第113章 不如憐取眼前人
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第113章 不如憐取眼前人
兩人的談話內容不得而知, 只是過了幾日，宣平侯夫人就托媒人帶著禮品上門提親了。
鄭家二老對謝秉臣也很是滿意，兩家就此算是將婚事敲定了下來。
屏風後, 鄭嘉神色不喜不怒。
丫鬟問她：“姑娘，您決定是謝世子了嗎？”
鄭嘉語氣平靜, “不是他，也會是別人, 既然選不了最喜歡的, 那就選一個最合適的。嫁給謝秉臣, 對我來說, 這是最優的結果。”
“可是姑娘，您真的放下了嗎？”
“有什麽放不下的，我心裏的那個人，只是我假想出來的他，實際, 他同世間其他男子也沒什麽不同。”
鄭嘉臉上帶著一絲諷刺的笑意。
“既然他移情另娶，我便也沒什麽割舍不下的。對他、對別人, 我都不再抱有那種不切實際的期望了。”
過了初十, 各國使節團們便開始陸續返程。
附屬小國們帶著大祈皇帝回贈的瓷器、茶葉、布匹、金銀器等等諸多琳瑯滿目的物件滿載而歸，從承天門出發, 一路浩浩蕩蕩, 聲勢宏大，引得百姓們紛紛出門上街駐足圍觀, 好不熱鬧。
伏舟同赫連銳歸國的日子則是定在了正月十六，即上元節過後的次日。
上元節是大祈一年中僅次於除夕最熱鬧的節日, 少男少女們都會在這天一起結伴出行，逛夜市、賞花燈、猜燈謎。
因此上元節歷來也被視為變相的“情人節”。
朝廷明文規定, 自十四日起，百官休沐，停宵禁三日。
十四日晚上，街上早已是花燈如晝，城裏城外四處張燈結彩，絲竹歌舞，通宵不休。
因著正月十五要在宮中給玄漠、北烏斯兩國使節團們辦踐行晚宴，因此，陸廷淵便挑了十四這日帶昌平和陸辭出宮。
帶上昌平的目的非常單純，自然是為了好將姜澂魚光明正大從家裏約出來。
此外他還特意點名讓姜家兄弟作陪同游，好讓姜家二老能痛快放女兒出門。
姜紹和孟氏心裏也門清，陛下叫上兩個兒子作陪只是障眼法，目的不過是為了將女兒名正言順約出門罷了。
如今陛下同女兒的事幾乎算是半公開，現下這種情況，二老也只好睜一只眼，閉一只眼，由著他們折騰。
幾人順利出了門去，剛走到朱雀街口，遠遠便看見等在那兒的陸廷淵和昌平兩人。
哦不對，是三個，陸廷淵懷裏還抱著一個！
姜澂魚眼睛瞬間亮了亮，嘴角不自覺彎起一抹淺淺的弧度。
陸廷淵笑著看她朝自己走過來，而後才將眼神移開，對著姜問筠交代道：
“阿筠，朕的妹妹就托你照看了。”
姜問筠求之不得，“放心吧陛下，我保證將公主看好。”
昌平公主羞惱道：“誰要你照看了！”
說罷便先一步拔腿就走。
見狀，姜問筠連忙跟上前去。
隨即，姜問渠拉著葉蘭蕙亦極有眼色地告辭道：
“陛下，容臣夫婦二人先行一步，我們……出來時還未用晚膳。”
陸廷淵笑著看了他一眼，彼此心照不宣。
“快去吧。”
待他們幾人都離開後，陸廷淵才將陸辭放下來，任由他一手拉著自己，一手拉著姜澂魚，開心得恨不得飛起來。
陸辭這還是頭一次逛燈會呢，因此街上的一切都令他感到新奇，不由得左看看又看看，直看得眼花繚亂。
走出去沒多遠，他便指著一盞造型別致的鯉魚燈籠，興奮道：“爹爹，我要這個！”
