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第049章 佛餅【修文

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第049章 佛餅【修文

華枝春/懷愫

乍聽“瘋婦”二字, 女黃冠勃然色變。

她剛要發作,又轉念輕笑:“你要是喜歡,瘋婦又算什麽?難道宮裏的瘋婦就少了?”

前一句還語中帶笑, 後一句已是口裏含針。

竹輪“碌碌”向前, 到欄邊剎住。

從紫宸觀觀閣望出去,薦福寺從山門到大殿再至僧房, 盡數納入眼中。 老坤道適時遞上青瓷茶盞, 男人伸手接過,垂眸啜飲。

再開口時,他將方才的話題輕輕挑過:“還請女元君早日預備,隨船回京。”說完倒轉竹輪,往屋中退去。

被親生兒子稱呼女元君,女黃冠並不著惱, 反用慈母口吻殷殷叮嚀:“阿忌,別忘了給你阿父上柱香, 多燒兩掛紙錢。”

兒的生日, 父的忌日, 才給他起名“忌”。

一聲“阿忌”叫得竹輪聲暫歇, 片刻輪子才又滾動起來。

輪聲越響越遠,欄桿邊只留下女黃冠獨立, 她笑盈盈對身邊的老坤道說:“你說, 阿忌是著急了, 還是想觸怒我?”

老坤道緘口不言。

她也不渾不在意,饒有興味的自問自答:“我猜二者皆有。”

一分回護,餘下九分是想觸怒她。

老坤道似是習慣了女黃冠自言自語, 依舊隱在樹蔭間,似泥塑木偶般不說不動。

山風吹拂素紗道袍, 女黃冠目光落在寺院懸山頂上,面上歡欣漸漸冷卻:“去。”看看容家女身上還有什麽有意思的事。

老坤道領命退了出去。

兩個勁裝護衛擡著竹輪椅走出觀閣,將竹椅穩穩擱到平地上。

直到無人處,其中一個護衛才低聲稟報:“方才寺外有人盯梢,裏面情形一變,外頭幾個就散了,我們的人正跟著。”

應該是想等事情鬧大,內外聯動的。

可沒等鬧大,容家的仆從就把兩個閑漢制住了。

沒想到容家女竟願意替那些尼姑出頭,要是碰到個軟弱不管事的,只怕這會兒已經收拾東西,扔下這班女尼離開寺院回家去了。

薦福寺大殿前的兩鼎香爐重又點起香燭,白煙騰騰,山風一吹,便隱散在山巒綠枝間。

護衛又稟報道:“容姑娘離開三天竺前要燒回頭香。”主子若是想見,拜佛燒香的時候就能一見。

裴忌望著山間四散隱沒的白煙,微微出神。

不知她那武婢魚叉練得怎麽樣了,能不能一叉斃敵。

還有她新打的那十二枝花頭長簪,果然日日隨身,連束發結辮時,長簪也扣在辮梢處,時時預備著防賊呢。

前日上山,在薦福寺的後門。

他看見她與一位書生在分吃結緣豆,看來,她已經找到能為她蟾宮折桂的貴婿了。

裴忌回神,淡聲道:“遠遠看著,若有異動,立時稟報。”頓了片刻,他又道,“母親的人要是試探,不要回應。”

越是回應,她會越感興趣。

……

此時朝華一樣正望向山壁白煙出神。

師太走得這麽突然,走後又立時有人上門鬧事,肯定是有因由的。

別的她不怕,就怕娘再次犯病。

甘棠提著食盒過來:“姑娘早飯就沒用,便吃不下也,肚裏也該有點東西墊一墊,家裏……要不要打發人送信去?”

“先不急。”

一回去報信,不論父親還是大伯母肯定會立時派人來接她回家,她答應了明鏡師父要留到她們回來再走,她也想看看到底出了什麽事。

“前面如何了?”

“鬧了一陣,差不多安定了。”

薦福寺的女尼們已經朗聲念完了經文,寺前又聚集了好些求藥求藥的婦人。

沙門尼在寺前勸人回去:“施主今日請回,今天只念經,不看診。”

來的人怎肯輕易就走,來一趟船錢還要破費幾文。

圓慧念經還行,把脈看診可還沒出師。可來求醫的哪裏知道,只以為尼姑們都會看病。有的哭有的求,還有的在罵,久久都不肯離開山門。

尼姑們好聲好氣把人勸走,怎麽都不肯走的,那就請進寺中聽經。

“跟去的人回來報信了沒有?”

“這才去了半個時辰不到,餘杭縣令那邊只怕還沒接到各家的信帖呢。”甘棠看姑娘眉頭緊鎖,勸道,“姑娘好歹吃兩口。”

朝華心裏記掛凈塵師太的安危,哪有心情吃東西,白坐著也沒用,不如做點實事。

倏地站起身來:“走,到去廚房去。”

藥不能舍,總能給來的人一盞茶。

領人到廚下,竈上的沙門尼正想去跟圓慧討主意,看見朝華便問:“平日每個聽經的施主都要飲碗防病湯藥,今天這藥還煎不煎?”

