！知道知道，潘家園胖天王麽。”
門口銅鈴一聲響，剛開的鋪子門被重新合上了。
對面屋檐下掛著個竹籠，綠羽的鸚哥在裏頭撲騰，跳著腳七拐八彎地嚷嚷：“下雨啦！下雨啦！”
路過的人就笑，沖裏面的老板喊：“喲，您家這鸚鵡還會天氣預報吶。”
“嗐，預什麽報哇。”店裏的人也笑，“一年三百六十五天，天天喊下雨，總有中的不是？”
要下雨了，天陰沈沈的。
霍秀秀坐在大堂主位上，轉著手腕上一對黑漆嵌銀絲團壽字紋鐲。這是老太太的愛物兒，跟了她有些年頭，雖然早些時候給了小孫女，秀秀其實也沒怎麽戴。實在是年紀太輕，不怎麽壓得住這樣的顏色花樣。昨天突發奇想給翻出來了，配她的黑旗袍居然合適。霍家姑娘本就都白得透明似的，黑鴉鴉的衣服再加上黑鴉鴉的鐲子，對比極端，陡然生出一股肅殺之意。霍當家很滿意。
秀秀靜靜地坐在那兒，風卷著水汽撲上睫毛，漸漸潤濕了臉。她眨了眨眼，想起解雨臣說，下雨天，是流血的天氣。
堂口已經被夥計包圍了，這是她眼下能支使動的所有人，而且最好不要用到。但今兒要是有任何一個人不交賬還能囫圇著從這裏走出去，霍秀秀這個家也可以不用當了，骨頭都會被人拆出來，從裏到外吃得一點兒不剩。
她一時間有些恍惚，但小姑娘古靈精怪，從小就會做戲，面兒上只是平靜。下面陪座的受不住這水磨工夫，有人就道：“大小姐，不是我們不交。老太太這事兒剛過去，您說得這麽急，咱們也沒空打理不是？請您再等個把月，我們把賬面理清楚了，您看著也舒心啊。”
他陪著笑，霍秀秀也微微勾了勾嘴角。打量了眼整個大堂，眸光流轉，開口卻是另一個話題：“程五沒來啊？”
聽起來並不兇，聲氣兒不高，小姑娘埋怨人似的。
下面的人互相交換了眼神，先頭開口的那個就接上了話：“老五那個慫貨，這會也不知道死去哪兒了，要不，我替您找找他去？”眼神很活泛，話說到一半，屁股已經離了椅子。
這是看有人真的敢不來，也開始覺得她沒什麽可忌諱的了。
“不用了。馬盤向來人多事雜，我是知道的。”霍秀秀手裏的茶盞往下一擱，和紅木撞得響亮一聲，話說得很和氣。她並沒發火，視線掃過，開口的人卻下意識坐了回去。
秀秀笑了一下，望向門外。霍六妹正從廊上過來，端著個樸素的長木盒子。也有家仆給她打傘，但北京的雨多半帶風，肩膀仍是被微微地打濕了。女人進了堂屋，朝霍秀秀躬身，神態沈著：“當家的，都帶來了。”
眾人的視線一時間都聚集到霍六妹身上，她一如既往地不為所動，不緊不慢回完話，從懷裏拿出一疊賬本。霍秀秀身邊的小鬟趕緊接了，抖掉根本不存在的灰，邊角鋪平整，恭恭敬敬地放到女孩手邊。
底下的陪座表情各異。
程五是二房的心腹，手下管的也是馬盤裏最大的一支。霍家早些年進京，為洗白遣散了很多喇嘛盤，如今家裏養的專下地的夥計並沒多少。外頭明面上走的是古董公司和拍賣行，裏頭人數最多的還是馬盤，負責明器買賣和運輸。可以說，秀秀繼位家主，最大的阻力就來自於各房手下的馬盤管事，其中又尤以二房為甚。
程五的缺席，他們這些人心中都有數。但下馬威還沒開始擺，霍秀秀就已經把程五的賬本弄到手了，也不知道用的什麽手段。
“老五也是奇怪，這自己不來，倒把賬本托過來了。大小姐面前，一點規矩也沒有。”楊一輸仍是打著哈哈，看來是被推出來專業暖場的，“怕不是昨兒晚上喝多了酒，回去路上把腿給摔了？我就說了他不行，眼看年紀也上來了，破事就多。”
