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及笄

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及笄

乾元九年,靖安公主沈緹意雖未婚配,亦行笄禮。

梁元帝先行入座,姜皇後高坐於長寧宮後位,依次賜座大內命婦。

沈緹意在東房中梳洗,數名執事宮嬪圍著她,殿中傳來的樂聲悠長,她配合宮嬪的動作側頭、擡臉,心裏想的全是內府的差事。

須臾,提舉官人立於長寧宮外,“靖安公主行笄禮——”

樂聲大作,讚者引著沈緹意出了東房。

沈緹意入殿後一看,果然,她從小到大都厭惡的人,沈行密的生母淑妃今日也不可避免地受邀入席了。

這個半輩子壓了她娘一頭的女人保養得當,看起來依舊光彩照人,她對旁的事情漠不關心,只將目光一直放在梁元帝身上,而梁元帝根本不願分半點心神給姜皇後。

喜愛與否,很明顯。

不過讓她吃驚的是,姜皇後的眼神也不再追逐梁元帝,而是含著欣慰笑意看她。

沈緹意一時有些不解,娘親在沈璩身上是花了許多心思的,今日怎麽這樣冷淡。

及笄之禮繁瑣,待沈緹意加釵冠、著袖裙後,還需行拜禮。

沈緹意邁步向前,在接近正位之時,雙膝跪地,兩手交疊,置於眉間,向帝後三次叩拜。

姜皇後上前扶她起身,一齊面向殿內眾位命婦,提舉高聲宣布:“笄禮既成,聖上禦旨,欽封長公主為靖安公主。”

禮畢,梁元帝最早離席,後妃及各位誥命夫人留下用膳。席間,凡家中兒子尚未娶妻的便爭相打聽沈緹意的喜好,姜皇後但笑不語,也不去拂各世家的面子,末了才道沈緹意身負皇命,暫且擱下兒女私情。

淑妃膝下無女,梁元帝不在,她留著也沒意思,只吃了幾口便想走,一聽姜皇後的話卻忍不住心頭火起。

沈行密才因為內府的事請辭,這件事就是因她而起,姜妤怎麽還敢提?

她冷哼一聲,飽含惡意地嘲道:“這婚事,可是馬虎不得的,若留不住夫君的心,再好的出身那都是霧裏看花水中撈月,姐姐我說得可對?”

這話是明晃晃地奔著誅姜妤的心去的,淑妃說完席上眾人都沈默下來,心裏都知道這話不能接。

“貴妃說的極是,”姜皇後仍是一副溫溫柔柔的樣子,說話時卻頗有氣度,“不過我家緹意一不靠母家,二不比天底下任何一個女郎差,哪個男子若是辜負了她,那是他自己有眼無珠,不知珍惜眼前人。”

淑妃開口不過是為了氣氣姜妤,姜妤這番話卻又觸及了她另一個痛處——梁元帝子嗣不多,她年紀已經不小了,本就不易生養,為大梁開枝散葉的重任,便落在他人身上,去她殿中的次數大不如前。

話音落下,淑妃被噎得氣悶,一拂衣袖,終於離席。

宴上又重新熱鬧起來,姜妤另起了新話頭,提及的都是時興的新鮮玩意兒。

晚宴結束已是昏時,今日沈緹意及笄,姜妤順勢把沈緹意留下來過夜,就宿在永寧宮中。

母女倆沐浴過後,姜妤在床上隨意翻看著一冊話本,有一搭沒一搭地和沈緹意閑聊。

沈緹意算了算,從她上學堂起,就沒跟娘親一起睡了。

逆境會逼著人飛快地成長,從她五六歲略微懂事,就認為自己不應再是個讓娘親操心的小孩子,從那時起便要自己一個人睡。

但是偶爾做噩夢驚醒的時候,還是會嚇得跑到姜妤房裏,讓娘親給她拍著後背安撫。

“娘,”沈緹意摟著姜妤的胳膊,和她一起看話本,“我看見了,你今日連看都沒有看沈璩一眼。”

姜妤淺笑著,沒有糾正沈緹意對梁元帝的稱呼,她知道自己女兒一向是對這個父親有不滿的,別說沈緹意,如今就連她自己,也不喜這個心性薄涼的男人。

從梁元帝沈璩還是個不受待見的王爺,到貴為皇後的不惑之年,姜妤一直苦等,梁元帝眼中卻永遠也放不下她。

這樁婚事是沈璩求來的,他既不愛姜妤,也討厭曾經低眉順眼的自己。成婚後的態度急轉而下,越發對姜妤冷淡。姜妤出身雖好,但性情柔順,受家主冷落後也遭府裏人怠慢,幼時她怕女兒也受牽連,便拉下臉去求

王爺府中的側妃,讓沈緹意能識字明理,好討爹爹喜歡。

側妃正受寵,十分跋扈,提出若沈緹意念書、習武能比得過自己兒子,才能讓她也跟著一同修學,為此,沈緹意吃了不少苦頭,但也鍛造了如今堅韌的心性。

“緹意,”姜妤撫著女兒的發頂,“日後娘不要你嫁得有多風光,也不苛求女婿的出身,只要他是真心愛你,你也想同他結發為夫妻。”

“不要像我一樣,將半生都耗在一塊頑石上,如果遇不到這樣的人,我寧願你這一世也不嫁。”

