第107章
關燈
小
中
大
第107章
中午十二點, 佩斯利坐上了由紐約前往哥譚的輪渡。
越是靠近那座城市，天色就越發陰暗。鐵灰色的雲層逐漸在頭頂膨脹堆積，直到變成一整塊龐大且沈重的屏障。糟糕的天氣讓大海格外焦躁, 海面上升騰起淡黃色的薄霧, 給人一種置身於有毒氣體中的錯覺——考慮到這片海域的汙染狀況, 可能真的是有毒氣體。
佩斯利不願意呆在沈悶的船艙裏。她來到搖搖晃晃的甲板上, 扶著欄桿看向船尾。螺旋槳在海水中制造了一大片跳躍著的白色泡沫, 它們隨著船只的航行被遺留在身後，讓佩斯利聯想起羅西南多的尾巴。
一個臉色蒼白的年輕人一路小跑著來到佩斯利身邊。他用腰腹抵住欄桿, 上半身探出去, 發出痛苦的幹嘔聲，但只能吐出最後一點殘存的胃酸。最後他捂著喉嚨跪倒下去, 在天旋地轉的大海上咒罵道：“我討厭哥譚……”
佩斯利好奇地看著他：“你去過哥譚嗎？”
對方警惕地瞪了她一眼：“沒去過。但是我已經開始討厭了。”
他沒有把暈船帶來的痛苦歸結到大海或者船上, 而是一股腦地傾瀉給尚未到達的哥譚, 這已經從一定程度上說明問題了。隨後他開始抱怨另外一些東西, 比如說蠻不講理的老板、愛慕虛榮的同事、突如其來的出差——最後又開始歸根結底討厭哥譚。等到把這些東西全都傾吐出來, 他的臉色奇跡般地變好了一點。佩斯利順勢遞給他一包紙巾, 他渾身的戾氣立刻變成了某種慌亂且窘迫的感激。
“謝謝。”他虛弱地笑了一下，“你也是去哥譚辦事的？”
佩斯利搖頭：“我的事辦完了，現在是在回家的路上。”
他的臉色因為尷尬而紅潤了一點：“哦……別把我剛才的話當回事。哥譚挺好的。”
“你不是沒去過嗎？”
“……反正所有的城市都一個樣。我只不過是在裏面跑來跑去的過客。”年輕人沮喪地閉上眼睛，“好想辭職……好想做不用上班也能活下去的有錢人……”
舟車勞頓總是會引起許多積壓在心裏的委屈。佩斯利彎腰拍了拍他的肩膀：“想點開心的事情——哥譚還是挺好玩的。”
“是啊，要是沒有那些專門搶劫外地人的□□就更好玩了。”他略帶歉意地看著佩斯利, “對不起, 我不是對你家有意見——哪怕有也不是沖你來的。”
“沒關系, 畢竟這是事實。”
“可是我……討厭的老板給我訂了一個離犯罪巷特別近的酒店！”對方突然一臉神秘地壓低聲音, “我聽說那地方有好多連環殺手，你知道的, 就像開膛手傑克那樣……是真的嗎？”
佩斯利沈默著思考了一會兒，最後深沈地點了點頭：“不止如此。我還見過長得像蝙蝠俠的怪物到處抓人。”
可憐的上班族的臉龐再一次變得慘白：“長的像蝙蝠俠的怪物……會不會那就是蝙蝠俠？”
佩斯利立刻緊張地制止了他：“最好還是別這麽說，先生。我們已經進入哥譚的海域了。”她像個躲在被子裏講恐怖故事的高中生，瞪大眼睛四處亂看，仿佛在害怕什麽東西突然從海裏蹦出來：“……他會聽見的。”
“我要辭職。”上班族幾乎是一瞬間就下定了決心，“讓老板自己去想辦法吧——我才不要被蝙蝠俠抓走！”
“嘿，別害怕，其實也沒那麽恐怖。”佩斯利輕聲安撫對方，“他又不是專門搶劫外地人的□□，說不定還沒你的老板可怕呢。”
年輕人的眼睛慢慢亮了起來，像是抓住了救命稻草一般充滿希冀地擡起頭：“對啊，你是哥譚人——你知道哪裏有安全的住處，對不對？”
此刻的佩斯利看上去是那麽的樂於助人：“或許吧，算不上安全，但應該不會遇到什麽亂七八糟的事。”她像是突然想起什麽，“哦，等一下……我知道一個人，只要給一點合適的薪酬，她就會幫你找到安全的房間。”
“那太好了——我可以認識一下嗎？”
“稍等，我給她打個電話。”佩斯利摸了摸口袋，突然露出懊惱的神色，“見鬼……我好像把手機落在朋友家了。”
天真的外地人已經徹底上鉤了：“用我的！”
佩斯利一臉感激地接過他的手機，緩慢地撥通某個號碼。十幾秒過後，一個熟悉但有些暴躁的聲音傳了過來：“我說過了，保險的事情沒得談——”
“莉莉？”
莉莉楞了一下：“佩斯利？你又跑到哪兒去了？”
