第138章
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第138章
平心而論, 馬特·默多克是一個很有魅力的人類。
對佩斯利來說，“魅力”是很稀有的東西，就像漂亮又健康的白化鱷魚那樣稀有。排除掉馬特的外表、特殊的職業以及一些無關緊要的外在因素, 他最有魅力的部分就在於, 佩斯利根本就搞不清楚這人在想什麽——現有的邏輯體系似乎解釋不了他的行為。
堂吉訶德還活著的時候, 佩斯利受它影響, 可以感受到人類身上對彼此的愛意。她總是把其中的一部分情感和食欲相混淆。比如默多克那十分純粹, 十分強烈，而且有點沒頭沒尾的愛情。馬特懷揣著這份感情, 不動聲色地接受了兩個人若即若離的關系, 並對此表現出了十足的耐心，甚至包括有點誇張的服從性……他的底線到底在哪裏？他究竟想要什麽？
至少佩斯利可以確認, 馬特的最後一條底線或許是“剝奪同類的生命”。無論是為了宗教信仰還是個人追求, 夜魔俠都不會殺人。有時, 受惡趣味影響, 佩斯利會產生一種試探的沖動, 比如在他面前暴露本性什麽的, 但考慮到可能會出現的後果，她不打算把這個想法付諸實踐。
或許他早就搞明白了佩斯利的本性。所以馬特永遠不會提出問題，在雙方都心知肚明的情況下假裝一無所知，自覺待在佩斯利可以掌控的範圍內，同時利用這段關系反過來掌控她。
狡猾的兔子。
但這並不能解釋全部。作為佩斯利在職業生涯中遇見的最有挑戰性的存在, 馬特也獲得了最鄭重其事的待遇——佩斯利決定從現在開始研究對方的行為動機。
“……你是認真的嗎？”在佩斯利將她的計劃坦誠相告之後, 馬特如此問道。
三秒鐘後, 他嘆了口氣：“好吧, 你是認真的。盡管來研究吧，我很期待。”
——就是這樣, 連質疑都沒有……這人的態度簡直不能是百依百順，而是溺愛了！
被當成熊孩子的佩斯利很不滿意。盡管充滿了科研精神，這項活動依舊難以實施——老實說，佩斯利根本無從下手。從學科角度出發，研究個體比研究群體要困難許多，而且幾乎沒有任何意義。她掌握著整個世界運行的規律，但在面對馬特時仍然感覺迷霧重重。
她就懷著這樣沈重的心情，等來了第二天的上課鈴聲。
階梯教室裏的學生也滿臉凝重地看著他們的老師。神出鬼沒的佩斯利上周無故缺了一堂課，總讓人覺得會有什麽大事發生。一股緊張又有點不明所以的氣氛在眾人之間傳遞著。
佩斯利雙手撐在講臺上，沈默許久，才平靜地開口：“事到如今，我們已經進入一個極為關鍵的節點。”
眾人屏氣凝神，聽連恩博士繼續說道：“——該進審訊室了。”
“我們已經學了太多心理學、精神病理分析、沒有盡頭的拉丁學名，還有一點計劃之外的刑偵原理。是時候和犯罪嫌疑人面對面交流了。我知道網絡上有很多審訊室裏的監控錄像，但是行為分析員要比頭頂的攝像頭考慮更多。”佩斯利從講臺上堆成一疊學生作業裏隨手抽了一本，“或許我們可以隨機挑選一個審訊對象——”
她楞了一下，難得顯現出一點遲疑的神色，把調查報告上的標題逐字讀了出來：“‘論布魯斯·韋恩是鱷魚人的可能性’……”
教室裏傳來一陣古怪的咳嗽聲，仿佛有人被這個課題嗆了一下。佩斯利把報告迅速翻了一遍，更為驚訝地發現，這篇文章竟然十分嚴謹，並且圖文並茂，引經據典，充分羅列了各種證據，從“韋恩集團隱藏多年的基因研究廢案”一直到“布魯斯·韋恩從來沒有和鱷魚人同框出現”，其中附帶一大籮筐的微表情分析，最後還援引了“美國總統是蜥蜴人”的經典陰謀論作為旁證——十分完善，而且很有說服力。
佩斯利翻到最後，註意到在文章的結論部分，作者還因為沒辦法搞到韋恩的血液樣本而扼腕嘆息——這位作者很有可能真的試過了。她默默給文章打了個高分，隨後又回到課堂上，看著她蠢蠢欲動的學生們，一時之間不知道說什麽好。
