第108章
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第108章
下午兩點, 傑森·陶德走進一家普通的連鎖超市。
他簡單地逛了一圈，挑了一盒罐裝黑麥啤酒，一打雞蛋, 一大把書簽, 還有一些速熱食品。在前往收銀臺的路上, 他在折扣服裝區停下腳步。
此時是十一月, 商場已經迫不及待地開啟了一年一度的聖誕節商品促銷, 放眼望去，貨架上全是花花綠綠奇形怪狀的衣服。放在平時, 傑森是不會被這些資本主義的小把戲吸引到的, 但是他今天一眼就看到了那頂紅得恰到好處的毛線帽——簡直就是為了“紅頭罩”這三個字而誕生的顏色。帽子由純羊毛構成，摸上去柔軟舒適, 而且頭圍也剛剛好, 十分適合幫助他抵禦即將到來的嚴冬。於是傑森毫不猶豫地給自己買下了今年聖誕節的第一個禮物。
走出超市後, 他打算提前把帽子戴上。這讓他在大門口停頓了一會兒, 因此十分巧合地聽到了一個熟悉的聲音。
“是的, 但是我還有一個小小的問題……”
他順著聲音望過去, 看見佩斯利·連恩背對他，正靠在墻上打電話。她今天穿著寬大的衛衣和牛仔褲，頭發濕漉漉的披散在背後，像是剛剛洗過澡。這種難得的懶散形象讓她的聲音都蒙上了一層溫柔的水汽：“關於那把刀……如果我在歸還之前把上面的指紋之類的東西全擦掉會怎麽樣？”
她的手上拎著塑料袋，裏面裝著一大把橙色的郁金香。除此之外還有一條牽引繩, 順著她的手腕輕飄飄地垂下去。傑森的視線一路向下, 終於看見了她牽著的動物——一條白色的鱷魚, 長度和佩斯利本人的身高不相上下。在佩斯利專心打電話時, 鱷魚已經聞到了熟悉的味道，正慢吞吞地轉過身朝著傑森爬過來。
“我明白, 真的很抱歉……我也可以試著偽造指紋，只要和那個犯人見一面——你生氣了嗎？”佩斯利的語氣中沒多少愧疚的情緒，反而帶著一種詭異的愉悅。但是傑森現在沒心思去思考她在和誰說話。他死死盯著佩斯利的鱷魚，看見這只危險的爬行動物的腦袋上正端端正正地擺著一頂紅色的毛線帽——那種紅得恰到好處的顏色。
“……”
在白色鱗片的襯托下，帽子可愛得仿佛點綴在冰淇淩頂端的糖漬櫻桃，而那抹紅色是如此刺眼。紅頭罩拿著屬於自己的那頂一模一樣的帽子，開始猶豫自己是走回去退貨還是直接扔掉它。
羅西南多拉直牽引繩，吸引了佩斯利的註意。她回過頭，隨後露出友善的笑容（雖然她本來就在笑）：“嗨！——咱們下次見面再聊。”她掛斷電話，朝傑森揮手：“好久不見，你還在生我的氣嗎？”
傑森用最快的速度把那頂尷尬的帽子藏在身後，沒好氣地回答她：“我生什麽氣了？能別把我想得這麽小心眼嗎？”
佩斯利遲疑了一下，突然有些凝重地看了眼手機：“也對……有些人即使生氣也不會表現出來。”
傑森冷漠地嘲笑道：“放心吧，佩斯利，即使你惹人生氣，也肯定不是因為你幹的壞事，而是因為你這種什麽都無所謂的態度——這東西是改不了的，所以你不用浪費時間反思了。”
羅西南多已經爬到他腳下，像一只好奇的小狗那樣咬住他的褲腿。由於她牙齒的尖銳程度和小狗不太一樣，傑森的褲子上立刻多了一排整齊的洞。
“……但是把鱷魚放出來吃人的確挺讓人生氣的。”
佩斯利托著羅西南多的下巴把她往回拽：“對不起。今天是羅西第一次出門，她有點興奮。”
“羅西南多？她怎麽變小了？”傑森還記得這只鱷魚塞滿整個走廊的模樣。
