羊肉泡饃
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羊肉泡饃
姜青禾能是被一袋不足百個的麻錢, 加上三頭羊晃花眼的人嗎？
當然不是。
但巴圖爾說:“額叫草場上的崽子去給你撿肥，十筐，二十筐都成。”
“給你打草, 堆好幾個草垛子, 疊得比你人還高。”
“打住, 趕緊打住，”姜青禾忍不住都要拍案答應了，她極力克制住自己，不能叫肥阿草阿沖昏頭腦。
她呼出一口氣, 把咕嘟冒泡的茶壺拿下來，撒了點磚茶碎在粗瓷碗裏，給巴圖爾沖了杯茶。
思緒如浮動的碎茶沫上下漂浮, 她用手肘杵在桌子邊說:“我沒做過歇家。”
“你試哈，”巴圖爾急得差點把茶碗撞翻, 他一著急蒙語連珠炮直冒, 唾沫星子濺得哪哪都是。
“大夥老實, 那邊來的歇家不是個好人樣, 一斤羊毛只給半兩磚茶。”
“買賣不就講究你情我願，他們壓價壓得這麽低，那就別做這筆買賣, ”姜青禾沒搞懂, 一斤羊毛至少也得出半塊磚茶, 給半兩都不是誠心做生意的, 搭理他們做啥。
巴圖爾將茶碗磕在桌子上，嘆口氣, “這筆買賣得做啊。”
“額們養的都是蒙古羊，灘羊, 耐寒耐旱，耐粗放，精心養著長得膘也多，可養大一頭羊得花一兩年工夫，冬春幾個牧場一轉，又得折一大半。”
“要是來場白災黑災，沒草料沒黑鹽又舔不到堿，羊一餓就瘦，要不就沒了。交完稅又給部落上供，還能剩個啥。”
巴圖爾回想起駝隊帶來的羊，眼大有神，胸部寬闊，四肢有力。那歇家說最重可達到一百五十斤，啥都吃，一點不挑，爛菜葉子、剩飯剩菜都能吃，很容易肥。
還有那條大尾巴，裏頭都是油，而且毛量又多，公羊每年都能剪下五六斤的毛，母羊雖然只能出兩三斤，可細毛很多。
牧民哪個不是羊把式，一瞧那些羊的體態，眼神就曉得是好羊，想要幾只羊來配種。
可駝隊的人慣會獅子大開口，十頭羊外加兩斤綿羊毛才換一頭。
牧民又氣又不甘心，十頭羊真的出不起，但他們嘴皮子說不過駝隊。巴圖爾就說要不也請個歇家，大夥都想到了姜青禾。
誰叫她會說蒙古語，還識字能寫，對於牧民來說，有這兩樣本領可就太能耐了。
“額們都想要大尾羊，一年上下能夠長到足夠的膘，要是兩年三年才能賣，每年轉場就得沒一批羊，”巴圖爾訴苦，“養牲畜就跟種青稞一樣，靠天靠人，差上一點就沒收成。”
姜青禾想了想把錢袋子推回去，巴圖爾差點從凳子上蹦起來，他想就該帶上都蘭的。他一個大老爺們哭起來不合適阿，沾點唾沫塗臉上不曉得成不成。
“明天去，事成給我，事沒成也別賴我，”姜青禾可不覺得自己有那麽大的本事。
巴圖爾從凳子上蹦起來，喊了聲:“成。”
夜裏徐禎回來，他輕手輕腳地打開門，沒想到屋裏還亮著燈。
姜青禾把蔓蔓哄睡了，自己出來編籮筐，其實夜裏她基本不編東西，羊油燈就那麽一小團光，太傷眼了。
但她閑著會胡思亂想，索性編點東西。
“咋還不睡，”徐禎關上門壓著聲問。
“有事，你坐下我跟你說。”
徐禎聽完，他笑，“你去唄，明天我跟石木匠支t會聲，到時候我帶著蔓蔓給你捧場去。”
“那些人不就仗著牧民老實巴交的，可我們還啥人沒見過啊。”
徐禎打水擦土肥皂洗手，水聲輕輕的，他說話也輕，“說不過就讓蔓蔓抱著人家大腿哭。”
姜青禾差點沒笑出聲，“成啊。”
第二天早，徐禎從虎妮手裏借了她那匹馬騾子，虎妮老大不情願，“別磕了俺的騾子，悠著點。”
徐禎點頭，趕馬騾子可不輕松，得牢牢把著繩，不然它看見啥都想一頭鉆進去，不小心人就被它從車座上顛下來。
早幾個月的徐禎指定要被馬騾子牽著走，那就是馬騾子遛他了。可半年多的勞作下來，力氣增長不少，趕個車還是不成問題的。
最關鍵的是，他會跟馬騾子套近乎，給它餵糖塊，餵鹽巴，馬騾子也曉得好壞哩。
徐禎趕的車很穩當，少有顛簸的時候，姜青禾摟著蔓蔓縮在布衣罩子下，迷迷糊糊又睡了過去。
等聽見一陣陣清脆的駝鈴聲，從不遠處駐紮的帳篷延伸出去，姜青禾從布衣罩子下探出頭。
灰黑色粗毛布加幾根木棍支起的小帳篷，幾十頭駱駝被繩索綁著，穿著粗布衣裳的男人從水泡子舀水給駱駝喝。
還有好些赤膊渾身黝黑的男人，還在紮帳篷，給駱駝卸貨。
大軲轆車還沒經過帳篷，巴圖爾騎著馬繞了一個彎跑到他們面前，跟姜青禾小聲嘀咕:“那就是駝隊。”
“諾，你瞧到那人了沒，是他們請來的歇家。”
經過最前頭的帳篷時，有個小胡子小眼，帶著頂青皮帽子的人背著手走出來，
小胡子遙遙跟巴圖爾招手，嘴裏嘰哩咕噥，巴圖爾假裝沒聽見，馬鞭揮得飛快，離得遠了他長呼一口氣，“不能跟他說話。”
“額怕把羊白送給他。”
姜青禾沒懂，但沒等一會兒，小胡子騎著駱駝趕到蒙古包前，他從駱駝上翻身下來。
“哎呦，大哥你跑啥嘞，”他沖巴圖爾喊，用袖子抹了一把汗，“害俺追了一路。”
“俺就是想請你們晌午去俺們那吃頓羊肉泡饃，處個交情，啥買賣都不談。”
他笑得不猥瑣，眼神裏也沒有貪婪，大概眼睛太小了，只有條小縫，啥也瞧不出來。
巴圖爾身後有幾個牧民阿叔拱他，硬生生把他給拱出去，搞得巴圖爾兩只手撐在地上，屁股高高撅起。
蔓蔓在徐禎懷裏剛清醒，透過指縫看駱駝，正巧看到這一幕咯咯直笑。
失了面子的巴圖爾被笑也不惱，他沒說話，往姜青禾那一瞟一瞟。
姜青禾借著撩袖子的時候，沖他點點頭，傻啊，有肉吃都不去。
一群人到駝隊紮的帳篷前，還有駱駝客從水泡子裏一瓢一瓢舀水出來。水渾濁不說，裏面還有黑色的碎末漂浮，直接倒在木槽裏讓駱駝喝。
巴圖爾急啊，他不想跟小胡子說話，扯了姜青禾到一旁說:“讓他們別餵了！”
昨天駝隊一來就跑到淺水泡子邊上給駱駝餵水，他攔著不讓。那時小胡子沒來，駝隊那些駱駝客只聽得懂幾句，他急得也只會往外吐露蒙語，根本扯不到一塊去。
駝隊不想吵，就悻悻趕到下一個水泡子那，可巴圖爾又跟了過來，接連好幾個，真把駝隊首領，大家喊領房子的那位給氣著了。
大喊:“韃子。”
隔日小胡子來了後，管事的不肯罷休，說非得宰他們韃子一頓不可。
“咋就不能餵了，”姜青禾低聲跟他交談，又了瞟眼駱駝舔食的那點水，確實臟了些。
巴圖爾很急地說:“不能喝淺水泡子裏的水，那底下全是牛羊糞，別瞧現在還沒臭，就水臟了點。”
“可牛羊喝這水，會鬧肚子，一直拉稀，治不好的都有，你叫他們別給餵了。”
這住在草原上放牧的都知道，牛羊不能胡亂餵水，它們也要喝幹凈的水，才不至於生病。
巴圖爾淌了一腦門的汗，想沖上去攔，邊上那個戴帽嘴裏叼著銅鍋子的男人立馬站起來，還擼起袖子。
