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003 杖刑

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003 杖刑

州府書房內,燭光微微搖曳,映照著四周古樸典雅的布置。

書案上整齊地擺放著文房四寶和堆積如山的公文,葉挽一只手輕輕搭在書案邊緣,另一只手握著一支毛筆,似乎正在思考著什麽重要的決策。

她的面容在昏黃的燭光下顯得半明半暗,卻依舊難掩那渾然天成的威嚴與冷峻。

慕葉自覺地停在了門外,陸九宴則腳步遲疑,在書房門口徘徊許久,都沒跨進那道門檻。

葉挽不禁疑惑地擡頭看了一眼,蛾眉輕蹙,道:“九宴,進來說話。”

陸九宴抿著唇,雙腳似有千鈞重,緩緩走了進去。停在書案前,他身子微彎,恭恭敬敬地行了個禮:“草民拜見州主。”

葉挽神色一變,緊鎖眉頭盯著陸九宴。

陸九宴臉上帶著恭敬疏離的清冷,目光低垂,不敢與葉挽對視。

葉挽手裏的毛筆“啪嗒”一聲擱下了,她站起身來,繞過書案走到陸九宴身前。

“九宴,我近日公務繁忙,冷落了你,是我的不對。”她一邊打量著陸九宴的神色,一邊輕輕握住他的手,聲音是方才同宋暉說話時截然不同的輕柔,“今日要來州府,怎麽沒提前告知我?”

陸九宴臉上瞬間閃過一絲不自然的紅暈,慢慢地抽回手,後知後覺地回味起她的話來。

沒提前告知……難道爹沒有提前打點好?

“我……”他欲言又止。

葉挽直言道:“是有事找我?”

陸九宴想起剛剛她言辭犀利地拒絕了宋家,自覺不必要再討個沒趣,摸了摸鼻尖,道:“沒事。”目光卻有些躲閃,不敢直視葉挽的眼睛。

沒事……沒事他來幹嘛?可千萬不要追問他,一時半會他編不出理由,阿彌陀佛。

他這個樣子葉挽再熟悉不過,定然是有事找她,又扭扭捏捏地說不出口。葉挽伸手探進他的衣袖,輕車熟路地一番摸索,果真摸出了一樣東西。

是陸家的商契,她擡眸看了看陸九宴有些拘謹的臉。

“不拿出來,是怕我為難,還是怕我不給你蓋?”

陸九宴抿抿唇,從她手中拿回商契重新折好,用力捏在了手裏,道:“州主,草民不是為此事而來。”

葉挽的眉頭蹙起,道:“九宴,你在生我的氣?”

“草民不敢。”

葉挽背過身去,眉眼有些陰郁,嘴唇緊抿,聲音悶沈地說道;“我可以給陸家進出城的許可。”

陸九宴一楞:“那……價錢,州主都跟我爹談好了?”他的眼神中透著一絲緊張,雙手不自覺地攥緊了衣角。

葉挽猛地回過頭盯著他,目光審視地上下打量。

那緊迫的目光讓陸九宴心中一抖,一種後怕的感覺在心底蔓延開了。

葉挽心中卻是截然不同的擔憂。

九宴從來沒有像如今這般生氣到裝作與她疏遠的樣子。

這段時日她一心撲在政務上,確實疏忽了對九宴的關心。他受了重傷,昏迷期間,她也只是每晚在房頂上揭瓦看一下,沒有照顧過、陪伴過他一日,他生氣……合情合理。

葉挽跨前一步,擡手輕輕摟住他的腰,微微擡頭看著他。

“九宴,今後我一定多來陸府。”

陸九宴張大嘴巴,嘴唇因震驚而顫抖著,耳根也在一瞬間紅透了。

葉挽墊腳在他唇上落下輕輕一吻,剛想說什麽,便被猛地推開,陸九宴踉蹌地後退幾步,臉上滿是慌亂和無措,連商契掉在地上都沒心思去撿,漲紅著臉半天說不出話來。

葉挽向前走一步,陸九宴便連連後退,他像是突然想通了什麽,瞪大眼睛,倉皇失措地拉開房門,逃也似的跑了。

房門因劇烈的開合還t在咯吱作響,屋內,只剩下一臉驚詫的葉挽。

一身暗色的官服襯得她愈發莊重,她眉頭蹙起,薄唇緊抿,透露出一絲難以言表的憂慮。

陸棠氏那番話驀地竄進她腦海之中。

難道九宴……果真要與她和離!