有時是板根草,有時是玉屏風散,天熱的時候還會有燈心水蘆根水給人解暑。

“今日不煎藥,就煮兩碗麥茶分下去。”

麥茶煮起來很快,湯色一滾就煮成了,還是沈璧提桶,甘棠拿竹筒杯,自兩側廊道一路分給婦人們解渴。

將近傍晚,容家管事從餘杭縣衙回來報信。

朝華戴上帷帽走出小門,管事的恭身回話:“姑娘吩咐的都辦好了,明鏡師父們剛到縣衙,慶餘堂的胡掌櫃後腳就到了。”

胡掌櫃是慶餘堂的大掌櫃,慶餘堂在餘杭城是百年老字號,要是上面沒點關系,怎麽能站得住腳?

各家連年捐的藥都從慶餘堂藥鋪裏來,真沾上事兒胡掌櫃也逃不了幹系。

“胡掌櫃一去,也就不用咱們出面了。”

餘杭知縣劉知縣才剛上任兩個月,但他當過好幾任屬地的縣令。

先叫仵作驗屍,又查問那兩個壯漢的姓名,件件都是按流程來辦的。

“幾位師父沒有吃苦頭,是帶到後堂去好好問的話。”要不然上去先殺威,可不把幾位清修師父給嚇著了。

藥單,名冊,連藥丸樣品都一一奉上。

劉縣令先查問死者是何時看病,何時拿藥的,又問所居何地。

兩個壯漢先還能扯出一個鄉間貧婦最常見的名字,再報藥品時卻對不上號。

別的地方一縣可能只有一個仵作,餘杭縣富庶,縣衙裏頂格配備有三名仵作,三個人辦事手腳快得很。

很快查出那個女子是吃耗子藥自殺的,身上遍布青紫痕跡,顯是在家就受虐待,死了又被男人擡出來訛錢。

城中幾家的信還沒來全呢,餘杭知縣就已經迅速結了案,還特意寫信讓師爺把信送到各家去,算是打個招呼。

容家管事客客氣氣送胡掌櫃:“勞煩胡掌櫃,為這樣的事還親自跑一趟。”

胡掌櫃笑瞇瞇拱手:“客氣了,開藥鋪和開醫館都一樣,這樣的事到哪年都不會斷,聽說容姑娘就在寺中,我當然要來。”

朝華心裏記下一筆,回去要回禮給慶餘堂。

她眉頭未松,繼續問道:“既然結了案子,幾位師父們呢?怎麽沒接回來?”

“劉知縣說家中夫人篤信佛法,請幾位師太們到後衙吃桌素席,留在家裏講一回經,說定了明天就派車送她們回來。”

劉縣令那樣客氣,明鏡推拒不了,只得留下了。

管事繼續道:“姑娘莫急,我留下人和車在後衙等著,明日上午要是人還不送出來,少不得再叫門了。”

劉知縣哪能想到幾個尼姑能請動這麽多人,上頭交待他的差事只能換個辦法做。

不能拷打逼供,只留一個晚上什麽也沒問出來。

他換了主意,第二天恭恭敬敬將幾位師父們送出門,又加派一輛馬車,車上除了布施給薦福寺的米油之外,還把家中夫人一起送來了薦福寺。

叮囑她:“你就留在寺裏吃長齋,悄悄打聽那老尼姑到底去了何處,等有了消息你再回來。”

劉夫人生得圓團白胖,她滿臉的不願意:“都說了師太是受佛祖的點化入深山修行去了,還到哪兒找去?”

劉知縣山羊胡子一翹:“你這……”蠢婦二字沒出口就被他咽回去,“你也不想想,餘杭的山再深能深哪兒去?”

“她要往遠了走,沒有佛牒就敢胡亂跑?”

劉知縣說完,劉夫人覺得有點道理,但她又問:“你那上峰盯著個老尼姑幹什麽?他想把人請回去講經?”

凈塵師太看著總有五十多罷?又不是美貌的小尼姑,找她幹什麽?

劉知縣還有個嬌妾,平日裏十分瞧不上自家這位胖夫人,劉夫人也瞧不上他,就愛吃喝玩樂。

他此時不得不拍夫人馬屁,耐著性子同她分說:“夫人吶,我好不容易調到了餘杭,舒服日子才過了兩個月罷?三年一過又要走!”

“萬一調到窮山惡水的地方當縣令,哪還你有好吃好喝?要是辦成了這件事,就能往上升!”