他大喊:“咋草場你種的，心眼就這麽丁點大，喝點水你急頭白臉的。”
“要喝井水喝流水他也犯不著攔，”姜青禾回了他一句，又走過去跟那男人說:“瞅到那水槽底了沒，黑的全是牛羊糞。”
“那咋，他們還拿牛羊糞當柴燒，用羊糞混著泥糊墻，”領頭的很不滿說，銅煙鍋子都不抽了，擡下巴說:“俺給駱駝喝點水咋了，那牛羊糞渣全給他留著當寶，夜夜枕著睡覺，總成了吧。”
他還為昨天那事耿耿於懷。
這就是語言不通的壞處，人說的東門樓子，他指的腿上的瘊子。
“牛羊糞幹的時候是個寶，”姜青禾被他擠兌了也不惱，笑了聲說:“可濕的時候泡水裏，那就是毒藥。”
她反問，“你的駱駝脾胃就那麽好，臟水喝下去一點不生病？”
“就算駱駝脾胃好，你們帶來的羊呢，這蒙古牛羊可都喝不了這水泡子裏的水，動輒拉肚子，草場可沒獸醫，醫不好就只能埋了。”
姜青禾指指巴圖爾，“他也是好心，不想叫你們帶來的牲畜折在這裏。”
說的領頭的臉色僵硬，他昨天還氣了半宿。眼下又心虛起來。
他們這種駝隊又叫一把子，裏頭管事的，叫領房子。是駝隊的一把手，給駱駝看病，武力好，啥都能應付來。
專門管探路，跟人談事，找水的叫騎馬先生，是二把手，還有最底層，專門管拾糞、放駱駝的等雜事的叫拉連子。
按理說，能當領頭的啥也會一點，辨識水源更不再話下。可這個管事的，他本來就半路出家，又沒來過草原，從前都只走山路戈壁那地段的。
昨天騎馬先生去找歇家辦事了，現在還沒回來，他看見那些水泡子裏的水還挺深，瞧著也挺清亮，可不就張羅著給駱駝喝。
誰曾想，這水不能喝。
領頭的話都不想說，叫騎馬先生知道，又得大半夜來帳篷裏找他談話。
“這件事是俺不對，多虧了蒙人兄弟啊，”領頭的只能大度表示，“都是誤會，誤會，換羊換皮貨羊毛還有得商量嘛。”
“我跟歇家談談。”
找了中間人，又把人家撇開，雙方自己談，那叫人家咋想。
聽到有人叫他，小胡子從簡易爐竈後探出頭，兩撇胡子聳動，“不急哈，等羊肉燉好再談。”
他煩得嘞，下次不接駱駝客的生意了，急得連讓人填個肚子都要催。
催也沒用，他饞這口羊肉老一陣了。
羊不是現宰的，這裏到處是淺水泡子，羊要在這宰，血水都能凝成個新的水泡子。
駝隊拉了只特能吃的大尾羊，夜裏跑到清水河邊去宰的，洗幹凈了大清早就上鍋燉。
駝隊出行必帶銅鍋，還有輕便的爐子，他們走到哪，柴就撿到哪，有頭駱駝身上專門扛著柴火堆。
正宗的羊肉泡饃應該是羊肉片，加點鮮燙軟嫩的羊血。可駝隊都是大老粗，把羊尾上那塊油，切片貼鍋邊，熬出油來。
羊肉剁成大塊的，放點百裏香，柴火跟不用撿似的往裏塞，燒得鍋滋滋作響。
一點都不懂啥叫小火慢燉，他們都習慣吃猛火燒出來的大鍋飯，尤其是燴菜，燉的粉條子賊香。
可別說這大火燒出來的羊肉，味可真夠撓人的，不吸都往鼻子跟前湊，就像羊肉香織了個網罩在臉上。
“別瞧了，還沒到能吃的時候哩，來來來，自己吃的饃自己掰阿，”小胡子摟了一盆死面鍋盔，比他腦袋還大上一圈。
吃羊肉泡饃是得自己掰饃的，別人掰的饃不成。小胡子從鍋盔上掰了塊小拇指大小的，“就掰這麽大，太大就再掰掰。”
“要能掰成跟黃豆粒大的，那就是行家。”
他還挨個給駱駝客發碗，牧民自己帶了碗，這地是沒有凳子桌子的。大夥盤腿坐在草地上，碗放中間，拿了饃饃開始掰。
死面的鍋盔特別硬，很費手腕力氣，姜青禾一掰就是半個手掌大，她扭頭瞧別人，巴圖爾掰急了，用手搓，也不嫌埋汰。
那領頭的實在看不過去，兩t人講開了，語言不算通都一副哥倆好的架勢，自己掰一點，扔到他碗裏一點。
蔓蔓更掰不動，她悄悄問，“可以咬不？”
“自己咬的自己吃，”姜青禾拿了特別小一塊給她。
她歡歡喜喜接過，然後開始啃，結果好不容易磨下來一塊。
嘴巴一動，就給咽下去了，幹巴的差點卡在喉嚨裏，一股怪味。
“不好吃，我不吃。”
她把饃放在碗裏，塞在徐禎腿邊，“爹吃。”
不好吃的都留給她爹，可真行。
徐禎應了聲，就專心掰饃，掰得特別細。
把一大塊饃饃掰得特別碎，得費好大的工夫，小胡子掰著就開始說，跟練口條子似的，“這羊肉泡饃分四種，哪四種？口湯、水圍城、幹拔、單走。”
“啥是口湯，”小胡子也不管有沒有人接他話茬，自顧自說下去，“吃到最後剩一口湯。”
“這就得泡，泡到饃把湯給吸滿了，湯也就少了，一吃一大口，剩口湯就成。”
姜青禾實在不理解。
“水圍城，就跟烏水漲洪一樣，鎮子在中間。那饃也就這樣，都往中間走，邊上全是湯。”
“幹拔的話，沒湯，跟熬的黃米黏飯似的，能戳筷子不倒。”
“單走不是讓你走嘞，是一碗湯一碗饃，饃泡在湯裏，吃完再喝一碗湯。”
“名堂講究多了去，今天沒得其他，來一碗水圍城，喝點羊湯舒坦舒坦。”
牧民跟聽天書一樣，巴圖爾剛開始還能聽進去幾句，後面就只管掰饃，說的啥鳥語。
只有小胡子自己越說越來勁，不過羊肉燉好後，他也不說了。
夥夫還在羊肉湯下了把泡開的粉條子，一點黃花菜，熬了兩大鍋，一掀蓋大夥都不掰了，掰不動了。
最後大饃加小饃，澆上一碗熱騰騰的羊湯，幾塊羊肉連粉條子，飄著幾根黃花菜。
饃饃掰碎泡開也不散不軟，不會爛成饅頭湯，吃的就是那口筋道，羊肉大火燉得一抿就脫骨，湯鮮粉條滑，幹黃花菜嚼起來脆脆的。
兩大鍋羊肉湯，大夥你一碗我一碗，坐在草地上吸溜吸溜吃進肚。美得只想躺下來，叫嫩草紮著臉也沒事，好好睡一覺。
姜青禾打了個哈欠，吃飽喝足就想睡，小胡子倒精神了，用蒙語說:“之前沒談攏，接著談談。”
巴圖爾點了點姜青禾，其他牧民嘴裏還泛著羊肉的餘香，也不想吱聲，只是伸出手來同巴圖爾做了相同的動作。
“她是額們草場的歇家。”
小胡子有點震驚，眼睛都睜大了點，不過他在塞北這地啥沒見過，這裏可沒有女人不能拋頭露面啥說法，衙門裏都有女衙役。
遠的不說，春山灣的土長不就是女的。
“十頭羊換一頭羊，一斤羊毛換半兩磚茶，這種買賣就是，三十晚上盼月亮，沒指望，”姜青禾嘴皮子也挺溜，她說:“你也曉得有句話，叫人心換人心，半兩對八斤。”
“都實誠點，他們是真想跟你們換羊。”
“你們還得往前走吧，”姜青禾剛去溜達了一圈，發現他們每頭駱駝上的東西都鼓鼓囊囊的，這是壓根沒出手。
“我瞧你們也就二十來個人，得拉駱駝，又得騰出手管那麽大一匹羊，不在這換，再去別的草場，就不怕路上出點啥事。”
“活物哪有死物安心。”
“妹子你可真有眼光，俺老早就跟他們說了，哪有羊換羊的，倒騰皮貨才有賺頭阿。”
