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一念嗔起02

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一念嗔起02

暗室無光,惝恍迷離,棠梨困臥如僵蠶,稀薄呼吸,斷斷續續,枯燈一般熬著。

二更天,鐘鼓聲落,坐更伴著兩記梆子,哐!哐!霍然砸醒棠梨。

她勉強支起精神,意識回魂,大腦逐漸清明。

棠梨將耳朵貼著地面,捕捉靠近的腳步聲。

半響,已被灰塵掩埋的眼窗,傳來一陣哀婉的歌聲。

外面有女人在唱歌。

“薤上露,何易晞。露晞明朝更覆落,人死一去何時歸。”

歌聲如悲鴻失群,游弋暗夜,淒涼無助。

棠梨心下動容,這是一個女人,在哀嘆人世無常,生命短暫。

沒等她過多傷懷,踢踢踏踏的腳步聲傳來,隨後一聲哐當響起,笨重牢鎖落下,棠梨的心,懸在了嗓子眼。

她攤開雙手,虛弱地趴在茅草上,一副死相淒慘的模樣。

“李典吏”

盛從周掩著鼻子,叫了一聲,“此女是被碩鼠咬死的,不會傳播鼠疫吧?”盛從周做出不願靠近的樣子。

跟過來的典吏李文規,便立在了半道上。

他實在不想檢查一具死屍,去歲班房就因為爆發鼠疫,連帶死了許多獄卒,導致今歲一直人手不足。

可縣令格外交代過,務必確保此女死在囚室裏,再悄無聲息的拖去棄屍場。

不親自檢查,怕交不了差,正猶豫的功夫,忽聞獄窗外傳來淒厲歌聲,“薤上露,何易晞......”

他不由一時火大,“這個瘋婆娘,怎又跑衙門胡鬧?”

“盛五,你將屍體拖到城外去,記得要埋得深一點!”

典吏說完轉身要走,又回頭交代盛五,“把囚室也清洗一遍,天熱,可不能馬虎。”

