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成安十四年的春狩,京中添了兩件喜事。
在獵場表現出色的秦家嫡子借功求娶,由成安帝親自賜婚,把定安侯府嫡女林染許配給秦閣老嫡子秦天賜,同時七公主出降,下嫁靖安公府嫡次子曹方。
靖安公府,正是七公主生母惠妃的娘家。
春狩歸來,京城的風已隱約夾帶著初夏臨來的躁意,吹得窗外的樹葉沙沙作響,拂動了臨窗的白紗。
秦家在春狩歸來的第三日,便請上了淑寧長公主帶著一大堆珍稀禮品,敲上了定安侯府的大門。盡管有賜婚在先,秦家依然補足了納采等步驟,給足了林家顏面。由於林染明年夏才於書院結業,故雙方商量後把婚期定在明年六月,正好讓林暉在婚期前安排秦天賜入漠北軍歷練。
“他腿腳不是……麽?還去軍營?”阿初在婚期商定後便上門看望林染,聽到林暉的安排後有些驚訝。她以為林暉會把人塞進羽林軍的迎賓隊,畢竟秦天賜的長相非常拿得出手。
“他是因傷有些跛,不能出仕為官,但身手底子還是不錯的。大哥說了,光用臉有點浪費,不如到軍營裏頭混出個名堂。反正有大黑跟他一起,也不怕因為容貌生什麽事端。”林染笑意盈盈地給她泡了杯花茶,解釋道。
橫豎秦家門第夠高,秦天賜什麽龍蛇混雜的人沒見過,長相又夠好,他要是刻意結交沒有處不來的人,這種性子更適合混在人群中。
“大哥也是用心良苦了。”阿初看她一副喜上眉梢的嬌羞樣,靠過去撞了撞她肩膀,揶揄道。“這下可如願了吧,恭喜表姐喜得良緣了。”
林染粉頰緋紅,一雙眼亮晶晶的,也不跟她客套,爽快地道,“初寶,謝謝你一直鼓勵我面對自己,還勸我跟大哥商量……如今我得償所願,日後,我一定會過得好好的。”
阿初撒嬌地靠著她,“我沒做什麽,大哥才是最大功臣。表姐,秦家人口簡單,你會過得順心的。要是秦天賜欺負你,我和大哥一定讓他好看。”
林染挑眉,舉起小拳頭,“放心,他不敢。”
大哥說過,夫婿聽話最好,不聽話便讓他聽話就好了,不必耽於心情難過這等小事。秦夫人早就因秦天賜愁了幾年,如今得了這門親,只恨不得把兒媳婦趕緊娶回來開枝散葉,對林染歡喜得不行。如阿初所說,她的前路都被家人清理好,只需要安穩地邁步即可。
“不過,秦天賜在春狩表現太出眾被今上賞識當眾求娶你也就算了。沒想到七公主也會忽然被賜婚,她不是對顧淵那什麽嗎?”阿初吃了口糕點,提起另一樁姻緣。
林染眨眨眼,一臉壞笑,“你真不知道嗎?”
這眼神看起來仿佛這事跟她有關似的。阿初白她一眼,她要是有這般能耐,馬球賽當日何須只打嘴仗,早就動手抽了。
林染也不惱,跟她頭靠著頭低聲道,“我聽說,七公主晚宴上的行為讓陛下很不高興,責難於陳女官的教導不足……陳女官領罪後跟陛下談起其他公主的情況,就說到了諸位公主的婚事,也不知道怎麽就定下了七公主跟曹家。”
“這聽起來跟我們也沒關系啊。”只是阿初不期然想起那晚顧思衡跟那位女官的會面。
“傻妹妹,七公主的脾氣那麽大,誰家好人想要迎進門啊。就算大齊沒有駙馬不能出仕的習俗,但家裏供著這麽一尊大佛也是鬧心,更何況京中誰不知道她追著顧先生跑的事,如今晚宴上還這般。”貴族子弟誰沒幾分傲氣?妻子身份太高就算了,還心系別人,想想也糟心。“思來想去,也就從小寵著七公主的舅家看起來對她最歡迎了。而且,曹方是次子,她還不用管事,只要打理好自己小家就行。陛下才是用心良苦呢。”
當然,這期間少不了陳女官的坦誠七公主平日作為及隱憂,顧太傅跟成安帝感懷太子身體時發出的為父者則為子女計長遠的感嘆,還有秦貴妃那句天下除了陛下最喜歡七公主的可不就是靖安公和夫人麽的笑語。不過這些都無所謂了,至少看起來跟這兩個討論的姑娘無關。
“對了,大嫂情況好些了沒?”王若慈有孕的消息在六皇子納側妃時已公開了,如今算來已滿三月,只是看起來懷相不太好,連這幾天林染的納采事宜都是大劉氏親自處理。
林染動作一頓,抿了抿唇,“還好,就是孕吐厲害,阿娘本來想派人去請王家夫人過來跟她說說話心情好些,但大嫂好像不太想。她之前還跟我道歉,說誤了我什麽的,我一頭霧水……不過最近大哥倒是回去歇息得勤了些。”
阿初實在不懂王若慈的糾結,人都是她丈夫了,為何在意一些沒意義的東西而不是跟他打好關系?連她方才想去探望也被丫鬟以世子夫人已睡下為由拒絕了,看大劉氏的意思就是讓阿初放下禮就行,可見也是惱了。
搖了搖頭,既然林暉沒表態,她也懶得介入別人夫妻,反正該做的禮數她是做足了。王若慈的心結,估計要等她嫁了人才會打開吧。
“姑娘,”兩人正說著其他趣事,素秋拿著一份信函進來,“蘇家來了人,說有事找姑娘。”
林染與阿初對望一眼,找她找到定安侯府了?
