貧瘠的領地
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貧瘠的領地
連赫爾波也怔忪一瞬, 接著，他不由覆雜地打量了阿斯塔兩眼：“真是個誘人的建議。”
“試試看嘛。”阿斯塔聳了聳肩，繼續慫恿, “哪怕能談一些‘工作餐’的訂購呢？”
“你說得對。”赫爾波點頭。
阿斯塔的話讓他想到，剛來這片領地的那天，以撒曾友好地安排工作人員派他們參觀【奇亞娜城】，他們便把城裏的幾個主要區域都看了。除了住宅區和集市區, 還有【伐木場】【采t石場】以及【農田】【果園】【試驗田】。
在到達【試驗田】的時候，正值員工們下午休息的時段。負責【試驗田】的吉姆從旁邊的小屋裏拿出事先準備好的加餐【芋頭沙冰】，赫爾波雖然沒有過多地談論這個問題，但只看那標註“史詩”的屬性面板就知道，這些加餐大概率是由夜幕餐廳提供的。
這實在是一項誘人的“員工福利”。赫爾波即便是領主，都忍不住羨慕在這裏工作的人們了。
因此，這的確值得他們努力一下。只不過能不能談成……
赫爾波懷疑這不單是錢的問題。
不過, 事情一碼歸一碼，這個新點子能否成功都不影響他們今晚要為“30%”搓一頓。
一行人於是照舊去往夜幕餐廳，在他們悠閑地往那裏散步的時候，葉沐正在餐廳廚房裏心血來潮地試制新菜。
【魚香茄子煲】,
下重油炸到徹底軟爛的【茄子】與經蔥姜蒜和小米辣爆香的【豬肉末】的完美結合。
在烹調的前半段，【茄子】逐步吸收【豬肉末】的鮮與蔥姜蒜的香, 本身味道就已經很誘人了。
煸炒【防禦力上限提升藥劑】——也就是黃豆醬之後，將【茄子】和【豬肉末】繼續在醬中翻炒，最後再倒入靈魂料汁魚香料, 美味程度瞬間翻倍。
葉沐從小就是這道菜的忠實愛好者，最瘋的一段時間, 家裏下館子必點這道菜。
另外她還在網上刷到過那種“如果只能選一道菜配米飯，你選什麽？”的提問, 【魚香茄子煲】也總是掛在熱門前幾。
穿越到這個世界後，葉沐已經太久沒見過這道菜了。因為在很長一段時間裏，她沒有醋，更沒有黃豆醬，就算硬做出來能吃也沒有靈魂。後來有醋和黃豆醬的時候，她已經想不起這道菜了。
直到今天，剛才她從家裏來餐廳，偶然路過一個擺在居民區的小攤，攤主是她的“甜辣課”的學員，主售餐品是用甜辣料汁做的烤茄子，這才讓她想起了久違的【魚香茄子煲】。
【魚香茄子煲】濃郁的香味極具攻擊型，即便葉沐從來不缺少美食，還是在菜沒出鍋的時候就饞到不行了。
她一邊進行最後的收汁一邊想，今晚一定要用它配一大份米飯，反正游戲世界也不怕長胖，她可以肆無忌憚地把它全吃了！
警局的宵夜也就提供它好了！再給以撒他們也都備一份！
等過一陣子，再讓人去納斯卡魔法學院給艾薇他們也送一些。
葉沐做計劃做得喜滋滋，而後也就在【魚香茄子煲】剛出鍋的時候，服務員跑來告訴她：“葉小姐，赫爾波男爵大人來了！”
“好，我知道了。”葉沐邊應聲邊看面前新生成的面板。
這道把她饞得要死的菜毫不意外地被系統評級為“傳說”。
她將菜品收進背包，然後就去招待赫爾波。
剛到他們所在的二樓，葉沐就發覺一行人的心情好得很。他們每個人臉上都掛著笑，很輕松地談論各種無關緊要的話題，就連最無聊的冷笑話都能讓他們笑出聲來。
葉沐上前跟他們打招呼：“歡迎各位。”