劉夫人就這麽被塞進車裏,由幾個丫頭婆子服侍著跟來了薦福寺。

蕓苓一聽說明鏡師父們回來了,趕緊給姑娘報信。

她很替師父們松了口氣:“這下可好啦,知縣夫人也跟著來聽經吃齋,往後總沒人敢來寺裏鬧事了!”

現官現管,縣令夫人在這兒,外頭衙差都要多巡兩遍街。

朝華先還欣喜著要出去迎接,一聽說縣令夫人跟著一起來了,立時明白過來。

劉縣令也牽扯在其中,本來這一地歸他管,拿住人拷打盤問怎麽都能捂得住,但他沒想薦福寺有這許多他惹不起的官宦人家在撐腰。

他一個知縣哪一邊都惹不起,幹脆懷柔,派夫人來刺探消息。

朝華沈吟:“劉夫人的禪房在何處?”

這點蕓苓倒覺得有些不好意思:“劉夫人的屋子靠近前殿,離咱們有些遠。”可能明鏡師父覺得姑娘貴重些?才將不相幹的人隔絕了?

朝華一聽,眉間憂色頓時消散。

靠近前殿,那天不亮女尼們起來誦經做早課,天一黑師父們又要跪晚經。小師父們都習慣了,劉夫人和劉家帶來的丫頭婆子們日子可不好過。

明鏡師父果然心如明鏡。

但劉家人不能久留寺中。

朝華不知道凈塵師太惹到什麽人,但凈塵師太替娘看診十年,又教她一手針法,她不能留著隱患不除。

思慮片刻,朝華問道:“蕓苓,我們帶的婆子裏可有口齒伶俐的?”

人雖不住在一塊,但廚房是公用的。

“有,有個盧婆子既會造湯做飯做點心,口齒也很伶俐。”家裏帶來的專做素齋飯的人,姑娘不吃也得帶上,萬一用得上。

“讓她做些龍井佛餅,跟劉夫人帶來的丫頭婆子們熟悉熟悉。”

容家的佛餅用的方子是真娘改過的,把芋頭蒸熟搗泥,裏頭擱足了糖,再將龍井茶葉磨粉和進面裏。

取一點茶香和綠意,綠餅皮包上甜芋泥,拍得扁扁的,延外圈再沾上一層白芝麻,下鍋裏去炸。

炸出來的佛餅兩面都是綠的,又香又甜又酥。

等佛餅炸好了送上來,劉夫人她喜歡什麽討厭什麽,盧婆子已經知道的一清二楚,連劉知縣剛上任就討了房小妾的事也知道了。

朝華把佛餅分給幾個丫頭,又對蕓苓道:“跟盧婆子說,等劉夫人吃了幾天素,想法子讓她思歸。”

盧婆子哪知道姑娘的心思,得了差事那就辦,她以為是姑娘不想與縣令夫人寒暄。

那還不簡單!

笑瞇瞇問跟來的丫頭婆子:“就你們夫人一個來廟裏吃素吃苦頭?還是長齋?那個妾就在家裏獨霸著老爺還吃香喝辣?”

“你們夫人可真是個慈悲人兒。”

這話很快就傳進了劉夫人的耳朵裏。

她一開始沒當一回事,等連吃兩天蘿蔔白菜燉豆腐,她有些受不住了,問丫頭:“後頭那個大家子的姑娘,也吃這些個?”

丫頭啃著饅頭告訴她:“那位天天都有廚子給做素齋呢。”

吃了三天齋人非但沒瘦還更胖了些!青菜豆腐沒油水,原來一頓一碗飯,進了廟她能吃兩碗。

劉夫人的舌頭素了幾天,摸出錢來讓丫頭塞給盧婆子:“一份也是做,兩做也是做,給我也來一份。”

朝華聽了盧婆子稟報,微微笑道:“給她做,做得越像肉越好。”

素雞素鴨素肉丸子,一道道送到劉夫人桌上。

菜色精致,每碟子裏盛的量只有一只巴掌大小。

世家貴女略動動筷子,劉夫人卻不夠吃,再說這東西好吃是好吃,吃完了倒更饞肉了!

丫頭原來跟著夫人總比別人吃得強些,這會兒半個菜也沒落著,跟著埋怨:“也不知道那一個天天在家吃什麽好的呢。”

等到隔日又吃大鍋菜燉豆腐,劉夫人摔筷子不幹了:“叫我天天吃這些!不如就讓那老貨當一輩子的七品官!”

走的時候人依舊圓胖,但那張臉快跟菜梗子似的發青。

臉上掛著兩輪黑,她是絕不來了,有本事那老東西他自己來!

眼看劉夫人氣勢洶洶下了山,朝華也不再留。

離開之前,她素服衣裙,去各個寺廟燒一把回頭香。

面朝觀音,闔目祝禱,祈求母親身體安康,凈塵師太能安然度難。

最後,朝華又在心中添上一句:盼衢州秀才沈聿金榜提名。

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