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故人相見(1)

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故人相見(1)

【澤卡城】外10公裏處, 沒有接到攻城命令的士兵們就地紮營。隨著夜幕降臨,營地上升起篝火,小有頭銜的軍官們開始發放食物。

軍中的大多數人面對【回鍋肉】【黃瓜炒蛋】搭配【面餅】的這種“套餐”已經十分淡定, 早已不再因為這種“貴族食物”的出現而驚聲尖叫。但少部分初來乍到的士兵,雖然也已經加入這支隊伍有兩三天了,每每吃飯的時候還是會感受到驚喜。

阿努克和他的兩千名戰友就屬於這一類。

這支直接聽命於最高將領阿謝爾的軍隊最近加入了不少新人,其中絕大多數都是近來起義反抗達蒙公爵的奴隸、貧民, 但阿努克這一波人不在其中,相反,他們原本聽命於領主達蒙公爵,是奉命鎮壓叛亂的。

他們被派往位於領地西南側的【翔鷹城】,這是一座規模堪比主城的龐大城市,因此貧民窟的規模也不小。隊伍在到達【翔鷹城】之前,探子傳來消息, 說【翔鷹城】一帶的奴隸們鬧得十分兇狠,他們甚至直接殺掉了幾名貴族,洗劫了他們的全部財產,分發給其他奴隸, 以及貧民窟中的貧民。

這意味著,這一帶不僅人多, 而且持有的裝備、t藥劑也都很豐富。

因此達蒙公爵派了足足一萬人去壓制他們。按理來講,縱使對方資源豐富,由一萬人組成的專業軍隊的戰鬥力應該也遠在他們之上, 取勝不應有什麽風險。

可當他們到達【翔鷹城】,他們很快就發現, 事情並沒有他們想得那麽簡單。

……因為站在他們對立面的,不僅有那一帶的奴隸和貧民, 還有【翔鷹城】和附近若幹村鎮的普通居民。

這些居民對奴隸和貧民的處境抱有憐憫,因此在聽說鎮壓的軍隊到來後,紛紛施以援手,將這些起義者藏在家中。

於是軍隊入城之後根本找不到什麽起義者的影子,哪怕挨家挨戶地搜查也很困難——因為這些奴隸和貧民本身就沒有什麽統一的著裝,更不具備什麽經過特殊訓練才具有的獨特氣質,融入居民家中就完全是平民的樣子,無法一眼分辨出來。

當然,如果查看個人資料,那還是能看出來的。可問題是,“無法一眼分辨”已經足以造成危機,因為在他們挨個檢查家庭成員信息的時候,這些藏匿其中的起義者就會發起偷襲,拼著一股魚死網破的盡頭,和士兵們同歸於盡。

阿努克是這支軍隊中的一位軍官,掌管這支軍隊四分之一的人員,也就是兩千五百人。

在奉上級命令執行了一天搜查任務後,就減員了五百人。

——從比例上來說,這是非常慘烈的情形了。

而且,阿努克是個善良的人。他不僅為五百名戰友的犧牲感到難過,同時也和【翔鷹城】的居民一樣,對這些奴隸和貧民心懷同情。

所有人都清楚,奴隸和貧民過的是怎樣朝不保夕的日子。他們已經忍了太久,又在前不久經歷了“希望燃起又破滅”的打擊,揭竿而起是人之常情。

然後很快,居民們開始交口相傳,說隔壁那位女領主的軍隊已經到來。

他們說:“聽說她派出了上百位行政官到處和起義者談判,而不是直接鎮壓,她真的是個仁慈的人!”

“有些奴隸跟她的行政官索要平民身份——你知道的,在其他領地上,想辦到這件事怎麽也要脫一層皮,但她的行政官竟然一口答應,並且表示‘這不能算一個要求,你們可以再想想其他條件’——這是人話嗎?”

