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莫渝朝莫栩比了個噤聲的手勢,想著該把賬本給李懷璟送過去。

但莫栩暫且無法抽身,莫崢又是一介庶民,思來想去,也只能將他留在外面,由她出面遞交賬本。

莫渝讓侍衛將孫掌櫃押送至聖駕前,自己則捧著那賬本款款進前,下拜施禮道:“皇上,妾身的兄長方才從這位順旺船行的孫掌櫃身上搜到了這賬本,其中部分賬目很是奇怪,還請皇上過目。”

李懷璟向她看去,面上並未喜形於色,只是略微擡了擡手,讓汪華過去取那賬本。

與此同時,孫瑞被押上前去,跪在最前方的那兩人皆擡頭看去一眼,紛紛露出倉皇的神色。

莫渝先認出了其中一人,正是霖州刺史崔亮,另一人則沒見過,但猜測他就是那位霖州鹽鐵轉運使施安良。

四個涉案之人已抓到了三個,就剩下那位給事中張謙了。

不知道李懷璟會用什麽辦法,把這位看似與鹽案毫無關系的人給揪出來。

但他是皇上,隨便尋個由頭,拿他是問,好像也不是不行?

莫渝邊想,邊低著頭悄悄往兩旁掃視了一圈,看見那位給事中張謙躲在靠後的位置,像是在努力減少著自己的存在感,讓她這位知情人不免覺得有些好笑。

她在觀察張謙的時候,其他人卻也在打量著她。

李懷璟之前就經常與莫渝討論一些朝堂上的事,以至於她對此習以為常,意識不到自己出現在這種場合其實是很不妥當的。

等過個幾天,李懷璟大概就能收到以後宮幹政為由參她的折子了。

但眼下不是考慮這問題的時候。

莫渝正要將賬本交給汪華,卻從斜刺裏躥出一人,毫無防備地被搶走了賬本。

那人得手後,直接將那賬本撕成兩半,向邊上拋去,紙頁紛紛揚揚地散落在地上。

“有刺客!”汪華尖叫一聲。

緊接著就有幾個侍衛沖過來將那人按住,要往外拖走。

汪華則俯身拾起那些被撕破的紙頁,稍作整理,便帶回給李懷璟。

這一切不過就發生在幾個呼吸間,莫渝都看傻了。

這又是唱的哪一出戲?

就聽那人被拖下去時,口中喋喋不休地高聲嚷叫:“是張給事中要我這麽做的!張大人,救我啊!”

莫渝反應過來,猜到是怎麽回事後只想扶額長嘆。

誰會想著要銷毀證據的同時還這麽積極地拖人下水的?而且這賬本只是被扯開了,很輕松就能再將紙頁給拼湊回去。

這個搶賬本的人,顯然是李懷璟安排的。

可是這人的演技也太尷尬了,任誰都覺得假。

她朝給事中張謙看去,見對方滿臉匪夷所思,慌張地下跪直呼“冤枉”。

卻聽李懷璟冷聲道:“既然張大人說自己冤枉,那就一並帶上來,好好地查上一查。”

於是張謙也被侍衛們帶到了前頭,和那三人一起忐忑不安地跪著。

如何把他給揪出來這事,就這麽簡單地被解決了。

狗皇帝果然霸道。

莫渝一陣汗顏。

“莫昭容。”李懷璟面無表情地喚她,語氣中卻透著一絲熟絡,“到朕身旁來。”

莫渝不知道這時候叫她過去做什麽,收回思緒,應了一聲,起身走到他身旁。

李懷璟從汪華手中取來賬本,信手翻看了幾頁,眉頭一皺,自言自語似的問了一句:“這賬本是真的?”

這還能有假?

莫渝朝他瞥去,卻見他翻來覆去地看著其中幾張紙上所記的款項,又微微斂目凝思片刻,表情很是嚴肅。

廳堂內一時鴉雀無聲,全都在看皇上的臉色。

過了半晌,李懷璟才覆又開口道:“你們幾個,給朕解釋下這賬本是怎麽回事。”

孫掌櫃最先慌了手腳,不敢擡眼去看皇上,磕著頭顫聲道:“草民與此事無關啊……”

“既然無關,你又怎麽會隨身帶著這賬本?”莫渝搶白道,絲毫不給他多做解釋的機會。

其實仔細想來,這賬本的出處確實是個疑問,莫渝根本就沒親眼看到孫掌櫃將它混進那堆賬冊,完全是依據莫崢與賬房先生等人的行為與說法做出的判斷。

但她很明確的知道,這四人就是鹽案的主謀,所以就算這賬本的來路不明,她也一口咬定就是從孫瑞身上搜出來的。

孫掌櫃本就理虧,又見皇上似乎極為信任莫渝,知道自己是無法得以開脫了,頓時面如死灰。

在莫渝帶著賬本來之前,業已查明那縱火之人是崔亮的手下,李懷璟也揭露了雙層糧倉的秘密,讓崔亮與施安良兩人認了克扣朝廷下發錢糧的罪名,此時又扯出賬本一事。

這兩人從剛才起就一直深感不安,皆不敢說話,生怕被發現他們所犯下的更嚴重的罪行。

“張大人,你來說說。”見這幾人沈默不語,李懷璟便開始直接點名了。

“微臣有愧,實在不知。”給事中張謙將頭低得更低了,似乎這樣就能逃過責罰。

盡管有人以他的名義去搶賬本,但現在還沒有證據能證明確實是他指使的。

不過,在李懷璟看來,證明的過程已經不重要了。

“你不知道?那施轉運使和崔刺史呢?”他挨個點名,說話聲帶著十足的壓迫感。

就見那崔亮磕頭如搗蒜:“微臣克扣錢糧,自知有罪,請皇上責罰,可微臣實在不知這賬本是從何人所做。”

施安良也在一旁唯唯諾諾地搖頭稱不知情。

李懷璟冷笑起來:“你等皆不知情?”

