亞特蘭蒂斯之後（下）
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亞特蘭蒂斯之後（下）
回憶隨著一個剎車戛然而止，電視臺大樓就在窗外，提醒我做好準備。
“給他們好看，瑟茜。”迪克微微偏頭，“我也會關註能不能安排一場你和奧斯瓦爾德的電視直播辯論。”
我呻吟了一下，卻知道即便傷腦筋這也是最好的安排。身體前傾，我伸出胳膊將他困在前座和我搭緊成環的臂彎之間，強令他從嚴肅專業人士的角色中抽離，變回那個在基地裏和所有人打成一片的活潑少年。
“我還是認為你做我的競選經理人是大材小用。”
“這是我的選擇。”他的語氣依然老氣橫秋。
我在他腦袋上揉了一把，就像布魯斯過去的那樣，他上過發膠仔細打理過的頭發立刻變得散漫，這才有了幾分舊日裏的模樣，“那我也選擇這樣做。”
他眼下的驚愕和初遇時一頭撞到我身上時擡頭露出的如出一轍。
*
布魯斯在食堂前追上我正看見這一幕，便順手將他本就如雜草堆的頭發揉得更亂，壓著他不安分扭動的肩膀對我介紹：“理查德·格雷森，但我們都叫他‘迪克’，原因嘛……你大概也猜的出來。這是瑟萊斯特·羽石，迪克，‘星群重鑄者’的駕駛員。”
面對我伸出的手他匆忙一抓就算握手，很快消失在密集的人流中，“想來它也不只是對理查德的昵稱和縮寫了。”
“我從哥譚帶出來的孩子。機甲修覆工程，怪獸研究部門，後勤部，哪裏需要幫手他就出現在哪裏。我知道他有天賦，但目前還只體現在人際交往上如魚得水。”他搖了搖頭，拿起兩個盛滿食物的托盤示意我向一旁的空座位走去。
“可以安插人員進來，看來韋恩還是‘獵人計劃’的讚助人。”
他笑了笑，見他無意透露我也不再深究，專心於種類豐富的食物上。這樣的一頓飯可不多見，即便香港作為開放港口沒有分配制度，但畢竟是在戰時，填飽肚子是第一要義，哪還管口味和種類呢。
但我不得不問：“食堂裏有會做菠蘿包的本地師傅嗎？”
“別得寸進尺。”
得寸進尺的另有其人。一男一女坐到了我們對面，動作自然得令我恍惚：“我認識你嗎，長官？”
女人毫不客氣的視線也讓人難以忽視，被那雙綠眼睛掃過就好像被翡翠割傷，新奇和受用堪堪壓過我心頭的一點惱怒。
“現在難道不就是認識的時機嗎？”見我的笑容變淡，他向我身邊的男人求證，“你覺得呢，布魯斯？”
“拉斯·奧·古，瑟萊斯特，旁邊是他的女兒……”
“塔利亞。”坐在我斜對角的黑發女人自報家門，她撕扯著一塊面包，想來耶穌本人也無力阻止她啖其血肉，“而我認為你不應和我們同坐一桌。”
我掃視四周，看見不少空座位，外加許多雙暗暗關註這邊動靜的眼睛，“事實上，是你們主動坐到我這張桌子上的。”
她揮舞著餐刀，經過黃油潤澤的一片銀光直指向我，“我知道你的戰績，了不起，但我更了解你的事跡，我不想看著你送死，更不想讓你的失誤害我喪命。”拉斯落在她身上的目光裏有一種隱秘的鼓勵和煽動，她顯然是感覺到了，口齒愈發伶俐，“今時不同往日，能力不逮等同於犯下戰爭罪。”
她將盤子一推，站起來了。布魯斯嘆了口氣，認命地追上去。餘光裏我瞥見他將塔利亞留下的臟托盤遞過去並說了什麽，不可避免引發一場小型爭執。不過這不關我事，我只管盯緊食物和忍受對面拉斯饒有興趣的眼神，也許我和他被留下總共不過兩三分鐘，體感卻有如一個世紀之長。
布魯斯回來的時候，他終於用面包抹幹凈了盤子裏最後一點肉汁，與不遠處氣鼓鼓等待的女兒一同離開——起身時不忘了給我一個他矜持的頷首。
“奧古是石油商人，”布魯斯告訴我，“照理說戰爭對生意有益，沙漠腹地也應當是最後被波及的區域，因此他本人成為一名獵人這件事顯得格外蹊蹺，大概他喜歡親力親為吧。他也是基地的讚助人之一，所以我們一般不對他提問題。也別把塔利亞放在心上，她——”
“噢，不，她不會是個問題。現在我知道誰是直言快語的那個了。”我沒有說出後半句——是寡言少語的人你最應當心。
*
“餵！你在聽我說話嗎？”
