枝寒

燕鳴梧所言並非大話。

燕王宮內，到底仍有他可用之人。辰阮雖被軟禁，不能與外界聯系，但在他的監控之下，燕王的手也伸不到辰阮身邊。她是安全的。

史維找到別苑時，由張淮指證的那場舞弊案也已經查清，燕王黨正欲壯士斷腕、再次蟄伏。

不過燕鳴梧已經順理成章地舞弊案裏牽出了一個“線頭”，扼著這頭巨獸的喉嚨，只差一個做餌的人。

但這個“餌”的位置十分兇險，燕鳴梧還沒有想好要用誰來冒這個險。

這是第六天。

第七天，燕鳴梧把史維推到了這個位子上。

第九天，史維活著回來，幾乎被扒了層皮，從此聽見“燕鳴梧”三個字都面有菜色。他因此差點沒發現，燕鳴梧看他的目光也變得頗為欣賞。

第十一天，反擊前夜，燕鳴梧潛入宮墻。

他的心已經在火上煎了十一天。

-

寢宮靜靜的，沒有點燈。

燕鳴梧也不敢聲張，悄無聲息地落了地，輕輕叩門。芫舟竟然也沒動靜。他心裏一惱，卻很快被更大的欣喜沖散了。

阿阮！

他笑著推開門，低聲道：“我來接你了，阿阮！”

還是沒有回音。

“阿阮？”

依然悄無聲息。

床上隱約躺著一個人影，但不太對，辰阮睡眠很輕，稍有動靜就會醒，那眼神軟軟的，懵懂可憐，他最喜歡看了。

“阿阮！”燕鳴梧忽然慌了，大步走過去，“辰阮！”

辰阮靜靜躺在床上，唇色發紺，手裏還握著一枝木槿。那枝木槿已經有些枯了，花瓣掉了幾瓣，在她手上、被子上。

燕鳴梧想伸手叫醒她，一碰她的臉，卻怔住了。過了一會兒，他顫抖著回頭，只見折給辰阮的十五枝花早就枯萎了，還在水裏養著，有幾枝的莖條已經開始腐爛。花瓶旁邊放著同樣種類的花，一朵比一朵新鮮些，但也都幹癟了，其中一枝上還繞著一根長發。

芫舟也不知所蹤……他好像忽然意識到了什麽，不敢動辰阮，大步沖出去，放目一尋——

果然，宮墻下跌臥著一個宮女，身下一灘血，幹涸成了暗紅的顏色。

燕鳴梧扶起她，正是芫舟。試探鼻息，一無所獲。

人都已經冷了。

她脖子和手腕上，都有打鬥的痕跡，但不多。這丫鬟向來自負有些拳腳，但在宮中侍衛們的眼裏，怕是不夠看的。

她襟前落出一張紙。

燕鳴梧展開一看，上面歪歪扭扭地塗著幾個字：

“世子妃病篤”

燕鳴梧目光掃過那幾個字，好像無知無覺一般，站起了身。他回身看了看寢宮的小窗，知道辰阮就在窗後安睡。

他回去細數辰阮簪過的花，輕手輕腳地，唯恐驚動。一朵，兩朵……算上辰阮手裏那一枝，總共十朵。

還沒到十五朵。

他明明沒有來遲。

他明明……沒有來遲。

-

辰靜雙又和宋如玥在一處。宋如玥在研究謝時與西淩作戰的卷宗，辰靜雙在看折子。

其實這樣不太方便，因為時而有人要求見辰靜雙，宋如玥的面具要始終戴著。但年輕人熱戀，好像總喜歡彼此黏著。尤其嘉烏城剛剛被收覆，城內慘狀，令人不忍目睹。

如今距離史維出使已經過了二十來天，宋如玥胸前的傷好了不少，她不知道自己剛剛失了一個孩子，嚷著要走一走。辰靜雙拗不過，只好讓她在軍營裏轉。林榮肩上事務也卸了一些，便和鐘靈一道陪著她走。

嘉烏城內種著不少玉簪花，正是花期，小小的花朵玉雪可愛，鐘靈忍不住去摘。宋如玥看著，忽然問道：“鐘靈，西夷夜襲那天，是你第一次殺人嗎？”

鐘靈和林榮都被這個問題嚇了一跳，鐘靈道：“……是啊。將軍怎麽問這個？”

“我因為殺人，差點崩潰過，卻沒見你……”宋如玥停頓了一下，有點不知道該怎麽措辭。

她也只是想單純地問一問。

幸好鐘靈渾若未覺：“將軍，實不相瞞，那天我完全反應過來這事。事後再一想，我不殺人，難道由著他們殺我嗎？死在戰場上，也是他們的命數罷了。我自從決定了要照顧——呸，追隨將軍，就知道有這麽一天。反正……死比殺人可怕多了。”

正說著，迎面碰上了茍易夏林二人。茍易的傷倒也無礙了，只是夏林傷及筋骨，還走不利索，由茍易扶著，湊成了一對難兄難弟。

兩人對宋如玥行了禮，聽他們在說此事，夏林對鐘靈笑道：“那天危急，我都沒想到你能跟著出來。是個厲害丫頭。”

