第139章
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第139章
在客觀上很短, 主觀上又十分漫長的這段時間裏，貓的眼睛一直註視著入侵者。
傑森·陶德初步估計，全哥譚的貓大概都聚在這裏, 從臺階到小路, 再到路邊的草叢和樹枝, 視線所及, 所有可以落腳的地方的都盤踞著貓, 簡直可以用“密密麻麻”來形容這一盛況。兩人一路走來，竟絲毫沒有察覺到自己已經被貓包圍, 似乎上一秒還一切正常, 而一旦超過了某個安全距離，就會看見許多不該看的東西。
離佩斯利最近的是一只黑色短毛貓, 皮毛油光水滑, 黑得能直接從三維過渡到二維, 圓溜溜的綠眼睛饒有興致地看過來。貓撇著耳朵, 張嘴露出小而尖的牙齒, 剛要叫出聲, 就被佩斯利一把捏住腦袋。她像合上零錢包一樣合上了貓的嘴巴。
與此同時，密密麻麻的貓的眼睛漸次熄滅。厚重的黑暗變成了退潮時慢慢消失的海浪，缺席許久的路燈顫顫巍巍地透出一點光亮。被捏住的黑貓像一灘汙水那樣從佩斯利手中流走，意味深長地看了她一眼，隨後優雅地轉身, 跟著同伴們融入了無形的黑暗中。
現在, 這地方只剩人類了。佩斯利看向對面那兩個人, 註意到他們蒼白的臉龐和萎靡的神色, 在善良的驅使下決定講個笑話緩解氣氛。
“之前我認識了一個法醫。有一天她準備接收一具屍體，結果送過來的卻是二十六只活蹦亂跳的貓。”佩斯利努力和另外兩個人互動, “——猜猜看為什麽？”
“……”
傑森和提姆仍然一言不發。剛才他們看到的算不上真正的貓，或多或少受到了一些精神汙染，以至於現在有些呆楞楞的，似乎連智商都被帶走了。佩斯利自顧自地說下去：“因為那些貓幾乎把屍體啃光了。所以我的法醫朋友必須挨個給貓餵藥，然後從它們的排洩物裏尋找被消化後的身體組織……”
這個法醫笑話效果不錯，至少提姆的智商迅速回來了。他立刻擡起手制止佩斯利：“謝謝，博士，請別再說下去了——所以你在這裏是……和貓聚會嗎？”他一邊說著，順手抓住傑森的手臂，試圖和他一起驅散現場恐怖的氛圍，對方反應強烈地把他的手甩了下去。
“貓是來給我送鑰匙的。”佩斯利從臺階上站起身，“謝謝你們幫我解圍。今天的貓罐頭帶少了，我差點就被它們當場吃掉。”
“求你別說了……”提姆的語氣有些虛弱。隨著佩斯利起身，他很快就註意到，連恩博士今天晚上有點不一樣。從羊毛大衣敞開的前襟，可以看到她在外套下面穿了一條剪裁簡約的黑色長裙，收攏的裙擺邊緣有一圈碎鉆，在昏暗的光線下閃閃發亮。佩斯利拎著一雙細帶高跟鞋，還把平時總是胡亂打結的長發盤了起來，像某個電影鏡頭裏走出來的女主角。這身打扮讓提姆再一次回想起剛才那群藏在角落裏的貓眼睛。他不由得打了個冷顫。
傑森的反應比提姆更誇張。他十分不解，甚至有些糾結地問道：“你為什麽要穿成這樣？”
“我為什麽不能穿成這樣？”佩斯利看了眼時間，“——我兩個小時後有一場約會。”
“什麽類型的約會？去晚宴上當臥底嗎？”
“兩個適齡男女以發展可能會有的親密關系為目的，以因私密性著稱的雙人晚餐為載體——這種類型的約會。傑森，你能不能少看一點特工電影？”
但傑森更加驚訝了：“……你嗎？去約會？”
“我不能去嗎？”佩斯利的笑容有些陰郁，“你覺得我和這種類型的約會不太匹配？”
“他不是這個意思。”提姆及時打斷了這場逐漸變得危險的談話，試圖把走偏的任務拉回正軌，“……你來得正好，博士，我已經從那個u盤裏找到線索了。”