昔日建材裸露油漆刺鼻的用餐環境與現在我身邊富有格調的裝潢不可等同而語，我回了回神，“當然，你說到合作夥伴想要繞過你獨吞一筆大單子，於是你投其所好送給他幾罐陳年怪獸骨粉，卻忘記告知他長期服用這東西的後遺癥。很快他便中風下半身癱瘓，公司的一場內訌又消磨掉不少他的精力和財富，再無餘力合作，你就在這時出現和對面重新達成了交易。你已經接手了家族生意七八年，這中間和你有過節的人陸續倒臺，他們怎麽還不長記性？”
“也省得讓我手下留情。”塔利亞的唇角揚起，“你心不在焉，是下午的節目上得不順利？不，是早上的集會舉辦的不盡人意？也不是……啊，傑克·奧斯瓦爾德！我應該早點猜中的。你實在忍受不了他，對嗎？只怪獸這點上就足夠讓你和他不對付了。”
“首先，停止再讀我的表情了，給我點隱私，難道你願意被擅長唇語的人讀出我們的談話嗎，你可是在我面前承認了蓄意傷害；其次，停止再刺探我的行程了，我會對你申請人身禁止令的，雖然也阻止不了你繼續掌握我的動態，但這樣的共進晚餐你是別想了。”
“我會為他們拿我沒奈何而加倍愉悅。唇語閱讀可不是有效證據。”她瞇起了眼睛，面上不乏笑意，“美國人真的很奇怪，你們將個人化的隱私和自由這種虛無縹緲的東西看得無比重要，卻對集體推波助瀾下的尖銳問題視而不見，告訴我，你的選區作為全美最富有的選區之一為何會青睞中產階級出身的你？”
因為這是得到社會認可的準入門檻。人們認為品性與收入成正比，於是選民認為中產階級出身的我代表他們還算夠格，而底層出身的孩子克服身邊的種種阻力仍然難以獲得出頭之日；人們喜歡白手起家的故事，相信只要有能力並努力便能取得一番成就，卻選擇性忽視了創辦軟件公司的輟學生通過父母獲得了常人難以想象的機會，我的履歷符合他們的想法，他們便也對我有共享的屬於布魯斯的財富和人際關系作為競選助力視而不見。
我堆出一個屬於議員候選人的客套笑容：“無可奉告。”
“你們的國家，你們的權力親手搞砸。至於奧斯瓦爾德，”她切下一條牛排送進嘴裏，沾著鮮甜血水的餐刀就豎著插進剩下部分的中間，“你知道你該怎麽做嗎？一個詞，職業殺手。我很樂意給你推薦一些聯絡方式。”
我噎了一下，恰好送到唇邊的酒杯給了我緩和的機會，“不了，我希望我在國會上有一席之地不是以被召開一場聽證會的形式實現，但謝謝你，塔利亞。”
“隨你便，但你我共進晚餐的消息明天就會傳進小醜耳中，如果他勤奮的話，今夜。你還不如讓他的布防派上用場。”她擡起下巴，拇指在脖子上緩慢地劃過一道，意圖為其延長加倍痛苦。
“我會考慮的。”不加掩飾的敷衍既出自本意也順便挫傷她的驕傲，我知道這是唯一讓她消停下來的方式。
果然，她被氣笑了，使勁抽了一下我伸過來拿鹽罐的手，“你最好是，瑟茜。”
*
基地名稱裏的“破碎”和“穹頂”是有跡可循的。如果不使用空中棧橋而是從底下開闊的地帶走過，你可以看清全貌，穹頂的最高處足有一百五十多米，天花板可以像花瓣一樣開合，數條通道從中心集結區向四周輻射，通往各處，其中一條便是我們來時使用的。
其餘開闊得足以讓廣場恐懼癥患者發病的空間裏設備林立，間隔中又有許多身著深色卡其和迷彩服的工作人員來回行走忙碌。我差點撞上一輛運輸車，繞開後又被一個身姿挺拔但兩鬢具灰的白人男性阻住去路。
他不假辭色，即便有布魯斯熟稔地站到身邊也不改肅穆，但也是這樣我確認了他的身份，布魯斯曾經的管家和撫養者，過去十年間抵禦怪獸的中流砥柱，阿爾弗雷德·潘尼沃斯。
“羽石小姐。”今天我終於有了一次正經的握手，“我對你母親的遭遇很抱歉。”
“你不是第一個了。”我想到他的搭檔湯普金斯上校，後者也已身故，所有人都自顧不暇的時代，除了我們還有誰記得他們呢？
他一指我們頭頂的巨型翻頁鐘，示意我跟上來，“戰事鐘，每次怪獸襲擊後我們都會重置時間，讓所有人專註於自己的責任。現在進攻越來越頻繁了。”
“下次重置是什麽時候？”十四，三十五，四十五。不只是數字和它們的大小令我眩暈。十四小時前，我還站在社區活動中心缺失磚塊的發黴地面上，而現在，我的肚子裏有面包、豌豆和調味肉排，腦袋裏即將接受另一個人的意識，我再度成為一名駕駛員了。
“根據我們的預測模型，一周。但我們的科學家認為用不了這麽久。”他看了看表，“五分鐘後我和怪獸研究部門就有一場匯報會，希望他們能給我好消息。見到你很高興，羽石小姐，沒人比你更熟悉香港周邊的地形了，我們需要你的加入。布魯斯會從這裏接手。”