“哦，葉小姐——！”離她最近的阿斯塔聞聲回頭，殷勤而不失禮貌地握住她的手，“今天我們大概會叫很多菜，辛苦您了！”
“不必客氣，我巴不得多一些這樣的客人。”葉沐打趣道，又看看他們，狀似好奇，“大家今天似乎心情都很好？”
“是的，我們得到了非常好的消息！”阿斯塔說到這兒，拿不準是否將這些好消息透露給外人，便探詢地望向赫爾波。
赫爾波頷首：“我按照葉小姐的建議去與以撒先生談了學校的事情，希望這裏的學校能為我的領地提供一定比例的錄取率——我所期待的是10%，但最終得到的結果是30%。”
“哦，天吶！”葉沐瞬間戲精附體，一臉驚喜演得十分到位，“這不是遠超預期？”
“是的。”赫爾波微笑，“我很高興能造福領民們。很感謝這位領主的慷慨，也很感謝您為我提出這樣的建議。”
“我只是隨口一說。”葉沐不在意地聳了聳肩，“至於這裏的領主，她和您一樣希望領民們過得好，所以這種‘慷慨’本身也在達成她的心願。”
“您說得很對。”赫爾波深深地望著葉沐，眼底隱有一縷流光閃動。
往後的點菜環節異常熱鬧，一群人沒有放過今天餐廳裏上架的任意一道菜，點完之後還回憶了一遍前幾天吃到的各式菜肴，繼而遺憾哪些菜沒有出現。
葉沐於是轉身下廚，將他們提到比較多的幾道菜做了出來，包括最近的大熱門【油燜雞（傳說）】。
“天啊，您和這裏的領主大人一樣慷慨！這和‘30%’一樣讓我驚喜而幸福！”阿斯塔毫不吝嗇他誇張的讚美，同時已開始大勺舀起土豆泥，準備拌飯。
眾人又被他逗得笑起來，赫爾波倒還記得阿斯塔適才的提議，起身找了一把空椅子放在自己身邊，邀請葉沐：“葉小姐，我有些事想跟您談一談。”
“什麽事？”葉沐邊問邊過去落座，赫爾波就將剛才阿斯塔剛才的提議說了，其他同行人員不時“捧哏”，不乏有人實在太饞，出於私心直接表達了“價格好商量”的意思，被赫爾波一記眼風橫了回去。
葉沐其實在聽到一半的時候就知道他們想談什麽了，但還是耐心地聽完了他們所有的讚美和期待，才失笑說：“這個問題……我恐怕不好擅自做主，不知道男爵大人這次會不會見到領地的商務官？不妨找他談一談。如果他同意這件事，我很願意配合領地。”
阿斯塔以為這是婉拒，一時著急：“只是一樁普通的生意，如果您覺得價格不合適，我們……”
話沒說完，赫爾波又掃過一記眼風。阿斯塔意識到自己失言，猛地捂住嘴巴。
“我明白您的意思了，葉小姐。”赫爾波和氣地笑道，“那麽這件事我將先去和洛爾坎商務官商談，結果將由他通知到您這裏。”
“好的，沒問題，祝你們一切順利。”葉沐莞然而笑，一副溫柔好說話的模樣。
等離開他們的餐桌，她回到廚房，立刻給洛爾坎發去消息，將這件事原原本本地告訴了他，並表達了兩個中心思想：1.這個生意可以做，有錢不賺王八蛋。但別談得太大，否則她忙不過來，最好將工作餐的“供應量”限定在赫爾波領地的主城凱尤斯。
另外，如果他們願意不止由夜幕餐廳提供工作餐，可以讓一部分商販分走一定比例的生意，那就更好了。
2.定價方面不必太黑，但也絕不能虧。簡單來說就是對標度假村肯定沒必要，比夜幕餐廳的售價稍低也可以接受，不過最好把“路費”之類的費用折算進去。畢竟【傳送符】也是要錢的，這筆錢如果對方能出，那就讓對方出！
寫清楚這些細節，葉沐按下“發送”，忽而又想起以撒那件事。
……她那麽自然地，沒有對他做任何叮囑。
葉沐心裏亂糟糟的。
.
