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第12章 第十二章

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第12章 第十二章

回了村,婉拒了蘇家的留飯邀請,周慈青倦鳥歸巢般飛回了吳家。

“長庚哥!”

還有好長一段路才到吳家,吳長庚就杵在那小路上遙遙望來。周慈青雙腿走得快上不少,還不曾走到面前呢,他就跟人抱怨說:“今日走了好些路,腿腳都走酸了。”

“話更是說了不少,嘴巴也酸了。”周慈青碎碎念。

吳長庚順勢拉過他的手,握了握,不涼。

放下後,他立馬捏住周慈青的嘴,笑說:“既然嘴巴累,便少說兩句,省些氣力。”

周慈青就不說話了,只彎著眼兒,看著吳長庚笑。

雪融了不少,踩在上邊再聽不見沙沙作響的聲。

周慈青沒了話,就是吳長庚說:“此前你不是希望有個人能夠買下咱們手中飲子的方子麽,已經定下來了。”

周慈青問:“是誰?”

吳長庚說:“吳老三家中的張嫂子。”

周慈青還要再聽,結果吳長庚就閉上了嘴,他疑惑道:“沒啦?”

誰知吳長庚的眼神比他還困惑,周慈青只得眼巴巴地瞧著他。

二人進了院子,周慈青的肚子一陣叫喚,他也不好再問。

吳長庚連忙去弄些吃食進來。

“簡單點兒就行了,我可沒那麽挑。”周慈青忙拉住他。

吳長庚點頭。

晚間就吃了簡單的湯餅,是叫那梅花碾出的汁水和好的面,再做成了面皮。最後放在鍋中用沸水煮熟,澆了些骨湯,再佐以料汁。

可惜這個時候沒有辣椒,辣味全賴姜蒜,再來點辣就是茱萸。

周慈青吃得津津有味。

吳長庚這時才不慌不忙地開口:“張嫂子原就對賣飲子一事有意向,可這畢竟是咱們賺錢的營生,她又怎好染指。我今日去她家中提起了這事,她也果真意動。我於是將方子用五兩銀子的價給許了出去。”

周慈青點頭:“這樣也好,此前的人情債也算還了。加上這段時日賺的,去除本金,咱們也有些錢得以周轉。”

周慈青掰著手指算:“這樣一來,我也能夠還長庚哥一些錢了。後頭生意做起來,都有賴長庚哥,我定不叫你吃虧的。”

他仰著臉,吃過湯餅,雙腮都泛著紅,玉白的臉蛋上嵌著的兩只黑眼珠尤其的亮。紅色小嘴油汪汪的,小臉圓了些。

吳長庚瞧著他,沈聲道:“不急著要你還錢。我救你,又不是為了牟利。”

周慈青瞧他面色有些暗,擔心是他誤會自己,趕忙了去拉著他的手,好一陣兒說:“長庚哥和我說這種話就見外了吧,我哪裏能不知道你是什麽樣的人呢。你和我親,我心裏是歡喜得緊。但俗話說得好,親兄弟還要明算賬呢。我也不怕你惱,這錢我要還與你我才放下得下心來。無債一身輕,才好叫我安心。往後咱倆快快樂樂做一對好兄弟,不好麽?別談錢了,談及這些傷感情得緊。”

吳長庚的神色和緩了不少,他拿來手帕給周慈青擦嘴:“不是嘴巴酸了麽,還說那麽多話,也不嫌喉舌難受。”

周慈青笑嘻嘻的:“同長庚兄說再多的話都不難受,我歡喜著呢。”

他向來嘴甜人乖,不過這三言兩語就哄得吳長庚眉目疏朗,面色不知比方才好看了多少。

“你那邊呢,同蘇員外家的生意如何了?”吳長庚問。

周慈青又拿了燕窩吃,潤潤喉,才道:“我後頭這幾日就要去鋪子裏監工了,大體都安排好了,想是不會再出錯的。”

他吃一口,咽下後又說:“入了春,長庚哥也不要急著去打獵。這個時候才從冬眠中醒來的虎豹熊狼是最兇的,小心為上。”

吳長庚點頭:“我曉得的。”

他道:“入春就是開荒的時候了,我在那時也會種一些菜打發時間,或是跟村裏的木工學學手藝,不會荒廢這些時日的。”

周慈青心知吳長庚手腳勤快麻利,是條好漢子,這是不必多說的。

他遲疑了一會兒,才道:“此前我一直都不好開口,是怕冒犯了長庚哥。但我想著如今咱倆關系這般親近,還那樣藏著掖著,反倒是將咱倆的關系給疏遠了,於是想問上一問,長庚哥家裏還有些親人麽。”

他觀吳家村這些人,似都不與吳長庚相熟,大都離得遠遠兒的,心中便生了疑慮。

吳長庚倒沒叫周慈青猜:“我家中雙親確實已經離世了,當年爹娘本就是當年逃荒時搬來的這座村子的。關系近些的親戚是沒有的,遠些的大都失散了,所以才不見來往。”

