第148章 面聖
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第148章 面聖
入夜的紫禁城, 萬籟俱寂。混堂司內，方維聽到了二更鼓聲。他騎著馬一路疾馳進了宮禁，已經是渾身筋骨酸軟。此時經熱水一泡, 整個人竟像是要化了一樣。
他搖了搖頭, 強撐著從浴桶中出來，用手巾將全身上下擦幹凈，看旁邊擺了一盒香粉, 又打開取了些往身上撲了撲。
他換上中衣，又將自己隨身帶來的青色貼裏穿上了。這幾個月瘦得厲害, 外衣穿起來空空蕩蕩, 像是撐不起來似的。
他坐下來對著鏡子梳篦頭發, 忽然看見自己頭發在鬢角白了許多，眼角也是多了許多細紋，暗暗嘆了口氣。他很快就把自己收拾齊整了，推開門。
外頭有個小宦官打著燈籠在屋檐下等他。
他恭恭敬敬地拱了拱手，那人卻歡喜地叫道：“方公公, 我可終於又見到你了。”
他愕然道：“有慶，你怎麽在這裏？”
王有慶笑道：“我到乾清宮做事了。就是去年冬天，剛下雪那天, 我伺候著督公去禦前報祥瑞。趕上萬歲爺心裏舒坦, 就問了我兩句，又說乾清宮茶水牌子上缺人, 我就得了這麽個天大的恩典。”
方維笑道：“那是托老天爺和萬歲爺的鴻福。真應該恭喜你啊。你這樣勤勉做事, 是應得的。”
王有慶搖頭道：“不過是乾清宮裏頭打雜的長隨罷了, 平日裏給他們跑跑腿, 禦前自然輪不到我來伺候。”他仔細端詳了一下方維，皺著眉頭道：“方公公, 你這不過幾個月的工夫，您怎麽瘦了這麽多，看著虛弱的很。”
方維笑道：“南海子那邊是寒苦了些，吃的不大好。”
王有慶想了想，從懷裏掏出一盒胭脂來，笑道：“方公公，這是我平時自己用的。您若是不嫌棄，便在口唇上擦一些，顯得氣色好。面聖畢竟是天大的事。”
方維楞了一下，搖搖手笑道：“多謝你啊，有慶。你的好意我心領了。只是今日先不用了，我心裏有數。”
王有慶見他話風篤定，便把胭脂收了起來，微笑道：“那您收拾好了，就跟我來吧。”
他提著紅色的燈籠，引著方維一徑往弘德殿去。這一路上的雪已經被掃得幹幹凈凈，露出下面光滑的石面。到了殿外，方維就撩起袍子，直直地跪下去。
王有慶朗聲道：“方維方公公帶到了。”
有兩個小宦官在門口守著。聽見這話，就進去通傳。不一會兩人轉出來道：“進去吧。”
方維小步進了殿內。裏面燈火通明。室內焚著檀香，幾個炭盆將屋子熏得溫暖如春。他不敢擡頭，就在皇帝的禦座前跪了下來，沈著聲音道：“小人方維，參見陛下。”
從上方傳來一個威嚴的聲音：“擡起頭來。”
他把身體跪的直了些，慢慢擡頭。映入眼簾的是一副寬身道袍，皇帝在一個黃色蒲團上盤腿坐著，頭上戴著一頂用香花制成的花冠。
他屏住呼吸。皇帝打量了他兩眼，開口道：“方維，朕還記得你，你是王府的舊人。”
方維叩下頭去，“小人曾在潛邸做過伴讀，有幸侍奉過陛下，是小人終生之幸。”
皇帝點了點頭，微笑道：“那天朕看了你的名字，仔細想了想。你當年沈默寡言，在一眾伴讀裏面並不出挑。”
方維道：“小人自知愚魯，故而不敢多話。”
皇帝淡淡地說道：“潛邸的舊人，在朕心裏到底是不一樣的。俗話說，衣不如新，人不如舊。只是朕卻記不清你長什麽樣子了，今日一見，才想起來。”
