西府海棠
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西府海棠
霍秀秀的院子裏有一株海棠。
西府海棠，花開粉白，漸變色，很好看。北方大院兒裏，海棠是最常見的綠植之一，配上玉蘭、牡丹、桂花，合起來圖一個玉堂富貴的響亮。只是秀秀認識解雨臣之後，這棵海棠就有了點別樣的意思。她時常坐在長廊上看花，春夏之交，那花像映著霞光的雲朵兒，輕盈。
少年時的霍秀秀對自己缺乏自信。她個兒躥得慢，又不是豐腴美人，沒有一眼春水的嫵媚。那北京城的小九爺是何等樣兒的人物？八歲當家，十幾歲道上就沒人敢和他嗆聲，什麽沒見過沒聽過。於是總覺得應了那見了鬼的花語。繼而想，二爺爺，什麽花兒不好？偏是解語花。就有了春風自是無情物，只道看花的人一廂情願，實在寓意不好。她也知道自己在無理取鬧，這話說出口一定會被奶奶罰跪，更郁悶，手裏攥著花瓣，一片一片地扔在地上。
後來她也不信這些了。說不清是因為長大了，還是因為解雨臣總叫她安心。海棠仍是海棠，變了的是人，她是從這兒開始悟的。
霍宅格外安靜，連一絲人聲都聽不見。霍秀秀知道前頭已經在布置靈堂了，這事兒沒經她的手，長輩們自己商量著就辦了，說她年紀太輕，沒經過事，不好忽然一股腦地交給她，別把小丫頭累壞了。話說得漂亮，像是體恤。
長廊上轉過來一個人影，看樣子約摸三十來歲，微低著頭，腳下生風，看起來卻並不慌亂。衣裙帶灰，有些褶皺。這人叫霍六妹，原是個孤兒，老太太養了幾年，一直放在下面辦事，論理比秀秀還大一輩兒。她走到窗邊，想朝霍秀秀欠身，就看見自家小姐擺了擺手，意思是直接說。
“到了。”霍六妹只說了兩個字。
“解家來的是誰？”
“是位老太爺，平素沒聽說過。”霍六妹道，“小九爺人在協和，聽說還要轉去美國治療。老太太的事不能耽擱，所以解家商量了，由這位先送過來。那幾房的人都已經往前院去了。”
“那麽是傷得很重了。”秀秀繞出門來，在心裏說。
今日這局面不好看。當家人去世，霍家是一定會要解家給個說法的，來的這位老太爺就是炮灰。霍秀秀其實毫不懷疑，解雨臣只要還能站起來，就一定會親自來送霍仙姑。如今他不來，就是來不了，畢竟那家裏也頗有些吃人的貨色。解霍兩姓同時動蕩，北京城就要不是很太平了。
她看向霍六妹，問：“你怎麽過來的？”
女人平平淡淡地道：“我開路，沒有讓他們近小姐的身的道理。”
霍秀秀掃了眼她手背上的青紫，沒有說話，只做了個手勢，霍六妹站到她身後。主仆二人拐過長廊，就看見廊下倒著四個人，兩男兩女，應該只是昏迷。秀秀若無其事地從他們手邊跨過，出垂花門，又看見兩個。
“哦，這個我見過。”那點帶諷的笑意在她清秀的臉上似有若無，說的是左邊的女打手，“早上她給我送的粥飯，還是廚房的丫鬟打扮呢。”
霍六妹瞥了一眼：“二房少爺的人。”
“真是我的好二哥。”霍秀秀說得很淡然，“人有本事，手裏的藥也好。”
說這話的時候，她覺得自己很像解雨臣。
路上不甚太平，但霍六妹的身手在家裏是排得上號的利索。到前院兒的時候，那位不知名的解家老太爺正在被五花大綁，昂著頭神色坦然，唯有打理過的白長胡子一抖一抖，滿臉引頸就戮的模樣。兩個霍家手下圍著他擺弄繩索，秀秀瞥了眼，用的是防縮骨軟功的手法，一時無語。老太爺這麽大歲數了，一人獨行，縮骨這種童子功還能有多厲害？長房在自家老宅地界，卻連這點膽量都沒有，做事實在難看。