此人好賭，運氣倒極佳，少年時家徒四壁，十二歲靠賭博贏來的本金做生意，其後進了朱家，也算鮮花著錦。早年間霍仙姑有意吞並朱家地盤，他不知道是哪裏得來的消息，反手把舊主賣了，扣開霍家大門，現在馬盤做事。所以道上的外號叫一輸，十賭九贏的意思。他自己也說過，賭輸日就是斷頭日，輸了是天意，沒輸也是。倒鬥這行是真正的死裏求生，反水常見，但名聲多半不好聽，也遭人忌諱。楊一輸至今仍能混得風生水起，想必十分懂得觀察情勢。
秀秀哦了聲，很有幾分意味深長：“幾位昨晚還有空一起喝酒呢？”
楊一輸忽然激靈了下，摸著鼻子笑道：“哪兒能呢，我這也是聽說。”端起茶盞的瞬間，臉上的笑意隱沒下去，像揭了半張面具。
秀秀並不在意，低頭翻她的賬本。座下的老莊頭反而先顫顫巍巍地開了口：“卻不知大小姐怎麽處置了程五？”他年輕時走江湖就靠鼻子靈，土裏出來的東西隔三米遠就能聞出泥腥氣，這是嗅到了味道。
當家人不說話。霍六妹打開手裏的木匣，略微朝老莊頭的方向側身。所有人都探出個腦袋試圖去看，然後滿座皆驚。
匣子裏有只人手。
明顯已經清理過了，但仍透著一股新鮮的血味。這木匣想必並不像看起來那麽普通，密封性非常好，因此除了老莊頭，沒人想到裏面裝著人的肢體。
“這是……這是程五的手！”有人脫口而出。
“鷂崽子，話別亂說。”老莊頭板著臉訓話。他一輩子孤寡，半路收了這麽個叫鷂子的徒弟，也就一直當兒子看。要不是因為老頭年紀實在不小，秀秀估摸著應該賣一點人情，今天的大堂會還輪不上這種小楞頭青參加。
鷂子咽了口口水：“我沒亂說。我跟程五幹過活，他小指上有道疤，是去年自己私下背青的時候被對家賣了，跑路的時候險些削了手。”
說得這麽細，這必是程五無疑。眾人連查看疤痕的心思都沒了，老莊頭就道：“大小姐，這事不大妥當吧？老五在霍家也幹了小二十年，這不聲不響地就受這麽大罰，我們都不知情，難免讓下面人寒心啊。”
有意思，像什麽話兒啊？她這個東家做事，還得挨個征詢意見，逐一通知他們，請求夥計同意才行？要換仙姑在場，說這話就該拖出去，直接敲掉滿嘴的牙。
霍秀秀擡手就把茶潑了。
她辦正事的時候不怎麽沾外面的東西，茶盞是小丫鬟從老宅帶過來的，建窯兔玉毫，還沒怎麽著就摔碎略有些可惜，是以只潑了茶。但這一個動作出來，也足以讓那些人臉色難看到頂點了。
秀秀視若無睹，笑了笑，很輕松地講：“沾了血腥氣，這茶沒法喝了。”她突然變臉又突然笑意盈盈，整個過程居然毫無滯澀。然則話一出口，屋裏那股難耐的壓迫窒息感就意外地被打開了。
有人心裏開始腹誹，誰說霍大小姐是小白兔的？這兔子明顯吃人啊。
“放心，人沒死呢，我也得給二奶奶留點面子不是。”霍秀秀道，“二房做了什麽事，諸位心裏都有數吧？論理我也不該罰得太重，畢竟他在二房討生活，做不了主。莊叔說得在理，程五也是霍家老人了。我知道這些年你們不容易，不好叫大家夥兒辛辛苦苦大半輩子，到頭來沒處賺錢，所以多少事都睜一只眼閉一只眼。只要不開條子搬石頭給家裏找麻煩，錢能解決的事情，都沒這麽難看的。”
她轉著鐲子，笑了一聲：“莊叔，您今年生意如何？”
