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安靜的大宅之內，院中錯落有致，亭臺樓閣如雲，朱色飛檐翹角，廊柱雕刻精致栩栩如生。游廊順延，荷塘碧水蕩漾，一座涼亭坐落其中，微風吹拂，暫露一角的荷花搖曳，帶著幾分初夏的清新。
涼亭之內，顧太傅輕輕落下一子，擡眸看向神情專註從容的長子，“今日早朝之上，你也過於沖動了。那好歹是陛下的親子，這般不留情面，只怕會記恨在心。”
“憑一個無知婦人的空口白牙便想要處置一個有戰功的侯府世子，是他沖動還是兒沖動？” 顧思衡思索一會，在棋盤上放下一顆黑子，慢條斯理地擡眸。
顧太傅不讚同地掃了眼棋局，才道，“六皇子敢把這事捅到禦前，可見是有證據的。涼州刺史的小女兒指認守城之時曾救了重傷的林世子，那個時間正是邊城危急之時。若她說的是真的，那就是守城之際，林世子並不在城內。守城之功便是他冒領了。”
“這些所謂的證據，早朝不都推翻了嗎？”顧思衡似是不解地偏了偏頭。
早朝之時，涼州官員及六皇子一脈就林暉逃兵和冒領功勳一事拋出證據，策動禦史對林暉進行彈劾。
顧思衡帶頭對這些進行逐個擊破，頗有當年鬥詩的氣勢。雙方爭持不下之際，鎮遠軍副將胡成挺身作證，帶兵支援之時是林暉親開的城門。
涼州到邊城不過一日路程，但當時整個邊城幾乎是封城狀態，林暉若真的不在城內，要重新入城不可能無人知曉。按刺史小女兒所說，當時她是在林暉重傷昏迷時瞞住所有人救下林暉的，也就是說他不可能在那種狀態下不驚動任何人入城。
而那婦人的證詞更站不住腳，帳中若真的只有一個病重的小姑娘和手無縛雞之力的大夫，那些軍令是誰人下達？一激動便吐血昏迷的小姑娘還是暴躁得每天罵聲傳遍營帳的大夫？
僵持之際，刺史女兒忽然趁亂撞柱自盡，讓所有人措手不及。她殿前自盡時曾高叫受人迫害，但涼州刺史摘帽否認，這事因而陷入僵局。
成安帝面對這些彈劾不能不動，但也不能因為這些而動林家，只得暫停林暉的職務以待查明真相。
“空穴來風……也許事情不是你我所想這般。”顧太傅雖然覺得證據不足，但既然有人提出來了，便肯定事出有因。“陛下與八皇子早朝後密談過，只怕有其他內情。”
顧思衡眸色轉深，語調平穩清冷，“如今的局勢，林暉不能動。”
“陛下也是這個意思，不過……這也不失一個極好的機會。”皇帝收回漠北軍權的機會。顧太傅意有所指，“只是不知道這個機會誰能抓住。”
想起早朝後太子與他說的話，顧思衡眸底劃過深思，“太子殿下亦是這般想。”
太子是正統，早些年在南城抗海寇九死一生立過威，西南羅家對他盡管說不上忠心耿耿但沖著他對羅依嵐的懷念也是向著他的，若能掌握漠北……任憑其他皇子再怎樣蹦跶也不能動搖他的地位。
顧太傅露了個笑容，眼底有一抹極淺的諷意，“陛下為了他也算是殫精竭慮了。只希望他不辜負陛下一番心意。”
成安帝對這個兒子確實厚愛，有時候顧太傅也覺得這份厚愛有些多了，讓他有點瞧不上那個仁德不錯但少了些君主決斷的孩子。
“父親，換人也不劃算。”顧思衡直白地道。顧家在這個儲君上花了不少功夫，而且成安帝幾個兒子裏頭也沒比他更適合的。再說，大齊如今發展，一個守城的君主也足矣。
“太子仁德，名聲極好，可唯一的缺點也是太重這名聲了。”這種人身邊的親信，分寸把握就更重要了。顧太傅溫和地笑了笑，棋盤上白子的活路幾乎都被封死了，“對了，那婦人的口供裏頭，說的那個病弱的小姑娘……”
顧思衡下子的手一頓，微闔眼簾，“林暉的供詞裏頭，當時他受了重傷，只能在帳中處理軍務。邊城最好的大夫隨他住在帳中，他的表妹當時病重離不得大夫，只好一並把人帶到軍營中。”
“是那雲家的姑娘吧。她身子如今可還好？”顧太傅沈吟一下，放下一顆白子。
顧思衡瞥了他一眼，“您不也清楚麽？”
他從司州回來後就發現自家父親把人家姑娘生平都查了一遍，還借淑寧長公主的手派了太醫把書院的學生都診過一遍，確認那姑娘身子康健不礙子嗣，讓他好氣又好笑。
顧太傅輕咳兩下，不著痕跡地覓了出路，“說起來，邊城守城那十幾日，林家軍的排布和策略，倒是跟林世子後來的狠辣有些不同。”
