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關大牛

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關大牛

關大牛去河邊不算太早,等他到的時候,已經有好幾家媳婦開始搓衣裳了。

撿了個慣常的位置坐下,把一家四口的衣服拎出來,高高摞在邊上,洗完一件,再往盆裏裝回一件。

在河邊洗衣服也是有講究的,幾家不能離得太近,太近,下游洗的就是上游的汙水。太遠吧,一群躲在家裏的婦人,平日裏幹活幹的暈頭轉向,好不容易逮著個機會聊天,可不得把肚子挖空了才好。

河裏臨近水邊的地方,被他墊了塊平整的大石頭,左右又堆起踏腳的位置,收拾妥當,不至於沾濕鞋襪和衣裳,這才開始捶打衣服。

河邊洗衣服的人都是婦人,鄉下漢子,沒一個會幹女兒活計的,是以關大牛顯得格外突兀。

饒是日日見他來洗衣裳,還是讓其他家的媳婦婆子嚼好一頓舌根。

關大牛不勝其煩,好在她們每日翻來覆去也就說那麽幾句,沒什麽心意,也隨她們去。只當自己是個聾子,權且聽不見。

她們聲音不大不小,還自以為是竊竊私語,實則一字不落的都灌到了關大牛耳朵裏。

今日和以往一般無二,幾家的媳婦兒先是和關大牛打了個招呼。

“大牛,又給你家裏人洗衣服啊。”

“整個村子數你最勤快大牛。”

“我家小子要是有你這麽能幹就好了。”

不知哪個感慨了這麽一句,關大牛聽到,心頭嗤笑一聲,要是你家小子也出門洗衣裳幹女兒活,你死了都得氣的從棺材裏跳出來。

“我家閨女還不如你這個小子,白生了個女兒。”

“關家閨女好福氣,找了個會疼人的男人。”

“那也得是關九鬥看人準吶,換做其他家,找個好吃懶做的贅婿也是有的。”

“不止呢不止呢,我還聽說吃絕戶的也不少。”說話的是個長了顆美人痣的小婦人,聲音尖尖細細,“我大哥說,城裏有家富戶,找了個書生入贅,費好鼻子力氣送人讀書識字,剛考上,就把人一家給謀害了。這還不止,還把人錢都給騙走了呢。”

這話引得周圍一陣長籲短嘆,又是說那家人命不好,又是說書生黑心肝,還說世上壞人多好人少。

閑話了一陣,開始說起關大牛家裏的事。

也是老生常談。

“我看大牛也是可憐,關家不幹人事,好好一個大後生,把人餵養的跟個小雞仔似的,一點不成樣子。”說話時,錘的衣服砰砰響。

“誰說不是呢?”關媳婦兒和關九鬥算是本族姻親,她男人叫關八鬥,是關九鬥的哥哥。村裏人沒讀過書,頂頭生出個男孩叫做關一鬥,接下來其他本家再生,按照數字往下叫。橫豎認識的字不多,一輩子住在村裏,叫什麽名字也不講究。

她也看不慣關九鬥的做派,時不時得為關大牛打抱不平幾句。

事無不可對人言,在村裏住著的,誰也不是好欺負的。他事情做的不光明磊落,敗壞的是全村的名聲,旁人議論的再多,他關九鬥家也不敢多說一個字。

“要我說,既然招了人做女婿,就好好待人家。他家就一個閨女,將來一份家業,還不是給女兒女婿掙的?要是生下個兒子,那也有根香火,不至於絕了後。現在使勁折騰人家作甚?還不是要做一家人?”

她說到興頭上,捶打衣服有點累,歇了會,索性放開手,停下來接著說,“做事情不要做絕,沒人這麽辦事。把大牛欺負的狠了,萬一心裏記恨上,等過個幾十年,他們一家子老的老了,剩下個閨女,還能跟個大男人犟?我看他們以後可有苦頭吃。”

“不會辦事的人到哪兒都不會辦事,大牛日後要是有了出息,可不會記得他們的好。”

這話說的嚴重了,還是當著關大牛的面說他忘恩負義。

雖然這些女人樂得見他忘恩負義,看關九鬥家倒黴。

這裏頭真心給關大牛打抱不平的沒幾個人,大多數還是羨慕趙氏和關月娘。

誰家女人不幹活不洗衣服做飯?

偏她們兩遇上個上門女婿關大牛,洗衣做飯養雞,聽說啊,夜間還給家裏織布補貼家用,連繡活都會一點點嘞!

