第039章 一家有女百家求
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第039章 一家有女百家求
聽說有客人到訪, 昌平便帶著其餘幾人辭別道：
“澂魚，我們就先告辭了，若是你祖母還想罰你, 你讓丫鬟給我遞個話，我來給你撐腰。”
姜澂魚聽了她這一番護短的話有些失笑：“行, 那就謝過公主了。”
待她們走後，她才讓秋綰回去倚瀾苑回話, 請舅母和表兄過來。
趁著這來回的功夫, 她則去換了一身衣裳。
剛才都是女眷還沒什麽, 見表兄的話方才那般穿著就有些稍顯不妥。
姜澂魚和孟氏的院子挨得很近, 沒一會兒人就到了。
最前頭走著的是孟氏和舅母沈氏，後邊跟著的，便是她的那位表兄兼夫子——孟端。
“澂魚，快來見過你舅母和表兄，看看可還認得？”孟氏笑著招呼姜澂魚道。
姜澂魚聞言, 一手撩起珠簾，款款走上前來。
“怎會不認識, 之前剛到西州時, 還是多虧舅舅舅母一家照顧，澂魚見過舅母、表兄。”
孟家是詩書世家, 當年孟家的老太爺曾官至翰林院學士, 致仕後便回到老家西州辦了一所學堂，在當地很有名望, 很多人甚至不遠千裏去拜師求學，如今可謂桃李滿天下。
姜問渠就是孟老太爺最得意、也是官做得最高的弟子, 現在孟家又出了一個探花郎，如此真算得上是人才輩出。
姜澂魚剛到西州的時候, 舅舅一家還沒搬來京師，因此一同相處過一段時間。
後來，舅舅調任國子監司業，他們一家人便搬來了京師，算起來也有三年未見了。
舅母沈氏連忙上前扶著她的胳膊讓她起身，又仔細端詳了她一番，才笑著說道：
“雖說有幾年不見，可舅母心裏總是牽掛著你，前些日子聽聞你回京遇上那等子兇險禍事，我和你舅舅都擔心壞了，過來看你時你尚在昏迷當中，後來你醒了，又恰逢你表兄春闈忙得緊，抽不出功夫來，等都安定下來，你又進宮伴讀去了，我心裏正遺憾呢，可巧你表兄卻恰好成了你的教書夫子，這倒真真是有緣了。今日他回來同我說你生病了沒去上課，我一聽，此番說什麽都要來看看你了。怎麽樣，身子可好些了？”
“好多了，多謝舅母掛懷，原也不是什麽大病，歇兩日就好了。”姜澂魚柔聲回道。
她說完又看向身後的孟端，笑言道：“如今表兄是我的夫子，我還以為表兄專程過來，是要追著來給我補習呢！”
孟端有些赧然地上前一步說道：“澂魚妹妹自小聰慧，這些在孟家學塾早就教過，自是不必補習。”
頓了一下又補充道：“先前在學堂不方便同你多說，今天聽方姑娘說你生病了，我便想著同母親一同來看看你，無事就好。”
沈氏同孟氏對視一眼，從各自的眼裏都看到了一絲笑謔。
“看這倆孩子，先前小時候常在一處玩的，如今倒還拘謹起來了。蘭卿（孟端的字），你不是給你澂魚妹妹帶了東西嗎？還不拿出來送給人家？”
聞言，孟端這才有些慌亂地去翻袖袋，只見他從裏邊掏出來一枚平安符，遞給姜澂魚道：
“這是我之前去相國寺裏求的，說是靈驗的很，希望它能保佑你身體健康，事事順遂。”
姜澂魚雙手接過來，真誠謝道：“謝謝表兄，我會一直帶著它的。”
幾人坐著拉了一番家常，才聽到秋綰又過來稟報道：
“夫人，宣平侯夫人和謝世子求見，奴婢將人先安排在前廳了，您看……”
聽說又有客人到了，沈氏母子也不好再叨擾下去，連忙起身道別：
“你們忙吧，我們就先回去了。澂魚，你好好養病，改日舅母再來看你。”