“這有點難辦了……誰比較適合當假象中的審訊對象？”佩斯利笑了一下，“布魯斯·韋恩還是鱷魚人？”
“為什麽非要找不在場的角色呢？”
教室中央，一個充滿挑釁意圖的聲音響了起來。
佩斯利轉過頭，看到了正襟危坐，表情有些扭曲的提姆·德雷克，還有他身邊的另一個熟悉的身影。
傑森·陶德（人類形態）出現在佩斯利的課堂上，正不懷好意地盯著她。盡管離得有些遠，佩斯利仍然能夠看見他的眼睛裏閃爍著覆仇的光芒。
在吸引了整個教室的註意後，傑森雙手環胸，靠著後桌朗聲說道：“這裏不是有個現成的嫌疑人嗎？”
佩斯利和藹地看著這個蹭課的家夥：“是嗎？”
“連恩博士，我聽說你上個星期缺課了……”傑森咧著嘴笑，故意拖長聲音，“你去幹嘛了？”
這個問題明顯問在了所有學生的心坎上，大家的目光都變得無比熱切，立刻就把哥譚首富可能在下水道裏抓老鼠吃的猜想拋在腦後。於是佩斯利氣定神閑地回道：“關於這個問題，我在上周群發給你們的課程郵件裏解釋過，我去冰島了——這也是我給教務處的答覆。很抱歉沒有事先通知各位。”
“哈哈。”陶德陰陽怪氣地冷笑，簡直要把“我是來搗亂的”刻在臉上：“你覺得你喜歡陰謀論的學生們會信嗎？”
“……沒錯，我是很好的實踐對象，謝謝你提醒我，艾瑞納斯。”佩斯利的笑容更加和煦，“好吧，你們的犯罪心理學講師連恩不顧扣工資而擅自缺課，她宣稱自己突發奇想去冰島旅游了——但真的是這樣嗎？”
傑森的聲音差點被其他人的竊竊私語蓋過去：“我不叫艾瑞納斯……”
“你當然是艾瑞納斯。我突然想起這個名字擁有深刻的寓意，有誰知道嗎？”
沈默許久的提姆突然自信地挺起胸膛：“刺猬的拉丁學名。”
“非常好。”佩斯利積極鼓掌，看到提姆的上半身微不可查地抖動，大概是被鄰座踹了一腳，“語言學在審訊活動中能起到很大的作用——說到底，這就是兩個人面對面說話。當一個受到謀殺指控的人坐在你對面，任何一絲信息都不能被落下。如果有人真的遇到了這種情況，很快就會意識到一個重要的問題……”
佩斯利的餘光看向剩下的那疊作業，心中湧起無限的興趣，她現在無比期待布魯斯·韋恩還會變成什麽東西。但沒人看出她此刻的分心：“你所學的知識，其實就和刺猬的拉丁名字一樣，都沒什麽實踐意義。”
傑森咬著牙，故意發出了很誇張的恥笑聲，引得周圍的學生都對他怒目而視。佩斯利永遠不會在上課的時候失態，她的表情十分柔和，充分展現了一個人類對一只寵物刺猬最大的寬容：“回到審訊室——為什麽你們會懷疑我在撒謊？”
“因為任何一個正常人都不會想出這種蠢理由。”傑森率先開口，全然不顧課上的其他學生，“最簡單的問題，有人能提供你的不在場證明嗎？”
“沒有。”佩斯利幹脆地回答，“我更喜歡一個人出遠門。不過我還保留著從紐約到雷克雅未克的機票。”
“哈，還真是準備齊全……除了這個沒別的了？”
“讓我想想……”佩斯利走下講臺，把雙手舉到胸前，對第一排的學生展示手背，“手上的凍傷算嗎？我在凍湖上釣魚的時候不小心把手指伸進了冰水裏，但是為了那條鮭魚，一切都是值得的。”
佩斯利的手指真的有輕度凍傷的痕跡，皮膚下有大片青紫色的淤血，看上去十分淒慘。等前排的學生全都檢驗過一遍之後，她又慢慢退回講臺上，把某個裝著照片的文件夾放進了投影屏幕裏。
沒有人會無聊到完善自己逃課之後瞎編的借口，除了佩斯利。她準備了一張自己抱著大魚微笑的照片，一張冰島國家博物館的游覽照，還有和北極馴鹿的近距離合影。馴鹿腦袋上巨大的角仿佛張牙舞爪的燭臺，而鹿角下面是佩斯利充滿挑釁的笑容：“手機拍攝的每一張相片都有無法更改的時間戳，這算是我的不在場證明吧。還有什麽問題嗎，警探們？”
一個學生小聲質疑：“呃、這照片會不會是後期合成的？”
