第240章 流言
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第240章 流言
盧玉貞披著一件黑色鬥篷, 疾步穿過北鎮撫司潮濕陰暗的走廊。蔣千戶在前面提著燈籠，轉過臉來小聲道：“小心，別被人看見了。”
她點點頭：“我明白的。”
蔣千戶將她帶進那個治病的房間, 閂了門, 將油燈點上，壓著聲音：“這幾天陳公公親自盯著審的。陸指揮叫咱們遮掩著些，雖說你來這裏也是正大光明, 到底多一事不如少一事。”
她心裏一沈，“還能審出什麽？”
蔣千戶嘆了口氣：“我們也沒法子。當天外頭一堆人都看見了, 那姓曹的自己非要進去, 上了鎖, 誰不知道他想幹什麽，我們私底下說起來，也說他是活該。陳公公跟失心瘋似的，非說背後有人指使，你說怪不怪。”
盧玉貞將手裏提的藥箱放下。蔣千戶打開門, 向外面做了個手勢。
伴著一股血腥氣，兩個獄卒拖著滿身是血的陳小菊走了進來。蔣千戶指著木板道：“放在上頭，手銬腳鐐解了。”
丁裏當啷一陣亂響。陳小菊像根木頭一樣僵直地趴著, 哼也沒哼。蔣千戶道：“人怕是不行了。前天陸指揮瞧她可憐, 跟我們示意手下留情來著。兄弟們心領神會，沒出力。打了幾下, 偏巧陳公公在宮裏瞧的多了, 看得出沒用心打, 又沖著我們罵了一頓。打完了這頓板子, 就吐了血，人事不省了。今天一看, 送進去的飯也沒吃，人發了高熱。”
盧玉貞發起抖來，自己取了油燈照著小菊，只見她從背部以下，潰爛得不成樣子，傷口裏的肉往外翻著，流的不知道是血還是膿水。
她的手抖得越發厲害，連帶墻上的影子都跟著亂晃起來。蔣千戶愕然地看了她一眼，問道：“怎麽了？”
她咬著牙道：“不大好。怎麽……早不叫我。”
蔣千戶往外頭瞧了一眼：“陸指揮有些猶豫，他想著陳公公在這裏，萬一見了你，又往方大人身上賴。陳公公這兩天脾氣不好，疑神疑鬼的，少招惹為妙。”
盧玉貞嗯了一聲，小聲道：“謝謝了。我看要給她脫衣裳，怕你在這不方便。”
蔣千戶點點頭：“你慢慢弄就是。陸指揮晚上進宮了，有什麽事，到我值房說去。”
他剛出門，盧玉貞的眼淚立即流下來。她用袖子擦了擦，俯身將小菊的衣服解開。傷口和著血水，將布料粘住了，一時脫不下來。她嘆了口氣，取了剪刀一一剪開，又使了點力氣，將粘連處用刀尖挑開。
小菊猛然抖了一下。盧玉貞小聲在她耳邊道：“別怕。”就取了紗布，沾著藥水，給她身體上下細細地擦了一遍，又取出三棱針來在她大椎和合谷穴處用了熱針。
她去摸小菊的額頭，仍是燒的燙手，心如刀割一般，只得死命忍住眼淚，用針尖挑開她指尖的十宣穴，擠了幾粒黑血珠出來，便擠不動了。
小菊突然悶悶地哼了一聲，她又驚又喜，問道：“疼不疼？”
又沒有回應了。盧玉貞給她把了脈，見脈搏雖弱，跳的卻極快，心裏越發沈重。她坐著想了想，將兩盞油燈挪近了些，又取出刮刀來，將傷口處的腐肉慢慢割除，擠出腥臭的膿血，用紗布敷上。
忙了小半夜，熱氣似乎退了些。小菊輕輕呻/吟了幾下，她慌忙俯下身去，在小菊耳邊叫道：“孩子，醒醒。”
小菊極緩慢地睜開眼睛。她著急地問道：“小菊，能看見我嗎？”