能下地幹活,還能漿洗縫補,這樣好的男人,打著燈籠都難找!

自己幹活幹的辛苦,再不想著趙氏母子要倒黴,日子盼頭可就少了。

都是一樣的人家,憑啥別人過的比自家好?

話說到這兒,關大牛不好不接話。

他再不張口,忤逆不孝白眼狼的身份非得被在場的幾位添油加醋說出去。

要是心裏不是這麽想的,為什麽不反駁?

可不就是心裏想著將來整治關家,秋後算賬,才每日忍氣吞聲。

關大牛露出一副恰到好處的尷尬,笑道,“嬸子們別打趣我了,我是個孤苦無依的,爹給我一口飯,讓我活下來,恩情這輩子報答不夠,下輩子還要當牛做馬還的嘞。”

耳邊傳來一聲“戚”聲,好似看不得他這沒出息的模樣。

“你還想著下輩子?這輩子你夠給他家當牛做馬的啦!憑你的身手本事,隨便到鎮上討個活做做,攢下一套宅子,再討個好媳婦兒,不是難事!”

旁邊人附和,“就是就是,也是你心眼實誠好說話,不似其他人那麽滑頭。九鬥真是好命,遇上你這麽個面團似的人,任他家圓的扁的隨便捏。”

說到這兒,話題又轉到趙氏和關月娘身上。

關大牛沒再說話。

趙氏和關月娘都是掐尖要強的性子,村裏得罪的人不少。嘴碎的婆娘們閑來無事最愛說她們壞話。

“陳家的,你和九鬥媳婦兒一個村裏出來的,她做姑娘時也這樣懶的?”

陳家那個回答道,“那可不是?趙家的姑娘在我們村裏,那可是懶的出名了。懶就不說,還眼高手低,年輕時沒少惹事。”

要說人家隱私了,大夥紛紛豎起耳朵,關大牛也不能免俗,不自覺的手下動作輕了點。

陳家的說,“你們可不知道吧,趙氏還沒出嫁那會子,長的好看的很。人一長得好,再被村裏的後生哄一哄,不知道飄成什麽樣子。在村裏挑挑揀揀,別人家的閨女都是找了媒人,讓父母打點的親事,就她不一樣,自己出門找男人。”

“我聽我娘說啊,當年她是難看的不要,家裏窮的也不要。楞是要找個又有錢又長得俊的。長的好看就是好,懶的連根針都不愛拿的女人,居然還能好多人求娶。這裏面長的最俊俏的一個,當年家裏窮的很,屋子連頂都沒有。”

眾人越發聽的聚精會神,衣服都不洗了。

“窮啊,沒辦法,趙氏不敢嫁過去。可是又眼饞人家的身子,那怎麽辦?她啊,主意歪著呢!打算嫁當時村裏最有錢的,做生意的那戶人家。跑生意的人,常年在外,人不在家,家裏銀子不缺。她打算讓俊俏的那個當相好,嫁給有錢的那個!”

這話一出,引起一陣呼聲。

“作孽!”

“也不怕浸豬籠!”

“真真要命!我要是有這樣不要臉的閨女,找根繩子吊死自己算了!”

“她可是個未出嫁的姑娘家,還敢做這樣的打算!”

“感情全天下的男人都吊死在她一根繩子上了?!”

陳家的得到大家應聲,更是得意洋洋的繼續顯擺自己肚子裏知道的那點破事。

“她還有什麽好怕的?當時她還真這麽幹了,要不是那商人走南闖北見多識廣的,保不齊要被騙了去。不過事情張揚開了,商人看不慣她,後來找了個官女支做娘子,聽說在江南日子過的可舒坦了,一家大大小小上百個下人呢。”

“那個窮的怎麽樣了?”誰追問了句。

陳家的一拍手,“合該趙氏命不好,這兩個男人,但凡當時她撿了隨便一個去,也不至於現在跟著九鬥過苦日子,連個帶把的都生不出來。窮的那個現在在鎮子上開了家雜貨鋪,人間哪,在鎮子上立了根,站住腳了,可不是我們鄉下人嘍。”

“還真是命不好。”眾人紛紛感嘆。

說趙氏活該,貪心到最後,一個都撈不著。

“事情還沒完,”陳家的又說,“後來她見雞飛蛋打,村裏也沒好人家願意要她,就跑到外頭,打算勾引個員外還是啥的,反正被人家大老婆給逮住,狠狠打了一頓送回村子。我娘說,那段日子,我們村裏的閨女出門都擡不起頭,名聲都叫她敗壞光了。”

“那可不是,村裏出了個頂頂不要臉的女人,全村都得跟著倒黴。”關八鬥媳婦兒道。

陳家的說,“要不是她是個正經人家的閨女,員外家的夫人怕犯人命官司不好直接打死,趙氏只怕要丟一條命。”

“那後來怎麽嫁給九鬥了?”問話的是本家的嬸子,年紀挺大,輩分也高,是洗衣服這群人裏年歲最長的。

陳家的說,“怎麽嫁的你們關家還不知道?”