尼克羅姆領地。
時間來到10月20日，一股戾氣開始在領地居民間彌漫，讓每個人都煩躁不安。
因為尼克羅姆定下的收稅日期是每個月的25日，再過五天就要交稅了。
雖然在大概十天前，尼克羅姆頒布了新的政令，假模假式地最近三個月的稅收減半，人們的煩躁也並沒有得到緩解。
前一段時間的重重危機已經讓他們心力交瘁，本就不多的積蓄更是不剩什麽，現在即便“稅收減半”他們的壓力也很大。
此外，誰都清楚這種“寬宏大度”只是表面工夫，與其說是關照他們，不如說是溫水煮青蛙，尼克羅姆只是想避免不必要的麻煩罷了。
再說，他又憑什麽收一半的稅呢？
人們紛紛抱怨：
“領地的交接工作都沒完成！很多事都沒人管！他有什麽理由這樣收稅？”
“就是！另外兩個領地都還沒開始收稅呢！”
“他為領地做什麽了？看看旁邊的兩個地方——那位‘無名領主’的領民們跑商跑得熱鬧，很多人就算不親自跑商，把采集、捕獵到的資源賣給商隊，也迅速有了積蓄；赫爾波男爵那邊雖然沒有這麽欣欣向榮，但他費了很多力氣給那些長年被疾病糾t纏的人看病，而且也下發了很多食物、藥劑、裝備！”
“最近又聽說，赫爾波男爵去見那位‘無名領主’啦！他們兩個善良又有能力的人聚在一起，肯定能搞出許多新的舉措！”
“可我們的領主在幹什麽？他幾乎什麽都沒有幹！每天就想著收稅、收稅、收稅……”
各個城、鎮、村落都怨聲載道，很多人甚至懷念起了他們的前任領主菲伊子爵——這好像有點滑稽，但仔細想想也有點道理，因為在最後那段時間，菲伊子爵還是幹了些“人事兒”的，在那之前，除了“怪物阻擊稅”實在缺德的別具匠心之外，別的事情菲伊子爵要麽是在無腦效仿其他領地，要麽就是延續父輩傳承下來的“老傳統”。
所以，總體來說，菲伊子爵在位期間是個“無能且懦弱”的領主，但由他挑頭幹下的缺德事倒也不多，因此最後刷的那一波好感度多少讓他洗白了一點點。
尼克羅姆就不一樣了，這位領主雖然才剛上任，但已經充分展現了他在缺德這一領域的超強創造力和踐行精神。
回顧一下他上任以來的這些事——首先就是公布離奇的新稅法，然後是搞出防護墻阻止大家離開領地，再往後是想清掃【奇蘭城】的貧民窟——感謝隔壁兩位領主的強勢幹預，不然那些可憐的人們還不知道會是什麽下場！
人們細數他的每一道政令，掰開揉碎地反覆分析，竟然都找不出一丁點人情味兒！
大家因而感覺，現在住在奇蘭城城堡裏的那一位是個畜生。
……可同時又覺得，當牛做馬還逃不掉的自己似乎更像字面意義上的“畜生”。
可人們雖然憤怒，最終也只能“無能狂怒”，因為領主和平民之間的差距太大了。領主要錢有錢、要裝備有裝備、要手下有手下，無數能力高強的大法師都在為他們效力；平民卻連下一頓的面包都要發愁，這種情況下，誰還有餘力反抗？
如果有力氣反抗，他們早就反抗菲伊子爵了，領主們也不會敢這樣肆無忌憚了。
因此，雖然每個人都或多或少地意識到現下完全稱不上美好的“新開端”必定意味著更加悲慘的將來，但一時也只能繼續壓抑自己，繼續得過且過，抑或分出一點點時間，用來羨慕隔壁兩個領地上的人們。
“唉，本來都是一個領地上的，怎麽他們運氣就這麽好呢？”
——這是尼克羅姆領地上最近出現最多的感嘆。
奇亞娜城，當娜拉、雷亞他們發現希貝爾真的在惡補魔法方面的理論知識的時候，每個人都感到驚奇。
“你說備考是認真的？！”雷亞瞠目結舌——兩天前，當希貝爾說起這個打算的時候，他們都以為她在開玩笑。
希貝爾手裏捧著書，面對隊友的驚嘆連頭都沒擡一下：“不然呢？”
娜拉和雷亞相視一望，眼中的詫異更添了一層：“所以……你是真想去學校當老師？！”雷亞不可置信。
娜拉也說：“為什麽？四處冒險刷怪不開心嗎？”
“開心。”希貝爾這回擡起了頭，神色懇切認真，“四處冒險刷怪沒有任何不好，如果必須一輩子刷怪我也沒什麽意見，但現在既然有別的可能，我也想去試試看。”
她這麽說，雷亞好似明白了一點：“哦，你是想體驗一下不同的生活？”
這倒是挺正常的想法。
“算是吧。”希貝爾點了點頭，跟著又搖頭，“但也不完全是。”
娜拉：“怎麽呢？”
希貝爾沈吟道：“我想為自己和大家都做點更有意義的事了。”
娜拉：“？”