攤販連忙奉承道：“小公子，您可真有眼光！這鯉魚燈可是我這最值錢的燈籠了，您看——”
說著，他便將那鯉魚燈拎了起來，等他一提起來，這燈籠的妙處才顯現出來。
原來這鯉魚燈內部並不像其他燈籠一般，是用竹篾固定住的，不知采用了什麽技法，只要將其提起，它的尾部便可以左右擺動，竟猶如活的錦鯉一般。
陸辭見了，眼裏滿是驚訝與欣喜。
陸廷淵見他這麽喜歡，便認命地拿出錢袋準備付銀子，今日出宮他特意帶了錢袋呢。
“這燈籠怎麽賣？”他問小攤販道。
小攤販將燈籠放下，滿臉堆笑道：
“客官，不是小的有意為難，只是小的攤兒上就這一盞鯉魚燈，所以定下了規矩，想要拿走這盞燈籠，須得猜對上面的燈謎、並能對得出秀才公給出的對聯才行——”
小攤販指了指繩上掛著的一串燈謎，陸辭跟著他手指的方向擡頭看去，無奈個子小，即使踮著腳也看不清楚。
於是陸廷淵再次將他抱了起來。
陸辭上了半年學堂，基礎的字還是認識的，他指了指離自己最近的那道寫有字謎的簽紙。
“十五日？爹爹，十五日是什麽字？”
陸廷淵笑而不答。
“今日爹爹只負責付錢，猜字謎和對對子的任務交給娘親。”
陸辭聞言眼神熱切地看向姜澂魚，後者並沒有立即作答，而是循循善誘道：
“阿辭，十五日，也就是一月的一半——月加半是什麽字？”
陸辭立即反應過來，“是‘胖’！”
小攤販見狀再次誇讚道：
“小公子真是冰雪聰明，小小年紀一點就通，夫人和公子真是好福氣！”
姜澂魚同陸廷淵對視一眼，相視而笑。
佳人含笑，稚子在旁。眼前這情狀，沒有人會懷疑他們不是一家三口。
而這溫情的一幕，全都一點不落地進了伏舟的眼睛和耳朵，包括陸廷淵當著陸辭的面稱呼姜澂魚為其娘親的那句。
娘親，多麽親昵的稱呼。
陸廷淵竟如此輕易地將這個稱呼賦予給了一個替代品。
而他的阿姊，懷胎十月，拼上性命才生下的孩子，又算什麽呢？
寒風蕭瑟，但此刻伏舟的眼神，卻比冬日的冷風還要凜冽。
他垂下眸，掩去眼底的森寒，又重新換回那副多情公子的溫潤面容，而後緩步走上前去。
“這鯉魚燈不錯，怎麽賣？”他含笑問攤販道。
攤販見他也想要這鯉魚燈，只得將方才所說的規則又對著他講了一遍。
“公子，您得先猜對這字謎並對出下聯，才能拿走這鯉魚燈呢。”
伏舟擡頭看向眼前繩上掛著的字謎，念道：
“坐也是行，立也是行，行也是行，臥也是行——”
他朗笑一聲，並沒有過多思索，直接作答道：
“謎底近在眼前，正是一個‘魚’字。哈哈，看來小可同這鯉魚燈甚是有緣，甚是有緣吶！”
他朝旁邊“不經意”地掃了一眼，而後像是才發現陸廷淵三人一般，狀似訝異地笑問道：
“陸兄今日竟也有此等閑情雅致？”
陸廷淵皮笑肉不笑，“難得有空，便出來走走。”
小攤販見他們認識，忙道：
“兩位既是熟人，這鯉魚燈又只有這一盞，您二位……不妨自行商量一下？”
伏舟搖搖頭，“掌櫃莫急，我二人只猜對了字謎，不是還有副對聯還未對嗎，既然勝負未分，不如各憑本事，陸兄意下如何？”
陸廷淵挑了挑眉，“可你並非中原人士，與你比這個，我怕勝之不武。”
伏舟朗笑一聲，“小可一直仰慕中原文化，當年還曾得……蕭家阿姊親自教導，如今算來，愚弟還得稱呼陸兄一聲‘姊夫’呢。既是自家人，輸贏為次要，只是我一眼便看上了這盞燈，實在是想要得緊，陸兄莫怪。”