話題轉得有些突然，不過在座的也不是傻子，知道肯定有弦外之意。老莊頭就回：“我老了，人不中用了。年頭被人劫了兩趟生意，手下還有人進去。大小姐要怪罪我也是應該的，只不與鷂崽子相幹，他還做不了我的主。”說著咳了幾聲。
霍秀秀的資料裏，這幾件事都是鷂子在辦，老莊頭畢竟年紀大了，逐漸不怎麽過問這些細節。老頭子一輩子鰥寡，只收了這麽個徒弟，想來是真心疼。這既是替他扛罪，又是表示對秀秀為坐穩位置重辦了程五的不平。
“您這話說的。”她笑嗔了句，沒接對方的機鋒，“莊叔辦事辦老了的，奶奶都跟我說過。我只是想問問，您是老江湖，這些年從沒出過大簍子，怎麽臨了這樣不順？”含著笑看老莊頭，“該讓鷂子替您去廟裏拜一拜。”
老頭子擺手：“我不興這個。”
“我也知道莊叔神鬼不忌，所以廟裏的事兒就沒替您琢磨。”霍秀秀朝霍六妹示意，“我替您琢磨了一下身邊的事兒，您瞧瞧？”
霍六妹從袖子裏遞過去一張疊好的紙，讀著讀著，老莊頭的表情變了。鷂子也跟過去看，呸了一句：“程五黑了心了，連自家人都賣！”
“我說了，些許小事，我輕輕一擡手也就放過去了。”霍秀秀坐回自己的主座，小鬟已經沏了新茶，“可有些事我不能放，也不會放。霍家沒有出賣同夥的人，對誰我都是這句話。”
楊一輸有前科，神情有些不太自然。
“按諸位進霍家時起的誓，我是應該殺了程五的。”她嘆口氣，表示自己為家事所累，很難做，“可我得給二奶奶留個囫圇人兒啊，斷他一條胳膊，算是給莊叔交代了。不過大家也放心，有我霍秀秀在一天，他就蹦跶不起來。再者，程五做了多少汙糟事兒，他既然不是霍家人了，外面有的是要找他算賬的，我也就不費這個心了。”
女孩喝了口茶，像是才想起什麽來，又笑道：“程五犯了大錯，他手下的人我就不往上提了，以示懲戒。”
這是說程五的地盤此後沒人管，諸位投誠後可以自行瓜分了。眾人想起程五是霍二奶奶的得力手下，再聽尾音裏那股輕描淡寫的殺氣和暗示，被這既甜軟又肅殺的新當家搞得頭疼，一時間臉上都五顏六色。
霍秀秀便低頭繼續看程五的賬本，沒話說了似的。幾個人都知道她在等什麽，但也都還有些猶豫。老莊頭明顯最意動，但他狡猾了幾十年，沒有冒頭的習慣，就死命拿眼覷著楊一輸。楊一輸在心裏嘆息，卻還惦記著口袋裏多出來的那張銀行卡，打算再為二房挺幾分鐘，於是眼觀鼻鼻觀心，直楞楞地坐在那。
霍秀秀也想嘆氣。解雨臣還沒回來，解家也開始有內訌的跡象，這種時候她不想鬧得太難看，也不願暴露自己的短板。畢竟皇城裏面勢力繁雜，九門外的大家族也不少。好容易唱了場文戲，結果還是缺一根稻草。
這時候門外有打著傘的小丫鬟過來，站在臺階下，道：“家主，有客人拜訪。”
這種場合來客人？誰這麽沒眼色。秀秀皺了皺眉，就說：“堂口開會，不方便接待外客。你替我回絕吧，請他改日再來。”
小鬟躊躇了一下，又補了幾句：“客人說，他本不是來見家主，是來找楊管事的，來了才知道家主在這裏。他說自己是潘家園胖老板的朋友，家主或許想見的。”
胖子的朋友。王胖子確實朋友多，但在她面前掛得上號的也就那麽幾個。解雨臣還在美國，吳邪困在解連環的爛攤子裏沒法脫身，自然，霍秀秀也不知道該怎麽面對他。那還有誰，總不至於是小哥易容，聽說他認真起來演技十分精妙，影帝都要甘拜下風。巴乃之後，倒是的確沒聽過張起靈的消息了。
