獅子大開口
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獅子大開口
菲伊子爵一陣怔忪, 幾秒的停頓之後，他深深吸氣，強作鎮靜：“我明白了……非常感謝您的慷慨相告。”
亞倫依舊在沙發區那邊, 恰好在菲伊子爵的視覺盲區裏，憋笑憋到幾近內傷。
在他的視角裏可以清晰看到，以撒意味深長的表情十分引人遐想，而菲伊子爵本來在心態上就完全處於弱勢一方, 因此很自然地被他這副神情引導，認為自己剛剛獲知了重要的隱情，並且深信不疑。
等到菲伊子爵真正離開，亞倫忍到房門關闔，終於忍無可忍地將笑聲釋放出來：“哈哈哈哈哈……以撒！不得不說，在離開王宮之後，你多少是有一點‘學壞’了！”
“我可什麽都沒說。”以撒氣定神閑地聳肩。
——是啊, 他什麽都沒說。
他真正回應菲伊子爵的只有三個字：你說呢？
沒有任何實際意義。
如果菲伊子爵有一天得知事情的真相並非他所想，甚至沒有辦法因為這三個字做出任何追究。
送走菲伊子爵，以撒和亞倫趕到葉沐的住處，加入了那場關於危險計劃的會議。
其實計劃的都聊得差不多了, 他們過去只是看個結果。在這場會之前，葉沐和以撒完全沒有交流過這件事該如何處理, 現在以撒卻發現葉沐做出的打算與他的設想如出一轍。
他沒有說什麽，但一股欣喜轉過心頭，在他的唇角勾起一抹若有似無的笑。
“如果沒有其他問題的話, 那明天白天就按照計劃進行踩點吧，上午十點開始行動。”葉沐下達了最後的命令。
大家都沒什麽意見, 於是也沒有什麽官僚的寒暄和道別，他們頗有效率地離開葉沐家, 各自去進行下一輪安排。
亞倫去對手下警員們做詳細部署，阿謝爾去籌備遮掩容貌的面具以及其他可能用得上的裝備，珍娜和切斯負責確定傳送的坐標，因為他們並不清楚尼克羅姆城堡的內部結構，只能憑經驗判斷哪裏是過道、哪裏是房間。
由於是“踩點”，其實傳送到過道和房間的都不大，但他們要盡量避免傳送點落在墻壁裏，否則就算像立刻傳送離開也會有3到5秒的卡頓，容易引來麻煩。
第二天上午九點半，大家準時聚到了葉沐家中。為了避免引起居民們的懷疑，所有人都是直接傳送來的，好幾個人落地時撞到了一起，場面有些滑稽。
葉沐因此第一次覺得自己的家好像有點小，開始考慮換個更大的房子。
九點四十，珍娜和切斯將尼克羅姆城堡的外部地圖放出來，地圖是俯瞰視角的，上面標註了幾十個傳送點。參與任務的人員每人認領一個，最有可能出現危險的幾個點位由主屬性等級最高的幾位警員認領。
來自於菲伊子爵騎士團的尤迪娜女騎士目前是團隊中等級最低的一位，所以她領到的點位非常邊緣，是城堡後花園角落處的一個簡陋的小屋。不出意外的話，那裏不是仆人的住所就是馬廄，總之不會和尼克羅姆有什麽直接關系，也就不太可能出現重兵把守的情況。
“請大家務必註意安全。”葉沐在行動正式開始前，神色深沈地叮嚀，“踩點固然重要，但更重要的是任何人都不要被抓到、被認出。”
“明白。”警員們紛紛應聲。
大家都很清楚如果在行動中被抓到、繼而暴露這場針對尼克羅姆的“陰謀”背後是他們的領主，將引發多麽讓人尷尬和頭疼的後續。
上午10點，行動正式開始，隨著亞倫一聲令下，挨挨擠擠的滿屋子人在彈指一瞬間全都消失了，只剩下葉沐和以撒還在客廳裏。
在突然而至的空蕩和安靜中，葉沐心頭湧起不安，她下意識抱住自己的胳膊，卻很難說清自己在想些什麽。
但她心裏明白——這種不安由來於上次行動的意外。當時他們自以為將一切計劃的很好，但意外還是說發生就發生了。於是原本的“潛入圖書館查資料”變成了“搶劫圖書館”，以撒還拉著她從那扇漂亮的彩色玻璃窗跳了出去，現在想想她都覺得很驚悚。
這一次到目前為止，他們也覺得計劃做得不錯，但會不會發生意外，誰也不敢保證。
葉沐只能安慰自己：行動已經開始，現在再恐慌也是沒有用的。
她悵然一嘆。
在她嘆氣的同時，尤迪娜已經完成傳送，視線脫離黑暗，場景迅速清晰。