“哎……有點覆雜啦！”希貝爾撓頭，“我就是覺得自從來了這個領地，一切都不一樣了，我們其實早已不需要像以前那樣沒日沒夜地刷怪才能維持生活。”
雷亞忍不住附和：“確實！”
在來這片領地之前，無論是臨近的魔龍小鎮還是在其他更遠地方，他們一直都在起早貪黑地刷怪，唯有這樣才能在養活自己的同時應付那些五花八門的稅款。
搬到這裏後，稅收壓力瞬間降低，在直接減輕生活負擔之餘，也讓整個領地的經濟狀況都變得輕松，他們想賣掉落賺點錢就更容易了。另外還有各種美食提供的花式加持，雖然每一種看起來都是短時間的影響，可日積月累下來，他們的升級速度明顯提升。
前不久，他們整個小隊陸續升到50級，邁入了超出常規水平的段位，壓力就更小了。
現在，他們完全可以隔日刷怪，或者每天外出刷怪兩三個小時，剩下的時間都可以用來在擺爛放空，或者在集市上逛吃逛吃。
如果說現在的狀態叫做“生活”，那以前就只能算是“活著”。
希貝爾繼續解釋：“所以我在想，我的生活可以更有意義吧？如果成為學校的老師，我就可以幫助領地的小孩子們提升實力，這樣當他們成年，他們就不必過得像他們父母那樣辛苦。借助領地的良好環境和那些食物的加持，也許一部分天賦平平的學生同樣可以邁過50級這道坎？雖然這只是我的猜測，但我想為此出一把力看看。”
她的話讓雷亞的神情變得有些覆雜：“你是什麽時候開始心懷大愛的？”
“哈哈哈哈，也不完全是啦！”希貝爾被誇得不大好意思，局促地又笑道，“另一個原因是——你們看法院的法官們，還有領地上的其他行政官們，他們好像都有包吃包住的待遇哎！輕易也不會被裁員！”
“我問過以撒，以撒說領主大人的意思是這叫‘編制’，用穩定換大家好好幹活，並以此吸引實力較強的人前來應聘。”
“你們也知道，在其他領地上，只有貴族們才有這樣的待遇，但在這裏我們可以憑本事去考！”
“所以我想試試看，如果真的考過了，相當於一輩子都有‘保底’，有什麽不好？”
希貝爾的解釋讓隊友們理解了她的打算，甚至還有一點點心動。
娜拉稍微猶豫了一下，就湊過去為她：“嘿嘿……你介意我成為你的競爭對手嗎？咱倆一起考一下試試，怎麽樣？”
“行啊行啊！”希貝爾很是興奮，“這算什麽競爭對手？要是真考過了，我們當同事啊！”
.
又過兩天，赫爾波的“訪問”進入了尾聲。一行人按照以撒的安排去了度假村，在那裏住上一天兩夜。
在得知他們還有些合作想要和洛爾坎面談之後，以撒就安排了洛爾坎去度假村全程陪同，
洛爾坎對這項任務熱情很高——自從成為領地的商務官之後，他的主要工作就是和各方達成合作以促進領地的經濟。那麽比起去挨個找商家商談，與一個規模尚可領地的領主直接談可效率高多了！
再者他本身也想促成領地間的跑商，因為各地的物產有所不同，如果可以開通這種貿易，雙方的資源都會豐富很多，領民們也能多賺很多錢！
赫爾波與他的想法很相似，因此在談判一開始的時候，他就很有誠意地先介紹起了自己領地的情況：“我的主城【凱尤斯城】一帶有好幾種魚，另外盛產【花蛤】【花甲】【青口貝】，【泰維安城】附近的河流裏到處是螃蟹，並且有很多不同的品種……雖然這東西大家都不怎麽吃，但我想你們那位廚神或許能有一些別出心裁的想法。”
“至於【馬塞爾】，這個地方的情況比較覆雜，一方面它的物產比較雜，洛爾坎先生如果想要具體情況，我可能需要讓行政官們去進行一下統計。另一方面……它有很多種怪物，掉落裏包括各種屬性的‘法術攻擊力提升藥劑’，但這個東西……”
赫爾波有點窘迫了。作為一個以戰鬥為主的法師，他太清楚這些藥劑有多麽雞肋！
因此，即便是為了領地利益不得不進行推銷，赫爾波也無法厚著臉皮做什麽硬推銷，只能底氣很不足地道：“如果我們達成一個對雙方都合適的價格，讓有需要的人買到它，就是很好的結果了。”
洛爾坎聽完這場介紹，簡直對赫爾波心生憐憫。
他從一開始就知道，在領地切割的時候，由於赫爾波是三個人裏實力最弱的那一個，尼克羅姆又強勢到有些不講道理，導致赫爾波最後分到的地方雖然面積尚可，但物產較為貧瘠。
可他沒t想到貧瘠到這種程度……
在赫爾波的描述中，除了“好幾種魚”聽上去還不錯，後面的【花蛤】【花甲】【青口貝】以及各式各樣的螃蟹，都是沒什麽人吃的。