鐘靈被誇得有點不好意思，忙道：“多謝你指點。”說罷，想起手裏還有幾朵玉簪，幹脆往他手裏一塞：“答謝你救命之恩。”

她這做派，在天鐵營內可是頭一遭。茍易夏林一時都楞了一下，茍易一搖夏林，打趣道：“花配美人，快拿著。”

夏林容貌姝麗，常被人如此打趣，只笑罵了他一句，也不扭捏，接過花道：“多謝。”

宋如玥對林榮笑道：“美人，你也要花嗎？”

但林榮的長相和李臻是一路，講究一個儀表堂堂。宋如玥一個“美人”出口，自己就笑了起來，林榮赧出一頭汗，如臨大敵，連連擺手道：“屬下……咳，屬下職責所系……”

宋如玥不管他，開懷大笑。笑到一半，笙童跑過來叫她：“王上請將軍回去。”

眾人都一怔。宋如玥問道：“說了什麽事嗎？”

笙童搖搖頭，道：“王上收到了一條消息，看了好一會兒，叫我請將軍回去。若容副將也在，則更好。請將軍做好準備吧，王上臉色不大好，像是為了什麽……傷心呢。”

-

結果宋如玥林榮趕回去，辰靜雙並沒有什麽哀戚之色，只淡淡笑道：“史維傳回了好消息，燕鳴梧重握權柄，燕王已經擬詔退位了。現在，李臻應該已經到了交戰處，退還浮陽、沔溪城，辰燕聯手抗敵。擊退偽豫，指日可待了。”

果真是好消息。

“另外，西夷那邊，有探子來報，伊勒德屬意的四王子失勢，伊勒德恐怕也撐不過十天了，西夷攻勢不能持久。我們只需緩兵伺之，即可不戰而勝。”

林榮也讚同這一主張，宋如玥卻皺了眉：“子信，嘉烏城你也看到了，光是平民，足足死了五萬八千三百二十七人。還有三座城未收覆……我們在這，等著他們被殺？”

辰靜雙與林榮對視一眼，才又看向她，輕聲道：“青璋，”他在衣袖下蜷起手指，“我們的將士已經折耗太多了。”

宋如玥一窒。

辰靜雙其實有點拿不準宋如玥的反應，因為先前為薩仁的事，他不知道宋如玥究竟介不介懷這樣……“交換”人命的做法。

但他依然實話實說了。

宋如玥只是搖了搖頭，低聲道：“我明白……但是，你得讓我想想。”

“青璋……”

宋如玥又搖了搖頭，沒看他，走了出去。

林榮道：“請殿下無需多慮，將軍畢竟是在皇上身邊長大的，這件事她想得通。”

辰靜雙道：“孤知道。只是……”

他慢慢坐了回去，對林榮一揮手：“你也去忙吧。”

他把那哭腔深深壓在聲音最底層，沒讓一個人察覺。

史維的書信是很簡短的。風起雲湧，生離死別，三十四字而已。

——“辰阮郡主病逝，病情存疑。燕世子重掌權柄，燕王擬詔退位。李臻重拜大將軍，奔赴沔溪。”

-

那天傍晚，天空降下昏黃的光。辰靜雙一個人坐在窗邊，目光望出去，看見的是一排排千瘡百孔的屋頂，是嘉烏城街頭巷尾，始終沒能洗清的血腥。

而後金烏沈盡，遠方傳來杳杳更聲。原本的打更人已經不在了，接替的是一個辰軍士兵。辰靜雙見過他一面，年紀很小，十八九歲的模樣，下巴上胡茬還沒刮幹凈，說起話也是很青澀的。他曾在攻入嘉烏城後，看著城內殘肢斷臂，失聲痛哭。

直到三十年後，辰靜雙依然記得這個傍晚。

而夜過五更，有人急促地拍響了辰靜雙的門。

辰靜雙把史維那封信收好，笙童才開了門，立刻撲進來一個纖瘦身影：“殿下見到碧瑤將軍了嗎？！”

辰靜雙全身一木，笙童替他答了：“將軍不曾來過此處。”

“奇了——殿下，將軍不見了！”

辰靜雙站起身，一個踉蹌，嘴裏仍柔聲道：“別急，你慢慢說。”

-

原來太陽落山後，宋如玥說要去解手。這等事當然只有鐘靈能跟著，她便輕輕松松地擺脫了林榮和天鐵營，而一個鐘靈，顯然也攔不住她——她趁鐘靈無防備，在她後腦一敲，鐘靈便不省人事了。

直到五更更聲響起，鐘靈才醒過來。一見宋如玥沒了蹤影，嚇得魂飛魄散，忙到各處去找，各處卻都不見。眼下林榮去查軍營，她回來詢問辰靜雙。

辰靜雙稍作思索，問道：“看過馬廄了嗎？絕雲還在嗎？”

鐘靈倒吸一口冷氣：“我這就去看！”

待她跑出去後，辰靜雙才一頭栽了下去。

笙童大驚失色：“王上！”

辰靜雙按著他的手爬起來，渾身都是軟的，這才發覺自己出了一身冷汗：“……去她房內看看，看看有無留信。”

他無意識地抓緊笙童的手臂，被巨大的惶恐攫住心臟：“阿阮已經沒了，如果青璋……如果青璋也……”

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