方維道：“陛下案牘勞煩，日理萬機，所思所想皆是九州萬方的軍國大事。小人惶恐，豈敢以微末之身，勞動陛下一念。”
皇帝看了看他，又道：“你的上書，黃淮年前已經交給了朕。”
方維擡頭看，見皇帝臉上平靜無波，一時看不出他的意圖。他咬著牙道：“小人自知人微言輕，只是滿腔義憤難以遏制，故而冒死上書，參劾張壽年大逆不道，魘鎮蔣太後娘娘。”
皇帝慢慢站起身來，走到他面前，道袍的下擺便將他整個視線遮住了。皇帝低聲問道：“你何以看出這是個魘鎮之局？”
方維道：“小人隨戶部在肅寧縣，奉命徹查張府的莊田。張家在肅寧侵吞私田，十倍於先帝賞賜。小人因在魚鱗圖冊中，將私田一一標記，竟發現這私田用線連接起來，是個萬箭穿心之象，有五支箭頭，指向的中心有個村落，名字便叫蔣家村。小人曉得不妥，回京以後左思右想，寢食難安，便寫了這封奏疏，求黃公公呈送給陛下。小人已將魚鱗圖冊附在奏疏後面，斷無半句虛言，請陛下明察。”
皇帝點了點頭，又問道：“若是你牽強附會，陷害勳貴呢？”
方維道：“小人自知妄自揣度，誣陷上官，也是死罪，故而十分猶豫。只是蔣太後娘娘對我恩重如山，小人無以為報。魘鎮之術若屬實，小人焉能眼睜睜看著太後娘娘受奸人所害，所以寧死也要揭破此局。若是我有心誣陷，則按大明律，誣告者反坐。小人心甘情願論罪坐死。”
皇帝背著手佇立著，又冷冷地問道：“你剛才說太後娘娘，對你恩重如山，又是什麽？”
方維道：“小人當年在潛邸做事，自知其貌不揚，無德無才，是太後娘娘青眼有加，選了我做陛下的伴讀，有幸讀了些聖賢書。太後娘娘在王府中，一直體恤下人，寬仁有加，我們這些奴才，心裏都念著娘娘是活菩薩。有一次我犯了錯，被罰在太陽底下跪瓦片，一時體力不濟，便暈倒了。太後娘娘剛好路過見到了，便吩咐下人將小人擡到陰涼處，又往口中灌了些水，才將小人救了過來。娘娘對小人實有救命之恩，小人無以為報，故而日日夜夜為娘娘祈福。”
皇帝沈默了一陣，又低聲道：“魘鎮一事，幹系極大。故而朕做事須十分謹慎。若查實張家真敢這樣包藏禍心，那就是天地不容，百死莫贖。”
方維道：“小人也寧願自己是多心。若陛下查明是虛言，小人將這條賤命賠給壽寧侯謝罪便是。”
皇帝一轉身，燈火在地下投出虛虛實實的影子。他在地上來回踱了幾步，忽然笑了：“你的一片忠心，朕已經知道了。你竟有這樣大的膽子告發他，是否是背後有人指使？”
方維叩頭到地，“小人孑然一身，並無結黨，更加無人指使。黃公公那裏，是我多番懇求，他才答應將此奏疏轉呈陛下的。若有罪責，小人願意一力承擔，亦不必追究他人。”
皇帝伸手推開了窗戶，朝著東暖閣的方向嘆了口氣，又轉頭道：“方維，你既然伺候朕讀過書，讀書人講的忠孝也該知道。朕就問問你，怎麽看這忠孝二字？”
方維楞了一下，便低聲答道：“禮記有雲，忠臣以事其君，孝子以事其親，其本一也。小人深以為然。”
皇帝搖搖頭道：“朕問的是你，不是聖人語言。經筵上講的已經夠多了。”
方維低聲道：“小人私以為，為親而出，為親而處。出不負君，移孝作忠。”
皇帝點了點頭，臉上忽然露出些笑意。“好一個移孝作忠。就這一句，你就比別的伴讀學問好多了，原是朕小看了你。”
他又返回蒲團上坐下，點頭道：“方維，朕此次將你從南海子召了回來，便是要讓你盡忠，你可願意？”