“她一直都很小。”佩斯利笑得像個溺愛子女的糟糕監護人，連聲音都變尖了一點：“羅西永遠都是小鱷魚，對不對？”
傑森幾乎要控制不住自己的白眼：“為了羅西南多好，希望你別被動物管理中心抓住……你為什麽要給她買亂七八糟的配飾？”
“因為很可愛？”佩斯利把羅西南多的聖誕風小帽子重新扶正，“羅西不會在意這些的。而且這不是亂七八糟的配飾——你不也買了嗎？”
傑森的心慌亂地跳了一下。不僅是因為買了鱷魚同款的帽子被當場抓住，還是出於某種第六感一般的警惕。他十分確信，自己絕對沒讓佩斯利看見手裏的東西，事實上對方好像根本沒往自己手上看。仿佛被監視的感覺讓他很不舒服，但是佩斯利表現得如此雲淡風輕，讓他一時間不知道該不該質問這種小事……
“我還準備了一個小的。”佩斯利從裝郁金香的塑料袋裏掏出來一個小玩偶，玩偶腦袋上也戴著一頂紅色的小毛線帽——仍然是紅得恰到好處的顏色。傑森眼角抽搐，看著佩斯利把小帽子扯下來快樂地對他展示：“給我的新寵物。本來我也想帶著它一起出來散步的，但是小鳥好像不太樂意……”
傑森立刻下定決心，他要把手上的帽子塞進等會兒遇見的第一個垃圾桶裏。就在這時，對面的路口突然傳來一聲帶著怒氣的呼喊：“佩斯利！”
兩個人和鱷魚一起被嚇了一跳。他們擡起頭，看見莉莉正氣勢洶洶地朝這邊走過來，身後還跟著一個戴墨鏡的女人。她走到佩斯利面前，惡狠狠地叉腰，不可置信地看著她與地上的鱷魚：“……你不是說要裝修酒吧嗎？”
“啊……我原本是這麽打算的。”佩斯利有些為難，“但是事與願違，那個工程量實在太大了，所以我決定暫時放棄。”
莉莉立刻聽懂了佩斯利的言外之意。她露出了所有意識到即將產生財務損失的會計會有的表情：“……你又把二樓炸了，對不對？”
“我不會用‘爆炸’這個形容詞，但是差不多吧。”佩斯利微笑著移開視線，“總之，我得先重新裝一塊玻璃。”
“那這又是怎麽回事？”莉莉有些麻木地舉起手機，“為什麽會有個陌生人打電話問我哥譚的‘安全屋’地址？”
佩斯利繼續左顧右盼：“那是我開的一個小玩笑……你是怎麽應付他的？”
“……我隨便報了一個旅館的地址，然後收了他三百塊的中介費。”
佩斯利嚴肅地點了點頭：“這樣也好。讓他見識一下哥譚的險惡——欺負外地人的不止是□□。”
“是啊，賺到的錢正好用來給你補玻璃，原來你早就算好了。”莉莉有些陰陽怪氣地附和她，然後回過頭朝向那位被冷落了一會兒的同行者：“真對不起——這是我們的老板……她平時挺靠譜的。”
正在與傑森·陶德對視的女人拉下墨鏡。她穿著一條絲絨連衣裙，紅色的頭發整齊地束在腦後。芭芭拉·戈登對著佩斯利體貼地笑道：“你好。”
“……霍爾醫生？”佩斯利意味深長地看著對方。神秘的霍爾沖她眨眼睛：“老板，好久不見。”
“所以，你就是今天來面試的人？”
“是的——我十分看好教會的前景，並且迫不及待地想要為了大家的事業略盡綿力……”
“等一下，你們認識嗎？”莉莉充滿疑慮，“……你是醫生？還是博士？”
“我現在的職業是私人醫生，但我以前的確是個程序員，這中間出了點意外。”霍爾把墨鏡摘下來，慢慢走到了屋檐的陰影下面，“傑森也認識我——他對我以前的履歷有所了解。”
“他也認識你！”莉莉很不滿地看著這三個互相認識的人，“為什麽我覺得我被孤立了？”