阿初接過信函,打開看了看,臉色微變,“是道長找我,他在蘇家?”
“怎麽了?”林染好奇地問道,“是蘇笙出了什麽事嗎?她不是因為身體不適沒去春狩?”
那晚舒麗娘的事大哥也不讓她多問,林染只是暗暗覺得有些異常,但她跟秦天賜的事也是一團亂,也就沒過多打聽。
“不太清楚,但看起來有些急事,我先去看看吧。也是時候去看看蘇笙,她都請假挺久了。”阿初笑著揚了揚信函,吩咐素秋準備一下。
林染也擔心蘇笙,便讓海棠備了些糕點,又挑了一些春狩帶回來的皮毛,讓阿初帶過去,“你雖從侯府直接過去,但好歹是去別人家中,可不能空著手。”
阿初點點頭,喝過花茶後才帶著素秋離開。
“世子回來了沒?”林染送走了小表妹,忽然問道。
“還沒,”海棠楞了一下,隨即回道,“今早世子出門後一直沒回,需要奴婢去前院打聽一下世子行蹤嗎?”
林染想了想,搖了搖頭,“不用打聽,你派人去前院看著,世子的人回來了便把初姑娘去蘇府的消息轉告他們。”
其實林染也不知道為什麽想告訴兄長,但她覺得隱約有些不對勁,這算是一種直覺,反正她也說不出原因。
時隔數月再見蘇夫人,她眉色依舊有些薄愁,但言語間已無當日的焦慮。
“難為你們一直念著我們笙笙,”蘇夫人對阿初印象不錯,而且女兒請假這段期間阿初不時派人問候,司州及春狩歸來也不忘送禮,對她的觀感就更好了。看著她乖巧的面容,蘇夫人難得露了個笑容,“笙笙的身子自從上次夢魘後一直不好,冬日裏又落了水,幸得嚴家送來的千年老參才不至於落下病根。”
“能派上用場,也不枉春華一番心意。除了我們,山長也很是想她,希望她能早日康覆回歸書院。”阿初笑意盈盈地道。
說到蘇笙,蘇夫人終是難掩憂色,“笙笙這孩子,自打定親後便足不出戶的,整天精神頭都不好,若不是慕文那孩子經常過來陪她說說話,她就更懶散了。”
之前戎羌的人進京時,蘇笙不是跟裴慕文出去了嗎?阿初微楞,心下狐疑,又怕是蘇笙跟裴慕文偷偷溜出去,她不好拆穿,只得順著話頭問道,“裴公子常來陪笙笙麽?”
“是啊,他也是個有心的孩子。這不,如今也陪著蘇笙呢。”蘇夫人一開始是對這門親事不滿的,無奈閨女大庭廣眾之下被抱了個緊實,閨譽受損,人家上門提親也只好認了。
不過這些日子下來,裴慕文確實對蘇笙不錯,又是謙謙有禮的芝蘭君子,蘇夫人對他的態度也好了不少。
阿初笑著恭賀了一番,又陪著蘇夫人說了些家常話,哄得她舒了眉頭,才在嬤嬤的帶領下走去蘇笙的院子。
踏上長廊,便看到一身淺青色長袍的翩翩公子迎面而來,阿初彎身福身見禮,“裴公子。”
“雲姑娘。”裴慕文回了個禮,笑容和煦,“你來看望笙笙,她一定很高興。”
不是她和道長寫信讓她來的嗎?阿初眨眨眼,不動聲色地半垂著頭,“笙笙抱恙多日,大家都很想她呢。”
“她亦甚是想念書院的日子,等她身子好些,便能重新回到書院了。”裴慕文彎然的眉眼說起蘇笙時非常溫柔,像是想起什麽般,他目光微閃,“對了,聽臨安說你在獵場懸崖邊救了她,若不是你,這丫頭便翻出去了。”
不知道是不是阿初敏感,她總覺得裴慕文在提起臨安時語氣有點怪異,似是……遺憾?
“那丫頭因著以前姝兒的事,一直不肯原諒自己。但是經過那日之事後,她的心結似乎是解開了些,這都是……你的功勞。”裴慕文目光落在阿初身上,意味深長地道。
“裴公子說笑了,那天是臨安救了我才對。”阿初微微一笑,狀似羞愧般道。
“哦,是麽?”裴慕文輕咳一下,“有你這樣的朋友,終歸是臨安的福氣。聽聞姑娘曾在漠北住過一段時間?難怪我總覺得姑娘熟悉,我亦曾在那邊度過幾年時間,許是我們打過照面也不奇怪。”
阿初笑而不語,她在漠北大部分時間在房內,其他時間在寺裏,別說跟他有時差,就算他剛好也在漠北,跟寧家關系親近的他也沒可能見到她。
“公子,時辰不早了。”他身後的姑娘一身暗紅勁裝,忽然出聲提醒道。
裴慕文拍了記額頭,“是我耽誤姑娘時間了。”
阿初連連搖頭笑著辭別,擦肩而過的剎那,心頭猛地顫抖,膝蓋無端地一軟,她整個人歪向一邊。素秋還沒反應過來,一只蒼白的手已覆在她手腕處,使力扶了她一把。
“姑娘小心。”冷淡的嗓音響起,女護衛面無表情地看了阿初一眼,指腹在她手腕處輕壓。
素秋連忙扶著阿初,輕聲道謝。
女護衛冷冷地點了點頭,跟上裴慕文的步伐而去。
“姑娘,你沒事吧?”素秋擔憂地小聲地道,她家姑娘在外禮數從來很足,極少這般失態。
“素秋,你見過那個姑娘嗎?”阿初總覺得那個女人看她的眼神很熟悉,但她確實沒見過這個人。只是,阿初捂著狂跳的胸口,那人握著她手腕命脈的時候,她竟有種莫名的恐懼。
素秋細細想了想,搖了搖頭,“女婢不曾見過。”
是她記錯了嗎?阿初搖了搖頭,“罷了,走吧。”
大概是因為裴慕文先前來過,蘇笙乖巧地坐在軟塌上,靠著軟枕,一雙水汪汪的眼睛在看到阿初時亮了亮,“阿初姐姐,你來了。”
阿初走過去,在塌邊坐下,細細打量她一番才道,“笙笙,你瞧著精神好多了,但怎麽臉色還是這般差。”
眼神看著清明了些,蘇笙臉色卻依然蒼白沒半分血色,難怪蘇夫人愁得形於色。
蘇笙清瘦的小臉扯出一抹略僵硬的笑,拉著阿初的手讓她坐到身邊,靠在她肩膀。阿初這時才發現她渾身都在顫抖,雙手冰冷得讓人無端地打了個寒顫,“笙笙,你怎麽了?”