孟氏挽留道：“別急著走啊，咱們都多久沒一起吃飯了，留下一起用晚膳吧，我都已經叫廚房做上了。”
而後又有些奇怪道：“我家同宣平侯一家往來不多，也不知他們為何而來……你們先坐著稍等，我去去就回。”
姜澂魚卻拉住孟氏道：“阿娘，宣平侯夫人可能是來取香的，估計要來我這邊，要不先讓舅母和表兄去倚瀾苑歇息片刻吧？”
“也好，秋綰，你帶嫂嫂他們去倚瀾苑歇會兒，問問他們喜歡什麽菜，讓廚房多準備一些，萬不可慢待了貴客。”孟氏笑著吩咐道。
沈氏見推辭不過，孟氏也是真心留他們吃飯，便應承下來，同兒子跟著秋綰一同去了倚瀾苑，孟氏則去了前廳見宣平侯母子。
“哎呦呦，徐夫人，什麽風把您吹到這兒來了？”
孟氏嘴角掛起標準的笑意，步態從容地迎上前去。
她們都是一等的國夫人，因此只是同宣平侯夫人徐氏拉著手互相行了個平禮。
“早朝結束後，我聽我家侯爺說起來，澂魚那丫頭病暈了，昨日我見她還好好的，怎會突然這樣？”
宣平侯夫人徐氏語帶關切地問道。
旁人面前，孟氏也不好說婆母的不是，因此只是嘆了口氣，含糊地說道：
“澂魚經了年初這兩遭罪，身子本就虛弱，又……唉，不說這些了，太醫過來開了方子，今日已經好多了。”
徐夫人拍了拍她的手，安慰道：
“你不說我也知道，澂魚是個性子純良又真誠的好孩子，若不是有人惹到她頭上，她斷不會主動去招惹旁人。咱們都是做母親的，當祖母的這樣偏心，哪能不怨不氣呢！正好我今日得了空，讓我家君實（謝秉臣的字）送我過來看看她，可方便？”
“方便，她現下就在屋裏歇著呢，還要勞煩你專程跑一趟過來看她，真是過意不去。”
徐夫人聽了擺擺手，“別說這些客套的了，君實啊，你在這裏稍等我一會兒，我去看看澂魚。”
“是，母親。”
謝秉臣依舊是一副喜怒不形於色的表情。他常年習武，身形挺拔，光是站在那就很有一番氣勢。
到了聽風閣，姜澂魚見徐夫人來了，忙起身迎上去見禮，卻被徐夫人一把托住了。
“好孩子，不必多禮，快坐下吧。”
徐夫人拉著她的手去了一旁的矮榻上坐下，看著姜澂魚雖略顯蒼白但精氣神尚可的面容，舒了一口氣道：
“我就是來瞧瞧你的病情恢覆得如何了，這下見著人，總算是放下心來。”
姜澂魚估摸著徐夫人是來詢問制香進展的，因此不等她開口詢問，便主動說道：
“夫人昨日給我的那本香譜，我嘗試著用不同方法做了幾款香，只是得窨藏一段時日才能最終揭曉，故而還沒有呈給夫人。”
“無甚要緊。”徐夫人擺擺手，“什麽時候做好了，什麽時候給我就是了，千萬別為這些事勞神。”
“沒什麽勞累的，這幾日我歇在家中，總得找點事做打發時間，能有幸一覽這本失傳的香譜已是難得，況且制香於我亦是閑趣，夫人客氣了。”
姜澂魚語氣不卑不亢，既沒有一味自謙，卑微討好，更沒有托大驕矜，盛氣淩人。
徐夫人看向姜澂魚的眼神裏是掩飾不住地欣賞與滿意，孟氏也咂摸出一絲不同尋常的意味來。
按說要是來取東西，或是單純的探病，徐夫人完全可以自己前來，沒必要讓自己的兒子又是當車夫又是提溜東西的。
難不成，她是看上了澂魚，故而特意為兒子制造些與澂魚見面的機會？
孟氏但笑不語，一家有女百家求，這並不稀奇，經過這次賞花會，她的澂魚也算是初初展露頭角。
今日是孟府、謝府，以後上門打探的人只會更多。
謝氏乃武將世家，往上數三代，姜家與謝家都是同本朝太祖爺一同打天下的。