她首先註意到自己正身處一片低矮的灌木叢，灌木叢就位於地圖上那個簡陋小屋的南側，在小屋與墻壁的夾縫之間。
在她的正前方，還有一棵長得頗為茂盛的參天大樹。
尤迪娜上前一步，謹慎的探頭向外張望——當她的視線繞過那棵參天大樹的樹幹定到不遠處時，尤迪娜心裏爆出一句“臥槽？”
——她看到幾米外的城堡後花園裏已經站滿士兵，更令人驚悚的是，有一個人頭上套著黑色的布袋，正被士兵們五花大綁地從城堡後門裏押解出來。
那人的身形有些熟悉，尤迪娜身為菲伊子爵騎士團裏曾經的一員，見過菲伊子爵手下的很多高級官員。
因此她的疑惑只維持了不到三秒就得出了答案，而這個答案讓她遍體生寒。
同一時間，落地的阿謝爾睜開眼睛，好巧不巧地直接和一名士兵面對面了，兩個人的鼻尖幾乎相碰。
好在阿謝爾反應迅速，下一秒就啟用【初級傳送符】，瞬間離開。
楞在原地的士兵內心：剛才那是個什麽玩意兒？
艾德裏安降落在一間臥室裏，他很清楚臥室是這次的主要目標，作為“幸運”落在臥室的人，他應該立刻開始檢查，試圖判斷這是不是尼克羅姆的臥室。
……然而現實是他來不及多看一眼就必須離開了，因為臥室裏也全是人，並且每一個都裝備齊全，一副要在這裏展開一場聲勢浩大的戰鬥的架勢。
於是艾德裏安也即來即走，留下一屋子人面面相覷：什麽東西唰的一下子？
其他警員中，有不少人和他們幾個的情況都差不多，無論他們出現在哪裏，都遇上了大量士兵。
因此在那短短兩三秒內，尼克羅姆的城堡裏難免響起了幾聲：“臥槽！”“淦？”“什麽情況？！”“啊？！”
警員托蘭德落在了一間寬敞氣派的辦公室中，當他定睛看清周圍，同樣因為眾多士兵的存在吃了一驚。
但下一秒，一個更讓人驚悚的畫面出現了。
——托蘭德看到不遠處翹著二郎腿，坐在辦公桌上的那個男人儼然就是赫爾波。
這過於嚇人，以至於托蘭德直接驚叫出來：“赫爾波？！”
赫爾波霍然擡頭，托蘭德此時及時回神，觸發【傳送符】一秒消失，赫爾波只看到一個帶著黑色面具的模糊人影。
如果不是周圍的士兵們都在詫異，赫爾波幾乎要以為剛才那一眼只是自己緊張之中的幻覺。
.
奇亞娜小鎮1號住宅區的家中。
剛剛陷入惶恐不安的葉沐沒有想到大家這麽快就重逢了。
尤迪娜、阿謝爾、艾德裏安、布萊斯、亞倫……
她一個個數過去，所有人都在幾秒之中就已折返，最多不到15秒，葉沐就數清了所有人。
那麽現在的t好消息是：所有人都平安歸來，而且面具完整——這意味著沒有人被抓，也沒有人暴露。
問題則是——
葉沐詫異地看著大家：“這麽快？！有人找到尼克羅姆的臥室了嗎？”
剛剛遭遇各種意外的警員們正驚魂不定，他們相互看了一眼，艾德裏安最先說：“我找到一間臥室，但出了一些狀況，我沒能判斷出那是不是尼克羅姆的臥室。”
隨著他的話，又有兩三名警員說自己也出現在臥室中。
但和艾德裏安一樣，他們也因為意外狀況，無法進行仔細的檢查。
尤迪娜在他們發言時一直在大口喘氣，以此迫使自己盡快冷靜。等到他們說完，她總算緩過來一些，便再不等其他人發話，她搶先說出自己看到的驚人景象：“我想尼克羅姆那裏應該是出事了——我看到他頭上套著黑色布袋，被從後門押出城堡，看起來是往我傳送的那個小屋方向去的。”
“但那裏有很多士兵，我沒敢多做停留，不知道究竟什麽情況。”
尤迪娜話音剛落，托蘭德接口道：“看起來是赫爾波想要搶奪尼克羅姆的地盤。”
這句話，驚得客廳裏所有人渾身一栗。
托蘭德擡了擡眼：“我也覺得這很驚悚，但請相信我——我傳到一間辦公室裏，在那裏真的見到了赫爾波。他帶了很多手下，滿屋子都是人。”
他的前半句話只是讓人驚訝，後半句話倒引得同事們紛紛點頭：“是啊是啊，我傳送的地方也有很多人，都是士兵裝束。”
“我也是。”
“我也一樣。”
“就我最尷尬嗎？我站穩低頭一看，發現自己站在一個士兵的肩上，他擡頭我低頭，嚇得對臉尖叫。”
葉沐被他們可以相互印證的說法驚呆了：不是，王城那邊的手續才剛走完，新一輪的爭奪這就開始了嗎？！