小胡子一副找到知己的模樣，領頭的瞪他，這人還曉得自己哪邊的不。
“咳咳，”領頭咳一聲。
小胡子沒搭理他，“換價當然好商量，這群羊走到這裏，都折”
領頭側過身，朝他耳邊重重咳了聲，小胡子轉頭，一臉不解，“咋，你犯病了？”
領頭快要暴起了，哪找的這麽個沒有眼色蛋蛋的歇家阿！
後面姜青禾說:“羊容易死，還得每天帶它喝水，給它找草料，可做成肉幹，你放到明年都壞不了。”
小胡子就說:“哎呀風幹肉是越嚼越香。”
姜青禾又說:“硝好的皮貨耐保存，羊皮做襖子，牛皮做鞋子，誰穿誰知道它的好。”
“可不，老羊皮襖，皮窩子，這兩樣過冬少不了，”小胡子捧哏。
姜青禾還想開口，領頭的喊道:“打住。”
越聽越聽不下去，他都覺得以羊換羊，是他腦子叫水泡子裏的水給淹了。
就在他想拍板的時候，遠處有兩人騎著駱駝趕來，幾個駱駝客站起來喊，“是騎馬先生回來了。”
“後頭跟的那個人是誰？”
騎馬先生拉住韁繩，利索地從駱駝上跳下來，他看了圍了一圈的眾人，神色不解，“你們跟牧民都談妥了？”
“天爺，俺才把找到的歇家帶過來嘞。”
他找的歇家在駱駝背上下不來，抓著駱駝背顫顫巍巍喊:“扶俺一把阿。”
大夥都沒聽見，視線齊刷刷移到那小胡子身上，領頭的看看駱駝背上的歇家，又看看小胡子，神情震驚，“他是歇家，那你是啥。”
“對啊，你是啥人？”巴圖爾也不解，後面好些張納悶的臉。
小胡子站起來不慌不忙撣了撣身上的草屑，聲音平靜地說:“俺是徐了旗的蒙人阿。”
“俺從那趕著駱駝過來，你們非得拉住俺，說俺是歇家，那俺不就順你們的意。”
好大一盆羊血，澆得大夥心拔涼的。
巴圖爾湊近跟姜青禾說:“見了鬼的蒙人阿，這不像好人吶。”
徐了旗的就是漢人在戶籍上轉成蒙人，蒙古可是八旗之一，塞北戶籍制度寬松。
像姜青禾這類的來開荒的，叫做客民，上的客籍。其他本地還是少數民族，都上土籍，也就是本地戶口。
不過塞點給戶房東西，啥籍都能上。
“還談不，俺說你們誰想出來的羊換羊，簡直一點譜都沒有，”小胡子完全無視了那四周射來的眼神，蹲在地上揪著草問。
“談個球球。”
領頭的萬念俱灰，這筆買賣做的，他還虧了頭羊，又搭上那麽老些死面鍋盔。
他的心就跟死面鍋盔裏發不起來的面，一樣的硬。
後頭趕來真正的歇家嚷，“啥羊換羊，你們駱駝客還在路上養羊，真閑得蛋疼。”
這下子領頭的心被戳得稀碎。
騎馬先生也被他蠢到了，“來來，俺們談談皮貨啥的咋換。”
姜青禾都快笑抽過去了，她問巴圖爾，“後悔不？你當初說的話還算數不？”
巴圖爾揉著腦袋，沈痛點頭，“算數。”
明天起是草場上的娃灰暗日子的開始，拾糞剜青嘞，誰幹誰知道。
“羊就算了，不白占你這個便宜，錢我收一半，肥和草給我打滿，”姜青禾要求。
姜青禾也不白拿這筆報酬，給沒來的草原阿媽攬了個活計，她跟駱駝客說:“肉幹路上帶著特劃算，你們做肉幹不成，草場上的阿媽的手藝一絕。”
“你們羊太多，全換是吃不消的，剩下的羊你們趕著也麻煩，還不如都請阿媽給你們做成肉幹。”
她拿出一兜子肉幹，叫大家嘗嘗，蔓蔓在旁邊嚼的口水直流，還誇，“呱呱好吃。”
小胡子摟了一兜子，他也是出了力的好不，他使勁嚼著，“換這不虧，你們趕五十頭羊來換，路上死了十來頭，”
“閉嘴！”領頭瞪他。
騎馬先生翻了個白眼，他拿起一根，越嚼越香，肉渣子在嘴裏迸濺，他問，“咋換？”
這姜青禾就做不了主了，得去問阿媽他們。
牧民阿媽可比牧民大叔嘴巴要活泛得多，問的最多的就是，他們帶了哪些貨物來。
來草場換貨的人不多，就算來換每次都是些糖塊、磚茶、鐵鍋，時興點的東西全都沒有。
她們要是想換東西，不會去賀旗鎮，要去草場更裏面的蒙藏市集換，每次得走兩三個時辰，到那也換不了太多，照舊是那老套的幾樣。
駱駝客走南闖北，從塞北運送水煙包包、皮貨、羊毛往各處運，又換了南邊的東西運回來。
到平西草場，東西有大批還沒出手，騎馬先生就說:“要不攤開給你們瞅瞅。”
其他駱駝客把包袱拿下來，一個個攤開鋪在草地上，南邊的t貨物琳瑯滿目，他們隨便挑了些帶回來。
有油紙裹的糖塊，一疊子油紙，微黃的泛著油光，牧民阿媽說:“能拿來包奶渣。”
還有一卷卷生絲，光澤度很好，姜青禾沒碰，她現在的手糙得能把絲給勾花。
有疊起的棉布，藍的和白的居多，細棉布輕薄，厚棉布重得壓手。布料不管在哪地都是緊俏貨，其他的姜青禾能忍住，可唯獨布料她特想要。
賀旗鎮上最多的就是麻布和褐布，線麻產得多，山羊毛更是漫山遍野。可這兩種布，都磨得人皮膚生疼。
她都忍不住心動了，更遑論其他人，一直嚷著問咋換，出頭小羊羔都成啊。
“換換換，”小胡子在旁邊幫腔。
可駱駝客愁的是咋寫蒙人的名字，誰拿了啥，誰換了啥也不曉得，這生意哪有記在腦子裏的做法。
小胡子最多能把自己名字寫清楚，著實無奈，幫不了他們。
這時候姜青禾又從她隨身帶的包裏掏出炭筆和一疊子瓤瓤子，徐禎上次給她做的樺皮本子，她可舍不得用。
她說:“我幫你們記賬，但是棉布得給我留三匹，打個折。”
都到這份上了，哪有不應的道理。
姜青禾自己都顧不上換啥，先給阿媽一個個記賬，都蘭也來換了，她只換了棉布條子和糖塊。
她手頭太拘謹了，就她和姐妹倆過活，再多摳半個子都摳不出來，不過她也要幫駱駝客做肉幹，還能換半尺白布。
牧民阿媽要換的東西並不算太多，除了布匹、針頭線腦、糖油鹽等等，酥餅啥的點心，她們用奶制品換的。
可把那些娃樂得跳腳，姜青禾有點憐憫，吃吧，多吃點，畢竟明天還得幹活，不過這也都是娃幹慣了的活計。
都蘭把自己換的糖塊包，拆開拿了點給蔓蔓，蔓蔓在身後扭著手，她小聲說:“娘說給我換的，我不吃。”
她一點不饞，怕都蘭硬要塞給她，跑到姜青禾旁邊蹲著看地上拆開的糕點，吞口水。
等大家換的貨一一對過了後，姜青禾揣著剛拿到手還熱乎的酬金，連多少錢都沒數，開始買。
有好些貨其他人都不認識啥，可姜青禾知道啊。
那一個個圓滾滾棕黃色的幹貨，可不就是桂圓幹，剝開裏頭的肉特別緊實，很補。她喜歡生吃，撕扯下那層肉在嘴裏嚼，不過以前她家鄉那地，更喜歡把水煮沸，將桂圓放進煮，煮到肉從幹癟到飽滿。
招待人時要不放紅棗，要不磕兩個雞蛋攪散或是就雞蛋包。
以前她都不愛喝，如今到了這裏都是奢侈了。
桂圓幹在南貨裏賣的並不算好，駱駝客也只帶了一小袋，全叫姜青禾包圓了。還有那袋灰撲撲很難看的筍幹，也沒人要，她也拿了。
“這看著都要爛了，別買。”
“對啊，這不能吃的。”