“哈哈,也很正常,我之前去【奇亞娜城】跑過商,了解了一下他們的法律,在那裏奴隸是被禁止的。”

阿努克心動了,而且為此感到心動的,顯然不止他一個。

又過了一天,他們聽說這位女領主派遣的一支行政官小隊已經到達【翔鷹城】,開始和這裏的起義者接觸,同時也在接觸達蒙公爵派到此地的將領,希望他直接投降,避免戰火。

阿努克聽說這件事的時候,就知道這絕無可能。

因為他的頂頭上司西裏爾將軍完全忠於達蒙公爵,在出征之前他就明確向達蒙公爵表達過“哪怕戰鬥到最後一個人,也絕不會向任何一方勢力投降”的意思。

可阿努克不願去當這種炮灰,他的手下們顯然也不想。

便有人意有所指地跟他說:“聽說了嗎?【翔鷹城】起義者的首領已經開始和行政官進行秘密談判了,好像除了要奴隸身份,他們還想要住房,對方也答應了——雖然只是一個小村莊裏最簡單的平房,並且不是白給,只是提供無息貸款,但對於奴隸們來說已經足以改變人生了,不是嗎?”

“況且,無息貸款——天啊,我從來沒想過‘貸款’居然可以‘無息’!”

“再考慮到那個領地的低稅收,只要這些奴隸搬過去之後辛勤勞作,發家致富也不是不可能。”

半天之內,有好幾個人跟阿努克喋喋不休地念叨這些話。

這甚至已說不上是“瘋狂暗示”,完全就是赤裸裸的明示了。

於是阿努克鼓起勇氣、冒著一旦暴露會被處死的風險,做了他所認為的“正確的事”。

然後,阿努克就見證了一場奇跡般的“人心所向”。

他面對的可是足足兩千人的隊伍,只要有一個人存有異心,事情都會被立刻捅給西裏爾將軍。揭發他們的人又一定能享受後半生的榮華富貴,這無疑是巨大的誘惑。

但居然沒有任何一個人去當這個叛徒!

就這樣,他們在淩晨兩點悄無聲息地離開了軍營。

為了防止有人當逃兵,達蒙公爵的軍隊中不允許【傳送符】的存在,所以他們只能步行去尋找那些行政官。雖然二者之間的距離不足十五公裏,但在夜色之下,每個人都提心吊膽,稍有風吹草動就擔心是追兵。

現在回想起來,那依舊是個漫長的夜晚,所幸他們最終有驚無險地抵達了目的地。

……也就是在抵達目的地的時候,阿努克才發現,做這件事的竟不只有他們。

他在去見這組行政官的組長時,在帳篷裏見到了伊萊紮。

伊萊紮是和他同級別的軍官,手下同樣掌管著兩千五百人,但現在只剩不到一千八,可見這幾天的傷亡也很慘重。

兩個人激動地擁抱、問候一番,然後伊萊紮露出悲色,告訴阿努克:“海澤爾本來也想一起投誠的,但是很不幸……他的隊伍裏出現了叛徒,被抓了現行,現在生死難料。”

這個“生死難料”在黎明時分就有了確切結果。他們聽說,西裏爾將軍震怒之下,下令處死了叛逃未果的海澤爾,以及他手下的所有士兵——當然,除了揭發他們的那一個。

兩千一百多人就此喪命。

這一舉動可想而知會激化矛盾,於是接下來,就輪到跟隨這支行政官小隊一起到來的一萬名將士出手了。

此時西裏爾將軍的手下只剩不足四千人,一萬名將士摧枯拉朽般地取得了勝利。但西裏爾將軍並沒有死在沙場上,他被阿謝爾親自用控制系法術控制住了,據說現在正在【奇亞娜城】的法院裏接受審判。

熒熒篝火前,阿努克認認真真地將【回鍋肉】夾進【面餅】裏,突然聽到旁邊的伊萊紮說:“西裏爾這個混蛋……應該會被判處死刑吧?”