她意識到自己走神了，於是道：“那就請人進來。”
趙鴻寶一進門，霍秀秀就知道自己想岔了。她曉得這人，在琉璃廠還有些名氣，新月飯店裏見過兩次。上回吳邪拍鬼璽的時候，也沒看王胖子和他有多親熱啊，點頭之交而已。要這麽說，趙鴻寶提起胖子多半還是為了進霍家大堂的門。什麽事兒，這麽著急？
她轉著鐲子，端出當家人的派頭。趙鴻寶上來見禮，客套了兩句，摩挲著手上的玉扳指，就朝楊一輸道：“楊老板，今兒要是沒小霍當家在，我可真是抓不著您。”
楊一輸明顯沒想到來的是他，神態漸漸慌張，尷尬地回：“您這話說的。”
秀秀來了興致，端坐著聽趙鴻寶講完了前因後果。其實倒也不覆雜。楊一輸經手了一件鴛鴦同心蓮炸金珠碗，東西沒出地之前就聯系了北京城各大家。趙鴻寶有個主顧下了定，就等涼下來過手交貨了，結果老楊自己又遇見了更闊綽的出手。這事在行當裏也常見，若按老規矩，下了定金是不能改的。但要真心喜歡，兩邊老板也可以商量著自己競價。誰知道楊一輸不知怎麽昏了頭，居然找人做假，把假貨交給了趙鴻寶。
古董這行本來就許多條條框框，買賣上更講究誠信二字。大家族的馬盤一般做不出這種事，這是自砸飯碗，要遺禍的。沒人知道還好，一旦事發被主家曉得，往前數放在姑太奶奶霍三娘手裏，依著老派作風，楊一輸眼下就被已經被永定河淹頭頂了。
霍秀秀沒有立刻表態，倒是對趙鴻寶手上的玉扳指多看了兩眼。楊一輸見她還是不說話，冷汗都要下來了，立刻就講：“當家的，今天聊帳，有外人在不方便吧？”
“奶奶葬禮剛過，我現在對賬，的確急了些。”秀秀慢條斯理地招呼小丫鬟倒茶。
小姑奶奶！真是要了命了。楊一輸趕緊躬身，恭恭敬敬把揣在後腰的賬本交了，老莊頭緊隨其後。兩人開了好頭，剩下的就簡單許多，很快桌上就摞得老高。
霍秀秀笑著，朝趙鴻寶點頭：“這事兒我知道了。趙老板放心，霍家賬上掛著，總會給您一個交代。”
她說場面話的時候，視線仍落在對方的扳指上。赤皮青玉扳指，陰刻小勾雲紋，沒記錯的話，裏側應該有一點極小的瑕疵，從外是看不見的。
這是解家的東西。霍秀秀在解雨臣的小倉庫裏見過，也不知道是哪趟下地的收獲。
這回她是真不知道做何反應，更想嘆氣了。小花哥哥仍是那個小花哥哥，草蛇灰線，伏脈千裏。他算計的事情，的確沒有不成的。
霍秀秀不知道他有沒有算過自己的心。
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趙鴻寶在琉璃廠混了好些年了。
這人本來是倒騰古書的。和平門這一帶，清朝的時候就是賣筆墨紙硯書畫碑帖的地兒。六十年代收藏市場還蕭條，好歹讓他攢了點身家。後來生意沒得做了，也想過下鬥，只是實在沒那個死裏逃生的身手，勉強跟了兩回，還是覺得腦袋重要。於是徹底脫身作罷，就著個鋪子，好歹也不緊張日常嚼用。但到底還是不甘心，轉頭去做了倒爺，還別說，眼睛毒，淘貨真是把好手。如今和北京古玩業各家都相熟，算是跨過了那道門檻，在皇城根兒下頗有些名聲。
琉璃廠至今仍是石板路，兩側一溜兒的青磚二層小樓，掛黑底金字大招牌，透著股老北京說不上來的驕矜味兒。這幾天都下雨，趙鴻寶起得就遲了些，一路哼著小曲兒慢悠悠往自家鋪子挪動。擡眼一瞧，門口已經站了個人。