黑子的勢頭被斬斷，顧思衡臉色微沈，“城若破，別說自己的命，整個城的人都活不了。彼時人馬不足，末路之際，他也只能拼死一搏。這跟日後兵強馬壯當然不能同日而語。”
顧思衡當年曾打聽過，那十四日是邊城最難熬的黑暗。當時數千人的軍隊和平民，硬生生扛下了戎羌三萬大軍的輪番攻勢。
邊城軍民一心抗敵，主帥林暉用兵詭異狡詐，靈活得不可思議，把賽魯寧親率的戎羌軍隊耍得團團轉。最後，林暉更詭異地帶兵奇襲戎羌軍後方，前後夾擊幾乎毀掉那些攻城的主力，硬是帶著邊城人民等到了寧浩梓親自帶兵來援。
奇怪的是，林暉除了匯報，極少提及那段日子，眾人都以為是因為那段日子太陰暗，他不想要遍遍回憶。
顧思衡眸色轉深，所有思緒沈澱於底，嚴嚴實實地藏了起來。他的心像被細細的針紮一半，密密地抽痛起來。
那個還沒及笄的小姑娘，拖著離不開大夫的病體，在那個即將要破的邊城，能護著她的父親又周轉在涼州不在身邊，她是怎樣一個人熬過來的？
那些看似詭異狡詐的計策，如今看來不過是一群亡命之徒最後的掙紮。那十四日，對他們來說不是戰功，而是一個差點就醒不過來的噩夢。
他之前曾好奇，林暉對自己的表妹信任得超出表兄妹情誼，而那個靈敏狡黠的姑娘心防極重，卻唯獨對林暉毫不猶疑地托付。現在看來，他們確實是相依為命走過來的啊。
難怪那姑娘總是懶散如斯，明明她可以更出眾……原來世間極致的殘酷，她早已親眼目睹，如今所求不過安逸二字。
“父親……”指尖放下了一枚黑子，顧思衡聲音低啞地喚道。
顧太傅氣息一窒，視線從棋盤上移到對面的長子身上，“嗯？”
顧思衡眉眼溫柔，淺淺地笑開了，“煩請父親替兒上雲家提親。”
與他相似的狹眸微顫，顧太傅怔忪了一下，仿佛看到了那個忍下羞怯向父親求娶阿蓉的自己。低聲笑了一下，顧太傅點頭應下，“既為你所願，為父便走這一趟吧。”
棋盤之上，黑子勢如破竹，勝負已定。
定安侯府的前院書房內，大劉氏端坐在書案後唯一的太師椅上，美目冷冷地瞪著站在書案前三個心虛的孩子。沈寂而緊繃的氣氛讓罰站的三人低垂著頭，彼此交換了好幾個眼色。
“咳，阿娘，事情總算是緩了過去，您就別氣了。”林暉被兩人瞪了好幾眼，才鼓起勇氣摸了摸鼻子，討好般哄道。
“哼，”大劉氏冷嗤一聲，林暉汗毛地被冷得豎起來了，“我憂得昨夜一夜未眠，生怕一個不小心讓我兒腹背受累。沒想到有人早就算好一切，老娘的擔憂終究是錯付了啊。”
老娘都出來了，他娘有多少年沒這般粗魯過？
“姨母，您別生氣，大哥也是措手不及，而且，我們都相信姨母一定臨危不亂，能把侯府安排的妥妥當當的……”好可怕，光是眼神就讓人說不下去了。阿初不著痕跡地往身邊的白辭那裏躲了躲。
大劉氏掃了一眼一臉無辜的白辭，嗯，這個確實是無辜的……又看了眼表情乖巧得讓人不忍的阿初，重重地嘆口氣，“這般大的事，你兩人這些年為何提都不提？”
“我們也沒想到，居然真會有人懷疑這事，還好過後我們做了些準備以防萬一。”林暉覺得自己也很無辜，昨日被皇帝問了半天，昨晚被留在宮裏精神打壓，早朝又夥同好兄弟舌戰一堆蠢人，如今回到家了還被自己親娘威壓著把昨日不能說的都交代出來，困死他了。
“你還說我話本子看多了，想多了呢。”阿初抱怨道。當年她在古剎抄書的時候越想越覺得不安穩，抓著她爹和林暉留了後手，還被林暉恥笑她腦瓜小想法多。
大劉氏瞥了阿初一眼，才厲聲問道，“那個刺史女兒是怎麽回事？”
“當年我受了重傷，確實是她救了我。白辭找到我後，我們演了場戲讓她以為我們是涼州流民，謝過她後就走了。”林暉對這個女人有些愧疚，他也沒想到顧思衡動作那麽快……她臨死前曾哭喊著是她爹拿小娘威逼她舉證的，這筆賬後續他們來幫她討吧。
“也多虧了她，此事如今混成一團，要指正你也不容易。”大劉氏緩了臉色，看向抿著唇乖乖地站在眼前，大眼巴眨的阿初，“你……當年辛苦了。”
阿初鼻子一酸，“也還好啦……都是為了活下去。”
人到極限，不過一個想活下去的念頭而已。她娘，她弟都在城中，她不想死，她的至親更不能死。
既然這樣，那就只能是敵人去死了。
