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第10章 第十章

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第10章 第十章

橫桌,鋪紙,研磨。

所幸這兩日周慈青的身子好些了,不至於日日咳嗽難捱,頭重腳輕的,還握得起筆。

他將湯婆子給放在一旁,冷著了,就伸出那冰涼的手去挨一挨,蹭一蹭,得些暖意熨帖。

毛筆飽蘸墨汁,懸腕在紙上行雲流水地書寫起來。

幸得大學時入了個三筆字的社團,指導老師也極為負責,竟在得空之時會來書法室指導他們。

初始,周慈青臨的是褚遂良的《雁塔聖教序》,後為《張遷碑》和《曹全碑》,不說字體字形有多秀美風骨,卻是有了自己的形。不至於軟弱無力,或不忍細看。

他思量著,一面細細地增增減減,一面又暗忖可能性。

雖是腦中有不少新奇的法子,卻也不是樣樣都能直接拿出來用的,需反覆打磨、試驗,才能真正攬天下之錢財,成巨富之陶範。

一口氣吃不成大胖子。

口紅、粉底液、眉筆、香水、花露水還有精油等物,玻璃、鏡子萬花筒,都列在計劃之中。

具體之物就沒必要寫給蘇員外瞧了,不過是改為家中有良方,或可找匠人一試來替代,便也不算是隱瞞。

一張紙寫好了後,瞧著有些淩亂,太多刪改塗抹之痕跡。

周慈青再拿一張新的,慢慢悠悠地謄抄於紙上。此番有些耗時費力,卻也是冬日打發時間的好法子。

抄好後,他便將紙給收了起來,捧著湯婆子在院中轉了一圈。

大黑不沖他吠,也不見親近他。見了他也是懶洋洋地掀開眼皮瞅兩眼,又蓋上了。

“早晚叫你拜在我的美食之下!”沒個人解悶,周慈青朝著一只黑犬說話都樂得開懷。

樹梢上的雪在啪嗒啪嗒地往下掉,快要立春了,後邊兒就不會見到漫山遍野皆是雪粒之景。

有些嫩芽在雪中埋了整個冬日,已經迫不及待地鉆出了雪被,挺直身板兒出來透口氣。

周慈青瞥見那點嫩綠,抽了口氣:“春天真要來了。”

午時過去不多久,吳長庚便推著車歸家了,他這回倒是帶來個不怎麽妙的消息。

“自打飲子生意做得不錯之後,城中出現了許多仿制的。雖是味道不及我們,但是價格卻低了些。”吳長庚沈沈地說。

此事便是周慈青也沒什麽好法子,吃食一物仿制最快,又無甚太大技術含量,不需要進獻給王公貴族,逐利者或早或晚都會出現的。

“老主顧可還好?”周慈青問。

吳長庚便道:“尚在。富貴人家,家中有些閑錢的,還是會挑著我們的飲子來買。”

“那便好。”周慈青說,“我們這項營生也不是一輩子就要耗在上面了,不過是冬日過著實在艱難,便想著這個法子周轉一二。現在我想著,日後慢慢有了其他進項,不去費這些周折賣飲子也使得。”

吳長庚點頭應:“是這個理。”

“只是咱們不做這營生,叫這飲子生意荒廢了,倒也是可惜。”周慈青嘆氣,“若是有誰能夠把這飲子的方子買過去,倒也是一個進項。”

“我這兒倒是有個人選,但明日還要去探探他家中的口風。”吳長庚直言。

周慈青面露喜色:“先試試吧,若是不成也無妨。”

吃過飯,二人就要去忙各自的事了。

吳長庚瞅瞅這山間的大雪,按捺住心焦的情緒。再過些日頭,他便又能入山打獵了。

只這初春時打獵太過危險,野獸們冬眠,餓了一整個冬,想是早就餓紅了眼,且身上的皮肉也值不了多少錢。

獵人最緊要的便是耐心,需蟄伏下來,且不可將自己的性命給搭上。

周慈青這也拾著自個兒那卷紙去找蘇員外了,且手中還帶著一塊此前做好的肥皂。

蘇員外拿著那方紙,細細地看了,卻是越看越驚,喜色也越大。

“我便厚顏繼續稱你一聲周弟了,日後你也不用再喚我蘇員外,叫我聲蘇兄即可。周弟可真是天生做生意的奇才啊!”蘇員外對他才是讚不絕口。

他忙忙地將這紙上寫下的“計劃”一事瞧了又瞧,竟然愛不釋手。

從拉近了關系的稱呼,還有蘇員外的做派來看,周慈青這次的舉動——大獲成功!

“蘇兄過譽了,不過取一點巧罷了。”周慈青繼續謙虛,也從善如流地改了稱謂,並不推脫。

蘇員外爽朗一笑:“如此,我那逆子跟在你身邊,我也放心了許多。”

他瞧完了周慈青列好的一二三四後,目光不自覺地落在這字上,嘆道:“此前周弟將這面紙拿給我,我冷不丁一瞧,就覺得這恰是字如其人。秀美生動,灑脫自如,運道卻又穩,形骨也在其中。周弟絕是非凡之人!”