陸廷淵聽出了他的話外之音，聞言也只是大方地笑笑。
“如今勝負未分，自然誰都可以拿走這燈籠，既如此，那便依你所言，我們各憑本事。掌櫃，上聯何在？”
小販連忙拿出早已寫好的上聯，只見上聯是：
“一卷書，兩地奔，三更燭，四書通，五經傳，六藝具，七步詩，八韻賦，九寒燈，十年苦讀無人知。”
伏舟邊念著邊將手中折扇一展，“哈哈，有意思，真是有意思。陸兄，小弟下聯已成，便先獻醜了。”
說罷便提筆在旁邊早已備好的紙張上寫起來。
陸辭眼見到手的燈籠即將要飛了，嘴巴一癟，悶悶地環住陸廷淵的脖子，將頭放在他脖頸上，委屈地看向姜澂魚。
那可憐巴巴的小模樣，真是看得讓人心都化了。
姜澂魚朝他安撫似的笑了笑，隨即同陸廷淵對視一眼，便走到一旁，亦提筆寫了起來。
二人同時停筆，而後小攤販上前收過兩張寫好的下聯。
“幾位在此稍等，小的去請秀才公過來評判。”
小攤販走後，伏舟皮笑肉不笑地揶揄道“陸兄今日還帶了代筆呢？”
陸廷淵笑得風輕雲淡，“夫婦一體。誰寫都一樣。”
此話一出，伏舟臉上的笑意幾乎要維持不下去了，他扭開臉，眼中陰鷙一閃而過。
秀才公就在旁邊的攤位上幫人代寫書信，不過生意有些慘淡，聽說有人對出了他的上聯，便連忙跟隨小攤販來到攤前。
只見他先拿起其中字跡雋秀的一張，而後喃喃念道：
“一枝香，二葉律，三叉苦，四方草，五味子，六月雪，七星草，八角蓮，九裏明，十全大補一鍋湯。”
念完後，他不住地點頭。
“不僅精通文學，還深谙藥理，對仗工整，甚好甚好。”
接著又拿起另一張，字跡雖有些潦草，看起來不似常年習字之人所寫，不過對的倒也是極為工整。
“十世緣，九如歌，八音奏，七賢集，六禮成，五世昌，四美具，三多齊，二姓合，一生一世一雙人。”[註1]
他點了點頭，再次感嘆道：
“好好好，依老朽之見，這兩副下聯俱是對仗工整，實在是難分伯仲，不如就算打個平手吧。”
聽他這麽說，小攤販愈發為難起來，只得對著幾人打著圓場，提出了一個折中的解決方案。
“小的這除了這盞鯉魚燈，您看——旁邊這幾盞也精美得很呢！實在不行，對面也有賣鯉魚燈的，和小的這盞大差不差，要不您幾位也看看其他的？”
聞言，伏舟先是看了陸廷淵一眼，而後似是意有所指道：
“有些東西，看起來一樣，可到底是不一樣。賣的人清楚，買的人也當心知肚明。替代品，擺在旁邊看看尚可，若是自己都混淆了真假，豈不是真心錯付？”
他輕笑一聲，收回目光，繼而對小攤販展眉道：“——我只要眼前這盞鯉魚燈，掌櫃盡管開價，多少錢我都出了。”
陸廷淵好整以暇地看了伏舟一眼，四兩撥千斤道：
“君子所見略同，不過掌櫃既定下了先答題後買賣的規矩，那就應該按照規矩辦事。凡事講求先來後到，這盞燈是我們先看上的，也是我們先來答的題，先到先得，這燈按理自然是該歸我們所有，掌櫃以為呢？”
小攤販為難得很，見他二人穿著皆是不凡，哪裏敢隨便得罪，只得囁嚅幾句，不敢正面答話。
伏舟唇邊依舊掛著笑，回駁道：
“陸兄此言差矣，先來者自是占盡先機，可焉知後來者不能居上呢？我們同時答完的題，究竟誰先誰後，也沒有定論吧？”
況且，若要論起先來後到，我才是先來的那個。
他心裏如此說道。
話落，他擡眸看向陸廷淵，後者亦擡眸回視。