幾位長輩看到她來，大多數臉色陰沈，尤以長房大伯為甚，想來是知道自己手下的人被霍六妹打發了。唯一還算悠哉的是二房的姑姑，端著和藹可親的勢頭，還上來安慰了兩句。霍家從來都是女人當家，女孩大多招贅，這位也沒例外。可惜丈夫是個繡花枕頭，獨子也上不得臺面，下個藥連首尾都收拾不清楚。
霍秀秀倒也沒立刻把臉皮撕開，客套著和這位隔房姑姑寒暄了兩句。二人說話的空檔，霍六妹去長房大公子手裏請匣子，擡手險些把人胳膊卸了。
霍大老爺一腔怒火直躥頭頂，張口就斥：“你算什麽東西？倒也上來拉拉扯扯，可見丫頭終歸上不了臺面。傷了我兒子，你有幾個腦袋夠賠？”說著去看霍二奶奶，似乎是指望對方搭個話。
奈何他一心只想著霍秀秀是女孩，話裏話外貶低著女人，忘了顧及堂妹的心情。霍二奶奶恍若未聞，只拉著秀秀的手噓寒問暖，叫她不要傷心太過，反而不是體貼老太太的意思，把長兄的媚眼扔在地上，只差踩上兩腳。
霍秀秀握著對方白膩的手，心下想這出戲實在沒水平，於是對那邊的指桑罵槐毫無反應，回頭對霍六妹說：“六姨手腳輕些。大哥哥是紙糊的人，平素風略大些也懶得出房門，實在受不住您扯上兩下。”似乎是句玩笑話，臉上卻沒什麽笑意。
霍六妹仍站到她身後，手裏捧著那個匣子，恭恭敬敬道：“正是怕大少爺手滑，那就不是跪祠堂的事了。”
霍大老爺臉色越發難看，秀秀卻懶得管他，只望著霍六妹手上。老太太的首級用冰鎮著，由解家的私人飛機帶回來，就放在這個描金匣子裏。按規矩是要驗的，只是眼下誰也不敢提。這樣光景，換床衣殮之類是沒法做了，只能走大面兒上的流程。即便如此，霍秀秀也不能任由幾個房頭把自己排斥在外。奶奶囑咐要守好霍家，她得做到。
她端莊嫻雅地走到解家老太爺面前，吩咐人解綁。長房的兩個人沒動，眼神只往霍大老爺身上遞，要等自己主子發話。
霍大老爺自然不會給侄女這個面子，冷哼了一聲，心裏盤算著霍秀秀只帶了霍六妹來，此刻正捧著匣子騰不出手，要是指揮不動下面的人，就是當場丟了好大一個臉。誰料嗓子眼裏的氣還沒吐盡，立刻就有兩個青衣小鬟上來松綁。兩個小丫頭都很低調，看服色也是老宅最低等的家仆，但動作有條不紊，很明顯有些底子。
到此刻，二奶奶終於開始不動聲色咬牙。不似那個有賊心沒腦子的堂哥，二奶奶打理內務向來精幹，一眼就認出了這是二房的小鬟。她倒不覺得霍秀秀幾天內就有這樣的手段在自己手底安插人，只是暗恨老太太究竟私下裏給這個孫女鋪了多少路。
霍大老爺還沒咀嚼出其中的意味，就聽見二妹溫和地開口：“秀秀啊，論理，姑姑不該駁你的話。只是你年紀小，有些事大約不很明白。”
霍秀秀就道：“姑姑有什麽要說的？盡請說。”
“我知道你和解家少爺從小玩得好。”二奶奶柔聲細語地，“只是秀秀，老太太這件事那可是天大的事。咱們霍家不是普通人家，從北京到湖南，那都是要給道上一個說法的。你和解家關系再好，也不能在老太太去世這件事上輕輕放下啊。她老人家一向可是最疼你的。”
這話一波三折繞了好幾個意思，既要說她外通解家，又要說她忤逆不孝。霍秀秀也不看她，只是道：“奶奶的信，通府裏都知道，姑姑也讀過了吧？”
霍二奶奶笑容微僵。老太太是下古樓前寫的信，一五一十寫得條理分明，必要秀秀來當這個家。信既不是偽造的，言辭中也沒有可含糊轉圜的餘地，更是已經在霍家上下傳遍了。霍仙姑縱橫這麽多年，實在是一個傳奇式的人物，她的話，從家裏到盤口都當懿旨聽。