傑森看上去有些不自在，但還是不忘嘲諷：“你是害怕一個人去廁所的小學生嗎……”
羅西南多再一次咬住了他的褲腿，仿佛對他的褲子情有獨鐘。傑森立刻僵在原地，生怕自己的褲子被鱷魚扯下來：“嘿！能把她挪走嗎？”
“別這樣，羅西喜歡你呢。”佩斯利再一次露出溺愛的笑容，“既然如此，跟我們介紹一下霍爾，怎麽樣？畢竟你們兩個認識的時間應該更久一點。”
霍爾也幸災樂禍地看著鱷魚和傑森的褲子：“這算是二輪面試嗎？”
“不，女士，你已經通過面試了。”佩斯利還是掰開了羅西南多的嘴巴，“歡迎你加入我們——這算是咱們團隊內部互相增進了解的小聚會。”
“是嗎？站在超市門口的聚會，真不錯。”傑森挪到了鱷魚暫時咬不到的地方，陰沈地註視著霍爾，“……你為什麽要來教會找工作？”
莉莉的臉色比他更陰沈：“怎麽？我們提供的工作崗位很上不得臺面嗎？你朋友不能來？”
“我沒有……”
“——我覺得我們的團隊應該更加和諧一點。”佩斯利輕輕攬住生氣的莉莉，免得她一怒之下和紅頭罩打起來。盡管她是所謂的‘老板’，但那股懶散隨意的感覺仍然從她的笑臉裏散發出來，讓她看上去更像個主持社團活動的大學生。佩斯利牽著鱷魚，隨手從手上的塑料袋裏抽出一支郁金香塞給莉莉：“首先，為了避免一些可能會有的矛盾，每個人都應該回答其他人的問題——霍爾女士，就像傑森說的，你為什麽要來教會找工作？你剛才那個冠冕堂皇的理由不能說服我。”
霍爾沈默了一會兒，然後看著傑森：“你說過，教會可以給我提供更安全的庇護。”
佩斯利意識到她是在跟自己說話：“……我的確說過。”
“所以我就來了。”霍爾坦然地看向佩斯利，“我一直很感激你對我，還有我父親的幫助——雖然他一直在埋怨你，但是我知道你在盡力解決他的麻煩……如果可以，我希望能有一個回報你的機會。”
沒人知道佩斯利有沒有被說服。她一言不發地點頭，然後微笑著把第二支郁金香遞給對方：“我明白了。你之後的工作方向是什麽？”
“莉莉說教會的宣傳受到了一些阻礙。”霍爾接過花，“有一個……關於蝙蝠俠的網站？一直在針對性地刪除教會的廣告。”
莉莉也好奇地看著她：“是的，所以我準備招個程序員制作屬於自己的網站。”
“其實沒必要這麽麻煩，況且註冊域名又需要一筆預算。”程序員把花插進衣領，“——我可以直接黑掉原來的那個，讓它從此之後只能播放我們自己的廣告。”
“……”
佩斯利和莉莉開始心悅誠服地鼓掌，不約而同地露出了感動的目光。佩斯利欣慰地嘆了口氣，然後轉向另一個一臉憋屈的同事：“太好了……傑森，你覺得霍爾可以勝任這份工作嗎？”
“……她當然可以。”傑森僵硬地牽起嘴角，“如果你們膽子更大一點，這位霍爾可以直接黑掉整個白宮的安全系統然後循環播放蝙蝠俠廣告——喜歡嗎？”
佩斯利的眼睛更亮了。傑森·陶德看到這幅表情，立刻就對剛才說的話感到萬般悔恨——他忘了這人的膽子的確很大。在他開始悲哀地估計總統辦公室鋪天蓋地的蝙蝠俠廣告會帶來的影響時，佩斯利已經把第三支郁金香遞了過去：“唉……放心吧，傑森，我會保護好我的員工的，請相信我。”
“……”傑森直直地盯著佩斯利的眼睛，十分確信她已經了解到了足夠多的秘密。這讓他剛開始的那種被監視的錯覺更加嚴重了。他滿懷警惕地接過花，手指不自覺地揉搓郁金香柔軟的花瓣，開始習慣性地思考一些更加嚴肅的東西。
