第12章 三豕涉河
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第12章 三豕涉河
一
葉鏗然實在搞不懂，別人的親友團人才濟濟，為什麽他的親友團會是三頭豬？這句話絕沒有侮辱的意思，葉校尉為人正直不茍言笑，他面無表情地在心裏吐槽這句話的意思就是，雖然外表和普通人類沒有任何區別，但千裏迢迢跑到隴右戰場來的親友團真的是如假包換的三、頭、豬。
沈緇衣，沈風輕，沈夜舒——覆州竟陵郡的富商沈容堯的三個兒子，他從小就認識的鄰居——知道他們的秘密，是在葉鏗然十二歲那年。
沈家三位公子自小就很聰明，比如和葉家兄弟打完架弄得渾身泥巴，三兄弟異口同聲說是扶街邊摔倒的老爺爺時被當成壞人打了，助人為樂不怕苦不怕累，聲情並茂聲淚俱下，把沈富商感動得賞了他們一人一個清脆響亮的大巴掌。
打架笨拙，演技又不好，沈家三兄弟從小生活的艱難可想而知。古靈精怪的葉家老二仗著智商和體力上的雙重優勢，經常變著法子欺負他們，倒是冷漠的葉家老大從不恃強淩弱。所以三兄弟從小就親近葉鏗然。
於是，住在附近的鄰居們經常能聽到親熱的喊聲：“堅然哥哥！”或者“鐵然哥哥！”以及“槍然哥哥！”——堅然哥哥是沈家老大喊的，他最機靈，知道遇到不認識的字時讀半邊；鐵然哥哥是老二喊的，他平時懶惰，雖然也知道不認識的字讀半邊，但他讀的是左半邊；槍然哥哥是老三喊的，他年紀最小讀的書卻最多，老師教過“鏗鏘”這個詞，但因為筆畫太多太覆雜所以他弄不清那個是鏗，哪個是鏘。
出現這種混亂情況的根源是沒有人做誦讀示範，一直以來，葉家老爺子都是直接叫“老大”，葉家弟弟則直接叫“哥哥”，所以沈家三兄弟並不知道葉鏗然這三個字怎麽讀。
被沈家兄弟亂叫一通之後，脾氣與涵養都不錯的葉鏗然的額頭青筋跳了幾下。
後來不知道是從哪裏終於知道了“鏗然”的正確讀法，沈家三兄弟感嘆許久：原來是“坑然哥哥”，哎呀，葉家哥哥原來是個大坑……坑坑更健康，喜歡聽故事的三兄弟都表示深深的欣慰。
即便被聰明好學讀書多的沈家三兄弟這樣折騰，葉鏗然也對他們還算有耐心。要說葉鏗然這個人孤傲不近人情，其實也算不上，他只是話少——像是鷹天生沒有麻雀那麽嘰嘰喳喳。
和附近其他同齡的小朋友一樣，沈家兄弟喜歡跟在葉鏗然身後玩。直到有一次，三兄弟跟著葉鏗然過河時，小橋年久失修，葉鏗然牽著弟弟已經走到對岸了，他們在橋上嬉笑打鬧，結果“噗通”一聲紛紛掉進了水裏。
春天的河水湍急，頃刻時間就會將人沖到河流下游，葉鏗然臉色一變，立刻跳下河去救人，他的水性很好，救幾個小夥伴原本不成問題，但是當他猛地紮到水下時，突然看到了他終生也不會忘記的景象——
水裏拼命掙紮的小夥伴身體還是人，但頭上長出了豬耳朵，手腳變成了蹄子！等他潛到他們身邊抓住他們時，那已經是完完全全的三頭豬了。
也許是驚愕過度，葉鏗然的腿在這個時候突然抽筋了，從腿上傳來的劇痛讓他無法再朝岸上游，加上被三頭豬壓在身上的重量，他自己也朝水底沈去。春水冰冷刺骨，岸邊的蘆葦在風中搖擺，葉鏗然在嗆水中朦朧聽到岸上有人喊：“哥哥！”
河邊唯一的人是不識水性的葉家弟弟，八歲，平常毒舌傲嬌屬性，而且並不清楚河裏發生的事情，不知道自己的哥哥被三頭豬壓住了。機靈的葉悠然迅速用岸邊的蘆葦綁住自己，想要去救哥哥。這個辦法是相當的厲害……才怪！蘆葦很快就斷了，葉悠然也掉進了水裏來。
後來發生的事情，實在是有點兒混亂，被救的三頭豬在水裏撲騰夠了，才發現它們胖得浮力夠大根本就不會沈，於是反過來開始救人，而這個時候被它們壓著的葉鏗然已經喝了很多水了。感覺到自己被托著往岸邊游，模模糊糊看到弟弟也被一頭豬往岸上拱的時候，精疲力竭的葉鏗然心下一松，在失去意識之前，他的最後一個念頭居然是——
原來……豬是會游泳的啊……
這次的事件在葉家弟弟幼小的心靈裏留下了深刻的陰影，從此小葉子不肯吃豬肉，堅持說有頭豬救過他。八歲的葉悠然纏著哥哥問：“有只粉嘟嘟的豬救了我耶，哥哥！”葉鏗然面無表情地說：“你看錯了。”大人們也都當葉弟弟在說夢話。好在那時葉悠然年齡小，而且被哥哥多次說“你看錯了”之後，久而久之，他也就終於相信那次是路過的大人救了他們。
如果被葉悠然知道，那三個經常被他欺負的小夥伴是豬，難以想象沈家兄弟以後的日子有多悲慘。而且，葉悠然伶牙俐齒，他會將這件事很快傳遍竟陵郡，到時只怕沈家人沒法在城裏住下去了。
由於葉鏗然的沈默與懂事，沈家在這件事上很是感激。
沈老爺子讓夫人親自下廚做了一桌好菜請十二歲的葉鏗然來吃，並深情地坦白了自己也是豬的事實……
那天溫柔如水的沈夫人在旁邊不停給他加菜——沈夫人名叫連藕，人也長得白嫩如藕。沈老爺深情地說當時他第一眼看到夫人就覺得莫名的親切感，毫不猶豫就娶了她。聽到這話時，葉鏗然默默地看了一眼沈夫人，白胖、呆萌、嬌憨……確實和豬有點像，世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的親切感，這話是沒錯的。
是的，從始至終，葉鏗然都清楚知道整件事的真相。
他在水裏親眼看到了沈家三兄弟變成了三頭豬，親身感受過被豬蹄子摟著腰往岸上推的滋味。好在他沈默自持勝過許多大人，所以這個秘密許多年都沒有其他人知道。
時隔多年，在隴右軍營裏再次見到這三頭豬時，葉鏗然將這些往事都想了起來，然後他額頭上的青筋終於……又跳了幾下。
二
“一路過來真好玩！”
“打完仗你就要成親了，沒有親友團多寒磣啊！”
“對啊，到時候我們陪你去長安！”
沈家三兄弟歡樂地嚷嚷，寒冷的營帳裏頓時有了生氣。比起從前，三兄弟的體重與學識都見長，說話也比小時候得體多了——只聽老大說：“聽說女方是個很兇的母老虎，坑然哥哥你要挨揍了，我們一定會幫你！”
葉鏗然的未婚妻獨孤琳瑯，曾經女扮男裝從軍，一身黑色戰甲一手箭法百步穿楊，笑得沒心沒肺，是隴右軍中有名的二貨，從來沒有半點兒身為美人和皇親國戚的自覺。由於大將軍親自做媒，她便回了長安家中，只等戰事結束葉鏗然去娶她。
想到獨孤琳瑯，葉鏗然的臉色難得的微微柔和。可是看到眼前的親友團時，他還是有種整個人都不太好的感覺——你們這麽冒冒失失跑來軍營，就算是為了我的人生大事……可是，為什麽爹和弟弟沒來，卻是你們這群鄰居的小夥伴來了？
“葉伯伯說，他最近在廚藝上又有新的體悟，正忙於實踐，沒有時間來管你，葉悠然要餵寵物穿山甲走不開，於是我們三個就助人為樂地來了！”
聽到這裏，葉鏗然不禁眼前一黑！自己的親爹和親弟弟，在對待自己的人生大事上，果然不能更靠譜。
與葉鏗然的冷淡相反，隴右三軍統帥——將軍大人對遠道而來的客人很熱情，他開懷大笑：“我們在楚地見過的！”
“對啊，大媒人，”老大高興地回答：“我們還有一個響亮的名字組合，叫——”說到這裏，兩個弟弟立刻異口同聲地接話：“楚楚動人的傳奇！”
由於三兄弟長了毫無特色的路人臉，每次樂於助人都很難被記住，於是，來自楚地的他們努力地想了一個玉樹臨風的名字，叫“楚楚動人的傳奇”，簡稱“楚動傳奇”。
將軍很快和楚動傳奇組合打成一片。當下隴右正在與吐蕃合談，為了防備此前出現過的刺客事件，軍中四處戒備森嚴。但將軍還是帶著沈家兄弟在軍營裏溜達了一圈，請他們吃香噴噴的羊肉面，喝殷紅如瑪瑙的葡萄酒，然後把他們帶到了自己的營帳裏，擺上牌桌，正好四人一桌牌。
於是，營帳裏不時傳來興高采烈的聲音——
“碰！”
“萬花順。”
“哈哈我胡了！”
三只小豬賓至如歸，打起牌來也毫不含糊。說起來，大唐的紙牌最早是樹葉形狀的“葉子格”，據說是一行禪師在貞觀年間獻給太宗皇帝的。“葉子”的繁體字恰好可以拆成“二十世李”，頗有預言意味。太宗皇帝一世明君，並不相信鬼神，於是新奇有趣“葉子格”紙牌不知不覺在皇宮裏流行起來，後來被宮女太監們取名“娘娘和”。再後來，紙牌傳到民間，被百姓稱作“游祥和”。
玩著“游祥和”的三只小豬將瞌睡都拋到腦後，將軍大人本來就是吃喝玩樂的高手，以一打三，不亦樂乎。
牌局進行正酣，老大吃多了羊肉面拉肚子，要出去找茅廁。十七歲的老大沈緇衣是個路癡，白天走出十步都會迷路，更何況四周黑乎乎的。他走著走著，就發現自己找不著北了。
這時，黑暗中突然傳來一陣腳步聲。
聽上去至少有三五十人，不太像是士兵，沒有那麽訓練有素，但也不像是平民。
好奇的老大佇足聆聽了一會兒，只聽隊伍中有人低聲說了句：“城門在那邊。”尾音微微發顫，顯出了幾分驚惶。
這些人深夜出城去做什麽？老大有點糾結要不要嚷一嗓子，但一來他鬧肚子實在忍不住了，二是找廁所迷路也挺丟人的一件事，他也不好意思聲張，於是就任由那腳步聲漸漸遠去。
老大運氣不錯地終於找到了茅廁，解決了燃眉之急。等他一身輕松地出來，摸回到營帳，只見兩個弟弟無聊地在打瞌睡，桌子上牌亂七八糟地堆了一堆。
“將軍呢？”老大左右環顧，不見將軍的蹤影，心裏突然有點不安的感覺。
“剛才有個將領來稟報了句什麽，他立刻披上衣服就出去了，像是出了大事。”老二也是不明所以。
老三睡眼惺忪：“看他的臉色挺嚇人的。”
三兄弟都有點沒心沒肺，不管出了什麽軍國大事，現在打牌三缺一都是最讓人煩惱的大事。等了許久不見將軍回來，他們便自己滾去睡。
三
濃墨的春夜，星子不知何時隱去了。
將軍快步走進議事的密室，早已等候多時的將領們都站了起來。
剛才，一份八百裏加急快報從長安傳到了隴右。
朝廷突然下了聖旨，從隴右調兵五萬到關內、山南各地增援。隴右是邊境軍事重地，北連河西，南通劍南，東接關中，歷朝歷代都會駐重兵防守。如今聖旨上卻只說隴右兵精馬強，又與吐蕃議和成功，不需要那麽多兵力。
“這份聖旨，”將軍慵懶而明亮的目光掃過座下，“諸位以為如何？”
“陛下突然下旨抽走五萬兵力，不是讓鄯州成一座孤城嗎？”副將臉色凝重。
“說得好聽是借兵，說得直接點就是奪兵權！”有性急的將領脫口而出，“將軍絕不能答應！”
“而今正是多事之秋，鬿譽之禍已經傳到了關中與河西，隴右的防守只能增強不能削弱啊！”
鬿譽之禍，如同瘟疫一般來勢洶洶，迅速地傳遍大唐九州十五道——鬿譽是一種外表酷似鳳凰的神鳥，能引發人內心的仇恨，讓人迷失心智。之前將軍就被鬿譽控制心神，差點殺了吐蕃使臣一行。而今不斷有密報傳來，河西、關中、巴蜀都有鬿譽現身。幾城手握重兵的將領性情大變，各地軍中人心不穩。天下風雨飄搖，江山危殆如同巨浪中的一葉浮舟。
“我們戍守這隴右邊關這麽多年，不管別處如何，只要守住腳下這片土地，我們誓死追隨將軍！”
“只要將軍一句話，我們水裏水裏來，火裏火裏去，決不皺一下眉頭！”
“但聽將軍調遣！”
將軍在隴右六年，所得的人心，甚至遠超出天子的想像。密室裏這些手握重兵的將領，他們站在一起，就是萬千人馬銅墻鐵壁。
燭光中，將軍的臉孔明暗難辨，只有一抹笑意始終掛在唇角：“這道聖旨，”他把玩著手邊明黃色的卷軸：“我的確不打算接。”
燭火猝然一晃。
將軍漫不經心地將聖旨扔到一邊。他氣色並不大好，但似笑非笑的眼眸，如同水霧中的星辰，讓略顯疲倦的面孔也有了難言的光華與氣勢：“我與吐蕃議和，朝廷只怕是憂大於喜，呵，如今西南邊境穩固，隴右這個地方——確實有了與朝廷分庭抗禮的實力。”
轟隆——！一道驚雷劃過漆黑的夜幕。
四
天蒙蒙亮時，三只勤勞的小豬早早起了床。
將軍一夜未歸，淅瀝的雨聲讓人莫名煩躁。而現在雨仍然下個不停，沒辦法出門。老二老三不知道從哪裏翻箱倒櫃找出了一副棋，開始玩棋。
屋子裏雖然溫暖，窗外風雨卻給人飄搖不安的錯覺。這時，一陣雨點飄打進來。
“我去關窗戶——”老大急著去關窗戶，不小心碰翻了桌角的棋盒，黑色的棋子頓時撒了一地。老三嚷嚷：“大哥，瞧你笨手笨腳的！”