“沒事的,只是,阿初姐姐,”蘇笙聲音壓得極低,像是害怕被發現般瑟縮著身子,“我又做那種奇怪的夢了……我明明沒有外出,但是,但是我夢到自己走在一個奇怪的宮殿裏頭,跟一個眼神很兇的人說話……姐姐,救我!”
阿初駭然瞪大了眼,“怎麽會?道長不是說給你禁斷了嗎?”
驀地,腦海中出現一個奇怪的圖文,阿初想起關於交換魂魄那個故事。一鳴道人曾說過,被選中的陰時出生的姑娘會被獻祭,隨後她們便會成為容器,能容納不同的靈魂,成為交換中樞。
阿初猛地直起身,抓過蘇笙便扯開她的領口,往白嫩纖細的後頸看去。
“阿初姐姐?”蘇笙嚇得不輕,眸色驟然暗了暗,怯怯地靠進她懷中。
沒有,她的脖子上沒有圖文。那本話本子上面說容器的後頸會烙上符咒。阿初整理了蘇笙的衣服,不好意思地胡扯道,“抱歉,笙笙,就是我想起我娘說,有些患離魂癥的人後頸會發黑,我才看了看。”
“離,離魂癥?你是說,我是患了離魂癥嗎?”蘇笙一楞一楞的,看起來嚇得不輕。
“沒有,你後頸沒有發黑啊。啊哈,估計你是日有所思,才會做噩夢。”阿初連忙否認,抱著她安慰地拍了拍,歇過這個話題,“對了,那你夢見什麽了?還是那個衣擺奇怪的人嗎?”
蘇笙害怕地咬了咬唇,低著頭搖了搖,“不是,是一個很兇的男人,我看不清他的臉,但……他很兇地叫我快走……對了,我是走了好久的路才看到他的,路上沒有房屋,很空曠,好像有很多人在遠處……我不記得了,就只記得一個人很兇地罵我。”
這聽起來真的很像夢游被發現,阿初抿唇想了想,依然沒有頭緒,“對了,道長呢?他怎麽說?”
蘇笙微愕,眨眨眼偏頭問道,“道長?誰?”
“就是蘇大人找來給你看病的那位一鳴道人啊。”阿初狐疑地看著她,莫非蘇大人沒如實告知她?
“一鳴道人……哦,你說的是那位懂偏方的道長嗎?他上次看過我後開了藥方便離開了啊。”蘇笙皺了皺鼻子,“阿初姐姐,我跟你說,那藥可苦了,但喝了後確實沒再做過夢了。只是不知道為何最近總是很累,又開始做夢了。”
蘇笙的話讓阿初懵然,心跳不自覺地漏了一拍,“不是道長托你送信到侯府來找我的嗎?”
“侯府?阿初姐姐,你是從侯府過來的嗎?是去看阿染姐姐嗎?”蘇笙好奇地道,蒼白的小臉揚起一抹笑,“我聽我爹說了,她被賜婚了,我還沒恭喜她呢。”
不對勁,信不是蘇笙和道長給她的?阿初心下一個咯噔,臉色微變。阿染姐姐……蘇笙什麽時候這般叫林染了?
“姐姐,怎麽了呢?”蘇笙怯懦的嗓音靠近,那雙冰涼的小手慢慢探向阿初。
細白的指尖動了動,阿初慢慢地擡眸,望向溫柔地笑著的蘇笙。不好的預感圍繞,阿初眉眼微微彎起,掩去內心驚疑不定,露出一個溫和的笑容,“我去春狩給你帶了些皮毛,你定然喜歡,我讓素秋送進來。”
說罷,阿初便起身去喚門外的人,手腕瞬間被抓住,身後傳來蘇笙輕柔的嗓音。
“姐姐不急……門外還沒處理好呢。”
如意樓的雅室內,茶香縹緲,間或還有遠方的琴音出來,若不是房內三人臉色都凝重,還真是個不錯的休閑之地。
顧思衡眸色微暗地看著被林暉丟在桌面上的箭,沈聲道,“這不是賽魯寧的箭。”
春狩時,工部統一給所有人配置了弓箭,個別人會用上自己慣用的弓,如他,但不會用自己的箭。這也是防止有人盜用自己的箭來傷人,算計陷害。但戎羌貴族配的箭是跟大齊臣民用的不一樣,原因也是怕他們趁亂搞事情。
白辭丟出另一根箭,“這是第一次射向初寶的箭,確實是賽魯寧的配箭。只是後來那支……”
“你意思是,有人想趁亂對初寶下手?”林暉摸著下巴猜測,“七公主嗎?”