周慈青的眉都給皺一起了,他嘆氣道:“我這是問到你的傷心處了,長庚哥,實在對不住。”

吳長庚搖頭;“無事。那你如今……”

周慈青聽懂了他的未盡之言,道:“我也一樣,是孑然一身。”

他露出了笑,抿了一回嘴,說:“這定是老天爺覺著咱倆太可憐了,才想著給我們湊一塊呢。誰又能說這不是天定的緣分。”

吳長庚看著他,也笑,黑沈沈的眼眸平和不少。

立春即到。

封陵縣近日倒是發生了一件奇事——

竟是一家店鋪重新裝修了,也不知店主是打算做什麽。

本來吧,封陵縣城內的店鋪攤販沒有上千也有上百了,不過是一家小店突然就要裝修,本不該引起全城人的註意。

不過,這家店的店主想是深谙做生意的精髓,竟是在裝修徹底完成前,就用一張大紅布掩著,誰也瞧不見裏頭的布局。

問工人,工人竟是也搖頭,說是主人家讓保密。且他們每日悶頭幹,摸不著腦袋,也不知道主人家究竟是要做個什麽出來,這就吊起來旁人的好奇心。

還不只是如此呢。

聽聞這家店此前是家書鋪,賣的是讀書人所用的筆墨紙硯,結果掌櫃的連同那跑堂的一塊都給辭退的。

這些人當然心有不甘了,就跑來質問他們東家:緣何無故辭退他們?

他們好歹也是店內的老人吧,為了賣他們家的貨,怎麽也是沒有功勞也有苦勞哇。哪能說辭退就辭退呢,這不是寒了人心麽。

開店最看重的一點就是名聲,連自己人都籠絡不到,還那般狠心無情,客人們又能討得到好麽。說不準賣的東西就得榨取客人的利益了。

總歸一陣鬧騰,面上是無光的。

那小東家不欲跟曾經聘請來的掌櫃跑堂折騰,本要將他們打發了去。

誰曾想他身旁那人倒是一臉無奈地說:“非是我們一定要辭了你等去,只是你們來做掌櫃和跑堂,實在是不合適啊。”

眾人定睛一看,才發覺說話的那位小公子生得玉面紅唇,雪容鶴姿,心不自覺地就偏了。

“如何不合適呢?”掌櫃的冷笑,“我在東家的手裏頭經營這家書鋪,可是從未有過虧損,且還賺了不少。若不是找了一個比我還好些的掌櫃來,我也是不依的。我們都是老人了,沒有犯錯就叫我們離開,要人就要,不要就將人一腳離開,還沒個說辭,往後誰來為你家出力?”

他說得也有理。

小東家怒了,被他這三言兩語刺激得面紅耳赤,卻叫個年輕人輕飄飄地擋在後頭。

年輕人穿戴並非綾羅綢緞,錦繡衣裳,卻是他們的主事人,才叫旁人覺著一陣新奇。

他清了清嗓子,又道:“我知你定是要個說法的。不過這是我們接下來要開的商鋪隱秘內容,不可直接叫你打聽了去。”

路人最愛聽的便是這“隱秘”二字,一聽有什秘聞,當即就把耳朵給豎了起來。

可見不論古今中外,凡人野獸,一概愛湊熱鬧。

他說:“既然你想知道為什麽,那就在一個月後這店開業了,再來瞧瞧緣由!若是店中新聘來的掌櫃還不如你在時所售之多,我們東家就同你道歉,再將你重聘回來。若是那掌櫃的更出色,你也就不要再來叨擾了。況且東家厚道,早些便打發了你等三個月的月銀,並非苛待了你們,又有什麽不滿足呢?”

面如冠玉的年輕人微微一笑,光風霽月,轉盼流光:“東家是個厚道人,我不想他為難。何況這聘請辭退,本就是你情我願之事。也沒有成親之後不能和離,非要強買強賣的理啊。你說是不是呢,尹掌櫃?”

路人在心底一琢磨,倒還真是。

掌櫃的叫他氣得拂袖離開:“那我就靜候佳音了!”

那年輕人雙手往身後一背,一派風輕雲淡。

小東家可就沒這般好的氣度,叫那掌櫃的氣得直跳腳,看得人一陣搖頭。

古時人們能用來打發時間的娛樂手段本就不多,忽聞這麽個新鮮事兒,當真是將眾人的目光都給吸引過來了。

現在這茶坊瓦市內,都在談論著那店鋪究竟是做什麽營生,是不是請來了什麽好掌櫃,那小公子可真不是一般的好看。

這還是未曾開業時的光景呢,就吸引了整座縣城眾人的目光。

不管其他百姓究竟是如何看待這件事兒的,單是其他商家就已經在扼腕嘆息:這可不就是好手段麽!