只有她想安安心心的搞建設嗎？！
“請聽我說。”一直沈默不語的亞倫突然高聲道。
所有人霎時安靜，亞倫定定的站在那裏，威嚴的目光掃過手下的警員們，最後落在葉沐面上。
他禮貌的向她頷了頷首，才開始發言：“我承認赫爾波是個有野心的人，否則在那片領地陷入混亂的時候，他就不會揭竿而起。”亞倫語中一頓，“但這並不等同於他是一個失去理智的瘋子——從一開始他就清楚，自己論實力比不過尼克羅姆。因此，他不想在領地分割的問題上產生任何爭端。在我看來，他是個很腳踏實地的人，他想要的從來不是盲目擴張，而是在已經獲得的領土上穩步發展、從長計議。”
“那現在尼克羅姆那裏是什麽情況？”艾德裏安提出疑問。
托蘭德則強調：“我真的看到赫爾波了！
尤迪娜也說：“我也確定那個人是尼克羅姆！”
“關於這一點，我們的確需要一個答案。”亞倫說著，再度向葉沐頷首，“領主大人，如果您不介意，我想我可以直接向赫爾波發消息進行詢問。”
“這麽直接嗎？”葉沐短暫一楞，但很快，她認可了亞倫的打算，“也好，讓我們用開門見山的提問來探一探赫爾波的態度。”
亞倫微笑：“我正是這個意思，領主大人。”
.
尼克羅姆領地主城·奇蘭城。
城堡裏的變故不脛而走，很快傳到了居民們的耳中，好奇的居民們不禁走出家門，湧向街道，擠在離城堡不遠的位置好奇張望。
在他們前面離城堡更近的地方，尼克羅姆手下的士兵們已經將城堡圍的水洩不通，但沒有人敢輕舉妄動，因為尼克羅姆現在在赫爾波手上，生死難料。
院墻之內，仆人和奴隸們被赫爾波的士兵關進各個房間，不允許隨意走動，但也沒有人為難他們，因此城堡之內的氣氛反倒比外面穩定。
……無論城堡內外，此時完全一致的一點是：士兵仆人和奴隸都認為眼前正發生的事情太匪夷所思了——一個領主直接帶領大量兵力傳送進另一個領主的城堡內，挾持領主，這完全超乎常理，也完全不該如此順利地發生，因為領主們的城堡中都有重兵把守。
可現實就是這麽瘋狂——他們很難估算赫爾波投入了多少人力，但總之多到了幾乎要將城堡填滿，城堡中的正常兵力很難和這種人數抗衡。
更匪夷所思的是，他們其實都清楚，在參與切割的三位領主中，赫爾波理論上是各方各面實力都最差的。
他既不像隔壁那位隱姓埋名的領主已經平穩發展了一段時間，也不像尼克羅姆同時兼具“將領”和“小貴族”的身份，既有能力強悍的手下又有人脈和錢財。
也就是說，赫爾波擁有的兵馬不僅人數不多，實力也很平庸，如果真打起來完全不占優勢。
這次之所以得手，純粹因為夠突然外加人數夠多。
因此尼克羅姆的手下們合理懷疑：赫爾波很可能把自己領地上的兵力全投進來了，至少投入了大半。
這無疑是毫無理性可言的瘋子行為，這意味著如果他們在這個時候趁虛而入，有很大希望反手拿下赫爾波的領地。
可他們不能，因為尼克羅姆已經被赫爾波拿住了。
兩方因而只能開始一場讓人懊惱的僵持。
城堡後花園的小屋中，尼克羅姆被五花大綁在一張木質椅子上，身上的所有裝備和藥劑都早已被搜了個幹凈。
他怒視著眼前的赫爾波，暴躁咆哮：“你瘋了嗎？！跑到這裏直接來綁架我？這是死罪！國王陛下不會放過你！你會被送上絞刑架的！”
尼克羅姆的確是事實。
因為赫爾波的操作雖然少見且瘋狂，但只要人手夠多又豁得出去，成功率很有一些。
那麽，如果這種行為不被限制，人人都有可能這樣搶奪領地。整個王國勢必陷入無休止的爭搶之中，完全沒有什麽和平可言。
所以，即便是現在這樣國王不大插手領地事務的情況下，這種行為依舊被列為了罪無可赦的死罪——任何通過類似方式得到領地的人都永遠不會被認可，而且罪行一旦被認定，王室將派出最強悍的法師誓死追兇，直至將其捉拿歸案、處以極刑。
這也是為什麽綁架菲伊子爵的那夥人只敢要錢不敢要權，更不敢暴露自己的身份。
但赫爾波面對尼克羅姆的呵斥情緒十分穩定，毫無懼色可言。
他悠哉哉地笑著，踱到尼克羅姆面前，給他理了理頭發——這個舉動的挑釁意味不言而喻，尼克羅姆額頭上的青筋直跳。
