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第265章 再見

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第265章 再見

北鎮撫司的監獄依舊是潮濕陰暗, 外頭起了風,裏頭更覺得冷。兩個獄卒縮著脖子,在浴室門前跺著腳。

“你說人進去了這麽久, 該不會出什麽事吧?”

“能有什麽事, 自己淹死?”

“那倒不會。”一個獄卒小聲道:“這女犯,蔣千戶專門關照過,平日都是好吃好喝。”

另一個說道:“年紀輕輕, 長得也不錯,可惜殺了人呢。這不是, 宮裏來人了。”

門開了, 小菊換了一身幹凈的衣裳, 頭發濕著挽了個髻,上面穿著白綾緞子襖,下面配著寶藍色裙子。她漠然地伸出手來,獄卒將她的手銬上了,領著她往外頭走。

他們推開一扇門, 屋裏空空蕩蕩,只有一副桌椅。有個人穿著幹凈妥帖的白色曳撒,背著手朝窗臺站著, 在陰暗的房間裏格外顯眼。

她立刻就呆住了。那人轉過身來, 正是方謹。

獄卒叫道:“這是宮裏的方公公,還不跪下。”

小菊呆著不動, 獄卒搡了她一把, 她也沒躲。方謹肅然道:“算了, 不用跪了。”又指著手銬:“解了吧。”

獄卒識相地照辦了, 恭恭敬敬地退了出去,把門帶上。

屋裏很安靜, 陽光斜斜地打在地上,一半明一半暗。她勉強開口道:“小方公公,你回來了。”

方謹直視著她,她臉色很憔悴,可大概是剛剛沐浴過的緣故,有種楚楚可憐的美。他勉強答道:“是,我現下在禦馬監做事了。”

她微笑道:“那很好,終於回來了。”

方謹向她走了兩步,又停下了,指著椅子道:“你坐啊。”

她點點頭,在椅子上端正地坐了。桌上擺著一只青花酒壺,一個同紋樣的杯子。

小菊瞬間明白了,“你……是特意來送我上路的,是嗎?”

方謹低下頭去,細不可聞地嗯了一聲。沈默了一會,他開口道:“陳姑娘,我也不想這樣,只是……宮裏的規矩如此。”

小菊將手放在膝蓋上,望了一眼酒杯,苦笑道:“我畢竟殺了人。”

方謹道:“你不是故意的,我心裏知道。”

她忽然擡起頭來,眼睛亮的嚇人:“我是故意的。那屋裏沒有窗戶,黑洞洞的。姓曹的進來了,他看不清,壓在我身上一頓亂摸,拉扯我的衣裳。我知道自己逃不了了,可我跟你說過的,我爹眼睛不好,家裏經常不點燈,我能看得見。我就拔下簪子,慢慢沖準了他的心口,一下子使了全力。他連哼都沒哼一聲,就倒下去了。”

方謹的臉漸漸白了,她笑了幾聲,小聲問道:“我是不是特別狠毒,特別可怕?說實話,到現在我也不後悔。”

他站在原地沒動,喃喃地說道:“不是,一點都不是。都是因為我犯了大錯,那個簪子把你給害了,你原本可以高高興興地做女官。我應該早點對他下手的,不能讓你受著這個罪。是我該死。”

她平靜地說道:“這樣也很好。你好歹是回來了。”

他聽了這句輕描淡寫的話,忽然眼淚不聽使喚地流下來。他慌忙轉身到窗戶邊上站著,只聽見抽鼻子的聲音。

她勉強笑道:“小方公公,你不要哭。一命賠一命,我還賺了。你們一家對我這麽好,我心裏感激,只是沒法子報答。我想著給你做雙鞋,可是他們都給抄走了,什麽都沒剩下。”

方謹脊背顫抖著,眼淚大顆大顆地落在地上。忽然,一只手輕輕放在了他的背上。他渾身一震,整個人都僵了。

小菊柔聲道:“小方公公,反正我也快要死了,我有句話想問清楚。”

他鼻子囔囔地說道:“你問。”

“你轉過身來,看著我好不好?”

他僵硬地轉過來,一臉鼻涕眼淚。他個子很高,就把陽光擋了一大半,將瘦小的她罩在陰影裏。她卻很平靜,吸了一口氣,淡淡地問道:“方謹,你喜歡我嗎?”