各類“法術攻擊力提升藥劑”就更別提了。
這些藥劑價值不菲，但都只能對特定屬性提升5％的攻擊力。誠然不能說這5％不重要，可是性價比實在說不上高，平民們對此毫無興趣。
所以在這些藥劑誕生的幾百年後……
恐怕連無所不能的系統都沒想到，這些藥劑除了偶爾有貴族或土豪想體驗一下那5%的提升會喝上一喝之外，它們最主要的用途會是給那些從【醉酒】負面效果裏意外感受到低級爽感的人解饞，很多人甚至會因此激發另一種負面效果：【上癮】！
因此站在洛爾坎的私心角度，他並不希望這種東西被賣到這片領地上；作為領地的商務官理性分析，他也完全找不到理由相信這些產品的銷量會好。
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連赫爾波也怔忪一瞬, 接著，他不由覆雜地打量了阿斯塔兩眼：“真是個誘人的建議。”
“試試看嘛。”阿斯塔聳了聳肩，繼續慫恿, “哪怕能談一些‘工作餐’的訂購呢？”
“你說得對。”赫爾波點頭。
阿斯塔的話讓他想到，剛來這片領地的那天，以撒曾友好地安排工作人員派他們參觀【奇亞娜城】，他們便把城裏的幾個主要區域都看了。除了住宅區和集市區, 還有【伐木場】【采t石場】以及【農田】【果園】【試驗田】。
在到達【試驗田】的時候，正值員工們下午休息的時段。負責【試驗田】的吉姆從旁邊的小屋裏拿出事先準備好的加餐【芋頭沙冰】，赫爾波雖然沒有過多地談論這個問題，但只看那標註“史詩”的屬性面板就知道，這些加餐大概率是由夜幕餐廳提供的。
這實在是一項誘人的“員工福利”。赫爾波即便是領主，都忍不住羨慕在這裏工作的人們了。
因此，這的確值得他們努力一下。只不過能不能談成……
赫爾波懷疑這不單是錢的問題。
不過, 事情一碼歸一碼，這個新點子能否成功都不影響他們今晚要為“30%”搓一頓。
一行人於是照舊去往夜幕餐廳，在他們悠閑地往那裏散步的時候，葉沐正在餐廳廚房裏心血來潮地試制新菜。
【魚香茄子煲】,
下重油炸到徹底軟爛的【茄子】與經蔥姜蒜和小米辣爆香的【豬肉末】的完美結合。
在烹調的前半段，【茄子】逐步吸收【豬肉末】的鮮與蔥姜蒜的香, 本身味道就已經很誘人了。
煸炒【防禦力上限提升藥劑】——也就是黃豆醬之後，將【茄子】和【豬肉末】繼續在醬中翻炒，最後再倒入靈魂料汁魚香料, 美味程度瞬間翻倍。
葉沐從小就是這道菜的忠實愛好者，最瘋的一段時間, 家裏下館子必點這道菜。
另外她還在網上刷到過那種“如果只能選一道菜配米飯，你選什麽？”的提問, 【魚香茄子煲】也總是掛在熱門前幾。
穿越到這個世界後，葉沐已經太久沒見過這道菜了。因為在很長一段時間裏，她沒有醋，更沒有黃豆醬，就算硬做出來能吃也沒有靈魂。後來有醋和黃豆醬的時候，她已經想不起這道菜了。
直到今天，剛才她從家裏來餐廳，偶然路過一個擺在居民區的小攤，攤主是她的“甜辣課”的學員，主售餐品是用甜辣料汁做的烤茄子，這才讓她想起了久違的【魚香茄子煲】。
【魚香茄子煲】濃郁的香味極具攻擊型，即便葉沐從來不缺少美食，還是在菜沒出鍋的時候就饞到不行了。
她一邊進行最後的收汁一邊想，今晚一定要用它配一大份米飯，反正游戲世界也不怕長胖，她可以肆無忌憚地把它全吃了！
警局的宵夜也就提供它好了！再給以撒他們也都備一份！
等過一陣子，再讓人去納斯卡魔法學院給艾薇他們也送一些。
葉沐做計劃做得喜滋滋，而後也就在【魚香茄子煲】剛出鍋的時候，服務員跑來告訴她：“葉小姐，赫爾波男爵大人來了！”
“好，我知道了。”葉沐邊應聲邊看面前新生成的面板。
這道把她饞得要死的菜毫不意外地被系統評級為“傳說”。
她將菜品收進背包，然後就去招待赫爾波。
剛到他們所在的二樓，葉沐就發覺一行人的心情好得很。他們每個人臉上都掛著笑，很輕松地談論各種無關緊要的話題，就連最無聊的冷笑話都能讓他們笑出聲來。
葉沐上前跟他們打招呼：“歡迎各位。”
“哦，葉小姐——！”離她最近的阿斯塔聞聲回頭，殷勤而不失禮貌地握住她的手，“今天我們大概會叫很多菜，辛苦您了！”
“不必客氣，我巴不得多一些這樣的客人。”葉沐打趣道，又看看他們，狀似好奇，“大家今天似乎心情都很好？”