“既是讀過了，姑姑就該知道，如今我是霍家的當家。所以方才有句話，您說得很有道理，您確實不該駁我的話。”霍秀秀淡淡地說，“還是姑姑覺得，奶奶老糊塗了，才指定我這個繼承人？”
“這話可不好說。”霍大老爺手縮在袖子裏，冷笑道，“當家的或許是沒想過自己會被親人背後插刀，才寫的這封家書呢。這人都死透了，信也就改不了了。”話音實在惡毒。
霍秀秀道：“六姨。”
霍六妹聞聲而動，改單手托匣，上去就給了霍大爺好大一耳光。她是練家子，手上的力道很巧，這一巴掌下去打得人腦子嗡嗡作響，卻只在臉上留下輕微的一點紅。霍大老爺被打懵了，捂著臉說不出話，腮邊的肉微微抖動。
“大爺對老太太不敬，這一巴掌是大爺得記住的教訓。”霍六妹微微躬身，語氣仍是四平八穩，挑不出錯，“按老規矩，您還得去祠堂跪三天。”
“這麽著不太妥當吧？”霍秀秀把碎發別到耳後，動作慢條斯理，“府裏正辦喪事，庭前庭後的，哪能缺得了大伯呢。家裏規矩雖重，也是要講人情的。”
“當家的說的很是，是我想得不周全。”霍六妹接道，“眼下的情況，大爺在靈堂跪上三天，也是一樣的。”
霍大老爺剛要說話，霍秀秀忽然擡頭看了他一眼。卻不是看他的臉，視線微微朝下，一略即收。這一眼極其冷銳，像寒光劃過咽喉，霍大爺激靈靈打了個冷顫，情不自禁伸手捂住了喉嚨。
“我知道各位的心思。”女孩一把嗓子冷冷淡淡，聲不高，卻像盆水似的從頭頂潑下來，“只是第一，望大家清楚，不遵當家人遺命，等同於背叛霍家。”
“這第二，今兒我把話撂在這了。諸位想怎麽折騰，我霍秀秀都奉陪。但奶奶的葬禮要是出一點錯，”她環顧四周，唇齒間咬著半點兒弧度，卻不像是笑，吐出的每個字都刀子似的，“我會叫你們後悔生在霍家。”
“至於和解家的事，”霍秀秀朝解老太爺做了個請離開的手勢，“葬禮之後，我自會和花兒爺談。”
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霍秀秀的院子裏有一株海棠。
西府海棠，花開粉白，漸變色，很好看。北方大院兒裏，海棠是最常見的綠植之一，配上玉蘭、牡丹、桂花，合起來圖一個玉堂富貴的響亮。只是秀秀認識解雨臣之後，這棵海棠就有了點別樣的意思。她時常坐在長廊上看花，春夏之交，那花像映著霞光的雲朵兒，輕盈。
少年時的霍秀秀對自己缺乏自信。她個兒躥得慢，又不是豐腴美人，沒有一眼春水的嫵媚。那北京城的小九爺是何等樣兒的人物？八歲當家，十幾歲道上就沒人敢和他嗆聲，什麽沒見過沒聽過。於是總覺得應了那見了鬼的花語。繼而想，二爺爺，什麽花兒不好？偏是解語花。就有了春風自是無情物，只道看花的人一廂情願，實在寓意不好。她也知道自己在無理取鬧，這話說出口一定會被奶奶罰跪，更郁悶，手裏攥著花瓣，一片一片地扔在地上。
後來她也不信這些了。說不清是因為長大了，還是因為解雨臣總叫她安心。海棠仍是海棠，變了的是人，她是從這兒開始悟的。
霍宅格外安靜，連一絲人聲都聽不見。霍秀秀知道前頭已經在布置靈堂了，這事兒沒經她的手，長輩們自己商量著就辦了，說她年紀太輕，沒經過事，不好忽然一股腦地交給她，別把小丫頭累壞了。話說得漂亮，像是體恤。