他咕噥著去撿棋子，動作突然頓了一下：“咦？這棋子上怎麽有字？”
棋子背後刻著兩個不起眼的小字，若非正好對著光線，也看不見。老三好奇地迎著窗口的光讀出來：“……樊驍？”
似乎是個人名？黑色的棋子冰涼，就像小小的無情的骨灰盒，使得那一個名字，莫名的有點沈重壓抑。
這是怎麽回事？棋子上怎麽會有名字？圍過來的三兄弟都怔了。
老二遲疑著將地上另一顆棋子撿起來，對著光看了半天，終於看清上面寫著：陸任嘉。
再看，每顆棋子裏都有一個人的名字……卻沒有一個是他們認識的。
這些都是什麽人？就在他們越來越疑惑時，只聽老大突然大喊了一聲：“你們看這個！”
清晨的微光中，一顆黑色棋子上刻的名字讓他們面面相覷，眼裏都是驚愕——
獨孤琳瑯。
就算他們再遲鈍，也知道自己看到了不該看的東西，這深藏在棋子裏的名字……究竟意味著什麽？棋子像石頭一樣硌在他們心上，危險的直覺如冷風纏繞著全身。
營帳外，幾個冒雨趕去晨練的士兵恰好結伴路過，只聽其中一個打著哈欠說：“樊驍的家裏又來家書了。”
“先給他收著吧，過不了多久他就能回來了。”另一個士兵說。
樊驍？
是在棋子裏看到過的名字！老大心頭一悸，立刻豎起耳朵，只聽另一個士兵說：“被俘虜了那麽久了，多虧了將軍這次力主與吐蕃議和，才有希望回來。”
“是啊，希望這最後一批俘虜回來，不要有什麽節外生枝才好！”
趴在窗前的三兄弟面面相覷，他們有限的智商終於可以把事情前後聯系起來了，那些人——是俘虜？
他們的準嫂嫂，鏗然哥哥的未婚妻獨孤琳瑯，也在這批俘虜當中！
雨越下越大，雨幕如同濃稠而巨大的迷霧，籠罩了天地。
“坑然哥哥！”受了驚嚇的沈家兄弟沖進葉鏗然的營帳，老大頭腦一熱，急得眼淚都快出來，“嫂嫂被吐蕃人俘虜了！”
葉鏗然剛將衣服穿好，正要去晨練，一下子沒有聽明白他的話。
“獨孤琳瑯啊！”老大焦急把他拉到一旁，把昨夜見到的奇怪的動靜，以及在將軍營帳裏看到的棋子裏的名字都告訴葉鏗然……對方原本只是聽著，到獨孤琳瑯的名字出現時，他的臉色終於刷地蒼白！
“你說……琳瑯的名字，和樊驍、陸任嘉他們在一起？”葉鏗然顫聲問。
他回到隴右時，軍中沒有了琳瑯的影子。將軍笑瞇瞇說她已經回到長安家中，只待戰事結束他去迎娶她。原來，這一切——
都不過是場欺騙，或者，是那個人手中的一場棋局！
五
天已亮透，雨下得更大。
葉鏗然趕到營帳時，發現將軍端坐帳中正在和自己下棋——他的左手，在與右手對弈。
棋盤上兩軍廝殺正激烈，只見那人隨意地將幾枚黑子提起，毫不可惜地將死棋扔到棋盒裏。清脆的棋子相撞的聲音聽來卻驚心動魄。
“這些棋子，都是棄子？”葉鏗然感覺得到自己的聲音在微微發抖。
將軍的棋盒被動過了，想必他也早已經發覺。
但將軍只是氣定神閑地坐在棋坪前，連頭也沒有擡：“下棋，自然有棄子。大局一場，棄子爭先，是兵家要領。”
“我不問兵家之道，”葉鏗然握緊拳，努力克制著自己，“只想問你一句，琳瑯到底在哪裏？”
“回長安了。”將軍漫不經心地說，“我記得告訴過你。”
“為什麽不告訴我真相？”葉鏗然一字一字問，“她被吐蕃人俘虜了。你，一直在騙我。”
將軍的手只微微一頓，便毫不猶豫將更多的死棋從盤面上拈去：“告訴你真相又如何？除了讓你方寸大亂、孤身奔赴敵營去救人，或者做出更笨的事之外，還有別的作用嗎？”
他懶洋洋地撐著頭，姿勢顯得傲慢而不耐煩，“如今我們和吐蕃人交換俘虜，馬上就是最後一批，她就在其中。”
“你還在騙我。”葉鏗然的眼裏突然湧起濃濃的失望，像是幹涸的大地上被烈日最後烘幹的水蒸騰起濃濃白氣，“昨夜城中異動，吐蕃使臣一行已經趁夜偷偷出城，合談破裂了！你當真以為我不知道嗎？”
昨夜沈家老大聽到的腳步聲，深夜出城的隊伍，正是吐蕃使臣一行！葉鏗然清晨已經去過驛館了，那裏早已人去樓空。
“你既然知道了，那就接受這個事實。”將軍淡淡地說。
葉鏗然仿佛從來不認識對方一樣，眼中的驚詫與失望盡數化為黯淡閃動的東西。終於，他一字一字清晰地說，“只有她的事情，我無法妥協，無法權衡，無法周旋。
“她，就是我的底線。”
等葉鏗然轉身離開，營帳裏再次恢覆了安靜。
一夜未睡的將軍嘆了口氣，慢慢地放松按著腰間的右手，指縫中幾縷鮮血滲了出來——剛才他以手肘撐住棋坪，不是不耐煩，而是沒力氣。
突然，只聽“叮咚”一聲，幾枚棋子掉落到棋盒裏，與此同時發出的，是一聲鈍響，將軍的人猝然朝前撲倒，頭磕在棋坪邊沿。
黃昏時分，沈家老大過來想找將軍打牌時，才發現那人姿勢奇怪地趴在棋坪上。
“你怎麽了？”老大頓時忘了自己本來的來意，狐疑地問。
將軍遲緩而吃力地擡起頭來，額頭上還沾著磕到棋坪時碰破頭的血絲。老大嚇得退後了幾步，他第一次看到對方這麽狼狽。總覺眼前的修羅戰神是那種天崩地裂也會高高在上負手談笑的人，是那種亂刀砍上一百下也照樣喝酒聊天的人。
將軍的聲音低得很不正常：“……不要驚動其他人。”
“啊？”沈家老大連忙跑過來，這才發現他腰間的血跡濡濕了白衣，“好多血……你，你，你……”他一連說了三個你，終於把話說完：“你不會是來葵水了吧？！”
沈家老大立刻體現出他超凡脫俗的智商了：“你真的是女扮男裝來從軍的花木蘭？和我嫂嫂一樣？你不會是喜歡上坑然哥哥，才會瞞住我嫂嫂做了俘虜的消息吧！”
裴將軍只來得及白他一眼，就再次失去了知覺。
推了推對方，終於發現對方毫無反應之後，沈家老大才意識到哪裏不對，他嚇得拼命大叫，隨即又將喊聲拼命捂在指縫間：“聽說女孩子來葵水會痛得暈過去，原來是真的！唔唔唔救命啊——”
六
沈家老大用盡全力把將軍拖到床上，雖然嚇得發抖卻不敢驚動其他人，那個人的命令，有種可怕的壓迫感，讓他不敢亂來。
然後，老大就欲哭無淚地意識到自己說了蠢話——那分明不是女人嘛……是他想太多了！剛才對方到底是傷口開裂失血昏過去的，還是被他氣昏過去的？
苦惱的老大撓著頭，下一瞬間又意識到，自己不僅說了蠢話，也許還做了蠢事？
雖然想不明白事情的始末，但是就在剛才看到將軍趴在棋坪上站不起來的瞬間，他遲鈍的內心突然有點鈍痛——總有些情形莫名就讓人覺得難過，就像長亭外古道邊的離別，就像殘陽下的山河與宮闕，就像荒草叢生的古戰場上……長劍染血，英雄末路。
自己無意中撞破了棋子裏的秘密，是不是給將軍很大的困擾？
不一會兒，血跡很快滲透了包紮的布條。老大急得團團轉又無計可施，這時天色漸漸黑了，他突然想起自己從楚地帶了止血的藥，以備路上跌打損傷的不時之需，往身上一摸，不在！
似乎……是丟在葉鏗然那邊了。
老大也顧不得別的了，急忙轉身去找藥。
燭影晃動，老大剛剛離開關上門，一道人影便悄無聲息地落在床邊。
纖細的人影掏出一個小瓶，將什麽東西倒進自己嘴裏，隨後俯身下去，對準將軍冰冷的唇，將那溫熱的東西渡入對方的口中。
“咳咳……”將軍咳嗽著，緩緩睜開眼睛，看到眼前熟悉的面孔，微微皺眉，“你給我喝了什麽？”
“放心，不是鬿譽的血，”對方的眸子冷如冰雪，“是珛毓紫珠草汁，能暫時壓制你的傷勢。”
“乞力姑娘，我和你不熟——可你剛才奪走了我的初吻！”將軍稍微有了點力氣，就虛弱地抗議。
“無論失去什麽，都比失去生命要來得好，不是麽？”少女毫不畏懼地與他對視，挑釁地揚起眉梢。
——站在將軍面前的，正是吐蕃的影子戰神，曾在唐軍中潛伏過三年的乞力北雁。
雙方最早的合談，便是由她促成的。
“那我似乎不說個‘謝’字，就顯得太小氣了？”將軍一副被惡霸欺淩了的模樣。
“不必客氣，我今日還有一份更大的禮送給你。”北雁俯下身來，她的聲音輕柔，如同鄰家惹人憐愛的小女孩，“將軍高義，於我有不殺之恩。不僅我銘感於心，吐蕃舉國上下都願意與將軍締結百年盟約。國主時常俯胸感嘆，有將軍在一日，邊境自然能寧定一日，我吐蕃上下也可心安。可惜大唐像將軍這樣的人太少了。”
“你們暗中撤走使臣，單方中止和談，恭維我幾句，就準備過關了？”將軍臉上戲謔的神情褪去了，只餘淡淡的笑容。
“我們之所以撤走使臣，暫停合談，便是因為我們得到消息，陛下要奪將軍的兵權。我們的盟約與信義不對大唐，只對將軍一人。”
一朵燭花爆開，弦外之音撥動在人心上，寂靜中驚心動魄。
“王氣無定數，有德者居之。大唐如今不比開元初年，自從張宰相過世，朝中多奸臣小人；大唐陛下沈迷聲色，朝堂雖未改，天下風雲早已變了……將軍手握重兵，如今也多受掣肘朝不保夕——如今大唐陛下再起猜疑殺戮，你該如何自處？”
說到這裏，北雁的聲音突然一頓，莫名帶了些說不明的東西，眼裏閃動著獨屬於少女的星，“況且，你身上有傷，只有鳳血能救你的性命。我決不願看著你死。
“對有些人來說，你是利劍，是武器，是守護邊關城池的最強之盾，是無堅不摧的戰神；但對另一些人來說，你能活著，便是最重要的事。”
燭火映照著少女的臉，如同冰雪雕成一樣，精致剔透而決絕，又仿佛隨時會融化成水——只要某一個人的目光能停駐在那裏，她的眸子就可以溪流潺潺清澈，開出最美的灼灼桃花。
“唉……”裴將軍嘆了口氣，伸了個懶腰，仿佛又回到了尋常那個玩世不恭的模樣，“我也想早點打完仗，回故鄉去見我青梅竹馬的姑娘。”
北雁似乎為他的最後幾個字而微微一顫，但她脊背始終挺直如槍，就像所有真正的軍人那樣。半晌，她艱澀地吐出幾個字：“我明白。”
“你不明白。”裴將軍粲然一笑，“我不做任何人手中的劍，我只為自己揮劍。”
他的神情與尋常大不相同，眉宇間張揚著睥睨天下的傲氣，令人不由自主心生陌生的畏懼。
北雁深深地凝視著他，輕而肯定地說：“我今夜來送的大禮，便是這一句話——將軍來日若起兵，我吐蕃必然舉國襄助！”
風雪吹亂了燭火，“咯吱——”一聲，門被推開了。
葉鏗然臉色蒼白地出現在門口。
剛才的對話，他都聽到了。
“葉校尉。”北雁看到他，只淡然招呼，也不見得有多吃驚，她曾經潛伏在唐軍中三年，與葉鏗然也算是舊識，“你可知道，將軍被大唐陛下的隕鐵劍所傷，只有鳳血能救他的性命？呵呵，而今，鳳凰在我吐蕃王手中。”
葉鏗然渾身一震。
“為何露出這種表情？”北雁細長清秀的眉頭一挑，“那只鳳凰，你該認識的——她就是獨孤琳瑯。”
“你說……什麽？”葉鏗然的目光裏風起雲湧。
“看來葉校尉不知道的事情真不少呢，將軍把你保護得很好。”北雁似笑非笑的目光掠過將軍的臉，再停留在葉鏗然身上，身為真龍而不自覺，擁有強大的力量而不自知，或許也是一種幸運。因為所有的力量都有局限，而身為普通人的快樂一旦失去，就永遠無法尋回。
葉鏗然是如此。
獨孤琳瑯也是如此。
“獨孤世家是大唐皇親，幾百年來煊赫非常，出過周、隋、唐三朝三位皇後，這可不是偶然的。鳳凰是五德之鳥，見則天下安寧。歷代帝王都以擁有光華璀璨的鳳凰為榮。
“當年獨孤琳瑯來從軍，就是因為你們皇帝陛下有心要納她入宮，她才在家人的默許下女扮男裝，來到軍營的。也只有裴將軍這麽率性而為的人，才會對這樣的事睜一只眼閉一只眼吧。”
獨孤琳瑯原本應該像家族的前三位皇後一樣，成為天子的女人，盛世的圖騰，但她不願意。
“愛情由不得她願不願意，鳳凰所選擇的人，也是天下所選擇的人。”北雁的聲音輕柔含笑，卻如同無聲處的一道驚雷炸開在葉鏗然的耳邊！
“在某種意義上說——並不是天子選擇了她們，而是她們選擇了天子。”
“你說的話……我憑什麽相信？”葉鏗然僵立在原地，聲音微微顫抖。
“信不信當然由你。哦，還有件事，我想也應該告訴你，”北雁輕笑，“你聽說過‘葉子格’嗎？貞觀年間的一行禪師創造這副牌，並不是用作游戲，而是用作占蔔的——‘葉子’的繁體字恰好可以拆成‘二十世李’，太宗皇帝李世民雖然表面上一笑了之，卻對此事暗中探訪，臨終時，他留下密詔——楚地有真龍，竟陵郡的葉家若是安分守己，就任其子孫繁衍；若是有異動，滿門抄斬，株連九族！