“既然我敢展示出來，就經得起考驗。如果有人想仔細研究，課後我會把照片傳進你們的郵箱——但這已經偏離課程主題了。”
佩斯利輕聲咳嗽兩下：“現在，嫌疑人已經被抓住，為自己辯解的證據也呈了上來——有人願意相信我嗎？”她特地擡高視線：“艾瑞納斯先生？”
艾瑞納斯先生總覺得自己好像成了某種教學工具。他沒好氣地回答：“我不相信。”
“即使你沒辦法推翻我的證據？”
“‘暫時’不能推翻。”傑森著重強調，“但我知道你在說謊。”
提姆欲言又止地看了他一眼。佩斯利當然在說謊，但在她的引導下，他身邊的這個刺猬已經在不知不覺間成為了眾矢之的，就是那種特意在課堂上無理取鬧的刺頭角色。迎著一些隱隱約約的視線，他默默撇過頭，當即決定假裝不認識對方。
佩斯利愉快地笑了：“‘我知道’，‘我認為’，都不能用來定罪，艾瑞納斯——還是我來提醒一下吧，十二月份的冰島不會開放凍湖釣魚項目，這違反了當地的生態保護協議。”
她重新展示出那張抱著魚的合影：“而且這個季節恐怕也釣不到這麽大的魚，警探們。”
整個教室立刻躁動起來。佩斯利不得不擡手示意眾人安靜：“我知道，我知道……即使沒有我提醒，你們也總會註意到不對勁的。但是非常可惜，你們已經錯失了最好的機會。”她笑瞇瞇地攤開手，“現在，我已經徹底掌控審訊的節奏了。你們想知道我缺課的真正原因，但最後大家都去關註鮭魚了。這可不是什麽好事。”
“……那是因為你一直在提誘導性的問題！”
“你能指望嫌犯乖乖按警察的意志行動嗎？”佩斯利把註意力從憤憤不平的刺猬身上移開，“協助警方工作的行為分析師基本上都逃不開審訊室。而一旦走近那個房間，你就從旁觀者變成了參與者。大部分時候，你並不需要判斷對方有沒有說謊，而是在明知是謊言的情況下，找到足夠多的有效信息。”
“你有沒有殺人？你的同伴在哪裏？那個被你藏起來的受害者是不是還活著？”佩斯利慢吞吞地舉例，“你不會得到真正的答案，但是必須找到正確的方向——時刻明確自己的定位，朋友們，這不是平等的談話，而是自上至下的研究。同時，設身處地想象一下……”
“坐在你對面的不是和藹可親的犯罪學老師，而是一個冷靜的殺人犯。”佩斯利壓低聲音，“她會蔑視你，嘲諷你，或者像我一樣耍你。不管你的目標是什麽，她的目標一定是把你變成受害者之一，展示自我權威的工具……順便透露一個有些悲傷的現實：這種人即使進了監獄也會過得很開心——感謝所有致力於廢除死刑的大人物。”
“就像我說的，不管看了多少書，寫了多少論文，在真實的人面前都是沒用的。你們首先需要關註的不再是別人，而是自我。”似乎想到了什麽，佩斯利的視線逐漸飄向遠方。
“你有足夠的自信，保證自己不受擺布嗎？”
————————————
“離我遠點！”提姆·德雷克越來越崩潰了，“你怎麽……你都跟了我一天了！”
傑森·陶德陰暗地貼在對方身後：“是啊，這天都黑了，你到底想幹什麽呢？”
“我要幹什麽用不著跟你報備！”提姆再次加快步伐，“你就不能像以前一樣，跑出去搶搶東西，揍幾個人——繼續去找連恩博士的麻煩也行啊！天吶……我真懷念你還是刺猬的時候，連達米安的態度都溫和了一百倍……陶德，你果然不適合當人。”
出乎意料的是，傑森面對這句充滿攻擊性的抱怨竟然無比平靜，甚至還笑出聲來：“別幸災樂禍了，小鳥。馬上就輪到你了。”
提姆的腳步一頓，回過頭滿腹疑慮地盯著對方：“輪到我什麽了？”
“輪到你不當人。”傑森的笑容十分陰森，“我已經看透了。從蝙蝠俠開始，佩斯利·連恩會一個一個找上所有人……我希望她把你變成一只浣熊，然後我就能順理成章地把垃圾熊貓（trash panda）送進垃圾堆裏了——真期待。”
提姆打了個冷顫，不存在的浣熊尾巴蜷曲起來：“……她為什麽要這麽做！”