誇什麽都好,竟是誇上了自個兒的字。

周慈青雙頰泛著薄紅,連聲道:“哪裏哪裏,慈青還有的練呢!”

他又趕緊將自己帶來的肥皂奉上,遞給了蘇員外。

“這是……?”蘇員外接過這藤黃色的塊狀物,手感似蠟,還帶著淡淡的梅花香。

周慈青說:“此物乃香皂,可潔手凈身。”

蘇員外面露喜色,正要喚來家中小廝一試。

周慈青阻道:“不可。此物還需皂化一段時日,那時方才得用。”

他又道:“倒是其他物品和城中鋪子可先行一步,需得找些匠人來。”

不說周慈青帶來了香皂這等實物,可讓蘇員外自己決斷。便是那一紙的“計劃”,就足以讓蘇員外壓下這次寶了。

“老兄不才,卻也是在縣城中買過一兩家鋪子以供家中嚼用的。擇日不如撞日,周弟可帶我那孽子去趟城中,尋個合適的鋪子。到時全權交由你二人負責,我也不橫加幹涉。”

蘇員外的爽快真叫周慈青如沐春風,他也滿面笑容,樂道:“那慈青就恭敬不如從命了。”

如此,又托家中小廝去吳家傳個話,便乘坐馬車緩緩駛入縣城了。

蘇家當真闊綽痛快,若非機緣巧合,家中獨子不堪重用,周慈青未必能得這一機會!

馬車一搖三晃,顛得人頭昏眼花。

桌上擺著熏香,下方是爐子,還有從波斯來的羊毛地毯墊腳。坐的凳子上也墊著軟枕,也有防震之物。作用雖小,總好過沒有。

馬車內兩方還有暗格,抽出來便是零食小吃,還有游記雜書。想是用來打發時間的,卻不見話本等物。

這皆是由蘇家公子蘇知樂為周慈青所講述,他二人身邊只跟了一個機靈點的小廝候著,外頭是趕車的車夫,倒不見其餘人等。

蘇知樂約摸著有個十五六歲的年紀,放後世還在上高中,到了這就得早早接觸家中產業,以免他爹日後真的死不瞑目。

他倒是也隨了他爹的性子,熱情真誠。

一開始見他還有幾分富家子弟的矜傲,後來周慈青被他爹看重之後,便乖乖地斂了性子,不敢有任何造次。

審時度勢倒是一把好手。

周慈青打量著他時,蘇知樂也悄摸著看向周慈青。

生得著實風流俊俏,面白唇紅,眉清目秀的,隱見兩分病態的不勝之姿。但這分病氣非但不減他的半分顏色,反倒叫人更心生憐惜。

世人大都庸俗膚淺,看重皮囊。

蘇知樂也不能免俗,況且周慈青可不只是有張好看的臉,他既能讓他爹稱兄道弟以禮相待。如此,他親近愛重也不是什麽奇事。

思來想去,蘇知樂便尋了個話頭拉近二人的關系。

他說:“慈青,你可知近些時日來,城中出現了一風靡之物。”

周慈青品了一口香茗,入口微澀,而後回甘。

腦中清明了片刻,望向蘇知樂期待的雙眸,他不緊不慢地說:“蘇公子的稱呼錯了,我與令尊以兄長小弟相稱,公子該喚我什麽?”

蘇知樂嘴巴蠕動著,還不曾作答,他那小廝就樂樂地說道:“自然是叔叔了。”

這把蘇知樂氣的,朝著他的腦袋就來了一巴掌:“瞧你能的,不許多嘴!”

蘇知樂沒好氣地說:“周叔。”

周慈青笑吟吟的應了聲。

蘇知樂是個沒什麽骨氣的,瞅著周慈青展顏後叫人晃神的好看,便酥了半邊的骨頭,心中哪還剩什麽氣。

他當即就說:“我聽聞城中近來最風靡之物就是飲子了,據傳還是什麽奶茶、烤奶。滋味當真醇厚香甜,味濃純正,乃是頂頂的好物。只可惜販量不多,每日只賣半上午,攤主還是個冷臉的漢子,叫他再多賣些也不聽,真是不知變通!”

“你喝過?”周慈青問。

蘇知樂得意地說:“那是。我叫人特特從縣城裏買來帶到鄉中的,我們家裏頭的下人還說排著老長的隊伍呢,幸虧來得早。倒是也有其他賣差不多飲子的,不過誰要去買那不正宗的,我要的話,自是要買最好的。周叔,你想要的話,我明日也可給你帶一竹筒子回來呢!”

周慈青搖搖頭:“不必。”

不待蘇知樂裝模作樣勸他兩句,他便接著話說下去:“如果我沒想錯的話,你說的那飲子應當是我此前拿出方子熬制而成的。可是縣城中最大那家茶樓前的攤子?”

小廝雲生立即道:“正是呢!”

周慈青笑道:“那便就是了。冷臉漢子便是長庚兄了,是我讓他不用熬制太多,畢竟家中人手少,忙不過來,免得累壞了身子。”

蘇知樂直接傻眼。

思及方才的得意,直叫他紅了臉,這可真真是班門弄斧了。

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