“現在被人扯出來也好。這種事堵不如疏，發生過的事根本掩蓋不了，讓它在適當的時候恰當地暴露出來即可。”林暉覺得這個時機還不錯，他敢賭成安帝現在不會動他。而且，誰會信這種無憑無據的事，在他如今最有可能被人算計造謠冤屈的時刻。沒準如今成安帝還覺得他是因為別人想要漠北軍權而遭了陷害呢。
“這個時機確實很不錯的，不枉我們守了那麽久。”阿初有點討好地看著大劉氏道。周燕燕透消息來時，她跟林暉就知道，機會來了。順著這個機會，她也隱約跟顧思衡交了底，他的反應也讓她滿意。
“其實……終於把這個隱患解決掉了，也是值得慶賀的。”白辭見大劉氏臉色好轉了，連忙勸和道。
“你可怎麽辦？傻孩子，如今你還是鎮遠軍的人，明面上幫著暉兒，寧將軍的事你也插了一手，朝中對你已有非議……胡副將等人對你亦有意見……”大劉氏心疼白辭，自家那兩個孩子胡來，拉了白辭下水。
如今鎮遠軍的人仇視他，覺得他害了寧浩梓，朝中也有人覺得他吃裏扒外，又被扯出他跟林暉早有交情，這條路他怎麽走啊，“你就不該跟他們一起，入京後你就直接裝不認識多好，不會扯進來。”
白辭眉目彎然，笑容溫和寬厚，“我不要。他們是我於紅塵中唯一的牽掛，我為何不認？”
“小白……”阿初感動地頭靠在他肩膀，“你也是，我紅塵外唯二的牽掛之一。”
白辭玩味地笑了笑，“一元大師會傷心的。”
“為何不能是三條傷心呢？”阿初挑眉。
林暉噗的一下，剛入口的茶噴了自己一手。大劉氏嫌棄地瞟了兒子一眼，才正色對白辭道，“白副將，定安侯府定全力護你周全。”
“夫人不必如此，明心一心向佛，當年不過為償祖上所做之孽而入戰場。如今待師父之事一了，貧僧也會回到古剎繼續修行了。”白辭雙手合十，平和地道。
大劉氏訝異地看著他，一時間無言。
“人各有志，阿娘，您就別擔心他了。”林暉幹脆地拍拍死對手的肩膀，無視他嫌棄的眼神，朗笑著安撫親娘。
“我不擔心他，人家比你靠譜多了。我光操心你們兩個都夠勞心了。”大劉氏抿了口茶，眼神淩厲地掃過去。
阿初指了指自己，“我？我很乖了，要不是姨母問話，我都回書院進學去了。”
“你娘一早就跟我說了，你跟阿淵那孩子的事，你自己怎麽想的？”大劉氏一早就被親妹丟了個炸彈，她開始是覺得這門親事不妥，但如今……這丫頭連那些事都敢幹了，區區一個顧家她還能待不了嗎？
“我跟他說了，只要他能讓我爹點頭。”阿初絲毫沒有羞怯的意思，面不改色地笑道。
她那愛操心又天真妹妹是怎麽生出這麽個女兒？一定是隨了雲易。大劉氏嘆口氣，“你們啊，別太出格了。”
林暉與阿初不約而同地挑眉，露出如出一撤的笑容。
大劉氏心裏一陣堵得厲害，這兩人從小就一起經歷那麽多，要是他們能……
都怪那道聖旨，難怪妹夫什麽都不要，就要兒女婚姻自由。
林暉兄妹兩人對大劉氏這種詭異的眼神熟視無睹，已經習慣了這些長輩對某些不可逆事情的感嘆了。林暉睨著白辭，“你打算什麽時候乞骸？”
“是辭官……等寧將軍的事了結。”白辭漫不經心地道。
“蒼狼還沒消息嗎？你要殺了他報仇是吧？你可以先走，本世子助你一臂之力。”林暉躍躍欲試。
“你麽？”白辭竟然很認真地考慮，這態度讓林暉驚訝了。“我想要進天牢，有些話，我想要親自對寧將軍說，你能做到嗎？”
娘的，他給自己搬了什麽石頭砸腳？林暉暗恨自己嘴賤。
阿初要笑不笑地瞥了眼林暉，若有所思的視線落在白辭一貫溫和的臉上，“我還是覺得不對勁。”
“誰不知道不對勁？但上面的人有其他想法，”林暉指了指上空，意有所指，“我們也不需要做什麽。”
“也是。”阿初也是這樣想，只要後續不涉及他們，她也不想牽扯進去。躺棺材的滋味不太好，如今她睡在床上都下意識地四肢張開了。
“天牢的事我想想辦法吧。”自己砸的石頭自己搬，林暉暗忖天牢是誰在管，“初寶，你先回書院吧，最近別亂跑了。”
她什麽時候自己亂跑？阿初懶得理他，扶著大劉氏離開書房。
大劉氏拍拍她的手，惋惜的心情在踏出書房看到那抹等候在院中的身影時轉為感嘆。
罷了，事情已定，她也沒什麽好惋惜的。只是這兒子兒媳之間的暗湧，她也不知道該如何勸和。這兩夫妻的問題根本不在其他人身上，連阿初都能看透這點，為何那般聰明的兒媳卻硬是鉆牛角尖呢？