他聽得分明,瞬間退了一步,只覺得嘴唇牙齒都凍住了,半點發不得聲。外頭的風像是在嘯叫,把他的耳朵也灌滿了。他勉強吐出一口氣來,咧著嘴笑道:“我跟你說過的,我拿你當妹妹待。”

小菊低著頭笑了,似乎對這個回答毫不意外,她忽然又擡起頭來:“你幹娘親口跟我說的,你心裏喜歡我。”

她往前又走了一步,跟他貼的緊緊的,呼吸清晰可聞。他的心快要從胸腔裏跳了出去,手不由自主地擡起來。

手指碰到她的背,他忽然像是醒了,慌亂地轉過身去,“她胡說的。不能信。”

小菊嘆了口氣,走到酒壺前面,自己伸出手來將酒斟了一杯。那酒是透明澄澈的,微微帶點黃色。

方謹定定地望著她,像是要把她的樣子刻到心裏一樣。她忽然手也發起顫來,“我不行,到底我還是害怕。”

他小聲道:“小菊,你還有什麽心願,告訴我。”

她的眼淚撲簌簌地落下來,“心願……讓我表哥好好做事,別告訴我爹,我爹受不了的。你給他按月寄點錢好不好,隔幾個月寫封信到肅寧去,就說我過得挺好。”她沈重地坐下去,捂著臉:“我真是不孝順。”

他鄭重地點頭:“我答應你。”

她用袖子擦一擦眼淚,“喝下去會不會很疼?我怕疼。”

他看見外面太陽緩緩西沈,屋裏的影子越拉越長,猶豫了一下:“不疼,一會兒就發作了。”

小菊輕聲說道:“好,我不叫你為難。”臉上帶出一個笑來:“小方公公,謝謝你來送我。”說罷擡起手來,將那杯酒一飲而盡。

她安靜地坐在椅子上,閉上眼睛。方謹忽然上前一步,半跪在她面前,手扶著她的膝蓋:“別怕。”

她的臉忽然扭曲起來,手掐著肚子,幹嘔了兩下:“怎麽這樣疼,你不是說……”

她整個人直直地跌在地上,不斷抽搐,表情痛苦之極。方謹彎下腰去抱著她,將臉貼在她的臉上,手輕輕拍著她的背:“沒事的,一會兒就不疼了。”

她艱難地擡起手來,摸著他的臉,渾身發抖,嘴唇也漸漸發紫:“其實……我那天想跟你說,我……我改過年紀的,我今年……十四了。你得叫我……叫我姐姐。”

他將她摟得緊緊的,眼淚沒出息地糊了她一臉:“嗯,我知道了,你比我大。”

陳小菊眼前的世界起了一大片黑霧,冰冷刺骨地將她裹住,只留下他哭的很醜的臉,印在她心裏頭。她的眼睛慢慢閉上了。

過了不知道多久,這層黑霧裏來了一股暖暖的風。

她掙紮著睜開眼睛,只看到一點昏黃的光,什麽也瞧不清。四肢百骸像是在熱水中浸泡過,也緩慢地蘇醒。

她又使出全身的力氣,終於看清了那是一盞小小的氣死風燈。她躺在一輛馬車裏,正在晃晃悠悠地走。

有個溫和的聲音說道:“陳姑娘,你醒了。”

她嚇了一跳,想要坐起來,那人道:“別動。藥效沒那麽快。過一陣就能起來了。”

她小聲問道:“你是……”

那人輕輕笑了一聲,她瞇著眼睛,看見他年紀很輕,濃眉大眼,長相很周正。他說道:“我是給盧大夫做事的,叫楊安順。”

她望一望左右,“方謹呢?”

楊安順道:“小方公公走了。你在監獄吃了那個藥,便是一時呼吸心跳極微弱,路人見了,九成九會以為人死了。北鎮撫司死個犯人,也很平常。”

他拿起幾封文書:“這是你們的戶貼和路引。陳姑娘,你好好記住。你的名字是許月娘,餘杭人氏,來京城探親呆了幾個月,隨父親乘船回鄉。船是我包下來的,就停在前面運河碼頭。鏢局的人也在船上一路護送。到了杭州水運碼頭,你們就下船,有人在那接應。這個包袱你也拿著,路上要用。”

陳小菊聽得一臉茫然,楊安順又一字一句地說了兩遍,她只得咬牙記住了,忽然反應過來:“隨父親?我爹他……”

楊安順笑道:“令尊已經到了。”