意有所指地瞟了顧思衡一眼,對方挑眉回他一個無辜又正經的眼神,林暉切了一聲。
那天白辭是打算留著證據錘死賽魯寧這蠢貨,順手折了收起來。當時情急,白辭也沒想太多,只是事後發現這兩支箭頭不一樣,便留了心眼。那天之後,阿初就沒再去獵場了,反而跟著長寧書院的友人一直在一起。“後面幾天我被將軍叫去狩獵,無法細查。”
“若是七公主,她今日開始會自顧不暇。若是其他人……”顧思衡揚起唇角,莫名的陰森。
“先查一下吧,那丫頭能惹的事不多。”林暉想了想,慶幸長寧書院的防護還算不錯,只要回去進學至少安全無虞。看白辭拿著箭頭研究,他也懶得插手,轉頭看向顧思衡,“你今日找我是為了何事?”
顧思衡神情略怪異地瞥了他一眼,從懷中掏出一張紙遞過去。
林暉不明所以地接過,紙上面列了一堆名畫和墨硯,“咦,這個春樹秋霜圖是我姨父的最愛,一直在打聽真跡所在……”
等等,林暉腦中靈光一閃,猛地擡頭看向對面眉宇間已有一抹自厭的人,“你這是打算討好我姨父,準備叫我一聲大哥?”
顧思衡動作一僵,前者他甘之如飴,只這後者他真的……陰惻惻的眼神如刀般割向咧出邪氣笑容的林暉,極力控制不把拳頭和長劍往他那張難掩得瑟的臉上砸去。
“嘖嘖嘖,顧淵啊顧淵,你也有今天。”林暉一掃心底的郁悶,這天下為女人心煩的人不僅僅是他,連一向善於偽裝沈穩老成的顧思衡也不過如此。林暉也好奇了,“說起來,你是何時看上她的?”
林暉自己是賜婚的,沒有選擇,為了這輩子順心些只好了解妻子。但顧思衡不同,阿初跟他可以是毫無交雜的,她姿色雖不錯但也達不到見色起意的地步……至少在他發覺之前,顧思衡看向阿初的目光已是不一樣。
旁人也就罷了,他打小跟這人廝混,在彼此面前幾乎毫無隱藏,只一眼林暉就能看出這人自己都還沒覺察的心思。
顧思衡嘆口氣,把郁色抹去,語帶狠意,“我若知曉,必不會讓自己處於此等境地。”
心緒被她牽動,喜怒哀樂以及擔憂失控都源於她,這種心系一人的感覺對他來說並不好受,開始的時候甚至抗拒。若能早知這地步,他必定把那人列為禁忌,甚至在動心前下狠手抹除……
只是如今,她是他心之所向,她的心想要占據,她的人也想要完全擁有,只有把她牢牢地掌握在手中,他方能心安。
“唉,情之一字果然可怕。”林暉有感而發。他羨慕顧思衡說著狠話但眼中掩不去的情意,他不知道跟妻子之間算不算有情,但他很確定此生不會對妻子有這樣的心思。
為情所困的男人才可怕……白辭瞥了眼兩個神色各異的男人,默默地豎掌,念了句阿彌陀佛。把弄著手中的箭,白辭一個用力,箭頭跟箭身分離,箭頭的底部一個細微的印記印入眼簾。白辭臉色微變,腦中一空。
“這……是鎮遠軍的箭……”
驀地,一抹極淺的血腥味闖入,三人眼神頓時一凜。
下一瞬,一名身穿黑色勁裝,長相傾國傾城的高挑男子抱著嬌小的姑娘從窗外躍進,精致的眉眼盡染殺氣,語氣急促地道,“世子,出事了!”
“紅蓮?”林暉臉色大變,“大黑,怎麽回事?”
“染姑娘派人傳話說初姑娘收了道長的信去了蘇府,但道長恰好跟我一起密查舒麗娘的事,根本沒有寫過信。屬下趕去蘇府,在房中發現傷重的紅蓮和昏迷的蘇姑娘,初姑娘她……不見蹤影。”墨玉放下懷中一身血的紅蓮,沈著一張美顏道。
顧思衡眸底掠過一抹狠戾,快步走到窗前,對外比了個手勢,隱於暗處的人開始動作。
林暉從腰帶中掏出一顆藥丸讓紅蓮服下,仿佛沒有看到顧思衡的動作。白辭上前查看了一下,“傷得不輕,還中了毒,但還好沒傷到要害,對方若不是身手不俗,便是讓紅蓮意料不到的人。”
紅蓮是林暉精心調教的暗衛,後續又被阿初親自訓練過,能讓她傷成這樣,還帶走了阿初,對方定有過人之處。
片刻後,紅蓮顫動著睫毛,費力地張開眼,不等林暉詢問便急切地開口,“世子……蘇姑娘……對我們姑娘出手……”
林暉等人駭然,顧思衡與白辭極快地對視一眼,心中隱約有了猜測。但,墨玉明明說蘇笙昏迷了,那麽帶走阿初的,是誰?