“有的時候犯罪就是心血來潮，對不對？你是上過課的高材生，你一定明白。”
“……變浣熊總比變刺猬要好。起碼跑得快。”
“我才不要在這個方面和你比高下！”
提姆立刻豎起手指：“安靜一點！我們是溜進來的。”
傑森冷笑：“所以你幹嘛要偷偷摸摸的？整個哥譚大學都是韋恩建的，結果偉大的德雷克總裁還得半夜溜進教學樓？”
“因為我不能打草驚蛇。”提姆咬牙切齒地說看著他，“……別往前沖了！我告訴你我要幹什麽！”
“切，我才不稀罕。”
提姆握緊拳頭，忍不住閉上眼睛，在腦內世界裏那個貼著傑森·陶德名字的沙包上惡狠狠地打了兩拳。為大局著想，他還是默默平覆好心情，成熟且疲憊地解釋道：“不久之前，連恩給了我一個u盤——關於蝙蝠俠的u盤。”
“……她為什麽要給你這個？”
“因為我比你更值得信任。”
“別跟我比了！你的勝負欲也太強了吧！”
盡管嘴上這麽說，傑森還是明顯因為被比了下去而深感不爽，這讓提姆的心情好了一點。他扯了扯領口：“總之，u盤裏只有一條視頻，三個人坐在一起，指控蝙蝠俠正在追殺他們。”
“……認真的？”傑森翻了個白眼，“整個哥譚起碼有兩千個受害妄想癥覺得蝙蝠俠會吃人。”
“這三個不一樣。他們真的死了，被分屍之後裝進了同一個行李箱裏。”
“……”傑森深吸一口氣，“然後呢？”
“然後，我分析了這條視頻的圖像和音軌，每一個像素點都不放過。首先可以確認這不是合成的，那三個人也沒有受脅迫的跡象……”
“沒錯，他們是主動說謊的。”
“我還沒說完呢。”提姆瞥了他一眼，“我把所有的信息都篩查了很多遍，還是沒能找到疑點，那個視頻裏只有房間的一角，什麽也看不出來……”
“那只能說明你看得還不夠仔細。”
“我沒說完！別總是打斷我好嗎？”
“那你就別給我賣關子！”
“我正要說到重要的部分呢！……之後我才註意到，那三個受害者坐的椅子，有一個特別的地方，椅背的邊緣有菱形的凹槽——這個細節很難被發現，因為視頻的像素本來就不高。”
“……”
“……”
提姆等了一會兒，也沒等到傑森問自己“椅子有什麽問題”，這家夥就是該插嘴的時候不插嘴。他只能憋著口氣繼續說：“這項設計已經被註冊專利，被一家歐洲家具公司壟斷了，而這個公司在哥譚唯一的客戶就是韋恩集團。”
傑森慢慢皺起眉頭：“所以，只有被韋恩讚助，接受捐贈的建築裏才有那種椅子。”
“沒錯——我找出一份名單，這幾天一直在排查，今天輪到東南角的教學樓了。只要能找到那個房間，就一定能找到更多線索。”
“這可不一定。或許那把椅子已經被偷走放在別的地方了。”
“……你就非得跟我對著幹是嗎？”
傑森忽然伸手攔住同伴。兩人頓時停下了腳步。他們已經走到了今天晚上的目的地。
傑森左右看了看，眼前的大樓像一整塊巨大的黑色墓碑。四周寂靜無聲，莫名的壓迫感從四面八方襲來。
此時離深夜還有很長一段時間，但這裏一盞燈也沒有亮。
提姆已經打開了手電筒。暖黃的燈光照亮大門前的臺階，也照亮了盤踞在臺階上的一個黑影。
兩人同時被嚇了一跳，但好在心理素質都很強，立刻就看清楚了那個黑影，那是個普通的人類——其實也不太普通。
佩斯利正坐在臺階上，一手撐著下巴，茫然地擡頭，有些驚訝地與兩位來訪者對視。
“……連恩博士？你在這裏幹什麽？”
話音剛落，危險的氣息像夜風一般從兩人耳邊掠過。在佩斯利腳邊，一個模糊的影子循聲轉過腦袋，兩只眼睛反射著手電筒的光芒，一時之間竟有些刺眼。
隨後，從臺階上一路往下，再向四周蔓延，數千對發光的眼睛同時看了過來，仿佛夜幕下璀璨的群星，又像是被打擾安眠的龐大生物。在一陣眩暈中，傑森率先認出了那些眼睛真正的主人——是貓。
貓包圍了整個世界。