牧民阿媽們憂心忡忡的，姜青禾就跟她們解釋，“我認識的，都能吃。”
她還看到一袋面粉，不過興致缺缺，騎馬先生說:“那不是面粉，叫糯米粉。”
“換，”姜青禾絲毫沒有猶豫。
徐禎戳戳她，“問問地上那桶桐油。”
桐油阿，這地根本不產，要價特高。買也買不起，石木匠做家具都是上漆的，春山上有特別多的漆樹。
可漆樹操作不當就會讓人過敏腫成豬頭，徐禎中招過好幾次，臉倒是沒腫，但手腫得巨大。
還是桐油實在。
“搭給你，走個交情，”騎馬先生做主，領頭的那位還在自閉，小胡子找他說話都不搭理人家。
“這咋好意思，”姜青禾也就客氣幾句，又問，“你們都去南邊了，沒帶些海貨？”
天知道她有多盼望能換到一星半點的海貨，這裏是極度缺碘的地方。沒有加碘鹽的日子，姜青禾每天都想換幹海帶和紫菜。
缺碘就會得甲狀腺疾病，四婆的粗脖子就是缺碘，而且為啥灣裏的好些女人保不住胎，
可能也是因為極度缺碘。
“海貨在另一隊那裏，他們要晚些時候來，也不曉得到這還有沒有剩。”
姜青禾有點失望，不過暫時能換到這些東西也滿足了。但除了賺到的麻錢全都得貼補進去，還要倒付給他們五十個錢，這讓她很心痛。
不過總體她心滿意足，徐禎也滿意，蔓蔓更滿意，她嗦著甜滋滋的蜜餞，還有好幾條嶄新的紅頭繩，忍不住要翹腳了。
等全部的事情敲定好，已經入夜。徐禎做不到夜裏趕著馬騾子回家，只能留在草場過夜。
牧民阿媽要招待他們喝溫達茶，溫達茶裏是要加手抓羊肉的，中午吃的羊肉油太大，放不了。
所以她們在每鍋半稠的鮮奶裏，加了奶皮子、茶沫，自己做的奶油，也就是酸奶發酵後，上面那層乳白的奶，撈起來放碗裏，再舀進奶茶裏。
因為沒有加鹽，只加了點糖塊，所以這碗奶茶又溫又醇，喝得蔓蔓直點頭。
小胡子也還沒走呢，別人問他家在哪，他就說在草場附近。此時也坐到牧民大叔旁邊，美滋滋品著茶。
不敢離駱駝客太近，怕人家揍他。
夜裏喝一碗奶茶，羊油燈都吹滅，此時草原的風呼嘯穿過，偶爾能聽見幾聲悠遠的狼嚎，不過都掩蓋在駱駝時不時的嘶鳴聲裏。
蔓蔓先前昏昏欲睡，到了空置的蒙古包外，她又清醒了，不想進去。
要躺在草地上看星星，臨近秋天，夜風更加凜冽。
單衫在這是熬不住的，又一人裹了外套，才出來躺在草地上，仰望草原的星空。
月亮從高聳的春山灣後探出頭，那麽亮，今夜還有雲，浮動著，添了幾分朦朧，星星蜿蜒，像織了條長長的銀河天路。
蔓蔓瞧著月亮，她問，“月亮能吃嗎？”
她看著那圓鼓鼓的月亮，說:“它好像黃米糕。”
都是圓圓的，黃黃的。她幻想著，“吃起來甜甜的。”
“把它切了，娘一塊，爹一塊，我一塊，”蔓蔓掰著手指頭數，“婆婆一大塊，小草姐姐一塊，姨姨一塊…”
“月亮不夠分了怎麽辦？”徐禎問她。
“那就叫娘做黃米糕，做好多好多，大家都吃。”
蔓蔓困得打哈欠，眼裏擠出點淚花，還堅持說:“月亮再大點就好了。”
她枕在毛茸茸的草地上，慢慢合上眼，砸吧著嘴，不過沒有了甜味，只有柳條子蘸青鹽刷過留下的鹹味。
但她夢裏月亮掉在了地上，她噔噔邁著步子跑過去，咬了一口，一點都不甜。
徐禎捂著被蔓蔓咬了一小口的手臂，擦了擦口水，有點愁，這娃咋啥都啃。
第二天起早，草原秋霧濛濛，姜青禾拒絕了巴圖爾的挽留，家裏可還有一攤子事呢。
駝隊的人早早就牽著駱駝，穿行在薄霧籠罩的草原上，帶著駱駝吃嫩草。
碰撞間發出悠揚的駝鈴聲，也是昨天喝溫達茶的時候，大夥圍著火堆閑聊，她才知道，並不是每頭駱駝都會掛鈴鐺。
頭駝會掛一串鐵鈴，最末端的駱駝也會掛，不過頭駝掛的鈴鐺像桶，叫駝鐸，而尾駝的像碗，大夥稱咋鈴子。
兩串鈴鐺發出的聲並不相同，卻能叫駱駝客知道，有沒有駱駝沒走丟。
那都是來自民眾的智慧。
要上車了，蔓蔓還睡的不清醒，趴在姜青禾身上，招手要抓霧。
小胡子自來熟得跟過來，舔著臉問，“俺也要去春山灣，載俺一程唄。”
“你不是徐了旗的蒙人，不住草場？ ”姜青禾收攏著東西，給他騰出一片地。
“啥徐了旗的，”小胡子擺手，“俺那都是胡吹冒撂的。”
“這世道，出門在外，身份不都是自己給的。”
“你瞧我這臉，哪跟蒙人扯得上邊，大兄.弟，你說是不，”他的眼就差瞇成一條縫了，除了這兩撇胡子可能跟蒙人祖上有點像，其他的八竿子打不著。
許是有了蹭車的交情，小胡子也說了句實話，“俺今年二十六。”
徐禎差點沒拽穩，姜青禾也一副見了鬼的表情，二十六？
她以為他四十六。
“俺叫王盛，俺娘俺親戚都叫俺大眼。”
“缺啥喊啥唄。”
姜青禾真喊不出口。
王盛自來熟得可怕，一路上話就沒停過，啥都能說上幾句。姜青禾原本還能搭t理他幾句，到後面插不進去話，就聽他一個人念叨。
到春山灣那株枝葉蓬松的大槐樹那，王盛也沒要下來，他扒著車板說:“送俺去土長那唄。”
“俺是她的本家弟弟。”
說到這，姜青禾瞟了眼他，壓根沒瞧出來這貨能是土長的親戚。
主要每回姜青禾見到土長，她都是一副死羊臉，沒有笑模樣的時候，讓人從心裏打怵。
“俺姐就是面冷心熱，”王盛止住了話頭，他本來想說，要不然你們咋進的灣裏。
想了想，又沒說。
土長家就在村頭，那座高房子就是她住的，早前是瞭望塔，現在沒了匪患，邊關戰事也停息後，漸漸不再有人上塔放哨。
邊上疊了不少草垛子，還有一個個雞窩，王盛走進院子裏喊，“姐，你出來接俺一下唄。”
土長冷著臉從屋裏走出來，四十歲上下的年紀，頭發盤得很板致，穿一身黑布襖子。
也沒搭理王盛，而是沖姜青禾道:“來得正巧，有件事跟你支會聲。”
她對王盛說:“王大嘴，滾一邊去。”
“俺叫大眼！！”王盛不滿。
姜青禾咽了咽口水，朝徐禎擺擺手，自己一個人進去，土長的家裏並不空曠，雜七雜八疊了很多東西。
各式各樣的農具、一袋袋糧種，沾著土的樹苗子，草籽，墻上還有本翻得翹邊的黃歷。
只有入口處邊上的屋子空曠些，擺了好幾張桌椅，土長讓她坐，自己也挑了個位置坐下，她說:“本來是想去找你的，不過碰上了也就跟你說聲。”
“鎮裏說再撥幾個人下來開荒，灣裏住的地方你也知道，就你們那片空了點。”
姜青禾回想起她家房子駐紮的地界，除了四婆，前後就只有那一座屋子。
像被割裂在春山灣那些聚攏的房子外，其實到現在她都覺得，自己一家是灣裏的編外人員。
土長打斷她的思緒，繼續說:“明天就在那邊上再起幾座房子。”
“叫你男人也去幫忙吧，一天五個錢。”
那片地也不是姜青禾，她自然沒辦法說啥。
出了門徐禎問她。
她說:“要有新鄰居了。”