佩斯利突然有些恍惚。年輕活潑的聲音讓她的思緒變得柔軟而覆雜。此時此刻她終於有了一點“回家”的實感，這艘顛簸著的老舊輪渡會把她帶回那個很危險但是也很可愛的城市，那裏有她的朋友、學生，和安靜又美好的羅西南多。
“我就快回來了。你在酒吧裏嗎？”
“不。我打算下午過去，今天還要見一個來應聘的人……”
“那你們得換個地方見面了。”佩斯利擡頭看向陰沈的天空，“今天不要去酒吧了，我要再把那裏的裝修調整一下。”
“……”莉莉似乎還說了什麽，但她的話語已經被一陣尖銳混亂的聲音覆蓋住。佩斯利只說了幾句話，手機的信號就被捕獲，聽筒裏傳來許多獸類痛苦的咆哮，隨後是一個憤怒、陰沈的電子合成音：“佩斯利……”
佩斯利毫不猶豫地掛斷了電話，沒給對方留下什麽發揮的餘地。隨後她把手機還給上班族：“再撥一次剛才那個號碼。”
年輕人手忙腳亂地接住手機，剛想再問些什麽，佩斯利卻已經走遠了。她穿過濕滑的甲板，繞過船艙，來到輪渡的前端。站在船頭可以看見遠方深藍色的天空，以及逐漸朝她靠近的哥譚。海岸線上聳立著的高樓仿佛一排瘦削挺拔的巨人，沈默地註視著暗流湧動的海洋。
佩斯利把手伸進外套內袋，握住了那把殺過人的刀，刀柄上還留著法院的歸檔標簽。船上老舊的發動機依舊在有規律地震顫著，佩斯利閉上眼睛，將那種聲音當作鐘表的指針在運轉。
生命的倒計時即將走到終點，是時候回家了。
————————————
佩斯利回到酒吧的路上並沒有遇到多少阻礙。
沒有老鼠從下水道裏鉆出來吃人，也沒有神智不清的人站在街角朝她開槍。只有那些令人心煩意亂的低語聲縈繞在耳畔。佩斯利十分確定堂吉訶德已經來到了她身後，她甚至能聞到那股樹葉在泥土中腐爛時散發出來的氣息。大街上行人來來往往，他們都長出了一雙兇狠的紅色眼睛，和堂吉訶德翅膀上的那些一樣，冷漠地註視著佩斯利。被一個自稱為神的東西註視並不是什麽有趣的體驗，特別是在對方不懷好意的前提下，佩斯利只能加快步伐。她並沒有試圖隱藏行蹤，而堂吉訶德也不急著對付她，仿佛雙方仍然保留著一點心照不宣的默契。
最後，佩斯利邁開腿開始奔跑，如同一位歸心似箭的游子。她穿過小巷，順著人行道不停向前，街道上的建築變成了虛幻而模糊的影子，迅速掠過她的眼角，最後被她拋在身後。最後一個轉彎過後，酒吧的大門出現在眼前。
她氣喘籲籲地打開門，幾乎是爬著上了樓梯。走廊的最裏面的那扇門虛掩著，佩斯利輕輕推開門，看見自己熟悉的房間。黑色的堂吉訶德早已經等在那裏。它變回了原來的模樣，六只巨大的翅膀將背後的落地窗遮得嚴嚴實實。
“佩斯利。”堂吉訶德的聲音像一條毒蛇，“你為什麽要回來？”
“……”
佩斯利暫時沒去搭理它。她的視線落到了房間的角落，羅西南多制造的晶瑩的繭殼已經一層層裂開，像花瓣一樣散落在地毯上，像昆蟲鱗粉一樣的粉末飄蕩在各個角落。聞到熟悉的氣味後，一只白色的鱷魚慢吞吞地從床底下爬了出來。她茫然地擡起頭，朝著堂吉訶德所在的方向發了會兒呆，最後對著佩斯利輕輕擺動尾巴。
“……嗨，羅西。”佩斯利不自覺地捂住胸口，心中升起一股欣慰的快樂，“你變小了。”
在漫長的沈睡過後，羅西南多終於把體型調整到了合適的大小——不是特別小，但剛好能讓佩斯利把她抱在懷裏。她新生的鱗片即使是在無光的室內也閃爍著剔透的光芒，仿佛活過來的邁錫尼浮雕。羅西南多的美麗實在讓人說不出話，佩斯利幹脆跪坐在地上，一臉感動地註視著她朝自己爬過來。
堂吉訶德似乎對這一幕感到大為不解。它翅膀上的眼睛迅速轉動著：“所以，你是為了羅西南多才回來的？”
“不，我是為了自己。”佩斯利把鱷魚輕輕攬在懷裏，這才把註意力放在另一個生物身上，“……總之，我回來了。”
“你覺得我對你的放逐是在開玩笑嗎？”堂吉訶德像一只瘦骨嶙峋的獅子緩緩靠近獵物，它的存在讓房間裏的溫度越來越低，窗外則暗無天日。它來到佩斯利面前，口中吐出冰冷的警告：“我說過，佩斯利，被流放的人類不能再回到我的領土。投靠那只貓沒有任何作用，只會讓你付出更加慘痛的代價……”