阿努克側首看了眼,發現伊萊紮其實是在自言自語,但他沈默了一下,還是說:“一定會的。”

——伊萊紮在自言自語,他這句話則有點自欺欺人。

他嘴上說著“一定會的”,心裏其實是在祈禱,希望那位口碑極佳的女領主不會因為西裏爾殷實的家底而徇私枉法。

但是,誰知道呢?

阿努克有些好奇最終會是什麽樣的結果。

.

【奇亞娜城】。

昏迷的達蒙公爵被關在警局地下的監牢裏,葉沐站在鐵柵欄外,面無表情地看著以撒。

以撒正在達蒙公爵的牢房之中,蹲在床邊,拿著根羽毛筆,饒有興味地在達蒙公爵臉上寫字。

不得不說,他的字非常漂亮,那些“殺人犯”“劊子手”之類的字眼被這樣漂亮的花體字呈現,硬生生有了一種藝術感。

但這種藝術感,顯然不能打消葉沐的無奈——誰能告訴她,她堂堂一個領主,為什麽找了一個這麽幼稚的男友啊?

寫完左半張臉後,以撒轉過頭來看她,一臉邀功般的笑意:“每個詞都很合適吧?你有什麽想送他的話嗎?”

葉沐立刻正色:“那畫只狗吧!算了……別侮辱狗,畫只烏龜吧!”

“好。”以撒點點頭,重新沾了墨水,開始在右半張臉上作畫。

西裏爾將軍在這時被送回了牢房。

他剛剛接受了一輪審訊,由於極度不配合且試圖暴力反抗,現在身上被施加了三道屬性各不相同的控制法術。

走進監獄的樓道,西裏爾面色陰沈得像要吃人。在看到罪魁禍首葉沐站在一間牢室外的時候,他也有那麽一瞬真的很想撲上去吃人!

然後,在經過那間牢室時,他不經意地多往裏看了一眼,頓時臉色大變:“領主大人?!”

他驚呼出聲。

即便達蒙公爵半張臉寫滿了花體字,另外半張臉……呃,還畫了只烏龜,這位忠誠的將軍還是一秒認出了他。

他想向達蒙公爵沖去,但因被法術牢牢束縛,整個人撞在了欄桿上:“領主大人?領主大人!”西裏爾情緒激動,在發覺達蒙公爵昏迷不醒之後,他又跌跌撞撞地想沖向葉沐,“你們對他做了什麽?!t”

身後的警員連忙押住他,葉沐好整以暇的抱臂,覺得有點好笑。

受難的領主、忠誠的將軍,以及一個她——漫不經心的“罪魁禍首”。

如果讓不知情的人看到這一幕,恐怕會覺得她才是那個大反派,而達蒙公爵和西裏爾是受害人。

可他們怎麽能將自己放在“受害人”的位置上呢?又怎麽有臉質問她?

先前數年發生過的一切都不算,僅僅說這幾天,西裏爾殺了兩千一百名士兵、達蒙公爵殺了五百名奴隸。並且,如果不是他們即時出手制止的話,剩下一千五百名奴隸多半也會喪生。

蹲在牢房床邊的以撒站起身,轉向西裏爾。

雖然他剛才畫烏龜的樣子幼稚到讓葉沐無語,但此時他斂去那份搞惡作劇的邪勁兒,便冷峻起來:“西裏爾將軍,我誠摯建議您冷靜一些,這可不是能讓您為非作歹的地方了。”

西裏爾這才震驚地發現,這個剛才一直背對著他的人,竟然是王儲!

“王儲殿下……”他怔怔地望著以撒,不可置信地搖頭,“不……不!您不能這樣對待忠於王室的領主!”

“忠於王室嗎?”葉沐笑出了聲,“西裏爾將軍,如果想他這樣的領主真的忠於王室,這個王國恐怕就不會這麽糟糕了。”

——面對平民,達蒙公爵這樣的領主肆意欺壓;面對【暗影魔龍】,他又是逃得最快的一個。

這種人,到底哪裏“忠於王室”了?靠動嘴皮子表忠心嗎?