關八鬥媳婦說,“這我們怎麽知道?嫁娶再正常不過的事,我們都是光明正大的,難道她還又整出幺蛾子?”

“可不就整出幺蛾子了?”陳家的白了一眼,攤手問關大嬸道,“嬸子,當年的事傳的沸沸揚揚,您不知道?”

關嬸子說,“我能知道什麽?你們村裏才傳的沸沸揚揚,我們村一個字都不知道,男人們嘴巴捂得嚴實得很。我就知道我家那個接親回來表情不對,一點不像喜氣洋洋,倒像是被誰綁了去,賠了幾兩銀子似的。不知道的,還以為他哭喪回來,橫豎不像是接親。”

陳家的說,“趙氏那是賴上九鬥叔了,先把事情做成,才讓人去提親。”

“哎喲!”這群人裏傳出一聲驚呼。

只道趙氏膽子大,沒想到還有這麽一回事。

“她肚子大了,遮掩不住,才逼著九鬥叔提親去了。可我娘說,她大著身子都耐不住寂寞,硬是落下來個成型的男胎。那之後,就不太好生養了。隔了好些年,才有了唯一的月娘。”

“原來如此……”婦人們長籲短嘆,紛紛對趙氏的事跡咋舌。

她們個頂個的老實日子人,想都想不出來這麽多彎彎繞繞,趙氏一個人居然敢全幹了,真是了不得。

話全說完,陳家的還叮囑她們,“你們莫要出門亂說,趙氏娘兩不好,九鬥叔可不是好惹的。”

“明白明白。”

“這都知道的。”

“我們哪個會出去亂說?還不是咱這幾個人互相通個氣。”

大家滿口答應,心裏卻被這件事撓的癢癢,恨不得長雙翅膀飛到天上去,敲鑼打鼓的把事情宣揚開來。

說完趙氏又說月娘。

“月娘也不規矩,跟她娘一個樣,不知哪裏學來點小妾的做派,矯揉造作的緊。”

“我聽說她還看上了阿鐵。”說話的人鄙夷的很,她是孫氏,家裏也有個閨女,也看上了阿鐵,想要他當女婿。

“好在阿鐵他娘把人趕出去了。”孫氏幸災樂禍。

“可不得趕出去?誰娶了月娘做媳婦,可是倒了八輩子黴了。”

這話說的冒犯了,畢竟關大牛是要娶月娘的人,還就在她們身邊洗衣服,等於是當面戳人心窩子。

大家夥看了看關大牛的臉色,發現他一臉平靜的在捶打衣服,不由訕訕的。

轉念一想,大牛可不就是倒了八輩子黴才入贅給關月娘嗎?

於是又有點同情他來。

這個話題被她們急急帶過,你一言我一語開始誇起阿鐵家。

“阿鐵是個實在後生,手上又有本事,將來嫁給他的閨女日子差不了。也不知道誰家有福氣。”

“聽說他娘想給他在鎮上找個閨女。”

“真的假的?”

“當然是真的,人家這麽好的一個大後生,娶個嫁妝豐厚的閨女,往後的日子只會越過越好。阿鐵娘是個會打算的,窮人家的閨女幫不了阿鐵,指不定還要阿鐵幫扶一二。他娘心疼兒子,絕不會讓兒媳婦拖後腿。”

聽完,孫氏的心涼了下去,一頭熱血瞬間被澆沒了。

“……”

關大牛沒繼續聽她們聊天,眼下他遇到一件更糟心的事。

才看到,這堆衣服裏還有月事帶。

居然還是趙氏的月事帶!