佩斯利對這個結果並不驚訝。她十分平靜地嘆了口氣，輕輕撫摸羅西南多的背脊：“堂吉訶德，我們不能再回到從前了嗎？”
堂吉訶德瑟縮了一下，但那種遲疑很快就消失了。它的翅膀像是某種怪獸的的利爪：“不能，佩斯利。我喜歡過你，但是現在物是人非，我已經沒辦法再原諒你了。”
“我明白。”佩斯利瞇起眼睛，“你現在更喜歡馬西亞了，對嗎？”
“我們之間的事和她沒關系。”
“我認為很有關系。”佩斯利歪著頭看它，“我想我猜到她在信仰什麽東西了——或者說，你們在信仰什麽東西。”
“為什麽？”堂吉訶德甚至有了一點傷心的模樣，“佩斯利，你為什麽總是自顧自地靠近不該靠近的東西？我明明……給了你那麽多次預警，你就不能有那麽一次願意聽我的忠告，讓無知這種美德繼續延續下去？”
“我當然可以保持無知，而且我很擅長當傻子。”佩斯利擡起頭，“但是這回不行。因為我討厭馬西亞·沃克，現在也很討厭你。而我對付討厭的家夥的辦法就是把你們的一切都握在手裏，破壞你們的理想，讓你們所有的努力都付之一炬——”
“傲慢！”堂吉訶德高聲宣判，“佩斯利，你能做什麽？即使你擁有一點所謂的智慧，也只能被困在這具孱弱的身體裏——是我給了你生命，我也可以隨時收回來。”
“那你為什麽不這麽幹？”佩斯利露出嘲諷的笑容，“你早就發現我跑回來了，在這一路上隨時可以殺了我，但你什麽都沒做，反而跑到我家裏等著和我說這些沒有意義的廢話。你曾經那種可愛的殘忍去哪裏了，堂吉訶德？”
“……你說得對。”堂吉訶德向後退去，翅膀邊緣的羽毛拂過地毯上的紋路，“我和你之間現在的這種情況的確和馬西亞·沃克有點關系。”
盡管早有準備，但是從堂吉訶德的口中聽到這個名字後，佩斯利還是厭惡地皺起眉頭。
“她給我提了一些……恰當的建議。”堂吉訶德退到窗邊，用後腿緩緩地站起來。人類和野獸的其中一個顯著區別就在於直立行走，站直身體的堂吉訶德看上去更像是某種混合了兩者特質的奇異生物。它作為一只鳥時尚且保留著的天真、友善和理智已經全部消失，每一根羽毛的縫隙間都流淌著濃重的惡意。
“我們一致認為，死亡並不是一個合理的懲罰，”它的聲音像粘稠的蜂蜜蔓延過來，“——畢竟你對死亡沒有絲毫的敬畏之情……盡管如此，我還是希望能與你告別，畢竟我們之間的確有過一段快樂的日子。”
危險已經觸碰到佩斯利的鼻尖，令她汗毛倒豎。羅西南多在她懷中不安地扭動著。佩斯利將手撐在地毯上，感受到自己的心跳正在一點一點變得微弱。她用夢游一般的語調說道：“你還記得地毯下面有什麽東西嗎？”
數百只猩紅的眼睛共同凝視著她：“不要再掙紮了，佩斯利。你讓我覺得可悲。”
“羅西的血灑在上面，那些詛咒的火焰一直都沒有熄滅。”佩斯利把鱷魚放到一邊，面無表情地盯著深灰色的地毯，“我們一直都生活在那團火裏，堂吉訶德。”
堂吉訶德發出古怪的笑聲，仿佛全世界的人類同時在發出嘲笑：“詛咒不會燒傷我，佩斯利。我是世界的意志，所有的人類都將承擔我的痛苦——包括你。”
“我還沒說完呢。”佩斯利也笑了，“地板上著火這種裝修方式實在是太前衛了，所以我又鋪了一層地毯。我花了很長時間，在地毯下面寫下一大串符號，制造零點一毫米的真空層——但是寫完之後我發現，這塊地毯實在是太大了，以至於還剩下一大塊空白……
“然後，我想起了柴油發動機。”
堂吉訶德困惑地咧開嘴，露出鋒利的尖牙。佩斯利則變得有些惆悵：“它原本叫什麽來著？大袞，是嗎？作為一個接受信仰的貨真價實的古神，它卻被關在不見天日的洞穴裏，像牲畜一樣被宰殺分食……那天晚上我們殺了它。看著它化成灰燼的時候，我明白了一個簡單的道理。”
“所謂的‘基礎知識’，可以達到整個宇宙的根源，甚至超越我自身的維度，讓弱小如螻蟻的存在也可以囚禁神明。”佩斯利的語調輕柔而緩慢，像是在念誦一串古老的咒語，“我喜歡用地毯做實驗，因為寫完一面之後翻過來還能繼續使用。所以我決定，把剩下的空白也補上——柴油發動機給了我靈感，我準備試試那個山洞裏的符文。”