“什麽u盤——啊，那個u盤，在你這裏呢。”佩斯利迎著對方疑慮的目光微笑，“那太好了……你們要進這棟樓嗎？”
“……博士，你忘了嗎？”
“其實我的辦公室就在這裏面，雖然我從來沒用過。”佩斯利自動忽略了提姆有些傷心的質問，徑直走上臺階，“一起進去看看吧。”
提姆低下頭，用掛著黑眼圈的眼睛委屈地註視佩斯利：“可是……那你之前鼓勵我的話算什麽？”
看熱鬧的傑森立刻開始煽風點火：“當然什麽都不算——她肯定忘了！”
刺耳的金屬扭曲聲從佩斯利手中傳出來，上了鎖的玻璃大門應聲打開。佩斯利扭過頭，鄭重其事地看著提姆：“你做得很好，德雷克先生，我相信你的刑偵水平，另外，鼓勵不是嘴上說說，我現在就在用行動鼓勵你——請進吧。”
即將坍塌的師德重新亮了起來。提姆立馬充滿幹勁地跟了上去，挑撥失敗的傑森在他背後沖著佩斯利做鬼臉，被對方微笑著忽視了。
工作時間結束後，整棟大樓已經空無一人。應急燈的綠光照在走廊上，看上去有些陰森。除了上課的教室，佩斯利很少踏足學校的其他設施，對整個大學的布局都不甚熟悉，畢竟她這幾個月也沒機會在學校裏閑逛。還沒等她觀察完一樓大廳，兩個互相不對付的同伴已經找到了墻角的電梯。摁下上行鍵後，傑森突然想起什麽，不懷好意地看向佩斯利：“對了，我差點忘了。德雷克，你的連恩博士似乎有幽閉恐懼癥，要不你去陪她走樓梯吧？”
“……真的嗎？”
“我從來沒有承認過我有幽閉恐懼癥。”佩斯利神色自然地走了過來，“我只不太喜歡封閉的小空間，但不會出現幽閉恐懼的病理特征——但我仍然建議你們選擇樓梯……”
“哈哈，你就嘴硬去吧。”電梯門打開，傑森微笑著踏進去，“反正我不會走樓梯的。”
“……”
“博士，如果你想的話……”
“不，謝謝。”佩斯利緊隨其後走進電梯，“雖然這有點幼稚，但是我似乎只能這樣向幼稚的人證明自己了。”
“繼續，我不在乎，反正我又不幼稚。”
“你就少說兩句吧！”提姆的聲音被關閉的電梯門隔開，大廳再一次恢覆平靜。封閉的小空間的確會創造一些壓迫感，三個人站在電梯裏，看著不斷跳動的樓層，同時陷入了沈默。
但沈默總是短暫的。很快，燈光莫名地閃爍兩下，顯示屏上的樓層數字突然變成了一陣亂碼。電梯突兀地停了下來，並開始危險地上下抖動，隨後，轎廂內部傳出了一陣機械罷工時會有的刺耳嘆息，頭頂的燈徹底滅了。
這個高端的，嶄新的電梯，由哥譚知名企業自主建造，就這麽幹脆利落地在半路停了下來。
“……”傑森扶住電梯門，低聲咒罵了兩句，又緊接著補充，“我知道你要說什麽，別說。”
佩斯利用後背抵著墻，冷冷地笑道：“我偏要說——我剛才說什麽來著？”
以防電梯突然下墜，提姆已經熟練地蹲在了角落裏，聞言嘆了口氣：”原諒我，博士。但是我最不想遇到的，就是和你們兩個人關在同一個房間裏……“
傑森試圖掰開電梯門，可惜這臺造價不菲的設備除了不會動之外十分完美，簡直是堅如磐石。他掰了半天還是不見成效，氣喘籲籲地看向佩斯利：“……你不是會瞬移嗎？”
佩斯利氣定神閑地微笑：“我的確會瞬移。”
“那就趕緊把我們從這地方弄走……”
“我怎麽聽到有人在很沒禮貌地沖我大喊大叫呢？”
“……請。”傑森忍氣吞聲地低下頭，“請把我們從這地方弄走。”
佩斯利歪著腦袋思考了一會兒，仿佛這是一個無比艱難的任務，最後她決定得寸進尺：“我要先聽到你跟我道歉。”
