第251章 逃生
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第251章 逃生
天邊冒出來幾顆星星, 烏雲罩住了月亮，霧氣濃重。謝碧桃和金英手拉著手，深一腳淺一腳地疾走在密林裏。腳步到處, 螢火蟲帶著點點螢火, 惶惶地飛走了。樹枝帶著樹葉掃過來，刮得她們的臉一陣生疼。四周一片黑暗，腳下似乎是草, 又像是泥。她們摸索著樹幹，聽著上頭的動靜, 偶爾有幾只鳥的咕咕聲。
謝碧桃猛然覺得臉上落了兩滴水。她用袖子擦了一下, 低低地說道：“金英, 你說這是露水還是？”
金英悶悶地哼了一聲，並不回答。謝碧桃忽然覺得手上一沈。她回頭一看，金英已經軟軟地倒在地上。
她吃驚不小，連忙跪下去把金英抱了起來。金英的手垂了下去，落在她膝蓋上。黑暗中看不清, 她只覺得手上都是發熱發黏的什麽。濃重的血腥味直竄上來，她一下子明白了，渾身顫抖起來, 張口叫道：“金英, 你站起來，咱們到城裏去找大夫。”
她伸手去金英鼻子下面探測著, 還有微弱的熱氣。她略放了心, 小聲在她耳邊道：“金英, 我帶你走, 咱們已經出了行宮，再走五十裏就能進城, 很快的。”
夜風吹過來有些涼，金英打著哆嗦。謝碧桃將寢衣脫了下來，手忙腳亂地給金英套上，又轉身道：“我背著你。”
金英的呼吸忽然重了些，她將手搭在謝碧桃的手上，一字一句地說道，“碧桃，我不行了。你好好聽我說。”
謝碧桃聽了這句，有如萬箭穿心。金英使出了全身的力氣，慢慢說道：“碧桃，是我不好，我手上沒勁，太慌了，打了個死結，怕是……他死不了。你自己走吧。”
謝碧桃嗚咽著說道：“不要想了，他死與不死，我都不管了。只要你活著就行。金英，咱們一塊從無錫過來，過了這麽多年，我不會撇下你的。”
金英的手在她手上輕輕拍了拍，她會意，就緊握住她的手，血黏黏地將她們的手粘在一起，“你放心，我就算拼了命，也會帶你出去的，咱們活在一處，死在一處。”
金英搖搖頭，笑了一聲：“碧桃，別傻了。我中了刀，血已經快流幹了，再也走不動。你把我放下，自己走吧。南邊是條河，你沿著河走。我的表姐，在承恩寺後頭的靜心庵裏出家，是裏面的住持，你去找她，報我的名字，她會幫你的。只要你好好的，我就……”
謝碧桃的心跳得如擂鼓一般，眼淚直流下來，她抖得說不出話，只是拼命搖頭。金英喘了幾口氣，又道：“別忘了，方公公還叫咱們出去給他報信。紅蕊已經沒了，可是我的姐妹就是你的姐妹，以後你朝前看，就當帶著我的那份一塊活著，世上還是好人多……”
忽然有一束昏黃的光直掃到她們腳下，眼前有個人踏著草摸索著過來，手裏提著燈籠，恰好跟她們對了個正臉。
謝碧桃愕然地擡眼看，燈光下看得分明，正是跟她們一起上過學的小女官，叫張翠蓮。
張翠蓮也嚇住了，退了一步，兩個人隔了兩三步遠，默默對視著。
遠處傳來姜宮正的聲音：“人找到了沒有？你們回一聲。”
謝碧桃絕望地閉上了眼睛，一動不動。張翠蓮將手指放在嘴邊，輕輕噓了一聲，轉頭大聲叫道：“沒有看見。”
張翠蓮轉過身去，向外走了兩步，又回來彎下腰，將頭上的一支釵子拔了，輕輕放在她們眼前的草地上。
她提著燈籠，腳步越來越快，回到姜宮正跟前，恭敬地答道：“回稟宮正，找了一遍，沒有找到。”
姜宮正點點頭，眼睛盯著她裙擺上的一塊血跡，沈吟了半晌，微笑著朗聲叫道：“想必是跑遠了，咱們往上頭走一走。”