車緩緩停住,外面是濃黑的夜。楊安順將氣死風燈取了下來,扶著她走下馬車。

借著燈光,她看見了水面上停著一艘客船,隨著波浪輕輕搖晃著,甲板上挑著一只燈籠。楊安順跳上船去,先跟艄公搭了話,又跟鏢師客氣地寒暄幾句。

陳小菊茫然地站在後面,望著寬闊的河面。楊安順從船艙裏扶出一個人來。那人中等身量,身材極瘦,留著兩撇山羊胡子,眼睛往上翻著,頭發已經花白。

她心中如遭雷擊,三步並作兩步沖上船去,抱著那人叫道:“爹,真的是你。我還以為……再也見不到你了。”

陳從雲顫抖著摸摸她的頭發:“菩薩保佑,菩薩保佑……”

運河碼頭岸邊,有大大小小的貨倉。在一溜貨倉的盡頭陰影處,停著一輛裝飾精美的馬車。

方維和方謹並肩站在角落裏,望著船上的父女重逢。

過了良久,方維幽幽地嘆了口氣。“孩子,這是你一手安排的。可是……你要是後悔了,現在叫她回來,也來得及。”

方謹搖搖頭:“幹爹,我不後悔。她應該走,走得遠遠的,不要再回來了。”

方維咳了一聲,柔聲道:“其實,小菊對你……”

方謹沈默了一會,“我知道。她心裏頭有我。她那麽年輕,在宮裏頭,就只能看見我們這些人,我對她好了些,她心下感激,也就是這樣。可是我什麽都給不了她。外頭天地那麽寬,她應該自由自在的,想游山玩水就去玩,想做點生意也好,念書也好,都有自己一方天地。”

方維道:“她表哥去了南邊,正好照管她們。你要是願意,我給你也安排個位置,你倆遠走高飛。幹爹在北京,也能護你們一輩子平安。”

方謹苦笑道:“幹爹,我也反覆想過。我是裝在籠子裏運進宮的。宮裏頭又何嘗不是一個大籠子,把這幾萬人圈住了,哪怕老了、病了、死了也逃不開。就算去了杭州,哪怕雲南廣西,我是個中官,就是宮裏放出去的風箏,總剪不斷那根線。她要是跟了我,被這根線拴一輩子,多麽難受。”

方維道:“外人說什麽,都可以不用管的。孩子,你只問問自己的心。”

方謹忽然緊緊拉著他的胳膊,“我心裏頭是難受。小菊肯定也難受,可是難受幾天,也就好了。南邊那麽多富家公子,清正書生,哪一個也比我強。她得找一個真心愛重她的人,和和美美過日子,生兒育女,繞著她叫娘親。一大家子團圓,別人誰看了都羨慕她,我也就放心了。她跟了我,我……我連褲子都不敢脫,我還害怕她想起姓曹的那老色鬼幹的糟心事,我……”

他忽然停住了,眼睛望著河面。楊安順站在碼頭上,做了個手勢。艄公起錨撤跳,船離了岸邊,緩緩駛向河心。

陳小菊坐在船艙裏,借著油燈的光,慢慢打開包袱。裏頭有一張二百兩的銀票,一包碎銀子,大概有五六十兩。還有一身棉衣,幾瓶藥,都貼著紙箋子。又有油紙包著一只燒雞,觸手還是溫溫的,透著熱氣,香味直竄上來,另有一包精致的絲窩虎眼糖。

她眼睛裏噙著淚,撩起簾子向外面望去。船走出一段了,岸邊一切都變成昏黃模糊的一片。突然她睜大了眼睛,看見了那輛馬車。

她疾步沖上甲板,寒風刺骨,吹得她幾乎站不住。

方謹瞧見了,楞了一剎那,就往後退。方維急忙道:“孩子,她已經看見你了。你們體體面面告個別,不好嗎?”

方謹還在猶豫,方維硬拉著他的手,快步走到燈光底下。小菊看清了他們,又往甲板邊緣上走。

方謹著了急,幾步跑到岸邊,揮手叫她回去:“太冷了,你快回裏頭去……”

她充耳不聞,只是從懷裏掏出一條帕子,在手裏使勁揮著。他喊了幾聲,也在不斷揮手。夜晚風高浪急,眼看著船在視野中迅速遠去,變成一個極小的黑點,和天地融在一起,再也分不出了。

方謹站在岸邊,呆呆地望著河面的水波出神。方維安靜地走到他身邊,伸手抱他在懷中,柔聲道:“孩子,哭出來吧。哭出來就不難受了。”

他終於放聲大哭起來。烏雲密布的天,忽然飄下來一朵雪花,緊接著又是一朵,紛紛揚揚地打在他們身上。

方維心中一沈,北京城的第一場雪,還是來了。

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