“當時，你要和獨孤琳瑯成親的消息傳到家中，你爹嚇壞了吧？你要娶象征天下的鳳凰，你說，這是安分守己的姿態麽？
“就算我們把獨孤琳瑯還給你，她也絕不可能屬於你。你要想和獨孤琳瑯在一起，只怕——”
“不要欺負葉校尉。”將軍淡淡打斷她的話，“這件事，我會考慮。”
北雁意味深長地看著他：“我知道，你一向會做出最好的選擇。”說完這句話，她便躍到窗外的黑暗裏，消失在風雨中。
葉鏗然怔怔站在將軍面前，這一刻他突然明白了許多事。
——將軍比任何人都更需要早點找到獨孤琳瑯。只有鳳血，才能救他的命。
——將軍會被天子暗殺，不僅因為他是張九齡的學生，更是因為他在幫自己！他身後是三軍兵馬，是銅墻鐵壁的人心，是任何人都無法忽視的威懾。
葉鏗然沈默許久，開口時聲音嘶啞哽咽：“你為什麽要幫我？”
“我是媒人。媒人當然要負責啦。”
“……”
“我這個人做事從來不靠譜，只順著自己的心意而已。”將軍無所謂地打了個哈欠，聲音中多了幾分暖意，“況且，我記得有一次你沖進我的營帳來，說‘男兒熱血，不能保護家園，就在將軍面前流幹而已’，嘖嘖，那時你一槍紮到自己肩頭，有一滴血濺到我臉上了。”
裴將軍摸了摸自己的右臉頰：“那滴血，很熱。”
風急雨驟，將軍慵懶而明亮的目光落在葉鏗然的臉上：“我似乎難以容忍，世間男兒熱血慢慢冷掉啊。”
燭光滾燙，葉鏗然閉上眼睛，像是要阻止什麽東西流出。
“我既然敢去楚地，就會幫你們到最後。如今情形雖然兇險，卻還有一絲希望。”將軍的聲音再隨意不過，卻比所有的承諾更有力。
絕望的雨夜聽到這樣篤定的話，確實如同溺水的人看到岸一般。
無論什麽時候，將軍都有這種力量，讓人在絕境裏看到光，讓人在風雪中看到火，讓人舍生忘死地追隨，將一切托付。
“你當真……”葉鏗然艱澀地說出後面幾個字，“要謀反？”
“有何不可？”將軍在黑暗中輕笑了一下。
那所有瘋狂如海浪潮水的殺意，那所有濃稠如無底沼澤的黑暗，那所有顛覆如沙漏的血色念頭——他為何不能放縱自己隨心而為，用自己手中的劍，保護那些他想要保護的人？
七
長安的加急文書再次傳來，催隴右調兵前往各地。將軍卻巋然不動如山，朝廷催得越急，他似乎越氣定神閑。有人看見，他在軍營裏自制一種由腳架和木板組成的玩意兒，木板中有槽，三橫一豎呈“王”字形，橫槽裏有浮木，看上去十分精巧，卻不知道是做什麽用處的。
又過了幾日，隴右的兵馬絲毫未動，關南道、河東道、江南東道的兵馬卻開始調動！來自襄州、商州、河州的精兵無聲無息地向隴右靠攏——
那些守城的刺史和將領，原本就有不少是將軍的故交，而今非常時期，旁人才看得出來，將軍手中掌握的兵力與凝聚的人心！
各地暗潮洶湧，如群星紛亂，而隴右天空的一輪月色，顯得格外皎潔。
將軍一身白衣的身影，如同明月本身，帶著清冽的威儀。
“將軍！”沈家老大高興地在不遠處揮手，“在這裏，在這裏！最近都找不到你，我們打牌總是三缺一。”
“是啊，坑然哥哥好像不開心，我們也不敢找他玩。”
三只小豬團團圍住將軍，他們在軍營裏待了一陣，英俊的包子臉比以前更圓了。可是最近軍營裏的氣氛莫名的凝重，沒人跟他們玩，他們無聊得很，終於今天聽到將軍找他們，他們立刻跑過來了。
“要打仗了，”將軍笑起來，眉間冷月立刻融化在黑暗裏，褪成薄霧消失無蹤，“我交個任務給你們。”
“什麽任務？”三兄弟異口同聲地問。
“帶著一樣東西，到城外去，”將軍略一揚眉，眼底便是朝陽顏色：“順便替葉校尉去迎娶新娘，如何？你們敢不敢接？”
他將兇險之極的軍國大事說得如此輕描淡寫，楚動傳奇組合歡樂地拍手，一蹦三尺高：“沒問題！”
“你們先不要高興。”將軍將話說完，“有件事，你們一定要記住……”
雲層遮住了月光，也遮住了越來越低的對話聲。
這晚，鄯州城外傳來奇怪的聲音——像是有幾個二貨大半夜在護城河裏游泳。雖然說隴右連日大雨，難得這晚有月亮，但鍛煉身體也不帶這麽無聊的吧？
夜色掩映中，鄯州城門悄然大開，將軍率領兵馬出城，大軍朝東南方向進發。
月下山川河流靜謐，馬蹄聲急。
如果有人在這晚跟蹤打探軍情，必然會大吃一驚——
當清晨的第一縷陽光照到城墻上時，鄯州城內兵馬已空，幾乎成了一座空城！
而這個時候，經過一夜急行的八萬大軍，兩萬先鋒已經抵達渭州。
渭州是渭水的發源地，渭水向東流經過關中直抵長安，連日大雨，春潮湍急，黃色濁浪翻滾如怒。從這裏登高遠望，可以俯瞰關內千裏良田與百座城池。隴右之所以能成為歷代軍事要地，除了因為它是西南屏障、河西咽喉之外，還有一個重要原因：隴右地勢高，從隴右下攻關內與川蜀容易，下游想要仰攻隴右很難。
——若是起兵進軍長安，渭州就是棋眼，得渭州者得活棋，可以四面通達將隴右的地利發揮到極致！
將軍在晨光中勒馬而立，他的身前，是大河巨浪氣勢如虹；他的身後，是三軍人心銅墻鐵壁。
“將軍，我們還要再向南行進嗎？”身邊的副將問。
“先等一等。”將軍笑了笑，“還有兵馬未到。”
煙塵揚起，只聽一陣雄渾的馬蹄聲由遠而近，唐軍將士們朝遠方望去，竟是吐蕃人來了！
領頭的將領是王子傯哈讚，他爽朗大笑，身邊的軍師用漢語喊話：“將軍，我們信守諾言，帶大軍前來與將軍會師！”
裴將軍也縱聲大笑：“王子帶來了多少兵馬？”
“兵馬四十萬，任憑調遣。”傯哈讚恭敬行禮。
“我隴右有精兵六萬，加上如今從各州郡前來的兵力，八萬有餘。”將軍高居馬背之上，睥睨河山，“八萬對四十萬，雖然還有些懸殊，但，也可以一戰了。”
懂得漢話的軍師把這句話傳給傯哈讚聽，傯哈讚愕然：“我們舉國來襄助將軍起事，攻取長安，是盟友不是敵人！”
“連日陰雨不絕，渭水水位不斷上漲，王子暗中派人查探堤壩狀況，對我渭州如此關心，也是盟友所為？”將軍似笑非笑，“若是此時能與我一面聯手南下，一面破壞渭水堤壩，任由洪水泛濫，下游百座城池被毀，數萬百姓在洪水中喪生，我大唐千裏沃土成為一片人間煉獄，王子也樂見其成吧？”
說到最後一句話，他深黑如潭的眼底掠過一絲可怕的殺機。
“要成大事，總有些犧牲，”傯哈讚臉色大變，仍然努力保持鎮定，“將軍在與我往來的文書中，不也正是這麽說的？”
“你既有虛情，我自然有假意，我的文書不這麽說，如何能穩住你？”將軍近乎無賴地俯視對方，“自魏晉數百年以來，隴右久經戰亂民生雕敝。從大唐高宗皇帝開始屯田休養生息，興修水利，百姓才開始有安穩的生活，如今每到秋收時，稻谷滿倉，百姓豐衣足食。”目光掃過黑壓壓的大軍，“我戍守邊關六年，隴右一城一池，一草一木一人命，從未輕易讓與人。”
他的聲音並不高，甚至可以說是漫不經心的語調與笑意。可吐蕃王子渾身一震，竟不敢擡頭與之對視。
百戰功成，威震戎狄。
——煊赫戰功與深不見底的謀略，這絕不是那個人的全部！連傯哈讚也不得不承認，每當面對這個對手時，他的心湖就會不由自主地掀起漣漪，那是一種很奇怪的力量，讓人沸騰，讓人畏懼，讓人不由自主地戰栗。
晨光之中，將軍一把抽出腰畔長劍，傲然提高聲音：“將士們，今日強敵入侵，我們當如何？”
“共赴國難，百死無悔！”三軍爆發出山呼海嘯般的聲音。
仿佛有無堅不摧的戰意呼嘯而至，又仿佛離離原上的野火燎原在每個人的胸口。舉劍盟誓的士兵中有隴右的河源軍、白水軍、振威軍，還有與隴右裝束明顯不同的劍南寧遠軍、河西建康軍。
此刻，他們都簇擁在一個人麾下，聽從一個人的號令，仰視一個人的光華。
直到這時，傯哈讚的臉色才終於變了。
原來，這才是將軍調動各地兵馬的用意！集結各地將領謀反只是迷惑敵軍的假象……而今他真正的目的，為了集結兵力，對付趁鬿譽之禍進攻中原的吐蕃大軍！
——鬿譽生長於偏僻山野，之前離奇地大規模出現，正是因為傯哈讚處心積慮的布局：他在秘密營地孵養馴化鬿譽，以鬿譽撩撥人心的仇恨，企圖傾覆中原！
八
渭水怒卷起滔天巨浪。
唐軍八萬對敵四十萬，並不是一場輕松的戰役。裴將軍身先士卒，策馬揚劍親率先鋒攻擊敵軍左翼。唐軍士氣大振，一時間戰鼓震天，狼煙四起。
“將軍，敵軍陣形有變！”副將指著不遠處。
“不出所料！”將軍眼底笑意寒光一閃，“速命輕騎朝西南進攻敵軍腹地！”
唐軍以主力攻擊吐蕃左側，又以輕騎直沖腹地，這樣的沖散戰術，在兵力與敵人相當或者遠多餘敵人時，是很好的戰術。但問題是，唐軍的人數遠遠少於吐蕃。在原本不利的情況下將兵力再次分散，很容易被敵方利用，若是敵方迅速改變陣型以優勢兵力形成圍擊，各個擊破，很容易變成一盤散沙。
傯哈讚顯然也捕捉到了對手的戰術中這一點致命的破綻！
久經沙場的鐵血戰將，對戰場上所有轉瞬即逝的機會都像狼對獵物一樣敏銳。幾乎在唐軍進攻腹地的同時，吐蕃軍從互為犄角的品字陣形變為分割對手的井字陣形！
這是傯哈讚一生中最後悔的一次決策。因為他很快發現，自己犯了一個致命的錯誤。
吐蕃軍人數雖多，但是有個很大的弱點——對地形不熟悉。渭州地處西秦嶺向北部高原過度的交接處，地貌十分覆雜，山川河流錯綜。中部地勢低，南北地勢高，且多山丘樹林，可供奇兵隱蔽設伏。
就在唐軍輕騎直沖腹地，雙方激戰之時，突然間吐蕃軍隊看到了驚悚的一幕——南面高地林木之間如同風雷齊動，黑壓壓的伏兵如潮水般從山上俯沖而至！
那有多少人？沒人數得清！但包括傯哈讚在內，所有吐蕃兵將都終於意識到……裴將軍所說的兵力八萬，根本是使詐，只為令他們掉以輕心！
唐軍只怕有二十萬，或者——更多！
軍心一亂，吐蕃軍頓時氣勢大減，傯哈讚揮舞帥旗沖殺在前，高聲喝叱也拉不住一些兵士後退的腳步。塵土混著鮮血揚起，士兵們的臉孔因為廝殺而猙獰……大唐與吐蕃爭戰這麽多年，收覆失去的人心，比收覆失去的土地更加艱難，多年鮮血累積的仇恨，並不是一朝一夕可以化解的，但，將軍曾讓很多人看到了希望。
如今，吐蕃國中並非所有人都讚成開戰，除了以乞力北雁為首的主和派，還有中立派——這些人此刻也在四十萬大軍中，他們是迫於傯哈讚的威壓不得不隨軍，或者……是表面追隨實則觀望，並不好說。
至少，當唐軍氣勢如虹攻來時，西面的六萬軍隊與東南的四萬軍隊選擇了逃跑。
“將軍，我們到底有多少兵力！”副將看著潮水般的伏兵，也愕然回頭，仰視將軍。
“八萬啊。”將軍笑瞇瞇地說，“我說實話卻沒有人信，真苦惱呵呵。”
唐軍的確只有八萬，但伏兵從隱蔽處沖出來，出其不意，混亂中難以估計數量。
加上將軍之前大方坦蕩說出自己的人數，實在有違常理——在兵力絕對劣勢的情況下，這樣暴露自己的底牌不合兵家之道。所以在看到伏兵時，傯哈讚下意識地便會以為自己被騙了！
虛則實之，實則虛之。將軍要的便是這樣的效果——
上兵伐謀，攻心為上。疑心生出的恐懼，比刀劍更可怕！
“我說了實話，傯哈讚卻沒說實話。”將軍打了個哈欠，“他號稱的四十萬兵力，其實湊滿了也就三十六萬左右。陣形西面與東南的將領呼合哩和僮悉蓋力是出名的墻頭草，剛才腳底抹油跑了，又少了十萬人。現在傯哈讚麾下也就十六萬人。”
“十六萬？”副將不解，“那還有十萬人——？”
“還有十萬人，此刻應該已經到了鄯州城下。”將軍勒馬遠眺，聲音倏地一沈。
九
十萬大軍兵臨鄯州城下。
傯哈讚並不是有勇無謀之輩，他將三十六萬大軍兵分兩路，一路開往渭州與將軍會盟，另一路同時攻打鄯州。
若是渭州情況有變，渭水久攻不下，這一路進攻鄯州的意義便極為重要。
隴右兵馬數量遠遠不如吐蕃，渭州與鄯州兩地兵力分散，鄯州城沒有將軍親自坐鎮，戰鬥力必然薄弱。只要能出其不意攻破鄯州城，大軍必然會折返救援，到時吐蕃便可以兩面夾擊。
傯哈讚的部署，可謂萬無一失。
不過，令吐蕃軍絕對想不到的是，將軍帶走了全部大軍，此刻的鄯州幾乎已經是一座空城，城中只有兵力不過三千。