地毯以微不足道的幅度下陷了零點一毫米。隨後，被壓在底層的青色火焰揚眉吐氣般爬了上來，迅速攀上堂吉訶德厚重的翅膀。著火的黑影尖嘯著撲過來。羅西南多擋在佩斯利面前，第一次展現出身為鱷魚的兇悍，一口咬住了堂吉訶德的後肢。
“我為此付出了很多，堂吉訶德。”佩斯利從地上慢慢站起來，“——真的很多，現在我的記性都沒有以前那麽好了。在那之後的每一天，每一次看著你飛進我的房間，用你漂亮的爪子踩在地毯上，我都在告訴自己：這一切都是值得的。現在用不上，總有一天會用上，因為你對我的愛意轉瞬即逝……就像你說的那樣，物是人非，我們再也回不到過去了。”
“是你拒絕了我！”堂吉訶德的憤怒比火焰更甚，“我們明明不會走到這一步，這一切都是你的錯！”
“不，堂吉訶德。如果你真的是人類意志的集合，就應該明白一個簡單的道理。”佩斯利在火光中平靜地微笑，“——只有輸掉的那個才會犯錯。”
堂吉訶德無法掙脫羅西南多，它的身體變得沈重而滯澀，翅膀中的眼睛瘋狂地閃爍著。它張開嘴，像是一千個男人、一千個女人和一千個孩子同時在痛苦地尖叫。最後它伸出尖銳的爪子，刺破單薄的胸膛，從漆黑的身體裏掏出一顆鮮紅的，屬於人類的心臟。
它的身體徹底被火焰吞噬，最後變成了一團焦黑的皮肉。與此同時，熟悉的疼痛感再一次出現在佩斯利的身體內部，某個毛茸茸的東西重新於她體內誕生。但是它不敢鉆出來，否則還會再一次被房間裏的符文捕獲。窒息感和胸腔內的異物一下子就消耗了佩斯利的大半生命。她跪倒在地上，從衣服裏掏出那把殺過人的刀。
刀尖抵在心臟的位置，隨後被慢慢地推進去。佩斯利長出一口氣，感覺到自己的手在止不住地顫抖。
“有一個男人用這把刀殺死了一個四口之家。”佩斯利輕聲呢喃，“你討厭這樣的東西，對嗎？人類承擔你的痛苦，你也必將承擔人類的痛苦，無論誰死了，都是你的一部分在死去。*”
堂吉訶德總算安靜了下來。一股巨大的恐懼和悲傷從佩斯利的心臟傳遞到她的大腦，偉大又渺小的神終於被她釘死在自己的身體裏。
“最後你還是上當了。”粘稠的血順著刀柄流進佩斯利的手指間，“詛咒之火不會影響你，那些符號也會被你擺脫……只有我自己才能真正抓住你。當然，我不打算就這麽死掉，堂吉訶德。”
佩斯利順勢倒在地上，同時把插進心臟的刀又往裏送了一段距離：“這是我接下來的計劃——我打算吃掉你。維卡告訴我吃掉神會分享它的權能。我會拿走你的力量，或許還會取代你的位置，到時候我再去對付那只貓。相信我，堂吉訶德，我可以做到的，畢竟我們都走到這一步了……”
堂吉訶德不能說話，但佩斯利知道它把一切都聽進去了。
“你不喜歡這個計劃嗎？”佩斯利喘了口氣，傷口處的血越流越快，“沒關系，我還提供另一個比較溫和的選擇：我們幹脆就冰釋前嫌，重新做好朋友，把以前的矛盾一筆勾銷。最開始的交易還算數，但是我得稍微更改一下裏面的內容。”
“——從你擁有我，變成我擁有你。”
詛咒的火焰體貼地繞開了佩斯利，像一圈葬禮的鮮花般簇擁著她。失血過多讓佩斯利有些昏昏欲睡，說話的語調都變得懶洋洋的：“抓緊時間，小鳥。你得在我徹底死掉之前做出選擇……”
無人回應，只有火焰在寂靜地燃燒。佩斯利的臉上帶著笑意，她咬住下唇，再慢慢地把那把鋒利的殺人武器從胸口抽出來。
被血液捂得滾燙的刀刃創造了一個猙獰的傷口。血肉包裹著一個黑乎乎的東西從傷口中滑落。虛弱的渡鴉在地毯上滾了一圈，羽毛被黑紅的血和黏膜浸濕，像一只死去的標本。
很快，渡鴉開始挪動翅膀。它綿軟地趴在地上，瑟瑟發抖地垂下頭顱。
它做出了更溫和的那個選擇。
佩斯利的眼前出現了一片空虛的黑暗。隨後，幾縷光照進來。她能看見已知的光譜之外的那些更加覆雜的顏色。如果要尋找一個更有宗教性質的表述的話，那應該就是所謂“天堂的顏色”。
無知的美德徹底離她遠去。佩斯利透過鋪天蓋地的羽毛，重新窺見世界的真實。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