兒子性情素來難測，她有心說兩句也無從起頭。大劉氏想想就心累，罷了，她還是如女兒所說的等著抱孫吧。
“阿娘，阿初妹妹。”王若慈如今小腹已輕微突起，整個人圓潤了幾分，如畫眉眼染有薄愁，輕撫小腹的動作卻溫柔了許多。
“嫂嫂。”阿初福身行禮，笑意盈盈，“一些時日不見，嫂嫂的臉色好多了。”
她上次來的時候王若慈還臥床養胎，如今瞧著精神也不錯。
王若慈笑了笑，看著眼前出落得越發精致，大氣端莊的姑娘，忽然想起去年大婚時那個梳著劉海不算起眼的那張稚嫩面容，“妹妹倒是清減了些，可是最近課業太忙？”
從棺材爬出來後連著一段時間都睡不好，能不清減麽？阿初笑容微微一僵，“確實今年課業比去年重了些，尤其是女紅……”
大劉氏聞言難掩笑意，“不是重了些，是你不擅長了些。”
“你怎麽來了？”林暉與白辭一起走出來，一眼便看到平日甚少到前院的妻子。看了眼扶著大劉氏的阿初，林暉眸底閃過一絲不耐。
“我昨日應了阿染給她做糕點，可昨日身子不適。聽聞阿初妹妹來府中了，便趕緊做好了，打算讓妹妹幫忙帶回書院。”王若慈臉上帶著笑，把身後丫鬟手中的食盒拿了過來。“上面的豌豆黃是妹妹喜歡的。”
林染今早一早便回書院了，阿初被大劉氏留下等林暉回來問話，如今也要回去了。
“早聽表姐說了嫂嫂做的糕點很好吃，我是有口福了。”阿初眉眼一亮，接過食盒。“那我這就回書院了，姨母別送了，我娘還等著你呢。”
大劉氏點頭，目送白辭跟她離去。回首便見兒子臉色如常，但眼中已無方才在書房內的輕松自在，不禁嘆了口氣，“暉兒，你如今沒事便陪陪阿慈吧，我先回去跟你姨母說說話。”
林暉應下，見王若慈扶著腰，便伸手扶著她，“回去吧。”
王若慈微微低頭，應了聲。“阿初妹妹看著心情很好。”
昨日夫君被帶入宮，婆母便吩咐閉門謝客，她心慌得很，但王家那邊沒消息傳來她也不敢亂動。今早聽聞夫君連同婆母等人在書房密談，還把本應進學去的阿初也叫了過去，便忍不住走過來了，王若慈不斷告訴自己不能妒，但她真的無法輕易放下這些。
“她好事近了，心情自然不錯。”林暉想到顧思衡在姨父那裏吃癟便覺得身心舒暢。
“真的？”王若慈錯愕，“是哪家公子這般好福氣？世子，你……很開心？”
“當然。”林暉看了她一眼，幹脆地道，“你不也開心嗎？”
王若慈垂頭避開他的眼神，心頭百般滋味，說不上是放心，是驚喜，還是失落。
阿初把食盒交給馬車邊的素秋，回過身擡頭看著定安侯府的牌匾，腦海中浮現方才林暉與王若慈之間的互動。王若慈看到林暉的時候，眼神是有變化的。林暉雖然斂去了自在放松，但那反應騙不了人，他對妻子是有意的。
一個男人如果真的對一個女人有意思，不該有不耐。一個只有不耐的男人，女人不會從冷淡忽然變為情意綿綿的。
“初寶？”白辭給她架好上馬車的腳蹬，卻見她楞楞地看著侯府大門。
阿初恍然回神，說起另一件事，“小白，裴慕文要跟蘇笙成親了，我過些日子便要去給她添妝。寧將軍知道這事嗎？”
“我聽胡成說過，鎮遠軍送了禮，寧將軍應該也聽聞了吧。怎麽了？”白辭不太確定，胡成跟他的關系現在比較微妙，他們都知曉對方是為了將軍，但胡成卻不能信任白辭。
“我總有點不太好的預感。”阿初也不知道自己在不安什麽，只是這事沒塵埃落定，她始終無法完全放手不管。
她討厭這種不確定的不安，非常非常的討厭。
“那，你預感準嗎？”白辭戲謔地問道。
“不好的時候特別準。”阿初挫敗低嘆，捂著胸口。
白辭無語，他倒沒太擔心。如今這個案子已成為上面的人的角力，除非那位顧大人不想娶妻了，不然阿初肯定不會被牽扯。
“我晚些再去找道長問問。”上次之後道長就對阿初施了法護著她，白辭也不太清楚道家的術法，若阿初仍有擔憂，他便跑一趟去找找那個被她剔除的紅塵外牽掛吧。
阿初感激地點點頭，扶著素秋的手上了車。
“小白，你去見寧將軍的時候，可以幫我帶句話嗎？還有，幫我去一個地方留個話。”上了馬車，阿初忽然撩開簾子，湊近白辭耳邊輕聲道。
白辭微愕，神色瞬間變幻莫測。