謝家那位世子瞧著也是氣質出眾，一表人才，今日既留下了孟家母子，不如也將謝家母子留下吃頓飯。
正巧今日姜紹和姜問渠都在家，他們男子一桌，這邊女眷們湊一桌，也不唐突，還能近距離考察一下對方的人品、性情。
思及此，孟氏便笑著開口道：
“徐夫人，聽澂魚說起來，上次她去您府上，您還盛情款待了她一番。眼下天色也不早了，我讓廚房備了晚膳，正巧今個我娘家嫂嫂也在，她也是個愛香之人，相逢即是有緣，不如今日大家聚在一起用個晚膳可好？”
徐夫人是個心思敞亮的，聽孟氏出言邀請，便欣然應允。
“既如此，那便是卻之不恭了，我正想著問下澂魚那香譜裏各種香料是采用了什麽炮制法呢。”
她家那木頭兒子啊，如若她不給他制造機會，從中撮合，他永遠都是那副將所有心事都藏在心裏的沈悶性子。
她的兒子她最清楚，已經錯過了那一位，如今這姜家二姑娘可不能再錯過了。
眾人便起身一同前往倚瀾苑，孟家舅母二人已經等在那兒了，見有人來，連忙起身看向來人。
孟氏先向徐夫人介紹起自家嫂嫂和侄子。
“這位就是我娘家嫂嫂，出身西州沈氏；這是小侄，今年春闈剛中了探花，如今在翰林院任職，巧的是與你家君實一樣，如今都當上了昌平公主的教習，想必日後見面的場合也多。”
她話鋒一轉，繼而又向嫂嫂介紹起徐氏來。
“這位是宣平侯府夫人——徐夫人，今日也是來看望澂魚的。她素來愛香，今兒咱們有緣聚到一起，這樣，晚上我們女眷們一桌，在我院*裏吃。蘭卿啊，你去前廳叫上謝世子，一起去你姑父那兒用膳吧，你們都是見過的，如今又同朝為官，想來能有話聊。”
她拍拍孟端的胳膊，後者自是乖乖地聽從安排，恭敬地行了個禮便退下了。
雖說是同在玉京，但是都有各自的圈子，沈夫人是文臣之家，徐夫人是武將之家，兩位夫人可能只聽說過對方，但從沒湊到一起過，此刻都有些拘謹地端詳了對方一眼，互相和善地點了點頭。
眾人落座後，幾位夫人自然是圍繞著自家孩子不著痕跡地稱讚著、假意謙虛地褒貶著。
什麽你家孩子年少有為，你家也是，哪裏哪裏之類的話。
心思細膩的自然不會冷落了飯桌上唯一的這位小女娘，徐夫人漸漸把話題往制香上引去，幾人便圍繞著這幾日她所制的這款某朝失落已久的宮中香探討起來。
“澂魚，你是如何炮制那幾種香料的？實不相瞞，我自己也嘗試配制過多次，結果都不太如意。”
徐夫人端起茶盞品了一口，是上好的毛尖，她不動聲色地看了下旁邊沈氏的茶盞，裏面盛的是碧螺春。
這毛尖是近日自己才喜歡上的，上次姜澂魚來府裏時，兩人便喝得毛尖，想來這茶便是她特意吩咐的。
徐夫人心下頓時柔軟一片。
女孩就是好，又細膩又妥帖，她就一直想要個女兒，只可惜只生了個木頭小子，哪裏會考慮這些。
想到此，她在心裏幽怨地嘆了口氣，兒啊，你今日可得好好表現，不要辜負了為娘厚著臉皮賴在人家裏吃飯，給你創造的機會啊！
姜澂魚聽了徐夫人的問話，謙遜一笑。
“起初我也是按照平常炮制的法子試了幾次，確實是差些味道，之前我從古籍上也看到過一些比較特殊的法子，比如將沈香細剉，盛在絹袋裏，再懸於銚子當中，用蜜水浸，繼而用慢火煮；再比如，將檀香用清茶浸一宿，再炒幹，使之無檀香氣。我就嘗試著用這兩種方式炮制了沈檀兩味香，至於配伍，則是按照我個人的估量了。”［註1］
徐夫人聽了大為驚奇，“竟還有這種炮制法？倒是我孤陋寡聞了。”