中午十二點, 佩斯利坐上了由紐約前往哥譚的輪渡。
越是靠近那座城市，天色就越發陰暗。鐵灰色的雲層逐漸在頭頂膨脹堆積，直到變成一整塊龐大且沈重的屏障。糟糕的天氣讓大海格外焦躁, 海面上升騰起淡黃色的薄霧, 給人一種置身於有毒氣體中的錯覺——考慮到這片海域的汙染狀況, 可能真的是有毒氣體。
佩斯利不願意呆在沈悶的船艙裏。她來到搖搖晃晃的甲板上, 扶著欄桿看向船尾。螺旋槳在海水中制造了一大片跳躍著的白色泡沫, 它們隨著船只的航行被遺留在身後，讓佩斯利聯想起羅西南多的尾巴。
一個臉色蒼白的年輕人一路小跑著來到佩斯利身邊。他用腰腹抵住欄桿, 上半身探出去, 發出痛苦的幹嘔聲，但只能吐出最後一點殘存的胃酸。最後他捂著喉嚨跪倒下去, 在天旋地轉的大海上咒罵道：“我討厭哥譚……”
佩斯利好奇地看著他：“你去過哥譚嗎？”
對方警惕地瞪了她一眼：“沒去過。但是我已經開始討厭了。”
他沒有把暈船帶來的痛苦歸結到大海或者船上, 而是一股腦地傾瀉給尚未到達的哥譚, 這已經從一定程度上說明問題了。隨後他開始抱怨另外一些東西, 比如說蠻不講理的老板、愛慕虛榮的同事、突如其來的出差——最後又開始歸根結底討厭哥譚。等到把這些東西全都傾吐出來, 他的臉色奇跡般地變好了一點。佩斯利順勢遞給他一包紙巾, 他渾身的戾氣立刻變成了某種慌亂且窘迫的感激。
“謝謝。”他虛弱地笑了一下，“你也是去哥譚辦事的？”
佩斯利搖頭：“我的事辦完了，現在是在回家的路上。”
他的臉色因為尷尬而紅潤了一點：“哦……別把我剛才的話當回事。哥譚挺好的。”
“你不是沒去過嗎？”
“……反正所有的城市都一個樣。我只不過是在裏面跑來跑去的過客。”年輕人沮喪地閉上眼睛，“好想辭職……好想做不用上班也能活下去的有錢人……”
舟車勞頓總是會引起許多積壓在心裏的委屈。佩斯利彎腰拍了拍他的肩膀：“想點開心的事情——哥譚還是挺好玩的。”
“是啊，要是沒有那些專門搶劫外地人的□□就更好玩了。”他略帶歉意地看著佩斯利, “對不起, 我不是對你家有意見——哪怕有也不是沖你來的。”
“沒關系, 畢竟這是事實。”
“可是我……討厭的老板給我訂了一個離犯罪巷特別近的酒店！”對方突然一臉神秘地壓低聲音, “我聽說那地方有好多連環殺手，你知道的, 就像開膛手傑克那樣……是真的嗎？”
佩斯利沈默著思考了一會兒，最後深沈地點了點頭：“不止如此。我還見過長得像蝙蝠俠的怪物到處抓人。”
可憐的上班族的臉龐再一次變得慘白：“長的像蝙蝠俠的怪物……會不會那就是蝙蝠俠？”
佩斯利立刻緊張地制止了他：“最好還是別這麽說，先生。我們已經進入哥譚的海域了。”她像個躲在被子裏講恐怖故事的高中生，瞪大眼睛四處亂看，仿佛在害怕什麽東西突然從海裏蹦出來：“……他會聽見的。”
“我要辭職。”上班族幾乎是一瞬間就下定了決心，“讓老板自己去想辦法吧——我才不要被蝙蝠俠抓走！”
“嘿，別害怕，其實也沒那麽恐怖。”佩斯利輕聲安撫對方，“他又不是專門搶劫外地人的□□，說不定還沒你的老板可怕呢。”
年輕人的眼睛慢慢亮了起來，像是抓住了救命稻草一般充滿希冀地擡起頭：“對啊，你是哥譚人——你知道哪裏有安全的住處，對不對？”
此刻的佩斯利看上去是那麽的樂於助人：“或許吧，算不上安全，但應該不會遇到什麽亂七八糟的事。”她像是突然想起什麽，“哦，等一下……我知道一個人，只要給一點合適的薪酬，她就會幫你找到安全的房間。”
“那太好了——我可以認識一下嗎？”
“稍等，我給她打個電話。”佩斯利摸了摸口袋，突然露出懊惱的神色，“見鬼……我好像把手機落在朋友家了。”
天真的外地人已經徹底上鉤了：“用我的！”
佩斯利一臉感激地接過他的手機，緩慢地撥通某個號碼。十幾秒過後，一個熟悉但有些暴躁的聲音傳了過來：“我說過了，保險的事情沒得談——”
“莉莉？”
莉莉楞了一下：“佩斯利？你又跑到哪兒去了？”