葉沐心裏懷著無盡的嘲諷,以撒則完全沒有心情像她這樣好好說道理,只擡了擡手裏的筆:“是嫉妒嗎?別急,一會兒我給你也畫一個。”

“……”西裏爾差一點就被氣暈了。

以撒笑笑,一派輕松地跟葉沐說:“餓了。”

“我也餓了。”葉沐道,“吃火鍋還是烤肉?”

以撒從牢室裏往外走:“很久不吃烤魚了。”

“哦,那回家,我給你做!”葉沐一哂,兩個人並肩往樓梯口走,西裏爾將軍在咬牙切齒中突然感覺饑腸轆轆。

.

當日晚上,1500名從達蒙公爵莊園裏解救出來的奴隸在軍隊的護送下進入葉沐的領地,被暫時安置在【奇蘭城】的官方旅店裏。

接下來的事就不用葉沐操心了,【奇蘭城】的行政官會安排好一切。【奇蘭城】附近散落著十數個小鎮和村莊,足以讓這些人安家,並且可以讓他們足夠分散,不會給任何一個村鎮造成壓力。

至於達蒙公爵的事,也不必葉沐操心了,他和西裏爾都惡貫滿盈,被處以死刑毫無懸念,只是法院需要花一點點時間完成既定流程。

次日清晨,達蒙公爵治下的主城【澤卡城】完成移交,這片領地在大地圖上僅剩的一塊藍色也轉為綠色,象征著葉沐順利、完整地奪下了第一塊領地,而且只用了二十多天,整個王國都為之嘩然。

早上八點,在維加與手下的騎士們來【奇亞娜城】報到的時候,葉沐和以撒還在賴床。臥室的窗簾沒有完全拉上,晨曦的微光從段空隙裏斜灑進來,因空氣中隱有浮塵,那一截光顯得好像一重金色的薄紗,柔軟地懸浮在那兒。

葉沐霸道地躺在橫躺在床上,腦袋枕著以撒結實的小腹,打著哈欠胡思亂想:“如果能直接潛入那些領主們的城堡把他們挨個就幹掉就好了……省好多事。”

以撒閉著眼睛,聞言發笑:“那你直接去幹掉國王好了,更省事。”

——這當然只是一句玩笑。

事實上,在他們順利抓到達蒙公爵之後,潛入任何一個領主、貴族的住處故技重施都基本是不可能的了,因為這種操作會令人生畏,他們除了“強烈譴責”她,當然也會加強戒備,避免自己成為她的下一個獵物。

亞倫推測,他們很有可能會尋求黑暗法師的幫助。

因為黑暗法師具備很多與光明法師截然不同的技能,比如陷阱、傀儡之類,很適合做這種防禦。

同時,亞倫也不無擔憂地表示:“希望黑暗法師們只是收錢幫忙,不會貪圖更多的東西。”

以撒聞言即道:“應該不會。他們有自己的世界,對我們的世界從來不感興趣。”

“是啊,是這個道理。”亞倫聳肩,“可我偶爾會想……他們畢竟都出自這一世界,所謂的‘另一個世界’,只是他們自發聚集了同類,以便尋找歸屬感,但很難說他們對哪個世界更有感情。”

不過這話,也只是說說了。

光明與黑暗既對立又始終為伴,因此黑暗法師與光明法師幾乎同時誕生,而亞倫提到的這種“陰謀論”,也幾乎是從二者出現之日就存在了。

可幾百年來,歷史始終在證明,黑暗法師真的對這個普通的世界毫無留戀。否則,他們之中也不乏實力、天賦卓絕的頂尖法師,早就可以與這個世界的統治者一戰。

.