“是的，我們得到了非常好的消息！”阿斯塔說到這兒，拿不準是否將這些好消息透露給外人，便探詢地望向赫爾波。
赫爾波頷首：“我按照葉小姐的建議去與以撒先生談了學校的事情，希望這裏的學校能為我的領地提供一定比例的錄取率——我所期待的是10%，但最終得到的結果是30%。”
“哦，天吶！”葉沐瞬間戲精附體，一臉驚喜演得十分到位，“這不是遠超預期？”
“是的。”赫爾波微笑，“我很高興能造福領民們。很感謝這位領主的慷慨，也很感謝您為我提出這樣的建議。”
“我只是隨口一說。”葉沐不在意地聳了聳肩，“至於這裏的領主，她和您一樣希望領民們過得好，所以這種‘慷慨’本身也在達成她的心願。”
“您說得很對。”赫爾波深深地望著葉沐，眼底隱有一縷流光閃動。
往後的點菜環節異常熱鬧，一群人沒有放過今天餐廳裏上架的任意一道菜，點完之後還回憶了一遍前幾天吃到的各式菜肴，繼而遺憾哪些菜沒有出現。
葉沐於是轉身下廚，將他們提到比較多的幾道菜做了出來，包括最近的大熱門【油燜雞（傳說）】。
“天啊，您和這裏的領主大人一樣慷慨！這和‘30%’一樣讓我驚喜而幸福！”阿斯塔毫不吝嗇他誇張的讚美，同時已開始大勺舀起土豆泥，準備拌飯。
眾人又被他逗得笑起來，赫爾波倒還記得阿斯塔適才的提議，起身找了一把空椅子放在自己身邊，邀請葉沐：“葉小姐，我有些事想跟您談一談。”
“什麽事？”葉沐邊問邊過去落座，赫爾波就將剛才阿斯塔剛才的提議說了，其他同行人員不時“捧哏”，不乏有人實在太饞，出於私心直接表達了“價格好商量”的意思，被赫爾波一記眼風橫了回去。
葉沐其實在聽到一半的時候就知道他們想談什麽了，但還是耐心地聽完了他們所有的讚美和期待，才失笑說：“這個問題……我恐怕不好擅自做主，不知道男爵大人這次會不會見到領地的商務官？不妨找他談一談。如果他同意這件事，我很願意配合領地。”
阿斯塔以為這是婉拒，一時著急：“只是一樁普通的生意，如果您覺得價格不合適，我們……”
話沒說完，赫爾波又掃過一記眼風。阿斯塔意識到自己失言，猛地捂住嘴巴。
“我明白您的意思了，葉小姐。”赫爾波和氣地笑道，“那麽這件事我將先去和洛爾坎商務官商談，結果將由他通知到您這裏。”
“好的，沒問題，祝你們一切順利。”葉沐莞然而笑，一副溫柔好說話的模樣。
等離開他們的餐桌，她回到廚房，立刻給洛爾坎發去消息，將這件事原原本本地告訴了他，並表達了兩個中心思想：1.這個生意可以做，有錢不賺王八蛋。但別談得太大，否則她忙不過來，最好將工作餐的“供應量”限定在赫爾波領地的主城凱尤斯。
另外，如果他們願意不止由夜幕餐廳提供工作餐，可以讓一部分商販分走一定比例的生意，那就更好了。
2.定價方面不必太黑，但也絕不能虧。簡單來說就是對標度假村肯定沒必要，比夜幕餐廳的售價稍低也可以接受，不過最好把“路費”之類的費用折算進去。畢竟【傳送符】也是要錢的，這筆錢如果對方能出，那就讓對方出！
寫清楚這些細節，葉沐按下“發送”，忽而又想起以撒那件事。
……她那麽自然地，沒有對他做任何叮囑。
葉沐心裏亂糟糟的。
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尼克羅姆領地。
時間來到10月20日，一股戾氣開始在領地居民間彌漫，讓每個人都煩躁不安。
因為尼克羅姆定下的收稅日期是每個月的25日，再過五天就要交稅了。
雖然在大概十天前，尼克羅姆頒布了新的政令，假模假式地最近三個月的稅收減半，人們的煩躁也並沒有得到緩解。
前一段時間的重重危機已經讓他們心力交瘁，本就不多的積蓄更是不剩什麽，現在即便“稅收減半”他們的壓力也很大。
此外，誰都清楚這種“寬宏大度”只是表面工夫，與其說是關照他們，不如說是溫水煮青蛙，尼克羅姆只是想避免不必要的麻煩罷了。
再說，他又憑什麽收一半的稅呢？
人們紛紛抱怨：
“領地的交接工作都沒完成！很多事都沒人管！他有什麽理由這樣收稅？”
“就是！另外兩個領地都還沒開始收稅呢！”