崔亮大概是篤定旁人看不懂那些符號的含義,道:“還請皇上明察。”

李懷璟道:“既然你等皆說不出個所以然來,那朕便給你等講明白了。”

莫渝看他手執賬本站起身來,睥睨著那四人,眸光冷冽,不由得心中凜然。

“去歲冬月初三,霖州倉存入梗米一百五十萬石,共五百六十八萬石,至今歲六月初五,共支取二百三十萬石,結餘應有三百三十八萬石。”李懷璟開始羅列存糧的數字,“但這些糧倉皆被你等做了夾層,實際存量至少減半,剩下的必然是被你們轉手售賣了。”

“再說方才這賬本,同樣也是收購售賣米糧,單看那些標了圓點的,每一筆購入的日子都恰好在霖州倉存入米糧的十天後,而數量又大致是糧倉這賬本上所記的一半。”

“你們說說,這是不是過於巧合了?”李懷璟笑著問那四人,“這賬本是不是與你們有關?”

“這……”崔亮沒想到他這麽快就能發現原點代表的意思,當場楞住,說不出話了。

莫渝看向李懷璟的目光則充滿了敬畏。

他只在剛才翻看過那些賬本,日期與金額數字居然全都能記得住,這記憶能力著實有些恐怖了。

“崔刺史與施轉運使以權謀私,貪汙錢糧,想來是通過這位船行的孫掌櫃轉賣至各處的吧。”李懷璟輕輕敲著雕花椅的扶手,緩聲說道,“至於張大人,你為分得這些錢財,曾數次上書欺瞞於朕,該當何罪?”

就見那四人面面相覷,似乎在心底盤算著什麽。

“臣知罪。”張謙開口認罪道。

莫渝聽見他這麽說,似乎是想要跟著認下貪汙的罪名,好讓皇上不再追查那賬本,忙提聲對李懷璟道:“妾身適才見到賬本上畫了不少符號,是以覺得奇怪。原來皇上已經明曉這些符號是何含義了,可否明示,以解眾惑?”

她就是想讓這四人的行徑能盡快被公之於眾,其實並不清楚李懷璟究竟解開了多少關於賬本上這些特殊的標記,所以她這麽說,完全是在賭運氣。

李懷璟朝莫渝看去,嘴角勾起一抹令她感到熟悉的笑容:“愛妃這是在考驗朕?”

莫渝差點被自己的口水給嗆到。

又聽他繼續說道:“要是之前拿來核查的賬簿沒有問題,那麽這本賬冊就是編造出來的私賬。比對兩處賬本,即可得出標著圓點的表示米糧,其餘的符號,想來是用以表示得利歸屬。至於畫著短橫的那幾項,日期也同樣有規律,數量比米糧要少,但所得利潤極高。據朕所想,這交易之物恐怕是鹽。”

此言一出,眾臣嘩然。

李懷璟不管旁人,微瞇起眼睛對那四人道:“朕猜得可準?”

崔亮等人自知難逃罪責,一個個面如死灰,看著李懷璟叫人拿來相關的賬本再做比對。

負責此事的官員們很快就算出了結果,與李懷璟的猜想吻合,僅一年走私販賣官鹽就達八百石之多。

“你等不僅貪汙錢糧,還走私官鹽牟取暴利,罪不容誅。”李懷璟厲聲道,“鮑國忠何在?”

“臣在!”鮑國忠步出行列,走上前來行禮。

李懷璟道:“把這幾人拖出去各打五十棍,再處死刑,交由你負責,其餘罪責也一並查清。”

“臣領旨。”鮑國忠當即領命,遣侍衛將那四人押走。

莫渝站在李懷璟身旁,將他們的樣子看得很清楚。

那孫掌櫃雖然參與此事,卻只是個市井商人,沒什麽膽識,在李懷璟宣判時直接癱倒在地,還是被兩個侍衛當場拖出去的。

另外三個的臉色也極其難看,但聽李懷璟說此事交由鮑國忠去辦的時候,崔亮的眼中竟忽然有了些許光彩。

這大概就是所謂的回光返照吧。

可能是他覺得鮑國忠會想方設法地保住他們?

但依照莫渝和李懷璟先前的推測,鮑國忠意圖謀反,崔亮等人極有可能是知情的。

李懷璟讓鮑國忠負責此事,除去鹽案必須得以解決,也是為順利達成結局,讓他的謀逆之心不過早暴露。

而鮑國忠為保全自己,這四人很可能活不過明天。

這起查了許久的鹽案,如今就這樣草草收場,莫渝簡直難以置信。

總覺得這事推進得太過順利,她拿出賬本的時候也好,被安排指認給事中張謙的那人也罷,包括李懷璟的猜想與指證,每個環節均未遭到盤問與追查。

雖說可能是沒人敢當面質疑皇上,但這情況並不正常,只是現在無法向李懷璟問個明白。

等李懷璟留下兩個大臣談論後續事宜,命其他人退下時,莫渝在得到他的暗示後也跟著先離開了。

由於她心中存有疑惑,便直接找到根本沒能近前只能守在外面等著的莫崢,將夏守義支去準備回程的車馬,正要問他,卻見莫栩和其他幾位大臣道別後也走了過來。

“計劃進行順利。”他朝莫崢點了點頭,“三弟這事辦得不錯。”

莫渝聽到這話,看看莫栩,又看看莫崢,傻眼了。

“這是怎麽回事?”她瞪著這兩人出言質問,“兩位哥哥,你們誰來給我解釋一下?”

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