我目送阿爾弗雷德遠去，也在思考自己的處境：“先禮後兵，先用好處俘獲我再洩露出嚴峻的形勢，有人將《孫子兵法》研讀得不錯。說說吧，你們的計劃是什麽？”
對此他不置可否，“你對香港基地比我熟悉，在你自行察覺到端倪提問之前，讓我給你講講現在的情況。這裏的五個港灣曾經容納過三十個機甲，現在只剩下包括你的‘星群重鑄者’以內的四個了。”
“我知道情況不妙，但是沒想到會這麽糟。”
“就是這麽糟，也沒有觸底反彈的可能。”他神情平靜，似乎已經接受了這個事實，他的步伐同樣穩健，“來見見你的同袍。”
“‘靛藍日蝕’，美國生產，目前最大的機甲，每條肌帶由五十臺柴油引擎組成，和名字一樣僅僅是矗立就能遮擋住周圍幾公裏的光線，殺手鐧是從頭部發出的高能激光武器，她由肯特們和丹佛斯駕駛。”
兩男一女，都是金發藍眼。女人圈著矮一點那個的脖頸打鬧，等他擡起頭來我才意識到他還是個男孩。男人——應當是他的父親，寬容地分別遞過去汗巾，接著他們同頻般轉頭看向我，值得欣慰的是他們都面露友善、洋溢著笑容。
“‘戰神之視’，美國和希臘合資打造，由純度極高的鈦金打造，她以盾牌一般堅不可摧的外殼聞名，尤為適合近身搏鬥。駕駛員是戴安娜·普林斯和史蒂夫·特雷弗，戰爭伊始時就是訂婚夫婦，直到現在也未完婚。”
我猜戴安娜是杠鈴下面的那個，史蒂夫站在一旁時時註意她是否有不妥，充血的肌肉在她坐起身來後尤為明顯，與她和史蒂夫對視時流露出的溫柔卻又極為般配。
“‘末日回響’，唯一的阿聯酋機甲，從設計之日起便不計成本地保證動力和殺傷力，結構穩定，身形敏捷，擅長出其不意。她的駕駛員你已經見過了。”
拉斯不知所終，但一個塔利亞已經足夠，她不無驕傲地在自己的機甲旁抱起胸，挑戰似的對我揚起下巴，十分可愛。我忍住笑意擔心她誤以為是嘲笑，只對她舉起手，可惜她表現得好像我簡單打個招呼也是種對她的冒犯。
“盡量和奧·古和平相處，他們是先遣組，也是計劃成敗的關鍵。”布魯斯露出夢幻的神情來，帶著那種明知是天方夜譚但因為自己得以參與其中而不斷合理化的執拗，“我們要消滅‘裂縫’，從源頭斷絕怪獸再出現的可能。”
“我們進攻過那個缺口，但無疾而終……”
“這次的重量級翻過五倍，兩千四百磅的熱核彈頭，爆炸威力相當於一百二十萬噸□□，我們試過再承認失敗。”他的面孔和聲音被熟悉的冷酷浸染，但只有幾秒鐘，緊接著他又變回令人如沐春風的布魯斯·韋恩，所有人都喜歡與他相處，“我帶你去你的房間，如果你願意，放下東西後我們再去參觀你的機甲內部。”
我的。我揣度著這個略顯陌生的詞。距離我能把某件事物稱作“我的”已經很久。
*
我在電梯裏整理從信箱取出的文件，其中來自律師的一封引起我的註意，是關於韋恩府邸所有權轉移的事宜，在布魯斯……之後，市政府企圖將它和周圍的土地一並收回，數不勝數的原因我當然不會令他們如願。經過漫長的拉鋸戰，它重新屬於我們了。
我名下的財產和不動產逐年增加，如果我敢說“這不是我真正想要的”，十年前的我會不吝暴揍現在的我。但我心中的空洞該如何解釋？
電梯門打開了。
*
走進我在基地的房間後，我扯下套頭毛衣，身上只剩下一件工字背心時清爽了不少。布魯斯的視線落在我的胸口，意識到此舉的不得體後迅速移開，但我已經習慣了這樣的目光，我摸了摸鎖骨，與周圍肌膚相比更為細嫩的觸感是一條隱沒在胸膛中央的疤痕的起始，拜我在阿拉斯加的第一只怪獸“傷凍”所賜。
他移開了眼睛，將一只小鐵盒遞給我，“美沙羅星，防輻射藥物這幾年有了突破進展，但別掉以輕心。”
“如果你有任何需要的東西，我就住在你對面的房間。”他又在平板上點了幾下，面露滿意，“我為你挑選出了幾個副駕駛候選人，明天早上六點你會在空武館見到他們。”
“嗯，我想也該是你，和所有和實戰相去甚遠的應酬至少得讓你練出來了識人的本事吧？”熟悉的倉房和室內的溫暖讓我自在不少，也許太自在了，“……我沒有別的意思，對不起。”
“你所言非虛，那些戰爭債券可不是自己賣出去的。”他掃視一圈房間後視線又落回我身上，“事實上，我本來也在候選人行列中，基地的資源有限，可以用上每一個稱職的人手，我至少完成了所有學員課程。但我對你我的適配度存疑。”
