第239章 解救
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第239章 解救
天下著點微雨, 方維站在景陽宮門口。金英快步走了出來，臉色有些為難，“少監, 淑嬪娘娘病了, 這幾日都不見客。”
方維懇切地望著她，小聲說道：“金英，勞煩通報一聲, 我實在是有急事要求娘娘。”
金英點點頭，又往門裏看了一眼, 壓著聲音道：“娘娘的妹子沒了, 就這幾天的事。”
方維嚇了一跳, 金英嘆了口氣：“娘娘求了聖上好幾回，才將自己妹子接了出來，放在自己宮裏做宮女。可是姑娘身子已經不好了，整日吐血，沒過多久……娘娘傷心得不行。”
方維躊躇了一下, 剛想轉身，忽然裏頭又出來一個妝容整齊的宮女，叫道：“是方少監嗎？”
他連忙答應。宮女道：“娘娘吩咐, 請方少監進來。”
金英帶著他往裏走, 兩個宮女默默撩開珠簾，裏頭是濃重的瑞腦香味。
方維進了門, 就跪下去。隔著又一層厚厚的珍珠簾子, 濃妝麗服的謝碧桃安靜地坐在一把紫檀木圈椅上, 坐的很挺拔, 臉色蒼白，整個人像是一尊美麗的玉雕。
方維叩頭道：“內侍方維, 拜見娘娘。”
她輕輕地擺一擺手，動作舒展，是平日做慣了的，“起來吧。”又對著兩個宮女道：“你們兩個先下去。金英在這陪著就好。”
兩個宮女忙不疊地退下了。謝碧桃淡淡地說道：“給方少監賜坐。自從冊封典禮後，少監便沒有來過了。”
方維告了坐。金英陪笑道：“娘娘，少監說是有事相求。”
謝碧桃嗯了一聲，“不知道少監有什麽用得著我的地方。少監曾於我有恩，不管是什麽事，本宮都會盡力而為。”
方維便道：“娘娘言重了。奴才有一不情之請，還望娘娘成全。”
他將陳小菊的事講了一遍，又小心翼翼地說道：“那支銀作局的金鳳釵，是專門供給宮裏後妃娘娘們的。奴才已經向姜宮正懇求過，只要娘娘說那支釵子，是您私下賞給禦前茶水房的王有慶的，這案子便能了結。”
謝碧桃沈默著，沒有說話。金英在旁邊小聲道：“娘娘，王有慶是陳小菊的表哥。我見過，人挺老實的。”
謝碧桃仍是沈默。方維慢慢擡起頭來，隔著重重珠簾，忽然見到她淚水涔涔而下，沿著臉頰向下流。
金英慌忙拿著帕子來擦：“娘娘……碧桃，千萬忍住，不要讓人看見。萬一……”
方維心裏一陣酸楚，站起身來，向前走了一步，又退回原地，跪下道：“請娘娘節哀。”
謝碧桃低下頭去，手指頭緊握著絞在身前，閉著眼睛，咬著嘴唇只是不言語。屋裏只聽見低低的抽泣聲，還有發髻上步搖微微晃動，發出幾下清脆的響聲。金英給她擦了擦臉，忽然自己也落下淚來，顫著聲音道：“娘娘，別哭，說不定晚上叫侍寢，就更不能……”
謝碧桃深深地咳了幾聲，搖搖頭：“我沒事。”
方維道：“娘娘，逝去之人已由仙鶴引領，去往西方極樂世界。來世投胎到富貴人家，免於受苦受累。娘娘蒙聖上體貼眷愛，是極大的福分。來日若能有幸生下幾位皇子或公主，便是娘娘血脈相傳的至親之人。”
謝碧桃嘆了口氣，點點頭道：“說的很好。”又小聲問道：“少監，陳小菊，是你的親眷嗎？”
方維道：“奴才不敢欺瞞娘娘。陳小菊是我在宮外一位故人的女兒，所以我對她額外照顧些。奴才……在此懇求娘娘，給她一條生路。”
謝碧桃又細細問了一遍，便道：“請王有慶過來吧，我應了。”