二人視線在空中交接，看不見的火星子彌漫在四周。
姜澂魚在旁邊聽著，敏銳地察覺出他們好像在說燈籠，又好像不止是在說燈籠。
今日正值佳節，小攤販也不願他們在這發生不愉快，於是趕忙勸和道：
“不如秀才公再給二位加試一題，如此可好？”
兩人霎時又恢覆了平和好說話的模樣。
“甚好。”二人同時這麽答道。
一旁的秀才公稍作思忖，便道：
“那我就再出個拆字聯吧，上聯是：蠶為天下蟲。二位，請——”
陸廷淵不假思索：“苗為田上草。”
伏舟亦是對答如流：“巖為山底石。”
“嵐因山風起。”
“火因風起煙。”
“水盡古木枯。”
“月是日邊明。”
“三人合為眾。”
“二木聚為林。”
“裁長巾為帳。”
“持單戈作戰。”（繁體戰字）
“腹有子乃孕。”
“君之衣為裙。”
“女卑者為婢。”
“山高者為嵩。”
……
二人一來一回對答數輪，輕易地如同探囊取物。
見實在難分勝負，陸廷淵率先叫停道：
“你我若是一直這麽對下去，恐怕得對到天明。”
伏舟依舊從容搖著手裏的扇子，“哈哈，我看也是。不如我出上聯，陸兄來對下聯，如何？”
陸廷淵坦然頷首：“樂意奉陪。”
伏舟勾唇一笑，彈指間便給出上聯：
“弈書撥畫，錯配文墨。”
陸廷淵笑意加深，同樣不假思索。
“春實秋華，有違常節。”
二人都知道對方是在指桑罵槐，因此臉上雖都掛著笑，但笑意俱是不達眼底。
伏舟扯了扯嘴角，餘光譏誚地瞥向陸廷淵，語氣頗有些冷嘲熱諷的意味。
“毛驢配銀鞍，不搭。”
陸廷淵挑眉，漠不經心地收回視線，淡定回擊。
“草紙鑲金邊，不配。”
聞言，伏舟瞳孔微微一縮，空氣中彌漫著淡淡的火藥味。
一旁的姜澂魚根本插不進話去，見氣氛有些不對，她剛想要上前勸和，街上卻傳來一陣嘈雜聲。
原來是花燈游街隊伍走過來了。
在前面開道的是一只巨大的蓮花燈，蓮花燈旁邊掛滿了許多各式各樣的小鯉魚燈。
陸辭視線一下子就被吸引過去了。
“哇——”
他張大了嘴巴，看著眼前的一幕。
好多好多漂亮的鯉魚燈籠。
“爹爹，我想要這個！”
他指著其中一盞興奮地嚷道。
聞言，陸廷淵便將方才的對決拋之一邊，上前問隨行游街人員道：“這燈賣不賣？”
那人喜笑顏開，“當然賣，公子想要哪一盞？”
陸廷淵指了指方才陸辭指地那一盞，“就這盞吧。”
他掏出錢袋付了錢，陸辭喜滋滋地提著新得的鯉魚燈，再也沒心思去看方才那盞久而未得的燈了。
陸廷淵問他，“方才那個還要嗎？”
陸辭嬉笑著搖搖頭。
於是陸廷淵對著伏舟從容一笑，“我們還有事，便先行告辭了，王……弟，需要我給你叫幾個人過來陪游嗎？”
伏舟嘴角半勾，“不必了，我就是隨便逛逛，陸兄隨意。”
二人互相點頭示意，隨即陸廷淵便牽著陸辭同姜澂魚往對面走去。
等他們離開後，伏舟臉上的笑意才漸漸收了起來。
小攤販拿著那盞鯉魚燈，對他道：“公子，這燈如今歸你了。”
伏舟勉強笑著接了過來，“多謝。”
他將錢遞了過去，而後便擡步離開了此地。
一直在暗中跟隨的暗衛見狀連忙跟上前去。
伏舟將燈籠朝他那邊一遞，“拿去燒了。”
那暗衛有些不解，“王上若是不喜歡這燈籠，為何還要買下它呢？”
伏舟冷笑一聲。
“我的東西，就算化成灰，也不能便宜別人。”