“那麽，莉莉，你對他們的回答滿意嗎？”佩斯利靠在莉莉身上誠摯地看著對方。莉莉遲疑地點了點頭：“好吧。反正我也沒什麽要說的。”
“請等一下。”霍爾禮貌地打斷了她們，“我也有一個問題……可以問嗎？”
“當然可以——請問。”
她有些緊張地站直，勉強笑了一下：“佩斯利，你為什麽這麽快就通過了我的面試？我們只見過一面——或許我不值得信任呢？”
佩斯利拎著剩下的花，眼神漸漸放到了虛空中。她仍然面帶笑容，但有那麽一瞬間，在場的三個人都不約而同地產生了一種難以言喻的冰涼的觸感。佩斯利用一種緩慢的語調回答霍爾，就像是要把這句話刻在她的內心深處：“當我真正註視一個人類的時候，我看到的不應是皮囊，而是一個真誠的靈魂。”
霍爾打了個冷顫——她尚未明白自己為什麽要打冷顫。佩斯利的聲音很快就恢覆了正常：“因此，在我看來，你就是值得信任的。”
傑森·陶德嗤笑：“什麽靈魂……”
“你不相信嗎？”佩斯利看向他，“我可以稍微證明一下。”
“好啊？你怎麽證明？又像以前那樣說出每個人的心理創傷？”
“你身上帶著五把槍。”佩斯利快速說道，“腰後有兩把，腿上綁著兩把，外套裏還有一把。”緊接著她又看著霍爾，“——而你只帶了一把……我認為你可以在這方面多學學傑森，他永遠都能從身上的任何一個角落掏出武器。”
“這算什麽看穿靈魂啊！”傑森突然產生了一種仿佛被扒光的羞恥和恐懼，他捂著腰後面的槍後退兩步，“……你從哪學來的？”
“我以前是fbi——那地方教過這類技能。”
“fbi才沒教過！這得是海軍陸戰隊吧？”
“哇……你對海軍陸戰隊有什麽特殊的情懷嗎？”
“才沒有！……好了，現在你又開始搞那些過度解讀的心理分析了！”
“那個……我突然想起來一件事。”霍爾有些尷尬地打斷了兩人的辯論，“既然，呃、聚會結束了，我想我應該說一下。”
等到佩斯利的註意力重新回到自己身上，霍爾深吸一口氣，用一種嚴肅又有點哀怨的語氣說道：“佩斯利，你不是忘了什麽？”
“……”佩斯利瞇起眼睛，“我忘了什麽？”
“事先說明，這和我無關，我完全是受人所托——你還記得之前和布魯斯·韋恩見過面嗎？”
佩斯利的表情變了——就是那種馬上就要想起來，就差臨門一腳的表情。霍爾看看傑森，又看看莉莉，決定對自己的新同事不設任何隱瞞。她擡高聲音繼續說道：“他要什麽時候才能從松鼠變回人類？”
佩斯利一瞬間就想起了一切。她立刻捂住嘴巴，一副懊惱的模樣：“我就知道我忘了一些重要的事！”
“等等。”傑森·陶德冷靜地摁住佩斯利的肩膀，用毫無起伏地語調輕聲詢問：“這是什麽意思？你把布魯斯·韋恩變成了一只松鼠？”
“我馬上就去解決這個問題。”佩斯利把手裏的牽引繩和鮮花交給莉莉，“現在就去——你覺得他會不會很生氣？這對我們的經濟援助會不會有不好的影響？”
霍爾也沈痛地捂住嘴巴，身體微微顫抖：“我不知道。我之前也沒見過松鼠生氣的樣子……”
“求你了！帶上我吧！”傑森之前的高傲和警惕一下子就消失了，他的臉上掛著前所未有的開朗的笑容，像個迫不及待要去游樂園的小學生，“哦，對了——你買的那個小帽子能不能賣給我？我不能空手去啊，這太不禮貌了！”
佩斯利看了他一眼：“我不賣——你可以用你買的那頂和我交換。”
“你不是有一個一樣的了嗎？”
“那是羅西南多的。我要給另一個人準備禮物。”佩斯利覺得有些頭疼，“下次去紐約的時候還得確認一下他有沒有生氣……”