化名盛五,潛伏在平陰縣縣衙的盛從周,此刻身上全無錦衣衛千戶的淩厲,低眉順眼,卻也捏著鼻子,不情不願道了一聲“諾”。

他剛想喚一旁的老獄卒幫忙擡人,就見老獄卒忙不疊的跟著典吏,去外面抓瘋婆娘了。

顯然,沒人願意清理死屍。

這樣無家人收殮的死屍,從前是留給老鼠分食的。

只是,去歲鼠疫鬧得異常兇險,獄卒便多了一項清理牢房的工作,當然都是推給新來的小卒。

盛從周剛混進來,承攬了臟活累活。

他任勞任怨,不到兩日,就和縣衙的官差們,打成一片。

半刻鐘前,他用一只烤鴨,將瘋姑引誘到縣衙。

此刻,那瘋姑娘在前院,上躥下跳,衙役們忙著去抓,自然對運出去的一具死屍,不甚在意。

盛從周將棠梨,抱上運屍的辌車。

他盡力避開了傷口,但棠梨整個下半身,被杖棍和荊條,幾乎抽爛了,捏著掌心忍痛,依然發出幾不可聞的悶哼。

“再忍耐一會,出了縣衙就好!”盛從周將她一身淩亂,全部掩埋在茅草下面。

棠梨悶悶應了一聲,雙眼緊閉,死死咬著牙關,將疼痛生生鎖在口腔內。

可辌車軲轆軲轆,傾軋著破舊磚墁,一起一落的顛簸中,依稀能聽到壓抑的冷哼,以及枯死茅草的縫隙中,少女緊繃的身體,不受控制的微微顫栗。

她拼勁全力忍耐痛苦,十幾米的路程,幹枯蓬草洇出一片濕痕。

幸好月色淡薄,庭院樹木蔥蘢,棠梨隱沒在黢黑中,無人窺見她此刻的狼狽。

辌車駛出縣衙後門,棠梨漸漸松弛下來。

忽然,一陣嘈雜聲傳來,棠梨一顆心猛然提起,指尖幾乎扣進車板裏。

一名衣衫襤褸的女子,頭發散亂如狂草,朗聲大笑著,向後院飛奔而來。

她步伐輕盈而飄忽,身形一縱,竟跳上高聳的縣衙墻頭,在布滿鋒利箭垛的墻上跳躍。

歷經風雨侵蝕的古老磚石,有些松動脫落,追在下面的衙役,被嚇得紛紛抱頭逃命。

女子卻越發覺得好玩,索性在墻頭和樹梢間,來回歡蹦亂跳。

笑聲清透如銅鈴,刺穿暗夜,驚起群群宿鳥,也驚動越來越多的衙差,加入追捕大軍。

盛從周低頭趕路。

瘋姑正玩得起勁,擡頭忽見盛從周,興沖沖的向瓊車奔來,嘴裏還大喊著“烤鴨,烤鴨”。

盛從周心知不妙,只能強自鎮定,步履如常,不動聲色前行。

卻不想那瘋姑娘,見盛從周不搭理她,一個箭步跳上車子。本想抓著盛從周要烤鴨,靠近才窺見破車上,躺著一具女屍。

看著像是死了,身上卻散發著,牢房的黴腐味,以及藏在濃重腐味中,絲絲縷縷,若有若無的呼吸。

夜幕低垂,星辰點點灑在枯草上,棠梨身體僵硬,雙手握拳藏在褶皺裙擺中,繃著緊促呼吸,幾乎要憋死過去。

盛從周見躲不過,索性停下車子,正待誘哄她離開,瘋姑卻一把撥開枯草,扳過棠梨的臉,瞇著眼瞧起來。

棠梨來不及反應,睜著眼被她扳過頭,眼皮緊繃著,努力克制眨眼沖動,姿勢僵硬而別扭,脆弱的假象,一觸即碎。

卻不曾想,瘋姑看見棠梨t,似乎受到極大沖擊,空洞而癲狂的眼睛裏,布滿震驚和恐懼。

大張著嘴巴,發出狼嗥般的嘶吼。

身後趕來的吏役,一時拿著棍棒,竟然不敢靠近。

棠梨心道,難不成我如今模樣,比她滿臉黎青臟汙,更加可怕駭人?

尖銳刺耳的叫聲,剛劃破長空,就倏忽凍結。

盛從周趁著瘋姑楞神的功夫,劈頭砸在她的後頸上,她一時癱軟下來,身後的吏役們,方敢向前拖人。

而棠梨也應聲倒下,腦袋再次埋在茅草裏,脹痛難忍的眼眶,奔湧著酸澀眼淚。

典吏李文規,氣喘籲籲地疾奔而來,一眼瞥見終於擒住了瘋姑,頓時如釋重負,用手抹去額頭汗珠,扶著微微酸痛的老腰,急聲道:“快!快!快把這個瘋婆娘,趕緊關起來!”

哐啷一聲,鎖鏈扣在了瘋姑的手腕上。

這個跟著“行香走會”的雜耍團,初來平陰縣的瘋姑娘,隔三差五就來縣衙搗亂。

因著身手矯健,縣衙一時拿她沒辦法。

前幾日,縣令傳訓雜耍團班主,務必將瘋姑關起來。

雜耍團的班主用盡方法,也抓不住這姑娘。

班主也納悶,瘋姑雖然腦子不清醒,可平日也算聽話。

隨著雜耍團走南闖北,滾燈、空中飛人、爬竿、疊羅漢、蹬技、地圈,她膽子大身量活,用起來還便宜,只用管飯不用給工錢。

誰知到了平陰縣,日日往縣衙晃蕩,班主的話也不聽。

如今可算將她逮捕歸案了,一群衙役臉上都是喜色。

李典吏更是心情舒暢,指了指瓊車道,“這便是那死去的罪婦吧?趙雷霆,你過去看看。”

李典吏遠遠站著,打算多叫幾個人檢查,也算他盡職盡責。

趙雷霆猶豫著上前兩步,見盛從周扶著車身,正在幹嘔。

“怎麽了?”趙雷霆和李典吏,都有些詫異。

“稟典吏,囚犯的臉被老鼠啃爛了,小人剛剛收殮時瞧見了,這會還犯惡心呢。”

見李典吏還在猶豫,盛從周又補了一句,“小人這會,不但有些惡心,還有些胸痛和高熱,敢問大人一聲,去歲鼠疫死去的那些獄卒,癥狀是否如此?”

他剛講完話,圍過來的吏使和獄卒們,已經遠遠後退好幾步,個個面面相覷,惶恐不安。

李典吏更是臉色慘白,結結巴巴道,“你...你...辦完這個差,就在家...歇幾日吧!”