小菊的眼神呆呆地凝滯在她臉上。盧玉貞心裏酸澀之極，險些發不出聲音，只是斷斷續續地說道：“是我……我是方謹的幹娘。”
幹裂的嘴唇動了動，盧玉貞貼在她嘴邊，才聽得出她在說什麽：“我……快死了，別……告訴他。”
盧玉貞只覺得從頭到腳都是一片冰涼。她握住她細瘦的手：“不會的，不會的，你得活著。”
小菊嘆了口氣，閉上眼睛不再說話。盧玉貞道：“你先挺過來，咱們一塊想法子。”
兩行眼淚從小菊眼角流下來，將她的臉沾濕了。盧玉貞顛三倒四地說道：“是我不好，都是我的錯，那簪子是拿錯了，不是偷的。方謹心裏喜歡你，喜歡極了。你……你千萬等著他，我讓他來見你好不好？”
小菊眼睛又睜開了，掙紮著說道：“別來……”
盧玉貞道：“你先撐住，萬事都有辦法。你相信我，相信方大人，好不好，千萬別……”
小菊沈默了一陣，終於開口道：“好。”
天微微亮，北鎮撫司的馬車將她送到了地藏胡同口。她進了胡同，看著兩邊掛著的白燈籠，有如萬箭穿心。
她敲敲門，方維過來開門。她只覺得兩條腿不是自己的，走了兩步，就坐在石凳上嚎啕大哭起來。
方維來拉她：“玉貞，你先起來，凳子上涼的很。”
她捂著臉只是搖頭：“蔣千戶跟我說，小菊是死路一條，是不是。”
他默然不應。她心裏明白了，“沒辦法了嗎？”
他咳了一聲：“看見的人太多了，由不得不認。按宮裏的規矩……”
她猛然站起來：“什麽規矩，那老色鬼欺負人的時候沒人講，她不過是想自保，不小心才失手了，這時候所有人就都講起規矩來了。老色鬼死不足惜，還要她陪命，這規矩比天理還大嗎，比公道還大嗎？”
他呆了一剎那，搖搖頭：“玉貞，你往外頭看一眼，冤枉的人太多太多了。這世上不是沒有公道，可是公道不是天上掉下來的，是用權勢、用手段討回來的。只怨我不夠強，護不住她。”
她看見一滴眼淚落在地上，心裏一酸，連忙取了帕子去給他擦：“大人，不要這麽想。都是我的錯，我害了她。”
他眼睛裏頭都是通紅的，顯然一宿沒睡。“要是我再快一點，哪怕半天就行了。”他伸手抱住她：“別讓方謹知道。”
她在他耳朵邊上嗚咽：“早知道這樣，那老色鬼上次來咱們家的時候，我就跟他拼了。”
他嘆口氣：“哪裏有前後眼。我總想著躲開些，方謹說得對，忍來忍去，又能怎樣，最後還是……”
他放開她，擦擦眼角：“我得走了。”
盧玉貞見他穿了一身簇新的黑色貼裏，楞了一下，“你這是……”
他小聲道：“我……要去曹家吊孝。”
他們四目相對，她臉色漸漸蒼白起來，別過頭去無力地擺擺手道：“走吧。”
他往外走了兩步，剛要開門，又回身說道：“玉貞，我想求你件事。”
她愕然地問道：“什麽？”
方維斟酌著開口：“對不住，成親的事，我思來想去，要不就……不要大辦宴席了。”
她點點頭：“好。出了這樣的事，咱們都難受得要命，也沒心思張羅。就簡單些也好。其實……要不推些日子。”
他搖搖頭：“我不想推，只是眼下形勢不明，我不想節外生枝。”
方維到了曹家，見門外已經掛了白布喪幡，裏頭建了齋壇。靈前香花燈燭齊備，十幾個道士繞著棺材誦經念咒。方維換了衣服，到靈前上方展拜。
曹進忠原有三個幹兒子，又有兩個侄子，都穿著孝服在靈前跪著。見方維拜了，都起身再拜還禮。