繼而她又掩唇笑了一下，話語中的欣賞之意已經溢於言表：
“想不到澂魚小小年紀竟有如此見識，我瞧著竟比許多制香大家還有章法呢！”
沈氏也接著誇讚道：“是啊，澂魚還真是見多識廣，這炮制法子我也沒聽說過，是哪本古籍裏寫的？改日我也尋來拜讀一番。”
姜澂魚難得有些慌亂。
那本古香譜是當年陸廷淵某次去南邊執行公務時，從一位收藏大家那裏高價買來的，如今怕是在皇宮、或者是寧王府哪個角落裏吃灰呢。
她定了定神，略帶歉意地回道：
“就是偶然在一家舊書店裏翻到的，名字我也沒多做留意。”
“無妨無妨，聽你說了便也算是長見識了。”
沈氏不在乎地擺擺手，她並不是非看不可，只是順勢搭話罷了。
坦白說，她並不是善於交際的那一類人，此刻坐在這裏頗有點手足無措。
她端起茶抿了抿，只希望兒子能得了榮國公父子的賞識，如今姜問渠可是陛下眼前的紅人，若是能得他一句讚賞，就算不為結親，於以後的仕途也是大有裨益。
孟氏看著兩人你來我往，也端起茶美美地喝了一口，有人真心誇讚自己女兒她當然也是高興的。
用完膳後，幾人便各自回府，姜澂魚也回自己院子歇息，倚瀾苑裏只剩下孟氏和榮國公姜紹二人。
還沒到就寢的時候，孟氏在整理賬冊，榮國公則拿了本書就著燭光看起來。
屋裏也沒旁人，孟氏便旁敲側擊地問起丈夫今日席間的事來。
“你覺得，孟端和謝秉臣這倆孩子如何？”
榮國公楞了一瞬，接著馬上反應過來。
“我瞧著都挺好的，一個溫文爾雅、飽讀詩書，一個手握實權，雖不善言辭卻心思通透，對朝廷局勢洞若觀火，都是青年中的翹楚啊！”
孟氏嗔了他一眼：“這也好那也好，你就慣會和稀泥！”
榮國公被罵了也不生氣，還是好脾氣地笑著說：
“我哪會不明白夫人的意思，只是依我看，這倆孩子雖然都算不錯的，但也要看孩子們之間的緣分。”
孟氏放下手中的賬冊，幽幽道：
“咱們就這一個女兒，自然是要為她好好把關，提前打算。孟家是我娘家人，澂魚也算是在他們跟前長大的，兄長雖說官職不算極高，但是他們一家待澂魚倒是不錯，蘭卿那孩子長相好，性格也溫和，對澂魚也上心，今日送她的那枚平安符定是早早就去求了的，只是沒找到機會送而已，而且這麽年輕的探花郎，只要不出差錯，日後自是有一番好前程。”
說到這，孟氏話鋒一轉，語氣中不無擔憂。
“但是我也擔心他那個軟和性子，若真有事，怕是護不住澂魚。這些時日下來，我瞧著澂魚的性子不是那種一味恭順的，頗有些寧折不彎的氣性。如此說來，謝家那孩子倒是個不錯的選擇，宣平侯雖是武將粗邋了點，但是為人正直，他們家也是世襲的爵位，澂魚嫁過去就是世子夫人，將來就是侯夫人，地位上倒是不算屈就。”
“今日你同她們二位吃飯，覺得怎麽樣？”
榮國公慢條斯理地翻著手中的書頁，隨口一問。
孟氏稍微回憶了下。
“我瞧著還好，宣平侯夫人看著對我們澂魚很是滿意，話裏話外都在不住地誇她。嫂嫂自不必多說，澂魚就像是她半個閨女一樣，雖說有幾年未見，但畢竟有從前相處的情誼在，有這樣的婆母還是很省心的。”
榮國公翻書的手指一頓，像是想起什麽，不自覺地摩挲著手上的扳指。
“你忘了，我們還要考慮一個人的態度——畢竟澂魚長相隨了你們孟家，同那位先皇後長得可是極像啊……”
他嘆了口氣，聲音既像是詢問妻子，也像是在說予自己聽：
“他若是想要澂魚呢，我們又該如何？”