“他為領地做什麽了？看看旁邊的兩個地方——那位‘無名領主’的領民們跑商跑得熱鬧，很多人就算不親自跑商，把采集、捕獵到的資源賣給商隊，也迅速有了積蓄；赫爾波男爵那邊雖然沒有這麽欣欣向榮，但他費了很多力氣給那些長年被疾病糾t纏的人看病，而且也下發了很多食物、藥劑、裝備！”
“最近又聽說，赫爾波男爵去見那位‘無名領主’啦！他們兩個善良又有能力的人聚在一起，肯定能搞出許多新的舉措！”
“可我們的領主在幹什麽？他幾乎什麽都沒有幹！每天就想著收稅、收稅、收稅……”
各個城、鎮、村落都怨聲載道，很多人甚至懷念起了他們的前任領主菲伊子爵——這好像有點滑稽，但仔細想想也有點道理，因為在最後那段時間，菲伊子爵還是幹了些“人事兒”的，在那之前，除了“怪物阻擊稅”實在缺德的別具匠心之外，別的事情菲伊子爵要麽是在無腦效仿其他領地，要麽就是延續父輩傳承下來的“老傳統”。
所以，總體來說，菲伊子爵在位期間是個“無能且懦弱”的領主，但由他挑頭幹下的缺德事倒也不多，因此最後刷的那一波好感度多少讓他洗白了一點點。
尼克羅姆就不一樣了，這位領主雖然才剛上任，但已經充分展現了他在缺德這一領域的超強創造力和踐行精神。
回顧一下他上任以來的這些事——首先就是公布離奇的新稅法，然後是搞出防護墻阻止大家離開領地，再往後是想清掃【奇蘭城】的貧民窟——感謝隔壁兩位領主的強勢幹預，不然那些可憐的人們還不知道會是什麽下場！
人們細數他的每一道政令，掰開揉碎地反覆分析，竟然都找不出一丁點人情味兒！
大家因而感覺，現在住在奇蘭城城堡裏的那一位是個畜生。
……可同時又覺得，當牛做馬還逃不掉的自己似乎更像字面意義上的“畜生”。
可人們雖然憤怒，最終也只能“無能狂怒”，因為領主和平民之間的差距太大了。領主要錢有錢、要裝備有裝備、要手下有手下，無數能力高強的大法師都在為他們效力；平民卻連下一頓的面包都要發愁，這種情況下，誰還有餘力反抗？
如果有力氣反抗，他們早就反抗菲伊子爵了，領主們也不會敢這樣肆無忌憚了。
因此，雖然每個人都或多或少地意識到現下完全稱不上美好的“新開端”必定意味著更加悲慘的將來，但一時也只能繼續壓抑自己，繼續得過且過，抑或分出一點點時間，用來羨慕隔壁兩個領地上的人們。
“唉，本來都是一個領地上的，怎麽他們運氣就這麽好呢？”
——這是尼克羅姆領地上最近出現最多的感嘆。
奇亞娜城，當娜拉、雷亞他們發現希貝爾真的在惡補魔法方面的理論知識的時候，每個人都感到驚奇。
“你說備考是認真的？！”雷亞瞠目結舌——兩天前，當希貝爾說起這個打算的時候，他們都以為她在開玩笑。
希貝爾手裏捧著書，面對隊友的驚嘆連頭都沒擡一下：“不然呢？”
娜拉和雷亞相視一望，眼中的詫異更添了一層：“所以……你是真想去學校當老師？！”雷亞不可置信。
娜拉也說：“為什麽？四處冒險刷怪不開心嗎？”
“開心。”希貝爾這回擡起了頭，神色懇切認真，“四處冒險刷怪沒有任何不好，如果必須一輩子刷怪我也沒什麽意見，但現在既然有別的可能，我也想去試試看。”
她這麽說，雷亞好似明白了一點：“哦，你是想體驗一下不同的生活？”
這倒是挺正常的想法。
“算是吧。”希貝爾點了點頭，跟著又搖頭，“但也不完全是。”
娜拉：“怎麽呢？”
希貝爾沈吟道：“我想為自己和大家都做點更有意義的事了。”
娜拉：“？”
“哎……有點覆雜啦！”希貝爾撓頭，“我就是覺得自從來了這個領地，一切都不一樣了，我們其實早已不需要像以前那樣沒日沒夜地刷怪才能維持生活。”
雷亞忍不住附和：“確實！”
在來這片領地之前，無論是臨近的魔龍小鎮還是在其他更遠地方，他們一直都在起早貪黑地刷怪，唯有這樣才能在養活自己的同時應付那些五花八門的稅款。
搬到這裏後，稅收壓力瞬間降低，在直接減輕生活負擔之餘，也讓整個領地的經濟狀況都變得輕松，他們想賣掉落賺點錢就更容易了。另外還有各種美食提供的花式加持，雖然每一種看起來都是短時間的影響，可日積月累下來，他們的升級速度明顯提升。
前不久，他們整個小隊陸續升到50級，邁入了超出常規水平的段位，壓力就更小了。
現在，他們完全可以隔日刷怪，或者每天外出刷怪兩三個小時，剩下的時間都可以用來在擺爛放空，或者在集市上逛吃逛吃。
如果說現在的狀態叫做“生活”，那以前就只能算是“活著”。