腳步聲漸漸遠去，謝碧桃將釵子撿起來放在自己懷裏，長長地出了一口氣，低頭道：“金英，金英，放心，她們走了。”
金英不再回應，頭猛然垂了下去。她像是被焦雷從頭頂轟下來，一時腦中一片空白，顫抖著叫道：“金英！你別……你別拋下我。”
皇帝躺在床上，氣若游絲，四肢冰涼。蔣院使定了定神，用手去揉皇帝的喉嚨，蔣濟仁會意，隨著父親的動作，用力去按皇帝的胸口，皇帝只是一動不動。
旁邊站著的兩個太醫已是面如土色。方皇後見了這個情形，臉色也變了，走到床前問道：“還有什麽法子？”
蔣濟仁垂著頭捏了一會他大腿上的穴位，見肢體僵硬麻木，便深吸了一口氣，伸手去摸自己的針包。忽然他的手被按住了，他愕然地擡頭，就看見父親的眼神直視著他，眼中全是懇求。
四目相對，他內心一震，手裏便放下了。蔣院使擡起頭來，一字一句地說道：“回皇後娘娘的話，老臣可以給聖上施針用藥。”
他打開針包，取了一根極長的四棱針，在白蠟燭上仔細地燒灼了一陣，見長針從針尖起逐漸變紅，左手量取了頭頂正中百會穴的位置，右手便將四棱針深深插入腦中。
皇後驚叫了一聲，一時站不穩，往後退去。蔣院使擦了擦手，回身對著蔣濟仁道：“服侍娘娘入座。”
王有慶連忙上來，扶著方皇後回去坐了。蔣院使提起筆來，在紙上筆走龍蛇地寫了個方子，交給蔣濟仁道：“你親自去盯著，將這藥煎了，三碗水熬成一碗。”
蔣濟仁往紙上掃了一眼，見是桃仁、紅花和大黃這些虎狼之藥，峻烈無比，心中驚駭無以覆加，手也抖起來。蔣院使深深凝視著他，輕聲道：“濟仁，你快去。”
他點了點頭，出了門，一言不發，直奔藥房。
方維和陸耀等人守在門口，見蔣濟仁臉色凝重，心裏也沈下去。過了一會，門緩緩開了，王有慶走了出來，步子沈重。他將陸耀叫到一邊，低聲道：“陸指揮，傳皇後娘娘懿旨，全力緝捕淑嬪謝氏和……那個女官。”眼睛卻瞥著方維，嘆了口氣。
陸耀跪下道：“請回稟娘娘，屬下領命。”
謝碧桃半背半拖，帶著金英在林子裏穿行。也不知道是背上的人漸漸涼了，還是天氣太冷了，她的牙齒打著寒戰。忽然聽見嘩嘩的水聲，腳下是布滿鵝卵石的河灘。她喘了口氣，回頭道：“金英，你等等，咱們找大夫，找到就好了。”
忽然身後傳來馬蹄的噠噠聲，有男人的聲音在她後面叫道：“是誰？”
她充耳不聞，只是一步一步朝前走。
幾盞燈高高地舉起來，將她們的影子投在水中，水流是湍急的，將影子切得細碎。不遠處三五個錦衣衛穿著鎧甲，持著腰刀，想是要從兩邊包抄上來。
她看見他們猙獰的臉，心裏卻是一片平靜。她回首望了一眼，行宮的火還在燒著，半邊天覆蓋著黑色的煙塵。
她微笑著說道：“金英，別怕，咱們一塊兒。”
撲通一聲，水面上濺起一片水花，又打了一個旋。水聲嘩嘩，一切歸於沈寂，像是一切疾苦從未發生。
一片薄霧漂過來，將寶藍色的天空襯得顯得格外淒清。方維忍著劇痛，心中反覆盤算，終於拿定了主意。他對著黃淮做了個手勢，走到剛才鄭祥給他上藥的角落裏。
暗夜將他們的身影籠罩住了，只有刻意壓低的談話聲。
“督公，王有慶剛才已經對我暗示，聖上……龍體，怕是不虞。”
黃淮身體震動了一下。他重重地咳了兩聲，問道：“怎麽辦？”
方維道：“事不宜遲，這樣大的事，紙裏包不住火，京城裏百官明日便會知道，怕是……”
黃淮頓了一頓：“有話直說。”
方維道：“萬全之計，便是咱們從速派人迎裕王殿下過來。若是龍馭賓天，這裏就由皇後娘娘主持大局。”