赫爾波看看他的青筋，笑意不減：“放輕松，尼克羅姆先生，容我先糾正你一下。”他語中一頓，加深的笑容變得有些惡劣，“如果我殺了你搶奪你的領地、或者逼你讓位之類的，我才會被送上絞刑架。但很抱歉，至少目前為止，我沒有那個打算。”
尼克羅姆不由一楞，轉而又變得兇狠：“那你想幹什麽！”
赫爾波拉過幾步外的另一張椅子，坐到他對面：“給個面子，放奇蘭城貧民窟的人們離開吧，他們既礙眼又無法為你帶來任何收益，不如交給我。其他城鎮貧民窟的人也一樣，如果你真的嫌棄他們，就交給我好了。”
赫爾波說完，尼克羅姆憤怒的神情並未淡去，但目光變得更為覆雜。
——他確實沒想到，赫爾波如此大動幹戈，竟然是因為這種原因。
“開個價吧。”赫爾波說，“雖然我不喜歡給人命定價，但你顯然是這種人。入鄉隨俗，我願意按你的風格來談這件事。”
“你……”尼克羅姆雖然在被騎臉羞辱，可赫爾波的話又正中下懷，一時讓尼克羅姆陷入了“繼續暴跳如雷”和“談談價”之間的掙紮。
正如赫爾波所說，那些低賤的貧民是不能為他帶來任何利益的，只會讓他覺得礙眼，所以他才會想清除貧民窟。
在清除貧民窟這件事上，他最初也的確如所有人預想的那樣根本沒打算放這些貧民活路。不過這個想法持續的時間並不長，僅僅在政令下達的第二天他就改了主意，想到了從這些貧民身上榨取最後一筆財富的方法——那就是讓他們淪為奴隸。
按照王國現行法律，成為奴隸通常有三個原因：一是因為罪行被判罰；二是父母雙方皆為奴隸，孩子則生來就是奴隸身份；三則是平民自願賣身，簽下符合規範的契約即可。
身為領主，想達成t第三點，只需要一點小小的手段。
尼克羅姆已經仔細算過了賬，奇蘭城貧民窟有兩千多人，哪怕每個人賣100銅幣，都有20萬銅幣的收入。但100銅幣的價格是不可能的，按照現在的行情，奴隸的價格雖然會因為年齡、性別、長相、身體狀況等標準產生巨大差異，但最低也要1000銅幣才能買到一個人，高的能買到幾萬！
這無疑是一筆讓人垂涎的巨款。
尼克羅姆算清楚這筆賬的時候眼睛都亮起了精光，他甚至已經做好了準備，如果奇蘭城這邊的“試行”順利，他就對領地上的其他貧民窟也采取同樣的方式。
——這樣他就既清除了所有礙眼的貧民窟，又賺到了巨額資金，怎麽會有這種好事？
唯一的一點點小瑕疵是，這種事情涉及的人和地方都太多，陣仗太大，就算他再小心隱瞞，也勢必會流傳出去，對他的名聲不好。
現在赫爾波來直接“談價”讓這個問題迎刃而解，尼克羅姆發覺自己可以既賺錢又不壞名聲，看赫爾波都順眼了起來。
他於是很好地壓制住了心頭翻湧的暴怒，報出一個價格：“那麽就，6000金幣好了。”
尼克羅姆吐字平靜，緊隨而至的卻是一陣倒吸冷靜的聲音。
這個聲音不僅來自於赫爾波，小屋裏的所有士兵都不約而同地做出了同樣的反應。
——這是一個多麽獅子大開口的數字呢？他們中的很多人都聽說過，隔壁的領地上有兩個鎮子，一個叫辛特拉，一個叫奧林德。它們本來都是獨立的領地，只是在達蒙公爵的領地中，因此處境尷尬。
所以在前不久，它們的領主就索性將領土賣給了達蒙領主，自己並入了這片新領地。
據說兩片領土加起來，賣了11000金幣，也就是一億一千萬銅幣。
雖然這筆錢了完全不包括居民和其他財產，只是空蕩的領土，最多包含鎮子上的房屋，但那可是兩位女爵祖傳的家業，是她們被稱為“領主”的唯一原因。
現在，尼克羅姆將貧民窟的人們報價6000金幣，相當於6000萬銅幣，折合到人頭上，是每個人兩萬到三萬銅幣。
如果考慮到“人命”這個沈重的詞匯，這個價格倒算不上高。可是如果用現下的奴隸價格進行折算，這就相當於尼克羅姆把每個人都賣到了相當高級的價格。
赫爾波的眉毛狠狠抽搐了兩下才壓制住，沒讓自己的表情管理失控：“你可真敢要啊……”
“怎麽，把人命看得如此貴重的赫爾波先生，覺得他們不值這筆錢嗎？”尼克羅姆反唇相譏。
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亞倫依舊在沙發區那邊, 恰好在菲伊子爵的視覺盲區裏，憋笑憋到幾近內傷。