一灘血漬大刺刺紅艷艷的攤開,他都不知該如何是好。

關大牛深呼一口氣,厭惡的偏過頭去,嫌棄的挑起月事帶往水裏一扔,讓水流先往那灘紅色上沖一沖。

他倒是想用洗衣錘敲打敲打,但那是血漬,敲打不掉。

一想到洗衣錘敲打完月事帶,還得繼續錘其他衣裳,他渾身雞皮疙瘩都起來了。

仿佛所有衣裳都沾到了趙氏的血。

他趕緊把月事帶放到下游的位置,先找塊石頭壓住,讓水沖一沖。其他的衣服先給洗了,尤其是他自己的。

洗完他的,再洗其他人的,最後再來料理那根惡心的月事帶。

不對,洗完他的,得洗那根月事帶,然後再洗其他人的衣服。

用其他人的衣服擦幹凈,明天才好洗他的衣服。

家裏就一根錘子,躲過今天也躲不過明天,最好還是用關九鬥和關月娘的衣裳把錘頭的血擦幹凈。

再看那根月事帶,關大牛有種毛骨悚然的感覺。

一大把年紀的老虔婆,居然還能做女人,也是奇了怪了。

有眼尖的婦人瞧見那根東西,喊了出來,“大牛!你洗的是個什麽東西?!”

她一喊,順利把所有人目光集中過來,引來更多驚呼。

“咦?!那不是?!”

“要死啊,這玩意兒也讓別人洗的?!”

“羞也不羞啊,大牛,快點收起來,別丟人現眼了!”

反正她們也看見了,關大牛倒是索性豁出去。

“嬸子們,我跟你們不一樣,要是洗不好,我娘罵我呢。”

一句話,點明月事帶是趙氏的。

他知道,等這次衣服洗完,趙氏的月事帶讓女婿洗的醜事定會張揚的全村都知道。

趙氏不要臉,關九鬥要。

關九鬥只會讓他幹活,別人可以在他背後說他愛磨搓女婿,他不在乎。但是讓另一個男人洗他娘們的月事帶,這是醜事,不允許!

關大牛低頭,做出一副埋頭苦幹的模樣,認命似的使勁敲打趙氏的月事帶,看的身邊的婦人一驚一乍,聲音一個比一個大。

且等著吧,有的鬧。

希望關九鬥別讓他失望,狠狠給趙氏一大巴掌才好。

沒讓他等太久,當天晚上關九鬥就知道趙氏讓關大牛洗月事帶的事兒了。

關九鬥丟了大臉,一進門直接抽了趙氏一耳光抽的她腦袋嗡嗡作響。

接下來場面雞飛狗跳,關月娘不敢攔關九鬥,只能在一旁又哭又鬧。

趙氏被打的鼻青臉腫的,大哭大喊,鄰裏跑來一大堆看熱鬧的人。

也是趙氏平日做人太差,大家夥楞是等到熱鬧看足了,再打下去要出大事,才紛紛開始勸關九鬥住手。

被人勸住,關九鬥自覺維護了臉面,只嘴裏還罵罵咧咧。

“也不看看她做的什麽醜事,滿天下丟人!”

村裏知道內情的男人腹誹,你們兩當年的醜事已經足夠丟人了,趙氏這點丟人的事算什麽啊。

當天兵荒馬亂的度過後,第二天一早,關大牛心情頗好的起床了。

今天趙氏不敢再拿月事帶出來,正是小日子,被打了一頓,昨天著了涼,今天躺在床上直哼哼。

關月娘想支使關大牛去給趙氏抓點藥,關大牛直接帶她去了豬圈和菜地。

“你看,今天你要是能打掃完豬圈,澆完菜,我就到鎮子上抓藥去。”

關月娘氣急,“你不會先去抓藥,回來再幹活嗎?”

關大牛不冷不熱的,“我倒是無所謂,萬一爹回來了,一見活沒幹,我跑到鎮子上給娘抓藥,你說娘會不會再被發落一頓?”