佩斯利突然有些恍惚。年輕活潑的聲音讓她的思緒變得柔軟而覆雜。此時此刻她終於有了一點“回家”的實感，這艘顛簸著的老舊輪渡會把她帶回那個很危險但是也很可愛的城市，那裏有她的朋友、學生，和安靜又美好的羅西南多。
“我就快回來了。你在酒吧裏嗎？”
“不。我打算下午過去，今天還要見一個來應聘的人……”
“那你們得換個地方見面了。”佩斯利擡頭看向陰沈的天空，“今天不要去酒吧了，我要再把那裏的裝修調整一下。”
“……”莉莉似乎還說了什麽，但她的話語已經被一陣尖銳混亂的聲音覆蓋住。佩斯利只說了幾句話，手機的信號就被捕獲，聽筒裏傳來許多獸類痛苦的咆哮，隨後是一個憤怒、陰沈的電子合成音：“佩斯利……”
佩斯利毫不猶豫地掛斷了電話，沒給對方留下什麽發揮的餘地。隨後她把手機還給上班族：“再撥一次剛才那個號碼。”
年輕人手忙腳亂地接住手機，剛想再問些什麽，佩斯利卻已經走遠了。她穿過濕滑的甲板，繞過船艙，來到輪渡的前端。站在船頭可以看見遠方深藍色的天空，以及逐漸朝她靠近的哥譚。海岸線上聳立著的高樓仿佛一排瘦削挺拔的巨人，沈默地註視著暗流湧動的海洋。
佩斯利把手伸進外套內袋，握住了那把殺過人的刀，刀柄上還留著法院的歸檔標簽。船上老舊的發動機依舊在有規律地震顫著，佩斯利閉上眼睛，將那種聲音當作鐘表的指針在運轉。
生命的倒計時即將走到終點，是時候回家了。
————————————
佩斯利回到酒吧的路上並沒有遇到多少阻礙。
沒有老鼠從下水道裏鉆出來吃人，也沒有神智不清的人站在街角朝她開槍。只有那些令人心煩意亂的低語聲縈繞在耳畔。佩斯利十分確定堂吉訶德已經來到了她身後，她甚至能聞到那股樹葉在泥土中腐爛時散發出來的氣息。大街上行人來來往往，他們都長出了一雙兇狠的紅色眼睛，和堂吉訶德翅膀上的那些一樣，冷漠地註視著佩斯利。被一個自稱為神的東西註視並不是什麽有趣的體驗，特別是在對方不懷好意的前提下，佩斯利只能加快步伐。她並沒有試圖隱藏行蹤，而堂吉訶德也不急著對付她，仿佛雙方仍然保留著一點心照不宣的默契。
最後，佩斯利邁開腿開始奔跑，如同一位歸心似箭的游子。她穿過小巷，順著人行道不停向前，街道上的建築變成了虛幻而模糊的影子，迅速掠過她的眼角，最後被她拋在身後。最後一個轉彎過後，酒吧的大門出現在眼前。
她氣喘籲籲地打開門，幾乎是爬著上了樓梯。走廊的最裏面的那扇門虛掩著，佩斯利輕輕推開門，看見自己熟悉的房間。黑色的堂吉訶德早已經等在那裏。它變回了原來的模樣，六只巨大的翅膀將背後的落地窗遮得嚴嚴實實。
“佩斯利。”堂吉訶德的聲音像一條毒蛇，“你為什麽要回來？”
“……”
佩斯利暫時沒去搭理它。她的視線落到了房間的角落，羅西南多制造的晶瑩的繭殼已經一層層裂開，像花瓣一樣散落在地毯上，像昆蟲鱗粉一樣的粉末飄蕩在各個角落。聞到熟悉的氣味後，一只白色的鱷魚慢吞吞地從床底下爬了出來。她茫然地擡起頭，朝著堂吉訶德所在的方向發了會兒呆，最後對著佩斯利輕輕擺動尾巴。
“……嗨，羅西。”佩斯利不自覺地捂住胸口，心中升起一股欣慰的快樂，“你變小了。”
在漫長的沈睡過後，羅西南多終於把體型調整到了合適的大小——不是特別小，但剛好能讓佩斯利把她抱在懷裏。她新生的鱗片即使是在無光的室內也閃爍著剔透的光芒，仿佛活過來的邁錫尼浮雕。羅西南多的美麗實在讓人說不出話，佩斯利幹脆跪坐在地上，一臉感動地註視著她朝自己爬過來。
堂吉訶德似乎對這一幕感到大為不解。它翅膀上的眼睛迅速轉動著：“所以，你是為了羅西南多才回來的？”
“不，我是為了自己。”佩斯利把鱷魚輕輕攬在懷裏，這才把註意力放在另一個生物身上，“……總之，我回來了。”
“你覺得我對你的放逐是在開玩笑嗎？”堂吉訶德像一只瘦骨嶙峋的獅子緩緩靠近獵物，它的存在讓房間裏的溫度越來越低，窗外則暗無天日。它來到佩斯利面前，口中吐出冰冷的警告：“我說過，佩斯利，被流放的人類不能再回到我的領土。投靠那只貓沒有任何作用，只會讓你付出更加慘痛的代價……”