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兩人的談話內容不得而知, 只是過了幾日，宣平侯夫人就托媒人帶著禮品上門提親了。
鄭家二老對謝秉臣也很是滿意，兩家就此算是將婚事敲定了下來。
屏風後, 鄭嘉神色不喜不怒。
丫鬟問她：“姑娘，您決定是謝世子了嗎？”
鄭嘉語氣平靜, “不是他，也會是別人, 既然選不了最喜歡的, 那就選一個最合適的。嫁給謝秉臣, 對我來說, 這是最優的結果。”
“可是姑娘，您真的放下了嗎？”
“有什麽放不下的，我心裏的那個人，只是我假想出來的他，實際, 他同世間其他男子也沒什麽不同。”
鄭嘉臉上帶著一絲諷刺的笑意。
“既然他移情另娶，我便也沒什麽割舍不下的。對他、對別人, 我都不再抱有那種不切實際的期望了。”
過了初十, 各國使節團們便開始陸續返程。
附屬小國們帶著大祈皇帝回贈的瓷器、茶葉、布匹、金銀器等等諸多琳瑯滿目的物件滿載而歸，從承天門出發, 一路浩浩蕩蕩, 聲勢宏大，引得百姓們紛紛出門上街駐足圍觀, 好不熱鬧。
伏舟同赫連銳歸國的日子則是定在了正月十六，即上元節過後的次日。
上元節是大祈一年中僅次於除夕最熱鬧的節日, 少男少女們都會在這天一起結伴出行，逛夜市、賞花燈、猜燈謎。
因此上元節歷來也被視為變相的“情人節”。
朝廷明文規定, 自十四日起，百官休沐，停宵禁三日。
十四日晚上，街上早已是花燈如晝，城裏城外四處張燈結彩，絲竹歌舞，通宵不休。
因著正月十五要在宮中給玄漠、北烏斯兩國使節團們辦踐行晚宴，因此，陸廷淵便挑了十四這日帶昌平和陸辭出宮。
帶上昌平的目的非常單純，自然是為了好將姜澂魚光明正大從家裏約出來。
此外他還特意點名讓姜家兄弟作陪同游，好讓姜家二老能痛快放女兒出門。
姜紹和孟氏心裏也門清，陛下叫上兩個兒子作陪只是障眼法，目的不過是為了將女兒名正言順約出門罷了。
如今陛下同女兒的事幾乎算是半公開，現下這種情況，二老也只好睜一只眼，閉一只眼，由著他們折騰。
幾人順利出了門去，剛走到朱雀街口，遠遠便看見等在那兒的陸廷淵和昌平兩人。
哦不對，是三個，陸廷淵懷裏還抱著一個！
姜澂魚眼睛瞬間亮了亮，嘴角不自覺彎起一抹淺淺的弧度。
陸廷淵笑著看她朝自己走過來，而後才將眼神移開，對著姜問筠交代道：
“阿筠，朕的妹妹就托你照看了。”
姜問筠求之不得，“放心吧陛下，我保證將公主看好。”
昌平公主羞惱道：“誰要你照看了！”
說罷便先一步拔腿就走。
見狀，姜問筠連忙跟上前去。
隨即，姜問渠拉著葉蘭蕙亦極有眼色地告辭道：
“陛下，容臣夫婦二人先行一步，我們……出來時還未用晚膳。”
陸廷淵笑著看了他一眼，彼此心照不宣。
“快去吧。”
待他們幾人都離開後，陸廷淵才將陸辭放下來，任由他一手拉著自己，一手拉著姜澂魚，開心得恨不得飛起來。
陸辭這還是頭一次逛燈會呢，因此街上的一切都令他感到新奇，不由得左看看又看看，直看得眼花繚亂。
走出去沒多遠，他便指著一盞造型別致的鯉魚燈籠，興奮道：“爹爹，我要這個！”
攤販連忙奉承道：“小公子，您可真有眼光！這鯉魚燈可是我這最值錢的燈籠了，您看——”
說著，他便將那鯉魚燈拎了起來，等他一提起來，這燈籠的妙處才顯現出來。