“我才不要！我有什麽好道歉的？”
“好吧，那就等著吧。”佩斯利聳肩，“反正到了約會的時間我自己會走的——到時候我們再看看，誰的幽閉恐懼癥比較嚴重，怎麽樣？”
“……”提姆張開嘴，但權衡再三還是決定保持沈默，他蹲在地上抱緊膝蓋，努力減小自己的存在感，並開始閉目養神。
“你別想一個人跑掉。”傑森咬牙切齒，“我會緊緊抓著你的，你去哪我就去哪……約會是嗎？到時候我就坐在你們的餐桌上，把前菜和主食吃得幹幹凈凈……”
“沒關系，我會把傳送的目的地設置在蝙蝠俠的披風裏。”
“蝙蝠俠早就不穿披風了——就是因為你。”
“哈哈，你以為我只在他的披風上放了坐標嗎？”
提姆實在忍不住，很小聲地吸了口氣，然後痛苦地捂住了臉。傑森仍然不肯示弱，幹脆也一屁股坐了下來，惱火地抱臂：“好啊——那你走吧！我們兩個死在這個破地方，全部都是你的責任！”
提姆虛弱地插嘴：“我不想和你死在一起……”
佩斯利再一次對傑森·陶德的幼稚程度有了新的認識，順便還發現了幼稚是會傳染的。她慢吞吞地換上高跟鞋，嘴上還不忘繼續激怒對方：“不著急，我還想多留一會兒呢，說不定再過幾分鐘你就後悔了。”
傑森很大聲地冷笑，然後惡狠狠地別過頭去。佩斯利心平氣和地調整著自己的鞋子，完全不想理會這種水平很低的挑釁。電梯裏再一次安靜下來。時間一點點過去，就在提姆即將陷入夢鄉時，一直沈思著的佩斯利有些猶豫地開口：“關於這個約會，我的確有一些問題。”
傑森冷漠地回應：“別問我。”
“我總不能去問提姆吧？”
提姆立刻開始努力裝睡，連呼吸都刻意地平緩下來。
佩斯利繼續說道：“而且你在《暮光之城》裏選擇了愛德華。根據《情感與性格的分類——<暮光之城>中的男性客體與愛情議題》，選擇愛德華的讀者在日常情感生活中傾向於提出更加合理的建議。”
提姆的眼睛又迅速睜開了，眼裏的光簡直比手電筒還亮：“真的嗎？”
佩斯利嚴肅地點頭：“我可以把這篇文章的摘要背出來，但是裏面的例證和調查報告真的很經典，所以我不會透露任何內容，好勾起你們親自查看的興趣。”
“……首先，我不知道你在說什麽。”傑森的臉龐變得無比僵硬，“其次，我不是那種愛八卦的閑人，‘博士’。你有情感問題，就去找你的女性朋友，莉莉一定很樂意和你交流。”
“首先，我已經跟她談過了。”佩斯利模仿傑森的語氣說道，“和芭芭拉也談過。但是這兩個人只會看我的笑話。所以我只能找別的朋友——其次，你所說的‘八卦’（gossip）這個詞是中世紀時期“婦女聚會”的引申義，從詞源上就充滿了偏見。為了避免某些嫌疑，我建議你不要把它和特定的性別綁定在一起。”
“哦，所以我又變成性別歧視的混蛋了？說到刻板印象，你才是那個為了和男人約會穿緊身裙的人吧？”
“我的約會對象擁有生理上的視覺障礙，哪怕我打扮成在超市門口發傳單的熱狗他也不會在乎……”佩斯利不太自在地收攏外套，“穿成這樣只是因為我現在很焦慮，而適當改變外表可以幫助我從既有的情緒裏走出來。”
“那你為什麽不扮成熱狗？反正效果是一樣的，而且還更搞笑。”
提姆再一次從假寐中清醒過來：“陶德，作為一個每天出門都要挑選面具款式的人，你還是別急著關註別人的衣著比較好。”
“……你又是怎麽知道的？”
提姆驕傲地挺起胸膛：“因為我是個優秀的行為分析師——的學生。”
“非常好。”優秀的行為分析師投來了讚揚的眼神，“這就是這門學科最吸引人的部分，看著那些人不明所以一頭霧水的樣子真的很好玩。”