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平心而論, 馬特·默多克是一個很有魅力的人類。
對佩斯利來說，“魅力”是很稀有的東西，就像漂亮又健康的白化鱷魚那樣稀有。排除掉馬特的外表、特殊的職業以及一些無關緊要的外在因素, 他最有魅力的部分就在於, 佩斯利根本就搞不清楚這人在想什麽——現有的邏輯體系似乎解釋不了他的行為。
堂吉訶德還活著的時候, 佩斯利受它影響, 可以感受到人類身上對彼此的愛意。她總是把其中的一部分情感和食欲相混淆。比如默多克那十分純粹, 十分強烈，而且有點沒頭沒尾的愛情。馬特懷揣著這份感情, 不動聲色地接受了兩個人若即若離的關系, 並對此表現出了十足的耐心，甚至包括有點誇張的服從性……他的底線到底在哪裏？他究竟想要什麽？
至少佩斯利可以確認, 馬特的最後一條底線或許是“剝奪同類的生命”。無論是為了宗教信仰還是個人追求, 夜魔俠都不會殺人。有時, 受惡趣味影響, 佩斯利會產生一種試探的沖動, 比如在他面前暴露本性什麽的, 但考慮到可能會出現的後果，她不打算把這個想法付諸實踐。
或許他早就搞明白了佩斯利的本性。所以馬特永遠不會提出問題，在雙方都心知肚明的情況下假裝一無所知，自覺待在佩斯利可以掌控的範圍內，同時利用這段關系反過來掌控她。
狡猾的兔子。
但這並不能解釋全部。作為佩斯利在職業生涯中遇見的最有挑戰性的存在, 馬特也獲得了最鄭重其事的待遇——佩斯利決定從現在開始研究對方的行為動機。
“……你是認真的嗎？”在佩斯利將她的計劃坦誠相告之後, 馬特如此問道。
三秒鐘後, 他嘆了口氣：“好吧, 你是認真的。盡管來研究吧，我很期待。”
——就是這樣, 連質疑都沒有……這人的態度簡直不能是百依百順，而是溺愛了！
被當成熊孩子的佩斯利很不滿意。盡管充滿了科研精神，這項活動依舊難以實施——老實說，佩斯利根本無從下手。從學科角度出發，研究個體比研究群體要困難許多，而且幾乎沒有任何意義。她掌握著整個世界運行的規律，但在面對馬特時仍然感覺迷霧重重。
她就懷著這樣沈重的心情，等來了第二天的上課鈴聲。
階梯教室裏的學生也滿臉凝重地看著他們的老師。神出鬼沒的佩斯利上周無故缺了一堂課，總讓人覺得會有什麽大事發生。一股緊張又有點不明所以的氣氛在眾人之間傳遞著。
佩斯利雙手撐在講臺上，沈默許久，才平靜地開口：“事到如今，我們已經進入一個極為關鍵的節點。”
眾人屏氣凝神，聽連恩博士繼續說道：“——該進審訊室了。”
“我們已經學了太多心理學、精神病理分析、沒有盡頭的拉丁學名，還有一點計劃之外的刑偵原理。是時候和犯罪嫌疑人面對面交流了。我知道網絡上有很多審訊室裏的監控錄像，但是行為分析員要比頭頂的攝像頭考慮更多。”佩斯利從講臺上堆成一疊學生作業裏隨手抽了一本，“或許我們可以隨機挑選一個審訊對象——”
她楞了一下，難得顯現出一點遲疑的神色，把調查報告上的標題逐字讀了出來：“‘論布魯斯·韋恩是鱷魚人的可能性’……”
教室裏傳來一陣古怪的咳嗽聲，仿佛有人被這個課題嗆了一下。佩斯利把報告迅速翻了一遍，更為驚訝地發現，這篇文章竟然十分嚴謹，並且圖文並茂，引經據典，充分羅列了各種證據，從“韋恩集團隱藏多年的基因研究廢案”一直到“布魯斯·韋恩從來沒有和鱷魚人同框出現”，其中附帶一大籮筐的微表情分析，最後還援引了“美國總統是蜥蜴人”的經典陰謀論作為旁證——十分完善，而且很有說服力。
佩斯利翻到最後，註意到在文章的結論部分，作者還因為沒辦法搞到韋恩的血液樣本而扼腕嘆息——這位作者很有可能真的試過了。她默默給文章打了個高分，隨後又回到課堂上，看著她蠢蠢欲動的學生們，一時之間不知道說什麽好。