“哦？此話何出？”我隨口接道，手上忙著整理行李，我對他的坦誠相待毫無防備。
“私交上對你的了解暫且不提，我仔細研究了你的戰鬥模式。你總是主動出擊，戰術偏激，性格上固執、不成熟，急於看到效果而忽視其他解決方法。”他抓緊了平板，關節泛白，但並不影響他繼續，“因此不意外你不計後果的行為會經常危及自身和同伴。”
母親。我想到。手中這疊照片的第一張正是我們從獵人學院畢業時的合影，邊緣處留下的我的指印慢慢消失。
“這難道不讓我成為這次行動的最好人選嗎？人類算是防禦夠了，是時候主動出擊了。”我一下子將這張照片紮在桌子上方的記事軟板上，別無情緒地擡頭看他，“實戰和學院裏的模擬不同，當你有足夠的實操經驗後，你會意識到戰場千變萬化，你只能在倒下之前盡可能迅速地做一切你還能做的，然後，你問心無愧地體驗每一個選擇的後果——如果你有幸存活的話。”
*
我現在就生活在其中一個選擇中。走進公寓，這個念頭劃過腦海像是給了我直沖面門的一擊，耳膜嗡嗡作響之際視野也變得模糊。我舉起手，看著上面尚未消去的厚繭和新做好的指甲感覺無比陌生。
似乎怪獸一早就徹底摧毀了世界和我們所有覆起的可能，所謂的勝利不過一場大夢，它們沖破香港這一最後的防禦線，破碎穹頂基地在全面入侵中首當其沖，我和我的房間一起被埋葬在不止六尺之下，作為幽靈一遍遍重覆生前的最後一天。我有了全新的身份、懷抱著希望在這處避風港歇下，卻只是讓龐貝古城的命運在我們身上再度降臨，但這次不會有後來者將我們重現。
“我在你身邊。”布魯斯在衣櫃找到我，而我甚至都不知道自己是怎麽跑到這裏來的，“看著我，瑟茜，你不孤獨。”
他的觸碰獨一無二，我睜大眼睛，也看清他的每一個細節。我全身心地愛他，但讓我坦白吧，他的出現對於緩解恐慌發作並無用處。
我推開他，踉踉蹌蹌地沖出門去。我需要出去走走，再在空蕩蕩房子裏待下去我會發瘋的。
雨絲可能轉為冰粒的夜晚，我忘記了大衣，即便身上只有一件輕薄的絲綢襯衫，我仍然面部滾燙快要喘不過氣，直到入目之處是一片波光粼粼，空氣中的鹹味起到天然嗅鹽的作用。
月輝灑在水面上，隨著波紋閃動出一條通天之路般的頻率。三十四年的人生，我從過近的位置見識過太多常人無法想象之物，時至今日鮮少再有事物能讓我驚訝、或是將我打動，但這樣的港灣永遠在我心裏有一席之地。
哥譚於戰爭開始六年後失陷，導火線是二級怪獸“毒蟲”的登陸。在當時，聯邦政府緊急封鎖橋梁和隧道，試圖通過孤立整座城市的方式減少怪獸傷害，一如既往地，他們犯下大錯。
湯普金斯上校和潘尼沃斯中將駕駛“泰坦上行”殺死怪獸後，人們驚覺哥譚已經下沈了四分之一，似乎是“裂縫”的出現改變了某些地理因素並最終導致板塊遷移，怪獸和獵人的纏鬥加快了這個過程，下沈停止後，只有唐人街和三角區的一部分區域得以保留。怪獸生成的有毒化學物和無從運出的殘骸因此汙染了周圍三千平方公裏的水域。
戰爭結束後的第五年，再一次因為地殼運動，哥譚重現於世。
怪獸殘骸被陸續打撈起，周圍水質逐漸被凈化，我們的生活重心也遷移回哥譚。
軍艦的眺望臺上，我和布魯斯並肩無聲立於海風中，哥譚的輪廓在濃霧中若隱若現，我辨認不清她和原先有幾分差異和相像，也不知道底下是否有一只伺機而動的克拉肯海怪。
布魯斯正在經歷的東西我無法想象，他的眼睛藍得攝人心魄，如海水一般冰冷，他的軀體僵硬，對我牽上他身側顫抖的手視若無睹，但我曾經穿越過他頭腦中的迷霧，不必言說，我會確保他所有擔憂和惶恐的事物都不會成真。
我們只是靜靜地站著，等待其中一方的身影消失在寒氣中。就像我現在靜靜地坐在運河邊的長椅上，感受思想凍結，企圖將往昔情形重現。
在這一刻，他重歸我的懷抱，我失落已久的亞特蘭蒂斯。
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回憶隨著一個剎車戛然而止，電視臺大樓就在窗外，提醒我做好準備。
“給他們好看，瑟茜。”迪克微微偏頭，“我也會關註能不能安排一場你和奧斯瓦爾德的電視直播辯論。”
我呻吟了一下，卻知道即便傷腦筋這也是最好的安排。身體前傾，我伸出胳膊將他困在前座和我搭緊成環的臂彎之間，強令他從嚴肅專業人士的角色中抽離，變回那個在基地裏和所有人打成一片的活潑少年。