方維嗚嗚咽咽地哭起來，邊哭邊道：“曹大哥，怎麽這般沒福氣，可心疼死兄弟了。”又叩下頭去。
曹家子侄見他哭的痛切，都跟著大放悲聲，一時靈堂內哭聲震天。也有人上來攙扶：“方公公，人已經仙去，保重身體才是。”
他只是搖頭，“我心裏難受得很，你說好端端的人……”
曹家子侄一陣勸說，將他勸到後院卷棚內。裏面已經坐了些客人，小火者帶著他坐到一桌，方維放眼看去，認出是平日跟曹進忠有來往的幾個。司設監掌印張英見了他，就招呼著讓他坐在自己旁邊。
方維坐了下去，又取出帕子擦淚。張英端詳了他一番，嘆口氣：“小方，到底你是個有情義的人。老曹真是識人不清，生前沒怎麽提拔你，沒想到你這樣感念他，看你眼睛都哭紅了。”
方維抽泣著說道：“我在他手下幹了八年，曹公公待我，也是有恩有義。今日他驟然離世，怎不讓人肝腸寸斷。他還年輕的很呢。”
張英舉起一杯酒來，搖頭道：“你說真不由得人信命，老曹前幾天還跟我們說有好事，我們也知道他一準要升遷，起著哄要他請酒，他一口就答應了。沒想到今日酒是吃上了，竟然是給他送行的酒，怪不怪。”
方維黯然道：“曹公公是個愛熱鬧的人，今日他生前的好友都來了，他泉下有知，也會欣慰的。”
張英道：“說得極是。”將酒往地下一潑，口中叫道：“兄弟先請。”
方維便悶悶地咳嗽了兩聲，張英道：“小方，身子不好？”
方維撫著胸口道：“大哥，不瞞你說，當日曹公公……是我親眼所見。我大概是被嚇掉了魂兒，這幾天都頭重腳輕，心慌氣短。”
張英連忙湊到他耳邊道：“小方，我可聽好多人說了。這事怕有蹊蹺。老曹雖年紀大些，身子肥壯，那小丫頭我雖沒見過，聽說就十歲出頭，瘦弱幹癟，怎麽也不至於一下就能將人弄死了。”
方維喝了口茶：“張公公，怕是那丫頭一時失手，也是有的。橫豎那屋子裏又沒外人，門是鎖著的，總不能是他自己弄的吧。”
張英搖搖頭：“沒外人，可不是沒有別的。我聽說當日那門一開，一股黑氣直沖出來，怕是有什麽精怪附體。你看到沒有？”
方維眼睛睜大了：“我聽見裏頭幾個小的叫喚，就嚇呆了，哪裏顧得上這許多。不過聽你這麽一說，似乎裏頭是陰颼颼的，透著邪氣。”
張英道：“老曹平日裏是喜歡玩年紀小的，我們也勸他，花錢在外頭玩就行了。這次沒來由地打女官的主意，這不是失心瘋了嗎。”
方維往四周打量了一下，壓著聲音道：“神宮監是供先帝牌位的地方，多是香燭燈火，神靈庇佑，怎麽會……”
張英想了想，“不知道有什麽古怪。難道是平日上香上的不夠？”
方維道：“大哥，你這樣說，我也害怕。撞上這血光之災，我怕是要打幾天平安醮化解化解才是。”
張英道：“也不光是你。宮裏人心惶惶，神宮監的人更是個個自危，也都怕的要命。不如我們幾個跟老祖宗說一說，請幾位道長進宮，在神宮監那邊多做做法事，鎮壓一下邪祟。”
方維道：“這事明智得很。”
正說著，張家的子侄引著陳鎮和黃淮二人到來。眾人跪了一地。陳鎮對著人群瞥了兩眼，擺擺手叫起身，就上了主桌坐了。
方維站起身來，在人群中默默向那邊望去。只見陳鎮臉色憔悴，正在跟黃淮說著什麽，臉卻冷不丁轉過來，銳利的目光緊緊地盯著他。