“這有點難辦了……誰比較適合當假象中的審訊對象？”佩斯利笑了一下，“布魯斯·韋恩還是鱷魚人？”
“為什麽非要找不在場的角色呢？”
教室中央，一個充滿挑釁意圖的聲音響了起來。
佩斯利轉過頭，看到了正襟危坐，表情有些扭曲的提姆·德雷克，還有他身邊的另一個熟悉的身影。
傑森·陶德（人類形態）出現在佩斯利的課堂上，正不懷好意地盯著她。盡管離得有些遠，佩斯利仍然能夠看見他的眼睛裏閃爍著覆仇的光芒。
在吸引了整個教室的註意後，傑森雙手環胸，靠著後桌朗聲說道：“這裏不是有個現成的嫌疑人嗎？”
佩斯利和藹地看著這個蹭課的家夥：“是嗎？”
“連恩博士，我聽說你上個星期缺課了……”傑森咧著嘴笑，故意拖長聲音，“你去幹嘛了？”
這個問題明顯問在了所有學生的心坎上，大家的目光都變得無比熱切，立刻就把哥譚首富可能在下水道裏抓老鼠吃的猜想拋在腦後。於是佩斯利氣定神閑地回道：“關於這個問題，我在上周群發給你們的課程郵件裏解釋過，我去冰島了——這也是我給教務處的答覆。很抱歉沒有事先通知各位。”
“哈哈。”陶德陰陽怪氣地冷笑，簡直要把“我是來搗亂的”刻在臉上：“你覺得你喜歡陰謀論的學生們會信嗎？”
“……沒錯，我是很好的實踐對象，謝謝你提醒我，艾瑞納斯。”佩斯利的笑容更加和煦，“好吧，你們的犯罪心理學講師連恩不顧扣工資而擅自缺課，她宣稱自己突發奇想去冰島旅游了——但真的是這樣嗎？”
傑森的聲音差點被其他人的竊竊私語蓋過去：“我不叫艾瑞納斯……”
“你當然是艾瑞納斯。我突然想起這個名字擁有深刻的寓意，有誰知道嗎？”
沈默許久的提姆突然自信地挺起胸膛：“刺猬的拉丁學名。”
“非常好。”佩斯利積極鼓掌，看到提姆的上半身微不可查地抖動，大概是被鄰座踹了一腳，“語言學在審訊活動中能起到很大的作用——說到底，這就是兩個人面對面說話。當一個受到謀殺指控的人坐在你對面，任何一絲信息都不能被落下。如果有人真的遇到了這種情況，很快就會意識到一個重要的問題……”
佩斯利的餘光看向剩下的那疊作業，心中湧起無限的興趣，她現在無比期待布魯斯·韋恩還會變成什麽東西。但沒人看出她此刻的分心：“你所學的知識，其實就和刺猬的拉丁名字一樣，都沒什麽實踐意義。”
傑森咬著牙，故意發出了很誇張的恥笑聲，引得周圍的學生都對他怒目而視。佩斯利永遠不會在上課的時候失態，她的表情十分柔和，充分展現了一個人類對一只寵物刺猬最大的寬容：“回到審訊室——為什麽你們會懷疑我在撒謊？”
“因為任何一個正常人都不會想出這種蠢理由。”傑森率先開口，全然不顧課上的其他學生，“最簡單的問題，有人能提供你的不在場證明嗎？”
“沒有。”佩斯利幹脆地回答，“我更喜歡一個人出遠門。不過我還保留著從紐約到雷克雅未克的機票。”
“哈，還真是準備齊全……除了這個沒別的了？”
“讓我想想……”佩斯利走下講臺，把雙手舉到胸前，對第一排的學生展示手背，“手上的凍傷算嗎？我在凍湖上釣魚的時候不小心把手指伸進了冰水裏，但是為了那條鮭魚，一切都是值得的。”
佩斯利的手指真的有輕度凍傷的痕跡，皮膚下有大片青紫色的淤血，看上去十分淒慘。等前排的學生全都檢驗過一遍之後，她又慢慢退回講臺上，把某個裝著照片的文件夾放進了投影屏幕裏。
沒有人會無聊到完善自己逃課之後瞎編的借口，除了佩斯利。她準備了一張自己抱著大魚微笑的照片，一張冰島國家博物館的游覽照，還有和北極馴鹿的近距離合影。馴鹿腦袋上巨大的角仿佛張牙舞爪的燭臺，而鹿角下面是佩斯利充滿挑釁的笑容：“手機拍攝的每一張相片都有無法更改的時間戳，這算是我的不在場證明吧。還有什麽問題嗎，警探們？”
一個學生小聲質疑：“呃、這照片會不會是後期合成的？”