方維道：“奴才謝過娘娘恩典。”
謝碧桃深深凝望著他：“也不必謝我。少監你的親眷有難，我願意幫這個忙。陳小菊……想來她與我妹妹，是相仿的年紀。在這深宮之中，也算相識一場，能救一條人命，是我積德行善。”
王有慶趕了過來，金英便和他們細細地講了一遍金釵的花樣制式，“小菊將這釵子看得很金貴，皇後親蠶禮上才戴了一次，我們都說好看。後來去各宮講學，也偶爾戴一戴。”
王有慶道：“這釵子究竟……”
謝碧桃道：“也不必問了。將人救出來，仔細問她自己不遲。”又叫外面的宮女們：“備車，去宮正司。”
姜宮正聽人報告淑嬪娘娘到來，吃了一驚，在門口跪倒相迎。
謝碧桃很客氣，微笑道：“是我一時疏失，給姑姑添麻煩了。釵子是我賞給王有慶的，沒想到出了這麽大的岔子。”
姜宮正連連點頭，王有慶便上前解釋，又道：“我說的話，都可以立字為證。”
他提筆寫了一份字據。姜宮正接過去，細細看了一遍，終於松了口氣，笑道：“那太好了。都是誤會。”
方維在旁邊陪笑道：“既然如此，還請姜姑姑將陳小菊放了吧。姑娘還小，日後姑姑教導著，讓她學機靈些。”
姜宮正心頭一塊大石落地，自然無有不應。
一行人疾步到了更鼓房後身，方維見是當初關過自己和方謹的低矮土房，嘆了口氣道：“此處沒有窗戶，關了這些天，怕是人也嚇壞了。”
王有慶搖搖頭：“我弄些湯水給她補一補。剛從浣衣局出來，架不住這樣。”
四五個看門的小火者在草地裏頭圍成一圈，頭緊挨著頭，嘴裏不停地發出“謔謔”的聲音，都撅著屁股往地下看。
姜宮正叫了一聲：“幹什麽呢？”
他們愕然地擡起頭，看見一群人過來，嚇得目瞪口呆，慌忙站起身來，搓了搓手。
姜宮正一眼看見地下有個青瓷的蛐蛐罐子，裏頭有兩只蟋蟀正在撕咬，搖搖頭道：“把門開了，人放出來。”
小火者們臉色一下子變了，你看我，我看你，互相推了推，終於有個年紀略大的火者說道：“姑姑，這裏頭的是犯人，老祖宗吩咐了，不能隨便放。”
姜宮正心裏一股無名火直湧上來，冷冷地道：“案子已經查清了，不關陳小菊的事。我親自過來，快放人。”
小火者臉色一下子白了，結結巴巴地道：“不是……姑姑，老祖宗有話……”
姜宮正怒喝道：“這是什麽時候新編的規矩，哪個主子安排過，宮裏女官的事，我是管不得了嗎？”
幾個小火者低著頭站成一排，卻都沒有後退的意思。方維上前拱手道：“各位，大家行行好，先將人放出來，我們帶著她再去給老祖宗磕頭就是。”
小火者們仍是不動，王有慶著了急：“是不是裏頭出了什麽事？”便要推開人往前沖。
方維連忙拉了他一把，忽然金英的聲音清脆地響道：“淑嬪娘娘到。”
一頂華美的紅木轎子被人緩緩擡了過來，通身木雕花板，四角都用鍍金鳳凰裝飾，周圍垂著彩結。
轎子落地，眾人都跪下了。金英服侍謝碧桃下了轎，她環顧了一圈，淡淡地說道：“開門。”
小火者們渾身都抖起來，又推剛才那個說話的，“不是的，娘娘……奴才們不敢……”
謝碧桃道：“哦？你們不敢？”
那人忽然搶上前來，連連叩頭：“神宮監曹公公在裏頭……”
眾人聽得分明，臉色一時都變了，方維先反應過來，“他進去多久了？”
那人戰戰兢兢地說道：“有一兩個時辰了……”
王有慶再不說話，狠命踹了他一腳，直直地向門口沖去。見門口掛著鐵鏈，手忙腳亂地用手去拽。