窗外的天色不知道何時開始陰暗起來,太陽被雲層覆蓋,略帶躁意的風開始變得清勁,帶著春末最後一抹涼意拂過,風力逐漸大了起來。
暴風驟雨,似是即將到來。
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成安十四年的春狩,京中添了兩件喜事。
在獵場表現出色的秦家嫡子借功求娶,由成安帝親自賜婚,把定安侯府嫡女林染許配給秦閣老嫡子秦天賜,同時七公主出降,下嫁靖安公府嫡次子曹方。
靖安公府,正是七公主生母惠妃的娘家。
春狩歸來,京城的風已隱約夾帶著初夏臨來的躁意,吹得窗外的樹葉沙沙作響,拂動了臨窗的白紗。
秦家在春狩歸來的第三日,便請上了淑寧長公主帶著一大堆珍稀禮品,敲上了定安侯府的大門。盡管有賜婚在先,秦家依然補足了納采等步驟,給足了林家顏面。由於林染明年夏才於書院結業,故雙方商量後把婚期定在明年六月,正好讓林暉在婚期前安排秦天賜入漠北軍歷練。
“他腿腳不是……麽?還去軍營?”阿初在婚期商定後便上門看望林染,聽到林暉的安排後有些驚訝。她以為林暉會把人塞進羽林軍的迎賓隊,畢竟秦天賜的長相非常拿得出手。
“他是因傷有些跛,不能出仕為官,但身手底子還是不錯的。大哥說了,光用臉有點浪費,不如到軍營裏頭混出個名堂。反正有大黑跟他一起,也不怕因為容貌生什麽事端。”林染笑意盈盈地給她泡了杯花茶,解釋道。
橫豎秦家門第夠高,秦天賜什麽龍蛇混雜的人沒見過,長相又夠好,他要是刻意結交沒有處不來的人,這種性子更適合混在人群中。
“大哥也是用心良苦了。”阿初看她一副喜上眉梢的嬌羞樣,靠過去撞了撞她肩膀,揶揄道。“這下可如願了吧,恭喜表姐喜得良緣了。”
林染粉頰緋紅,一雙眼亮晶晶的,也不跟她客套,爽快地道,“初寶,謝謝你一直鼓勵我面對自己,還勸我跟大哥商量……如今我得償所願,日後,我一定會過得好好的。”
阿初撒嬌地靠著她,“我沒做什麽,大哥才是最大功臣。表姐,秦家人口簡單,你會過得順心的。要是秦天賜欺負你,我和大哥一定讓他好看。”
林染挑眉,舉起小拳頭,“放心,他不敢。”
大哥說過,夫婿聽話最好,不聽話便讓他聽話就好了,不必耽於心情難過這等小事。秦夫人早就因秦天賜愁了幾年,如今得了這門親,只恨不得把兒媳婦趕緊娶回來開枝散葉,對林染歡喜得不行。如阿初所說,她的前路都被家人清理好,只需要安穩地邁步即可。
“不過,秦天賜在春狩表現太出眾被今上賞識當眾求娶你也就算了。沒想到七公主也會忽然被賜婚,她不是對顧淵那什麽嗎?”阿初吃了口糕點,提起另一樁姻緣。
林染眨眨眼,一臉壞笑,“你真不知道嗎?”
這眼神看起來仿佛這事跟她有關似的。阿初白她一眼,她要是有這般能耐,馬球賽當日何須只打嘴仗,早就動手抽了。
林染也不惱,跟她頭靠著頭低聲道,“我聽說,七公主晚宴上的行為讓陛下很不高興,責難於陳女官的教導不足……陳女官領罪後跟陛下談起其他公主的情況,就說到了諸位公主的婚事,也不知道怎麽就定下了七公主跟曹家。”
“這聽起來跟我們也沒關系啊。”只是阿初不期然想起那晚顧思衡跟那位女官的會面。
“傻妹妹,七公主的脾氣那麽大,誰家好人想要迎進門啊。就算大齊沒有駙馬不能出仕的習俗,但家裏供著這麽一尊大佛也是鬧心,更何況京中誰不知道她追著顧先生跑的事,如今晚宴上還這般。”貴族子弟誰沒幾分傲氣?妻子身份太高就算了,還心系別人,想想也糟心。“思來想去,也就從小寵著七公主的舅家看起來對她最歡迎了。而且,曹方是次子,她還不用管事,只要打理好自己小家就行。陛下才是用心良苦呢。”
當然,這期間少不了陳女官的坦誠七公主平日作為及隱憂,顧太傅跟成安帝感懷太子身體時發出的為父者則為子女計長遠的感嘆,還有秦貴妃那句天下除了陛下最喜歡七公主的可不就是靖安公和夫人麽的笑語。不過這些都無所謂了,至少看起來跟這兩個討論的姑娘無關。
“對了,大嫂情況好些了沒?”王若慈有孕的消息在六皇子納側妃時已公開了,如今算來已滿三月,只是看起來懷相不太好,連這幾天林染的納采事宜都是大劉氏親自處理。
林染動作一頓,抿了抿唇,“還好,就是孕吐厲害,阿娘本來想派人去請王家夫人過來跟她說說話心情好些,但大嫂好像不太想。她之前還跟我道歉,說誤了我什麽的,我一頭霧水……不過最近大哥倒是回去歇息得勤了些。”
阿初實在不懂王若慈的糾結,人都是她丈夫了,為何在意一些沒意義的東西而不是跟他打好關系?連她方才想去探望也被丫鬟以世子夫人已睡下為由拒絕了,看大劉氏的意思就是讓阿初放下禮就行,可見也是惱了。
搖了搖頭,既然林暉沒表態,她也懶得介入別人夫妻,反正該做的禮數她是做足了。王若慈的心結,估計要等她嫁了人才會打開吧。
“姑娘,”兩人正說著其他趣事,素秋拿著一份信函進來,“蘇家來了人,說有事找姑娘。”
林染與阿初對望一眼,找她找到定安侯府了?