“既然我敢展示出來，就經得起考驗。如果有人想仔細研究，課後我會把照片傳進你們的郵箱——但這已經偏離課程主題了。”
佩斯利輕聲咳嗽兩下：“現在，嫌疑人已經被抓住，為自己辯解的證據也呈了上來——有人願意相信我嗎？”她特地擡高視線：“艾瑞納斯先生？”
艾瑞納斯先生總覺得自己好像成了某種教學工具。他沒好氣地回答：“我不相信。”
“即使你沒辦法推翻我的證據？”
“‘暫時’不能推翻。”傑森著重強調，“但我知道你在說謊。”
提姆欲言又止地看了他一眼。佩斯利當然在說謊，但在她的引導下，他身邊的這個刺猬已經在不知不覺間成為了眾矢之的，就是那種特意在課堂上無理取鬧的刺頭角色。迎著一些隱隱約約的視線，他默默撇過頭，當即決定假裝不認識對方。
佩斯利愉快地笑了：“‘我知道’，‘我認為’，都不能用來定罪，艾瑞納斯——還是我來提醒一下吧，十二月份的冰島不會開放凍湖釣魚項目，這違反了當地的生態保護協議。”
她重新展示出那張抱著魚的合影：“而且這個季節恐怕也釣不到這麽大的魚，警探們。”
整個教室立刻躁動起來。佩斯利不得不擡手示意眾人安靜：“我知道，我知道……即使沒有我提醒，你們也總會註意到不對勁的。但是非常可惜，你們已經錯失了最好的機會。”她笑瞇瞇地攤開手，“現在，我已經徹底掌控審訊的節奏了。你們想知道我缺課的真正原因，但最後大家都去關註鮭魚了。這可不是什麽好事。”
“……那是因為你一直在提誘導性的問題！”
“你能指望嫌犯乖乖按警察的意志行動嗎？”佩斯利把註意力從憤憤不平的刺猬身上移開，“協助警方工作的行為分析師基本上都逃不開審訊室。而一旦走近那個房間，你就從旁觀者變成了參與者。大部分時候，你並不需要判斷對方有沒有說謊，而是在明知是謊言的情況下，找到足夠多的有效信息。”
“你有沒有殺人？你的同伴在哪裏？那個被你藏起來的受害者是不是還活著？”佩斯利慢吞吞地舉例，“你不會得到真正的答案，但是必須找到正確的方向——時刻明確自己的定位，朋友們，這不是平等的談話，而是自上至下的研究。同時，設身處地想象一下……”
“坐在你對面的不是和藹可親的犯罪學老師，而是一個冷靜的殺人犯。”佩斯利壓低聲音，“她會蔑視你，嘲諷你，或者像我一樣耍你。不管你的目標是什麽，她的目標一定是把你變成受害者之一，展示自我權威的工具……順便透露一個有些悲傷的現實：這種人即使進了監獄也會過得很開心——感謝所有致力於廢除死刑的大人物。”
“就像我說的，不管看了多少書，寫了多少論文，在真實的人面前都是沒用的。你們首先需要關註的不再是別人，而是自我。”似乎想到了什麽，佩斯利的視線逐漸飄向遠方。
“你有足夠的自信，保證自己不受擺布嗎？”
————————————
“離我遠點！”提姆·德雷克越來越崩潰了，“你怎麽……你都跟了我一天了！”
傑森·陶德陰暗地貼在對方身後：“是啊，這天都黑了，你到底想幹什麽呢？”
“我要幹什麽用不著跟你報備！”提姆再次加快步伐，“你就不能像以前一樣，跑出去搶搶東西，揍幾個人——繼續去找連恩博士的麻煩也行啊！天吶……我真懷念你還是刺猬的時候，連達米安的態度都溫和了一百倍……陶德，你果然不適合當人。”
出乎意料的是，傑森面對這句充滿攻擊性的抱怨竟然無比平靜，甚至還笑出聲來：“別幸災樂禍了，小鳥。馬上就輪到你了。”
提姆的腳步一頓，回過頭滿腹疑慮地盯著對方：“輪到我什麽了？”
“輪到你不當人。”傑森的笑容十分陰森，“我已經看透了。從蝙蝠俠開始，佩斯利·連恩會一個一個找上所有人……我希望她把你變成一只浣熊，然後我就能順理成章地把垃圾熊貓（trash panda）送進垃圾堆裏了——真期待。”
提姆打了個冷顫，不存在的浣熊尾巴蜷曲起來：“……她為什麽要這麽做！”