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姜青禾能是被一袋不足百個的麻錢, 加上三頭羊晃花眼的人嗎？
當然不是。
但巴圖爾說:“額叫草場上的崽子去給你撿肥，十筐，二十筐都成。”
“給你打草, 堆好幾個草垛子, 疊得比你人還高。”
“打住, 趕緊打住，”姜青禾忍不住都要拍案答應了，她極力克制住自己，不能叫肥阿草阿沖昏頭腦。
她呼出一口氣, 把咕嘟冒泡的茶壺拿下來，撒了點磚茶碎在粗瓷碗裏，給巴圖爾沖了杯茶。
思緒如浮動的碎茶沫上下漂浮, 她用手肘杵在桌子邊說:“我沒做過歇家。”
“你試哈，”巴圖爾急得差點把茶碗撞翻, 他一著急蒙語連珠炮直冒, 唾沫星子濺得哪哪都是。
“大夥老實, 那邊來的歇家不是個好人樣, 一斤羊毛只給半兩磚茶。”
“買賣不就講究你情我願，他們壓價壓得這麽低，那就別做這筆買賣, ”姜青禾沒搞懂, 一斤羊毛至少也得出半塊磚茶, 給半兩都不是誠心做生意的, 搭理他們做啥。
巴圖爾將茶碗磕在桌子上，嘆口氣, “這筆買賣得做啊。”
“額們養的都是蒙古羊，灘羊, 耐寒耐旱，耐粗放，精心養著長得膘也多，可養大一頭羊得花一兩年工夫，冬春幾個牧場一轉，又得折一大半。”
“要是來場白災黑災，沒草料沒黑鹽又舔不到堿，羊一餓就瘦，要不就沒了。交完稅又給部落上供，還能剩個啥。”
巴圖爾回想起駝隊帶來的羊，眼大有神，胸部寬闊，四肢有力。那歇家說最重可達到一百五十斤，啥都吃，一點不挑，爛菜葉子、剩飯剩菜都能吃，很容易肥。
還有那條大尾巴，裏頭都是油，而且毛量又多，公羊每年都能剪下五六斤的毛，母羊雖然只能出兩三斤，可細毛很多。
牧民哪個不是羊把式，一瞧那些羊的體態，眼神就曉得是好羊，想要幾只羊來配種。
可駝隊的人慣會獅子大開口，十頭羊外加兩斤綿羊毛才換一頭。
牧民又氣又不甘心，十頭羊真的出不起，但他們嘴皮子說不過駝隊。巴圖爾就說要不也請個歇家，大夥都想到了姜青禾。
誰叫她會說蒙古語，還識字能寫，對於牧民來說，有這兩樣本領可就太能耐了。
“額們都想要大尾羊，一年上下能夠長到足夠的膘，要是兩年三年才能賣，每年轉場就得沒一批羊，”巴圖爾訴苦，“養牲畜就跟種青稞一樣，靠天靠人，差上一點就沒收成。”
姜青禾想了想把錢袋子推回去，巴圖爾差點從凳子上蹦起來，他想就該帶上都蘭的。他一個大老爺們哭起來不合適阿，沾點唾沫塗臉上不曉得成不成。
“明天去，事成給我，事沒成也別賴我，”姜青禾可不覺得自己有那麽大的本事。
巴圖爾從凳子上蹦起來，喊了聲:“成。”
夜裏徐禎回來，他輕手輕腳地打開門，沒想到屋裏還亮著燈。
姜青禾把蔓蔓哄睡了，自己出來編籮筐，其實夜裏她基本不編東西，羊油燈就那麽一小團光，太傷眼了。
但她閑著會胡思亂想，索性編點東西。
“咋還不睡，”徐禎關上門壓著聲問。
“有事，你坐下我跟你說。”
徐禎聽完，他笑，“你去唄，明天我跟石木匠支t會聲，到時候我帶著蔓蔓給你捧場去。”
“那些人不就仗著牧民老實巴交的，可我們還啥人沒見過啊。”
徐禎打水擦土肥皂洗手，水聲輕輕的，他說話也輕，“說不過就讓蔓蔓抱著人家大腿哭。”
姜青禾差點沒笑出聲，“成啊。”
第二天早，徐禎從虎妮手裏借了她那匹馬騾子，虎妮老大不情願，“別磕了俺的騾子，悠著點。”
徐禎點頭，趕馬騾子可不輕松，得牢牢把著繩，不然它看見啥都想一頭鉆進去，不小心人就被它從車座上顛下來。
早幾個月的徐禎指定要被馬騾子牽著走，那就是馬騾子遛他了。可半年多的勞作下來，力氣增長不少，趕個車還是不成問題的。
最關鍵的是，他會跟馬騾子套近乎，給它餵糖塊，餵鹽巴，馬騾子也曉得好壞哩。
徐禎趕的車很穩當，少有顛簸的時候，姜青禾摟著蔓蔓縮在布衣罩子下，迷迷糊糊又睡了過去。
等聽見一陣陣清脆的駝鈴聲，從不遠處駐紮的帳篷延伸出去，姜青禾從布衣罩子下探出頭。
灰黑色粗毛布加幾根木棍支起的小帳篷，幾十頭駱駝被繩索綁著，穿著粗布衣裳的男人從水泡子舀水給駱駝喝。
還有好些赤膊渾身黝黑的男人，還在紮帳篷，給駱駝卸貨。
大軲轆車還沒經過帳篷，巴圖爾騎著馬繞了一個彎跑到他們面前，跟姜青禾小聲嘀咕:“那就是駝隊。”
“諾，你瞧到那人了沒，是他們請來的歇家。”
經過最前頭的帳篷時，有個小胡子小眼，帶著頂青皮帽子的人背著手走出來，
小胡子遙遙跟巴圖爾招手，嘴裏嘰哩咕噥，巴圖爾假裝沒聽見，馬鞭揮得飛快，離得遠了他長呼一口氣，“不能跟他說話。”
“額怕把羊白送給他。”
姜青禾沒懂，但沒等一會兒，小胡子騎著駱駝趕到蒙古包前，他從駱駝上翻身下來。
“哎呦，大哥你跑啥嘞，”他沖巴圖爾喊，用袖子抹了一把汗，“害俺追了一路。”
“俺就是想請你們晌午去俺們那吃頓羊肉泡饃，處個交情，啥買賣都不談。”
他笑得不猥瑣，眼神裏也沒有貪婪，大概眼睛太小了，只有條小縫，啥也瞧不出來。
巴圖爾身後有幾個牧民阿叔拱他，硬生生把他給拱出去，搞得巴圖爾兩只手撐在地上，屁股高高撅起。
蔓蔓在徐禎懷裏剛清醒，透過指縫看駱駝，正巧看到這一幕咯咯直笑。
失了面子的巴圖爾被笑也不惱，他沒說話，往姜青禾那一瞟一瞟。
姜青禾借著撩袖子的時候，沖他點點頭，傻啊，有肉吃都不去。
一群人到駝隊紮的帳篷前，還有駱駝客從水泡子裏一瓢一瓢舀水出來。水渾濁不說，裏面還有黑色的碎末漂浮，直接倒在木槽裏讓駱駝喝。
巴圖爾急啊，他不想跟小胡子說話，扯了姜青禾到一旁說:“讓他們別餵了！”
昨天駝隊一來就跑到淺水泡子邊上給駱駝餵水，他攔著不讓。那時小胡子沒來，駝隊那些駱駝客只聽得懂幾句，他急得也只會往外吐露蒙語，根本扯不到一塊去。
駝隊不想吵，就悻悻趕到下一個水泡子那，可巴圖爾又跟了過來，接連好幾個，真把駝隊首領，大家喊領房子的那位給氣著了。
大喊:“韃子。”
隔日小胡子來了後，管事的不肯罷休，說非得宰他們韃子一頓不可。
“咋就不能餵了，”姜青禾低聲跟他交談，又了瞟眼駱駝舔食的那點水，確實臟了些。
巴圖爾很急地說:“不能喝淺水泡子裏的水，那底下全是牛羊糞，別瞧現在還沒臭，就水臟了點。”
“可牛羊喝這水，會鬧肚子，一直拉稀，治不好的都有，你叫他們別給餵了。”
這住在草原上放牧的都知道，牛羊不能胡亂餵水，它們也要喝幹凈的水，才不至於生病。
巴圖爾淌了一腦門的汗，想沖上去攔，邊上那個戴帽嘴裏叼著銅鍋子的男人立馬站起來，還擼起袖子。
他大喊:“咋草場你種的，心眼就這麽丁點大，喝點水你急頭白臉的。”