管他賣的什麽,能將客人吸引過去便是本事了。之後不論是賣什麽貨物,只要客人想起要來買這樣東西,定然也會第一時間就想到他家。

*

身為受益者的蘇知樂卻悶悶不樂了:“他說你,你就不生氣麽?”

周慈青搖頭:“我氣什麽呢,我反倒是要謝謝他們才是。”

蘇知樂不解。

周慈青笑道:“如果不是他們將城中百姓的視線給吸引過來,我後頭還要愁再想個什麽法子吸引客人來瞧呢,到時候造勢又要費一筆錢財了。你瞧他們做的這些,豈不是為咱們省了筆錢,這又怎麽不能算是一件好事呢。”

蘇知樂未曾從這個思路來想,他像是被打通了任督二脈,恍然大悟:“還是你沈得住氣。換個方式想,著實好受不少。”

他又道:“不過,若是我們開店後真不如他在的時候,豈不是還要將他給聘請回來。我覺著他定是不會再歸來了,說不定還要踩著咱們上位呢。”

蘇知樂露出嫌惡的表情,可見是被上回那掌櫃的氣得不輕。

他年輕氣盛,少見這樣在他面前變臉如此迅速的。此間種種,倒真是給他當頭棒喝,叫他知道人的惡意究竟多大。

周慈青說:“你怕什麽,難道你認為我們真的不行麽?”

他臉上出現了年輕人的傲氣:“莫要長他人志氣,滅自己威風。”

蘇知樂一琢磨,便道:“你說的也是,我確實不該如此煩擾。對了,我爹說,店裏還有幾天的時間才開業,你那些改進的方子匠人們都誇好,想是多半能成功的。這錢必須得給你,免得你吃了虧。”

周慈青倒是沒跟他們推辭:“蘇兄果然是個暢快人。本是我想著你同我出資合辦的鋪子,我拿技術,你出人錢,卻沒想到你們家讓利這麽多。”

他臉上露出感激的神色,活像他們蘇家是什麽大恩人。

蘇知樂面色難得一見慚愧之色,他說:“這,也不是。我爹說,我跟在你身邊能學到的不少,你要為我操心挺多事兒,這錢你合該拿去。便是讓我腦袋比先前更靈光,也是我們家的大恩人了。”

周慈青失笑。

他二人從縣城裏回鄉,春天的腳步已經到了。原先白皚皚的雪早就化完,濕漉漉的地面也瞧不見了。

樹林子裏的盤根錯節,瘦骨嶙峋的枝條儼然冒出了綠色嫩芽,田間人家早早就已經翻耕起了家中的泥土,不肯松懈半分。

厚實的冬裝早已脫下,換上了比之前輕薄些的春裝,就是面前的蘇知樂也是。

然而周慈青還是裏三層外三層地裹著,衣領上那圈軟絨的雪白兔毛簇擁著他的臉蛋,竟是比這兔毛更加白膩。幸得還能見幾分血色,面孔在爐子烘烤下也紅潤不少。

只是體弱卻是免不了的,去歲在大雪寒冬中落下了病根,要日日精養著。

人參燕窩斷不得,偶爾還要吃吃那藥膳,方能脫離深疾。

歸村,在村門口周慈青就從馬車上躍下來,自個兒走回去。

路上也沒遇見幾個人,都在那地裏頭忙著呢,全家老少齊齊動員。哪怕是那兩三歲,路都走得踉蹌的孩子都會去搬開石子,拔些長得不深的野草。

周慈青也會遇見那麽一兩個從地裏頭回家的,見著他就問從哪來,周慈青也好脾氣地一一答了。

大門只是掩著,未曾上鎖。他回了家裏頭,輕一推門就開了。

周慈青扭著脖子環視了一圈,機敏的大黑不在。

他熟門熟路地跑進了竈屋裏,見著先前煮好後又放涼的水,灌在了水囊中。

剛打算去尋吳長庚了,周慈青的腦海中卻突然多了一道聲音:“叮——耕地已準備好,獎勵種子辣椒、玉米。”

他原是渾身一激靈,聽了這話後已然來不及思考其他的,面露喜色。

他只當是個擺設的系統竟然冒出頭了,還真成了他的金手指。

周慈青忙又喚了系統幾聲,想同它交流幾句,可任憑他怎麽喊,用什麽樣的法子都不能叫它應聲。

竟又成了個會閃光的死物了。

“種子呢?”

周慈青一陣頭疼,光是嘴上說說,沒有真給他變出來不成?

他在凝神苦思時,忽聽外頭一陣響動,圈養的雞又是撲騰又是叫喚。

進賊了?

周慈青連忙走出去,院裏不見任何人影,也沒有任何動物的影兒,籠中的雞也安靜下去。

周慈青擰緊了眉頭,卻見用來晾曬的竹篾盤子上多了只巴掌大的紅色小福袋。

他走過去,打開一瞧,一陣無言。

這系統,下回送東西就不能用個好點的法子麽?非得這般神神叨叨,要是把人嚇出來個好歹怎麽辦。

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