原來這鯉魚燈內部並不像其他燈籠一般，是用竹篾固定住的，不知采用了什麽技法，只要將其提起，它的尾部便可以左右擺動，竟猶如活的錦鯉一般。
陸辭見了，眼裏滿是驚訝與欣喜。
陸廷淵見他這麽喜歡，便認命地拿出錢袋準備付銀子，今日出宮他特意帶了錢袋呢。
“這燈籠怎麽賣？”他問小攤販道。
小攤販將燈籠放下，滿臉堆笑道：
“客官，不是小的有意為難，只是小的攤兒上就這一盞鯉魚燈，所以定下了規矩，想要拿走這盞燈籠，須得猜對上面的燈謎、並能對得出秀才公給出的對聯才行——”
小攤販指了指繩上掛著的一串燈謎，陸辭跟著他手指的方向擡頭看去，無奈個子小，即使踮著腳也看不清楚。
於是陸廷淵再次將他抱了起來。
陸辭上了半年學堂，基礎的字還是認識的，他指了指離自己最近的那道寫有字謎的簽紙。
“十五日？爹爹，十五日是什麽字？”
陸廷淵笑而不答。
“今日爹爹只負責付錢，猜字謎和對對子的任務交給娘親。”
陸辭聞言眼神熱切地看向姜澂魚，後者並沒有立即作答，而是循循善誘道：
“阿辭，十五日，也就是一月的一半——月加半是什麽字？”
陸辭立即反應過來，“是‘胖’！”
小攤販見狀再次誇讚道：
“小公子真是冰雪聰明，小小年紀一點就通，夫人和公子真是好福氣！”
姜澂魚同陸廷淵對視一眼，相視而笑。
佳人含笑，稚子在旁。眼前這情狀，沒有人會懷疑他們不是一家三口。
而這溫情的一幕，全都一點不落地進了伏舟的眼睛和耳朵，包括陸廷淵當著陸辭的面稱呼姜澂魚為其娘親的那句。
娘親，多麽親昵的稱呼。
陸廷淵竟如此輕易地將這個稱呼賦予給了一個替代品。
而他的阿姊，懷胎十月，拼上性命才生下的孩子，又算什麽呢？
寒風蕭瑟，但此刻伏舟的眼神，卻比冬日的冷風還要凜冽。
他垂下眸，掩去眼底的森寒，又重新換回那副多情公子的溫潤面容，而後緩步走上前去。
“這鯉魚燈不錯，怎麽賣？”他含笑問攤販道。
攤販見他也想要這鯉魚燈，只得將方才所說的規則又對著他講了一遍。
“公子，您得先猜對這字謎並對出下聯，才能拿走這鯉魚燈呢。”
伏舟擡頭看向眼前繩上掛著的字謎，念道：
“坐也是行，立也是行，行也是行，臥也是行——”
他朗笑一聲，並沒有過多思索，直接作答道：
“謎底近在眼前，正是一個‘魚’字。哈哈，看來小可同這鯉魚燈甚是有緣，甚是有緣吶！”
他朝旁邊“不經意”地掃了一眼，而後像是才發現陸廷淵三人一般，狀似訝異地笑問道：
“陸兄今日竟也有此等閑情雅致？”
陸廷淵皮笑肉不笑，“難得有空，便出來走走。”
小攤販見他們認識，忙道：
“兩位既是熟人，這鯉魚燈又只有這一盞，您二位……不妨自行商量一下？”
伏舟搖搖頭，“掌櫃莫急，我二人只猜對了字謎，不是還有副對聯還未對嗎，既然勝負未分，不如各憑本事，陸兄意下如何？”
陸廷淵挑了挑眉，“可你並非中原人士，與你比這個，我怕勝之不武。”
伏舟朗笑一聲，“小可一直仰慕中原文化，當年還曾得……蕭家阿姊親自教導，如今算來，愚弟還得稱呼陸兄一聲‘姊夫’呢。既是自家人，輸贏為次要，只是我一眼便看上了這盞燈，實在是想要得緊，陸兄莫怪。”
陸廷淵聽出了他的話外之音，聞言也只是大方地笑笑。