時間進入五月,天氣明顯熱起來了。

不過比起去年【炎魔】出沒導致的酷暑,今天的暑熱就顯得溫和了許多,只是正常的夏天而已。

在【奇亞娜城】,街頭巷尾陸續開始有小販售賣【沙冰】和【冰鎮果汁】。

葉沐在傍晚時分偶然路過奇亞娜魔法學院——雖然學校是寄宿的,但傍晚的這段時間供學生自由休息,大家都可以離開學校,只是不允許離開【奇亞娜城】。

她因而看到校門口的街道兩側聚集了不少商販,除了賣【沙冰】和【冰鎮果汁】的,還有賣烤串、鐵板燒、果醬餡餅這類東西的,從校園裏湧出來的學生快樂地圍在各個攤位旁邊,七嘴八舌地和夥伴討論要買些什麽。

這讓葉沐在恍惚中慨嘆:啊……童年!

在校門口吃路邊攤,對很多人來說大概都是學生時代很美好的一部分記憶吧。

接著她又忽而想起幾個人——艾薇、傑夫和凱瑟琳。

他們在幾個月前考去了納斯卡魔法學院,在這個王國Top 1的學校就讀,壓力顯然不可能小;而葉沐操持整個領地,又還有自己的產業,其間還經歷了【暗影魔龍】這種幾百年一遇的大事,也忙得很。

現在她恍然驚覺,他們已經有日子沒聯系了!

再往下想,一個念頭開始讓葉沐遍體生寒——納斯卡魔法學院位於王城郊外,單看這個地理位置就知道它多半很受王室重視。

現在她公開起兵與王室抗衡,他們三個會不會成為洩憤目標啊?!

對小孩子下手是很沒下限的,就算在葉沐眼裏王室屬實不是什麽好東西,她也並不想用這種惡意去揣測他們。

但她又很難不擔心那三個小孩。

她於是還是給艾薇發了一封挺長的郵件,詢問他們三個最近怎麽樣?安不安全?又沒有被威脅或者被排擠?

然後葉沐等了半個小時,這半個小時她過得提心吊膽,總在腦補一些不好的事情。

半個小時後,艾薇的回覆終於發過來,首先便是告訴葉沐,她剛剛下課。

葉沐這才松了口氣。

而後艾薇又確切地告訴她,他們沒有任何危險,學校裏沒有任何人敢欺負他們,警員們不定期給他們送去的美食也都按時交到了他們手裏。

葉沐讀完整封回信,終於完全放心。

事實上,如果葉沐了解那位比恩斯校長的為人,就會知道自己的擔心完全是多餘的。

因為比恩斯校長或許很難被判定為一個“好人”或者“壞人”,但一定是一位優秀的投機者。

在葉沐向王室宣戰之初,他的確想過要不要開除這三名學生,向王室表達自己的立場,但他很快打消了這個念頭。

……因為這場爭端太微妙了,雖然看起來王室一方象征著絕對正統和至高無上的權力,但另一邊有王儲、有曾經隸屬於聖光輝騎士團的大量成員,還有,西爾維婭女親王對這個“敵對方”的態度也十分暧昧。

而西爾維婭,眼下還是納斯卡魔法學院的最大股東。

比恩斯校長很快就意識到:自己如果去為難那三個來自於【奇亞娜城】的學生,那一定是吃頂了。

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王城的城堡裏,西爾維婭走出臥室,狀似不堪一擊的伊戈納修斯在背後註視著她,眼中填滿無可遮掩的熱切。

但西爾維婭比他更加熱切。她穿過城堡華麗而幽長的走廊,聽到自己的心跳越來越快。當她開始下樓,腳步也被這心跳驅使得快了起來。

接著她又情不自禁地拎起裙擺,開始小跑。@無限好t文,盡在

她的腳步好像已經很久沒有這麽輕盈,心情更是如此。當她終於跑進那個小花園,首先看到還是那熟悉的雕像。

而在雕像前的石階上,那個讓她朝思暮想的人坐在那裏,膝上放著一本書,正靜靜閱讀。

發覺有人,讀書的人擡起頭,註意到是西爾維婭,她略微楞了一下,旋即笑起來:“晚上好,西爾維婭。”

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