在他的視角裏可以清晰看到，以撒意味深長的表情十分引人遐想，而菲伊子爵本來在心態上就完全處於弱勢一方, 因此很自然地被他這副神情引導，認為自己剛剛獲知了重要的隱情，並且深信不疑。
等到菲伊子爵真正離開，亞倫忍到房門關闔，終於忍無可忍地將笑聲釋放出來：“哈哈哈哈哈……以撒！不得不說，在離開王宮之後，你多少是有一點‘學壞’了！”
“我可什麽都沒說。”以撒氣定神閑地聳肩。
——是啊, 他什麽都沒說。
他真正回應菲伊子爵的只有三個字：你說呢？
沒有任何實際意義。
如果菲伊子爵有一天得知事情的真相並非他所想，甚至沒有辦法因為這三個字做出任何追究。
送走菲伊子爵，以撒和亞倫趕到葉沐的住處，加入了那場關於危險計劃的會議。
其實計劃的都聊得差不多了, 他們過去只是看個結果。在這場會之前，葉沐和以撒完全沒有交流過這件事該如何處理, 現在以撒卻發現葉沐做出的打算與他的設想如出一轍。
他沒有說什麽，但一股欣喜轉過心頭，在他的唇角勾起一抹若有似無的笑。
“如果沒有其他問題的話, 那明天白天就按照計劃進行踩點吧，上午十點開始行動。”葉沐下達了最後的命令。
大家都沒什麽意見, 於是也沒有什麽官僚的寒暄和道別，他們頗有效率地離開葉沐家, 各自去進行下一輪安排。
亞倫去對手下警員們做詳細部署，阿謝爾去籌備遮掩容貌的面具以及其他可能用得上的裝備，珍娜和切斯負責確定傳送的坐標，因為他們並不清楚尼克羅姆城堡的內部結構，只能憑經驗判斷哪裏是過道、哪裏是房間。
由於是“踩點”，其實傳送到過道和房間的都不大，但他們要盡量避免傳送點落在墻壁裏，否則就算像立刻傳送離開也會有3到5秒的卡頓，容易引來麻煩。
第二天上午九點半，大家準時聚到了葉沐家中。為了避免引起居民們的懷疑，所有人都是直接傳送來的，好幾個人落地時撞到了一起，場面有些滑稽。
葉沐因此第一次覺得自己的家好像有點小，開始考慮換個更大的房子。
九點四十，珍娜和切斯將尼克羅姆城堡的外部地圖放出來，地圖是俯瞰視角的，上面標註了幾十個傳送點。參與任務的人員每人認領一個，最有可能出現危險的幾個點位由主屬性等級最高的幾位警員認領。
來自於菲伊子爵騎士團的尤迪娜女騎士目前是團隊中等級最低的一位，所以她領到的點位非常邊緣，是城堡後花園角落處的一個簡陋的小屋。不出意外的話，那裏不是仆人的住所就是馬廄，總之不會和尼克羅姆有什麽直接關系，也就不太可能出現重兵把守的情況。
“請大家務必註意安全。”葉沐在行動正式開始前，神色深沈地叮嚀，“踩點固然重要，但更重要的是任何人都不要被抓到、被認出。”
“明白。”警員們紛紛應聲。
大家都很清楚如果在行動中被抓到、繼而暴露這場針對尼克羅姆的“陰謀”背後是他們的領主，將引發多麽讓人尷尬和頭疼的後續。
上午10點，行動正式開始，隨著亞倫一聲令下，挨挨擠擠的滿屋子人在彈指一瞬間全都消失了，只剩下葉沐和以撒還在客廳裏。
在突然而至的空蕩和安靜中，葉沐心頭湧起不安，她下意識抱住自己的胳膊，卻很難說清自己在想些什麽。
但她心裏明白——這種不安由來於上次行動的意外。當時他們自以為將一切計劃的很好，但意外還是說發生就發生了。於是原本的“潛入圖書館查資料”變成了“搶劫圖書館”，以撒還拉著她從那扇漂亮的彩色玻璃窗跳了出去，現在想想她都覺得很驚悚。
這一次到目前為止，他們也覺得計劃做得不錯，但會不會發生意外，誰也不敢保證。
葉沐只能安慰自己：行動已經開始，現在再恐慌也是沒有用的。
她悵然一嘆。
在她嘆氣的同時，尤迪娜已經完成傳送，視線脫離黑暗，場景迅速清晰。
她首先註意到自己正身處一片低矮的灌木叢，灌木叢就位於地圖上那個簡陋小屋的南側，在小屋與墻壁的夾縫之間。
在她的正前方，還有一棵長得頗為茂盛的參天大樹。
尤迪娜上前一步，謹慎的探頭向外張望——當她的視線繞過那棵參天大樹的樹幹定到不遠處時，尤迪娜心裏爆出一句“臥槽？”