“要喝井水喝流水他也犯不著攔，”姜青禾回了他一句，又走過去跟那男人說:“瞅到那水槽底了沒，黑的全是牛羊糞。”
“那咋，他們還拿牛羊糞當柴燒，用羊糞混著泥糊墻，”領頭的很不滿說，銅煙鍋子都不抽了，擡下巴說:“俺給駱駝喝點水咋了，那牛羊糞渣全給他留著當寶，夜夜枕著睡覺，總成了吧。”
他還為昨天那事耿耿於懷。
這就是語言不通的壞處，人說的東門樓子，他指的腿上的瘊子。
“牛羊糞幹的時候是個寶，”姜青禾被他擠兌了也不惱，笑了聲說:“可濕的時候泡水裏，那就是毒藥。”
她反問，“你的駱駝脾胃就那麽好，臟水喝下去一點不生病？”
“就算駱駝脾胃好，你們帶來的羊呢，這蒙古牛羊可都喝不了這水泡子裏的水，動輒拉肚子，草場可沒獸醫，醫不好就只能埋了。”
姜青禾指指巴圖爾，“他也是好心，不想叫你們帶來的牲畜折在這裏。”
說的領頭的臉色僵硬，他昨天還氣了半宿。眼下又心虛起來。
他們這種駝隊又叫一把子，裏頭管事的，叫領房子。是駝隊的一把手，給駱駝看病，武力好，啥都能應付來。
專門管探路，跟人談事，找水的叫騎馬先生，是二把手，還有最底層，專門管拾糞、放駱駝的等雜事的叫拉連子。
按理說，能當領頭的啥也會一點，辨識水源更不再話下。可這個管事的，他本來就半路出家，又沒來過草原，從前都只走山路戈壁那地段的。
昨天騎馬先生去找歇家辦事了，現在還沒回來，他看見那些水泡子裏的水還挺深，瞧著也挺清亮，可不就張羅著給駱駝喝。
誰曾想，這水不能喝。
領頭的話都不想說，叫騎馬先生知道，又得大半夜來帳篷裏找他談話。
“這件事是俺不對，多虧了蒙人兄弟啊，”領頭的只能大度表示，“都是誤會，誤會，換羊換皮貨羊毛還有得商量嘛。”
“我跟歇家談談。”
找了中間人，又把人家撇開，雙方自己談，那叫人家咋想。
聽到有人叫他，小胡子從簡易爐竈後探出頭，兩撇胡子聳動，“不急哈，等羊肉燉好再談。”
他煩得嘞，下次不接駱駝客的生意了，急得連讓人填個肚子都要催。
催也沒用，他饞這口羊肉老一陣了。
羊不是現宰的，這裏到處是淺水泡子，羊要在這宰，血水都能凝成個新的水泡子。
駝隊拉了只特能吃的大尾羊，夜裏跑到清水河邊去宰的，洗幹凈了大清早就上鍋燉。
駝隊出行必帶銅鍋，還有輕便的爐子，他們走到哪，柴就撿到哪，有頭駱駝身上專門扛著柴火堆。
正宗的羊肉泡饃應該是羊肉片，加點鮮燙軟嫩的羊血。可駝隊都是大老粗，把羊尾上那塊油，切片貼鍋邊，熬出油來。
羊肉剁成大塊的，放點百裏香，柴火跟不用撿似的往裏塞，燒得鍋滋滋作響。
一點都不懂啥叫小火慢燉，他們都習慣吃猛火燒出來的大鍋飯，尤其是燴菜，燉的粉條子賊香。
可別說這大火燒出來的羊肉，味可真夠撓人的，不吸都往鼻子跟前湊，就像羊肉香織了個網罩在臉上。
“別瞧了，還沒到能吃的時候哩，來來來，自己吃的饃自己掰阿，”小胡子摟了一盆死面鍋盔，比他腦袋還大上一圈。
吃羊肉泡饃是得自己掰饃的，別人掰的饃不成。小胡子從鍋盔上掰了塊小拇指大小的，“就掰這麽大，太大就再掰掰。”
“要能掰成跟黃豆粒大的，那就是行家。”
他還挨個給駱駝客發碗，牧民自己帶了碗，這地是沒有凳子桌子的。大夥盤腿坐在草地上，碗放中間，拿了饃饃開始掰。
死面的鍋盔特別硬，很費手腕力氣，姜青禾一掰就是半個手掌大，她扭頭瞧別人，巴圖爾掰急了，用手搓，也不嫌埋汰。
那領頭的實在看不過去，兩t人講開了，語言不算通都一副哥倆好的架勢，自己掰一點，扔到他碗裏一點。
蔓蔓更掰不動，她悄悄問，“可以咬不？”
“自己咬的自己吃，”姜青禾拿了特別小一塊給她。
她歡歡喜喜接過，然後開始啃，結果好不容易磨下來一塊。
嘴巴一動，就給咽下去了，幹巴的差點卡在喉嚨裏，一股怪味。
“不好吃，我不吃。”
她把饃放在碗裏，塞在徐禎腿邊，“爹吃。”
不好吃的都留給她爹，可真行。
徐禎應了聲，就專心掰饃，掰得特別細。
把一大塊饃饃掰得特別碎，得費好大的工夫，小胡子掰著就開始說，跟練口條子似的，“這羊肉泡饃分四種，哪四種？口湯、水圍城、幹拔、單走。”
“啥是口湯，”小胡子也不管有沒有人接他話茬，自顧自說下去，“吃到最後剩一口湯。”
“這就得泡，泡到饃把湯給吸滿了，湯也就少了，一吃一大口，剩口湯就成。”
姜青禾實在不理解。
“水圍城，就跟烏水漲洪一樣，鎮子在中間。那饃也就這樣，都往中間走，邊上全是湯。”
“幹拔的話，沒湯，跟熬的黃米黏飯似的，能戳筷子不倒。”
“單走不是讓你走嘞，是一碗湯一碗饃，饃泡在湯裏，吃完再喝一碗湯。”
“名堂講究多了去，今天沒得其他，來一碗水圍城，喝點羊湯舒坦舒坦。”
牧民跟聽天書一樣，巴圖爾剛開始還能聽進去幾句，後面就只管掰饃，說的啥鳥語。
只有小胡子自己越說越來勁，不過羊肉燉好後，他也不說了。
夥夫還在羊肉湯下了把泡開的粉條子，一點黃花菜，熬了兩大鍋，一掀蓋大夥都不掰了，掰不動了。
最後大饃加小饃，澆上一碗熱騰騰的羊湯，幾塊羊肉連粉條子，飄著幾根黃花菜。
饃饃掰碎泡開也不散不軟，不會爛成饅頭湯，吃的就是那口筋道，羊肉大火燉得一抿就脫骨，湯鮮粉條滑，幹黃花菜嚼起來脆脆的。
兩大鍋羊肉湯，大夥你一碗我一碗，坐在草地上吸溜吸溜吃進肚。美得只想躺下來，叫嫩草紮著臉也沒事，好好睡一覺。
姜青禾打了個哈欠，吃飽喝足就想睡，小胡子倒精神了，用蒙語說:“之前沒談攏，接著談談。”
巴圖爾點了點姜青禾，其他牧民嘴裏還泛著羊肉的餘香，也不想吱聲，只是伸出手來同巴圖爾做了相同的動作。
“她是額們草場的歇家。”
小胡子有點震驚，眼睛都睜大了點，不過他在塞北這地啥沒見過，這裏可沒有女人不能拋頭露面啥說法，衙門裏都有女衙役。
遠的不說，春山灣的土長不就是女的。
“十頭羊換一頭羊，一斤羊毛換半兩磚茶，這種買賣就是，三十晚上盼月亮，沒指望，”姜青禾嘴皮子也挺溜，她說:“你也曉得有句話，叫人心換人心，半兩對八斤。”
“都實誠點，他們是真想跟你們換羊。”
“你們還得往前走吧，”姜青禾剛去溜達了一圈，發現他們每頭駱駝上的東西都鼓鼓囊囊的，這是壓根沒出手。
“我瞧你們也就二十來個人，得拉駱駝，又得騰出手管那麽大一匹羊，不在這換，再去別的草場，就不怕路上出點啥事。”
“活物哪有死物安心。”
“妹子你可真有眼光，俺老早就跟他們說了，哪有羊換羊的，倒騰皮貨才有賺頭阿。”
小胡子一副找到知己的模樣，領頭的瞪他，這人還曉得自己哪邊的不。
“咳咳，”領頭咳一聲。
