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三更鬼火11

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三更鬼火11

兩個靈臺郎押走後, 盛從周看著棠梨道,“若那晚是這二人當值,另外兩名靈臺郎,是否有嫌疑?”

棠梨看了看卷冊說, “這二位靈臺郎的家, 確實都在內城, 且當晚沒有當值, 嫌疑也很大, 可...可卑職直覺當夜那兇手, 一定會站在極高的地方,俯視著大火...”

“京城極高的地方, 也不只觀象臺。”盛從周撥弄著手中的茶杯, 沸水流光, 如素蕊盛露,越發襯得他指骨修長,節節分明, 宛若玉雕。

“如今, 大致可以確定,當晚天象有異,而非有人裝神弄鬼,你的推論也愈發可信,如此,不但徐礦和姚時起要查,整個欽天監, 連同懂天象的, 也要查清楚,只是......”

棠梨揣測著他的話, 直楞楞地,盯著盛大人的眼睛,不妨目光相撞,都看到彼此的影子,在對方眼裏化作漣漪。

棠梨趕忙挪開視線。

盛從周也莫名一怔,待低頭抿茶,又想到什麽,那口茶,便一時窩在嗓子裏,許久,才化成一道綿密的回甘。

“大人”棠梨見盛從周頓住了,不由提醒道,“大人剛剛說,可是什麽?”

盛從周穩了穩心神道,“這徐礦,即便可以證明當夜與徐夫人私會,也不能證明夜半沒有外出,而且,由他供述可知,當夜徐主簿在欽天監內署值守,那在內城作案的嫌疑也極大,至於姚時起,那觀象臺的人,彼此之間隱瞞,他說去了兩刻鐘,也不足信,須得仔細查驗。”

“另外兩名靈臺郎,常洛和馮勝,當晚在何處行何事,可有人證,皆須查驗清楚,如此,連帶保章正、挈壺正、漏刻博士、司歷和司晨,一並人等,皆要查驗,頗為費時費力。”

盛從周揉了揉眉心,他今日,恐怕一天都要呆在昭獄中。

“大人莫要傷神,如今案子雖然未明,卻也捋出些頭緒。卑職今日想要去通渠,再查驗一番,看看能否找到其他線索。既是人為作惡,必定會留有蛛絲馬跡。”

棠梨面色沈靜,語氣亦堅定有力,盛從周不由看了她一眼,皙白細膩的臉龐,羊脂軟玉般明亮通透,看似柔弱,卻心性堅毅。眼裏不由多了幾分激賞。

“你倒是沈得住氣,叫幾個錦衣衛陪著,萬事不可冒險,亦不可貪功冒進。”

“卑職明白”棠梨行禮告退,猶豫片刻道,“錦衣衛跟著太過招搖,卑職,卑職想要一個人去查看。”

“那就叫幾個暗衛跟著。”

棠梨應下。

離開昭獄後,獄中的滯悶之t氣消散。她置身戶外光線下,踩著地上淺淺的幾抹疏影,數著從層層雲縫裏,漏出的一絲絲天光,即便是陰雨綿綿的天氣,也沈寂美好,

她做刑偵工作很多年,心性早就磨平了,沒有什麽案子,是一蹴而就的,不過是千頭萬緒中,撥出一條路罷了。

沈得住氣,方能神思清明,思緒隨目光延伸擴展,而非一葉障目。

棠梨沿著通渠,一路向外城走去,白日通渠水滿,綿綿細雨,光影變幻,破敗的斷壁殘垣,宛如一首邊塞詩,又詩意又蒼涼。

陰雨天氣,路上行人稀少,只有街道司的人,粗布青衫,背著簍筐,沿街清理汙物。

許多清道夫,皆已年過五旬,身軀佝僂,步態蹣跚,若遇到龐大的檐牙屋脊,碎石殘垣,搬運起來頗為費力。

棠梨見一位年歲已高,頭發花白的清道夫,想將一塊燒黑的檐匾,搬到牛棚車上,一連幾下皆沒有搬起來,正在考慮是否上前幫忙,恰好一位年輕的清道夫走了過來。

那清道夫看起來不過二十多歲,面目頗為清秀,力氣卻很大,三下兩下,將東西搬上牛車。自有專門趕車的人,將這些廢物運到城外荒野掩埋。

棠梨駐足片刻,心道這些清道夫,一般都皮糙肉厚,這年輕人看起來,卻異常白皙。仔細想想,似乎當日進城時,就見過他在清理通渠。

因還想著案子的事情,且手裏還捏著一份,城內通渠的布局圖,她略略詫異一下,便撐著油紙傘走了。

通渠四通八達,兇手若是潛入通渠縱火,無論藏身於何處,只要隱蔽得當,都可以在宵禁後,逃過兵馬司的巡視人員,匍匐或貓腰在通渠內前行。

棠梨在布局圖上,分別標明了幾位靈臺郎,以及欽天監的主事人員,在內城的住所,然後沿著路線走一遍,看看走到威遠侯府處,究竟用時多久。

從整個盛京城的布局來看,皇城居於全城正北方,以皇城為中軸線,東西皆布局著禦史臺、鴻臚寺,以及國子監、貢院等,因此,進入盛京城,沿著前門大街一路向北,就會發現東西住宅,多為皇親國戚府邸,朝廷重臣宅院,而西南方和東南方,遠離皇城主城的地方,則是商賈之地和民用混居。

威遠侯府位於前門大街東北方向,靠近皇城中軸線,徐主簿的宅子,則偏東南角一些,當夜,如果徐礦有心作案,時間上完全來得及。

可是,他的作案動機是什麽呢?