三十歲上下的男人，胡子在下巴上修成個口字形，粗眉長臉。背著手站在那兒，嘴裏念念有詞，好像在背什麽東西。轉頭看見趙鴻寶，臉色一變，瞬間多出兩分兇狠。
趙鴻寶還沒來得及開口，男人清了清嗓子，問：“潘家園王老板，認識嗎？”
開玩笑，混潘家園的人那麽多，這種大姓沒有八十也有一百。趙鴻寶對這個一看就不買東西的人無語，但做生意沒有上來就擠兌人的，面上倒還攢著笑，做了個手勢：“這位爺問的是哪位王老板？您細說說，沒準我就認識了。”一邊又道，“您進來坐？裏頭好說話。”
男人抓了抓腦袋，想起什麽，又趕緊把手放下了：“王胖子，知道吧？”
“哦，”趙鴻寶心裏疑惑，語氣卻很熱情，“他呀！知道知道，潘家園胖天王麽。”
門口銅鈴一聲響，剛開的鋪子門被重新合上了。
對面屋檐下掛著個竹籠，綠羽的鸚哥在裏頭撲騰，跳著腳七拐八彎地嚷嚷：“下雨啦！下雨啦！”
路過的人就笑，沖裏面的老板喊：“喲，您家這鸚鵡還會天氣預報吶。”
“嗐，預什麽報哇。”店裏的人也笑，“一年三百六十五天，天天喊下雨，總有中的不是？”
要下雨了，天陰沈沈的。
霍秀秀坐在大堂主位上，轉著手腕上一對黑漆嵌銀絲團壽字紋鐲。這是老太太的愛物兒，跟了她有些年頭，雖然早些時候給了小孫女，秀秀其實也沒怎麽戴。實在是年紀太輕，不怎麽壓得住這樣的顏色花樣。昨天突發奇想給翻出來了，配她的黑旗袍居然合適。霍家姑娘本就都白得透明似的，黑鴉鴉的衣服再加上黑鴉鴉的鐲子，對比極端，陡然生出一股肅殺之意。霍當家很滿意。
秀秀靜靜地坐在那兒，風卷著水汽撲上睫毛，漸漸潤濕了臉。她眨了眨眼，想起解雨臣說，下雨天，是流血的天氣。
堂口已經被夥計包圍了，這是她眼下能支使動的所有人，而且最好不要用到。但今兒要是有任何一個人不交賬還能囫圇著從這裏走出去，霍秀秀這個家也可以不用當了，骨頭都會被人拆出來，從裏到外吃得一點兒不剩。
她一時間有些恍惚，但小姑娘古靈精怪，從小就會做戲，面兒上只是平靜。下面陪座的受不住這水磨工夫，有人就道：“大小姐，不是我們不交。老太太這事兒剛過去，您說得這麽急，咱們也沒空打理不是？請您再等個把月，我們把賬面理清楚了，您看著也舒心啊。”
他陪著笑，霍秀秀也微微勾了勾嘴角。打量了眼整個大堂，眸光流轉，開口卻是另一個話題：“程五沒來啊？”
聽起來並不兇，聲氣兒不高，小姑娘埋怨人似的。
下面的人互相交換了眼神，先頭開口的那個就接上了話：“老五那個慫貨，這會也不知道死去哪兒了，要不，我替您找找他去？”眼神很活泛，話說到一半，屁股已經離了椅子。
這是看有人真的敢不來，也開始覺得她沒什麽可忌諱的了。
“不用了。馬盤向來人多事雜，我是知道的。”霍秀秀手裏的茶盞往下一擱，和紅木撞得響亮一聲，話說得很和氣。她並沒發火，視線掃過，開口的人卻下意識坐了回去。
秀秀笑了一下，望向門外。霍六妹正從廊上過來，端著個樸素的長木盒子。也有家仆給她打傘，但北京的雨多半帶風，肩膀仍是被微微地打濕了。女人進了堂屋，朝霍秀秀躬身，神態沈著：“當家的，都帶來了。”
眾人的視線一時間都聚集到霍六妹身上，她一如既往地不為所動，不緊不慢回完話，從懷裏拿出一疊賬本。霍秀秀身邊的小鬟趕緊接了，抖掉根本不存在的灰，邊角鋪平整，恭恭敬敬地放到女孩手邊。