方維道：“小人自當肝腦塗地，以報君恩。”
皇帝抽出了銅磬中的磬桿，輕輕敲了一下，發出當的一聲。聲音清澈，在室內發出悠長的餘韻。“很好。”他又冷然道：“既然你要盡忠，名不正則言不順。”
他的目光像冰一樣壓在方維身上，壓得他心頭一震。“你到底是沈芳，還是方維？說錯了，便是欺君之罪。”
方維心中凜然，叩頭下去，沈吟了半晌，垂首答道：“小人不敢欺君罔上。十八年前的安寧堂裏，死去的小中官，是沈芳。活下來的，是方維。”
皇帝上下打量著他，像是在思索著什麽，過了一會揮揮手道：“方維，你既然知道朕能明察秋毫，便不要有什麽別的心思。朕不是不喜歡聰明人，是不喜歡耍心眼的聰明人。”
方維道：“小人資質愚鈍，萬事不敢欺瞞。”
皇帝笑了一聲，“去吧。我已經叫了陳鎮過來。先安排你回司禮監。剩下的事，你且候著。”
方維跪下叩頭道：“小人叩謝天恩。”，
他慢慢退步出來，才發現腿已經軟了，咬著牙硬撐著才邁了幾步。他默默走得遠了一些，王有慶就提著燈籠過來，憂心忡忡地道：“方公公，你沒事吧？”
方維笑道：“沒什麽大事。”
王有慶長出了一口氣，又道：“我心裏頭七上八下的，沒事就好。萬歲爺可是說要把你留在宮中了？”
方維笑道：“我得去見過老祖宗和督公才知道。”
他們兩個沿著長長的夾道向北走。迎面過來一群人，挑著燈火，簇擁著一個人。陳鎮穿著紅色大氅，坐著肩與，前呼後擁地過來了。
他倆就立刻跪在路邊，低聲道：“給老祖宗請安。”
陳鎮見兩個穿貼裏的中官跪在路邊，並不在意，淡淡地瞥了一眼，忽然在燈火下看清了方維的臉，立刻就怔住了，隨即臉色又平靜下來，轉過頭不再看他。
他們過去了。方維默默起身，繼續往司禮監走去。
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他搖了搖頭, 強撐著從浴桶中出來，用手巾將全身上下擦幹凈，看旁邊擺了一盒香粉, 又打開取了些往身上撲了撲。
他換上中衣，又將自己隨身帶來的青色貼裏穿上了。這幾個月瘦得厲害, 外衣穿起來空空蕩蕩, 像是撐不起來似的。
他坐下來對著鏡子梳篦頭發, 忽然看見自己頭發在鬢角白了許多，眼角也是多了許多細紋，暗暗嘆了口氣。他很快就把自己收拾齊整了，推開門。
外頭有個小宦官打著燈籠在屋檐下等他。
他恭恭敬敬地拱了拱手，那人卻歡喜地叫道：“方公公, 我可終於又見到你了。”
他愕然道：“有慶，你怎麽在這裏？”
王有慶笑道：“我到乾清宮做事了。就是去年冬天，剛下雪那天, 我伺候著督公去禦前報祥瑞。趕上萬歲爺心裏舒坦, 就問了我兩句，又說乾清宮茶水牌子上缺人, 我就得了這麽個天大的恩典。”
方維笑道：“那是托老天爺和萬歲爺的鴻福。真應該恭喜你啊。你這樣勤勉做事, 是應得的。”
王有慶搖頭道：“不過是乾清宮裏頭打雜的長隨罷了, 平日裏給他們跑跑腿, 禦前自然輪不到我來伺候。”他仔細端詳了一下方維，皺著眉頭道：“方公公, 你這不過幾個月的工夫，您怎麽瘦了這麽多，看著虛弱的很。”
方維笑道：“南海子那邊是寒苦了些，吃的不大好。”
王有慶想了想，從懷裏掏出一盒胭脂來，笑道：“方公公，這是我平時自己用的。您若是不嫌棄，便在口唇上擦一些，顯得氣色好。面聖畢竟是天大的事。”
