平川縣事變5
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平川縣事變5
桃管家心裏冒出一股不祥的預感。
很快, 他的預感應驗了。
村裏人得到命令行動起來，將家丁們的繩子解開。
這些家丁如同鬥敗的公雞，就算繩子解開也翻不出花來, 老老實實在一旁站著。
村長高聲道：“剛剛我跟桃管家說的那些話諸位可聽見了？”
江府家丁眾無精打采地回答：“聽到了……”
村長又道：“我們放你們走, 回去以後你們將我剛才說的那些話轉告給江老爺，至於桃管家, 我們只能請他在村裏住上幾天。”
“什麽？”桃管家吃驚地瞪圓了眼，“不行！我怎麽能留在這裏？”
這種小破村莊，是人能住的嗎？
狗厭朝眾人甩了個大白眼：“要走趕緊走！不然一會兒都別走了！”
家丁面面相覷，猶豫沒多久，毫不意外地選擇了離開。
桃管家在後面大喊：“餵！你們都回來！別留我一個人在這！”
聽到桃管家的聲音，有極個別家丁回頭看了他一眼, 但也僅僅是看一眼, 沒有任何其他作為, 畢竟……他們又打不過小丘村村民。
最開始家丁們還是步行, 等離著村裏的人遠一些了，他們便改為狂奔。
等那些家丁的背影消失不見，桃管家的心徹底涼了下來。
他真的要被留在這個破村了？
桃管家謹慎地轉頭觀察這些村民，他們一個個仍然是餘怒未消的模樣。
一個村民問道：“村長, 怎麽安排這個家夥？咱們村裏的糧食可養不了閑人！”
狗厭搶話道：“不如關到張獵戶倉庫裏去, 反正那邊已經關了幾個山寇，就把他跟那些山寇安排到一起, 白天也讓他去翻地！用自己的勞作換飯吃！”
其他村民紛紛附和——
“這真是個好主意！狗厭這孩子打小就機靈！”
“桃管家每次來咱們村收租恨不得把鼻孔翹到天上去，這般瞧不起咱們莊稼人, 就讓他也到地裏去！”
桃管家渾身汗毛都豎起來了, 掙紮著開口：“我不會翻地啊……”
狗厭：“不會就學！”
村長讚同道：“咱們糧食不多，所以, 桃管家，以後你在村裏吃飯就靠你自己的雙手了！”
塵埃落定，桃管家徹底蔫兒。
趁著桃管家還在出神，狗厭上前揪住他的衣領就拖走了。
沒多久，桃管家就被拖到了張獵戶家門口。
鐘逾老遠隔著籬笆就看見狗厭拖了個人過來，可不就是見過一次的桃管家？
門外響起狗厭的聲音：“鐘姐，給開開門啊！”
鐘逾過去拉開正門，就看見狗厭在前，桃管家在後。
由於狗厭一路上的拖拽，桃管家渾身灰撲撲的，早就失了進村時的體面。
“我們今天捉了個人來，不是什麽好鳥，但也不好殺了，所以村裏人商量著留下他耕地，可以和那些個山寇關在一塊兒嗎？”狗厭問道。
狗厭說話時，桃管家也在偷偷打量著鐘逾，他直覺這個姑娘不像個鄉下姑娘，還莫名覺得有點眼熟，但他也想不起在哪見過。
這多虧江老爺把府中女眷養在後院，偶爾出門也要戴上冪籬，桃管家雖說有個管家的名號，但江府管事的又不止他一個，他是管的都是生意上的事務，與後院的女眷甚少接觸。
鐘逾讓出一個身位：“進來吧。”
她當然清楚桃管家是江府的人，但看起來似乎沒有認出她，更重要的是她不怕被認出來，因為桃管家才是被抓的那個，主動權在自己手裏有什麽好怕？
桃管家進了院子，看見前面簡單的青瓦房，眼裏透露出嫌棄，可惜他現在根本沒資格發作，只敢小心地問：“這就是你們的倉庫？”
鐘逾忍不住笑了一聲，搖了搖頭：“這裏不是。”
“那是哪裏？”
鐘逾擡手往旁邊的土坯房一指：“那裏才是。”
桃管家望著土坯房如遭雷擊——江府就是馬棚都比這土房子好多了！
“這人能住嗎？”桃管家聲音弱弱的問。
鐘逾：“當然能住，村裏大部分人都住這樣的房子。”
桃管家憋屈地想——他哪兒能跟這些鄉下人一樣呢？
狗厭一腳揣在桃管家屁股上：“有地方給你睡就不錯了，哪兒那麽多廢話？不喜歡這裏就睡我家牛棚吧！”
桃管家立馬否認：“沒有沒有！我沒有不喜歡！這裏挺好！挺好……”
狗厭轉臉對鐘逾說話，立馬換了一副溫順的表情：“鐘姐，人交給你安排了，我還要回去幫我娘砍柴呢！先走了！”
鐘逾微微一笑：“好，你去忙你的吧。”
院子裏只剩下鐘逾和桃管家。
桃管家心裏尋思著——鄉下的小姑娘，應該很好忽悠吧？
桃管家清了清嗓子，開口道：“小姑娘，貴姓？”
鐘逾一邊削著竹簽一邊回答：“免貴姓鐘。”