底下的陪座表情各異。
程五是二房的心腹，手下管的也是馬盤裏最大的一支。霍家早些年進京，為洗白遣散了很多喇嘛盤，如今家裏養的專下地的夥計並沒多少。外頭明面上走的是古董公司和拍賣行，裏頭人數最多的還是馬盤，負責明器買賣和運輸。可以說，秀秀繼位家主，最大的阻力就來自於各房手下的馬盤管事，其中又尤以二房為甚。
程五的缺席，他們這些人心中都有數。但下馬威還沒開始擺，霍秀秀就已經把程五的賬本弄到手了，也不知道用的什麽手段。
“老五也是奇怪，這自己不來，倒把賬本托過來了。大小姐面前，一點規矩也沒有。”楊一輸仍是打著哈哈，看來是被推出來專業暖場的，“怕不是昨兒晚上喝多了酒，回去路上把腿給摔了？我就說了他不行，眼看年紀也上來了，破事就多。”
此人好賭，運氣倒極佳，少年時家徒四壁，十二歲靠賭博贏來的本金做生意，其後進了朱家，也算鮮花著錦。早年間霍仙姑有意吞並朱家地盤，他不知道是哪裏得來的消息，反手把舊主賣了，扣開霍家大門，現在馬盤做事。所以道上的外號叫一輸，十賭九贏的意思。他自己也說過，賭輸日就是斷頭日，輸了是天意，沒輸也是。倒鬥這行是真正的死裏求生，反水常見，但名聲多半不好聽，也遭人忌諱。楊一輸至今仍能混得風生水起，想必十分懂得觀察情勢。
秀秀哦了聲，很有幾分意味深長：“幾位昨晚還有空一起喝酒呢？”
楊一輸忽然激靈了下，摸著鼻子笑道：“哪兒能呢，我這也是聽說。”端起茶盞的瞬間，臉上的笑意隱沒下去，像揭了半張面具。
秀秀並不在意，低頭翻她的賬本。座下的老莊頭反而先顫顫巍巍地開了口：“卻不知大小姐怎麽處置了程五？”他年輕時走江湖就靠鼻子靈，土裏出來的東西隔三米遠就能聞出泥腥氣，這是嗅到了味道。
當家人不說話。霍六妹打開手裏的木匣，略微朝老莊頭的方向側身。所有人都探出個腦袋試圖去看，然後滿座皆驚。
匣子裏有只人手。
明顯已經清理過了，但仍透著一股新鮮的血味。這木匣想必並不像看起來那麽普通，密封性非常好，因此除了老莊頭，沒人想到裏面裝著人的肢體。
“這是……這是程五的手！”有人脫口而出。
“鷂崽子，話別亂說。”老莊頭板著臉訓話。他一輩子孤寡，半路收了這麽個叫鷂子的徒弟，也就一直當兒子看。要不是因為老頭年紀實在不小，秀秀估摸著應該賣一點人情，今天的大堂會還輪不上這種小楞頭青參加。
鷂子咽了口口水：“我沒亂說。我跟程五幹過活，他小指上有道疤，是去年自己私下背青的時候被對家賣了，跑路的時候險些削了手。”
說得這麽細，這必是程五無疑。眾人連查看疤痕的心思都沒了，老莊頭就道：“大小姐，這事不大妥當吧？老五在霍家也幹了小二十年，這不聲不響地就受這麽大罰，我們都不知情，難免讓下面人寒心啊。”
有意思，像什麽話兒啊？她這個東家做事，還得挨個征詢意見，逐一通知他們，請求夥計同意才行？要換仙姑在場，說這話就該拖出去，直接敲掉滿嘴的牙。
霍秀秀擡手就把茶潑了。
她辦正事的時候不怎麽沾外面的東西，茶盞是小丫鬟從老宅帶過來的，建窯兔玉毫，還沒怎麽著就摔碎略有些可惜，是以只潑了茶。但這一個動作出來，也足以讓那些人臉色難看到頂點了。