——她看到幾米外的城堡後花園裏已經站滿士兵，更令人驚悚的是，有一個人頭上套著黑色的布袋，正被士兵們五花大綁地從城堡後門裏押解出來。
那人的身形有些熟悉，尤迪娜身為菲伊子爵騎士團裏曾經的一員，見過菲伊子爵手下的很多高級官員。
因此她的疑惑只維持了不到三秒就得出了答案，而這個答案讓她遍體生寒。
同一時間，落地的阿謝爾睜開眼睛，好巧不巧地直接和一名士兵面對面了，兩個人的鼻尖幾乎相碰。
好在阿謝爾反應迅速，下一秒就啟用【初級傳送符】，瞬間離開。
楞在原地的士兵內心：剛才那是個什麽玩意兒？
艾德裏安降落在一間臥室裏，他很清楚臥室是這次的主要目標，作為“幸運”落在臥室的人，他應該立刻開始檢查，試圖判斷這是不是尼克羅姆的臥室。
……然而現實是他來不及多看一眼就必須離開了，因為臥室裏也全是人，並且每一個都裝備齊全，一副要在這裏展開一場聲勢浩大的戰鬥的架勢。
於是艾德裏安也即來即走，留下一屋子人面面相覷：什麽東西唰的一下子？
其他警員中，有不少人和他們幾個的情況都差不多，無論他們出現在哪裏，都遇上了大量士兵。
因此在那短短兩三秒內，尼克羅姆的城堡裏難免響起了幾聲：“臥槽！”“淦？”“什麽情況？！”“啊？！”
警員托蘭德落在了一間寬敞氣派的辦公室中，當他定睛看清周圍，同樣因為眾多士兵的存在吃了一驚。
但下一秒，一個更讓人驚悚的畫面出現了。
——托蘭德看到不遠處翹著二郎腿，坐在辦公桌上的那個男人儼然就是赫爾波。
這過於嚇人，以至於托蘭德直接驚叫出來：“赫爾波？！”
赫爾波霍然擡頭，托蘭德此時及時回神，觸發【傳送符】一秒消失，赫爾波只看到一個帶著黑色面具的模糊人影。
如果不是周圍的士兵們都在詫異，赫爾波幾乎要以為剛才那一眼只是自己緊張之中的幻覺。
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奇亞娜小鎮1號住宅區的家中。
剛剛陷入惶恐不安的葉沐沒有想到大家這麽快就重逢了。
尤迪娜、阿謝爾、艾德裏安、布萊斯、亞倫……
她一個個數過去，所有人都在幾秒之中就已折返，最多不到15秒，葉沐就數清了所有人。
那麽現在的t好消息是：所有人都平安歸來，而且面具完整——這意味著沒有人被抓，也沒有人暴露。
問題則是——
葉沐詫異地看著大家：“這麽快？！有人找到尼克羅姆的臥室了嗎？”
剛剛遭遇各種意外的警員們正驚魂不定，他們相互看了一眼，艾德裏安最先說：“我找到一間臥室，但出了一些狀況，我沒能判斷出那是不是尼克羅姆的臥室。”
隨著他的話，又有兩三名警員說自己也出現在臥室中。
但和艾德裏安一樣，他們也因為意外狀況，無法進行仔細的檢查。
尤迪娜在他們發言時一直在大口喘氣，以此迫使自己盡快冷靜。等到他們說完，她總算緩過來一些，便再不等其他人發話，她搶先說出自己看到的驚人景象：“我想尼克羅姆那裏應該是出事了——我看到他頭上套著黑色布袋，被從後門押出城堡，看起來是往我傳送的那個小屋方向去的。”
“但那裏有很多士兵，我沒敢多做停留，不知道究竟什麽情況。”
尤迪娜話音剛落，托蘭德接口道：“看起來是赫爾波想要搶奪尼克羅姆的地盤。”
這句話，驚得客廳裏所有人渾身一栗。
托蘭德擡了擡眼：“我也覺得這很驚悚，但請相信我——我傳到一間辦公室裏，在那裏真的見到了赫爾波。他帶了很多手下，滿屋子都是人。”
他的前半句話只是讓人驚訝，後半句話倒引得同事們紛紛點頭：“是啊是啊，我傳送的地方也有很多人，都是士兵裝束。”
“我也是。”
“我也一樣。”
“就我最尷尬嗎？我站穩低頭一看，發現自己站在一個士兵的肩上，他擡頭我低頭，嚇得對臉尖叫。”
葉沐被他們可以相互印證的說法驚呆了：不是，王城那邊的手續才剛走完，新一輪的爭奪這就開始了嗎？！
只有她想安安心心的搞建設嗎？！
“請聽我說。”一直沈默不語的亞倫突然高聲道。
所有人霎時安靜，亞倫定定的站在那裏，威嚴的目光掃過手下的警員們，最後落在葉沐面上。