方維楞了一下，搖搖手笑道：“多謝你啊，有慶。你的好意我心領了。只是今日先不用了，我心裏有數。”
王有慶見他話風篤定，便把胭脂收了起來，微笑道：“那您收拾好了，就跟我來吧。”
他提著紅色的燈籠，引著方維一徑往弘德殿去。這一路上的雪已經被掃得幹幹凈凈，露出下面光滑的石面。到了殿外，方維就撩起袍子，直直地跪下去。
王有慶朗聲道：“方維方公公帶到了。”
有兩個小宦官在門口守著。聽見這話，就進去通傳。不一會兩人轉出來道：“進去吧。”
方維小步進了殿內。裏面燈火通明。室內焚著檀香，幾個炭盆將屋子熏得溫暖如春。他不敢擡頭，就在皇帝的禦座前跪了下來，沈著聲音道：“小人方維，參見陛下。”
從上方傳來一個威嚴的聲音：“擡起頭來。”
他把身體跪的直了些，慢慢擡頭。映入眼簾的是一副寬身道袍，皇帝在一個黃色蒲團上盤腿坐著，頭上戴著一頂用香花制成的花冠。
他屏住呼吸。皇帝打量了他兩眼，開口道：“方維，朕還記得你，你是王府的舊人。”
方維叩下頭去，“小人曾在潛邸做過伴讀，有幸侍奉過陛下，是小人終生之幸。”
皇帝點了點頭，微笑道：“那天朕看了你的名字，仔細想了想。你當年沈默寡言，在一眾伴讀裏面並不出挑。”
方維道：“小人自知愚魯，故而不敢多話。”
皇帝淡淡地說道：“潛邸的舊人，在朕心裏到底是不一樣的。俗話說，衣不如新，人不如舊。只是朕卻記不清你長什麽樣子了，今日一見，才想起來。”
方維道：“陛下案牘勞煩，日理萬機，所思所想皆是九州萬方的軍國大事。小人惶恐，豈敢以微末之身，勞動陛下一念。”
皇帝看了看他，又道：“你的上書，黃淮年前已經交給了朕。”
方維擡頭看，見皇帝臉上平靜無波，一時看不出他的意圖。他咬著牙道：“小人自知人微言輕，只是滿腔義憤難以遏制，故而冒死上書，參劾張壽年大逆不道，魘鎮蔣太後娘娘。”
皇帝慢慢站起身來，走到他面前，道袍的下擺便將他整個視線遮住了。皇帝低聲問道：“你何以看出這是個魘鎮之局？”
方維道：“小人隨戶部在肅寧縣，奉命徹查張府的莊田。張家在肅寧侵吞私田，十倍於先帝賞賜。小人因在魚鱗圖冊中，將私田一一標記，竟發現這私田用線連接起來，是個萬箭穿心之象，有五支箭頭，指向的中心有個村落，名字便叫蔣家村。小人曉得不妥，回京以後左思右想，寢食難安，便寫了這封奏疏，求黃公公呈送給陛下。小人已將魚鱗圖冊附在奏疏後面，斷無半句虛言，請陛下明察。”
皇帝點了點頭，又問道：“若是你牽強附會，陷害勳貴呢？”
方維道：“小人自知妄自揣度，誣陷上官，也是死罪，故而十分猶豫。只是蔣太後娘娘對我恩重如山，小人無以為報。魘鎮之術若屬實，小人焉能眼睜睜看著太後娘娘受奸人所害，所以寧死也要揭破此局。若是我有心誣陷，則按大明律，誣告者反坐。小人心甘情願論罪坐死。”
皇帝背著手佇立著，又冷冷地問道：“你剛才說太後娘娘，對你恩重如山，又是什麽？”
方維道：“小人當年在潛邸做事，自知其貌不揚，無德無才，是太後娘娘青眼有加，選了我做陛下的伴讀，有幸讀了些聖賢書。太後娘娘在王府中，一直體恤下人，寬仁有加，我們這些奴才，心裏都念著娘娘是活菩薩。有一次我犯了錯，被罰在太陽底下跪瓦片，一時體力不濟，便暈倒了。太後娘娘剛好路過見到了，便吩咐下人將小人擡到陰涼處，又往口中灌了些水，才將小人救了過來。娘娘對小人實有救命之恩，小人無以為報，故而日日夜夜為娘娘祈福。”