長廊上轉過來一個人影，看樣子約摸三十來歲，微低著頭，腳下生風，看起來卻並不慌亂。衣裙帶灰，有些褶皺。這人叫霍六妹，原是個孤兒，老太太養了幾年，一直放在下面辦事，論理比秀秀還大一輩兒。她走到窗邊，想朝霍秀秀欠身，就看見自家小姐擺了擺手，意思是直接說。
“到了。”霍六妹只說了兩個字。
“解家來的是誰？”
“是位老太爺，平素沒聽說過。”霍六妹道，“小九爺人在協和，聽說還要轉去美國治療。老太太的事不能耽擱，所以解家商量了，由這位先送過來。那幾房的人都已經往前院去了。”
“那麽是傷得很重了。”秀秀繞出門來，在心裏說。
今日這局面不好看。當家人去世，霍家是一定會要解家給個說法的，來的這位老太爺就是炮灰。霍秀秀其實毫不懷疑，解雨臣只要還能站起來，就一定會親自來送霍仙姑。如今他不來，就是來不了，畢竟那家裏也頗有些吃人的貨色。解霍兩姓同時動蕩，北京城就要不是很太平了。
她看向霍六妹，問：“你怎麽過來的？”
女人平平淡淡地道：“我開路，沒有讓他們近小姐的身的道理。”
霍秀秀掃了眼她手背上的青紫，沒有說話，只做了個手勢，霍六妹站到她身後。主仆二人拐過長廊，就看見廊下倒著四個人，兩男兩女，應該只是昏迷。秀秀若無其事地從他們手邊跨過，出垂花門，又看見兩個。
“哦，這個我見過。”那點帶諷的笑意在她清秀的臉上似有若無，說的是左邊的女打手，“早上她給我送的粥飯，還是廚房的丫鬟打扮呢。”
霍六妹瞥了一眼：“二房少爺的人。”
“真是我的好二哥。”霍秀秀說得很淡然，“人有本事，手裏的藥也好。”
說這話的時候，她覺得自己很像解雨臣。
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幾位長輩看到她來，大多數臉色陰沈，尤以長房大伯為甚，想來是知道自己手下的人被霍六妹打發了。唯一還算悠哉的是二房的姑姑，端著和藹可親的勢頭，還上來安慰了兩句。霍家從來都是女人當家，女孩大多招贅，這位也沒例外。可惜丈夫是個繡花枕頭，獨子也上不得臺面，下個藥連首尾都收拾不清楚。
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奈何他一心只想著霍秀秀是女孩，話裏話外貶低著女人，忘了顧及堂妹的心情。霍二奶奶恍若未聞，只拉著秀秀的手噓寒問暖，叫她不要傷心太過，反而不是體貼老太太的意思，把長兄的媚眼扔在地上，只差踩上兩腳。
霍秀秀握著對方白膩的手，心下想這出戲實在沒水平，於是對那邊的指桑罵槐毫無反應，回頭對霍六妹說：“六姨手腳輕些。大哥哥是紙糊的人，平素風略大些也懶得出房門，實在受不住您扯上兩下。”似乎是句玩笑話，臉上卻沒什麽笑意。
霍六妹仍站到她身後，手裏捧著那個匣子，恭恭敬敬道：“正是怕大少爺手滑，那就不是跪祠堂的事了。”
霍大老爺臉色越發難看，秀秀卻懶得管他，只望著霍六妹手上。老太太的首級用冰鎮著，由解家的私人飛機帶回來，就放在這個描金匣子裏。按規矩是要驗的，只是眼下誰也不敢提。這樣光景，換床衣殮之類是沒法做了，只能走大面兒上的流程。即便如此，霍秀秀也不能任由幾個房頭把自己排斥在外。奶奶囑咐要守好霍家，她得做到。
她端莊嫻雅地走到解家老太爺面前，吩咐人解綁。長房的兩個人沒動，眼神只往霍大老爺身上遞，要等自己主子發話。