阿初接過信函,打開看了看,臉色微變,“是道長找我,他在蘇家?”
“怎麽了?”林染好奇地問道,“是蘇笙出了什麽事嗎?她不是因為身體不適沒去春狩?”
那晚舒麗娘的事大哥也不讓她多問,林染只是暗暗覺得有些異常,但她跟秦天賜的事也是一團亂,也就沒過多打聽。
“不太清楚,但看起來有些急事,我先去看看吧。也是時候去看看蘇笙,她都請假挺久了。”阿初笑著揚了揚信函,吩咐素秋準備一下。
林染也擔心蘇笙,便讓海棠備了些糕點,又挑了一些春狩帶回來的皮毛,讓阿初帶過去,“你雖從侯府直接過去,但好歹是去別人家中,可不能空著手。”
阿初點點頭,喝過花茶後才帶著素秋離開。
“世子回來了沒?”林染送走了小表妹,忽然問道。
“還沒,”海棠楞了一下,隨即回道,“今早世子出門後一直沒回,需要奴婢去前院打聽一下世子行蹤嗎?”
林染想了想,搖了搖頭,“不用打聽,你派人去前院看著,世子的人回來了便把初姑娘去蘇府的消息轉告他們。”
其實林染也不知道為什麽想告訴兄長,但她覺得隱約有些不對勁,這算是一種直覺,反正她也說不出原因。
時隔數月再見蘇夫人,她眉色依舊有些薄愁,但言語間已無當日的焦慮。
“難為你們一直念著我們笙笙,”蘇夫人對阿初印象不錯,而且女兒請假這段期間阿初不時派人問候,司州及春狩歸來也不忘送禮,對她的觀感就更好了。看著她乖巧的面容,蘇夫人難得露了個笑容,“笙笙的身子自從上次夢魘後一直不好,冬日裏又落了水,幸得嚴家送來的千年老參才不至於落下病根。”
“能派上用場,也不枉春華一番心意。除了我們,山長也很是想她,希望她能早日康覆回歸書院。”阿初笑意盈盈地道。
說到蘇笙,蘇夫人終是難掩憂色,“笙笙這孩子,自打定親後便足不出戶的,整天精神頭都不好,若不是慕文那孩子經常過來陪她說說話,她就更懶散了。”
之前戎羌的人進京時,蘇笙不是跟裴慕文出去了嗎?阿初微楞,心下狐疑,又怕是蘇笙跟裴慕文偷偷溜出去,她不好拆穿,只得順著話頭問道,“裴公子常來陪笙笙麽?”
“是啊,他也是個有心的孩子。這不,如今也陪著蘇笙呢。”蘇夫人一開始是對這門親事不滿的,無奈閨女大庭廣眾之下被抱了個緊實,閨譽受損,人家上門提親也只好認了。
不過這些日子下來,裴慕文確實對蘇笙不錯,又是謙謙有禮的芝蘭君子,蘇夫人對他的態度也好了不少。
阿初笑著恭賀了一番,又陪著蘇夫人說了些家常話,哄得她舒了眉頭,才在嬤嬤的帶領下走去蘇笙的院子。
踏上長廊,便看到一身淺青色長袍的翩翩公子迎面而來,阿初彎身福身見禮,“裴公子。”
“雲姑娘。”裴慕文回了個禮,笑容和煦,“你來看望笙笙,她一定很高興。”
不是她和道長寫信讓她來的嗎?阿初眨眨眼,不動聲色地半垂著頭,“笙笙抱恙多日,大家都很想她呢。”
“她亦甚是想念書院的日子,等她身子好些,便能重新回到書院了。”裴慕文彎然的眉眼說起蘇笙時非常溫柔,像是想起什麽般,他目光微閃,“對了,聽臨安說你在獵場懸崖邊救了她,若不是你,這丫頭便翻出去了。”
不知道是不是阿初敏感,她總覺得裴慕文在提起臨安時語氣有點怪異,似是……遺憾?
“那丫頭因著以前姝兒的事,一直不肯原諒自己。但是經過那日之事後,她的心結似乎是解開了些,這都是……你的功勞。”裴慕文目光落在阿初身上,意味深長地道。
“裴公子說笑了,那天是臨安救了我才對。”阿初微微一笑,狀似羞愧般道。
“哦,是麽?”裴慕文輕咳一下,“有你這樣的朋友,終歸是臨安的福氣。聽聞姑娘曾在漠北住過一段時間?難怪我總覺得姑娘熟悉,我亦曾在那邊度過幾年時間,許是我們打過照面也不奇怪。”
阿初笑而不語,她在漠北大部分時間在房內,其他時間在寺裏,別說跟他有時差,就算他剛好也在漠北,跟寧家關系親近的他也沒可能見到她。
“公子,時辰不早了。”他身後的姑娘一身暗紅勁裝,忽然出聲提醒道。
裴慕文拍了記額頭,“是我耽誤姑娘時間了。”
阿初連連搖頭笑著辭別,擦肩而過的剎那,心頭猛地顫抖,膝蓋無端地一軟,她整個人歪向一邊。素秋還沒反應過來,一只蒼白的手已覆在她手腕處,使力扶了她一把。
“姑娘小心。”冷淡的嗓音響起,女護衛面無表情地看了阿初一眼,指腹在她手腕處輕壓。
素秋連忙扶著阿初,輕聲道謝。
女護衛冷冷地點了點頭,跟上裴慕文的步伐而去。
“姑娘,你沒事吧?”素秋擔憂地小聲地道,她家姑娘在外禮數從來很足,極少這般失態。
“素秋,你見過那個姑娘嗎?”阿初總覺得那個女人看她的眼神很熟悉,但她確實沒見過這個人。只是,阿初捂著狂跳的胸口,那人握著她手腕命脈的時候,她竟有種莫名的恐懼。
素秋細細想了想,搖了搖頭,“女婢不曾見過。”
是她記錯了嗎?阿初搖了搖頭,“罷了,走吧。”
大概是因為裴慕文先前來過,蘇笙乖巧地坐在軟塌上,靠著軟枕,一雙水汪汪的眼睛在看到阿初時亮了亮,“阿初姐姐,你來了。”
阿初走過去,在塌邊坐下,細細打量她一番才道,“笙笙,你瞧著精神好多了,但怎麽臉色還是這般差。”
眼神看著清明了些,蘇笙臉色卻依然蒼白沒半分血色,難怪蘇夫人愁得形於色。
蘇笙清瘦的小臉扯出一抹略僵硬的笑,拉著阿初的手讓她坐到身邊,靠在她肩膀。阿初這時才發現她渾身都在顫抖,雙手冰冷得讓人無端地打了個寒顫,“笙笙,你怎麽了?”