秀秀視若無睹，笑了笑，很輕松地講：“沾了血腥氣，這茶沒法喝了。”她突然變臉又突然笑意盈盈，整個過程居然毫無滯澀。然則話一出口，屋裏那股難耐的壓迫窒息感就意外地被打開了。
有人心裏開始腹誹，誰說霍大小姐是小白兔的？這兔子明顯吃人啊。
“放心，人沒死呢，我也得給二奶奶留點面子不是。”霍秀秀道，“二房做了什麽事，諸位心裏都有數吧？論理我也不該罰得太重，畢竟他在二房討生活，做不了主。莊叔說得在理，程五也是霍家老人了。我知道這些年你們不容易，不好叫大家夥兒辛辛苦苦大半輩子，到頭來沒處賺錢，所以多少事都睜一只眼閉一只眼。只要不開條子搬石頭給家裏找麻煩，錢能解決的事情，都沒這麽難看的。”
她轉著鐲子，笑了一聲：“莊叔，您今年生意如何？”
話題轉得有些突然，不過在座的也不是傻子，知道肯定有弦外之意。老莊頭就回：“我老了，人不中用了。年頭被人劫了兩趟生意，手下還有人進去。大小姐要怪罪我也是應該的，只不與鷂崽子相幹，他還做不了我的主。”說著咳了幾聲。
霍秀秀的資料裏，這幾件事都是鷂子在辦，老莊頭畢竟年紀大了，逐漸不怎麽過問這些細節。老頭子一輩子鰥寡，只收了這麽個徒弟，想來是真心疼。這既是替他扛罪，又是表示對秀秀為坐穩位置重辦了程五的不平。
“您這話說的。”她笑嗔了句，沒接對方的機鋒，“莊叔辦事辦老了的，奶奶都跟我說過。我只是想問問，您是老江湖，這些年從沒出過大簍子，怎麽臨了這樣不順？”含著笑看老莊頭，“該讓鷂子替您去廟裏拜一拜。”
老頭子擺手：“我不興這個。”
“我也知道莊叔神鬼不忌，所以廟裏的事兒就沒替您琢磨。”霍秀秀朝霍六妹示意，“我替您琢磨了一下身邊的事兒，您瞧瞧？”
霍六妹從袖子裏遞過去一張疊好的紙，讀著讀著，老莊頭的表情變了。鷂子也跟過去看，呸了一句：“程五黑了心了，連自家人都賣！”
“我說了，些許小事，我輕輕一擡手也就放過去了。”霍秀秀坐回自己的主座，小鬟已經沏了新茶，“可有些事我不能放，也不會放。霍家沒有出賣同夥的人，對誰我都是這句話。”
楊一輸有前科，神情有些不太自然。
“按諸位進霍家時起的誓，我是應該殺了程五的。”她嘆口氣，表示自己為家事所累，很難做，“可我得給二奶奶留個囫圇人兒啊，斷他一條胳膊，算是給莊叔交代了。不過大家也放心，有我霍秀秀在一天，他就蹦跶不起來。再者，程五做了多少汙糟事兒，他既然不是霍家人了，外面有的是要找他算賬的，我也就不費這個心了。”
女孩喝了口茶，像是才想起什麽來，又笑道：“程五犯了大錯，他手下的人我就不往上提了，以示懲戒。”
這是說程五的地盤此後沒人管，諸位投誠後可以自行瓜分了。眾人想起程五是霍二奶奶的得力手下，再聽尾音裏那股輕描淡寫的殺氣和暗示，被這既甜軟又肅殺的新當家搞得頭疼，一時間臉上都五顏六色。
霍秀秀便低頭繼續看程五的賬本，沒話說了似的。幾個人都知道她在等什麽，但也都還有些猶豫。老莊頭明顯最意動，但他狡猾了幾十年，沒有冒頭的習慣，就死命拿眼覷著楊一輸。楊一輸在心裏嘆息，卻還惦記著口袋裏多出來的那張銀行卡，打算再為二房挺幾分鐘，於是眼觀鼻鼻觀心，直楞楞地坐在那。
霍秀秀也想嘆氣。解雨臣還沒回來，解家也開始有內訌的跡象，這種時候她不想鬧得太難看，也不願暴露自己的短板。畢竟皇城裏面勢力繁雜，九門外的大家族也不少。好容易唱了場文戲，結果還是缺一根稻草。