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安靜的大宅之內，院中錯落有致，亭臺樓閣如雲，朱色飛檐翹角，廊柱雕刻精致栩栩如生。游廊順延，荷塘碧水蕩漾，一座涼亭坐落其中，微風吹拂，暫露一角的荷花搖曳，帶著幾分初夏的清新。
涼亭之內，顧太傅輕輕落下一子，擡眸看向神情專註從容的長子，“今日早朝之上，你也過於沖動了。那好歹是陛下的親子，這般不留情面，只怕會記恨在心。”
“憑一個無知婦人的空口白牙便想要處置一個有戰功的侯府世子，是他沖動還是兒沖動？” 顧思衡思索一會，在棋盤上放下一顆黑子，慢條斯理地擡眸。
顧太傅不讚同地掃了眼棋局，才道，“六皇子敢把這事捅到禦前，可見是有證據的。涼州刺史的小女兒指認守城之時曾救了重傷的林世子，那個時間正是邊城危急之時。若她說的是真的，那就是守城之際，林世子並不在城內。守城之功便是他冒領了。”
“這些所謂的證據，早朝不都推翻了嗎？”顧思衡似是不解地偏了偏頭。
早朝之時，涼州官員及六皇子一脈就林暉逃兵和冒領功勳一事拋出證據，策動禦史對林暉進行彈劾。
顧思衡帶頭對這些進行逐個擊破，頗有當年鬥詩的氣勢。雙方爭持不下之際，鎮遠軍副將胡成挺身作證，帶兵支援之時是林暉親開的城門。
涼州到邊城不過一日路程，但當時整個邊城幾乎是封城狀態，林暉若真的不在城內，要重新入城不可能無人知曉。按刺史小女兒所說，當時她是在林暉重傷昏迷時瞞住所有人救下林暉的，也就是說他不可能在那種狀態下不驚動任何人入城。
而那婦人的證詞更站不住腳，帳中若真的只有一個病重的小姑娘和手無縛雞之力的大夫，那些軍令是誰人下達？一激動便吐血昏迷的小姑娘還是暴躁得每天罵聲傳遍營帳的大夫？
僵持之際，刺史女兒忽然趁亂撞柱自盡，讓所有人措手不及。她殿前自盡時曾高叫受人迫害，但涼州刺史摘帽否認，這事因而陷入僵局。
成安帝面對這些彈劾不能不動，但也不能因為這些而動林家，只得暫停林暉的職務以待查明真相。
“空穴來風……也許事情不是你我所想這般。”顧太傅雖然覺得證據不足，但既然有人提出來了，便肯定事出有因。“陛下與八皇子早朝後密談過，只怕有其他內情。”
顧思衡眸色轉深，語調平穩清冷，“如今的局勢，林暉不能動。”
“陛下也是這個意思，不過……這也不失一個極好的機會。”皇帝收回漠北軍權的機會。顧太傅意有所指，“只是不知道這個機會誰能抓住。”
想起早朝後太子與他說的話，顧思衡眸底劃過深思，“太子殿下亦是這般想。”
太子是正統，早些年在南城抗海寇九死一生立過威，西南羅家對他盡管說不上忠心耿耿但沖著他對羅依嵐的懷念也是向著他的，若能掌握漠北……任憑其他皇子再怎樣蹦跶也不能動搖他的地位。
顧太傅露了個笑容，眼底有一抹極淺的諷意，“陛下為了他也算是殫精竭慮了。只希望他不辜負陛下一番心意。”
成安帝對這個兒子確實厚愛，有時候顧太傅也覺得這份厚愛有些多了，讓他有點瞧不上那個仁德不錯但少了些君主決斷的孩子。
“父親，換人也不劃算。”顧思衡直白地道。顧家在這個儲君上花了不少功夫，而且成安帝幾個兒子裏頭也沒比他更適合的。再說，大齊如今發展，一個守城的君主也足矣。
“太子仁德，名聲極好，可唯一的缺點也是太重這名聲了。”這種人身邊的親信，分寸把握就更重要了。顧太傅溫和地笑了笑，棋盤上白子的活路幾乎都被封死了，“對了，那婦人的口供裏頭，說的那個病弱的小姑娘……”
顧思衡下子的手一頓，微闔眼簾，“林暉的供詞裏頭，當時他受了重傷，只能在帳中處理軍務。邊城最好的大夫隨他住在帳中，他的表妹當時病重離不得大夫，只好一並把人帶到軍營中。”
“是那雲家的姑娘吧。她身子如今可還好？”顧太傅沈吟一下，放下一顆白子。
顧思衡瞥了他一眼，“您不也清楚麽？”
他從司州回來後就發現自家父親把人家姑娘生平都查了一遍，還借淑寧長公主的手派了太醫把書院的學生都診過一遍，確認那姑娘身子康健不礙子嗣，讓他好氣又好笑。
顧太傅輕咳兩下，不著痕跡地覓了出路，“說起來，邊城守城那十幾日，林家軍的排布和策略，倒是跟林世子後來的狠辣有些不同。”