一陣沈默。黃淮又道：“太子那邊怎麽辦？”
方維小聲道：“裕王與太子是同日冊封的，當時太子的金寶便被不小心送到了他手上。如今看起來，裕王才是天子龍氣所在。況且他年紀幼小，康嬪娘娘性情溫和，與您交好，若是……”
他沒有再說下去，黃淮嘆了口氣道：“二龍不相見，這是聖上的規矩。只怕沖犯了龍體。”
方維道：“督公莫怕。王有慶是我的心腹人，這次因緣際會，正好讓他守在裏頭。聖上的情況，他再明白不過。我已經跟他暗示過了，若聖上龍體有起色，便用手指頭蘸一點墨，點在窗戶紙的角落裏。如今窗戶紙上幹幹凈凈，什麽也沒有。”
黃淮低著頭，只是不說話。方維有點著急地說道：“督公早做決斷。天快亮了，什麽都來不及了。”
黃淮終於長長地嘆了口氣，小聲道：“就照你的意思去辦吧。你叫個靠得住的人，連夜回城裏，請裕王過來。”
方維道：“小人明白。我的小兒子鄭祥，聰明機警，可以擔此重任。請督公加派兩個得力的人，護送他出鞏華城。”
黃淮道：“我知道了，你去安排。”
天空泛起了魚肚白。方維牽了一匹黑色的駿馬過來，對著鄭祥道：“孩子，什麽都交托給你了。”
鄭祥點點頭，拉著他的手道：“幹爹，孩兒明白。”
他待要翻身上馬，方維一陣不舍，伸手抱他入懷，摸著他的頭頂，小聲道：“萬事小心，多保重。”
後面兩個東廠的番子微笑道：“方公公別怕，有我們在，一定保這位小鄭公公平安。”
方維拱手道：“那便有勞兩位。”
鄭祥扯動韁繩，帶著兩個人在晨光熹微中飛奔而去。
南沙河下游的淺灘上，河水過了一個彎，流速減慢了些。淺灘上有個人，身上掛著些水草，僵直地蜷縮在原地，頭發胡亂散著。遠遠看去，像是一具屍體。
過了不知道多久，那人的手指忽然動起來了，她在周圍摸索著，漸漸用手撐著地，將上半身緩慢地擡了起來。
又歇了一陣，她凍僵的腿腳開始有了知覺。她以一個怪異的姿勢站了起來，腳邁了一步，踏在一塊石頭上，就又無力地倒了下去。
遠處傳來一聲雞啼。在東方，太陽終於沖破了雲霞，噴薄而出，霎時間金光四射，照徹天地，也照著河邊的這個人。
尖利的石塊劃在謝碧桃的手上，血一滴一滴落下來。她渾若不覺，又掙紮著爬了起來。她的腳還在打晃，眼神卻前所未有的堅定。她向著幾縷炊煙升起的方向走過去。
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夜風吹過來有些涼，金英打著哆嗦。謝碧桃將寢衣脫了下來，手忙腳亂地給金英套上，又轉身道：“我背著你。”
金英的呼吸忽然重了些，她將手搭在謝碧桃的手上，一字一句地說道，“碧桃，我不行了。你好好聽我說。”
謝碧桃聽了這句，有如萬箭穿心。金英使出了全身的力氣，慢慢說道：“碧桃，是我不好，我手上沒勁，太慌了，打了個死結，怕是……他死不了。你自己走吧。”
謝碧桃嗚咽著說道：“不要想了，他死與不死，我都不管了。只要你活著就行。金英，咱們一塊從無錫過來，過了這麽多年，我不會撇下你的。”
金英的手在她手上輕輕拍了拍，她會意，就緊握住她的手，血黏黏地將她們的手粘在一起，“你放心，我就算拼了命，也會帶你出去的，咱們活在一處，死在一處。”
金英搖搖頭，笑了一聲：“碧桃，別傻了。我中了刀，血已經快流幹了，再也走不動。你把我放下，自己走吧。南邊是條河，你沿著河走。我的表姐，在承恩寺後頭的靜心庵裏出家，是裏面的住持，你去找她，報我的名字，她會幫你的。只要你好好的，我就……”