“我還是認為你做我的競選經理人是大材小用。”
“這是我的選擇。”他的語氣依然老氣橫秋。
我在他腦袋上揉了一把，就像布魯斯過去的那樣，他上過發膠仔細打理過的頭發立刻變得散漫，這才有了幾分舊日裏的模樣，“那我也選擇這樣做。”
他眼下的驚愕和初遇時一頭撞到我身上時擡頭露出的如出一轍。
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布魯斯在食堂前追上我正看見這一幕，便順手將他本就如雜草堆的頭發揉得更亂，壓著他不安分扭動的肩膀對我介紹：“理查德·格雷森，但我們都叫他‘迪克’，原因嘛……你大概也猜的出來。這是瑟萊斯特·羽石，迪克，‘星群重鑄者’的駕駛員。”
面對我伸出的手他匆忙一抓就算握手，很快消失在密集的人流中，“想來它也不只是對理查德的昵稱和縮寫了。”
“我從哥譚帶出來的孩子。機甲修覆工程，怪獸研究部門，後勤部，哪裏需要幫手他就出現在哪裏。我知道他有天賦，但目前還只體現在人際交往上如魚得水。”他搖了搖頭，拿起兩個盛滿食物的托盤示意我向一旁的空座位走去。
“可以安插人員進來，看來韋恩還是‘獵人計劃’的讚助人。”
他笑了笑，見他無意透露我也不再深究，專心於種類豐富的食物上。這樣的一頓飯可不多見，即便香港作為開放港口沒有分配制度，但畢竟是在戰時，填飽肚子是第一要義，哪還管口味和種類呢。
但我不得不問：“食堂裏有會做菠蘿包的本地師傅嗎？”
“別得寸進尺。”
得寸進尺的另有其人。一男一女坐到了我們對面，動作自然得令我恍惚：“我認識你嗎，長官？”
女人毫不客氣的視線也讓人難以忽視，被那雙綠眼睛掃過就好像被翡翠割傷，新奇和受用堪堪壓過我心頭的一點惱怒。
“現在難道不就是認識的時機嗎？”見我的笑容變淡，他向我身邊的男人求證，“你覺得呢，布魯斯？”
“拉斯·奧·古，瑟萊斯特，旁邊是他的女兒……”
“塔利亞。”坐在我斜對角的黑發女人自報家門，她撕扯著一塊面包，想來耶穌本人也無力阻止她啖其血肉，“而我認為你不應和我們同坐一桌。”
我掃視四周，看見不少空座位，外加許多雙暗暗關註這邊動靜的眼睛，“事實上，是你們主動坐到我這張桌子上的。”
她揮舞著餐刀，經過黃油潤澤的一片銀光直指向我，“我知道你的戰績，了不起，但我更了解你的事跡，我不想看著你送死，更不想讓你的失誤害我喪命。”拉斯落在她身上的目光裏有一種隱秘的鼓勵和煽動，她顯然是感覺到了，口齒愈發伶俐，“今時不同往日，能力不逮等同於犯下戰爭罪。”
她將盤子一推，站起來了。布魯斯嘆了口氣，認命地追上去。餘光裏我瞥見他將塔利亞留下的臟托盤遞過去並說了什麽，不可避免引發一場小型爭執。不過這不關我事，我只管盯緊食物和忍受對面拉斯饒有興趣的眼神，也許我和他被留下總共不過兩三分鐘，體感卻有如一個世紀之長。
布魯斯回來的時候，他終於用面包抹幹凈了盤子裏最後一點肉汁，與不遠處氣鼓鼓等待的女兒一同離開——起身時不忘了給我一個他矜持的頷首。
“奧古是石油商人，”布魯斯告訴我，“照理說戰爭對生意有益，沙漠腹地也應當是最後被波及的區域，因此他本人成為一名獵人這件事顯得格外蹊蹺，大概他喜歡親力親為吧。他也是基地的讚助人之一，所以我們一般不對他提問題。也別把塔利亞放在心上，她——”
“噢，不，她不會是個問題。現在我知道誰是直言快語的那個了。”我沒有說出後半句——是寡言少語的人你最應當心。
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“餵！你在聽我說話嗎？”
昔日建材裸露油漆刺鼻的用餐環境與現在我身邊富有格調的裝潢不可等同而語，我回了回神，“當然，你說到合作夥伴想要繞過你獨吞一筆大單子，於是你投其所好送給他幾罐陳年怪獸骨粉，卻忘記告知他長期服用這東西的後遺癥。很快他便中風下半身癱瘓，公司的一場內訌又消磨掉不少他的精力和財富，再無餘力合作，你就在這時出現和對面重新達成了交易。你已經接手了家族生意七八年，這中間和你有過節的人陸續倒臺，他們怎麽還不長記性？”