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聽說有客人到訪, 昌平便帶著其餘幾人辭別道：
“澂魚，我們就先告辭了，若是你祖母還想罰你, 你讓丫鬟給我遞個話，我來給你撐腰。”
姜澂魚聽了她這一番護短的話有些失笑：“行, 那就謝過公主了。”
待她們走後，她才讓秋綰回去倚瀾苑回話, 請舅母和表兄過來。
趁著這來回的功夫, 她則去換了一身衣裳。
剛才都是女眷還沒什麽, 見表兄的話方才那般穿著就有些稍顯不妥。
姜澂魚和孟氏的院子挨得很近, 沒一會兒人就到了。
最前頭走著的是孟氏和舅母沈氏，後邊跟著的，便是她的那位表兄兼夫子——孟端。
“澂魚，快來見過你舅母和表兄，看看可還認得？”孟氏笑著招呼姜澂魚道。
姜澂魚聞言, 一手撩起珠簾，款款走上前來。
“怎會不認識, 之前剛到西州時, 還是多虧舅舅舅母一家照顧，澂魚見過舅母、表兄。”
孟家是詩書世家, 當年孟家的老太爺曾官至翰林院學士, 致仕後便回到老家西州辦了一所學堂，在當地很有名望, 很多人甚至不遠千裏去拜師求學，如今可謂桃李滿天下。
姜問渠就是孟老太爺最得意、也是官做得最高的弟子, 現在孟家又出了一個探花郎，如此真算得上是人才輩出。
姜澂魚剛到西州的時候, 舅舅一家還沒搬來京師，因此一同相處過一段時間。
後來，舅舅調任國子監司業，他們一家人便搬來了京師，算起來也有三年未見了。
舅母沈氏連忙上前扶著她的胳膊讓她起身，又仔細端詳了她一番，才笑著說道：
“雖說有幾年不見，可舅母心裏總是牽掛著你，前些日子聽聞你回京遇上那等子兇險禍事，我和你舅舅都擔心壞了，過來看你時你尚在昏迷當中，後來你醒了，又恰逢你表兄春闈忙得緊，抽不出功夫來，等都安定下來，你又進宮伴讀去了，我心裏正遺憾呢，可巧你表兄卻恰好成了你的教書夫子，這倒真真是有緣了。今日他回來同我說你生病了沒去上課，我一聽，此番說什麽都要來看看你了。怎麽樣，身子可好些了？”
“好多了，多謝舅母掛懷，原也不是什麽大病，歇兩日就好了。”姜澂魚柔聲回道。
她說完又看向身後的孟端，笑言道：“如今表兄是我的夫子，我還以為表兄專程過來，是要追著來給我補習呢！”
孟端有些赧然地上前一步說道：“澂魚妹妹自小聰慧，這些在孟家學塾早就教過，自是不必補習。”
頓了一下又補充道：“先前在學堂不方便同你多說，今天聽方姑娘說你生病了，我便想著同母親一同來看看你，無事就好。”
沈氏同孟氏對視一眼，從各自的眼裏都看到了一絲笑謔。
“看這倆孩子，先前小時候常在一處玩的，如今倒還拘謹起來了。蘭卿（孟端的字），你不是給你澂魚妹妹帶了東西嗎？還不拿出來送給人家？”
聞言，孟端這才有些慌亂地去翻袖袋，只見他從裏邊掏出來一枚平安符，遞給姜澂魚道：
“這是我之前去相國寺裏求的，說是靈驗的很，希望它能保佑你身體健康，事事順遂。”
姜澂魚雙手接過來，真誠謝道：“謝謝表兄，我會一直帶著它的。”
幾人坐著拉了一番家常，才聽到秋綰又過來稟報道：
“夫人，宣平侯夫人和謝世子求見，奴婢將人先安排在前廳了，您看……”
聽說又有客人到了，沈氏母子也不好再叨擾下去，連忙起身道別：
“你們忙吧，我們就先回去了。澂魚，你好好養病，改日舅母再來看你。”
孟氏挽留道：“別急著走啊，咱們都多久沒一起吃飯了，留下一起用晚膳吧，我都已經叫廚房做上了。”