佩斯利對這個結果並不驚訝。她十分平靜地嘆了口氣，輕輕撫摸羅西南多的背脊：“堂吉訶德，我們不能再回到從前了嗎？”
堂吉訶德瑟縮了一下，但那種遲疑很快就消失了。它的翅膀像是某種怪獸的的利爪：“不能，佩斯利。我喜歡過你，但是現在物是人非，我已經沒辦法再原諒你了。”
“我明白。”佩斯利瞇起眼睛，“你現在更喜歡馬西亞了，對嗎？”
“我們之間的事和她沒關系。”
“我認為很有關系。”佩斯利歪著頭看它，“我想我猜到她在信仰什麽東西了——或者說，你們在信仰什麽東西。”
“為什麽？”堂吉訶德甚至有了一點傷心的模樣，“佩斯利，你為什麽總是自顧自地靠近不該靠近的東西？我明明……給了你那麽多次預警，你就不能有那麽一次願意聽我的忠告，讓無知這種美德繼續延續下去？”
“我當然可以保持無知，而且我很擅長當傻子。”佩斯利擡起頭，“但是這回不行。因為我討厭馬西亞·沃克，現在也很討厭你。而我對付討厭的家夥的辦法就是把你們的一切都握在手裏，破壞你們的理想，讓你們所有的努力都付之一炬——”
“傲慢！”堂吉訶德高聲宣判，“佩斯利，你能做什麽？即使你擁有一點所謂的智慧，也只能被困在這具孱弱的身體裏——是我給了你生命，我也可以隨時收回來。”
“那你為什麽不這麽幹？”佩斯利露出嘲諷的笑容，“你早就發現我跑回來了，在這一路上隨時可以殺了我，但你什麽都沒做，反而跑到我家裏等著和我說這些沒有意義的廢話。你曾經那種可愛的殘忍去哪裏了，堂吉訶德？”
“……你說得對。”堂吉訶德向後退去，翅膀邊緣的羽毛拂過地毯上的紋路，“我和你之間現在的這種情況的確和馬西亞·沃克有點關系。”
盡管早有準備，但是從堂吉訶德的口中聽到這個名字後，佩斯利還是厭惡地皺起眉頭。
“她給我提了一些……恰當的建議。”堂吉訶德退到窗邊，用後腿緩緩地站起來。人類和野獸的其中一個顯著區別就在於直立行走，站直身體的堂吉訶德看上去更像是某種混合了兩者特質的奇異生物。它作為一只鳥時尚且保留著的天真、友善和理智已經全部消失，每一根羽毛的縫隙間都流淌著濃重的惡意。
“我們一致認為，死亡並不是一個合理的懲罰，”它的聲音像粘稠的蜂蜜蔓延過來，“——畢竟你對死亡沒有絲毫的敬畏之情……盡管如此，我還是希望能與你告別，畢竟我們之間的確有過一段快樂的日子。”
危險已經觸碰到佩斯利的鼻尖，令她汗毛倒豎。羅西南多在她懷中不安地扭動著。佩斯利將手撐在地毯上，感受到自己的心跳正在一點一點變得微弱。她用夢游一般的語調說道：“你還記得地毯下面有什麽東西嗎？”
數百只猩紅的眼睛共同凝視著她：“不要再掙紮了，佩斯利。你讓我覺得可悲。”
“羅西的血灑在上面，那些詛咒的火焰一直都沒有熄滅。”佩斯利把鱷魚放到一邊，面無表情地盯著深灰色的地毯，“我們一直都生活在那團火裏，堂吉訶德。”
堂吉訶德發出古怪的笑聲，仿佛全世界的人類同時在發出嘲笑：“詛咒不會燒傷我，佩斯利。我是世界的意志，所有的人類都將承擔我的痛苦——包括你。”
“我還沒說完呢。”佩斯利也笑了，“地板上著火這種裝修方式實在是太前衛了，所以我又鋪了一層地毯。我花了很長時間，在地毯下面寫下一大串符號，制造零點一毫米的真空層——但是寫完之後我發現，這塊地毯實在是太大了，以至於還剩下一大塊空白……
“然後，我想起了柴油發動機。”
堂吉訶德困惑地咧開嘴，露出鋒利的尖牙。佩斯利則變得有些惆悵：“它原本叫什麽來著？大袞，是嗎？作為一個接受信仰的貨真價實的古神，它卻被關在不見天日的洞穴裏，像牲畜一樣被宰殺分食……那天晚上我們殺了它。看著它化成灰燼的時候，我明白了一個簡單的道理。”
“所謂的‘基礎知識’，可以達到整個宇宙的根源，甚至超越我自身的維度，讓弱小如螻蟻的存在也可以囚禁神明。”佩斯利的語調輕柔而緩慢，像是在念誦一串古老的咒語，“我喜歡用地毯做實驗，因為寫完一面之後翻過來還能繼續使用。所以我決定，把剩下的空白也補上——柴油發動機給了我靈感，我準備試試那個山洞裏的符文。”