棠梨百思不得其解。

若是單從這些人的內城住所來看,徐礦和常洛家境不錯,住宅距離徐主簿倒是頗近,而馮勝和姚時起,則靠近東邊護城河一些,就頗為偏僻了。

棠梨一路且行且想,走了一段路後,有些口渴,就在路邊的茶水鋪子上,坐下休息。

她點了一壺茶,見還有隨茶送得粗劣茶點。

拿起吃了一塊,尚可食用,且本來就是路邊鋪子,粗葉野水,茶味甚澀,也是正常。

棠梨正吃著茶,研究著布局圖,就見先前,面白皮細的年輕清道夫,也進了鋪子,自走向一位黑粗布直裰的中年漢子。

“包爺,小人前日和昨日的工錢,您還未結算呢?”

那包爺唾了一口茶沫子,滿眼精光,上下掃視了一眼來人,用袖子拭了拭嘴,抓起桌子上的茶點心,遞給那個年輕人,“給,這就是這兩日的工錢,再多沒有了!”

如此蠻橫無理,棠梨以為那年輕人會反駁,卻不曾想,他吶吶接下點心,似乎不敢聲張般,窩窩囊囊走了出去。

這清道夫的工作如此辛苦,報酬就是這些茶點心嗎?

棠梨匆匆喝完粗胚瓷碗裏的水,用帕子包起桌子上的茶點,就想去追那年輕人。

“餵,姑娘,你還沒給茶錢呢?”

是了,棠梨摸了摸袖囊,她走得時候,也沒有想到需要用錢,此刻四處張望,想知道跟著她的暗衛在哪裏,顯然這些人行蹤十分隱蔽,她一時無奈,拔下頭上的銀簪子道,“店家,這個簪子先放你這,我晚點來贖。”

她放下簪子,拿起桌上撇茶沫用的筷子,迅速插在發髻裏,倒也能堪堪穩住。

那店家拿起銀簪子,感慨了一聲,“這姑娘生得貌美,竟連喝杯茶的錢都沒有。”

那包爺聽聞,從袖口摸出一兩銀子道,“來來來,我替這小娘子付了茶錢,你且將這簪子給我,我送還與那小娘子!”

店家遲疑著,見包爺面露不快,想到他是這裏的常客,便只好接過銀子,將簪子遞給包爺。

而棠梨付完錢,連忙追上那年輕人,將手裏的茶點,盡數遞給了他。

“你幹這麽重的活,光吃這茶點,能行嗎?”

見那年輕人,狼吞虎咽吃著茶餅,嘴角都是粗屑,棠梨不由沒好氣地說,“那包爺分明就是克扣你的工錢,你怎麽不辯上一辯?你越是忍氣吞聲,他便越是欺負你!”

年輕人雖是感激棠梨,卻下意識掃了一眼周圍,似乎並不想引起旁人註意。

棠梨敏銳察覺到他不對勁,卻依然和氣道,“你叫什麽名字?我家中正好需要尋個能幹力氣活的,你若是願意,我帶你去見我家大人!”

可那年輕人聽聞大人二字,卻十分警覺。

“不勞姑娘關心,小人這樣就很好。”

他說完慌忙跑了,倒顯得棠梨不是做好事的,而是洪水猛獸一般。

“姑娘,你別看這孫陶長得細皮嫩肉,他可就是個沒用的白役,天賤之人,跟著他,姑娘可連口像樣飯都吃不起。”

“白役?”

棠梨想過盛大人,好像提到過,所謂白役,就是只拿著雇傭錢,給那些攬了官差的人幹活。

別看這清理皇城的工作臟苦累,卻也是隸屬街道司,普通人搶到這樣的活,工錢加免除徭役,也算是一筆肥差了。

“他就算是白役,你也要給他工錢吧?我看你方才,可只給了他茶餅,這般苛待,他居然不去官府那裏告你?”

那包公面上皆是自得之色,將銀晃晃的簪子,拿在棠梨面前道,“且不說他告去了,我也不怕,便是我讓他去告,他身上吃著官司,怎敢跑去官府?”

“吃著官司,什麽官司?”

棠梨滿心狐疑,伸手去接那簪子,可那包公醉翁之意不在酒,怎肯輕易給她。

將簪子放在鼻下,嗅著縷縷清香,滿臉猥瑣地問,“我替姑娘贖了簪子,姑娘可如何謝謝我?”

棠梨想將他暴揍一頓,可想到那年輕人喚他包爺,京中那些白役想要找活,估計都要從他這裏尋,便有心套話。

因此,心裏雖是厭惡,面上卻不顯,“自是要謝的,包爺且先告訴我,方才那年輕的清道夫,所犯何事?他若是犯了事,官府怎還敢用他?”

“不急,我替姑娘將簪子插上,我們再慢慢說。”

棠梨心道,不過是插根簪子而已,算不得占什麽便宜,套話要緊。

只是那包爺拿著簪子的手,還未觸及棠梨的發髻,手腕便被一把捏住。

“疼疼疼....”他連連呼救,可哢嚓一聲,手腕已然斷了。

棠梨回頭,才見盛大人不知何時來了,一張臉陰沈地嚇人。

“帶回昭獄!”

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