而後又有些奇怪道：“我家同宣平侯一家往來不多，也不知他們為何而來……你們先坐著稍等，我去去就回。”
姜澂魚卻拉住孟氏道：“阿娘，宣平侯夫人可能是來取香的，估計要來我這邊，要不先讓舅母和表兄去倚瀾苑歇息片刻吧？”
“也好，秋綰，你帶嫂嫂他們去倚瀾苑歇會兒，問問他們喜歡什麽菜，讓廚房多準備一些，萬不可慢待了貴客。”孟氏笑著吩咐道。
沈氏見推辭不過，孟氏也是真心留他們吃飯，便應承下來，同兒子跟著秋綰一同去了倚瀾苑，孟氏則去了前廳見宣平侯母子。
“哎呦呦，徐夫人，什麽風把您吹到這兒來了？”
孟氏嘴角掛起標準的笑意，步態從容地迎上前去。
她們都是一等的國夫人，因此只是同宣平侯夫人徐氏拉著手互相行了個平禮。
“早朝結束後，我聽我家侯爺說起來，澂魚那丫頭病暈了，昨日我見她還好好的，怎會突然這樣？”
宣平侯夫人徐氏語帶關切地問道。
旁人面前，孟氏也不好說婆母的不是，因此只是嘆了口氣，含糊地說道：
“澂魚經了年初這兩遭罪，身子本就虛弱，又……唉，不說這些了，太醫過來開了方子，今日已經好多了。”
徐夫人拍了拍她的手，安慰道：
“你不說我也知道，澂魚是個性子純良又真誠的好孩子，若不是有人惹到她頭上，她斷不會主動去招惹旁人。咱們都是做母親的，當祖母的這樣偏心，哪能不怨不氣呢！正好我今日得了空，讓我家君實（謝秉臣的字）送我過來看看她，可方便？”
“方便，她現下就在屋裏歇著呢，還要勞煩你專程跑一趟過來看她，真是過意不去。”
徐夫人聽了擺擺手，“別說這些客套的了，君實啊，你在這裏稍等我一會兒，我去看看澂魚。”
“是，母親。”
謝秉臣依舊是一副喜怒不形於色的表情。他常年習武，身形挺拔，光是站在那就很有一番氣勢。
到了聽風閣，姜澂魚見徐夫人來了，忙起身迎上去見禮，卻被徐夫人一把托住了。
“好孩子，不必多禮，快坐下吧。”
徐夫人拉著她的手去了一旁的矮榻上坐下，看著姜澂魚雖略顯蒼白但精氣神尚可的面容，舒了一口氣道：
“我就是來瞧瞧你的病情恢覆得如何了，這下見著人，總算是放下心來。”
姜澂魚估摸著徐夫人是來詢問制香進展的，因此不等她開口詢問，便主動說道：
“夫人昨日給我的那本香譜，我嘗試著用不同方法做了幾款香，只是得窨藏一段時日才能最終揭曉，故而還沒有呈給夫人。”
“無甚要緊。”徐夫人擺擺手，“什麽時候做好了，什麽時候給我就是了，千萬別為這些事勞神。”
“沒什麽勞累的，這幾日我歇在家中，總得找點事做打發時間，能有幸一覽這本失傳的香譜已是難得，況且制香於我亦是閑趣，夫人客氣了。”
姜澂魚語氣不卑不亢，既沒有一味自謙，卑微討好，更沒有托大驕矜，盛氣淩人。
徐夫人看向姜澂魚的眼神裏是掩飾不住地欣賞與滿意，孟氏也咂摸出一絲不同尋常的意味來。
按說要是來取東西，或是單純的探病，徐夫人完全可以自己前來，沒必要讓自己的兒子又是當車夫又是提溜東西的。
難不成，她是看上了澂魚，故而特意為兒子制造些與澂魚見面的機會？
孟氏但笑不語，一家有女百家求，這並不稀奇，經過這次賞花會，她的澂魚也算是初初展露頭角。
今日是孟府、謝府，以後上門打探的人只會更多。
謝氏乃武將世家，往上數三代，姜家與謝家都是同本朝太祖爺一同打天下的。
謝家那位世子瞧著也是氣質出眾，一表人才，今日既留下了孟家母子，不如也將謝家母子留下吃頓飯。