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忽然有一束昏黃的光直掃到她們腳下，眼前有個人踏著草摸索著過來，手裏提著燈籠，恰好跟她們對了個正臉。
謝碧桃愕然地擡眼看，燈光下看得分明，正是跟她們一起上過學的小女官，叫張翠蓮。
張翠蓮也嚇住了，退了一步，兩個人隔了兩三步遠，默默對視著。
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謝碧桃絕望地閉上了眼睛，一動不動。張翠蓮將手指放在嘴邊，輕輕噓了一聲，轉頭大聲叫道：“沒有看見。”
張翠蓮轉過身去，向外走了兩步，又回來彎下腰，將頭上的一支釵子拔了，輕輕放在她們眼前的草地上。
她提著燈籠，腳步越來越快，回到姜宮正跟前，恭敬地答道：“回稟宮正，找了一遍，沒有找到。”
姜宮正點點頭，眼睛盯著她裙擺上的一塊血跡，沈吟了半晌，微笑著朗聲叫道：“想必是跑遠了，咱們往上頭走一走。”
腳步聲漸漸遠去，謝碧桃將釵子撿起來放在自己懷裏，長長地出了一口氣，低頭道：“金英，金英，放心，她們走了。”
金英不再回應，頭猛然垂了下去。她像是被焦雷從頭頂轟下來，一時腦中一片空白，顫抖著叫道：“金英！你別……你別拋下我。”
皇帝躺在床上，氣若游絲，四肢冰涼。蔣院使定了定神，用手去揉皇帝的喉嚨，蔣濟仁會意，隨著父親的動作，用力去按皇帝的胸口，皇帝只是一動不動。
旁邊站著的兩個太醫已是面如土色。方皇後見了這個情形，臉色也變了，走到床前問道：“還有什麽法子？”
蔣濟仁垂著頭捏了一會他大腿上的穴位，見肢體僵硬麻木，便深吸了一口氣，伸手去摸自己的針包。忽然他的手被按住了，他愕然地擡頭，就看見父親的眼神直視著他，眼中全是懇求。
四目相對，他內心一震，手裏便放下了。蔣院使擡起頭來，一字一句地說道：“回皇後娘娘的話，老臣可以給聖上施針用藥。”
他打開針包，取了一根極長的四棱針，在白蠟燭上仔細地燒灼了一陣，見長針從針尖起逐漸變紅，左手量取了頭頂正中百會穴的位置，右手便將四棱針深深插入腦中。
皇後驚叫了一聲，一時站不穩，往後退去。蔣院使擦了擦手，回身對著蔣濟仁道：“服侍娘娘入座。”
王有慶連忙上來，扶著方皇後回去坐了。蔣院使提起筆來，在紙上筆走龍蛇地寫了個方子，交給蔣濟仁道：“你親自去盯著，將這藥煎了，三碗水熬成一碗。”
蔣濟仁往紙上掃了一眼，見是桃仁、紅花和大黃這些虎狼之藥，峻烈無比，心中驚駭無以覆加，手也抖起來。蔣院使深深凝視著他，輕聲道：“濟仁，你快去。”
他點了點頭，出了門，一言不發，直奔藥房。
方維和陸耀等人守在門口，見蔣濟仁臉色凝重，心裏也沈下去。過了一會，門緩緩開了，王有慶走了出來，步子沈重。他將陸耀叫到一邊，低聲道：“陸指揮，傳皇後娘娘懿旨，全力緝捕淑嬪謝氏和……那個女官。”眼睛卻瞥著方維，嘆了口氣。
陸耀跪下道：“請回稟娘娘，屬下領命。”
謝碧桃半背半拖，帶著金英在林子裏穿行。也不知道是背上的人漸漸涼了，還是天氣太冷了，她的牙齒打著寒戰。忽然聽見嘩嘩的水聲，腳下是布滿鵝卵石的河灘。她喘了口氣，回頭道：“金英，你等等，咱們找大夫，找到就好了。”
忽然身後傳來馬蹄的噠噠聲，有男人的聲音在她後面叫道：“是誰？”
她充耳不聞，只是一步一步朝前走。