小胡子沒搭理他，“換價當然好商量，這群羊走到這裏，都折”
領頭側過身，朝他耳邊重重咳了聲，小胡子轉頭，一臉不解，“咋，你犯病了？”
領頭快要暴起了，哪找的這麽個沒有眼色蛋蛋的歇家阿！
後面姜青禾說:“羊容易死，還得每天帶它喝水，給它找草料，可做成肉幹，你放到明年都壞不了。”
小胡子就說:“哎呀風幹肉是越嚼越香。”
姜青禾又說:“硝好的皮貨耐保存，羊皮做襖子，牛皮做鞋子，誰穿誰知道它的好。”
“可不，老羊皮襖，皮窩子，這兩樣過冬少不了，”小胡子捧哏。
姜青禾還想開口，領頭的喊道:“打住。”
越聽越聽不下去，他都覺得以羊換羊，是他腦子叫水泡子裏的水給淹了。
就在他想拍板的時候，遠處有兩人騎著駱駝趕來，幾個駱駝客站起來喊，“是騎馬先生回來了。”
“後頭跟的那個人是誰？”
騎馬先生拉住韁繩，利索地從駱駝上跳下來，他看了圍了一圈的眾人，神色不解，“你們跟牧民都談妥了？”
“天爺，俺才把找到的歇家帶過來嘞。”
他找的歇家在駱駝背上下不來，抓著駱駝背顫顫巍巍喊:“扶俺一把阿。”
大夥都沒聽見，視線齊刷刷移到那小胡子身上，領頭的看看駱駝背上的歇家，又看看小胡子，神情震驚，“他是歇家，那你是啥。”
“對啊，你是啥人？”巴圖爾也不解，後面好些張納悶的臉。
小胡子站起來不慌不忙撣了撣身上的草屑，聲音平靜地說:“俺是徐了旗的蒙人阿。”
“俺從那趕著駱駝過來，你們非得拉住俺，說俺是歇家，那俺不就順你們的意。”
好大一盆羊血，澆得大夥心拔涼的。
巴圖爾湊近跟姜青禾說:“見了鬼的蒙人阿，這不像好人吶。”
徐了旗的就是漢人在戶籍上轉成蒙人，蒙古可是八旗之一，塞北戶籍制度寬松。
像姜青禾這類的來開荒的，叫做客民，上的客籍。其他本地還是少數民族，都上土籍，也就是本地戶口。
不過塞點給戶房東西，啥籍都能上。
“還談不，俺說你們誰想出來的羊換羊，簡直一點譜都沒有，”小胡子完全無視了那四周射來的眼神，蹲在地上揪著草問。
“談個球球。”
領頭的萬念俱灰，這筆買賣做的，他還虧了頭羊，又搭上那麽老些死面鍋盔。
他的心就跟死面鍋盔裏發不起來的面，一樣的硬。
後頭趕來真正的歇家嚷，“啥羊換羊，你們駱駝客還在路上養羊，真閑得蛋疼。”
這下子領頭的心被戳得稀碎。
騎馬先生也被他蠢到了，“來來，俺們談談皮貨啥的咋換。”
姜青禾都快笑抽過去了，她問巴圖爾，“後悔不？你當初說的話還算數不？”
巴圖爾揉著腦袋，沈痛點頭，“算數。”
明天起是草場上的娃灰暗日子的開始，拾糞剜青嘞，誰幹誰知道。
“羊就算了，不白占你這個便宜，錢我收一半，肥和草給我打滿，”姜青禾要求。
姜青禾也不白拿這筆報酬，給沒來的草原阿媽攬了個活計，她跟駱駝客說:“肉幹路上帶著特劃算，你們做肉幹不成，草場上的阿媽的手藝一絕。”
“你們羊太多，全換是吃不消的，剩下的羊你們趕著也麻煩，還不如都請阿媽給你們做成肉幹。”
她拿出一兜子肉幹，叫大家嘗嘗，蔓蔓在旁邊嚼的口水直流，還誇，“呱呱好吃。”
小胡子摟了一兜子，他也是出了力的好不，他使勁嚼著，“換這不虧，你們趕五十頭羊來換，路上死了十來頭，”
“閉嘴！”領頭瞪他。
騎馬先生翻了個白眼，他拿起一根，越嚼越香，肉渣子在嘴裏迸濺，他問，“咋換？”
這姜青禾就做不了主了，得去問阿媽他們。
牧民阿媽可比牧民大叔嘴巴要活泛得多，問的最多的就是，他們帶了哪些貨物來。
來草場換貨的人不多，就算來換每次都是些糖塊、磚茶、鐵鍋，時興點的東西全都沒有。
她們要是想換東西，不會去賀旗鎮，要去草場更裏面的蒙藏市集換，每次得走兩三個時辰，到那也換不了太多，照舊是那老套的幾樣。
駱駝客走南闖北，從塞北運送水煙包包、皮貨、羊毛往各處運，又換了南邊的東西運回來。
到平西草場，東西有大批還沒出手，騎馬先生就說:“要不攤開給你們瞅瞅。”
其他駱駝客把包袱拿下來，一個個攤開鋪在草地上，南邊的t貨物琳瑯滿目，他們隨便挑了些帶回來。
有油紙裹的糖塊，一疊子油紙，微黃的泛著油光，牧民阿媽說:“能拿來包奶渣。”
還有一卷卷生絲，光澤度很好，姜青禾沒碰，她現在的手糙得能把絲給勾花。
有疊起的棉布，藍的和白的居多，細棉布輕薄，厚棉布重得壓手。布料不管在哪地都是緊俏貨，其他的姜青禾能忍住，可唯獨布料她特想要。
賀旗鎮上最多的就是麻布和褐布，線麻產得多，山羊毛更是漫山遍野。可這兩種布，都磨得人皮膚生疼。
她都忍不住心動了，更遑論其他人，一直嚷著問咋換，出頭小羊羔都成啊。
“換換換，”小胡子在旁邊幫腔。
可駱駝客愁的是咋寫蒙人的名字，誰拿了啥，誰換了啥也不曉得，這生意哪有記在腦子裏的做法。
小胡子最多能把自己名字寫清楚，著實無奈，幫不了他們。
這時候姜青禾又從她隨身帶的包裏掏出炭筆和一疊子瓤瓤子，徐禎上次給她做的樺皮本子，她可舍不得用。
她說:“我幫你們記賬，但是棉布得給我留三匹，打個折。”
都到這份上了，哪有不應的道理。
姜青禾自己都顧不上換啥，先給阿媽一個個記賬，都蘭也來換了，她只換了棉布條子和糖塊。
她手頭太拘謹了，就她和姐妹倆過活，再多摳半個子都摳不出來，不過她也要幫駱駝客做肉幹，還能換半尺白布。
牧民阿媽要換的東西並不算太多，除了布匹、針頭線腦、糖油鹽等等，酥餅啥的點心，她們用奶制品換的。
可把那些娃樂得跳腳，姜青禾有點憐憫，吃吧，多吃點，畢竟明天還得幹活，不過這也都是娃幹慣了的活計。
都蘭把自己換的糖塊包，拆開拿了點給蔓蔓，蔓蔓在身後扭著手，她小聲說:“娘說給我換的，我不吃。”
她一點不饞，怕都蘭硬要塞給她，跑到姜青禾旁邊蹲著看地上拆開的糕點，吞口水。
等大家換的貨一一對過了後，姜青禾揣著剛拿到手還熱乎的酬金，連多少錢都沒數，開始買。
有好些貨其他人都不認識啥，可姜青禾知道啊。
那一個個圓滾滾棕黃色的幹貨，可不就是桂圓幹，剝開裏頭的肉特別緊實，很補。她喜歡生吃，撕扯下那層肉在嘴裏嚼，不過以前她家鄉那地，更喜歡把水煮沸，將桂圓放進煮，煮到肉從幹癟到飽滿。
招待人時要不放紅棗，要不磕兩個雞蛋攪散或是就雞蛋包。
以前她都不愛喝，如今到了這裏都是奢侈了。
桂圓幹在南貨裏賣的並不算好，駱駝客也只帶了一小袋，全叫姜青禾包圓了。還有那袋灰撲撲很難看的筍幹，也沒人要，她也拿了。
“這看著都要爛了，別買。”
“對啊，這不能吃的。”
牧民阿媽們憂心忡忡的，姜青禾就跟她們解釋，“我認識的，都能吃。”