他禮貌的向她頷了頷首，才開始發言：“我承認赫爾波是個有野心的人，否則在那片領地陷入混亂的時候，他就不會揭竿而起。”亞倫語中一頓，“但這並不等同於他是一個失去理智的瘋子——從一開始他就清楚，自己論實力比不過尼克羅姆。因此，他不想在領地分割的問題上產生任何爭端。在我看來，他是個很腳踏實地的人，他想要的從來不是盲目擴張，而是在已經獲得的領土上穩步發展、從長計議。”
“那現在尼克羅姆那裏是什麽情況？”艾德裏安提出疑問。
托蘭德則強調：“我真的看到赫爾波了！
尤迪娜也說：“我也確定那個人是尼克羅姆！”
“關於這一點，我們的確需要一個答案。”亞倫說著，再度向葉沐頷首，“領主大人，如果您不介意，我想我可以直接向赫爾波發消息進行詢問。”
“這麽直接嗎？”葉沐短暫一楞，但很快，她認可了亞倫的打算，“也好，讓我們用開門見山的提問來探一探赫爾波的態度。”
亞倫微笑：“我正是這個意思，領主大人。”
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尼克羅姆領地主城·奇蘭城。
城堡裏的變故不脛而走，很快傳到了居民們的耳中，好奇的居民們不禁走出家門，湧向街道，擠在離城堡不遠的位置好奇張望。
在他們前面離城堡更近的地方，尼克羅姆手下的士兵們已經將城堡圍的水洩不通，但沒有人敢輕舉妄動，因為尼克羅姆現在在赫爾波手上，生死難料。
院墻之內，仆人和奴隸們被赫爾波的士兵關進各個房間，不允許隨意走動，但也沒有人為難他們，因此城堡之內的氣氛反倒比外面穩定。
……無論城堡內外，此時完全一致的一點是：士兵仆人和奴隸都認為眼前正發生的事情太匪夷所思了——一個領主直接帶領大量兵力傳送進另一個領主的城堡內，挾持領主，這完全超乎常理，也完全不該如此順利地發生，因為領主們的城堡中都有重兵把守。
可現實就是這麽瘋狂——他們很難估算赫爾波投入了多少人力，但總之多到了幾乎要將城堡填滿，城堡中的正常兵力很難和這種人數抗衡。
更匪夷所思的是，他們其實都清楚，在參與切割的三位領主中，赫爾波理論上是各方各面實力都最差的。
他既不像隔壁那位隱姓埋名的領主已經平穩發展了一段時間，也不像尼克羅姆同時兼具“將領”和“小貴族”的身份，既有能力強悍的手下又有人脈和錢財。
也就是說，赫爾波擁有的兵馬不僅人數不多，實力也很平庸，如果真打起來完全不占優勢。
這次之所以得手，純粹因為夠突然外加人數夠多。
因此尼克羅姆的手下們合理懷疑：赫爾波很可能把自己領地上的兵力全投進來了，至少投入了大半。
這無疑是毫無理性可言的瘋子行為，這意味著如果他們在這個時候趁虛而入，有很大希望反手拿下赫爾波的領地。
可他們不能，因為尼克羅姆已經被赫爾波拿住了。
兩方因而只能開始一場讓人懊惱的僵持。
城堡後花園的小屋中，尼克羅姆被五花大綁在一張木質椅子上，身上的所有裝備和藥劑都早已被搜了個幹凈。
他怒視著眼前的赫爾波，暴躁咆哮：“你瘋了嗎？！跑到這裏直接來綁架我？這是死罪！國王陛下不會放過你！你會被送上絞刑架的！”
尼克羅姆的確是事實。
因為赫爾波的操作雖然少見且瘋狂，但只要人手夠多又豁得出去，成功率很有一些。
那麽，如果這種行為不被限制，人人都有可能這樣搶奪領地。整個王國勢必陷入無休止的爭搶之中，完全沒有什麽和平可言。
所以，即便是現在這樣國王不大插手領地事務的情況下，這種行為依舊被列為了罪無可赦的死罪——任何通過類似方式得到領地的人都永遠不會被認可，而且罪行一旦被認定，王室將派出最強悍的法師誓死追兇，直至將其捉拿歸案、處以極刑。
這也是為什麽綁架菲伊子爵的那夥人只敢要錢不敢要權，更不敢暴露自己的身份。
但赫爾波面對尼克羅姆的呵斥情緒十分穩定，毫無懼色可言。
他悠哉哉地笑著，踱到尼克羅姆面前，給他理了理頭發——這個舉動的挑釁意味不言而喻，尼克羅姆額頭上的青筋直跳。