“我懂的。”提姆露出一個有點傻氣的微笑。
“……”傑森也慢慢捂住了腦袋，連肩膀都垮了下去。他做了個深呼吸，洩氣地說道：“可以了……你有什麽問題，佩斯利？我會給你提建議的，只要你別再扯一大堆論文扔到我頭上——也別再提《暮光之城》，好嗎？”
佩斯利眨眨眼睛：“我從剛才已經說過了——我很焦慮，而且很緊張。”
“因為約會？”
她點了點頭。
“你們倆是剛認識不久嗎？”
“不是。”
“那你為什麽現在才開始焦慮？”
“我以前不認為我們會發展成……認真的、而且長期的關系。”佩斯利不自覺地搓了搓手指，“我不知道要做什麽準備。”
傑森有些疑惑：“你的意思是，你因為一段‘認真的’關系猶豫不決。那之前的關系叫什麽？”
“我不想在我的學生面前談論這個。”
一直假裝不在意的提姆又假裝捂住了耳朵：“我什麽都沒聽見。”
“……”
傑森瞇著眼睛，突然笑了兩聲，某種扳回一城的快樂讓他感到格外舒暢。他故作高深地搖了搖頭：“唉……佩斯利，你就承認吧。”
“承認什麽？”
“你的焦慮根本算不上焦慮。你只是很害怕，因為你從來不願意從你封閉的小空間裏走出來。”
“我不喜歡出現了太多修辭手法的答案。”
“我的意思是——”傑森得意洋洋地看著她，“你不願意相信，這個世界上會有人能毫無保留地愛你。”
“……”佩斯利的臉龐變得凝重，甚至可以說是如臨大敵。傑森剛想緊接著嘲諷兩句，另一邊的提姆突然發出了一聲感慨：“哇……”
“你又怎麽了？”
“傑森……”提姆放下捂耳朵的手，真心實意地為他鼓掌，“你真不愧是愛德華黨啊……”
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在客觀上很短, 主觀上又十分漫長的這段時間裏，貓的眼睛一直註視著入侵者。
傑森·陶德初步估計，全哥譚的貓大概都聚在這裏, 從臺階到小路, 再到路邊的草叢和樹枝, 視線所及, 所有可以落腳的地方的都盤踞著貓, 簡直可以用“密密麻麻”來形容這一盛況。兩人一路走來，竟絲毫沒有察覺到自己已經被貓包圍, 似乎上一秒還一切正常, 而一旦超過了某個安全距離，就會看見許多不該看的東西。
離佩斯利最近的是一只黑色短毛貓, 皮毛油光水滑, 黑得能直接從三維過渡到二維, 圓溜溜的綠眼睛饒有興致地看過來。貓撇著耳朵, 張嘴露出小而尖的牙齒, 剛要叫出聲, 就被佩斯利一把捏住腦袋。她像合上零錢包一樣合上了貓的嘴巴。
與此同時，密密麻麻的貓的眼睛漸次熄滅。厚重的黑暗變成了退潮時慢慢消失的海浪，缺席許久的路燈顫顫巍巍地透出一點光亮。被捏住的黑貓像一灘汙水那樣從佩斯利手中流走，意味深長地看了她一眼，隨後優雅地轉身, 跟著同伴們融入了無形的黑暗中。
現在, 這地方只剩人類了。佩斯利看向對面那兩個人, 註意到他們蒼白的臉龐和萎靡的神色, 在善良的驅使下決定講個笑話緩解氣氛。
“之前我認識了一個法醫。有一天她準備接收一具屍體，結果送過來的卻是二十六只活蹦亂跳的貓。”佩斯利努力和另外兩個人互動, “——猜猜看為什麽？”
“……”
傑森和提姆仍然一言不發。剛才他們看到的算不上真正的貓，或多或少受到了一些精神汙染，以至於現在有些呆楞楞的，似乎連智商都被帶走了。佩斯利自顧自地說下去：“因為那些貓幾乎把屍體啃光了。所以我的法醫朋友必須挨個給貓餵藥，然後從它們的排洩物裏尋找被消化後的身體組織……”