他撫著胸口咳嗽了兩聲，又低下頭去。
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她點點頭：“我明白的。”
蔣千戶將她帶進那個治病的房間, 閂了門, 將油燈點上，壓著聲音：“這幾天陳公公親自盯著審的。陸指揮叫咱們遮掩著些，雖說你來這裏也是正大光明, 到底多一事不如少一事。”
她心裏一沈，“還能審出什麽？”
蔣千戶嘆了口氣：“我們也沒法子。當天外頭一堆人都看見了, 那姓曹的自己非要進去, 上了鎖, 誰不知道他想幹什麽，我們私底下說起來，也說他是活該。陳公公跟失心瘋似的，非說背後有人指使，你說怪不怪。”
盧玉貞將手裏提的藥箱放下。蔣千戶打開門, 向外面做了個手勢。
伴著一股血腥氣，兩個獄卒拖著滿身是血的陳小菊走了進來。蔣千戶指著木板道：“放在上頭，手銬腳鐐解了。”
丁裏當啷一陣亂響。陳小菊像根木頭一樣僵直地趴著, 哼也沒哼。蔣千戶道：“人怕是不行了。前天陸指揮瞧她可憐, 跟我們示意手下留情來著。兄弟們心領神會，沒出力。打了幾下, 偏巧陳公公在宮裏瞧的多了, 看得出沒用心打, 又沖著我們罵了一頓。打完了這頓板子, 就吐了血，人事不省了。今天一看, 送進去的飯也沒吃，人發了高熱。”
盧玉貞發起抖來，自己取了油燈照著小菊，只見她從背部以下，潰爛得不成樣子，傷口裏的肉往外翻著，流的不知道是血還是膿水。
她的手抖得越發厲害，連帶墻上的影子都跟著亂晃起來。蔣千戶愕然地看了她一眼，問道：“怎麽了？”
她咬著牙道：“不大好。怎麽……早不叫我。”
蔣千戶往外頭瞧了一眼：“陸指揮有些猶豫，他想著陳公公在這裏，萬一見了你，又往方大人身上賴。陳公公這兩天脾氣不好，疑神疑鬼的，少招惹為妙。”
盧玉貞嗯了一聲，小聲道：“謝謝了。我看要給她脫衣裳，怕你在這不方便。”
蔣千戶點點頭：“你慢慢弄就是。陸指揮晚上進宮了，有什麽事，到我值房說去。”
他剛出門，盧玉貞的眼淚立即流下來。她用袖子擦了擦，俯身將小菊的衣服解開。傷口和著血水，將布料粘住了，一時脫不下來。她嘆了口氣，取了剪刀一一剪開，又使了點力氣，將粘連處用刀尖挑開。
小菊猛然抖了一下。盧玉貞小聲在她耳邊道：“別怕。”就取了紗布，沾著藥水，給她身體上下細細地擦了一遍，又取出三棱針來在她大椎和合谷穴處用了熱針。
她去摸小菊的額頭，仍是燒的燙手，心如刀割一般，只得死命忍住眼淚，用針尖挑開她指尖的十宣穴，擠了幾粒黑血珠出來，便擠不動了。
小菊突然悶悶地哼了一聲，她又驚又喜，問道：“疼不疼？”
又沒有回應了。盧玉貞給她把了脈，見脈搏雖弱，跳的卻極快，心裏越發沈重。她坐著想了想，將兩盞油燈挪近了些，又取出刮刀來，將傷口處的腐肉慢慢割除，擠出腥臭的膿血，用紗布敷上。
忙了小半夜，熱氣似乎退了些。小菊輕輕呻/吟了幾下，她慌忙俯下身去，在小菊耳邊叫道：“孩子，醒醒。”
小菊極緩慢地睜開眼睛。她著急地問道：“小菊，能看見我嗎？”
小菊的眼神呆呆地凝滯在她臉上。盧玉貞心裏酸澀之極，險些發不出聲音，只是斷斷續續地說道：“是我……我是方謹的幹娘。”