正巧今日姜紹和姜問渠都在家，他們男子一桌，這邊女眷們湊一桌，也不唐突，還能近距離考察一下對方的人品、性情。
思及此，孟氏便笑著開口道：
“徐夫人，聽澂魚說起來，上次她去您府上，您還盛情款待了她一番。眼下天色也不早了，我讓廚房備了晚膳，正巧今個我娘家嫂嫂也在，她也是個愛香之人，相逢即是有緣，不如今日大家聚在一起用個晚膳可好？”
徐夫人是個心思敞亮的，聽孟氏出言邀請，便欣然應允。
“既如此，那便是卻之不恭了，我正想著問下澂魚那香譜裏各種香料是采用了什麽炮制法呢。”
她家那木頭兒子啊，如若她不給他制造機會，從中撮合，他永遠都是那副將所有心事都藏在心裏的沈悶性子。
她的兒子她最清楚，已經錯過了那一位，如今這姜家二姑娘可不能再錯過了。
眾人便起身一同前往倚瀾苑，孟家舅母二人已經等在那兒了，見有人來，連忙起身看向來人。
孟氏先向徐夫人介紹起自家嫂嫂和侄子。
“這位就是我娘家嫂嫂，出身西州沈氏；這是小侄，今年春闈剛中了探花，如今在翰林院任職，巧的是與你家君實一樣，如今都當上了昌平公主的教習，想必日後見面的場合也多。”
她話鋒一轉，繼而又向嫂嫂介紹起徐氏來。
“這位是宣平侯府夫人——徐夫人，今日也是來看望澂魚的。她素來愛香，今兒咱們有緣聚到一起，這樣，晚上我們女眷們一桌，在我院*裏吃。蘭卿啊，你去前廳叫上謝世子，一起去你姑父那兒用膳吧，你們都是見過的，如今又同朝為官，想來能有話聊。”
她拍拍孟端的胳膊，後者自是乖乖地聽從安排，恭敬地行了個禮便退下了。
雖說是同在玉京，但是都有各自的圈子，沈夫人是文臣之家，徐夫人是武將之家，兩位夫人可能只聽說過對方，但從沒湊到一起過，此刻都有些拘謹地端詳了對方一眼，互相和善地點了點頭。
眾人落座後，幾位夫人自然是圍繞著自家孩子不著痕跡地稱讚著、假意謙虛地褒貶著。
什麽你家孩子年少有為，你家也是，哪裏哪裏之類的話。
心思細膩的自然不會冷落了飯桌上唯一的這位小女娘，徐夫人漸漸把話題往制香上引去，幾人便圍繞著這幾日她所制的這款某朝失落已久的宮中香探討起來。
“澂魚，你是如何炮制那幾種香料的？實不相瞞，我自己也嘗試配制過多次，結果都不太如意。”
徐夫人端起茶盞品了一口，是上好的毛尖，她不動聲色地看了下旁邊沈氏的茶盞，裏面盛的是碧螺春。
這毛尖是近日自己才喜歡上的，上次姜澂魚來府裏時，兩人便喝得毛尖，想來這茶便是她特意吩咐的。
徐夫人心下頓時柔軟一片。
女孩就是好，又細膩又妥帖，她就一直想要個女兒，只可惜只生了個木頭小子，哪裏會考慮這些。
想到此，她在心裏幽怨地嘆了口氣，兒啊，你今日可得好好表現，不要辜負了為娘厚著臉皮賴在人家裏吃飯，給你創造的機會啊！
姜澂魚聽了徐夫人的問話，謙遜一笑。
“起初我也是按照平常炮制的法子試了幾次，確實是差些味道，之前我從古籍上也看到過一些比較特殊的法子，比如將沈香細剉，盛在絹袋裏，再懸於銚子當中，用蜜水浸，繼而用慢火煮；再比如，將檀香用清茶浸一宿，再炒幹，使之無檀香氣。我就嘗試著用這兩種方式炮制了沈檀兩味香，至於配伍，則是按照我個人的估量了。”［註1］
徐夫人聽了大為驚奇，“竟還有這種炮制法？倒是我孤陋寡聞了。”
繼而她又掩唇笑了一下，話語中的欣賞之意已經溢於言表：