黑子的勢頭被斬斷，顧思衡臉色微沈，“城若破，別說自己的命，整個城的人都活不了。彼時人馬不足，末路之際，他也只能拼死一搏。這跟日後兵強馬壯當然不能同日而語。”
顧思衡當年曾打聽過，那十四日是邊城最難熬的黑暗。當時數千人的軍隊和平民，硬生生扛下了戎羌三萬大軍的輪番攻勢。
邊城軍民一心抗敵，主帥林暉用兵詭異狡詐，靈活得不可思議，把賽魯寧親率的戎羌軍隊耍得團團轉。最後，林暉更詭異地帶兵奇襲戎羌軍後方，前後夾擊幾乎毀掉那些攻城的主力，硬是帶著邊城人民等到了寧浩梓親自帶兵來援。
奇怪的是，林暉除了匯報，極少提及那段日子，眾人都以為是因為那段日子太陰暗，他不想要遍遍回憶。
顧思衡眸色轉深，所有思緒沈澱於底，嚴嚴實實地藏了起來。他的心像被細細的針紮一半，密密地抽痛起來。
那個還沒及笄的小姑娘，拖著離不開大夫的病體，在那個即將要破的邊城，能護著她的父親又周轉在涼州不在身邊，她是怎樣一個人熬過來的？
那些看似詭異狡詐的計策，如今看來不過是一群亡命之徒最後的掙紮。那十四日，對他們來說不是戰功，而是一個差點就醒不過來的噩夢。
他之前曾好奇，林暉對自己的表妹信任得超出表兄妹情誼，而那個靈敏狡黠的姑娘心防極重，卻唯獨對林暉毫不猶疑地托付。現在看來，他們確實是相依為命走過來的啊。
難怪那姑娘總是懶散如斯，明明她可以更出眾……原來世間極致的殘酷，她早已親眼目睹，如今所求不過安逸二字。
“父親……”指尖放下了一枚黑子，顧思衡聲音低啞地喚道。
顧太傅氣息一窒，視線從棋盤上移到對面的長子身上，“嗯？”
顧思衡眉眼溫柔，淺淺地笑開了，“煩請父親替兒上雲家提親。”
與他相似的狹眸微顫，顧太傅怔忪了一下，仿佛看到了那個忍下羞怯向父親求娶阿蓉的自己。低聲笑了一下，顧太傅點頭應下，“既為你所願，為父便走這一趟吧。”
棋盤之上，黑子勢如破竹，勝負已定。
定安侯府的前院書房內，大劉氏端坐在書案後唯一的太師椅上，美目冷冷地瞪著站在書案前三個心虛的孩子。沈寂而緊繃的氣氛讓罰站的三人低垂著頭，彼此交換了好幾個眼色。
“咳，阿娘，事情總算是緩了過去，您就別氣了。”林暉被兩人瞪了好幾眼，才鼓起勇氣摸了摸鼻子，討好般哄道。
“哼，”大劉氏冷嗤一聲，林暉汗毛地被冷得豎起來了，“我憂得昨夜一夜未眠，生怕一個不小心讓我兒腹背受累。沒想到有人早就算好一切，老娘的擔憂終究是錯付了啊。”
老娘都出來了，他娘有多少年沒這般粗魯過？
“姨母，您別生氣，大哥也是措手不及，而且，我們都相信姨母一定臨危不亂，能把侯府安排的妥妥當當的……”好可怕，光是眼神就讓人說不下去了。阿初不著痕跡地往身邊的白辭那裏躲了躲。
大劉氏掃了一眼一臉無辜的白辭，嗯，這個確實是無辜的……又看了眼表情乖巧得讓人不忍的阿初，重重地嘆口氣，“這般大的事，你兩人這些年為何提都不提？”
“我們也沒想到，居然真會有人懷疑這事，還好過後我們做了些準備以防萬一。”林暉覺得自己也很無辜，昨日被皇帝問了半天，昨晚被留在宮裏精神打壓，早朝又夥同好兄弟舌戰一堆蠢人，如今回到家了還被自己親娘威壓著把昨日不能說的都交代出來，困死他了。
“你還說我話本子看多了，想多了呢。”阿初抱怨道。當年她在古剎抄書的時候越想越覺得不安穩，抓著她爹和林暉留了後手，還被林暉恥笑她腦瓜小想法多。
大劉氏瞥了阿初一眼，才厲聲問道，“那個刺史女兒是怎麽回事？”
“當年我受了重傷，確實是她救了我。白辭找到我後，我們演了場戲讓她以為我們是涼州流民，謝過她後就走了。”林暉對這個女人有些愧疚，他也沒想到顧思衡動作那麽快……她臨死前曾哭喊著是她爹拿小娘威逼她舉證的，這筆賬後續他們來幫她討吧。
“也多虧了她，此事如今混成一團，要指正你也不容易。”大劉氏緩了臉色，看向抿著唇乖乖地站在眼前，大眼巴眨的阿初，“你……當年辛苦了。”
阿初鼻子一酸，“也還好啦……都是為了活下去。”
人到極限，不過一個想活下去的念頭而已。她娘，她弟都在城中，她不想死，她的至親更不能死。
既然這樣，那就只能是敵人去死了。