皇帝沈默了一陣，又低聲道：“魘鎮一事，幹系極大。故而朕做事須十分謹慎。若查實張家真敢這樣包藏禍心，那就是天地不容，百死莫贖。”
方維道：“小人也寧願自己是多心。若陛下查明是虛言，小人將這條賤命賠給壽寧侯謝罪便是。”
皇帝一轉身，燈火在地下投出虛虛實實的影子。他在地上來回踱了幾步，忽然笑了：“你的一片忠心，朕已經知道了。你竟有這樣大的膽子告發他，是否是背後有人指使？”
方維叩頭到地，“小人孑然一身，並無結黨，更加無人指使。黃公公那裏，是我多番懇求，他才答應將此奏疏轉呈陛下的。若有罪責，小人願意一力承擔，亦不必追究他人。”
皇帝伸手推開了窗戶，朝著東暖閣的方向嘆了口氣，又轉頭道：“方維，你既然伺候朕讀過書，讀書人講的忠孝也該知道。朕就問問你，怎麽看這忠孝二字？”
方維楞了一下，便低聲答道：“禮記有雲，忠臣以事其君，孝子以事其親，其本一也。小人深以為然。”
皇帝搖搖頭道：“朕問的是你，不是聖人語言。經筵上講的已經夠多了。”
方維低聲道：“小人私以為，為親而出，為親而處。出不負君，移孝作忠。”
皇帝點了點頭，臉上忽然露出些笑意。“好一個移孝作忠。就這一句，你就比別的伴讀學問好多了，原是朕小看了你。”
他又返回蒲團上坐下，點頭道：“方維，朕此次將你從南海子召了回來，便是要讓你盡忠，你可願意？”
方維道：“小人自當肝腦塗地，以報君恩。”
皇帝抽出了銅磬中的磬桿，輕輕敲了一下，發出當的一聲。聲音清澈，在室內發出悠長的餘韻。“很好。”他又冷然道：“既然你要盡忠，名不正則言不順。”
他的目光像冰一樣壓在方維身上，壓得他心頭一震。“你到底是沈芳，還是方維？說錯了，便是欺君之罪。”
方維心中凜然，叩頭下去，沈吟了半晌，垂首答道：“小人不敢欺君罔上。十八年前的安寧堂裏，死去的小中官，是沈芳。活下來的，是方維。”
皇帝上下打量著他，像是在思索著什麽，過了一會揮揮手道：“方維，你既然知道朕能明察秋毫，便不要有什麽別的心思。朕不是不喜歡聰明人，是不喜歡耍心眼的聰明人。”
方維道：“小人資質愚鈍，萬事不敢欺瞞。”
皇帝笑了一聲，“去吧。我已經叫了陳鎮過來。先安排你回司禮監。剩下的事，你且候著。”
方維跪下叩頭道：“小人叩謝天恩。”，
他慢慢退步出來，才發現腿已經軟了，咬著牙硬撐著才邁了幾步。他默默走得遠了一些，王有慶就提著燈籠過來，憂心忡忡地道：“方公公，你沒事吧？”
方維笑道：“沒什麽大事。”
王有慶長出了一口氣，又道：“我心裏頭七上八下的，沒事就好。萬歲爺可是說要把你留在宮中了？”
方維笑道：“我得去見過老祖宗和督公才知道。”
他們兩個沿著長長的夾道向北走。迎面過來一群人，挑著燈火，簇擁著一個人。陳鎮穿著紅色大氅，坐著肩與，前呼後擁地過來了。
他倆就立刻跪在路邊，低聲道：“給老祖宗請安。”
陳鎮見兩個穿貼裏的中官跪在路邊，並不在意，淡淡地瞥了一眼，忽然在燈火下看清了方維的臉，立刻就怔住了，隨即臉色又平靜下來，轉過頭不再看他。
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