幾盞燈高高地舉起來，將她們的影子投在水中，水流是湍急的，將影子切得細碎。不遠處三五個錦衣衛穿著鎧甲，持著腰刀，想是要從兩邊包抄上來。
她看見他們猙獰的臉，心裏卻是一片平靜。她回首望了一眼，行宮的火還在燒著，半邊天覆蓋著黑色的煙塵。
她微笑著說道：“金英，別怕，咱們一塊兒。”
撲通一聲，水面上濺起一片水花，又打了一個旋。水聲嘩嘩，一切歸於沈寂，像是一切疾苦從未發生。
一片薄霧漂過來，將寶藍色的天空襯得顯得格外淒清。方維忍著劇痛，心中反覆盤算，終於拿定了主意。他對著黃淮做了個手勢，走到剛才鄭祥給他上藥的角落裏。
暗夜將他們的身影籠罩住了，只有刻意壓低的談話聲。
“督公，王有慶剛才已經對我暗示，聖上……龍體，怕是不虞。”
黃淮身體震動了一下。他重重地咳了兩聲，問道：“怎麽辦？”
方維道：“事不宜遲，這樣大的事，紙裏包不住火，京城裏百官明日便會知道，怕是……”
黃淮頓了一頓：“有話直說。”
方維道：“萬全之計，便是咱們從速派人迎裕王殿下過來。若是龍馭賓天，這裏就由皇後娘娘主持大局。”
一陣沈默。黃淮又道：“太子那邊怎麽辦？”
方維小聲道：“裕王與太子是同日冊封的，當時太子的金寶便被不小心送到了他手上。如今看起來，裕王才是天子龍氣所在。況且他年紀幼小，康嬪娘娘性情溫和，與您交好，若是……”
他沒有再說下去，黃淮嘆了口氣道：“二龍不相見，這是聖上的規矩。只怕沖犯了龍體。”
方維道：“督公莫怕。王有慶是我的心腹人，這次因緣際會，正好讓他守在裏頭。聖上的情況，他再明白不過。我已經跟他暗示過了，若聖上龍體有起色，便用手指頭蘸一點墨，點在窗戶紙的角落裏。如今窗戶紙上幹幹凈凈，什麽也沒有。”
黃淮低著頭，只是不說話。方維有點著急地說道：“督公早做決斷。天快亮了，什麽都來不及了。”
黃淮終於長長地嘆了口氣，小聲道：“就照你的意思去辦吧。你叫個靠得住的人，連夜回城裏，請裕王過來。”
方維道：“小人明白。我的小兒子鄭祥，聰明機警，可以擔此重任。請督公加派兩個得力的人，護送他出鞏華城。”
黃淮道：“我知道了，你去安排。”
天空泛起了魚肚白。方維牽了一匹黑色的駿馬過來，對著鄭祥道：“孩子，什麽都交托給你了。”
鄭祥點點頭，拉著他的手道：“幹爹，孩兒明白。”
他待要翻身上馬，方維一陣不舍，伸手抱他入懷，摸著他的頭頂，小聲道：“萬事小心，多保重。”
後面兩個東廠的番子微笑道：“方公公別怕，有我們在，一定保這位小鄭公公平安。”
方維拱手道：“那便有勞兩位。”
鄭祥扯動韁繩，帶著兩個人在晨光熹微中飛奔而去。
南沙河下游的淺灘上，河水過了一個彎，流速減慢了些。淺灘上有個人，身上掛著些水草，僵直地蜷縮在原地，頭發胡亂散著。遠遠看去，像是一具屍體。
過了不知道多久，那人的手指忽然動起來了，她在周圍摸索著，漸漸用手撐著地，將上半身緩慢地擡了起來。
又歇了一陣，她凍僵的腿腳開始有了知覺。她以一個怪異的姿勢站了起來，腳邁了一步，踏在一塊石頭上，就又無力地倒了下去。
遠處傳來一聲雞啼。在東方，太陽終於沖破了雲霞，噴薄而出，霎時間金光四射，照徹天地，也照著河邊的這個人。
尖利的石塊劃在謝碧桃的手上，血一滴一滴落下來。她渾若不覺，又掙紮著爬了起來。她的腳還在打晃，眼神卻前所未有的堅定。她向著幾縷炊煙升起的方向走過去。
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