“沒事的,只是,阿初姐姐,”蘇笙聲音壓得極低,像是害怕被發現般瑟縮著身子,“我又做那種奇怪的夢了……我明明沒有外出,但是,但是我夢到自己走在一個奇怪的宮殿裏頭,跟一個眼神很兇的人說話……姐姐,救我!”
阿初駭然瞪大了眼,“怎麽會?道長不是說給你禁斷了嗎?”
驀地,腦海中出現一個奇怪的圖文,阿初想起關於交換魂魄那個故事。一鳴道人曾說過,被選中的陰時出生的姑娘會被獻祭,隨後她們便會成為容器,能容納不同的靈魂,成為交換中樞。
阿初猛地直起身,抓過蘇笙便扯開她的領口,往白嫩纖細的後頸看去。
“阿初姐姐?”蘇笙嚇得不輕,眸色驟然暗了暗,怯怯地靠進她懷中。
沒有,她的脖子上沒有圖文。那本話本子上面說容器的後頸會烙上符咒。阿初整理了蘇笙的衣服,不好意思地胡扯道,“抱歉,笙笙,就是我想起我娘說,有些患離魂癥的人後頸會發黑,我才看了看。”
“離,離魂癥?你是說,我是患了離魂癥嗎?”蘇笙一楞一楞的,看起來嚇得不輕。
“沒有,你後頸沒有發黑啊。啊哈,估計你是日有所思,才會做噩夢。”阿初連忙否認,抱著她安慰地拍了拍,歇過這個話題,“對了,那你夢見什麽了?還是那個衣擺奇怪的人嗎?”
蘇笙害怕地咬了咬唇,低著頭搖了搖,“不是,是一個很兇的男人,我看不清他的臉,但……他很兇地叫我快走……對了,我是走了好久的路才看到他的,路上沒有房屋,很空曠,好像有很多人在遠處……我不記得了,就只記得一個人很兇地罵我。”
這聽起來真的很像夢游被發現,阿初抿唇想了想,依然沒有頭緒,“對了,道長呢?他怎麽說?”
蘇笙微愕,眨眨眼偏頭問道,“道長?誰?”
“就是蘇大人找來給你看病的那位一鳴道人啊。”阿初狐疑地看著她,莫非蘇大人沒如實告知她?
“一鳴道人……哦,你說的是那位懂偏方的道長嗎?他上次看過我後開了藥方便離開了啊。”蘇笙皺了皺鼻子,“阿初姐姐,我跟你說,那藥可苦了,但喝了後確實沒再做過夢了。只是不知道為何最近總是很累,又開始做夢了。”
蘇笙的話讓阿初懵然,心跳不自覺地漏了一拍,“不是道長托你送信到侯府來找我的嗎?”
“侯府?阿初姐姐,你是從侯府過來的嗎?是去看阿染姐姐嗎?”蘇笙好奇地道,蒼白的小臉揚起一抹笑,“我聽我爹說了,她被賜婚了,我還沒恭喜她呢。”
不對勁,信不是蘇笙和道長給她的?阿初心下一個咯噔,臉色微變。阿染姐姐……蘇笙什麽時候這般叫林染了?
“姐姐,怎麽了呢?”蘇笙怯懦的嗓音靠近,那雙冰涼的小手慢慢探向阿初。
細白的指尖動了動,阿初慢慢地擡眸,望向溫柔地笑著的蘇笙。不好的預感圍繞,阿初眉眼微微彎起,掩去內心驚疑不定,露出一個溫和的笑容,“我去春狩給你帶了些皮毛,你定然喜歡,我讓素秋送進來。”
說罷,阿初便起身去喚門外的人,手腕瞬間被抓住,身後傳來蘇笙輕柔的嗓音。
“姐姐不急……門外還沒處理好呢。”
如意樓的雅室內,茶香縹緲,間或還有遠方的琴音出來,若不是房內三人臉色都凝重,還真是個不錯的休閑之地。
顧思衡眸色微暗地看著被林暉丟在桌面上的箭,沈聲道,“這不是賽魯寧的箭。”
春狩時,工部統一給所有人配置了弓箭,個別人會用上自己慣用的弓,如他,但不會用自己的箭。這也是防止有人盜用自己的箭來傷人,算計陷害。但戎羌貴族配的箭是跟大齊臣民用的不一樣,原因也是怕他們趁亂搞事情。
白辭丟出另一根箭,“這是第一次射向初寶的箭,確實是賽魯寧的配箭。只是後來那支……”
“你意思是,有人想趁亂對初寶下手?”林暉摸著下巴猜測,“七公主嗎?”