“也省得讓我手下留情。”塔利亞的唇角揚起，“你心不在焉，是下午的節目上得不順利？不，是早上的集會舉辦的不盡人意？也不是……啊，傑克·奧斯瓦爾德！我應該早點猜中的。你實在忍受不了他，對嗎？只怪獸這點上就足夠讓你和他不對付了。”
“首先，停止再讀我的表情了，給我點隱私，難道你願意被擅長唇語的人讀出我們的談話嗎，你可是在我面前承認了蓄意傷害；其次，停止再刺探我的行程了，我會對你申請人身禁止令的，雖然也阻止不了你繼續掌握我的動態，但這樣的共進晚餐你是別想了。”
“我會為他們拿我沒奈何而加倍愉悅。唇語閱讀可不是有效證據。”她瞇起了眼睛，面上不乏笑意，“美國人真的很奇怪，你們將個人化的隱私和自由這種虛無縹緲的東西看得無比重要，卻對集體推波助瀾下的尖銳問題視而不見，告訴我，你的選區作為全美最富有的選區之一為何會青睞中產階級出身的你？”
因為這是得到社會認可的準入門檻。人們認為品性與收入成正比，於是選民認為中產階級出身的我代表他們還算夠格，而底層出身的孩子克服身邊的種種阻力仍然難以獲得出頭之日；人們喜歡白手起家的故事，相信只要有能力並努力便能取得一番成就，卻選擇性忽視了創辦軟件公司的輟學生通過父母獲得了常人難以想象的機會，我的履歷符合他們的想法，他們便也對我有共享的屬於布魯斯的財富和人際關系作為競選助力視而不見。
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“你們的國家，你們的權力親手搞砸。至於奧斯瓦爾德，”她切下一條牛排送進嘴裏，沾著鮮甜血水的餐刀就豎著插進剩下部分的中間，“你知道你該怎麽做嗎？一個詞，職業殺手。我很樂意給你推薦一些聯絡方式。”
我噎了一下，恰好送到唇邊的酒杯給了我緩和的機會，“不了，我希望我在國會上有一席之地不是以被召開一場聽證會的形式實現，但謝謝你，塔利亞。”
“隨你便，但你我共進晚餐的消息明天就會傳進小醜耳中，如果他勤奮的話，今夜。你還不如讓他的布防派上用場。”她擡起下巴，拇指在脖子上緩慢地劃過一道，意圖為其延長加倍痛苦。
“我會考慮的。”不加掩飾的敷衍既出自本意也順便挫傷她的驕傲，我知道這是唯一讓她消停下來的方式。
果然，她被氣笑了，使勁抽了一下我伸過來拿鹽罐的手，“你最好是，瑟茜。”
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基地名稱裏的“破碎”和“穹頂”是有跡可循的。如果不使用空中棧橋而是從底下開闊的地帶走過，你可以看清全貌，穹頂的最高處足有一百五十多米，天花板可以像花瓣一樣開合，數條通道從中心集結區向四周輻射，通往各處，其中一條便是我們來時使用的。
其餘開闊得足以讓廣場恐懼癥患者發病的空間裏設備林立，間隔中又有許多身著深色卡其和迷彩服的工作人員來回行走忙碌。我差點撞上一輛運輸車，繞開後又被一個身姿挺拔但兩鬢具灰的白人男性阻住去路。
他不假辭色，即便有布魯斯熟稔地站到身邊也不改肅穆，但也是這樣我確認了他的身份，布魯斯曾經的管家和撫養者，過去十年間抵禦怪獸的中流砥柱，阿爾弗雷德·潘尼沃斯。
“羽石小姐。”今天我終於有了一次正經的握手，“我對你母親的遭遇很抱歉。”
“你不是第一個了。”我想到他的搭檔湯普金斯上校，後者也已身故，所有人都自顧不暇的時代，除了我們還有誰記得他們呢？
他一指我們頭頂的巨型翻頁鐘，示意我跟上來，“戰事鐘，每次怪獸襲擊後我們都會重置時間，讓所有人專註於自己的責任。現在進攻越來越頻繁了。”
“下次重置是什麽時候？”十四，三十五，四十五。不只是數字和它們的大小令我眩暈。十四小時前，我還站在社區活動中心缺失磚塊的發黴地面上，而現在，我的肚子裏有面包、豌豆和調味肉排，腦袋裏即將接受另一個人的意識，我再度成為一名駕駛員了。
“根據我們的預測模型，一周。但我們的科學家認為用不了這麽久。”他看了看表，“五分鐘後我和怪獸研究部門就有一場匯報會，希望他們能給我好消息。見到你很高興，羽石小姐，沒人比你更熟悉香港周邊的地形了，我們需要你的加入。布魯斯會從這裏接手。”