赫爾波看看他的青筋，笑意不減：“放輕松，尼克羅姆先生，容我先糾正你一下。”他語中一頓，加深的笑容變得有些惡劣，“如果我殺了你搶奪你的領地、或者逼你讓位之類的，我才會被送上絞刑架。但很抱歉，至少目前為止，我沒有那個打算。”
尼克羅姆不由一楞，轉而又變得兇狠：“那你想幹什麽！”
赫爾波拉過幾步外的另一張椅子，坐到他對面：“給個面子，放奇蘭城貧民窟的人們離開吧，他們既礙眼又無法為你帶來任何收益，不如交給我。其他城鎮貧民窟的人也一樣，如果你真的嫌棄他們，就交給我好了。”
赫爾波說完，尼克羅姆憤怒的神情並未淡去，但目光變得更為覆雜。
——他確實沒想到，赫爾波如此大動幹戈，竟然是因為這種原因。
“開個價吧。”赫爾波說，“雖然我不喜歡給人命定價，但你顯然是這種人。入鄉隨俗，我願意按你的風格來談這件事。”
“你……”尼克羅姆雖然在被騎臉羞辱，可赫爾波的話又正中下懷，一時讓尼克羅姆陷入了“繼續暴跳如雷”和“談談價”之間的掙紮。
正如赫爾波所說，那些低賤的貧民是不能為他帶來任何利益的，只會讓他覺得礙眼，所以他才會想清除貧民窟。
在清除貧民窟這件事上，他最初也的確如所有人預想的那樣根本沒打算放這些貧民活路。不過這個想法持續的時間並不長，僅僅在政令下達的第二天他就改了主意，想到了從這些貧民身上榨取最後一筆財富的方法——那就是讓他們淪為奴隸。
按照王國現行法律，成為奴隸通常有三個原因：一是因為罪行被判罰；二是父母雙方皆為奴隸，孩子則生來就是奴隸身份；三則是平民自願賣身，簽下符合規範的契約即可。
身為領主，想達成t第三點，只需要一點小小的手段。
尼克羅姆已經仔細算過了賬，奇蘭城貧民窟有兩千多人，哪怕每個人賣100銅幣，都有20萬銅幣的收入。但100銅幣的價格是不可能的，按照現在的行情，奴隸的價格雖然會因為年齡、性別、長相、身體狀況等標準產生巨大差異，但最低也要1000銅幣才能買到一個人，高的能買到幾萬！
這無疑是一筆讓人垂涎的巨款。
尼克羅姆算清楚這筆賬的時候眼睛都亮起了精光，他甚至已經做好了準備，如果奇蘭城這邊的“試行”順利，他就對領地上的其他貧民窟也采取同樣的方式。
——這樣他就既清除了所有礙眼的貧民窟，又賺到了巨額資金，怎麽會有這種好事？
唯一的一點點小瑕疵是，這種事情涉及的人和地方都太多，陣仗太大，就算他再小心隱瞞，也勢必會流傳出去，對他的名聲不好。
現在赫爾波來直接“談價”讓這個問題迎刃而解，尼克羅姆發覺自己可以既賺錢又不壞名聲，看赫爾波都順眼了起來。
他於是很好地壓制住了心頭翻湧的暴怒，報出一個價格：“那麽就，6000金幣好了。”
尼克羅姆吐字平靜，緊隨而至的卻是一陣倒吸冷靜的聲音。
這個聲音不僅來自於赫爾波，小屋裏的所有士兵都不約而同地做出了同樣的反應。
——這是一個多麽獅子大開口的數字呢？他們中的很多人都聽說過，隔壁的領地上有兩個鎮子，一個叫辛特拉，一個叫奧林德。它們本來都是獨立的領地，只是在達蒙公爵的領地中，因此處境尷尬。
所以在前不久，它們的領主就索性將領土賣給了達蒙領主，自己並入了這片新領地。
據說兩片領土加起來，賣了11000金幣，也就是一億一千萬銅幣。
雖然這筆錢了完全不包括居民和其他財產，只是空蕩的領土，最多包含鎮子上的房屋，但那可是兩位女爵祖傳的家業，是她們被稱為“領主”的唯一原因。
現在，尼克羅姆將貧民窟的人們報價6000金幣，相當於6000萬銅幣，折合到人頭上，是每個人兩萬到三萬銅幣。
如果考慮到“人命”這個沈重的詞匯，這個價格倒算不上高。可是如果用現下的奴隸價格進行折算，這就相當於尼克羅姆把每個人都賣到了相當高級的價格。
赫爾波的眉毛狠狠抽搐了兩下才壓制住，沒讓自己的表情管理失控：“你可真敢要啊……”
“怎麽，把人命看得如此貴重的赫爾波先生，覺得他們不值這筆錢嗎？”尼克羅姆反唇相譏。
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