幹裂的嘴唇動了動，盧玉貞貼在她嘴邊，才聽得出她在說什麽：“我……快死了，別……告訴他。”
盧玉貞只覺得從頭到腳都是一片冰涼。她握住她細瘦的手：“不會的，不會的，你得活著。”
小菊嘆了口氣，閉上眼睛不再說話。盧玉貞道：“你先挺過來，咱們一塊想法子。”
兩行眼淚從小菊眼角流下來，將她的臉沾濕了。盧玉貞顛三倒四地說道：“是我不好，都是我的錯，那簪子是拿錯了，不是偷的。方謹心裏喜歡你，喜歡極了。你……你千萬等著他，我讓他來見你好不好？”
小菊眼睛又睜開了，掙紮著說道：“別來……”
盧玉貞道：“你先撐住，萬事都有辦法。你相信我，相信方大人，好不好，千萬別……”
小菊沈默了一陣，終於開口道：“好。”
天微微亮，北鎮撫司的馬車將她送到了地藏胡同口。她進了胡同，看著兩邊掛著的白燈籠，有如萬箭穿心。
她敲敲門，方維過來開門。她只覺得兩條腿不是自己的，走了兩步，就坐在石凳上嚎啕大哭起來。
方維來拉她：“玉貞，你先起來，凳子上涼的很。”
她捂著臉只是搖頭：“蔣千戶跟我說，小菊是死路一條，是不是。”
他默然不應。她心裏明白了，“沒辦法了嗎？”
他咳了一聲：“看見的人太多了，由不得不認。按宮裏的規矩……”
她猛然站起來：“什麽規矩，那老色鬼欺負人的時候沒人講，她不過是想自保，不小心才失手了，這時候所有人就都講起規矩來了。老色鬼死不足惜，還要她陪命，這規矩比天理還大嗎，比公道還大嗎？”
他呆了一剎那，搖搖頭：“玉貞，你往外頭看一眼，冤枉的人太多太多了。這世上不是沒有公道，可是公道不是天上掉下來的，是用權勢、用手段討回來的。只怨我不夠強，護不住她。”
她看見一滴眼淚落在地上，心裏一酸，連忙取了帕子去給他擦：“大人，不要這麽想。都是我的錯，我害了她。”
他眼睛裏頭都是通紅的，顯然一宿沒睡。“要是我再快一點，哪怕半天就行了。”他伸手抱住她：“別讓方謹知道。”
她在他耳朵邊上嗚咽：“早知道這樣，那老色鬼上次來咱們家的時候，我就跟他拼了。”
他嘆口氣：“哪裏有前後眼。我總想著躲開些，方謹說得對，忍來忍去，又能怎樣，最後還是……”
他放開她，擦擦眼角：“我得走了。”
盧玉貞見他穿了一身簇新的黑色貼裏，楞了一下，“你這是……”
他小聲道：“我……要去曹家吊孝。”
他們四目相對，她臉色漸漸蒼白起來，別過頭去無力地擺擺手道：“走吧。”
他往外走了兩步，剛要開門，又回身說道：“玉貞，我想求你件事。”
她愕然地問道：“什麽？”
方維斟酌著開口：“對不住，成親的事，我思來想去，要不就……不要大辦宴席了。”
她點點頭：“好。出了這樣的事，咱們都難受得要命，也沒心思張羅。就簡單些也好。其實……要不推些日子。”
他搖搖頭：“我不想推，只是眼下形勢不明，我不想節外生枝。”
方維到了曹家，見門外已經掛了白布喪幡，裏頭建了齋壇。靈前香花燈燭齊備，十幾個道士繞著棺材誦經念咒。方維換了衣服，到靈前上方展拜。
曹進忠原有三個幹兒子，又有兩個侄子，都穿著孝服在靈前跪著。見方維拜了，都起身再拜還禮。
方維嗚嗚咽咽地哭起來，邊哭邊道：“曹大哥，怎麽這般沒福氣，可心疼死兄弟了。”又叩下頭去。