霍大老爺自然不會給侄女這個面子，冷哼了一聲，心裏盤算著霍秀秀只帶了霍六妹來，此刻正捧著匣子騰不出手，要是指揮不動下面的人，就是當場丟了好大一個臉。誰料嗓子眼裏的氣還沒吐盡，立刻就有兩個青衣小鬟上來松綁。兩個小丫頭都很低調，看服色也是老宅最低等的家仆，但動作有條不紊，很明顯有些底子。
到此刻，二奶奶終於開始不動聲色咬牙。不似那個有賊心沒腦子的堂哥，二奶奶打理內務向來精幹，一眼就認出了這是二房的小鬟。她倒不覺得霍秀秀幾天內就有這樣的手段在自己手底安插人，只是暗恨老太太究竟私下裏給這個孫女鋪了多少路。
霍大老爺還沒咀嚼出其中的意味，就聽見二妹溫和地開口：“秀秀啊，論理，姑姑不該駁你的話。只是你年紀小，有些事大約不很明白。”
霍秀秀就道：“姑姑有什麽要說的？盡請說。”
“我知道你和解家少爺從小玩得好。”二奶奶柔聲細語地，“只是秀秀，老太太這件事那可是天大的事。咱們霍家不是普通人家，從北京到湖南，那都是要給道上一個說法的。你和解家關系再好，也不能在老太太去世這件事上輕輕放下啊。她老人家一向可是最疼你的。”
這話一波三折繞了好幾個意思，既要說她外通解家，又要說她忤逆不孝。霍秀秀也不看她，只是道：“奶奶的信，通府裏都知道，姑姑也讀過了吧？”
霍二奶奶笑容微僵。老太太是下古樓前寫的信，一五一十寫得條理分明，必要秀秀來當這個家。信既不是偽造的，言辭中也沒有可含糊轉圜的餘地，更是已經在霍家上下傳遍了。霍仙姑縱橫這麽多年，實在是一個傳奇式的人物，她的話，從家裏到盤口都當懿旨聽。
“既是讀過了，姑姑就該知道，如今我是霍家的當家。所以方才有句話，您說得很有道理，您確實不該駁我的話。”霍秀秀淡淡地說，“還是姑姑覺得，奶奶老糊塗了，才指定我這個繼承人？”
“這話可不好說。”霍大老爺手縮在袖子裏，冷笑道，“當家的或許是沒想過自己會被親人背後插刀，才寫的這封家書呢。這人都死透了，信也就改不了了。”話音實在惡毒。
霍秀秀道：“六姨。”
霍六妹聞聲而動，改單手托匣，上去就給了霍大爺好大一耳光。她是練家子，手上的力道很巧，這一巴掌下去打得人腦子嗡嗡作響，卻只在臉上留下輕微的一點紅。霍大老爺被打懵了，捂著臉說不出話，腮邊的肉微微抖動。
“大爺對老太太不敬，這一巴掌是大爺得記住的教訓。”霍六妹微微躬身，語氣仍是四平八穩，挑不出錯，“按老規矩，您還得去祠堂跪三天。”
“這麽著不太妥當吧？”霍秀秀把碎發別到耳後，動作慢條斯理，“府裏正辦喪事，庭前庭後的，哪能缺得了大伯呢。家裏規矩雖重，也是要講人情的。”
“當家的說的很是，是我想得不周全。”霍六妹接道，“眼下的情況，大爺在靈堂跪上三天，也是一樣的。”
霍大老爺剛要說話，霍秀秀忽然擡頭看了他一眼。卻不是看他的臉，視線微微朝下，一略即收。這一眼極其冷銳，像寒光劃過咽喉，霍大爺激靈靈打了個冷顫，情不自禁伸手捂住了喉嚨。
“我知道各位的心思。”女孩一把嗓子冷冷淡淡，聲不高，卻像盆水似的從頭頂潑下來，“只是第一，望大家清楚，不遵當家人遺命，等同於背叛霍家。”
“這第二，今兒我把話撂在這了。諸位想怎麽折騰，我霍秀秀都奉陪。但奶奶的葬禮要是出一點錯，”她環顧四周，唇齒間咬著半點兒弧度，卻不像是笑，吐出的每個字都刀子似的，“我會叫你們後悔生在霍家。”
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