守城的統帥，是葉鏗然。
葉鏗然和這三千士兵能夠依傍的，唯有鄯州城外的一條護城河。連日陰雨綿綿讓河水上漲許多，但在十萬大軍面前，這不過兩丈深的護城河實在不足為懼。
攻城的號角吹響，吐蕃大軍來勢洶洶開始渡河。
可是，勝券在握的吐蕃士兵很快發現，他們低估了這條護城河——本來風平浪靜的護城河不知不覺波濤洶湧，就像暴風雨中的漩渦，讓試圖渡河攻城的敵軍都落入了水中——可是天空分明晴朗萬裏無雲！
“到底是怎麽回事？”主將勒馬無法前進，氣急敗壞，“護城河能有多深？三丈已經是極限了，怎麽會渡不過去？”
“我也不明白……”身邊的將領臉色也很難看。所有渡河的木筏、沙石投進護城河中，就像水杯裏的水倒進了深不見底的海，轉眼間消失不見。
副將盯著護城河許久，突然發現了什麽，悚然顫聲說：“將軍你看！那護城河裏的水——像是熱水！”
所有的吐蕃兵將都悚然楞住。
兵法中記載過，上古神農氏曾說“金城十仞，湯池百步”，傳說將一種熱水灌註進護城河中，就能阻擋所有的攻城——這便是“固若金湯”的由來。但神農氏所說的這種熱水到底是什麽水？從沒有人見過。
此刻，護城河裏有幾個腦袋正浮浮沈沈。
“哇哇！你這頭笨豬，快把箭擋開！”
“哥哥你好啰嗦！”
“將軍幹嘛讓我們做這麽驚險的任務啊？簡直是喪心病狂，”沈家老大把整句話說完，“——的確刺激過癮啊！”
幾只小豬邊游泳邊還有閑情逸致聊天：“你記不記得小時候隔壁有兩個漂亮的小女孩，一個叫蘇清歌，一個叫薛筱晚？”
“我只記得長得胖乎乎的小包子。”
“哈哈，還有隔壁家的葉悠然，長得就像女孩子似的！”
“將軍弄的這玩意兒還挺管用的哈，好啦好啦，水位夠了，再游水就漫出來要淹城了！將軍叮囑過一定要註意水位不能過啊。”老大手裏拿著之前將軍制作的水平儀，一邊游一邊認真地測量水位。
這三只呆萌的小豬，並不是豬，這句話並沒有表揚他們的意思。
《山海經·東山經》中記載了一種神獸，名叫合窳，人面豬身，見則天下大水。窳音同“雨”。
合窳外表像豬，其實是一種能引來大水的猛獸，曾在黃帝與蚩尤大戰時用“金湯”負責守城。因為龍是世間至高無上的雨神，所以合窳的家族從上古時代開始，包括在史書中被世人稱為“葉公”的沈子高，千萬年來一直追尋著龍的蹤跡。
沈緇衣，沈風輕，沈夜舒，三兄弟千裏迢迢來到隴右戰場，便是為了保護葉鏗然而來。
昨晚，將軍把守城的計劃和盤托出之後，三只小豬苦惱地說：“可我們很笨。”
將軍笑瞇瞇地用力地拍了拍他們的肩膀：“既然上天給了你翅膀，就一定要飛翔；即使上天給你的是一堆脂肪，也要帶著脂肪去歡樂地闖蕩啊少年！”
將軍不愧是將軍，無論何時都能鼓動人。
於是，三個少年就帶著一身豐滿的脂肪，燃燒出了戰場上最可怕的奇跡，將鄯州變成了一座金湯城池。
在烽火連天的戰場上，他們也是第一次知道自己的力量。
他們第一次發現，自己能做到一件多麽重要的事。
即使是被嘲笑的家夥，也有獨特的天賦。笨又如何？世上有些事，不需要聰明，只需要勇氣；不需要別人，只需要獨一無二的你。
日光刺眼，轉眼已經到了正午。
城下三軍徘徊不前，連馬蹄聲也顯得煩躁。鄯州城久攻不下，吐蕃非但不能以破城引回渭州的唐軍，十萬大軍反而被一座空城牽制。
如此一來，吐蕃兵力雖多，卻如同陷入沼澤地中。
吐蕃將領臉色陰沈地看著波浪洶湧的護城河，像是下了最後的決心：“不能再拖延了，傯哈讚王子下過軍令，日落之前必須攻破鄯州城！左右聽令，死士出列！”
——這是他最後和最可怕的籌碼。
身邊的副將立刻應聲，隨即一揮手，數十個黑衣人從軍隊裏迅速出列，形如鬼魅。
表面看上去，這似乎並不是什麽有威懾力的殺手鐧——身手快，在馬背上拼殺時是很有用的；但攻城這件事，護城河如同天塹，身手再快也沒用——除非死士能快成一縷清風，飄到城墻頭！
沈家三兄弟沒在意對方換了一撥人，還在悠哉游哉地游泳，可是守城的主將葉鏗然放目遠眺，臉色突然變了。
這一刻，葉鏗然看到了熟悉的臉——與他在軍中相處過三年的兄弟樊驍。對方眼神木然，揚臂將一道飛梭打入城墻石縫中，隨即以繩為橋朝城墻躍過來，以致根本不需要碰觸到護城河的水，便借力飛向城頭！
唐軍守城的將士們也愕然發現，這批攻城的死士，就是唐軍最後來不及交換的那一批俘虜！
“弓箭手準備！”葉鏗然驟然提高聲音，守城的士兵迅速拉滿了弓。日光如雪，葉鏗然按在城墻上的手背青筋突起，這些人不再是兄弟，他們都被鬿譽控制了心神，成為了沒有自我意識的工具……可那句“放箭”的命令無論如何也無法說出——
……許多熟悉的面孔，不熟悉的是眼神。這其中，他終於看到了一張臉，在他的夢裏出現過千百次的臉——
獨孤琳瑯！
被鬿譽控制的獨孤琳瑯在人群中，她面無表情拿著最擅長的弓，突然擡眸看了葉鏗然一眼。
就是這一眼，讓葉鏗然心口痛楚如傷，心神恍惚間……三支箭矢破空而來，直襲他的要害！葉鏗然橫槍去擋，兩支利箭應聲而落，最後一支紮入了他的肩頭，鮮血頓時汩汩流出。
“葉校尉！”左右士兵大驚失色。
“不礙事。弓箭手退下，改用石擊——將死士打下城頭，不到萬不得已，避開要害攻擊！”葉鏗然咬緊牙關一把按住箭矢，指間用力，箭羽應聲而斷！此刻若是拔箭，傷口鮮血來不及止住，只怕他很快就會因為失血過多而倒下，所以，只能將露出的箭矢拔掉，任由帶著倒刺的鋒鏑留在血肉中。
與此同時，獨孤琳瑯已經率先輕如鬼魅落在城墻上，同時將手中鎖鏈朝身後拋去——
只要鎖鏈被接住，便有更多的死士可以迅速登城。危急時刻，葉鏗然一槍淩空刺去，將鎖鏈牢牢纏住！
獨孤琳瑯毫無猶豫地用力一拉——她的力氣極大，曾經可以拉開葉鏗然無法拉開的弓。氣力相撞，葉鏗然的嘴角頓時湧出鮮血，腳步也被拖得朝前滑動幾步，腳下青磚幾乎劃出溝壑！
“琳瑯！”葉鏗然大喝一聲，突然做了一個所有人都意想不到的舉動，千鈞一發的時刻，他毫不遲疑地舍棄自己手中的長槍，順勢躍上前將獨孤琳瑯緊緊抱住！
烽火硝煙彌漫，日光刺目如雪。
葉鏗然緊緊抱住獨孤琳瑯，吻住了她的唇。在這個輕而滾燙的吻中，獨孤琳瑯木然的眼神漸漸變得清晰，一層水光漸漸浮現在她清透的眸子裏：“葉……葉哥哥？”
兩人甚至來不及說一句話。
只聽葉鏗然突然沈聲說：“當心！”他猛地一個旋轉，與獨孤琳瑯交換了位置，而身後的死士一刀刺入他的後心，刀鋒猝然透胸而出！
身體失去力氣，葉鏗然重心不穩，兩人一同跌下城墻！
十
水花濺起，葉鏗然和獨孤琳瑯一起落盡滔滔濁浪中……
與此同時，更多的死士從城頭掉了下來——唐軍用弓箭守城改為以大石擊打。
冰涼的河水嗆入胸膛，葉鏗然甚至感覺不到別的，只是冷……鮮血正順著胸前致命的傷口和他的生命一起流失，四周的河水很快變成了紅色。越來越黑的視線中，他看到獨孤琳瑯在水中拼命做著一個什麽動作——
她用盡全力咬破了自己的手腕，將手腕塞到自己唇邊。
龍是水神，力量是“凈化”；鳳凰是火神，力量是“治愈”。
不要……葉鏗然想要說話，卻說不出來；想要掙紮，卻無力動彈。終於，一大顆淚落入水中，像一縷清風無聲消失在寧靜的午後。
這一刻，他想起了將軍說的那句話……所有的力量都有它的局限。
龍可以凈化黑暗，卻不能消弭悲傷；鳳可以治愈創傷，卻不能治愈匆匆分離的時光。
他預感到了什麽，卻不能阻止她，不能守護她。
葉鏗然醒來的時候，已經是六天之後。
三個圍在床邊的親友團的眼睛紅紅的，老大驚喜地喊：“坑然哥哥，你終於醒了！”
“琳瑯呢？”葉鏗然猛地坐起來，身子不由得晃了晃。
“……”三只小豬對視了一眼，誰也不肯說話。
“她——到底怎麽？”葉鏗然提高聲音，死死盯著三兄弟的臉，握緊的拳蒼白如死。
耳邊轟鳴作響，葉鏗然幾乎聽不清自己的聲音：“她……死了？”
“不不，不是！”三兄弟連忙否定，“坑然哥哥你別著急，她沒有死！”
“你看這個！”
沈家老大小心翼翼地捧出一個盒子，盒子裏鋪著稻草，裏面有一只圓圓的蛋。看上去比雞蛋稍微大一點兒，顏色就像黃金鑄成的，純粹而明亮。蛋殼上有兩道牙印般細淺的紅色痕跡，就像當日獨孤琳瑯將手腕咬破的傷痕。
“這是——”葉鏗然愕然擡眸。
“我們三個那時就在河裏，等我們游過去救你們的時候，親眼看到……”三兄弟面面相覷，好像直到現在也沒法相信他們在水裏看到的情形，“我們看到她蜷縮起來越變越小，最後變成了這個蛋！”
鳳凰怕水，遇水會保護自己。
但這種奇怪的變身，用堅硬的殼將自己包裹起來，算什麽？葉鏗然的手指撫過蛋殼上那牙印般的紅痕，一時不知道是該哭還是該笑。
據說，孵鳳凰蛋要一千年。他要再見她，莫非要等到一千年之後？
“葉校尉！”一個熟悉的大嗓門從門口傳來，只見一個皮膚黝黑的少年大步走了進來。葉鏗然脫口而出：“樊驍！”
是被吐蕃軍俘虜的樊驍！既然他回來了，那其他的俘虜呢？
樊驍仿佛看懂了他的心思，立刻說：“我們最後這批俘虜二十五人，都活著。當天我們攻打城墻時被守城的士兵打落墻頭，掉進護城河裏，清醒過來。”
雨淅淅瀝瀝地下著，一如曾經。
葉鏗然突然想起，那日也是雨聲淅瀝，將軍的左手與右手對弈的情形——那一枚枚棋子在那人掌中，不是棄子，那一個個名字在那人心裏，不曾忘記。
葉鏗然的喉頭突然有些發緊，將軍將鄯州城交給自己時，原來已經料到吐蕃攻城的最後殺手鐧，就是那批死士……
所以，他才在護城河中投入了龍涎。
——能讓人擺脫鬿譽控制的，不是龍血，是龍涎。
當初，將軍帶著葉鏗然從隴右到楚地所行經的線路，從河州到商州，再至覆州……一路上，他把鬿譽之禍可能爆發的消息，與龍涎一起，送給了十二城刺史。
那段旅程，初初看上去不過是將軍大人心血來潮，就像棋局上可有可無的閑子。一開始，葉鏗然以為他無聊；後來，發覺他以退為進避開李林甫的鋒芒，落子精妙；最後才驟然驚覺，他行棋之險，縱橫天下的謀略與擔當。
風雨如晦的夜，正是在得知真相的那一刻過去的，葉鏗然心底的風雨，也是那時放晴的。
“說自己從來沒有恨過，就太虛偽了。但是，在恨意最盛的時候去做的事情，事後十之八九要後悔。”
那日，一縷晨光落在將軍臉上，顯得漫不經心卻光明坦蕩，“即使不能原諒，至少也要做到再等一等。”
那人伸了個懶腰，笑瞇瞇地說：“而且我太懶了，記性又不好，噩夢應該忘掉吧？忘掉了，才能相信人生還有美夢。”
他只說浮生一夢，不說寵辱沈浮，也不曾提及自己扛在肩上的責任——
只因真正的誓言，無需宣諸於口。
一人一肩一天下。
一城一池一盛世。
無論在隴右，還是在整個中原大地，亂象若起，史書不過一筆帶過，於百姓來說，卻是無數個真實的日夜。
也正是為了這無數個真實的日夜，他甘願粉身碎骨，九死一生前往楚地。
葉鏗然眼中溫熱，緩緩問：“將軍呢？”
一時間，屋子裏安靜得有些奇怪，葉鏗然皺眉環顧四周，突然發現哪裏不對……屋子裏掛著白幡，樊驍與三兄弟也都穿著白色。
“將軍人呢？軍中出了什麽事？”葉鏗然心中莫名一悸。
這次，幾人沒有說話。樊驍眼底布滿血絲，似乎拼命壓抑著什麽，三兄弟嘴一癟，終於忍不住放聲大哭起來！葉鏗然臉色慘白推開他們，跌跌撞撞沖到門口——
三軍俱縞素，哭聲洶湧如海。
尾聲
《開元稗史》記載：
唐開元二十九年，吐蕃大軍四十萬犯隴右，大將軍裴昀率軍八萬迎敵，用兵奇詭，身先士卒，不幸身中流矢而亡。六軍慟哭，縞素綿延數裏。
此後十年，吐蕃騎兵歲犯然不敢深入。傯哈讚兵敗遂失人心，後娑悉籠臘讚繼位。隴右成大唐糧倉，胡漢相融，繁榮空前，司馬光纂《資治通鑒》，曰：“天下稱富庶者無如隴右”。
後世史官嘆曰，裴昀年僅弱冠，美姿儀，擅謀略，勇騎射，天縱英才，以少勝多，彼一戰光華可暗日月，大唐亂世由此後延十年。
又，同年現鬿譽之禍，其勢來如瘟疫，去如神跡，皆因龍涎除之。