“你!”關月娘氣紅了眼。

一跺腳,她找了輛車出門給她娘抓藥去。

關九鬥出門幹活,趙氏病著,關月娘也不在,關大牛覺得今天日子好過了些,甚至有點想哼小曲。

他先是進豬圈打掃了一圈。豬糞難清理,也臭,一鏟子一鏟子下去,費了老大勁。

鏟完屎,又弄了點水沖幾道,徹底把地面清理幹凈,才去菜地。

雞是散養在菜地裏,胡亂圍了個圈,不讓它們亂跑,也是為了保護菜苗菜種,不被雞吃光。

只不過雞養在去茅廁的那條路上,每回上茅房那條路全是雞屎,幹了的就當它是泥巴了。關鍵是新鮮的,沒法看見了還裝作沒看見,眼一閉就往雞屎上踩過去。

於是拿條竹掃帚,幹脆也把這條路掃了一通。

做完這些,擔著兩個桶,去茅廁舀糞。

家裏最苦最累的活從來都是關大牛幹,關九鬥有了他之後,根本不會插手這些掙不到錢的事。

關月娘和趙氏見關九鬥不幹活,有樣學樣,所以關大牛才和家奴一般。

四口之家,糞坑又深又多,澆菜管夠。

不止如此,關九鬥還積攢了一大桶糞,留著將來開墾出更多的菜地或是他用。

鄉下什麽東西都少,人肥也是一種寶貴的資源。

關大牛對關九鬥攢糞的行為並未不滿,只是他放糞桶的位置不太妥當。若是起夜路沒走好,保不齊一腳踩進糞桶裏被淹死。

糞桶上頭用了厚厚的樹皮蓋住,味道還是飄的老遠。

兩桶,每個桶舀一小勺糞,稀釋之後仔細澆在菜根上。

臭味飄到趙氏屋子裏,她心裏慪的要死,認定關大牛在報覆她。

不然那麽多日子,怎偏選她病在床上的時候澆糞?

臭味飄進來,讓本來氣就喘不平的她更不敢喘氣了。

熏的慌!

趙氏不是個會忍氣吞聲的人,心裏不爽利,直接罵了出來。

“殺千刀的死人!平日慣會偷奸耍滑挺屍偷懶,今天見老娘落魄還勤快起來。仔細你的賤骨頭,總叫我給拆了去。想看我的笑話,門兒都沒有!”

見大牛不理她,飄進來的味道倒是更重了。

“人肥也是肥!光吃飯不幹活的爛貨,當家的回來非得好好抽你一頓才行!”

她嘴裏不幹不凈,罵個沒完。

“有人生沒人要的賤種!遲早老天爺收了你這身賤皮子!”

“娘也不知道是哪個陰溝裏爬出來的爛貨,爹也是個不清不楚的身份,真拿自己當少爺了,通身賤骨頭!……”

關大牛眼皮都沒動一下,只當沒聽見。

趙氏罵來罵去,反反覆覆也就這幾個字。

聽的多了,耳朵都起繭子。

剛開始關大牛還會氣惱一陣,等到如今,完全不在意了。

他尚自顧不暇,哪管別人怎麽罵他連面都沒見過的爹娘?

但凡他能正經有個爹娘,也能有個人相依為命,不至於到關家被磨搓。

他的命,他認。

但路,是人走出來的。他不信自己只有關家一條路能走,遲早他會離了這腌臜地方。

關家村有個村學,村學裏有位老童生給交得起束脩的孩子們上課。

錢,關大牛是一個子也沒有。但他總是偷偷尋時間過去聽。

人要立於世,必須要讀書。

他自懂事開始,就是個頂頂窮苦的命。要想掙破這條命,要出人頭地,科舉考狀元他是別想了。他有自知之明,狀元不是那麽好當的,至少也得是不用幹活,一門心思讀書的人才能有資格考上狀元。

他一天到晚都幹著活,抽空過來聽書學字,能不當個文瞎子就算很好。

外頭的事情關大牛不大懂,但他知道,能識字的人肯定能比不識字的人活的更自在。

村裏的嬸娘們都說了,鎮上員外家的贅婿因為讀了書,把員外一家子都收拾的服服帖帖,半個字不敢多說,連錢都卷走了。

她們說那女婿不講良心,關大牛卻不這麽認為。

人心換人心,他也是上門女婿,知道岳丈家的德行。

那位女婿比他的日子,恐怕也是不相上下。

只不過他命好,遇見個有錢的岳父,想靠他發達,供他讀書。關大牛的命不好,只遇見個死命壓榨人幹苦力的人家。

聽見裏頭朗朗的讀書聲,關大牛不甘、不滿,也對世道有了一絲怨恨。

有的人,生下來吃盡了苦頭;有的人,走了一條寬闊的大路,還要嫌路上少了給他擡轎子的人。

總共寥寥幾個字,短短幾篇詩文,關大牛早就背會了,坐在學堂裏的學生,卻還在搖頭晃腦的裝模作樣背書,實則一個字也背不下來。

就在他一臉憤憤之時,背後冷不丁傳來個聲音嚇了他一跳,“你在這兒作甚?”

關大牛心道:壞了!要遭!

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