那人悶哼了一聲，倒在地下。金英喝道：“混賬！快給我鑰匙。”
王有慶叫了幾聲“小菊”，裏頭沒有一聲回應。他劈手奪過鑰匙，手卻抖得打不開。金英接過來，托著鎖哢噠一聲，鐵鏈稀裏嘩啦地落在地上。
門被猛然推開了。一股濃重的腥臭味撲出來，眾人不由自主地退了一步，陽光暗淡地照了進去，照亮了小屋裏的一個角落。那裏坐了一個小小的人，散落的頭發將臉全都遮擋住了。
小菊倚著墻坐在稻草上，衣衫不整，也不動彈。王有慶沖了進去，抱著她的肩膀道：“小菊，小菊。我是表哥。”
他將她的頭發往後撥了一下，露出一張蒼白的臉，嘴唇幹裂出許多口子。她的眼睛轉了轉，眼神茫然地在他臉上搜尋著。她大概看清了是他，扯著嘴角笑了一下，身體猛然間軟癱下去，手也無力地垂下來。
幾個小火者溜進去，小聲地叫著：“曹公公，有人來了。”
王有慶抱著小菊直奔出門，金英在後面追著叫道：“快，快去找大夫。”
方維一下子屏住了呼吸。太陽底下，他們同時看清了小菊滿身的血，還有王有慶腳下的一串沾血的腳印。
姜宮正臉色鐵青道：“金英，叫司藥房的也瞧瞧。”
方維心口一沈，連忙回身道：“我去太醫院叫個好些的大夫來。”
屋裏忽然有尖利的驚叫聲，姜宮正渾身一抖。謝碧桃也後退了幾步。方維聽這聲音萬分淒厲，仿佛明白了什麽。
他與姜宮正一起走進門，借著昏暗的光，看見地下有一大灘血，中間四仰八叉地躺著一個人，亦是衣衫淩亂，心口上直直地紮著什麽。小火者們驚慌地抱在一起，抖得像篩糠一樣：“不好了，出人命了！”“殺人啦！”
他又走近了些，俯身去看。曹進忠一動不動，睜著眼睛，嘴微微張開，表情很猙獰。心口處是一支尖細的銅簪子。
他伸手想去試一下鼻息，姜宮正搖搖頭：“不必了。”
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金英點點頭，又往門裏看了一眼, 壓著聲音道：“娘娘的妹子沒了, 就這幾天的事。”
方維嚇了一跳, 金英嘆了口氣：“娘娘求了聖上好幾回，才將自己妹子接了出來，放在自己宮裏做宮女。可是姑娘身子已經不好了，整日吐血，沒過多久……娘娘傷心得不行。”
方維躊躇了一下, 剛想轉身，忽然裏頭又出來一個妝容整齊的宮女，叫道：“是方少監嗎？”
他連忙答應。宮女道：“娘娘吩咐, 請方少監進來。”
金英帶著他往裏走, 兩個宮女默默撩開珠簾，裏頭是濃重的瑞腦香味。
方維進了門, 就跪下去。隔著又一層厚厚的珍珠簾子, 濃妝麗服的謝碧桃安靜地坐在一把紫檀木圈椅上, 坐的很挺拔, 臉色蒼白，整個人像是一尊美麗的玉雕。
方維叩頭道：“內侍方維, 拜見娘娘。”
她輕輕地擺一擺手，動作舒展，是平日做慣了的，“起來吧。”又對著兩個宮女道：“你們兩個先下去。金英在這陪著就好。”
兩個宮女忙不疊地退下了。謝碧桃淡淡地說道：“給方少監賜坐。自從冊封典禮後，少監便沒有來過了。”
方維告了坐。金英陪笑道：“娘娘，少監說是有事相求。”
謝碧桃嗯了一聲，“不知道少監有什麽用得著我的地方。少監曾於我有恩，不管是什麽事，本宮都會盡力而為。”
方維便道：“娘娘言重了。奴才有一不情之請，還望娘娘成全。”