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一
葉鏗然實在搞不懂，別人的親友團人才濟濟，為什麽他的親友團會是三頭豬？這句話絕沒有侮辱的意思，葉校尉為人正直不茍言笑，他面無表情地在心裏吐槽這句話的意思就是，雖然外表和普通人類沒有任何區別，但千裏迢迢跑到隴右戰場來的親友團真的是如假包換的三、頭、豬。
沈緇衣，沈風輕，沈夜舒——覆州竟陵郡的富商沈容堯的三個兒子，他從小就認識的鄰居——知道他們的秘密，是在葉鏗然十二歲那年。
沈家三位公子自小就很聰明，比如和葉家兄弟打完架弄得渾身泥巴，三兄弟異口同聲說是扶街邊摔倒的老爺爺時被當成壞人打了，助人為樂不怕苦不怕累，聲情並茂聲淚俱下，把沈富商感動得賞了他們一人一個清脆響亮的大巴掌。
打架笨拙，演技又不好，沈家三兄弟從小生活的艱難可想而知。古靈精怪的葉家老二仗著智商和體力上的雙重優勢，經常變著法子欺負他們，倒是冷漠的葉家老大從不恃強淩弱。所以三兄弟從小就親近葉鏗然。
於是，住在附近的鄰居們經常能聽到親熱的喊聲：“堅然哥哥！”或者“鐵然哥哥！”以及“槍然哥哥！”——堅然哥哥是沈家老大喊的，他最機靈，知道遇到不認識的字時讀半邊；鐵然哥哥是老二喊的，他平時懶惰，雖然也知道不認識的字讀半邊，但他讀的是左半邊；槍然哥哥是老三喊的，他年紀最小讀的書卻最多，老師教過“鏗鏘”這個詞，但因為筆畫太多太覆雜所以他弄不清那個是鏗，哪個是鏘。
出現這種混亂情況的根源是沒有人做誦讀示範，一直以來，葉家老爺子都是直接叫“老大”，葉家弟弟則直接叫“哥哥”，所以沈家三兄弟並不知道葉鏗然這三個字怎麽讀。
被沈家兄弟亂叫一通之後，脾氣與涵養都不錯的葉鏗然的額頭青筋跳了幾下。
後來不知道是從哪裏終於知道了“鏗然”的正確讀法，沈家三兄弟感嘆許久：原來是“坑然哥哥”，哎呀，葉家哥哥原來是個大坑……坑坑更健康，喜歡聽故事的三兄弟都表示深深的欣慰。
即便被聰明好學讀書多的沈家三兄弟這樣折騰，葉鏗然也對他們還算有耐心。要說葉鏗然這個人孤傲不近人情，其實也算不上，他只是話少——像是鷹天生沒有麻雀那麽嘰嘰喳喳。
和附近其他同齡的小朋友一樣，沈家兄弟喜歡跟在葉鏗然身後玩。直到有一次，三兄弟跟著葉鏗然過河時，小橋年久失修，葉鏗然牽著弟弟已經走到對岸了，他們在橋上嬉笑打鬧，結果“噗通”一聲紛紛掉進了水裏。
春天的河水湍急，頃刻時間就會將人沖到河流下游，葉鏗然臉色一變，立刻跳下河去救人，他的水性很好，救幾個小夥伴原本不成問題，但是當他猛地紮到水下時，突然看到了他終生也不會忘記的景象——
水裏拼命掙紮的小夥伴身體還是人，但頭上長出了豬耳朵，手腳變成了蹄子！等他潛到他們身邊抓住他們時，那已經是完完全全的三頭豬了。
也許是驚愕過度，葉鏗然的腿在這個時候突然抽筋了，從腿上傳來的劇痛讓他無法再朝岸上游，加上被三頭豬壓在身上的重量，他自己也朝水底沈去。春水冰冷刺骨，岸邊的蘆葦在風中搖擺，葉鏗然在嗆水中朦朧聽到岸上有人喊：“哥哥！”
河邊唯一的人是不識水性的葉家弟弟，八歲，平常毒舌傲嬌屬性，而且並不清楚河裏發生的事情，不知道自己的哥哥被三頭豬壓住了。機靈的葉悠然迅速用岸邊的蘆葦綁住自己，想要去救哥哥。這個辦法是相當的厲害……才怪！蘆葦很快就斷了，葉悠然也掉進了水裏來。
後來發生的事情，實在是有點兒混亂，被救的三頭豬在水裏撲騰夠了，才發現它們胖得浮力夠大根本就不會沈，於是反過來開始救人，而這個時候被它們壓著的葉鏗然已經喝了很多水了。感覺到自己被托著往岸邊游，模模糊糊看到弟弟也被一頭豬往岸上拱的時候，精疲力竭的葉鏗然心下一松，在失去意識之前，他的最後一個念頭居然是——
原來……豬是會游泳的啊……
這次的事件在葉家弟弟幼小的心靈裏留下了深刻的陰影，從此小葉子不肯吃豬肉，堅持說有頭豬救過他。八歲的葉悠然纏著哥哥問：“有只粉嘟嘟的豬救了我耶，哥哥！”葉鏗然面無表情地說：“你看錯了。”大人們也都當葉弟弟在說夢話。好在那時葉悠然年齡小，而且被哥哥多次說“你看錯了”之後，久而久之，他也就終於相信那次是路過的大人救了他們。
如果被葉悠然知道，那三個經常被他欺負的小夥伴是豬，難以想象沈家兄弟以後的日子有多悲慘。而且，葉悠然伶牙俐齒，他會將這件事很快傳遍竟陵郡，到時只怕沈家人沒法在城裏住下去了。
由於葉鏗然的沈默與懂事，沈家在這件事上很是感激。
沈老爺子讓夫人親自下廚做了一桌好菜請十二歲的葉鏗然來吃，並深情地坦白了自己也是豬的事實……
那天溫柔如水的沈夫人在旁邊不停給他加菜——沈夫人名叫連藕，人也長得白嫩如藕。沈老爺深情地說當時他第一眼看到夫人就覺得莫名的親切感，毫不猶豫就娶了她。聽到這話時，葉鏗然默默地看了一眼沈夫人，白胖、呆萌、嬌憨……確實和豬有點像，世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的親切感，這話是沒錯的。
是的，從始至終，葉鏗然都清楚知道整件事的真相。
他在水裏親眼看到了沈家三兄弟變成了三頭豬，親身感受過被豬蹄子摟著腰往岸上推的滋味。好在他沈默自持勝過許多大人，所以這個秘密許多年都沒有其他人知道。
時隔多年，在隴右軍營裏再次見到這三頭豬時，葉鏗然將這些往事都想了起來，然後他額頭上的青筋終於……又跳了幾下。
二
“一路過來真好玩！”
“打完仗你就要成親了，沒有親友團多寒磣啊！”
“對啊，到時候我們陪你去長安！”
沈家三兄弟歡樂地嚷嚷，寒冷的營帳裏頓時有了生氣。比起從前，三兄弟的體重與學識都見長，說話也比小時候得體多了——只聽老大說：“聽說女方是個很兇的母老虎，坑然哥哥你要挨揍了，我們一定會幫你！”
葉鏗然的未婚妻獨孤琳瑯，曾經女扮男裝從軍，一身黑色戰甲一手箭法百步穿楊，笑得沒心沒肺，是隴右軍中有名的二貨，從來沒有半點兒身為美人和皇親國戚的自覺。由於大將軍親自做媒，她便回了長安家中，只等戰事結束葉鏗然去娶她。
想到獨孤琳瑯，葉鏗然的臉色難得的微微柔和。可是看到眼前的親友團時，他還是有種整個人都不太好的感覺——你們這麽冒冒失失跑來軍營，就算是為了我的人生大事……可是，為什麽爹和弟弟沒來，卻是你們這群鄰居的小夥伴來了？
“葉伯伯說，他最近在廚藝上又有新的體悟，正忙於實踐，沒有時間來管你，葉悠然要餵寵物穿山甲走不開，於是我們三個就助人為樂地來了！”
聽到這裏，葉鏗然不禁眼前一黑！自己的親爹和親弟弟，在對待自己的人生大事上，果然不能更靠譜。
與葉鏗然的冷淡相反，隴右三軍統帥——將軍大人對遠道而來的客人很熱情，他開懷大笑：“我們在楚地見過的！”
“對啊，大媒人，”老大高興地回答：“我們還有一個響亮的名字組合，叫——”說到這裏，兩個弟弟立刻異口同聲地接話：“楚楚動人的傳奇！”
由於三兄弟長了毫無特色的路人臉，每次樂於助人都很難被記住，於是，來自楚地的他們努力地想了一個玉樹臨風的名字，叫“楚楚動人的傳奇”，簡稱“楚動傳奇”。
將軍很快和楚動傳奇組合打成一片。當下隴右正在與吐蕃合談，為了防備此前出現過的刺客事件，軍中四處戒備森嚴。但將軍還是帶著沈家兄弟在軍營裏溜達了一圈，請他們吃香噴噴的羊肉面，喝殷紅如瑪瑙的葡萄酒，然後把他們帶到了自己的營帳裏，擺上牌桌，正好四人一桌牌。
於是，營帳裏不時傳來興高采烈的聲音——
“碰！”
“萬花順。”
“哈哈我胡了！”
三只小豬賓至如歸，打起牌來也毫不含糊。說起來，大唐的紙牌最早是樹葉形狀的“葉子格”，據說是一行禪師在貞觀年間獻給太宗皇帝的。“葉子”的繁體字恰好可以拆成“二十世李”，頗有預言意味。太宗皇帝一世明君，並不相信鬼神，於是新奇有趣“葉子格”紙牌不知不覺在皇宮裏流行起來，後來被宮女太監們取名“娘娘和”。再後來，紙牌傳到民間，被百姓稱作“游祥和”。
玩著“游祥和”的三只小豬將瞌睡都拋到腦後，將軍大人本來就是吃喝玩樂的高手，以一打三，不亦樂乎。
牌局進行正酣，老大吃多了羊肉面拉肚子，要出去找茅廁。十七歲的老大沈緇衣是個路癡，白天走出十步都會迷路，更何況四周黑乎乎的。他走著走著，就發現自己找不著北了。
這時，黑暗中突然傳來一陣腳步聲。
聽上去至少有三五十人，不太像是士兵，沒有那麽訓練有素，但也不像是平民。
好奇的老大佇足聆聽了一會兒，只聽隊伍中有人低聲說了句：“城門在那邊。”尾音微微發顫，顯出了幾分驚惶。
這些人深夜出城去做什麽？老大有點糾結要不要嚷一嗓子，但一來他鬧肚子實在忍不住了，二是找廁所迷路也挺丟人的一件事，他也不好意思聲張，於是就任由那腳步聲漸漸遠去。
老大運氣不錯地終於找到了茅廁，解決了燃眉之急。等他一身輕松地出來，摸回到營帳，只見兩個弟弟無聊地在打瞌睡，桌子上牌亂七八糟地堆了一堆。
“將軍呢？”老大左右環顧，不見將軍的蹤影，心裏突然有點不安的感覺。
“剛才有個將領來稟報了句什麽，他立刻披上衣服就出去了，像是出了大事。”老二也是不明所以。
老三睡眼惺忪：“看他的臉色挺嚇人的。”
三兄弟都有點沒心沒肺，不管出了什麽軍國大事，現在打牌三缺一都是最讓人煩惱的大事。等了許久不見將軍回來，他們便自己滾去睡。
三
濃墨的春夜，星子不知何時隱去了。
將軍快步走進議事的密室，早已等候多時的將領們都站了起來。
剛才，一份八百裏加急快報從長安傳到了隴右。
朝廷突然下了聖旨，從隴右調兵五萬到關內、山南各地增援。隴右是邊境軍事重地，北連河西，南通劍南，東接關中，歷朝歷代都會駐重兵防守。如今聖旨上卻只說隴右兵精馬強，又與吐蕃議和成功，不需要那麽多兵力。
“這份聖旨，”將軍慵懶而明亮的目光掃過座下，“諸位以為如何？”
“陛下突然下旨抽走五萬兵力，不是讓鄯州成一座孤城嗎？”副將臉色凝重。
“說得好聽是借兵，說得直接點就是奪兵權！”有性急的將領脫口而出，“將軍絕不能答應！”
“而今正是多事之秋，鬿譽之禍已經傳到了關中與河西，隴右的防守只能增強不能削弱啊！”
鬿譽之禍，如同瘟疫一般來勢洶洶，迅速地傳遍大唐九州十五道——鬿譽是一種外表酷似鳳凰的神鳥，能引發人內心的仇恨，讓人迷失心智。之前將軍就被鬿譽控制心神，差點殺了吐蕃使臣一行。而今不斷有密報傳來，河西、關中、巴蜀都有鬿譽現身。幾城手握重兵的將領性情大變，各地軍中人心不穩。天下風雨飄搖，江山危殆如同巨浪中的一葉浮舟。
“我們戍守這隴右邊關這麽多年，不管別處如何，只要守住腳下這片土地，我們誓死追隨將軍！”
“只要將軍一句話，我們水裏水裏來，火裏火裏去，決不皺一下眉頭！”
“但聽將軍調遣！”
將軍在隴右六年，所得的人心，甚至遠超出天子的想像。密室裏這些手握重兵的將領，他們站在一起，就是萬千人馬銅墻鐵壁。
燭光中，將軍的臉孔明暗難辨，只有一抹笑意始終掛在唇角：“這道聖旨，”他把玩著手邊明黃色的卷軸：“我的確不打算接。”
燭火猝然一晃。
將軍漫不經心地將聖旨扔到一邊。他氣色並不大好，但似笑非笑的眼眸，如同水霧中的星辰，讓略顯疲倦的面孔也有了難言的光華與氣勢：“我與吐蕃議和，朝廷只怕是憂大於喜，呵，如今西南邊境穩固，隴右這個地方——確實有了與朝廷分庭抗禮的實力。”
轟隆——！一道驚雷劃過漆黑的夜幕。
四
天蒙蒙亮時，三只勤勞的小豬早早起了床。
將軍一夜未歸，淅瀝的雨聲讓人莫名煩躁。而現在雨仍然下個不停，沒辦法出門。老二老三不知道從哪裏翻箱倒櫃找出了一副棋，開始玩棋。
屋子裏雖然溫暖，窗外風雨卻給人飄搖不安的錯覺。這時，一陣雨點飄打進來。
“我去關窗戶——”老大急著去關窗戶，不小心碰翻了桌角的棋盒，黑色的棋子頓時撒了一地。老三嚷嚷：“大哥，瞧你笨手笨腳的！”