不怪他們緊張,去歲年末,那場突如其來的鼠疫,死了四十多個囚犯,七八個獄卒和獄吏。

如今站在這裏的,都是僥幸死裏逃生的,再來一次,誰能保證安然無恙?

盛從周聽完,也做出擔憂狀,再想問些什麽,眾人已各自散去。

夜色如莽莽深淵,涼風習習吹拂。

無人看見這個小獄卒,薄唇輕抿,一臉不屑。

待離縣衙越來越遠,盛從周逐漸卸下偽裝,身姿愈發筆挺,周身散發著泠冽的氣場,他面容剛毅,鼻梁高挺,透出一股不容忽視的威嚴。

行至一處幽深荒野,早有一輛輕便馬車,在那裏靜靜等候著。

馬車上跳下一位男子,身姿矯健,黑衣如墨。腰間佩劍,叮咚作響,在月色下閃爍著寒光。

“大人,這是?”狄青一臉詫異,看著面前屍車,“這個女人,和鼠疫案有關嗎?”

他見盛從周撥開茅草,露出一位臉色慘白的女子,腰下一片刺目血紅。

失血過多,加之幾番折騰,棠梨已經氣息奄奄。

“無關”,盛從周面容嚴肅,“本官檢查牢房時,見她求生意志強烈,順手救了回來。”

“可她看著快死了!”

狄青從未目睹過,這般傷重淒慘的女子,不由道“便是詔獄審訊死囚,也不會對女子下這般重手!這平陰縣令好生威風,不將人命當回事,也不將錦衣衛放眼裏,大人,這次定要為薛言報仇,殺殺這狗官的威風!”

盛從周神色淡淡。

“備些食物與傷藥,將她送去古柳巷的住所,是死是活,看她造化了!”

“今夜隨本官去一趟平陰府衙,要尋的東西有點多。”

盛從周奉聖上之命,來渝州查科考冒籍一事。

事情還沒有辦完,就聽下屬稟報說,薛言遇害了。

一年前,還是錦衣衛的薛言,出任務時傷了腿,便回故鄉平陰縣,謀了份獄卒的差事,盛從周也是來了渝州才知道,薛言半年前就因鼠疫去世了。

他審理過無數案件,稍加探查,便能察覺到不對勁。

待他成功混入牢房成為差人後,才發現這小小的平陰縣,藏匿的古怪著實不少。

“大人,明日渝州知府有宴,大理寺左寺丞也在,大人要去嗎?”

狄青將受傷女子,搬到了馬車上。

棠梨昏迷中,也痛得哼了一聲。

盛從周坐上車,掃了她一眼,淡淡道,“不去,先晾他幾天!”

“大人果然看重我們。”狄青滿臉感激,“大人願意為我們討公道,小的便是為大人赴湯蹈火,也在所不辭。”

薛言遇害的事情,便是狄青發現的。

他和薛言同為錦衣衛小旗,相互之間多有照料,去歲薛言受傷後,一只腿便瘸了。

他們千戶大人一向善待下屬,給了豐厚的賞賜和撫恤,可薛言歸鄉心切,又在家閑不住,謀了一份門禁的閑差,卻不想把命送了。

錦衣衛被聖上看中,幹得卻是刀尖舔血,被人唾棄的工作,同一千戶所內的兄弟,自是休戚與共,十分重義氣。

可是,鼠疫已經過去了半年,該有的證據也清理幹凈,便是錦衣衛有所懷疑,也無法為一個小旗,去嚴刑逼供一縣之令。

更何況這個李縣令,有李氏族親和東宮做靠山!

盛從周轉動著手上的青玉扳指,方一恍神,就有一只手抓住他的衣襟,嘴裏喊著“哥哥,哥哥。”

想到眼前女子,是為哥哥擊鼓鳴冤,而受嚴刑拷打,盛從周不由多了份動容,輕輕拿開她血痕累累的手,這一觸碰才發現,她居然渾身燙得厲害!

“大人,她高燒了,怎麽辦?”

狄青也發現,女子面色潮紅,氣息紊亂,是高熱之癥。

可重傷後高燒,男子尚且很難挺過來,更何況她一介女流?

盛從周眉眼一片黑霧。

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