這時候門外有打著傘的小丫鬟過來，站在臺階下，道：“家主，有客人拜訪。”
這種場合來客人？誰這麽沒眼色。秀秀皺了皺眉，就說：“堂口開會，不方便接待外客。你替我回絕吧，請他改日再來。”
小鬟躊躇了一下，又補了幾句：“客人說，他本不是來見家主，是來找楊管事的，來了才知道家主在這裏。他說自己是潘家園胖老板的朋友，家主或許想見的。”
胖子的朋友。王胖子確實朋友多，但在她面前掛得上號的也就那麽幾個。解雨臣還在美國，吳邪困在解連環的爛攤子裏沒法脫身，自然，霍秀秀也不知道該怎麽面對他。那還有誰，總不至於是小哥易容，聽說他認真起來演技十分精妙，影帝都要甘拜下風。巴乃之後，倒是的確沒聽過張起靈的消息了。
她意識到自己走神了，於是道：“那就請人進來。”
趙鴻寶一進門，霍秀秀就知道自己想岔了。她曉得這人，在琉璃廠還有些名氣，新月飯店裏見過兩次。上回吳邪拍鬼璽的時候，也沒看王胖子和他有多親熱啊，點頭之交而已。要這麽說，趙鴻寶提起胖子多半還是為了進霍家大堂的門。什麽事兒，這麽著急？
她轉著鐲子，端出當家人的派頭。趙鴻寶上來見禮，客套了兩句，摩挲著手上的玉扳指，就朝楊一輸道：“楊老板，今兒要是沒小霍當家在，我可真是抓不著您。”
楊一輸明顯沒想到來的是他，神態漸漸慌張，尷尬地回：“您這話說的。”
秀秀來了興致，端坐著聽趙鴻寶講完了前因後果。其實倒也不覆雜。楊一輸經手了一件鴛鴦同心蓮炸金珠碗，東西沒出地之前就聯系了北京城各大家。趙鴻寶有個主顧下了定，就等涼下來過手交貨了，結果老楊自己又遇見了更闊綽的出手。這事在行當裏也常見，若按老規矩，下了定金是不能改的。但要真心喜歡，兩邊老板也可以商量著自己競價。誰知道楊一輸不知怎麽昏了頭，居然找人做假，把假貨交給了趙鴻寶。
古董這行本來就許多條條框框，買賣上更講究誠信二字。大家族的馬盤一般做不出這種事，這是自砸飯碗，要遺禍的。沒人知道還好，一旦事發被主家曉得，往前數放在姑太奶奶霍三娘手裏，依著老派作風，楊一輸眼下就被已經被永定河淹頭頂了。
霍秀秀沒有立刻表態，倒是對趙鴻寶手上的玉扳指多看了兩眼。楊一輸見她還是不說話，冷汗都要下來了，立刻就講：“當家的，今天聊帳，有外人在不方便吧？”
“奶奶葬禮剛過，我現在對賬，的確急了些。”秀秀慢條斯理地招呼小丫鬟倒茶。
小姑奶奶！真是要了命了。楊一輸趕緊躬身，恭恭敬敬把揣在後腰的賬本交了，老莊頭緊隨其後。兩人開了好頭，剩下的就簡單許多，很快桌上就摞得老高。
霍秀秀笑著，朝趙鴻寶點頭：“這事兒我知道了。趙老板放心，霍家賬上掛著，總會給您一個交代。”
她說場面話的時候，視線仍落在對方的扳指上。赤皮青玉扳指，陰刻小勾雲紋，沒記錯的話，裏側應該有一點極小的瑕疵，從外是看不見的。
這是解家的東西。霍秀秀在解雨臣的小倉庫裏見過，也不知道是哪趟下地的收獲。
這回她是真不知道做何反應，更想嘆氣了。小花哥哥仍是那個小花哥哥，草蛇灰線，伏脈千裏。他算計的事情，的確沒有不成的。
霍秀秀不知道他有沒有算過自己的心。
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