這個法醫笑話效果不錯，至少提姆的智商迅速回來了。他立刻擡起手制止佩斯利：“謝謝，博士，請別再說下去了——所以你在這裏是……和貓聚會嗎？”他一邊說著，順手抓住傑森的手臂，試圖和他一起驅散現場恐怖的氛圍，對方反應強烈地把他的手甩了下去。
“貓是來給我送鑰匙的。”佩斯利從臺階上站起身，“謝謝你們幫我解圍。今天的貓罐頭帶少了，我差點就被它們當場吃掉。”
“求你別說了……”提姆的語氣有些虛弱。隨著佩斯利起身，他很快就註意到，連恩博士今天晚上有點不一樣。從羊毛大衣敞開的前襟，可以看到她在外套下面穿了一條剪裁簡約的黑色長裙，收攏的裙擺邊緣有一圈碎鉆，在昏暗的光線下閃閃發亮。佩斯利拎著一雙細帶高跟鞋，還把平時總是胡亂打結的長發盤了起來，像某個電影鏡頭裏走出來的女主角。這身打扮讓提姆再一次回想起剛才那群藏在角落裏的貓眼睛。他不由得打了個冷顫。
傑森的反應比提姆更誇張。他十分不解，甚至有些糾結地問道：“你為什麽要穿成這樣？”
“我為什麽不能穿成這樣？”佩斯利看了眼時間，“——我兩個小時後有一場約會。”
“什麽類型的約會？去晚宴上當臥底嗎？”
“兩個適齡男女以發展可能會有的親密關系為目的，以因私密性著稱的雙人晚餐為載體——這種類型的約會。傑森，你能不能少看一點特工電影？”
但傑森更加驚訝了：“……你嗎？去約會？”
“我不能去嗎？”佩斯利的笑容有些陰郁，“你覺得我和這種類型的約會不太匹配？”
“他不是這個意思。”提姆及時打斷了這場逐漸變得危險的談話，試圖把走偏的任務拉回正軌，“……你來得正好，博士，我已經從那個u盤裏找到線索了。”
“什麽u盤——啊，那個u盤，在你這裏呢。”佩斯利迎著對方疑慮的目光微笑，“那太好了……你們要進這棟樓嗎？”
“……博士，你忘了嗎？”
“其實我的辦公室就在這裏面，雖然我從來沒用過。”佩斯利自動忽略了提姆有些傷心的質問，徑直走上臺階，“一起進去看看吧。”
提姆低下頭，用掛著黑眼圈的眼睛委屈地註視佩斯利：“可是……那你之前鼓勵我的話算什麽？”
看熱鬧的傑森立刻開始煽風點火：“當然什麽都不算——她肯定忘了！”
刺耳的金屬扭曲聲從佩斯利手中傳出來，上了鎖的玻璃大門應聲打開。佩斯利扭過頭，鄭重其事地看著提姆：“你做得很好，德雷克先生，我相信你的刑偵水平，另外，鼓勵不是嘴上說說，我現在就在用行動鼓勵你——請進吧。”
即將坍塌的師德重新亮了起來。提姆立馬充滿幹勁地跟了上去，挑撥失敗的傑森在他背後沖著佩斯利做鬼臉，被對方微笑著忽視了。
工作時間結束後，整棟大樓已經空無一人。應急燈的綠光照在走廊上，看上去有些陰森。除了上課的教室，佩斯利很少踏足學校的其他設施，對整個大學的布局都不甚熟悉，畢竟她這幾個月也沒機會在學校裏閑逛。還沒等她觀察完一樓大廳，兩個互相不對付的同伴已經找到了墻角的電梯。摁下上行鍵後，傑森突然想起什麽，不懷好意地看向佩斯利：“對了，我差點忘了。德雷克，你的連恩博士似乎有幽閉恐懼癥，要不你去陪她走樓梯吧？”
“……真的嗎？”
“我從來沒有承認過我有幽閉恐懼癥。”佩斯利神色自然地走了過來，“我只不太喜歡封閉的小空間，但不會出現幽閉恐懼的病理特征——但我仍然建議你們選擇樓梯……”
“哈哈，你就嘴硬去吧。”電梯門打開，傑森微笑著踏進去，“反正我不會走樓梯的。”
“……”