“如今勝負未分，自然誰都可以拿走這燈籠，既如此，那便依你所言，我們各憑本事。掌櫃，上聯何在？”
小販連忙拿出早已寫好的上聯，只見上聯是：
“一卷書，兩地奔，三更燭，四書通，五經傳，六藝具，七步詩，八韻賦，九寒燈，十年苦讀無人知。”
伏舟邊念著邊將手中折扇一展，“哈哈，有意思，真是有意思。陸兄，小弟下聯已成，便先獻醜了。”
說罷便提筆在旁邊早已備好的紙張上寫起來。
陸辭眼見到手的燈籠即將要飛了，嘴巴一癟，悶悶地環住陸廷淵的脖子，將頭放在他脖頸上，委屈地看向姜澂魚。
那可憐巴巴的小模樣，真是看得讓人心都化了。
姜澂魚朝他安撫似的笑了笑，隨即同陸廷淵對視一眼，便走到一旁，亦提筆寫了起來。
二人同時停筆，而後小攤販上前收過兩張寫好的下聯。
“幾位在此稍等，小的去請秀才公過來評判。”
小攤販走後，伏舟皮笑肉不笑地揶揄道“陸兄今日還帶了代筆呢？”
陸廷淵笑得風輕雲淡，“夫婦一體。誰寫都一樣。”
此話一出，伏舟臉上的笑意幾乎要維持不下去了，他扭開臉，眼中陰鷙一閃而過。
秀才公就在旁邊的攤位上幫人代寫書信，不過生意有些慘淡，聽說有人對出了他的上聯，便連忙跟隨小攤販來到攤前。
只見他先拿起其中字跡雋秀的一張，而後喃喃念道：
“一枝香，二葉律，三叉苦，四方草，五味子，六月雪，七星草，八角蓮，九裏明，十全大補一鍋湯。”
念完後，他不住地點頭。
“不僅精通文學，還深谙藥理，對仗工整，甚好甚好。”
接著又拿起另一張，字跡雖有些潦草，看起來不似常年習字之人所寫，不過對的倒也是極為工整。
“十世緣，九如歌，八音奏，七賢集，六禮成，五世昌，四美具，三多齊，二姓合，一生一世一雙人。”[註1]
他點了點頭，再次感嘆道：
“好好好，依老朽之見，這兩副下聯俱是對仗工整，實在是難分伯仲，不如就算打個平手吧。”
聽他這麽說，小攤販愈發為難起來，只得對著幾人打著圓場，提出了一個折中的解決方案。
“小的這除了這盞鯉魚燈，您看——旁邊這幾盞也精美得很呢！實在不行，對面也有賣鯉魚燈的，和小的這盞大差不差，要不您幾位也看看其他的？”
聞言，伏舟先是看了陸廷淵一眼，而後似是意有所指道：
“有些東西，看起來一樣，可到底是不一樣。賣的人清楚，買的人也當心知肚明。替代品，擺在旁邊看看尚可，若是自己都混淆了真假，豈不是真心錯付？”
他輕笑一聲，收回目光，繼而對小攤販展眉道：“——我只要眼前這盞鯉魚燈，掌櫃盡管開價，多少錢我都出了。”
陸廷淵好整以暇地看了伏舟一眼，四兩撥千斤道：
“君子所見略同，不過掌櫃既定下了先答題後買賣的規矩，那就應該按照規矩辦事。凡事講求先來後到，這盞燈是我們先看上的，也是我們先來答的題，先到先得，這燈按理自然是該歸我們所有，掌櫃以為呢？”
小攤販為難得很，見他二人穿著皆是不凡，哪裏敢隨便得罪，只得囁嚅幾句，不敢正面答話。
伏舟唇邊依舊掛著笑，回駁道：
“陸兄此言差矣，先來者自是占盡先機，可焉知後來者不能居上呢？我們同時答完的題，究竟誰先誰後，也沒有定論吧？”
況且，若要論起先來後到，我才是先來的那個。
他心裏如此說道。
話落，他擡眸看向陸廷淵，後者亦擡眸回視。
二人視線在空中交接，看不見的火星子彌漫在四周。