“想不到澂魚小小年紀竟有如此見識，我瞧著竟比許多制香大家還有章法呢！”
沈氏也接著誇讚道：“是啊，澂魚還真是見多識廣，這炮制法子我也沒聽說過，是哪本古籍裏寫的？改日我也尋來拜讀一番。”
姜澂魚難得有些慌亂。
那本古香譜是當年陸廷淵某次去南邊執行公務時，從一位收藏大家那裏高價買來的，如今怕是在皇宮、或者是寧王府哪個角落裏吃灰呢。
她定了定神，略帶歉意地回道：
“就是偶然在一家舊書店裏翻到的，名字我也沒多做留意。”
“無妨無妨，聽你說了便也算是長見識了。”
沈氏不在乎地擺擺手，她並不是非看不可，只是順勢搭話罷了。
坦白說，她並不是善於交際的那一類人，此刻坐在這裏頗有點手足無措。
她端起茶抿了抿，只希望兒子能得了榮國公父子的賞識，如今姜問渠可是陛下眼前的紅人，若是能得他一句讚賞，就算不為結親，於以後的仕途也是大有裨益。
孟氏看著兩人你來我往，也端起茶美美地喝了一口，有人真心誇讚自己女兒她當然也是高興的。
用完膳後，幾人便各自回府，姜澂魚也回自己院子歇息，倚瀾苑裏只剩下孟氏和榮國公姜紹二人。
還沒到就寢的時候，孟氏在整理賬冊，榮國公則拿了本書就著燭光看起來。
屋裏也沒旁人，孟氏便旁敲側擊地問起丈夫今日席間的事來。
“你覺得，孟端和謝秉臣這倆孩子如何？”
榮國公楞了一瞬，接著馬上反應過來。
“我瞧著都挺好的，一個溫文爾雅、飽讀詩書，一個手握實權，雖不善言辭卻心思通透，對朝廷局勢洞若觀火，都是青年中的翹楚啊！”
孟氏嗔了他一眼：“這也好那也好，你就慣會和稀泥！”
榮國公被罵了也不生氣，還是好脾氣地笑著說：
“我哪會不明白夫人的意思，只是依我看，這倆孩子雖然都算不錯的，但也要看孩子們之間的緣分。”
孟氏放下手中的賬冊，幽幽道：
“咱們就這一個女兒，自然是要為她好好把關，提前打算。孟家是我娘家人，澂魚也算是在他們跟前長大的，兄長雖說官職不算極高，但是他們一家待澂魚倒是不錯，蘭卿那孩子長相好，性格也溫和，對澂魚也上心，今日送她的那枚平安符定是早早就去求了的，只是沒找到機會送而已，而且這麽年輕的探花郎，只要不出差錯，日後自是有一番好前程。”
說到這，孟氏話鋒一轉，語氣中不無擔憂。
“但是我也擔心他那個軟和性子，若真有事，怕是護不住澂魚。這些時日下來，我瞧著澂魚的性子不是那種一味恭順的，頗有些寧折不彎的氣性。如此說來，謝家那孩子倒是個不錯的選擇，宣平侯雖是武將粗邋了點，但是為人正直，他們家也是世襲的爵位，澂魚嫁過去就是世子夫人，將來就是侯夫人，地位上倒是不算屈就。”
“今日你同她們二位吃飯，覺得怎麽樣？”
榮國公慢條斯理地翻著手中的書頁，隨口一問。
孟氏稍微回憶了下。
“我瞧著還好，宣平侯夫人看著對我們澂魚很是滿意，話裏話外都在不住地誇她。嫂嫂自不必多說，澂魚就像是她半個閨女一樣，雖說有幾年未見，但畢竟有從前相處的情誼在，有這樣的婆母還是很省心的。”
榮國公翻書的手指一頓，像是想起什麽，不自覺地摩挲著手上的扳指。
“你忘了，我們還要考慮一個人的態度——畢竟澂魚長相隨了你們孟家，同那位先皇後長得可是極像啊……”
他嘆了口氣，聲音既像是詢問妻子，也像是在說予自己聽：
“他若是想要澂魚呢，我們又該如何？”
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