“博士，如果你想的話……”
“不，謝謝。”佩斯利緊隨其後走進電梯，“雖然這有點幼稚，但是我似乎只能這樣向幼稚的人證明自己了。”
“繼續，我不在乎，反正我又不幼稚。”
“你就少說兩句吧！”提姆的聲音被關閉的電梯門隔開，大廳再一次恢覆平靜。封閉的小空間的確會創造一些壓迫感，三個人站在電梯裏，看著不斷跳動的樓層，同時陷入了沈默。
但沈默總是短暫的。很快，燈光莫名地閃爍兩下，顯示屏上的樓層數字突然變成了一陣亂碼。電梯突兀地停了下來，並開始危險地上下抖動，隨後，轎廂內部傳出了一陣機械罷工時會有的刺耳嘆息，頭頂的燈徹底滅了。
這個高端的，嶄新的電梯，由哥譚知名企業自主建造，就這麽幹脆利落地在半路停了下來。
“……”傑森扶住電梯門，低聲咒罵了兩句，又緊接著補充，“我知道你要說什麽，別說。”
佩斯利用後背抵著墻，冷冷地笑道：“我偏要說——我剛才說什麽來著？”
以防電梯突然下墜，提姆已經熟練地蹲在了角落裏，聞言嘆了口氣：”原諒我，博士。但是我最不想遇到的，就是和你們兩個人關在同一個房間裏……“
傑森試圖掰開電梯門，可惜這臺造價不菲的設備除了不會動之外十分完美，簡直是堅如磐石。他掰了半天還是不見成效，氣喘籲籲地看向佩斯利：“……你不是會瞬移嗎？”
佩斯利氣定神閑地微笑：“我的確會瞬移。”
“那就趕緊把我們從這地方弄走……”
“我怎麽聽到有人在很沒禮貌地沖我大喊大叫呢？”
“……請。”傑森忍氣吞聲地低下頭，“請把我們從這地方弄走。”
佩斯利歪著腦袋思考了一會兒，仿佛這是一個無比艱難的任務，最後她決定得寸進尺：“我要先聽到你跟我道歉。”
“我才不要！我有什麽好道歉的？”
“好吧，那就等著吧。”佩斯利聳肩，“反正到了約會的時間我自己會走的——到時候我們再看看，誰的幽閉恐懼癥比較嚴重，怎麽樣？”
“……”提姆張開嘴，但權衡再三還是決定保持沈默，他蹲在地上抱緊膝蓋，努力減小自己的存在感，並開始閉目養神。
“你別想一個人跑掉。”傑森咬牙切齒，“我會緊緊抓著你的，你去哪我就去哪……約會是嗎？到時候我就坐在你們的餐桌上，把前菜和主食吃得幹幹凈凈……”
“沒關系，我會把傳送的目的地設置在蝙蝠俠的披風裏。”
“蝙蝠俠早就不穿披風了——就是因為你。”
“哈哈，你以為我只在他的披風上放了坐標嗎？”
提姆實在忍不住，很小聲地吸了口氣，然後痛苦地捂住了臉。傑森仍然不肯示弱，幹脆也一屁股坐了下來，惱火地抱臂：“好啊——那你走吧！我們兩個死在這個破地方，全部都是你的責任！”
提姆虛弱地插嘴：“我不想和你死在一起……”
佩斯利再一次對傑森·陶德的幼稚程度有了新的認識，順便還發現了幼稚是會傳染的。她慢吞吞地換上高跟鞋，嘴上還不忘繼續激怒對方：“不著急，我還想多留一會兒呢，說不定再過幾分鐘你就後悔了。”
傑森很大聲地冷笑，然後惡狠狠地別過頭去。佩斯利心平氣和地調整著自己的鞋子，完全不想理會這種水平很低的挑釁。電梯裏再一次安靜下來。時間一點點過去，就在提姆即將陷入夢鄉時，一直沈思著的佩斯利有些猶豫地開口：“關於這個約會，我的確有一些問題。”
傑森冷漠地回應：“別問我。”
“我總不能去問提姆吧？”
提姆立刻開始努力裝睡，連呼吸都刻意地平緩下來。
佩斯利繼續說道：“而且你在《暮光之城》裏選擇了愛德華。根據《情感與性格的分類——<暮光之城>中的男性客體與愛情議題》，選擇愛德華的讀者在日常情感生活中傾向於提出更加合理的建議。”