歸心似箭的傑森毫不猶豫地握住了佩斯利的手：“成交。”
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此時是十一月, 商場已經迫不及待地開啟了一年一度的聖誕節商品促銷, 放眼望去，貨架上全是花花綠綠奇形怪狀的衣服。放在平時, 傑森是不會被這些資本主義的小把戲吸引到的, 但是他今天一眼就看到了那頂紅得恰到好處的毛線帽——簡直就是為了“紅頭罩”這三個字而誕生的顏色。帽子由純羊毛構成，摸上去柔軟舒適, 而且頭圍也剛剛好, 十分適合幫助他抵禦即將到來的嚴冬。於是傑森毫不猶豫地給自己買下了今年聖誕節的第一個禮物。
走出超市後, 他打算提前把帽子戴上。這讓他在大門口停頓了一會兒, 因此十分巧合地聽到了一個熟悉的聲音。
“是的, 但是我還有一個小小的問題……”
他順著聲音望過去, 看見佩斯利·連恩背對他，正靠在墻上打電話。她今天穿著寬大的衛衣和牛仔褲，頭發濕漉漉的披散在背後，像是剛剛洗過澡。這種難得的懶散形象讓她的聲音都蒙上了一層溫柔的水汽：“關於那把刀……如果我在歸還之前把上面的指紋之類的東西全擦掉會怎麽樣？”
她的手上拎著塑料袋，裏面裝著一大把橙色的郁金香。除此之外還有一條牽引繩, 順著她的手腕輕飄飄地垂下去。傑森的視線一路向下, 終於看見了她牽著的動物——一條白色的鱷魚, 長度和佩斯利本人的身高不相上下。在佩斯利專心打電話時, 鱷魚已經聞到了熟悉的味道，正慢吞吞地轉過身朝著傑森爬過來。
“我明白, 真的很抱歉……我也可以試著偽造指紋，只要和那個犯人見一面——你生氣了嗎？”佩斯利的語氣中沒多少愧疚的情緒，反而帶著一種詭異的愉悅。但是傑森現在沒心思去思考她在和誰說話。他死死盯著佩斯利的鱷魚，看見這只危險的爬行動物的腦袋上正端端正正地擺著一頂紅色的毛線帽——那種紅得恰到好處的顏色。
“……”
在白色鱗片的襯托下，帽子可愛得仿佛點綴在冰淇淩頂端的糖漬櫻桃，而那抹紅色是如此刺眼。紅頭罩拿著屬於自己的那頂一模一樣的帽子，開始猶豫自己是走回去退貨還是直接扔掉它。
羅西南多拉直牽引繩，吸引了佩斯利的註意。她回過頭，隨後露出友善的笑容（雖然她本來就在笑）：“嗨！——咱們下次見面再聊。”她掛斷電話，朝傑森揮手：“好久不見，你還在生我的氣嗎？”
傑森用最快的速度把那頂尷尬的帽子藏在身後，沒好氣地回答她：“我生什麽氣了？能別把我想得這麽小心眼嗎？”
佩斯利遲疑了一下，突然有些凝重地看了眼手機：“也對……有些人即使生氣也不會表現出來。”
傑森冷漠地嘲笑道：“放心吧，佩斯利，即使你惹人生氣，也肯定不是因為你幹的壞事，而是因為你這種什麽都無所謂的態度——這東西是改不了的，所以你不用浪費時間反思了。”
羅西南多已經爬到他腳下，像一只好奇的小狗那樣咬住他的褲腿。由於她牙齒的尖銳程度和小狗不太一樣，傑森的褲子上立刻多了一排整齊的洞。
“……但是把鱷魚放出來吃人的確挺讓人生氣的。”
佩斯利托著羅西南多的下巴把她往回拽：“對不起。今天是羅西第一次出門，她有點興奮。”
“羅西南多？她怎麽變小了？”傑森還記得這只鱷魚塞滿整個走廊的模樣。
“她一直都很小。”佩斯利笑得像個溺愛子女的糟糕監護人，連聲音都變尖了一點：“羅西永遠都是小鱷魚，對不對？”