姜澂魚在旁邊聽著，敏銳地察覺出他們好像在說燈籠，又好像不止是在說燈籠。
今日正值佳節，小攤販也不願他們在這發生不愉快，於是趕忙勸和道：
“不如秀才公再給二位加試一題，如此可好？”
兩人霎時又恢覆了平和好說話的模樣。
“甚好。”二人同時這麽答道。
一旁的秀才公稍作思忖，便道：
“那我就再出個拆字聯吧，上聯是：蠶為天下蟲。二位，請——”
陸廷淵不假思索：“苗為田上草。”
伏舟亦是對答如流：“巖為山底石。”
“嵐因山風起。”
“火因風起煙。”
“水盡古木枯。”
“月是日邊明。”
“三人合為眾。”
“二木聚為林。”
“裁長巾為帳。”
“持單戈作戰。”（繁體戰字）
“腹有子乃孕。”
“君之衣為裙。”
“女卑者為婢。”
“山高者為嵩。”
……
二人一來一回對答數輪，輕易地如同探囊取物。
見實在難分勝負，陸廷淵率先叫停道：
“你我若是一直這麽對下去，恐怕得對到天明。”
伏舟依舊從容搖著手裏的扇子，“哈哈，我看也是。不如我出上聯，陸兄來對下聯，如何？”
陸廷淵坦然頷首：“樂意奉陪。”
伏舟勾唇一笑，彈指間便給出上聯：
“弈書撥畫，錯配文墨。”
陸廷淵笑意加深，同樣不假思索。
“春實秋華，有違常節。”
二人都知道對方是在指桑罵槐，因此臉上雖都掛著笑，但笑意俱是不達眼底。
伏舟扯了扯嘴角，餘光譏誚地瞥向陸廷淵，語氣頗有些冷嘲熱諷的意味。
“毛驢配銀鞍，不搭。”
陸廷淵挑眉，漠不經心地收回視線，淡定回擊。
“草紙鑲金邊，不配。”
聞言，伏舟瞳孔微微一縮，空氣中彌漫著淡淡的火藥味。
一旁的姜澂魚根本插不進話去，見氣氛有些不對，她剛想要上前勸和，街上卻傳來一陣嘈雜聲。
原來是花燈游街隊伍走過來了。
在前面開道的是一只巨大的蓮花燈，蓮花燈旁邊掛滿了許多各式各樣的小鯉魚燈。
陸辭視線一下子就被吸引過去了。
“哇——”
他張大了嘴巴，看著眼前的一幕。
好多好多漂亮的鯉魚燈籠。
“爹爹，我想要這個！”
他指著其中一盞興奮地嚷道。
聞言，陸廷淵便將方才的對決拋之一邊，上前問隨行游街人員道：“這燈賣不賣？”
那人喜笑顏開，“當然賣，公子想要哪一盞？”
陸廷淵指了指方才陸辭指地那一盞，“就這盞吧。”
他掏出錢袋付了錢，陸辭喜滋滋地提著新得的鯉魚燈，再也沒心思去看方才那盞久而未得的燈了。
陸廷淵問他，“方才那個還要嗎？”
陸辭嬉笑著搖搖頭。
於是陸廷淵對著伏舟從容一笑，“我們還有事，便先行告辭了，王……弟，需要我給你叫幾個人過來陪游嗎？”
伏舟嘴角半勾，“不必了，我就是隨便逛逛，陸兄隨意。”
二人互相點頭示意，隨即陸廷淵便牽著陸辭同姜澂魚往對面走去。
等他們離開後，伏舟臉上的笑意才漸漸收了起來。
小攤販拿著那盞鯉魚燈，對他道：“公子，這燈如今歸你了。”
伏舟勉強笑著接了過來，“多謝。”
他將錢遞了過去，而後便擡步離開了此地。
一直在暗中跟隨的暗衛見狀連忙跟上前去。
伏舟將燈籠朝他那邊一遞，“拿去燒了。”
那暗衛有些不解，“王上若是不喜歡這燈籠，為何還要買下它呢？”
伏舟冷笑一聲。
“我的東西，就算化成灰，也不能便宜別人。”
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