地毯以微不足道的幅度下陷了零點一毫米。隨後，被壓在底層的青色火焰揚眉吐氣般爬了上來，迅速攀上堂吉訶德厚重的翅膀。著火的黑影尖嘯著撲過來。羅西南多擋在佩斯利面前，第一次展現出身為鱷魚的兇悍，一口咬住了堂吉訶德的後肢。
“我為此付出了很多，堂吉訶德。”佩斯利從地上慢慢站起來，“——真的很多，現在我的記性都沒有以前那麽好了。在那之後的每一天，每一次看著你飛進我的房間，用你漂亮的爪子踩在地毯上，我都在告訴自己：這一切都是值得的。現在用不上，總有一天會用上，因為你對我的愛意轉瞬即逝……就像你說的那樣，物是人非，我們再也回不到過去了。”
“是你拒絕了我！”堂吉訶德的憤怒比火焰更甚，“我們明明不會走到這一步，這一切都是你的錯！”
“不，堂吉訶德。如果你真的是人類意志的集合，就應該明白一個簡單的道理。”佩斯利在火光中平靜地微笑，“——只有輸掉的那個才會犯錯。”
堂吉訶德無法掙脫羅西南多，它的身體變得沈重而滯澀，翅膀中的眼睛瘋狂地閃爍著。它張開嘴，像是一千個男人、一千個女人和一千個孩子同時在痛苦地尖叫。最後它伸出尖銳的爪子，刺破單薄的胸膛，從漆黑的身體裏掏出一顆鮮紅的，屬於人類的心臟。
它的身體徹底被火焰吞噬，最後變成了一團焦黑的皮肉。與此同時，熟悉的疼痛感再一次出現在佩斯利的身體內部，某個毛茸茸的東西重新於她體內誕生。但是它不敢鉆出來，否則還會再一次被房間裏的符文捕獲。窒息感和胸腔內的異物一下子就消耗了佩斯利的大半生命。她跪倒在地上，從衣服裏掏出那把殺過人的刀。
刀尖抵在心臟的位置，隨後被慢慢地推進去。佩斯利長出一口氣，感覺到自己的手在止不住地顫抖。
“有一個男人用這把刀殺死了一個四口之家。”佩斯利輕聲呢喃，“你討厭這樣的東西，對嗎？人類承擔你的痛苦，你也必將承擔人類的痛苦，無論誰死了，都是你的一部分在死去。*”
堂吉訶德總算安靜了下來。一股巨大的恐懼和悲傷從佩斯利的心臟傳遞到她的大腦，偉大又渺小的神終於被她釘死在自己的身體裏。
“最後你還是上當了。”粘稠的血順著刀柄流進佩斯利的手指間，“詛咒之火不會影響你，那些符號也會被你擺脫……只有我自己才能真正抓住你。當然，我不打算就這麽死掉，堂吉訶德。”
佩斯利順勢倒在地上，同時把插進心臟的刀又往裏送了一段距離：“這是我接下來的計劃——我打算吃掉你。維卡告訴我吃掉神會分享它的權能。我會拿走你的力量，或許還會取代你的位置，到時候我再去對付那只貓。相信我，堂吉訶德，我可以做到的，畢竟我們都走到這一步了……”
堂吉訶德不能說話，但佩斯利知道它把一切都聽進去了。
“你不喜歡這個計劃嗎？”佩斯利喘了口氣，傷口處的血越流越快，“沒關系，我還提供另一個比較溫和的選擇：我們幹脆就冰釋前嫌，重新做好朋友，把以前的矛盾一筆勾銷。最開始的交易還算數，但是我得稍微更改一下裏面的內容。”
“——從你擁有我，變成我擁有你。”
詛咒的火焰體貼地繞開了佩斯利，像一圈葬禮的鮮花般簇擁著她。失血過多讓佩斯利有些昏昏欲睡，說話的語調都變得懶洋洋的：“抓緊時間，小鳥。你得在我徹底死掉之前做出選擇……”
無人回應，只有火焰在寂靜地燃燒。佩斯利的臉上帶著笑意，她咬住下唇，再慢慢地把那把鋒利的殺人武器從胸口抽出來。
被血液捂得滾燙的刀刃創造了一個猙獰的傷口。血肉包裹著一個黑乎乎的東西從傷口中滑落。虛弱的渡鴉在地毯上滾了一圈，羽毛被黑紅的血和黏膜浸濕，像一只死去的標本。
很快，渡鴉開始挪動翅膀。它綿軟地趴在地上，瑟瑟發抖地垂下頭顱。
它做出了更溫和的那個選擇。
佩斯利的眼前出現了一片空虛的黑暗。隨後，幾縷光照進來。她能看見已知的光譜之外的那些更加覆雜的顏色。如果要尋找一個更有宗教性質的表述的話，那應該就是所謂“天堂的顏色”。
無知的美德徹底離她遠去。佩斯利透過鋪天蓋地的羽毛，重新窺見世界的真實。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）