他咕噥著去撿棋子，動作突然頓了一下：“咦？這棋子上怎麽有字？”
棋子背後刻著兩個不起眼的小字，若非正好對著光線，也看不見。老三好奇地迎著窗口的光讀出來：“……樊驍？”
似乎是個人名？黑色的棋子冰涼，就像小小的無情的骨灰盒，使得那一個名字，莫名的有點沈重壓抑。
這是怎麽回事？棋子上怎麽會有名字？圍過來的三兄弟都怔了。
老二遲疑著將地上另一顆棋子撿起來，對著光看了半天，終於看清上面寫著：陸任嘉。
再看，每顆棋子裏都有一個人的名字……卻沒有一個是他們認識的。
這些都是什麽人？就在他們越來越疑惑時，只聽老大突然大喊了一聲：“你們看這個！”
清晨的微光中，一顆黑色棋子上刻的名字讓他們面面相覷，眼裏都是驚愕——
獨孤琳瑯。
就算他們再遲鈍，也知道自己看到了不該看的東西，這深藏在棋子裏的名字……究竟意味著什麽？棋子像石頭一樣硌在他們心上，危險的直覺如冷風纏繞著全身。
營帳外，幾個冒雨趕去晨練的士兵恰好結伴路過，只聽其中一個打著哈欠說：“樊驍的家裏又來家書了。”
“先給他收著吧，過不了多久他就能回來了。”另一個士兵說。
樊驍？
是在棋子裏看到過的名字！老大心頭一悸，立刻豎起耳朵，只聽另一個士兵說：“被俘虜了那麽久了，多虧了將軍這次力主與吐蕃議和，才有希望回來。”
“是啊，希望這最後一批俘虜回來，不要有什麽節外生枝才好！”
趴在窗前的三兄弟面面相覷，他們有限的智商終於可以把事情前後聯系起來了，那些人——是俘虜？
他們的準嫂嫂，鏗然哥哥的未婚妻獨孤琳瑯，也在這批俘虜當中！
雨越下越大，雨幕如同濃稠而巨大的迷霧，籠罩了天地。
“坑然哥哥！”受了驚嚇的沈家兄弟沖進葉鏗然的營帳，老大頭腦一熱，急得眼淚都快出來，“嫂嫂被吐蕃人俘虜了！”
葉鏗然剛將衣服穿好，正要去晨練，一下子沒有聽明白他的話。
“獨孤琳瑯啊！”老大焦急把他拉到一旁，把昨夜見到的奇怪的動靜，以及在將軍營帳裏看到的棋子裏的名字都告訴葉鏗然……對方原本只是聽著，到獨孤琳瑯的名字出現時，他的臉色終於刷地蒼白！
“你說……琳瑯的名字，和樊驍、陸任嘉他們在一起？”葉鏗然顫聲問。
他回到隴右時，軍中沒有了琳瑯的影子。將軍笑瞇瞇說她已經回到長安家中，只待戰事結束他去迎娶她。原來，這一切——
都不過是場欺騙，或者，是那個人手中的一場棋局！
五
天已亮透，雨下得更大。
葉鏗然趕到營帳時，發現將軍端坐帳中正在和自己下棋——他的左手，在與右手對弈。
棋盤上兩軍廝殺正激烈，只見那人隨意地將幾枚黑子提起，毫不可惜地將死棋扔到棋盒裏。清脆的棋子相撞的聲音聽來卻驚心動魄。
“這些棋子，都是棄子？”葉鏗然感覺得到自己的聲音在微微發抖。
將軍的棋盒被動過了，想必他也早已經發覺。
但將軍只是氣定神閑地坐在棋坪前，連頭也沒有擡：“下棋，自然有棄子。大局一場，棄子爭先，是兵家要領。”
“我不問兵家之道，”葉鏗然握緊拳，努力克制著自己，“只想問你一句，琳瑯到底在哪裏？”
“回長安了。”將軍漫不經心地說，“我記得告訴過你。”
“為什麽不告訴我真相？”葉鏗然一字一字問，“她被吐蕃人俘虜了。你，一直在騙我。”
將軍的手只微微一頓，便毫不猶豫將更多的死棋從盤面上拈去：“告訴你真相又如何？除了讓你方寸大亂、孤身奔赴敵營去救人，或者做出更笨的事之外，還有別的作用嗎？”
他懶洋洋地撐著頭，姿勢顯得傲慢而不耐煩，“如今我們和吐蕃人交換俘虜，馬上就是最後一批，她就在其中。”
“你還在騙我。”葉鏗然的眼裏突然湧起濃濃的失望，像是幹涸的大地上被烈日最後烘幹的水蒸騰起濃濃白氣，“昨夜城中異動，吐蕃使臣一行已經趁夜偷偷出城，合談破裂了！你當真以為我不知道嗎？”
昨夜沈家老大聽到的腳步聲，深夜出城的隊伍，正是吐蕃使臣一行！葉鏗然清晨已經去過驛館了，那裏早已人去樓空。
“你既然知道了，那就接受這個事實。”將軍淡淡地說。
葉鏗然仿佛從來不認識對方一樣，眼中的驚詫與失望盡數化為黯淡閃動的東西。終於，他一字一字清晰地說，“只有她的事情，我無法妥協，無法權衡，無法周旋。
“她，就是我的底線。”
等葉鏗然轉身離開，營帳裏再次恢覆了安靜。
一夜未睡的將軍嘆了口氣，慢慢地放松按著腰間的右手，指縫中幾縷鮮血滲了出來——剛才他以手肘撐住棋坪，不是不耐煩，而是沒力氣。
突然，只聽“叮咚”一聲，幾枚棋子掉落到棋盒裏，與此同時發出的，是一聲鈍響，將軍的人猝然朝前撲倒，頭磕在棋坪邊沿。
黃昏時分，沈家老大過來想找將軍打牌時，才發現那人姿勢奇怪地趴在棋坪上。
“你怎麽了？”老大頓時忘了自己本來的來意，狐疑地問。
將軍遲緩而吃力地擡起頭來，額頭上還沾著磕到棋坪時碰破頭的血絲。老大嚇得退後了幾步，他第一次看到對方這麽狼狽。總覺眼前的修羅戰神是那種天崩地裂也會高高在上負手談笑的人，是那種亂刀砍上一百下也照樣喝酒聊天的人。
將軍的聲音低得很不正常：“……不要驚動其他人。”
“啊？”沈家老大連忙跑過來，這才發現他腰間的血跡濡濕了白衣，“好多血……你，你，你……”他一連說了三個你，終於把話說完：“你不會是來葵水了吧？！”
沈家老大立刻體現出他超凡脫俗的智商了：“你真的是女扮男裝來從軍的花木蘭？和我嫂嫂一樣？你不會是喜歡上坑然哥哥，才會瞞住我嫂嫂做了俘虜的消息吧！”
裴將軍只來得及白他一眼，就再次失去了知覺。
推了推對方，終於發現對方毫無反應之後，沈家老大才意識到哪裏不對，他嚇得拼命大叫，隨即又將喊聲拼命捂在指縫間：“聽說女孩子來葵水會痛得暈過去，原來是真的！唔唔唔救命啊——”
六
沈家老大用盡全力把將軍拖到床上，雖然嚇得發抖卻不敢驚動其他人，那個人的命令，有種可怕的壓迫感，讓他不敢亂來。
然後，老大就欲哭無淚地意識到自己說了蠢話——那分明不是女人嘛……是他想太多了！剛才對方到底是傷口開裂失血昏過去的，還是被他氣昏過去的？
苦惱的老大撓著頭，下一瞬間又意識到，自己不僅說了蠢話，也許還做了蠢事？
雖然想不明白事情的始末，但是就在剛才看到將軍趴在棋坪上站不起來的瞬間，他遲鈍的內心突然有點鈍痛——總有些情形莫名就讓人覺得難過，就像長亭外古道邊的離別，就像殘陽下的山河與宮闕，就像荒草叢生的古戰場上……長劍染血，英雄末路。
自己無意中撞破了棋子裏的秘密，是不是給將軍很大的困擾？
不一會兒，血跡很快滲透了包紮的布條。老大急得團團轉又無計可施，這時天色漸漸黑了，他突然想起自己從楚地帶了止血的藥，以備路上跌打損傷的不時之需，往身上一摸，不在！
似乎……是丟在葉鏗然那邊了。
老大也顧不得別的了，急忙轉身去找藥。
燭影晃動，老大剛剛離開關上門，一道人影便悄無聲息地落在床邊。
纖細的人影掏出一個小瓶，將什麽東西倒進自己嘴裏，隨後俯身下去，對準將軍冰冷的唇，將那溫熱的東西渡入對方的口中。
“咳咳……”將軍咳嗽著，緩緩睜開眼睛，看到眼前熟悉的面孔，微微皺眉，“你給我喝了什麽？”
“放心，不是鬿譽的血，”對方的眸子冷如冰雪，“是珛毓紫珠草汁，能暫時壓制你的傷勢。”
“乞力姑娘，我和你不熟——可你剛才奪走了我的初吻！”將軍稍微有了點力氣，就虛弱地抗議。
“無論失去什麽，都比失去生命要來得好，不是麽？”少女毫不畏懼地與他對視，挑釁地揚起眉梢。
——站在將軍面前的，正是吐蕃的影子戰神，曾在唐軍中潛伏過三年的乞力北雁。
雙方最早的合談，便是由她促成的。
“那我似乎不說個‘謝’字，就顯得太小氣了？”將軍一副被惡霸欺淩了的模樣。
“不必客氣，我今日還有一份更大的禮送給你。”北雁俯下身來，她的聲音輕柔，如同鄰家惹人憐愛的小女孩，“將軍高義，於我有不殺之恩。不僅我銘感於心，吐蕃舉國上下都願意與將軍締結百年盟約。國主時常俯胸感嘆，有將軍在一日，邊境自然能寧定一日，我吐蕃上下也可心安。可惜大唐像將軍這樣的人太少了。”
“你們暗中撤走使臣，單方中止和談，恭維我幾句，就準備過關了？”將軍臉上戲謔的神情褪去了，只餘淡淡的笑容。
“我們之所以撤走使臣，暫停合談，便是因為我們得到消息，陛下要奪將軍的兵權。我們的盟約與信義不對大唐，只對將軍一人。”
一朵燭花爆開，弦外之音撥動在人心上，寂靜中驚心動魄。
“王氣無定數，有德者居之。大唐如今不比開元初年，自從張宰相過世，朝中多奸臣小人；大唐陛下沈迷聲色，朝堂雖未改，天下風雲早已變了……將軍手握重兵，如今也多受掣肘朝不保夕——如今大唐陛下再起猜疑殺戮，你該如何自處？”
說到這裏，北雁的聲音突然一頓，莫名帶了些說不明的東西，眼裏閃動著獨屬於少女的星，“況且，你身上有傷，只有鳳血能救你的性命。我決不願看著你死。
“對有些人來說，你是利劍，是武器，是守護邊關城池的最強之盾，是無堅不摧的戰神；但對另一些人來說，你能活著，便是最重要的事。”
燭火映照著少女的臉，如同冰雪雕成一樣，精致剔透而決絕，又仿佛隨時會融化成水——只要某一個人的目光能停駐在那裏，她的眸子就可以溪流潺潺清澈，開出最美的灼灼桃花。
“唉……”裴將軍嘆了口氣，伸了個懶腰，仿佛又回到了尋常那個玩世不恭的模樣，“我也想早點打完仗，回故鄉去見我青梅竹馬的姑娘。”
北雁似乎為他的最後幾個字而微微一顫，但她脊背始終挺直如槍，就像所有真正的軍人那樣。半晌，她艱澀地吐出幾個字：“我明白。”
“你不明白。”裴將軍粲然一笑，“我不做任何人手中的劍，我只為自己揮劍。”
他的神情與尋常大不相同，眉宇間張揚著睥睨天下的傲氣，令人不由自主心生陌生的畏懼。
北雁深深地凝視著他，輕而肯定地說：“我今夜來送的大禮，便是這一句話——將軍來日若起兵，我吐蕃必然舉國襄助！”
風雪吹亂了燭火，“咯吱——”一聲，門被推開了。
葉鏗然臉色蒼白地出現在門口。
剛才的對話，他都聽到了。
“葉校尉。”北雁看到他，只淡然招呼，也不見得有多吃驚，她曾經潛伏在唐軍中三年，與葉鏗然也算是舊識，“你可知道，將軍被大唐陛下的隕鐵劍所傷，只有鳳血能救他的性命？呵呵，而今，鳳凰在我吐蕃王手中。”
葉鏗然渾身一震。
“為何露出這種表情？”北雁細長清秀的眉頭一挑，“那只鳳凰，你該認識的——她就是獨孤琳瑯。”
“你說……什麽？”葉鏗然的目光裏風起雲湧。
“看來葉校尉不知道的事情真不少呢，將軍把你保護得很好。”北雁似笑非笑的目光掠過將軍的臉，再停留在葉鏗然身上，身為真龍而不自覺，擁有強大的力量而不自知，或許也是一種幸運。因為所有的力量都有局限，而身為普通人的快樂一旦失去，就永遠無法尋回。
葉鏗然是如此。
獨孤琳瑯也是如此。
“獨孤世家是大唐皇親，幾百年來煊赫非常，出過周、隋、唐三朝三位皇後，這可不是偶然的。鳳凰是五德之鳥，見則天下安寧。歷代帝王都以擁有光華璀璨的鳳凰為榮。
“當年獨孤琳瑯來從軍，就是因為你們皇帝陛下有心要納她入宮，她才在家人的默許下女扮男裝，來到軍營的。也只有裴將軍這麽率性而為的人，才會對這樣的事睜一只眼閉一只眼吧。”
獨孤琳瑯原本應該像家族的前三位皇後一樣，成為天子的女人，盛世的圖騰，但她不願意。
“愛情由不得她願不願意，鳳凰所選擇的人，也是天下所選擇的人。”北雁的聲音輕柔含笑，卻如同無聲處的一道驚雷炸開在葉鏗然的耳邊！
“在某種意義上說——並不是天子選擇了她們，而是她們選擇了天子。”
“你說的話……我憑什麽相信？”葉鏗然僵立在原地，聲音微微顫抖。
“信不信當然由你。哦，還有件事，我想也應該告訴你，”北雁輕笑，“你聽說過‘葉子格’嗎？貞觀年間的一行禪師創造這副牌，並不是用作游戲，而是用作占蔔的——‘葉子’的繁體字恰好可以拆成‘二十世李’，太宗皇帝李世民雖然表面上一笑了之，卻對此事暗中探訪，臨終時，他留下密詔——楚地有真龍，竟陵郡的葉家若是安分守己，就任其子孫繁衍；若是有異動，滿門抄斬，株連九族！