希貝爾繼續解釋：“所以我在想，我的生活可以更有意義吧？如果成為學校的老師，我就可以幫助領地的小孩子們提升實力，這樣當他們成年，他們就不必過得像他們父母那樣辛苦。借助領地的良好環境和那些食物的加持，也許一部分天賦平平的學生同樣可以邁過50級這道坎？雖然這只是我的猜測，但我想為此出一把力看看。”
她的話讓雷亞的神情變得有些覆雜：“你是什麽時候開始心懷大愛的？”
“哈哈哈哈，也不完全是啦！”希貝爾被誇得不大好意思，局促地又笑道，“另一個原因是——你們看法院的法官們，還有領地上的其他行政官們，他們好像都有包吃包住的待遇哎！輕易也不會被裁員！”
“我問過以撒，以撒說領主大人的意思是這叫‘編制’，用穩定換大家好好幹活，並以此吸引實力較強的人前來應聘。”
“你們也知道，在其他領地上，只有貴族們才有這樣的待遇，但在這裏我們可以憑本事去考！”
“所以我想試試看，如果真的考過了，相當於一輩子都有‘保底’，有什麽不好？”
希貝爾的解釋讓隊友們理解了她的打算，甚至還有一點點心動。
娜拉稍微猶豫了一下，就湊過去為她：“嘿嘿……你介意我成為你的競爭對手嗎？咱倆一起考一下試試，怎麽樣？”
“行啊行啊！”希貝爾很是興奮，“這算什麽競爭對手？要是真考過了，我們當同事啊！”
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又過兩天，赫爾波的“訪問”進入了尾聲。一行人按照以撒的安排去了度假村，在那裏住上一天兩夜。
在得知他們還有些合作想要和洛爾坎面談之後，以撒就安排了洛爾坎去度假村全程陪同，
洛爾坎對這項任務熱情很高——自從成為領地的商務官之後，他的主要工作就是和各方達成合作以促進領地的經濟。那麽比起去挨個找商家商談，與一個規模尚可領地的領主直接談可效率高多了！
再者他本身也想促成領地間的跑商，因為各地的物產有所不同，如果可以開通這種貿易，雙方的資源都會豐富很多，領民們也能多賺很多錢！
赫爾波與他的想法很相似，因此在談判一開始的時候，他就很有誠意地先介紹起了自己領地的情況：“我的主城【凱尤斯城】一帶有好幾種魚，另外盛產【花蛤】【花甲】【青口貝】，【泰維安城】附近的河流裏到處是螃蟹，並且有很多不同的品種……雖然這東西大家都不怎麽吃，但我想你們那位廚神或許能有一些別出心裁的想法。”
“至於【馬塞爾】，這個地方的情況比較覆雜，一方面它的物產比較雜，洛爾坎先生如果想要具體情況，我可能需要讓行政官們去進行一下統計。另一方面……它有很多種怪物，掉落裏包括各種屬性的‘法術攻擊力提升藥劑’，但這個東西……”
赫爾波有點窘迫了。作為一個以戰鬥為主的法師，他太清楚這些藥劑有多麽雞肋！
因此，即便是為了領地利益不得不進行推銷，赫爾波也無法厚著臉皮做什麽硬推銷，只能底氣很不足地道：“如果我們達成一個對雙方都合適的價格，讓有需要的人買到它，就是很好的結果了。”
洛爾坎聽完這場介紹，簡直對赫爾波心生憐憫。
他從一開始就知道，在領地切割的時候，由於赫爾波是三個人裏實力最弱的那一個，尼克羅姆又強勢到有些不講道理，導致赫爾波最後分到的地方雖然面積尚可，但物產較為貧瘠。
可他沒t想到貧瘠到這種程度……
在赫爾波的描述中，除了“好幾種魚”聽上去還不錯，後面的【花蛤】【花甲】【青口貝】以及各式各樣的螃蟹，都是沒什麽人吃的。
各類“法術攻擊力提升藥劑”就更別提了。
這些藥劑價值不菲，但都只能對特定屬性提升5％的攻擊力。誠然不能說這5％不重要，可是性價比實在說不上高，平民們對此毫無興趣。
所以在這些藥劑誕生的幾百年後……
恐怕連無所不能的系統都沒想到，這些藥劑除了偶爾有貴族或土豪想體驗一下那5%的提升會喝上一喝之外，它們最主要的用途會是給那些從【醉酒】負面效果裏意外感受到低級爽感的人解饞，很多人甚至會因此激發另一種負面效果：【上癮】！
因此站在洛爾坎的私心角度，他並不希望這種東西被賣到這片領地上；作為領地的商務官理性分析，他也完全找不到理由相信這些產品的銷量會好。
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