我目送阿爾弗雷德遠去，也在思考自己的處境：“先禮後兵，先用好處俘獲我再洩露出嚴峻的形勢，有人將《孫子兵法》研讀得不錯。說說吧，你們的計劃是什麽？”
對此他不置可否，“你對香港基地比我熟悉，在你自行察覺到端倪提問之前，讓我給你講講現在的情況。這裏的五個港灣曾經容納過三十個機甲，現在只剩下包括你的‘星群重鑄者’以內的四個了。”
“我知道情況不妙，但是沒想到會這麽糟。”
“就是這麽糟，也沒有觸底反彈的可能。”他神情平靜，似乎已經接受了這個事實，他的步伐同樣穩健，“來見見你的同袍。”
“‘靛藍日蝕’，美國生產，目前最大的機甲，每條肌帶由五十臺柴油引擎組成，和名字一樣僅僅是矗立就能遮擋住周圍幾公裏的光線，殺手鐧是從頭部發出的高能激光武器，她由肯特們和丹佛斯駕駛。”
兩男一女，都是金發藍眼。女人圈著矮一點那個的脖頸打鬧，等他擡起頭來我才意識到他還是個男孩。男人——應當是他的父親，寬容地分別遞過去汗巾，接著他們同頻般轉頭看向我，值得欣慰的是他們都面露友善、洋溢著笑容。
“‘戰神之視’，美國和希臘合資打造，由純度極高的鈦金打造，她以盾牌一般堅不可摧的外殼聞名，尤為適合近身搏鬥。駕駛員是戴安娜·普林斯和史蒂夫·特雷弗，戰爭伊始時就是訂婚夫婦，直到現在也未完婚。”
我猜戴安娜是杠鈴下面的那個，史蒂夫站在一旁時時註意她是否有不妥，充血的肌肉在她坐起身來後尤為明顯，與她和史蒂夫對視時流露出的溫柔卻又極為般配。
“‘末日回響’，唯一的阿聯酋機甲，從設計之日起便不計成本地保證動力和殺傷力，結構穩定，身形敏捷，擅長出其不意。她的駕駛員你已經見過了。”
拉斯不知所終，但一個塔利亞已經足夠，她不無驕傲地在自己的機甲旁抱起胸，挑戰似的對我揚起下巴，十分可愛。我忍住笑意擔心她誤以為是嘲笑，只對她舉起手，可惜她表現得好像我簡單打個招呼也是種對她的冒犯。
“盡量和奧·古和平相處，他們是先遣組，也是計劃成敗的關鍵。”布魯斯露出夢幻的神情來，帶著那種明知是天方夜譚但因為自己得以參與其中而不斷合理化的執拗，“我們要消滅‘裂縫’，從源頭斷絕怪獸再出現的可能。”
“我們進攻過那個缺口，但無疾而終……”
“這次的重量級翻過五倍，兩千四百磅的熱核彈頭，爆炸威力相當於一百二十萬噸□□，我們試過再承認失敗。”他的面孔和聲音被熟悉的冷酷浸染，但只有幾秒鐘，緊接著他又變回令人如沐春風的布魯斯·韋恩，所有人都喜歡與他相處，“我帶你去你的房間，如果你願意，放下東西後我們再去參觀你的機甲內部。”
我的。我揣度著這個略顯陌生的詞。距離我能把某件事物稱作“我的”已經很久。
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我在電梯裏整理從信箱取出的文件，其中來自律師的一封引起我的註意，是關於韋恩府邸所有權轉移的事宜，在布魯斯……之後，市政府企圖將它和周圍的土地一並收回，數不勝數的原因我當然不會令他們如願。經過漫長的拉鋸戰，它重新屬於我們了。
我名下的財產和不動產逐年增加，如果我敢說“這不是我真正想要的”，十年前的我會不吝暴揍現在的我。但我心中的空洞該如何解釋？
電梯門打開了。
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走進我在基地的房間後，我扯下套頭毛衣，身上只剩下一件工字背心時清爽了不少。布魯斯的視線落在我的胸口，意識到此舉的不得體後迅速移開，但我已經習慣了這樣的目光，我摸了摸鎖骨，與周圍肌膚相比更為細嫩的觸感是一條隱沒在胸膛中央的疤痕的起始，拜我在阿拉斯加的第一只怪獸“傷凍”所賜。
他移開了眼睛，將一只小鐵盒遞給我，“美沙羅星，防輻射藥物這幾年有了突破進展，但別掉以輕心。”
“如果你有任何需要的東西，我就住在你對面的房間。”他又在平板上點了幾下，面露滿意，“我為你挑選出了幾個副駕駛候選人，明天早上六點你會在空武館見到他們。”
“嗯，我想也該是你，和所有和實戰相去甚遠的應酬至少得讓你練出來了識人的本事吧？”熟悉的倉房和室內的溫暖讓我自在不少，也許太自在了，“……我沒有別的意思，對不起。”