“當時，你要和獨孤琳瑯成親的消息傳到家中，你爹嚇壞了吧？你要娶象征天下的鳳凰，你說，這是安分守己的姿態麽？
“就算我們把獨孤琳瑯還給你，她也絕不可能屬於你。你要想和獨孤琳瑯在一起，只怕——”
“不要欺負葉校尉。”將軍淡淡打斷她的話，“這件事，我會考慮。”
北雁意味深長地看著他：“我知道，你一向會做出最好的選擇。”說完這句話，她便躍到窗外的黑暗裏，消失在風雨中。
葉鏗然怔怔站在將軍面前，這一刻他突然明白了許多事。
——將軍比任何人都更需要早點找到獨孤琳瑯。只有鳳血，才能救他的命。
——將軍會被天子暗殺，不僅因為他是張九齡的學生，更是因為他在幫自己！他身後是三軍兵馬，是銅墻鐵壁的人心，是任何人都無法忽視的威懾。
葉鏗然沈默許久，開口時聲音嘶啞哽咽：“你為什麽要幫我？”
“我是媒人。媒人當然要負責啦。”
“……”
“我這個人做事從來不靠譜，只順著自己的心意而已。”將軍無所謂地打了個哈欠，聲音中多了幾分暖意，“況且，我記得有一次你沖進我的營帳來，說‘男兒熱血，不能保護家園，就在將軍面前流幹而已’，嘖嘖，那時你一槍紮到自己肩頭，有一滴血濺到我臉上了。”
裴將軍摸了摸自己的右臉頰：“那滴血，很熱。”
風急雨驟，將軍慵懶而明亮的目光落在葉鏗然的臉上：“我似乎難以容忍，世間男兒熱血慢慢冷掉啊。”
燭光滾燙，葉鏗然閉上眼睛，像是要阻止什麽東西流出。
“我既然敢去楚地，就會幫你們到最後。如今情形雖然兇險，卻還有一絲希望。”將軍的聲音再隨意不過，卻比所有的承諾更有力。
絕望的雨夜聽到這樣篤定的話，確實如同溺水的人看到岸一般。
無論什麽時候，將軍都有這種力量，讓人在絕境裏看到光，讓人在風雪中看到火，讓人舍生忘死地追隨，將一切托付。
“你當真……”葉鏗然艱澀地說出後面幾個字，“要謀反？”
“有何不可？”將軍在黑暗中輕笑了一下。
那所有瘋狂如海浪潮水的殺意，那所有濃稠如無底沼澤的黑暗，那所有顛覆如沙漏的血色念頭——他為何不能放縱自己隨心而為，用自己手中的劍，保護那些他想要保護的人？
七
長安的加急文書再次傳來，催隴右調兵前往各地。將軍卻巋然不動如山，朝廷催得越急，他似乎越氣定神閑。有人看見，他在軍營裏自制一種由腳架和木板組成的玩意兒，木板中有槽，三橫一豎呈“王”字形，橫槽裏有浮木，看上去十分精巧，卻不知道是做什麽用處的。
又過了幾日，隴右的兵馬絲毫未動，關南道、河東道、江南東道的兵馬卻開始調動！來自襄州、商州、河州的精兵無聲無息地向隴右靠攏——
那些守城的刺史和將領，原本就有不少是將軍的故交，而今非常時期，旁人才看得出來，將軍手中掌握的兵力與凝聚的人心！
各地暗潮洶湧，如群星紛亂，而隴右天空的一輪月色，顯得格外皎潔。
將軍一身白衣的身影，如同明月本身，帶著清冽的威儀。
“將軍！”沈家老大高興地在不遠處揮手，“在這裏，在這裏！最近都找不到你，我們打牌總是三缺一。”
“是啊，坑然哥哥好像不開心，我們也不敢找他玩。”
三只小豬團團圍住將軍，他們在軍營裏待了一陣，英俊的包子臉比以前更圓了。可是最近軍營裏的氣氛莫名的凝重，沒人跟他們玩，他們無聊得很，終於今天聽到將軍找他們，他們立刻跑過來了。
“要打仗了，”將軍笑起來，眉間冷月立刻融化在黑暗裏，褪成薄霧消失無蹤，“我交個任務給你們。”
“什麽任務？”三兄弟異口同聲地問。
“帶著一樣東西，到城外去，”將軍略一揚眉，眼底便是朝陽顏色：“順便替葉校尉去迎娶新娘，如何？你們敢不敢接？”
他將兇險之極的軍國大事說得如此輕描淡寫，楚動傳奇組合歡樂地拍手，一蹦三尺高：“沒問題！”
“你們先不要高興。”將軍將話說完，“有件事，你們一定要記住……”
雲層遮住了月光，也遮住了越來越低的對話聲。
這晚，鄯州城外傳來奇怪的聲音——像是有幾個二貨大半夜在護城河裏游泳。雖然說隴右連日大雨，難得這晚有月亮，但鍛煉身體也不帶這麽無聊的吧？
夜色掩映中，鄯州城門悄然大開，將軍率領兵馬出城，大軍朝東南方向進發。
月下山川河流靜謐，馬蹄聲急。
如果有人在這晚跟蹤打探軍情，必然會大吃一驚——
當清晨的第一縷陽光照到城墻上時，鄯州城內兵馬已空，幾乎成了一座空城！
而這個時候，經過一夜急行的八萬大軍，兩萬先鋒已經抵達渭州。
渭州是渭水的發源地，渭水向東流經過關中直抵長安，連日大雨，春潮湍急，黃色濁浪翻滾如怒。從這裏登高遠望，可以俯瞰關內千裏良田與百座城池。隴右之所以能成為歷代軍事要地，除了因為它是西南屏障、河西咽喉之外，還有一個重要原因：隴右地勢高，從隴右下攻關內與川蜀容易，下游想要仰攻隴右很難。
——若是起兵進軍長安，渭州就是棋眼，得渭州者得活棋，可以四面通達將隴右的地利發揮到極致！
將軍在晨光中勒馬而立，他的身前，是大河巨浪氣勢如虹；他的身後，是三軍人心銅墻鐵壁。
“將軍，我們還要再向南行進嗎？”身邊的副將問。
“先等一等。”將軍笑了笑，“還有兵馬未到。”
煙塵揚起，只聽一陣雄渾的馬蹄聲由遠而近，唐軍將士們朝遠方望去，竟是吐蕃人來了！
領頭的將領是王子傯哈讚，他爽朗大笑，身邊的軍師用漢語喊話：“將軍，我們信守諾言，帶大軍前來與將軍會師！”
裴將軍也縱聲大笑：“王子帶來了多少兵馬？”
“兵馬四十萬，任憑調遣。”傯哈讚恭敬行禮。
“我隴右有精兵六萬，加上如今從各州郡前來的兵力，八萬有餘。”將軍高居馬背之上，睥睨河山，“八萬對四十萬，雖然還有些懸殊，但，也可以一戰了。”
懂得漢話的軍師把這句話傳給傯哈讚聽，傯哈讚愕然：“我們舉國來襄助將軍起事，攻取長安，是盟友不是敵人！”
“連日陰雨不絕，渭水水位不斷上漲，王子暗中派人查探堤壩狀況，對我渭州如此關心，也是盟友所為？”將軍似笑非笑，“若是此時能與我一面聯手南下，一面破壞渭水堤壩，任由洪水泛濫，下游百座城池被毀，數萬百姓在洪水中喪生，我大唐千裏沃土成為一片人間煉獄，王子也樂見其成吧？”
說到最後一句話，他深黑如潭的眼底掠過一絲可怕的殺機。
“要成大事，總有些犧牲，”傯哈讚臉色大變，仍然努力保持鎮定，“將軍在與我往來的文書中，不也正是這麽說的？”
“你既有虛情，我自然有假意，我的文書不這麽說，如何能穩住你？”將軍近乎無賴地俯視對方，“自魏晉數百年以來，隴右久經戰亂民生雕敝。從大唐高宗皇帝開始屯田休養生息，興修水利，百姓才開始有安穩的生活，如今每到秋收時，稻谷滿倉，百姓豐衣足食。”目光掃過黑壓壓的大軍，“我戍守邊關六年，隴右一城一池，一草一木一人命，從未輕易讓與人。”
他的聲音並不高，甚至可以說是漫不經心的語調與笑意。可吐蕃王子渾身一震，竟不敢擡頭與之對視。
百戰功成，威震戎狄。
——煊赫戰功與深不見底的謀略，這絕不是那個人的全部！連傯哈讚也不得不承認，每當面對這個對手時，他的心湖就會不由自主地掀起漣漪，那是一種很奇怪的力量，讓人沸騰，讓人畏懼，讓人不由自主地戰栗。
晨光之中，將軍一把抽出腰畔長劍，傲然提高聲音：“將士們，今日強敵入侵，我們當如何？”
“共赴國難，百死無悔！”三軍爆發出山呼海嘯般的聲音。
仿佛有無堅不摧的戰意呼嘯而至，又仿佛離離原上的野火燎原在每個人的胸口。舉劍盟誓的士兵中有隴右的河源軍、白水軍、振威軍，還有與隴右裝束明顯不同的劍南寧遠軍、河西建康軍。
此刻，他們都簇擁在一個人麾下，聽從一個人的號令，仰視一個人的光華。
直到這時，傯哈讚的臉色才終於變了。
原來，這才是將軍調動各地兵馬的用意！集結各地將領謀反只是迷惑敵軍的假象……而今他真正的目的，為了集結兵力，對付趁鬿譽之禍進攻中原的吐蕃大軍！
——鬿譽生長於偏僻山野，之前離奇地大規模出現，正是因為傯哈讚處心積慮的布局：他在秘密營地孵養馴化鬿譽，以鬿譽撩撥人心的仇恨，企圖傾覆中原！
八
渭水怒卷起滔天巨浪。
唐軍八萬對敵四十萬，並不是一場輕松的戰役。裴將軍身先士卒，策馬揚劍親率先鋒攻擊敵軍左翼。唐軍士氣大振，一時間戰鼓震天，狼煙四起。
“將軍，敵軍陣形有變！”副將指著不遠處。
“不出所料！”將軍眼底笑意寒光一閃，“速命輕騎朝西南進攻敵軍腹地！”
唐軍以主力攻擊吐蕃左側，又以輕騎直沖腹地，這樣的沖散戰術，在兵力與敵人相當或者遠多餘敵人時，是很好的戰術。但問題是，唐軍的人數遠遠少於吐蕃。在原本不利的情況下將兵力再次分散，很容易被敵方利用，若是敵方迅速改變陣型以優勢兵力形成圍擊，各個擊破，很容易變成一盤散沙。
傯哈讚顯然也捕捉到了對手的戰術中這一點致命的破綻！
久經沙場的鐵血戰將，對戰場上所有轉瞬即逝的機會都像狼對獵物一樣敏銳。幾乎在唐軍進攻腹地的同時，吐蕃軍從互為犄角的品字陣形變為分割對手的井字陣形！
這是傯哈讚一生中最後悔的一次決策。因為他很快發現，自己犯了一個致命的錯誤。
吐蕃軍人數雖多，但是有個很大的弱點——對地形不熟悉。渭州地處西秦嶺向北部高原過度的交接處，地貌十分覆雜，山川河流錯綜。中部地勢低，南北地勢高，且多山丘樹林，可供奇兵隱蔽設伏。
就在唐軍輕騎直沖腹地，雙方激戰之時，突然間吐蕃軍隊看到了驚悚的一幕——南面高地林木之間如同風雷齊動，黑壓壓的伏兵如潮水般從山上俯沖而至！
那有多少人？沒人數得清！但包括傯哈讚在內，所有吐蕃兵將都終於意識到……裴將軍所說的兵力八萬，根本是使詐，只為令他們掉以輕心！
唐軍只怕有二十萬，或者——更多！
軍心一亂，吐蕃軍頓時氣勢大減，傯哈讚揮舞帥旗沖殺在前，高聲喝叱也拉不住一些兵士後退的腳步。塵土混著鮮血揚起，士兵們的臉孔因為廝殺而猙獰……大唐與吐蕃爭戰這麽多年，收覆失去的人心，比收覆失去的土地更加艱難，多年鮮血累積的仇恨，並不是一朝一夕可以化解的，但，將軍曾讓很多人看到了希望。
如今，吐蕃國中並非所有人都讚成開戰，除了以乞力北雁為首的主和派，還有中立派——這些人此刻也在四十萬大軍中，他們是迫於傯哈讚的威壓不得不隨軍，或者……是表面追隨實則觀望，並不好說。
至少，當唐軍氣勢如虹攻來時，西面的六萬軍隊與東南的四萬軍隊選擇了逃跑。
“將軍，我們到底有多少兵力！”副將看著潮水般的伏兵，也愕然回頭，仰視將軍。
“八萬啊。”將軍笑瞇瞇地說，“我說實話卻沒有人信，真苦惱呵呵。”
唐軍的確只有八萬，但伏兵從隱蔽處沖出來，出其不意，混亂中難以估計數量。
加上將軍之前大方坦蕩說出自己的人數，實在有違常理——在兵力絕對劣勢的情況下，這樣暴露自己的底牌不合兵家之道。所以在看到伏兵時，傯哈讚下意識地便會以為自己被騙了！
虛則實之，實則虛之。將軍要的便是這樣的效果——
上兵伐謀，攻心為上。疑心生出的恐懼，比刀劍更可怕！
“我說了實話，傯哈讚卻沒說實話。”將軍打了個哈欠，“他號稱的四十萬兵力，其實湊滿了也就三十六萬左右。陣形西面與東南的將領呼合哩和僮悉蓋力是出名的墻頭草，剛才腳底抹油跑了，又少了十萬人。現在傯哈讚麾下也就十六萬人。”
“十六萬？”副將不解，“那還有十萬人——？”
“還有十萬人，此刻應該已經到了鄯州城下。”將軍勒馬遠眺，聲音倏地一沈。
九
十萬大軍兵臨鄯州城下。
傯哈讚並不是有勇無謀之輩，他將三十六萬大軍兵分兩路，一路開往渭州與將軍會盟，另一路同時攻打鄯州。
若是渭州情況有變，渭水久攻不下，這一路進攻鄯州的意義便極為重要。
隴右兵馬數量遠遠不如吐蕃，渭州與鄯州兩地兵力分散，鄯州城沒有將軍親自坐鎮，戰鬥力必然薄弱。只要能出其不意攻破鄯州城，大軍必然會折返救援，到時吐蕃便可以兩面夾擊。
傯哈讚的部署，可謂萬無一失。
不過，令吐蕃軍絕對想不到的是，將軍帶走了全部大軍，此刻的鄯州幾乎已經是一座空城，城中只有兵力不過三千。
守城的統帥，是葉鏗然。