“有的時候犯罪就是心血來潮，對不對？你是上過課的高材生，你一定明白。”
“……變浣熊總比變刺猬要好。起碼跑得快。”
“我才不要在這個方面和你比高下！”
提姆立刻豎起手指：“安靜一點！我們是溜進來的。”
傑森冷笑：“所以你幹嘛要偷偷摸摸的？整個哥譚大學都是韋恩建的，結果偉大的德雷克總裁還得半夜溜進教學樓？”
“因為我不能打草驚蛇。”提姆咬牙切齒地說看著他，“……別往前沖了！我告訴你我要幹什麽！”
“切，我才不稀罕。”
提姆握緊拳頭，忍不住閉上眼睛，在腦內世界裏那個貼著傑森·陶德名字的沙包上惡狠狠地打了兩拳。為大局著想，他還是默默平覆好心情，成熟且疲憊地解釋道：“不久之前，連恩給了我一個u盤——關於蝙蝠俠的u盤。”
“……她為什麽要給你這個？”
“因為我比你更值得信任。”
“別跟我比了！你的勝負欲也太強了吧！”
盡管嘴上這麽說，傑森還是明顯因為被比了下去而深感不爽，這讓提姆的心情好了一點。他扯了扯領口：“總之，u盤裏只有一條視頻，三個人坐在一起，指控蝙蝠俠正在追殺他們。”
“……認真的？”傑森翻了個白眼，“整個哥譚起碼有兩千個受害妄想癥覺得蝙蝠俠會吃人。”
“這三個不一樣。他們真的死了，被分屍之後裝進了同一個行李箱裏。”
“……”傑森深吸一口氣，“然後呢？”
“然後，我分析了這條視頻的圖像和音軌，每一個像素點都不放過。首先可以確認這不是合成的，那三個人也沒有受脅迫的跡象……”
“沒錯，他們是主動說謊的。”
“我還沒說完呢。”提姆瞥了他一眼，“我把所有的信息都篩查了很多遍，還是沒能找到疑點，那個視頻裏只有房間的一角，什麽也看不出來……”
“那只能說明你看得還不夠仔細。”
“我沒說完！別總是打斷我好嗎？”
“那你就別給我賣關子！”
“我正要說到重要的部分呢！……之後我才註意到，那三個受害者坐的椅子，有一個特別的地方，椅背的邊緣有菱形的凹槽——這個細節很難被發現，因為視頻的像素本來就不高。”
“……”
“……”
提姆等了一會兒，也沒等到傑森問自己“椅子有什麽問題”，這家夥就是該插嘴的時候不插嘴。他只能憋著口氣繼續說：“這項設計已經被註冊專利，被一家歐洲家具公司壟斷了，而這個公司在哥譚唯一的客戶就是韋恩集團。”
傑森慢慢皺起眉頭：“所以，只有被韋恩讚助，接受捐贈的建築裏才有那種椅子。”
“沒錯——我找出一份名單，這幾天一直在排查，今天輪到東南角的教學樓了。只要能找到那個房間，就一定能找到更多線索。”
“這可不一定。或許那把椅子已經被偷走放在別的地方了。”
“……你就非得跟我對著幹是嗎？”
傑森忽然伸手攔住同伴。兩人頓時停下了腳步。他們已經走到了今天晚上的目的地。
傑森左右看了看，眼前的大樓像一整塊巨大的黑色墓碑。四周寂靜無聲，莫名的壓迫感從四面八方襲來。
此時離深夜還有很長一段時間，但這裏一盞燈也沒有亮。
提姆已經打開了手電筒。暖黃的燈光照亮大門前的臺階，也照亮了盤踞在臺階上的一個黑影。
兩人同時被嚇了一跳，但好在心理素質都很強，立刻就看清楚了那個黑影，那是個普通的人類——其實也不太普通。
佩斯利正坐在臺階上，一手撐著下巴，茫然地擡頭，有些驚訝地與兩位來訪者對視。
“……連恩博士？你在這裏幹什麽？”
話音剛落，危險的氣息像夜風一般從兩人耳邊掠過。在佩斯利腳邊，一個模糊的影子循聲轉過腦袋，兩只眼睛反射著手電筒的光芒，一時之間竟有些刺眼。
隨後，從臺階上一路往下，再向四周蔓延，數千對發光的眼睛同時看了過來，仿佛夜幕下璀璨的群星，又像是被打擾安眠的龐大生物。在一陣眩暈中，傑森率先認出了那些眼睛真正的主人——是貓。
貓包圍了整個世界。
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