意有所指地瞟了顧思衡一眼,對方挑眉回他一個無辜又正經的眼神,林暉切了一聲。
那天白辭是打算留著證據錘死賽魯寧這蠢貨,順手折了收起來。當時情急,白辭也沒想太多,只是事後發現這兩支箭頭不一樣,便留了心眼。那天之後,阿初就沒再去獵場了,反而跟著長寧書院的友人一直在一起。“後面幾天我被將軍叫去狩獵,無法細查。”
“若是七公主,她今日開始會自顧不暇。若是其他人……”顧思衡揚起唇角,莫名的陰森。
“先查一下吧,那丫頭能惹的事不多。”林暉想了想,慶幸長寧書院的防護還算不錯,只要回去進學至少安全無虞。看白辭拿著箭頭研究,他也懶得插手,轉頭看向顧思衡,“你今日找我是為了何事?”
顧思衡神情略怪異地瞥了他一眼,從懷中掏出一張紙遞過去。
林暉不明所以地接過,紙上面列了一堆名畫和墨硯,“咦,這個春樹秋霜圖是我姨父的最愛,一直在打聽真跡所在……”
等等,林暉腦中靈光一閃,猛地擡頭看向對面眉宇間已有一抹自厭的人,“你這是打算討好我姨父,準備叫我一聲大哥?”
顧思衡動作一僵,前者他甘之如飴,只這後者他真的……陰惻惻的眼神如刀般割向咧出邪氣笑容的林暉,極力控制不把拳頭和長劍往他那張難掩得瑟的臉上砸去。
“嘖嘖嘖,顧淵啊顧淵,你也有今天。”林暉一掃心底的郁悶,這天下為女人心煩的人不僅僅是他,連一向善於偽裝沈穩老成的顧思衡也不過如此。林暉也好奇了,“說起來,你是何時看上她的?”
林暉自己是賜婚的,沒有選擇,為了這輩子順心些只好了解妻子。但顧思衡不同,阿初跟他可以是毫無交雜的,她姿色雖不錯但也達不到見色起意的地步……至少在他發覺之前,顧思衡看向阿初的目光已是不一樣。
旁人也就罷了,他打小跟這人廝混,在彼此面前幾乎毫無隱藏,只一眼林暉就能看出這人自己都還沒覺察的心思。
顧思衡嘆口氣,把郁色抹去,語帶狠意,“我若知曉,必不會讓自己處於此等境地。”
心緒被她牽動,喜怒哀樂以及擔憂失控都源於她,這種心系一人的感覺對他來說並不好受,開始的時候甚至抗拒。若能早知這地步,他必定把那人列為禁忌,甚至在動心前下狠手抹除……
只是如今,她是他心之所向,她的心想要占據,她的人也想要完全擁有,只有把她牢牢地掌握在手中,他方能心安。
“唉,情之一字果然可怕。”林暉有感而發。他羨慕顧思衡說著狠話但眼中掩不去的情意,他不知道跟妻子之間算不算有情,但他很確定此生不會對妻子有這樣的心思。
為情所困的男人才可怕……白辭瞥了眼兩個神色各異的男人,默默地豎掌,念了句阿彌陀佛。把弄著手中的箭,白辭一個用力,箭頭跟箭身分離,箭頭的底部一個細微的印記印入眼簾。白辭臉色微變,腦中一空。
“這……是鎮遠軍的箭……”
驀地,一抹極淺的血腥味闖入,三人眼神頓時一凜。
下一瞬,一名身穿黑色勁裝,長相傾國傾城的高挑男子抱著嬌小的姑娘從窗外躍進,精致的眉眼盡染殺氣,語氣急促地道,“世子,出事了!”
“紅蓮?”林暉臉色大變,“大黑,怎麽回事?”
“染姑娘派人傳話說初姑娘收了道長的信去了蘇府,但道長恰好跟我一起密查舒麗娘的事,根本沒有寫過信。屬下趕去蘇府,在房中發現傷重的紅蓮和昏迷的蘇姑娘,初姑娘她……不見蹤影。”墨玉放下懷中一身血的紅蓮,沈著一張美顏道。
顧思衡眸底掠過一抹狠戾,快步走到窗前,對外比了個手勢,隱於暗處的人開始動作。
林暉從腰帶中掏出一顆藥丸讓紅蓮服下,仿佛沒有看到顧思衡的動作。白辭上前查看了一下,“傷得不輕,還中了毒,但還好沒傷到要害,對方若不是身手不俗,便是讓紅蓮意料不到的人。”
紅蓮是林暉精心調教的暗衛,後續又被阿初親自訓練過,能讓她傷成這樣,還帶走了阿初,對方定有過人之處。
片刻後,紅蓮顫動著睫毛,費力地張開眼,不等林暉詢問便急切地開口,“世子……蘇姑娘……對我們姑娘出手……”
林暉等人駭然,顧思衡與白辭極快地對視一眼,心中隱約有了猜測。但,墨玉明明說蘇笙昏迷了,那麽帶走阿初的,是誰?
窗外的天色不知道何時開始陰暗起來,太陽被雲層覆蓋,略帶躁意的風開始變得清勁,帶著春末最後一抹涼意拂過,風力逐漸大了起來。
暴風驟雨,似是即將到來。
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