“現在被人扯出來也好。這種事堵不如疏，發生過的事根本掩蓋不了，讓它在適當的時候恰當地暴露出來即可。”林暉覺得這個時機還不錯，他敢賭成安帝現在不會動他。而且，誰會信這種無憑無據的事，在他如今最有可能被人算計造謠冤屈的時刻。沒準如今成安帝還覺得他是因為別人想要漠北軍權而遭了陷害呢。
“這個時機確實很不錯的，不枉我們守了那麽久。”阿初有點討好地看著大劉氏道。周燕燕透消息來時，她跟林暉就知道，機會來了。順著這個機會，她也隱約跟顧思衡交了底，他的反應也讓她滿意。
“其實……終於把這個隱患解決掉了，也是值得慶賀的。”白辭見大劉氏臉色好轉了，連忙勸和道。
“你可怎麽辦？傻孩子，如今你還是鎮遠軍的人，明面上幫著暉兒，寧將軍的事你也插了一手，朝中對你已有非議……胡副將等人對你亦有意見……”大劉氏心疼白辭，自家那兩個孩子胡來，拉了白辭下水。
如今鎮遠軍的人仇視他，覺得他害了寧浩梓，朝中也有人覺得他吃裏扒外，又被扯出他跟林暉早有交情，這條路他怎麽走啊，“你就不該跟他們一起，入京後你就直接裝不認識多好，不會扯進來。”
白辭眉目彎然，笑容溫和寬厚，“我不要。他們是我於紅塵中唯一的牽掛，我為何不認？”
“小白……”阿初感動地頭靠在他肩膀，“你也是，我紅塵外唯二的牽掛之一。”
白辭玩味地笑了笑，“一元大師會傷心的。”
“為何不能是三條傷心呢？”阿初挑眉。
林暉噗的一下，剛入口的茶噴了自己一手。大劉氏嫌棄地瞟了兒子一眼，才正色對白辭道，“白副將，定安侯府定全力護你周全。”
“夫人不必如此，明心一心向佛，當年不過為償祖上所做之孽而入戰場。如今待師父之事一了，貧僧也會回到古剎繼續修行了。”白辭雙手合十，平和地道。
大劉氏訝異地看著他，一時間無言。
“人各有志，阿娘，您就別擔心他了。”林暉幹脆地拍拍死對手的肩膀，無視他嫌棄的眼神，朗笑著安撫親娘。
“我不擔心他，人家比你靠譜多了。我光操心你們兩個都夠勞心了。”大劉氏抿了口茶，眼神淩厲地掃過去。
阿初指了指自己，“我？我很乖了，要不是姨母問話，我都回書院進學去了。”
“你娘一早就跟我說了，你跟阿淵那孩子的事，你自己怎麽想的？”大劉氏一早就被親妹丟了個炸彈，她開始是覺得這門親事不妥，但如今……這丫頭連那些事都敢幹了，區區一個顧家她還能待不了嗎？
“我跟他說了，只要他能讓我爹點頭。”阿初絲毫沒有羞怯的意思，面不改色地笑道。
她那愛操心又天真妹妹是怎麽生出這麽個女兒？一定是隨了雲易。大劉氏嘆口氣，“你們啊，別太出格了。”
林暉與阿初不約而同地挑眉，露出如出一撤的笑容。
大劉氏心裏一陣堵得厲害，這兩人從小就一起經歷那麽多，要是他們能……
都怪那道聖旨，難怪妹夫什麽都不要，就要兒女婚姻自由。
林暉兄妹兩人對大劉氏這種詭異的眼神熟視無睹，已經習慣了這些長輩對某些不可逆事情的感嘆了。林暉睨著白辭，“你打算什麽時候乞骸？”
“是辭官……等寧將軍的事了結。”白辭漫不經心地道。
“蒼狼還沒消息嗎？你要殺了他報仇是吧？你可以先走，本世子助你一臂之力。”林暉躍躍欲試。
“你麽？”白辭竟然很認真地考慮，這態度讓林暉驚訝了。“我想要進天牢，有些話，我想要親自對寧將軍說，你能做到嗎？”
娘的，他給自己搬了什麽石頭砸腳？林暉暗恨自己嘴賤。
阿初要笑不笑地瞥了眼林暉，若有所思的視線落在白辭一貫溫和的臉上，“我還是覺得不對勁。”
“誰不知道不對勁？但上面的人有其他想法，”林暉指了指上空，意有所指，“我們也不需要做什麽。”
“也是。”阿初也是這樣想，只要後續不涉及他們，她也不想牽扯進去。躺棺材的滋味不太好，如今她睡在床上都下意識地四肢張開了。
“天牢的事我想想辦法吧。”自己砸的石頭自己搬，林暉暗忖天牢是誰在管，“初寶，你先回書院吧，最近別亂跑了。”
她什麽時候自己亂跑？阿初懶得理他，扶著大劉氏離開書房。
大劉氏拍拍她的手，惋惜的心情在踏出書房看到那抹等候在院中的身影時轉為感嘆。
罷了，事情已定，她也沒什麽好惋惜的。只是這兒子兒媳之間的暗湧，她也不知道該如何勸和。這兩夫妻的問題根本不在其他人身上，連阿初都能看透這點，為何那般聰明的兒媳卻硬是鉆牛角尖呢？