傑森幾乎要控制不住自己的白眼：“為了羅西南多好，希望你別被動物管理中心抓住……你為什麽要給她買亂七八糟的配飾？”
“因為很可愛？”佩斯利把羅西南多的聖誕風小帽子重新扶正，“羅西不會在意這些的。而且這不是亂七八糟的配飾——你不也買了嗎？”
傑森的心慌亂地跳了一下。不僅是因為買了鱷魚同款的帽子被當場抓住，還是出於某種第六感一般的警惕。他十分確信，自己絕對沒讓佩斯利看見手裏的東西，事實上對方好像根本沒往自己手上看。仿佛被監視的感覺讓他很不舒服，但是佩斯利表現得如此雲淡風輕，讓他一時間不知道該不該質問這種小事……
“我還準備了一個小的。”佩斯利從裝郁金香的塑料袋裏掏出來一個小玩偶，玩偶腦袋上也戴著一頂紅色的小毛線帽——仍然是紅得恰到好處的顏色。傑森眼角抽搐，看著佩斯利把小帽子扯下來快樂地對他展示：“給我的新寵物。本來我也想帶著它一起出來散步的，但是小鳥好像不太樂意……”
傑森立刻下定決心，他要把手上的帽子塞進等會兒遇見的第一個垃圾桶裏。就在這時，對面的路口突然傳來一聲帶著怒氣的呼喊：“佩斯利！”
兩個人和鱷魚一起被嚇了一跳。他們擡起頭，看見莉莉正氣勢洶洶地朝這邊走過來，身後還跟著一個戴墨鏡的女人。她走到佩斯利面前，惡狠狠地叉腰，不可置信地看著她與地上的鱷魚：“……你不是說要裝修酒吧嗎？”
“啊……我原本是這麽打算的。”佩斯利有些為難，“但是事與願違，那個工程量實在太大了，所以我決定暫時放棄。”
莉莉立刻聽懂了佩斯利的言外之意。她露出了所有意識到即將產生財務損失的會計會有的表情：“……你又把二樓炸了，對不對？”
“我不會用‘爆炸’這個形容詞，但是差不多吧。”佩斯利微笑著移開視線，“總之，我得先重新裝一塊玻璃。”
“那這又是怎麽回事？”莉莉有些麻木地舉起手機，“為什麽會有個陌生人打電話問我哥譚的‘安全屋’地址？”
佩斯利繼續左顧右盼：“那是我開的一個小玩笑……你是怎麽應付他的？”
“……我隨便報了一個旅館的地址，然後收了他三百塊的中介費。”
佩斯利嚴肅地點了點頭：“這樣也好。讓他見識一下哥譚的險惡——欺負外地人的不止是□□。”
“是啊，賺到的錢正好用來給你補玻璃，原來你早就算好了。”莉莉有些陰陽怪氣地附和她，然後回過頭朝向那位被冷落了一會兒的同行者：“真對不起——這是我們的老板……她平時挺靠譜的。”
正在與傑森·陶德對視的女人拉下墨鏡。她穿著一條絲絨連衣裙，紅色的頭發整齊地束在腦後。芭芭拉·戈登對著佩斯利體貼地笑道：“你好。”
“……霍爾醫生？”佩斯利意味深長地看著對方。神秘的霍爾沖她眨眼睛：“老板，好久不見。”
“所以，你就是今天來面試的人？”
“是的——我十分看好教會的前景，並且迫不及待地想要為了大家的事業略盡綿力……”
“等一下，你們認識嗎？”莉莉充滿疑慮，“……你是醫生？還是博士？”
“我現在的職業是私人醫生，但我以前的確是個程序員，這中間出了點意外。”霍爾把墨鏡摘下來，慢慢走到了屋檐的陰影下面，“傑森也認識我——他對我以前的履歷有所了解。”
“他也認識你！”莉莉很不滿地看著這三個互相認識的人，“為什麽我覺得我被孤立了？”
傑森看上去有些不自在，但還是不忘嘲諷：“你是害怕一個人去廁所的小學生嗎……”
羅西南多再一次咬住了他的褲腿，仿佛對他的褲子情有獨鐘。傑森立刻僵在原地，生怕自己的褲子被鱷魚扯下來：“嘿！能把她挪走嗎？”