她還看到一袋面粉，不過興致缺缺，騎馬先生說:“那不是面粉，叫糯米粉。”
“換，”姜青禾絲毫沒有猶豫。
徐禎戳戳她，“問問地上那桶桐油。”
桐油阿，這地根本不產，要價特高。買也買不起，石木匠做家具都是上漆的，春山上有特別多的漆樹。
可漆樹操作不當就會讓人過敏腫成豬頭，徐禎中招過好幾次，臉倒是沒腫，但手腫得巨大。
還是桐油實在。
“搭給你，走個交情，”騎馬先生做主，領頭的那位還在自閉，小胡子找他說話都不搭理人家。
“這咋好意思，”姜青禾也就客氣幾句，又問，“你們都去南邊了，沒帶些海貨？”
天知道她有多盼望能換到一星半點的海貨，這裏是極度缺碘的地方。沒有加碘鹽的日子，姜青禾每天都想換幹海帶和紫菜。
缺碘就會得甲狀腺疾病，四婆的粗脖子就是缺碘，而且為啥灣裏的好些女人保不住胎，
可能也是因為極度缺碘。
“海貨在另一隊那裏，他們要晚些時候來，也不曉得到這還有沒有剩。”
姜青禾有點失望，不過暫時能換到這些東西也滿足了。但除了賺到的麻錢全都得貼補進去，還要倒付給他們五十個錢，這讓她很心痛。
不過總體她心滿意足，徐禎也滿意，蔓蔓更滿意，她嗦著甜滋滋的蜜餞，還有好幾條嶄新的紅頭繩，忍不住要翹腳了。
等全部的事情敲定好，已經入夜。徐禎做不到夜裏趕著馬騾子回家，只能留在草場過夜。
牧民阿媽要招待他們喝溫達茶，溫達茶裏是要加手抓羊肉的，中午吃的羊肉油太大，放不了。
所以她們在每鍋半稠的鮮奶裏，加了奶皮子、茶沫，自己做的奶油，也就是酸奶發酵後，上面那層乳白的奶，撈起來放碗裏，再舀進奶茶裏。
因為沒有加鹽，只加了點糖塊，所以這碗奶茶又溫又醇，喝得蔓蔓直點頭。
小胡子也還沒走呢，別人問他家在哪，他就說在草場附近。此時也坐到牧民大叔旁邊，美滋滋品著茶。
不敢離駱駝客太近，怕人家揍他。
夜裏喝一碗奶茶，羊油燈都吹滅，此時草原的風呼嘯穿過，偶爾能聽見幾聲悠遠的狼嚎，不過都掩蓋在駱駝時不時的嘶鳴聲裏。
蔓蔓先前昏昏欲睡，到了空置的蒙古包外，她又清醒了，不想進去。
要躺在草地上看星星，臨近秋天，夜風更加凜冽。
單衫在這是熬不住的，又一人裹了外套，才出來躺在草地上，仰望草原的星空。
月亮從高聳的春山灣後探出頭，那麽亮，今夜還有雲，浮動著，添了幾分朦朧，星星蜿蜒，像織了條長長的銀河天路。
蔓蔓瞧著月亮，她問，“月亮能吃嗎？”
她看著那圓鼓鼓的月亮，說:“它好像黃米糕。”
都是圓圓的，黃黃的。她幻想著，“吃起來甜甜的。”
“把它切了，娘一塊，爹一塊，我一塊，”蔓蔓掰著手指頭數，“婆婆一大塊，小草姐姐一塊，姨姨一塊…”
“月亮不夠分了怎麽辦？”徐禎問她。
“那就叫娘做黃米糕，做好多好多，大家都吃。”
蔓蔓困得打哈欠，眼裏擠出點淚花，還堅持說:“月亮再大點就好了。”
她枕在毛茸茸的草地上，慢慢合上眼，砸吧著嘴，不過沒有了甜味，只有柳條子蘸青鹽刷過留下的鹹味。
但她夢裏月亮掉在了地上，她噔噔邁著步子跑過去，咬了一口，一點都不甜。
徐禎捂著被蔓蔓咬了一小口的手臂，擦了擦口水，有點愁，這娃咋啥都啃。
第二天起早，草原秋霧濛濛，姜青禾拒絕了巴圖爾的挽留，家裏可還有一攤子事呢。
駝隊的人早早就牽著駱駝，穿行在薄霧籠罩的草原上，帶著駱駝吃嫩草。
碰撞間發出悠揚的駝鈴聲，也是昨天喝溫達茶的時候，大夥圍著火堆閑聊，她才知道，並不是每頭駱駝都會掛鈴鐺。
頭駝會掛一串鐵鈴，最末端的駱駝也會掛，不過頭駝掛的鈴鐺像桶，叫駝鐸，而尾駝的像碗，大夥稱咋鈴子。
兩串鈴鐺發出的聲並不相同，卻能叫駱駝客知道，有沒有駱駝沒走丟。
那都是來自民眾的智慧。
要上車了，蔓蔓還睡的不清醒，趴在姜青禾身上，招手要抓霧。
小胡子自來熟得跟過來，舔著臉問，“俺也要去春山灣，載俺一程唄。”
“你不是徐了旗的蒙人，不住草場？ ”姜青禾收攏著東西，給他騰出一片地。
“啥徐了旗的，”小胡子擺手，“俺那都是胡吹冒撂的。”
“這世道，出門在外，身份不都是自己給的。”
“你瞧我這臉，哪跟蒙人扯得上邊，大兄.弟，你說是不，”他的眼就差瞇成一條縫了，除了這兩撇胡子可能跟蒙人祖上有點像，其他的八竿子打不著。
許是有了蹭車的交情，小胡子也說了句實話，“俺今年二十六。”
徐禎差點沒拽穩，姜青禾也一副見了鬼的表情，二十六？
她以為他四十六。
“俺叫王盛，俺娘俺親戚都叫俺大眼。”
“缺啥喊啥唄。”
姜青禾真喊不出口。
王盛自來熟得可怕，一路上話就沒停過，啥都能說上幾句。姜青禾原本還能搭t理他幾句，到後面插不進去話，就聽他一個人念叨。
到春山灣那株枝葉蓬松的大槐樹那，王盛也沒要下來，他扒著車板說:“送俺去土長那唄。”
“俺是她的本家弟弟。”
說到這，姜青禾瞟了眼他，壓根沒瞧出來這貨能是土長的親戚。
主要每回姜青禾見到土長，她都是一副死羊臉，沒有笑模樣的時候，讓人從心裏打怵。
“俺姐就是面冷心熱，”王盛止住了話頭，他本來想說，要不然你們咋進的灣裏。
想了想，又沒說。
土長家就在村頭，那座高房子就是她住的，早前是瞭望塔，現在沒了匪患，邊關戰事也停息後，漸漸不再有人上塔放哨。
邊上疊了不少草垛子，還有一個個雞窩，王盛走進院子裏喊，“姐，你出來接俺一下唄。”
土長冷著臉從屋裏走出來，四十歲上下的年紀，頭發盤得很板致，穿一身黑布襖子。
也沒搭理王盛，而是沖姜青禾道:“來得正巧，有件事跟你支會聲。”
她對王盛說:“王大嘴，滾一邊去。”
“俺叫大眼！！”王盛不滿。
姜青禾咽了咽口水，朝徐禎擺擺手，自己一個人進去，土長的家裏並不空曠，雜七雜八疊了很多東西。
各式各樣的農具、一袋袋糧種，沾著土的樹苗子，草籽，墻上還有本翻得翹邊的黃歷。
只有入口處邊上的屋子空曠些，擺了好幾張桌椅，土長讓她坐，自己也挑了個位置坐下，她說:“本來是想去找你的，不過碰上了也就跟你說聲。”
“鎮裏說再撥幾個人下來開荒，灣裏住的地方你也知道，就你們那片空了點。”
姜青禾回想起她家房子駐紮的地界，除了四婆，前後就只有那一座屋子。
像被割裂在春山灣那些聚攏的房子外，其實到現在她都覺得，自己一家是灣裏的編外人員。
土長打斷她的思緒，繼續說:“明天就在那邊上再起幾座房子。”
“叫你男人也去幫忙吧，一天五個錢。”
那片地也不是姜青禾，她自然沒辦法說啥。
出了門徐禎問她。
她說:“要有新鄰居了。”
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