他將陳小菊的事講了一遍，又小心翼翼地說道：“那支銀作局的金鳳釵，是專門供給宮裏後妃娘娘們的。奴才已經向姜宮正懇求過，只要娘娘說那支釵子，是您私下賞給禦前茶水房的王有慶的，這案子便能了結。”
謝碧桃沈默著，沒有說話。金英在旁邊小聲道：“娘娘，王有慶是陳小菊的表哥。我見過，人挺老實的。”
謝碧桃仍是沈默。方維慢慢擡起頭來，隔著重重珠簾，忽然見到她淚水涔涔而下，沿著臉頰向下流。
金英慌忙拿著帕子來擦：“娘娘……碧桃，千萬忍住，不要讓人看見。萬一……”
方維心裏一陣酸楚，站起身來，向前走了一步，又退回原地，跪下道：“請娘娘節哀。”
謝碧桃低下頭去，手指頭緊握著絞在身前，閉著眼睛，咬著嘴唇只是不言語。屋裏只聽見低低的抽泣聲，還有發髻上步搖微微晃動，發出幾下清脆的響聲。金英給她擦了擦臉，忽然自己也落下淚來，顫著聲音道：“娘娘，別哭，說不定晚上叫侍寢，就更不能……”
謝碧桃深深地咳了幾聲，搖搖頭：“我沒事。”
方維道：“娘娘，逝去之人已由仙鶴引領，去往西方極樂世界。來世投胎到富貴人家，免於受苦受累。娘娘蒙聖上體貼眷愛，是極大的福分。來日若能有幸生下幾位皇子或公主，便是娘娘血脈相傳的至親之人。”
謝碧桃嘆了口氣，點點頭道：“說的很好。”又小聲問道：“少監，陳小菊，是你的親眷嗎？”
方維道：“奴才不敢欺瞞娘娘。陳小菊是我在宮外一位故人的女兒，所以我對她額外照顧些。奴才……在此懇求娘娘，給她一條生路。”
謝碧桃又細細問了一遍，便道：“請王有慶過來吧，我應了。”
方維道：“奴才謝過娘娘恩典。”
謝碧桃深深凝望著他：“也不必謝我。少監你的親眷有難，我願意幫這個忙。陳小菊……想來她與我妹妹，是相仿的年紀。在這深宮之中，也算相識一場，能救一條人命，是我積德行善。”
王有慶趕了過來，金英便和他們細細地講了一遍金釵的花樣制式，“小菊將這釵子看得很金貴，皇後親蠶禮上才戴了一次，我們都說好看。後來去各宮講學，也偶爾戴一戴。”
王有慶道：“這釵子究竟……”
謝碧桃道：“也不必問了。將人救出來，仔細問她自己不遲。”又叫外面的宮女們：“備車，去宮正司。”
姜宮正聽人報告淑嬪娘娘到來，吃了一驚，在門口跪倒相迎。
謝碧桃很客氣，微笑道：“是我一時疏失，給姑姑添麻煩了。釵子是我賞給王有慶的，沒想到出了這麽大的岔子。”
姜宮正連連點頭，王有慶便上前解釋，又道：“我說的話，都可以立字為證。”
他提筆寫了一份字據。姜宮正接過去，細細看了一遍，終於松了口氣，笑道：“那太好了。都是誤會。”
方維在旁邊陪笑道：“既然如此，還請姜姑姑將陳小菊放了吧。姑娘還小，日後姑姑教導著，讓她學機靈些。”
姜宮正心頭一塊大石落地，自然無有不應。
一行人疾步到了更鼓房後身，方維見是當初關過自己和方謹的低矮土房，嘆了口氣道：“此處沒有窗戶，關了這些天，怕是人也嚇壞了。”
王有慶搖搖頭：“我弄些湯水給她補一補。剛從浣衣局出來，架不住這樣。”
四五個看門的小火者在草地裏頭圍成一圈，頭緊挨著頭，嘴裏不停地發出“謔謔”的聲音，都撅著屁股往地下看。
姜宮正叫了一聲：“幹什麽呢？”
他們愕然地擡起頭，看見一群人過來，嚇得目瞪口呆，慌忙站起身來，搓了搓手。
姜宮正一眼看見地下有個青瓷的蛐蛐罐子，裏頭有兩只蟋蟀正在撕咬，搖搖頭道：“把門開了，人放出來。”