“別這樣，羅西喜歡你呢。”佩斯利再一次露出溺愛的笑容，“既然如此，跟我們介紹一下霍爾，怎麽樣？畢竟你們兩個認識的時間應該更久一點。”
霍爾也幸災樂禍地看著鱷魚和傑森的褲子：“這算是二輪面試嗎？”
“不，女士，你已經通過面試了。”佩斯利還是掰開了羅西南多的嘴巴，“歡迎你加入我們——這算是咱們團隊內部互相增進了解的小聚會。”
“是嗎？站在超市門口的聚會，真不錯。”傑森挪到了鱷魚暫時咬不到的地方，陰沈地註視著霍爾，“……你為什麽要來教會找工作？”
莉莉的臉色比他更陰沈：“怎麽？我們提供的工作崗位很上不得臺面嗎？你朋友不能來？”
“我沒有……”
“——我覺得我們的團隊應該更加和諧一點。”佩斯利輕輕攬住生氣的莉莉，免得她一怒之下和紅頭罩打起來。盡管她是所謂的‘老板’，但那股懶散隨意的感覺仍然從她的笑臉裏散發出來，讓她看上去更像個主持社團活動的大學生。佩斯利牽著鱷魚，隨手從手上的塑料袋裏抽出一支郁金香塞給莉莉：“首先，為了避免一些可能會有的矛盾，每個人都應該回答其他人的問題——霍爾女士，就像傑森說的，你為什麽要來教會找工作？你剛才那個冠冕堂皇的理由不能說服我。”
霍爾沈默了一會兒，然後看著傑森：“你說過，教會可以給我提供更安全的庇護。”
佩斯利意識到她是在跟自己說話：“……我的確說過。”
“所以我就來了。”霍爾坦然地看向佩斯利，“我一直很感激你對我，還有我父親的幫助——雖然他一直在埋怨你，但是我知道你在盡力解決他的麻煩……如果可以，我希望能有一個回報你的機會。”
沒人知道佩斯利有沒有被說服。她一言不發地點頭，然後微笑著把第二支郁金香遞給對方：“我明白了。你之後的工作方向是什麽？”
“莉莉說教會的宣傳受到了一些阻礙。”霍爾接過花，“有一個……關於蝙蝠俠的網站？一直在針對性地刪除教會的廣告。”
莉莉也好奇地看著她：“是的，所以我準備招個程序員制作屬於自己的網站。”
“其實沒必要這麽麻煩，況且註冊域名又需要一筆預算。”程序員把花插進衣領，“——我可以直接黑掉原來的那個，讓它從此之後只能播放我們自己的廣告。”
“……”
佩斯利和莉莉開始心悅誠服地鼓掌，不約而同地露出了感動的目光。佩斯利欣慰地嘆了口氣，然後轉向另一個一臉憋屈的同事：“太好了……傑森，你覺得霍爾可以勝任這份工作嗎？”
“……她當然可以。”傑森僵硬地牽起嘴角，“如果你們膽子更大一點，這位霍爾可以直接黑掉整個白宮的安全系統然後循環播放蝙蝠俠廣告——喜歡嗎？”
佩斯利的眼睛更亮了。傑森·陶德看到這幅表情，立刻就對剛才說的話感到萬般悔恨——他忘了這人的膽子的確很大。在他開始悲哀地估計總統辦公室鋪天蓋地的蝙蝠俠廣告會帶來的影響時，佩斯利已經把第三支郁金香遞了過去：“唉……放心吧，傑森，我會保護好我的員工的，請相信我。”
“……”傑森直直地盯著佩斯利的眼睛，十分確信她已經了解到了足夠多的秘密。這讓他剛開始的那種被監視的錯覺更加嚴重了。他滿懷警惕地接過花，手指不自覺地揉搓郁金香柔軟的花瓣，開始習慣性地思考一些更加嚴肅的東西。
“那麽，莉莉，你對他們的回答滿意嗎？”佩斯利靠在莉莉身上誠摯地看著對方。莉莉遲疑地點了點頭：“好吧。反正我也沒什麽要說的。”
“請等一下。”霍爾禮貌地打斷了她們，“我也有一個問題……可以問嗎？”