提姆的眼睛又迅速睜開了，眼裏的光簡直比手電筒還亮：“真的嗎？”
佩斯利嚴肅地點頭：“我可以把這篇文章的摘要背出來，但是裏面的例證和調查報告真的很經典，所以我不會透露任何內容，好勾起你們親自查看的興趣。”
“……首先，我不知道你在說什麽。”傑森的臉龐變得無比僵硬，“其次，我不是那種愛八卦的閑人，‘博士’。你有情感問題，就去找你的女性朋友，莉莉一定很樂意和你交流。”
“首先，我已經跟她談過了。”佩斯利模仿傑森的語氣說道，“和芭芭拉也談過。但是這兩個人只會看我的笑話。所以我只能找別的朋友——其次，你所說的‘八卦’（gossip）這個詞是中世紀時期“婦女聚會”的引申義，從詞源上就充滿了偏見。為了避免某些嫌疑，我建議你不要把它和特定的性別綁定在一起。”
“哦，所以我又變成性別歧視的混蛋了？說到刻板印象，你才是那個為了和男人約會穿緊身裙的人吧？”
“我的約會對象擁有生理上的視覺障礙，哪怕我打扮成在超市門口發傳單的熱狗他也不會在乎……”佩斯利不太自在地收攏外套，“穿成這樣只是因為我現在很焦慮，而適當改變外表可以幫助我從既有的情緒裏走出來。”
“那你為什麽不扮成熱狗？反正效果是一樣的，而且還更搞笑。”
提姆再一次從假寐中清醒過來：“陶德，作為一個每天出門都要挑選面具款式的人，你還是別急著關註別人的衣著比較好。”
“……你又是怎麽知道的？”
提姆驕傲地挺起胸膛：“因為我是個優秀的行為分析師——的學生。”
“非常好。”優秀的行為分析師投來了讚揚的眼神，“這就是這門學科最吸引人的部分，看著那些人不明所以一頭霧水的樣子真的很好玩。”
“我懂的。”提姆露出一個有點傻氣的微笑。
“……”傑森也慢慢捂住了腦袋，連肩膀都垮了下去。他做了個深呼吸，洩氣地說道：“可以了……你有什麽問題，佩斯利？我會給你提建議的，只要你別再扯一大堆論文扔到我頭上——也別再提《暮光之城》，好嗎？”
佩斯利眨眨眼睛：“我從剛才已經說過了——我很焦慮，而且很緊張。”
“因為約會？”
她點了點頭。
“你們倆是剛認識不久嗎？”
“不是。”
“那你為什麽現在才開始焦慮？”
“我以前不認為我們會發展成……認真的、而且長期的關系。”佩斯利不自覺地搓了搓手指，“我不知道要做什麽準備。”
傑森有些疑惑：“你的意思是，你因為一段‘認真的’關系猶豫不決。那之前的關系叫什麽？”
“我不想在我的學生面前談論這個。”
一直假裝不在意的提姆又假裝捂住了耳朵：“我什麽都沒聽見。”
“……”
傑森瞇著眼睛，突然笑了兩聲，某種扳回一城的快樂讓他感到格外舒暢。他故作高深地搖了搖頭：“唉……佩斯利，你就承認吧。”
“承認什麽？”
“你的焦慮根本算不上焦慮。你只是很害怕，因為你從來不願意從你封閉的小空間裏走出來。”
“我不喜歡出現了太多修辭手法的答案。”
“我的意思是——”傑森得意洋洋地看著她，“你不願意相信，這個世界上會有人能毫無保留地愛你。”
“……”佩斯利的臉龐變得凝重，甚至可以說是如臨大敵。傑森剛想緊接著嘲諷兩句，另一邊的提姆突然發出了一聲感慨：“哇……”
“你又怎麽了？”
“傑森……”提姆放下捂耳朵的手，真心實意地為他鼓掌，“你真不愧是愛德華黨啊……”
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