.

“少爺,你出……少爺?少爺!”

慕葉匆匆往書房內瞥了一眼,忙不疊地緊追著陸九宴下了樓。

陸九宴腳步如風,臉色陰沈得仿佛能滴出水來。他狂跑了一段路後,身子猛地一顫,捂著喉嚨劇烈地咳嗽起來,那咳嗽聲仿佛要把心肺都給咳出來,蒼白的臉上泛起一絲不正常的紅暈。

慕葉這才氣喘籲籲地追上他,瞪大了眼睛問道:“少爺,發生什麽事了?”

陸九宴緊咬著牙關,額頭上青筋暴起,眼神中透露出難以言喻的羞憤和困惑。

到底漏掉了什麽,為何葉州主會對他做出那種……親密的舉動?提起價錢的時候她明顯不高興,難道,蓋章的條件是要他的身體??

這個倒是,他畢竟比宋暉年輕比宋暉帥,可是……為了一個通行章就把自己交出去,未免有些不劃算,雖說他對葉挽也不討厭,而且葉挽對他也比較溫柔……哎哎哎,想到哪裏去了,都怪爹,什麽都沒打點好就敢叫他去州府。

生氣。

陸九宴丟了陸家的商契,又遇到這種事,一時間沒心情回府,便沿街找了家茶樓,在二樓靠窗的位置頹然坐下了。

隔壁圍爐煮酒的一群人裏,有兩個男人瞥見陸九宴,相視一笑後,端起酒壺大搖大擺地走了過來。

其中一人彎著腰,瞇起眼,臉上掛著不懷好意的笑,他湊近陸九宴,從頭到腳打量了一番,陰陽怪氣地笑道:“這不是陸少爺嗎,怎麽今兒沒纏著州主,反倒一個人坐在這兒喝涼水。”

另一個人湊過來,撇著嘴嘲笑道:“陸家如今不似從前了,怕是陸少爺更不受州主待見了吧?畢竟現在宋家才是滄州首富。”

往常都是宋陸兩家爭這個滄州首富之位,宋家因故未能赴約柳府宴,陰差陽錯逃過一劫,手下商鋪沒有受到什麽損失。而陸家差點折了一根獨苗,為了陸九宴的事疏忽了生意上的問題,被同行使了絆子,折損不少商鋪。

商場如戰場,這本是稀松平常的事,可是從這兩人嘴裏尖酸刻薄地吐出來,就聽著格外刺耳。

陸九宴平日裏能說會道,常常將他們抵得啞口無言,如今他們聽說他傷了嗓子,說不得話,就更加狂妄了。

陸九宴厭惡地睨了兩人一眼,朝慕葉使了個眼色。

慕葉早就等不及了,得到命令立馬挽起袖子,氣勢洶洶地上前,飛起一腳,狠狠把這兩踹倒。

隔壁其他幾人見狀,紛紛放下手中的杯子,其中有兩人甚至擼起袖子準備抄家夥,被旁邊人眼疾手快地按住了。

“這陸家少爺好歹是州主身邊的一條狗,打狗還得看主人呢,切勿莽撞。”

那兩人才重新坐回來,聲調絲毫沒有遮掩,一臉的張狂,“也是,狗仗人勢的東西,難得與他計較。”

話音剛落,一個茶杯猛地砸在了他們面前,瞬間碎裂,碎片飛濺。

陸九宴怒不可遏,低吼道:“你再說一遍咳咳……再說一遍試試!”

那群人見狀,先是一楞,隨即爆發出一陣放肆的大笑,用逗弄的語氣道:“喲,今兒啞巴狗要咬人了。”

陸九宴氣得滿臉通紅,額頭上的青筋突突直跳,他拍案而起,目光四下找尋趁手的家夥事。

“少爺,冷靜,冷靜。”慕葉緊緊抱住陸九宴的身體,生怕他大傷初愈又傷了自己。

少爺從前根本不在乎這些閑言碎語,更沒有把這些狺狺狂吠的人放在眼裏,可是如今,少爺為什麽這麽生氣?