葉鏗然和這三千士兵能夠依傍的，唯有鄯州城外的一條護城河。連日陰雨綿綿讓河水上漲許多，但在十萬大軍面前，這不過兩丈深的護城河實在不足為懼。
攻城的號角吹響，吐蕃大軍來勢洶洶開始渡河。
可是，勝券在握的吐蕃士兵很快發現，他們低估了這條護城河——本來風平浪靜的護城河不知不覺波濤洶湧，就像暴風雨中的漩渦，讓試圖渡河攻城的敵軍都落入了水中——可是天空分明晴朗萬裏無雲！
“到底是怎麽回事？”主將勒馬無法前進，氣急敗壞，“護城河能有多深？三丈已經是極限了，怎麽會渡不過去？”
“我也不明白……”身邊的將領臉色也很難看。所有渡河的木筏、沙石投進護城河中，就像水杯裏的水倒進了深不見底的海，轉眼間消失不見。
副將盯著護城河許久，突然發現了什麽，悚然顫聲說：“將軍你看！那護城河裏的水——像是熱水！”
所有的吐蕃兵將都悚然楞住。
兵法中記載過，上古神農氏曾說“金城十仞，湯池百步”，傳說將一種熱水灌註進護城河中，就能阻擋所有的攻城——這便是“固若金湯”的由來。但神農氏所說的這種熱水到底是什麽水？從沒有人見過。
此刻，護城河裏有幾個腦袋正浮浮沈沈。
“哇哇！你這頭笨豬，快把箭擋開！”
“哥哥你好啰嗦！”
“將軍幹嘛讓我們做這麽驚險的任務啊？簡直是喪心病狂，”沈家老大把整句話說完，“——的確刺激過癮啊！”
幾只小豬邊游泳邊還有閑情逸致聊天：“你記不記得小時候隔壁有兩個漂亮的小女孩，一個叫蘇清歌，一個叫薛筱晚？”
“我只記得長得胖乎乎的小包子。”
“哈哈，還有隔壁家的葉悠然，長得就像女孩子似的！”
“將軍弄的這玩意兒還挺管用的哈，好啦好啦，水位夠了，再游水就漫出來要淹城了！將軍叮囑過一定要註意水位不能過啊。”老大手裏拿著之前將軍制作的水平儀，一邊游一邊認真地測量水位。
這三只呆萌的小豬，並不是豬，這句話並沒有表揚他們的意思。
《山海經·東山經》中記載了一種神獸，名叫合窳，人面豬身，見則天下大水。窳音同“雨”。
合窳外表像豬，其實是一種能引來大水的猛獸，曾在黃帝與蚩尤大戰時用“金湯”負責守城。因為龍是世間至高無上的雨神，所以合窳的家族從上古時代開始，包括在史書中被世人稱為“葉公”的沈子高，千萬年來一直追尋著龍的蹤跡。
沈緇衣，沈風輕，沈夜舒，三兄弟千裏迢迢來到隴右戰場，便是為了保護葉鏗然而來。
昨晚，將軍把守城的計劃和盤托出之後，三只小豬苦惱地說：“可我們很笨。”
將軍笑瞇瞇地用力地拍了拍他們的肩膀：“既然上天給了你翅膀，就一定要飛翔；即使上天給你的是一堆脂肪，也要帶著脂肪去歡樂地闖蕩啊少年！”
將軍不愧是將軍，無論何時都能鼓動人。
於是，三個少年就帶著一身豐滿的脂肪，燃燒出了戰場上最可怕的奇跡，將鄯州變成了一座金湯城池。
在烽火連天的戰場上，他們也是第一次知道自己的力量。
他們第一次發現，自己能做到一件多麽重要的事。
即使是被嘲笑的家夥，也有獨特的天賦。笨又如何？世上有些事，不需要聰明，只需要勇氣；不需要別人，只需要獨一無二的你。
日光刺眼，轉眼已經到了正午。
城下三軍徘徊不前，連馬蹄聲也顯得煩躁。鄯州城久攻不下，吐蕃非但不能以破城引回渭州的唐軍，十萬大軍反而被一座空城牽制。
如此一來，吐蕃兵力雖多，卻如同陷入沼澤地中。
吐蕃將領臉色陰沈地看著波浪洶湧的護城河，像是下了最後的決心：“不能再拖延了，傯哈讚王子下過軍令，日落之前必須攻破鄯州城！左右聽令，死士出列！”
——這是他最後和最可怕的籌碼。
身邊的副將立刻應聲，隨即一揮手，數十個黑衣人從軍隊裏迅速出列，形如鬼魅。
表面看上去，這似乎並不是什麽有威懾力的殺手鐧——身手快，在馬背上拼殺時是很有用的；但攻城這件事，護城河如同天塹，身手再快也沒用——除非死士能快成一縷清風，飄到城墻頭！
沈家三兄弟沒在意對方換了一撥人，還在悠哉游哉地游泳，可是守城的主將葉鏗然放目遠眺，臉色突然變了。
這一刻，葉鏗然看到了熟悉的臉——與他在軍中相處過三年的兄弟樊驍。對方眼神木然，揚臂將一道飛梭打入城墻石縫中，隨即以繩為橋朝城墻躍過來，以致根本不需要碰觸到護城河的水，便借力飛向城頭！
唐軍守城的將士們也愕然發現，這批攻城的死士，就是唐軍最後來不及交換的那一批俘虜！
“弓箭手準備！”葉鏗然驟然提高聲音，守城的士兵迅速拉滿了弓。日光如雪，葉鏗然按在城墻上的手背青筋突起，這些人不再是兄弟，他們都被鬿譽控制了心神，成為了沒有自我意識的工具……可那句“放箭”的命令無論如何也無法說出——
……許多熟悉的面孔，不熟悉的是眼神。這其中，他終於看到了一張臉，在他的夢裏出現過千百次的臉——
獨孤琳瑯！
被鬿譽控制的獨孤琳瑯在人群中，她面無表情拿著最擅長的弓，突然擡眸看了葉鏗然一眼。
就是這一眼，讓葉鏗然心口痛楚如傷，心神恍惚間……三支箭矢破空而來，直襲他的要害！葉鏗然橫槍去擋，兩支利箭應聲而落，最後一支紮入了他的肩頭，鮮血頓時汩汩流出。
“葉校尉！”左右士兵大驚失色。
“不礙事。弓箭手退下，改用石擊——將死士打下城頭，不到萬不得已，避開要害攻擊！”葉鏗然咬緊牙關一把按住箭矢，指間用力，箭羽應聲而斷！此刻若是拔箭，傷口鮮血來不及止住，只怕他很快就會因為失血過多而倒下，所以，只能將露出的箭矢拔掉，任由帶著倒刺的鋒鏑留在血肉中。
與此同時，獨孤琳瑯已經率先輕如鬼魅落在城墻上，同時將手中鎖鏈朝身後拋去——
只要鎖鏈被接住，便有更多的死士可以迅速登城。危急時刻，葉鏗然一槍淩空刺去，將鎖鏈牢牢纏住！
獨孤琳瑯毫無猶豫地用力一拉——她的力氣極大，曾經可以拉開葉鏗然無法拉開的弓。氣力相撞，葉鏗然的嘴角頓時湧出鮮血，腳步也被拖得朝前滑動幾步，腳下青磚幾乎劃出溝壑！
“琳瑯！”葉鏗然大喝一聲，突然做了一個所有人都意想不到的舉動，千鈞一發的時刻，他毫不遲疑地舍棄自己手中的長槍，順勢躍上前將獨孤琳瑯緊緊抱住！
烽火硝煙彌漫，日光刺目如雪。
葉鏗然緊緊抱住獨孤琳瑯，吻住了她的唇。在這個輕而滾燙的吻中，獨孤琳瑯木然的眼神漸漸變得清晰，一層水光漸漸浮現在她清透的眸子裏：“葉……葉哥哥？”
兩人甚至來不及說一句話。
只聽葉鏗然突然沈聲說：“當心！”他猛地一個旋轉，與獨孤琳瑯交換了位置，而身後的死士一刀刺入他的後心，刀鋒猝然透胸而出！
身體失去力氣，葉鏗然重心不穩，兩人一同跌下城墻！
十
水花濺起，葉鏗然和獨孤琳瑯一起落盡滔滔濁浪中……
與此同時，更多的死士從城頭掉了下來——唐軍用弓箭守城改為以大石擊打。
冰涼的河水嗆入胸膛，葉鏗然甚至感覺不到別的，只是冷……鮮血正順著胸前致命的傷口和他的生命一起流失，四周的河水很快變成了紅色。越來越黑的視線中，他看到獨孤琳瑯在水中拼命做著一個什麽動作——
她用盡全力咬破了自己的手腕，將手腕塞到自己唇邊。
龍是水神，力量是“凈化”；鳳凰是火神，力量是“治愈”。
不要……葉鏗然想要說話，卻說不出來；想要掙紮，卻無力動彈。終於，一大顆淚落入水中，像一縷清風無聲消失在寧靜的午後。
這一刻，他想起了將軍說的那句話……所有的力量都有它的局限。
龍可以凈化黑暗，卻不能消弭悲傷；鳳可以治愈創傷，卻不能治愈匆匆分離的時光。
他預感到了什麽，卻不能阻止她，不能守護她。
葉鏗然醒來的時候，已經是六天之後。
三個圍在床邊的親友團的眼睛紅紅的，老大驚喜地喊：“坑然哥哥，你終於醒了！”
“琳瑯呢？”葉鏗然猛地坐起來，身子不由得晃了晃。
“……”三只小豬對視了一眼，誰也不肯說話。
“她——到底怎麽？”葉鏗然提高聲音，死死盯著三兄弟的臉，握緊的拳蒼白如死。
耳邊轟鳴作響，葉鏗然幾乎聽不清自己的聲音：“她……死了？”
“不不，不是！”三兄弟連忙否定，“坑然哥哥你別著急，她沒有死！”
“你看這個！”
沈家老大小心翼翼地捧出一個盒子，盒子裏鋪著稻草，裏面有一只圓圓的蛋。看上去比雞蛋稍微大一點兒，顏色就像黃金鑄成的，純粹而明亮。蛋殼上有兩道牙印般細淺的紅色痕跡，就像當日獨孤琳瑯將手腕咬破的傷痕。
“這是——”葉鏗然愕然擡眸。
“我們三個那時就在河裏，等我們游過去救你們的時候，親眼看到……”三兄弟面面相覷，好像直到現在也沒法相信他們在水裏看到的情形，“我們看到她蜷縮起來越變越小，最後變成了這個蛋！”
鳳凰怕水，遇水會保護自己。
但這種奇怪的變身，用堅硬的殼將自己包裹起來，算什麽？葉鏗然的手指撫過蛋殼上那牙印般的紅痕，一時不知道是該哭還是該笑。
據說，孵鳳凰蛋要一千年。他要再見她，莫非要等到一千年之後？
“葉校尉！”一個熟悉的大嗓門從門口傳來，只見一個皮膚黝黑的少年大步走了進來。葉鏗然脫口而出：“樊驍！”
是被吐蕃軍俘虜的樊驍！既然他回來了，那其他的俘虜呢？
樊驍仿佛看懂了他的心思，立刻說：“我們最後這批俘虜二十五人，都活著。當天我們攻打城墻時被守城的士兵打落墻頭，掉進護城河裏，清醒過來。”
雨淅淅瀝瀝地下著，一如曾經。
葉鏗然突然想起，那日也是雨聲淅瀝，將軍的左手與右手對弈的情形——那一枚枚棋子在那人掌中，不是棄子，那一個個名字在那人心裏，不曾忘記。
葉鏗然的喉頭突然有些發緊，將軍將鄯州城交給自己時，原來已經料到吐蕃攻城的最後殺手鐧，就是那批死士……
所以，他才在護城河中投入了龍涎。
——能讓人擺脫鬿譽控制的，不是龍血，是龍涎。
當初，將軍帶著葉鏗然從隴右到楚地所行經的線路，從河州到商州，再至覆州……一路上，他把鬿譽之禍可能爆發的消息，與龍涎一起，送給了十二城刺史。
那段旅程，初初看上去不過是將軍大人心血來潮，就像棋局上可有可無的閑子。一開始，葉鏗然以為他無聊；後來，發覺他以退為進避開李林甫的鋒芒，落子精妙；最後才驟然驚覺，他行棋之險，縱橫天下的謀略與擔當。
風雨如晦的夜，正是在得知真相的那一刻過去的，葉鏗然心底的風雨，也是那時放晴的。
“說自己從來沒有恨過，就太虛偽了。但是，在恨意最盛的時候去做的事情，事後十之八九要後悔。”
那日，一縷晨光落在將軍臉上，顯得漫不經心卻光明坦蕩，“即使不能原諒，至少也要做到再等一等。”
那人伸了個懶腰，笑瞇瞇地說：“而且我太懶了，記性又不好，噩夢應該忘掉吧？忘掉了，才能相信人生還有美夢。”
他只說浮生一夢，不說寵辱沈浮，也不曾提及自己扛在肩上的責任——
只因真正的誓言，無需宣諸於口。
一人一肩一天下。
一城一池一盛世。
無論在隴右，還是在整個中原大地，亂象若起，史書不過一筆帶過，於百姓來說，卻是無數個真實的日夜。
也正是為了這無數個真實的日夜，他甘願粉身碎骨，九死一生前往楚地。
葉鏗然眼中溫熱，緩緩問：“將軍呢？”
一時間，屋子裏安靜得有些奇怪，葉鏗然皺眉環顧四周，突然發現哪裏不對……屋子裏掛著白幡，樊驍與三兄弟也都穿著白色。
“將軍人呢？軍中出了什麽事？”葉鏗然心中莫名一悸。
這次，幾人沒有說話。樊驍眼底布滿血絲，似乎拼命壓抑著什麽，三兄弟嘴一癟，終於忍不住放聲大哭起來！葉鏗然臉色慘白推開他們，跌跌撞撞沖到門口——
三軍俱縞素，哭聲洶湧如海。
尾聲
《開元稗史》記載：
唐開元二十九年，吐蕃大軍四十萬犯隴右，大將軍裴昀率軍八萬迎敵，用兵奇詭，身先士卒，不幸身中流矢而亡。六軍慟哭，縞素綿延數裏。
此後十年，吐蕃騎兵歲犯然不敢深入。傯哈讚兵敗遂失人心，後娑悉籠臘讚繼位。隴右成大唐糧倉，胡漢相融，繁榮空前，司馬光纂《資治通鑒》，曰：“天下稱富庶者無如隴右”。
後世史官嘆曰，裴昀年僅弱冠，美姿儀，擅謀略，勇騎射，天縱英才，以少勝多，彼一戰光華可暗日月，大唐亂世由此後延十年。
又，同年現鬿譽之禍，其勢來如瘟疫，去如神跡，皆因龍涎除之。
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