曹家子侄見他哭的痛切，都跟著大放悲聲，一時靈堂內哭聲震天。也有人上來攙扶：“方公公，人已經仙去，保重身體才是。”
他只是搖頭，“我心裏難受得很，你說好端端的人……”
曹家子侄一陣勸說，將他勸到後院卷棚內。裏面已經坐了些客人，小火者帶著他坐到一桌，方維放眼看去，認出是平日跟曹進忠有來往的幾個。司設監掌印張英見了他，就招呼著讓他坐在自己旁邊。
方維坐了下去，又取出帕子擦淚。張英端詳了他一番，嘆口氣：“小方，到底你是個有情義的人。老曹真是識人不清，生前沒怎麽提拔你，沒想到你這樣感念他，看你眼睛都哭紅了。”
方維抽泣著說道：“我在他手下幹了八年，曹公公待我，也是有恩有義。今日他驟然離世，怎不讓人肝腸寸斷。他還年輕的很呢。”
張英舉起一杯酒來，搖頭道：“你說真不由得人信命，老曹前幾天還跟我們說有好事，我們也知道他一準要升遷，起著哄要他請酒，他一口就答應了。沒想到今日酒是吃上了，竟然是給他送行的酒，怪不怪。”
方維黯然道：“曹公公是個愛熱鬧的人，今日他生前的好友都來了，他泉下有知，也會欣慰的。”
張英道：“說得極是。”將酒往地下一潑，口中叫道：“兄弟先請。”
方維便悶悶地咳嗽了兩聲，張英道：“小方，身子不好？”
方維撫著胸口道：“大哥，不瞞你說，當日曹公公……是我親眼所見。我大概是被嚇掉了魂兒，這幾天都頭重腳輕，心慌氣短。”
張英連忙湊到他耳邊道：“小方，我可聽好多人說了。這事怕有蹊蹺。老曹雖年紀大些，身子肥壯，那小丫頭我雖沒見過，聽說就十歲出頭，瘦弱幹癟，怎麽也不至於一下就能將人弄死了。”
方維喝了口茶：“張公公，怕是那丫頭一時失手，也是有的。橫豎那屋子裏又沒外人，門是鎖著的，總不能是他自己弄的吧。”
張英搖搖頭：“沒外人，可不是沒有別的。我聽說當日那門一開，一股黑氣直沖出來，怕是有什麽精怪附體。你看到沒有？”
方維眼睛睜大了：“我聽見裏頭幾個小的叫喚，就嚇呆了，哪裏顧得上這許多。不過聽你這麽一說，似乎裏頭是陰颼颼的，透著邪氣。”
張英道：“老曹平日裏是喜歡玩年紀小的，我們也勸他，花錢在外頭玩就行了。這次沒來由地打女官的主意，這不是失心瘋了嗎。”
方維往四周打量了一下，壓著聲音道：“神宮監是供先帝牌位的地方，多是香燭燈火，神靈庇佑，怎麽會……”
張英想了想，“不知道有什麽古怪。難道是平日上香上的不夠？”
方維道：“大哥，你這樣說，我也害怕。撞上這血光之災，我怕是要打幾天平安醮化解化解才是。”
張英道：“也不光是你。宮裏人心惶惶，神宮監的人更是個個自危，也都怕的要命。不如我們幾個跟老祖宗說一說，請幾位道長進宮，在神宮監那邊多做做法事，鎮壓一下邪祟。”
方維道：“這事明智得很。”
正說著，張家的子侄引著陳鎮和黃淮二人到來。眾人跪了一地。陳鎮對著人群瞥了兩眼，擺擺手叫起身，就上了主桌坐了。
方維站起身來，在人群中默默向那邊望去。只見陳鎮臉色憔悴，正在跟黃淮說著什麽，臉卻冷不丁轉過來，銳利的目光緊緊地盯著他。
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