他正思索間,陸九宴已經掙脫他的阻攔,飛起一腳將隔壁桌子踹翻了,桌上的酒菜灑落一地。那群人也傻了眼,楞了一下,隨即一個個張牙舞爪地撲過來,眼看著就要打成一片。

一陣整齊有素的腳步聲從樓下傳來,很快便近在耳畔。

州府的府衛火速將幾人拉開,以尋釁滋事罪將他們押入了州府衙門。

州府衙門緊靠著州府,負責審案的大人原本是右府官棠舟,但因棠、陸兩家是姻親,為了避嫌換成了左府官趙無笛。

“……大人明鑒!草民只是與陸公子開了幾句玩笑,他便命人將我與周兄打成這副模樣!”

堂上,一邊是一身無塵、身姿挺拔的陸九宴,神色冷峻,另一邊是幾個鼻青臉腫、狼狽不堪的青年,正哭喪著臉,不停地訴苦。

趙無笛沈著臉,目光嚴厲地問:“陸九宴,可有此事?”

陸九宴道:“我確實打了他。”

慕葉急忙上前一步,道:“大人,是他們先對我家公子出言不遜!”

府衛呈上紙筆,將那些出言不遜的話一一記錄在冊,趙無笛掃了一眼,眉頭緊皺,沈聲道:“確實無禮,州主之事豈容爾等造謠!來人,將這幾人拖下去,杖責三十。”

其中一位名叫周松柏的男子聽到這個判決,不服氣地反駁道:“我們故而有錯在先,可他陸九宴指使家仆打傷我們,難道就沒罪?”

慕葉挺起胸膛,大聲道:“大人,人是我打的,此事與我家少爺無關,草民甘願領罪。”

趙無笛道:“陸家家仆出手傷人,但念在事出有因,陸家要賠償受害人所有損失,外加杖責二十。”

周松柏不甘心道:“大人,人雖然不是陸九宴打的,可他才是主謀,難道他不就受罰嗎?”

“陸九宴,指使家仆出手傷人,杖責二十。”趙無笛取出發簽,重重地擲在地上,“即刻行刑!”

行刑處,以周松柏為首的幾個城中紈絝接連受了杖刑,卻賴著不肯離開,一個個斜倚在墻邊,嘴角掛著幸災樂禍的笑,準備欣賞陸九宴被杖責。

他們幾個身強力壯,挨了打無非是躺個幾日,陸九宴大傷初愈,可不一定受得了這二十杖。

周松柏冷笑。他暗中買通了行刑的府衛,絕不讓陸九宴站著回去。

慕葉受完二十杖,卻不起身,艱難地擡起頭,擔憂地看著陸九宴道:“少爺,你的杖刑,我一起受了。”

陸九宴還沒開口,周松柏等人便叫嚷起來,手舞足蹈地說:“誰允許你替他受刑?趕緊起來,否則便叫趙大人來評評理。”

“趙大人來不了,我可做得了這個主?”

說話之人,是葉挽的心腹女官,宋嬈。

只見她款步而來,神色威嚴,那帶刀的眸子猶如寒星般,冷冷地從幾位紈絝子弟身上掃過,目光所到之處,讓人不寒而栗。

那幾位紈絝子弟在這淩厲的註視下,不自覺地瑟縮了一下,仿佛被這目光生生凍住了動作。

她的出現幾乎代表著州主的意思,府衛紛紛恭敬地彎腰行禮。

宋嬈勾起嘴角,似笑非笑道:“陸公子是柳府案唯一的幸存者,他再出點事,我們問不了柳府案的細節,此等慘案倘若再現,你們擔待得起?”

見他們紛紛啞口無言,開不了口,宋嬈笑著問道:“讓陸家家仆代受杖刑,你們沒意見吧?”

周松柏等人面面相覷,臉色難看,默然不語。

宋嬈瞇了瞇眼,目光如刀般冷冷盯著周松柏,提高了聲音道:“說話。”

周松柏下意識抖了一下,忙道:“沒,沒意見。”

宋嬈這才滿意地收回目光,又瞥了眼行刑的府衛,“我聽說衙門裏有人以權謀私,心想著該是謠言,今日才特來查看。行刑吧。”

陸九宴明顯聽出府衛下杖的聲音更弱了,慕葉全程面不改色,而周松柏等人的臉色黑得像鍋底一樣,咬牙切齒卻又無可奈何。

宋嬈走到陸九宴身邊,微微欠身,恭敬地道:“陸少爺,州主請您去一趟書房。”

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