“你所言非虛，那些戰爭債券可不是自己賣出去的。”他掃視一圈房間後視線又落回我身上，“事實上，我本來也在候選人行列中，基地的資源有限，可以用上每一個稱職的人手，我至少完成了所有學員課程。但我對你我的適配度存疑。”
“哦？此話何出？”我隨口接道，手上忙著整理行李，我對他的坦誠相待毫無防備。
“私交上對你的了解暫且不提，我仔細研究了你的戰鬥模式。你總是主動出擊，戰術偏激，性格上固執、不成熟，急於看到效果而忽視其他解決方法。”他抓緊了平板，關節泛白，但並不影響他繼續，“因此不意外你不計後果的行為會經常危及自身和同伴。”
母親。我想到。手中這疊照片的第一張正是我們從獵人學院畢業時的合影，邊緣處留下的我的指印慢慢消失。
“這難道不讓我成為這次行動的最好人選嗎？人類算是防禦夠了，是時候主動出擊了。”我一下子將這張照片紮在桌子上方的記事軟板上，別無情緒地擡頭看他，“實戰和學院裏的模擬不同，當你有足夠的實操經驗後，你會意識到戰場千變萬化，你只能在倒下之前盡可能迅速地做一切你還能做的，然後，你問心無愧地體驗每一個選擇的後果——如果你有幸存活的話。”
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我現在就生活在其中一個選擇中。走進公寓，這個念頭劃過腦海像是給了我直沖面門的一擊，耳膜嗡嗡作響之際視野也變得模糊。我舉起手，看著上面尚未消去的厚繭和新做好的指甲感覺無比陌生。
似乎怪獸一早就徹底摧毀了世界和我們所有覆起的可能，所謂的勝利不過一場大夢，它們沖破香港這一最後的防禦線，破碎穹頂基地在全面入侵中首當其沖，我和我的房間一起被埋葬在不止六尺之下，作為幽靈一遍遍重覆生前的最後一天。我有了全新的身份、懷抱著希望在這處避風港歇下，卻只是讓龐貝古城的命運在我們身上再度降臨，但這次不會有後來者將我們重現。
“我在你身邊。”布魯斯在衣櫃找到我，而我甚至都不知道自己是怎麽跑到這裏來的，“看著我，瑟茜，你不孤獨。”
他的觸碰獨一無二，我睜大眼睛，也看清他的每一個細節。我全身心地愛他，但讓我坦白吧，他的出現對於緩解恐慌發作並無用處。
我推開他，踉踉蹌蹌地沖出門去。我需要出去走走，再在空蕩蕩房子裏待下去我會發瘋的。
雨絲可能轉為冰粒的夜晚，我忘記了大衣，即便身上只有一件輕薄的絲綢襯衫，我仍然面部滾燙快要喘不過氣，直到入目之處是一片波光粼粼，空氣中的鹹味起到天然嗅鹽的作用。
月輝灑在水面上，隨著波紋閃動出一條通天之路般的頻率。三十四年的人生，我從過近的位置見識過太多常人無法想象之物，時至今日鮮少再有事物能讓我驚訝、或是將我打動，但這樣的港灣永遠在我心裏有一席之地。
哥譚於戰爭開始六年後失陷，導火線是二級怪獸“毒蟲”的登陸。在當時，聯邦政府緊急封鎖橋梁和隧道，試圖通過孤立整座城市的方式減少怪獸傷害，一如既往地，他們犯下大錯。
湯普金斯上校和潘尼沃斯中將駕駛“泰坦上行”殺死怪獸後，人們驚覺哥譚已經下沈了四分之一，似乎是“裂縫”的出現改變了某些地理因素並最終導致板塊遷移，怪獸和獵人的纏鬥加快了這個過程，下沈停止後，只有唐人街和三角區的一部分區域得以保留。怪獸生成的有毒化學物和無從運出的殘骸因此汙染了周圍三千平方公裏的水域。
戰爭結束後的第五年，再一次因為地殼運動，哥譚重現於世。
怪獸殘骸被陸續打撈起，周圍水質逐漸被凈化，我們的生活重心也遷移回哥譚。
軍艦的眺望臺上，我和布魯斯並肩無聲立於海風中，哥譚的輪廓在濃霧中若隱若現，我辨認不清她和原先有幾分差異和相像，也不知道底下是否有一只伺機而動的克拉肯海怪。
布魯斯正在經歷的東西我無法想象，他的眼睛藍得攝人心魄，如海水一般冰冷，他的軀體僵硬，對我牽上他身側顫抖的手視若無睹，但我曾經穿越過他頭腦中的迷霧，不必言說，我會確保他所有擔憂和惶恐的事物都不會成真。
我們只是靜靜地站著，等待其中一方的身影消失在寒氣中。就像我現在靜靜地坐在運河邊的長椅上，感受思想凍結，企圖將往昔情形重現。
在這一刻，他重歸我的懷抱，我失落已久的亞特蘭蒂斯。
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