沈緹意從沒想過這些,在宮裏這些年,她見過姜妤如履薄冰,妃嬪勾心鬥角,也見過梁元帝喜新厭舊。

她覺得自己已經看透了男女之事,在這個冰冷無情的帝王家。

兩世加起來,唯一讓她的心泛起星點漣漪的,只有接風宴那晚。

那晚她醉得徹底,被困在夢魘裏,行為無法被意志支配。

她在墳冢前大膽地、強勢地與人耳鬢廝磨,她對夢裏的人做了什麽,就對夢境之外的人做了什麽。

夢中他們二人的身份倒換,她不再是高高在上的長公主,而是國破家亡的孤女;他不是依賴她保護的落魄流民,而是炙手可熱的新帝。

祝續玖明明不必來,但是他不遺餘力地來救她了,雖然為時已晚。

她不知道,前世死後的情形是不是真的同她夢見的一樣。

但今生,祝續玖既然被她找著了,就別想著離開,這個人最大的用處,就是助她登上帝座。

沈緹意已經不再為那晚的事煩擾,縱使她對男女之情一竅不通,誰也無法動搖她的決心半分。

沒錯了,這才是她該有的脾性。

“緹意,娘親總覺得,你哪裏有些不一樣了。”

姜妤的話打斷了沈緹意的思緒。

知女莫若母,姜妤會這樣說,沈緹意一點也不驚訝,“娘親覺得,我哪裏變了呀?”

沈緹意把腦袋靠在姜妤肩上,說話間是全然放松的神態。

姜妤想了想,道:“之前你不會主動將事情往自己身上攬,從來都是看皇上的命令行事,可是現在,你身上的皇命一樁接一樁,我雖然不會說什麽,但是千萬別累著自己。”

沈緹意聽完就懂了,姜妤覺得她在主動替沈璩分憂。

到這時她才真正意識到,茫茫天地只有她一個人記得,前世發生了什麽事。

偶爾她會把那短暫的一生當成一場噩夢,仿佛只要夢醒了,她失去的一切就都還在。

但她很清楚,那些惶然等死的日子不是夢,只有失去過,才想拼命抓住。

她安撫了姜妤幾句,也將話頭帶到姜妤身上。

“我覺得娘也變了,變得更愛自己了。”

姜妤釋然地一笑:“看淡塵緣就是這樣無趣,不如給自己找些樂子。”

“我近來漸漸想通了,無情的人最容易脫身。”姜妤低嘆著,自嘲般一搖頭。

又說笑了一會兒,姜妤便命人熄燈。

娘親身上的味道一直很好聞,沈緹意枕著這令人安心的氣息,睡得格外好,一夜無夢。

*

次日,梁元帝上朝時對沈緹意在湘楚的作為大加褒揚,並正式命其追回內府欠款。

沈行密和沈名時的臉色都不太好看,沈行密後悔當初怎麽能讓沈緹意抓到把柄,而沈名時之前在梁元帝跟前說人不是,正心虛得厲害。

朝中官員的表情也十分精彩,有幸災樂禍看人笑話的,也有冷汗直下目光躲閃的,還有些死豬不怕開水燙般理不直氣也壯的。

這位長公主之前不聲不響,眾人都以為她只是個頗愛舞槍弄棒的奇女子,生來又含著金湯匙,不曾與其打過交道。眼下她風頭正盛,倒讓一些人有所忌憚了。

沈緹意泰然自若地領了旨,只道定然不負皇命。

*

下朝後,沈行密回了自己府上,同行的還有懷遠將軍齊濂和五皇子沈朔。

沈行密自覺心神不寧,在中堂內來回踱步,“內府本就是由我掌管,那些欠款的人自然希望我來出面接手這筆爛賬,反正錢是從我手上借出去的,也好向父皇求情,讓他們再寬限些時日還錢。”

“三皇子所言極是,您聲名在外,於情於理都應當讓您接手。”齊濂附和道。

五皇子沈朔皺著眉,不解道:“從上次賑災事務開始,我就覺得很不對勁,父皇一再給予沈緹意立功機會,難道是蓄意扶持她一家獨大?可這分明與父皇的作風不符,從前,哪怕我們再暗潮洶湧他也絕不插手。難道一次賑災過後父皇就偏心到這種地步了嗎?”

“稍安勿躁。”沈行密擡手下壓,冷嗤一聲,“往深了想,這分明是個出力不討好的活兒,倘若是我接了這差事,對欠款未還者嚴加追查,我在外的慈悲聲名還保得住麽;可若是敷衍了事,父皇那裏又交代不了,所以最好的做法,非但我們不能接,還要把活兒推出去,無論哪個倒黴蛋領命,都會把人得罪光。”

那麽,他便是作壁上觀的漁翁,看池中的鷸蚌相爭,既滅了沈緹意的威風,又能順利拿回內府的掌控權,一舉兩得。

另一頭的大皇子沈名時頭疼了好一會,也松了口氣,內府的欠款中他是占大頭的,起初他還在擔憂,要是三皇子接了這差事,他又一時拿不出來那麽多錢,連個回圜的餘地都沒有,沈行密肯定還會抓著自己的不是,將此事大肆宣揚。

可如今沈緹意將差事接了過去,他又放下了心,沈緹意與他無冤無仇,一個剛及笄的公主,看在皇親的情分上,諒她也不敢對自己這個長兄如何。

*

“續玖,夫子問你,聖上此舉對緹意來說真的是賞賜嗎?”

沈緹意下朝後又被梁元帝留下來,此前和周霆與約定一道用晚膳,到周府時恰好碰到上門求教的祝續玖,便坐在了一處。

“學生以為,公主並非不可破局。”來周霆與府上第一晚,祝續玖已經自覺以學生自稱,他給周霆與留下的印象極好,兩人夜聊到三更天,祝續玖才從周府離開。

“嗯?將你的想法說來聽聽。”沈緹意擡眼看著祝續玖,鳳眼懶懶地一擡,隨意道。

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