“當然可以——請問。”
她有些緊張地站直，勉強笑了一下：“佩斯利，你為什麽這麽快就通過了我的面試？我們只見過一面——或許我不值得信任呢？”
佩斯利拎著剩下的花，眼神漸漸放到了虛空中。她仍然面帶笑容，但有那麽一瞬間，在場的三個人都不約而同地產生了一種難以言喻的冰涼的觸感。佩斯利用一種緩慢的語調回答霍爾，就像是要把這句話刻在她的內心深處：“當我真正註視一個人類的時候，我看到的不應是皮囊，而是一個真誠的靈魂。”
霍爾打了個冷顫——她尚未明白自己為什麽要打冷顫。佩斯利的聲音很快就恢覆了正常：“因此，在我看來，你就是值得信任的。”
傑森·陶德嗤笑：“什麽靈魂……”
“你不相信嗎？”佩斯利看向他，“我可以稍微證明一下。”
“好啊？你怎麽證明？又像以前那樣說出每個人的心理創傷？”
“你身上帶著五把槍。”佩斯利快速說道，“腰後有兩把，腿上綁著兩把，外套裏還有一把。”緊接著她又看著霍爾，“——而你只帶了一把……我認為你可以在這方面多學學傑森，他永遠都能從身上的任何一個角落掏出武器。”
“這算什麽看穿靈魂啊！”傑森突然產生了一種仿佛被扒光的羞恥和恐懼，他捂著腰後面的槍後退兩步，“……你從哪學來的？”
“我以前是fbi——那地方教過這類技能。”
“fbi才沒教過！這得是海軍陸戰隊吧？”
“哇……你對海軍陸戰隊有什麽特殊的情懷嗎？”
“才沒有！……好了，現在你又開始搞那些過度解讀的心理分析了！”
“那個……我突然想起來一件事。”霍爾有些尷尬地打斷了兩人的辯論，“既然，呃、聚會結束了，我想我應該說一下。”
等到佩斯利的註意力重新回到自己身上，霍爾深吸一口氣，用一種嚴肅又有點哀怨的語氣說道：“佩斯利，你不是忘了什麽？”
“……”佩斯利瞇起眼睛，“我忘了什麽？”
“事先說明，這和我無關，我完全是受人所托——你還記得之前和布魯斯·韋恩見過面嗎？”
佩斯利的表情變了——就是那種馬上就要想起來，就差臨門一腳的表情。霍爾看看傑森，又看看莉莉，決定對自己的新同事不設任何隱瞞。她擡高聲音繼續說道：“他要什麽時候才能從松鼠變回人類？”
佩斯利一瞬間就想起了一切。她立刻捂住嘴巴，一副懊惱的模樣：“我就知道我忘了一些重要的事！”
“等等。”傑森·陶德冷靜地摁住佩斯利的肩膀，用毫無起伏地語調輕聲詢問：“這是什麽意思？你把布魯斯·韋恩變成了一只松鼠？”
“我馬上就去解決這個問題。”佩斯利把手裏的牽引繩和鮮花交給莉莉，“現在就去——你覺得他會不會很生氣？這對我們的經濟援助會不會有不好的影響？”
霍爾也沈痛地捂住嘴巴，身體微微顫抖：“我不知道。我之前也沒見過松鼠生氣的樣子……”
“求你了！帶上我吧！”傑森之前的高傲和警惕一下子就消失了，他的臉上掛著前所未有的開朗的笑容，像個迫不及待要去游樂園的小學生，“哦，對了——你買的那個小帽子能不能賣給我？我不能空手去啊，這太不禮貌了！”
佩斯利看了他一眼：“我不賣——你可以用你買的那頂和我交換。”
“你不是有一個一樣的了嗎？”
“那是羅西南多的。我要給另一個人準備禮物。”佩斯利覺得有些頭疼，“下次去紐約的時候還得確認一下他有沒有生氣……”
歸心似箭的傑森毫不猶豫地握住了佩斯利的手：“成交。”
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