小火者們臉色一下子變了，你看我，我看你，互相推了推，終於有個年紀略大的火者說道：“姑姑，這裏頭的是犯人，老祖宗吩咐了，不能隨便放。”
姜宮正心裏一股無名火直湧上來，冷冷地道：“案子已經查清了，不關陳小菊的事。我親自過來，快放人。”
小火者臉色一下子白了，結結巴巴地道：“不是……姑姑，老祖宗有話……”
姜宮正怒喝道：“這是什麽時候新編的規矩，哪個主子安排過，宮裏女官的事，我是管不得了嗎？”
幾個小火者低著頭站成一排，卻都沒有後退的意思。方維上前拱手道：“各位，大家行行好，先將人放出來，我們帶著她再去給老祖宗磕頭就是。”
小火者們仍是不動，王有慶著了急：“是不是裏頭出了什麽事？”便要推開人往前沖。
方維連忙拉了他一把，忽然金英的聲音清脆地響道：“淑嬪娘娘到。”
一頂華美的紅木轎子被人緩緩擡了過來，通身木雕花板，四角都用鍍金鳳凰裝飾，周圍垂著彩結。
轎子落地，眾人都跪下了。金英服侍謝碧桃下了轎，她環顧了一圈，淡淡地說道：“開門。”
小火者們渾身都抖起來，又推剛才那個說話的，“不是的，娘娘……奴才們不敢……”
謝碧桃道：“哦？你們不敢？”
那人忽然搶上前來，連連叩頭：“神宮監曹公公在裏頭……”
眾人聽得分明，臉色一時都變了，方維先反應過來，“他進去多久了？”
那人戰戰兢兢地說道：“有一兩個時辰了……”
王有慶再不說話，狠命踹了他一腳，直直地向門口沖去。見門口掛著鐵鏈，手忙腳亂地用手去拽。
那人悶哼了一聲，倒在地下。金英喝道：“混賬！快給我鑰匙。”
王有慶叫了幾聲“小菊”，裏頭沒有一聲回應。他劈手奪過鑰匙，手卻抖得打不開。金英接過來，托著鎖哢噠一聲，鐵鏈稀裏嘩啦地落在地上。
門被猛然推開了。一股濃重的腥臭味撲出來，眾人不由自主地退了一步，陽光暗淡地照了進去，照亮了小屋裏的一個角落。那裏坐了一個小小的人，散落的頭發將臉全都遮擋住了。
小菊倚著墻坐在稻草上，衣衫不整，也不動彈。王有慶沖了進去，抱著她的肩膀道：“小菊，小菊。我是表哥。”
他將她的頭發往後撥了一下，露出一張蒼白的臉，嘴唇幹裂出許多口子。她的眼睛轉了轉，眼神茫然地在他臉上搜尋著。她大概看清了是他，扯著嘴角笑了一下，身體猛然間軟癱下去，手也無力地垂下來。
幾個小火者溜進去，小聲地叫著：“曹公公，有人來了。”
王有慶抱著小菊直奔出門，金英在後面追著叫道：“快，快去找大夫。”
方維一下子屏住了呼吸。太陽底下，他們同時看清了小菊滿身的血，還有王有慶腳下的一串沾血的腳印。
姜宮正臉色鐵青道：“金英，叫司藥房的也瞧瞧。”
方維心口一沈，連忙回身道：“我去太醫院叫個好些的大夫來。”
屋裏忽然有尖利的驚叫聲，姜宮正渾身一抖。謝碧桃也後退了幾步。方維聽這聲音萬分淒厲，仿佛明白了什麽。
他與姜宮正一起走進門，借著昏暗的光，看見地下有一大灘血，中間四仰八叉地躺著一個人，亦是衣衫淩亂，心口上直直地紮著什麽。小火者們驚慌地抱在一起，抖得像篩糠一樣：“不好了，出人命了！”“殺人啦！”
他又走近了些，俯身去看。曹進忠一動不動，睜著眼睛，嘴微微張開，表情很猙獰。心口處是一支尖細的銅簪子。
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