兒子性情素來難測，她有心說兩句也無從起頭。大劉氏想想就心累，罷了，她還是如女兒所說的等著抱孫吧。
“阿娘，阿初妹妹。”王若慈如今小腹已輕微突起，整個人圓潤了幾分，如畫眉眼染有薄愁，輕撫小腹的動作卻溫柔了許多。
“嫂嫂。”阿初福身行禮，笑意盈盈，“一些時日不見，嫂嫂的臉色好多了。”
她上次來的時候王若慈還臥床養胎，如今瞧著精神也不錯。
王若慈笑了笑，看著眼前出落得越發精致，大氣端莊的姑娘，忽然想起去年大婚時那個梳著劉海不算起眼的那張稚嫩面容，“妹妹倒是清減了些，可是最近課業太忙？”
從棺材爬出來後連著一段時間都睡不好，能不清減麽？阿初笑容微微一僵，“確實今年課業比去年重了些，尤其是女紅……”
大劉氏聞言難掩笑意，“不是重了些，是你不擅長了些。”
“你怎麽來了？”林暉與白辭一起走出來，一眼便看到平日甚少到前院的妻子。看了眼扶著大劉氏的阿初，林暉眸底閃過一絲不耐。
“我昨日應了阿染給她做糕點，可昨日身子不適。聽聞阿初妹妹來府中了，便趕緊做好了，打算讓妹妹幫忙帶回書院。”王若慈臉上帶著笑，把身後丫鬟手中的食盒拿了過來。“上面的豌豆黃是妹妹喜歡的。”
林染今早一早便回書院了，阿初被大劉氏留下等林暉回來問話，如今也要回去了。
“早聽表姐說了嫂嫂做的糕點很好吃，我是有口福了。”阿初眉眼一亮，接過食盒。“那我這就回書院了，姨母別送了，我娘還等著你呢。”
大劉氏點頭，目送白辭跟她離去。回首便見兒子臉色如常，但眼中已無方才在書房內的輕松自在，不禁嘆了口氣，“暉兒，你如今沒事便陪陪阿慈吧，我先回去跟你姨母說說話。”
林暉應下，見王若慈扶著腰，便伸手扶著她，“回去吧。”
王若慈微微低頭，應了聲。“阿初妹妹看著心情很好。”
昨日夫君被帶入宮，婆母便吩咐閉門謝客，她心慌得很，但王家那邊沒消息傳來她也不敢亂動。今早聽聞夫君連同婆母等人在書房密談，還把本應進學去的阿初也叫了過去，便忍不住走過來了，王若慈不斷告訴自己不能妒，但她真的無法輕易放下這些。
“她好事近了，心情自然不錯。”林暉想到顧思衡在姨父那裏吃癟便覺得身心舒暢。
“真的？”王若慈錯愕，“是哪家公子這般好福氣？世子，你……很開心？”
“當然。”林暉看了她一眼，幹脆地道，“你不也開心嗎？”
王若慈垂頭避開他的眼神，心頭百般滋味，說不上是放心，是驚喜，還是失落。
阿初把食盒交給馬車邊的素秋，回過身擡頭看著定安侯府的牌匾，腦海中浮現方才林暉與王若慈之間的互動。王若慈看到林暉的時候，眼神是有變化的。林暉雖然斂去了自在放松，但那反應騙不了人，他對妻子是有意的。
一個男人如果真的對一個女人有意思，不該有不耐。一個只有不耐的男人，女人不會從冷淡忽然變為情意綿綿的。
“初寶？”白辭給她架好上馬車的腳蹬，卻見她楞楞地看著侯府大門。
阿初恍然回神，說起另一件事，“小白，裴慕文要跟蘇笙成親了，我過些日子便要去給她添妝。寧將軍知道這事嗎？”
“我聽胡成說過，鎮遠軍送了禮，寧將軍應該也聽聞了吧。怎麽了？”白辭不太確定，胡成跟他的關系現在比較微妙，他們都知曉對方是為了將軍，但胡成卻不能信任白辭。
“我總有點不太好的預感。”阿初也不知道自己在不安什麽，只是這事沒塵埃落定，她始終無法完全放手不管。
她討厭這種不確定的不安，非常非常的討厭。
“那，你預感準嗎？”白辭戲謔地問道。
“不好的時候特別準。”阿初挫敗低嘆，捂著胸口。
白辭無語，他倒沒太擔心。如今這個案子已成為上面的人的角力，除非那位顧大人不想娶妻了，不然阿初肯定不會被牽扯。
“我晚些再去找道長問問。”上次之後道長就對阿初施了法護著她，白辭也不太清楚道家的術法，若阿初仍有擔憂，他便跑一趟去找找那個被她剔除的紅塵外牽掛吧。
阿初感激地點點頭，扶著素秋的手上了車。
“小白，你去見寧將軍的時候，可以幫我帶句話嗎？還有，幫我去一個地方留個話。”上了馬車，阿初忽然撩開簾子，湊近白辭耳邊輕聲道。
白辭微愕，神色瞬間變幻莫測。
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