“鐘姑娘，你這是在做什麽？”
“做個籠子。”劉大娘去捉小雞仔了，所以鐘逾自告奮勇做個籠子。
她在動手方面，也就做飯差一點，大部分手工活都做得不錯，做籠子自然不在話下。
桃管家發現對方一點都不在意自己的存在，沈不住氣了：“鐘姑娘，聽說今年你們鄉下的日子不好過。”
鐘逾語氣沒什麽起伏：“還行。”
“鐘姑娘，你可去過縣城？”
鐘逾心裏已經t有意見了——這個人被捉了還那麽多話？
她耐著性子答道：“去過。”
“縣城裏有許多好東西，鐘姑娘可有想要的？”
鐘逾態度冷漠：“沒有。”
桃管家不甘心：“真的沒有？”
鐘逾：“沒有。”
“鐘姑娘，你正是花兒一般的年紀，難道不喜歡漂亮的珠釵首飾嗎？”
鐘逾大概猜到這人想說什麽了，於是順著他的話答道：“喜歡啊。”
桃管家眼睛亮了幾分：“鐘姑娘，我們做個交易，你把我放開，我把我身上的銀子都給你！下次你進縣城，拿著錢去買點自己喜歡的東西，你覺得如何？”
“嗯？你身上有錢？”鐘逾來了興致。
桃管家連連點頭：“有啊有啊！就在我衣服裏面的內袋，你解開我，我拿給你。”
鐘逾沒有猶豫，直接過去將他身上的繩子解開了。
這一刻，桃管家心裏都激動壞了。
繩子一松，桃管家輕輕一掙，繩子便落在地上。
鐘逾對桃管家伸手：“錢，全部拿出來。”
桃管家得了自由，這時候讓他掏錢他就有些不樂意了，他磨磨蹭蹭把手伸進衣襟摸索，半天才摸出一個錢袋。
打開錢袋，桃管家打算隨便拿幾個銅板敷衍一下鐘逾。
然而鐘逾對他這磨磨蹭蹭的速度早就不耐煩了，一把搶過錢袋：“都是我的了。”
“誒！”桃管家撲上來搶奪錢袋，“你不能全拿走啊！”
鐘逾撿起剛才削竹簽的獵刀，拔刀速度快得桃管家沒看清。
就在桃管家一眨眼的功夫，一柄鋒利的刀抵在他脖子上。
鐘逾道：“老實點！”
桃管家腳步急剎，原地僵住：“姑娘你……你別亂來！”
鐘逾命令道：“往後退。”
桃管家乖乖往後退。
鐘逾：“再退。”
桃管家繼續退。
連續退了好幾步，桃管家覺得自己腳後跟撞到了什麽東西。
鐘逾：“轉身。”
桃管家轉過身，這才看清自己背後是一個木樁，而木樁上立著一把柴刀。
鐘逾指著木樁旁邊一堆圓木：“劈柴會嗎？”
桃管家沒說話，而是盯著眼前的柴刀。
鐘逾警告道：“別看見柴刀就想打壞主意哦。”
“誰……誰打壞主意……”桃管家像是被踩了尾巴的貓，臉色漲得通紅。
“誰知道呢？就是提醒你做事前最好想清楚，左鄰右舍隔得不遠，我喊一聲也不知道會來十個還是八個。”
惡念瞬間熄滅了，但實際上桃管家連雞都沒殺過，讓他拿著柴刀威脅人這種事最多想想，不敢真的下手。
“開始劈柴吧，桃管家。”鐘逾說完這句，回到原先的座位上，放下刀繼續編籠子。
桃管家不服：“你明明拿了我的錢，還不讓我走？”
鐘逾裝傻道：“走？走哪去？”
桃管家：“當然是放我離開這裏！”
“我只答應解開繩子。”鐘逾理直氣壯地答道。
“你……”桃管家忽然停頓下來，他仔細回想了一下，自己一開始就只是要求對方放開他。
但那又怎樣，這小姑娘還能沖上來攔著他不成？
想到這裏，桃管家自顧自地朝大門走去。
他的手剛碰到門，背後就響起鐘逾的聲音：“從這裏出去的路有三個方向，哪邊都有田，現在田地裏可不缺冬耕的，你去哪都會被抓回來的。”
桃管家的手頓住，他心裏糾結，一時間覺得走也不是，留也不是。
鐘逾接著補充了一句：“按村裏人對你的討厭，抓到逃跑的你會不會把你吊著打？”
之前鐘逾在江家聽到江老爺說了好多次“吊著打”，這會兒正好拿來借用一下。
內心一番天人交戰後，桃管家這慫包果然還是老老實實劈柴去了。
他這些年一直給江府做事，生活過得比尋常百姓滋潤多了，家裏甚至有錢買個仆人做雜事，劈柴的活從來輪不到他。
此時劈了五根圓木，桃管家就覺得自己手上沒力氣了。
桃管家把柴刀扔在一邊，自己坐在木墩上，抱怨道：“我不行了，沒力氣了……”
鐘逾看他的眼神無語極了：“你這未免也太沒用了？”
哪怕是鐘煙，都能劈十根……
“我平時那用得著做這些？”桃管家越想越氣。
在桃管家眼裏，劈柴挑水這些雜事都是奴仆幹的。
“起來，繼續。”鐘逾半點不想慣著這人。
她就不信了，一個三十歲上下的壯年男子，劈柴還不如十五歲瘦瘦弱弱的鐘煙？
桃管家不停撇頭：“不行，我不行了……”
“不要耍賴！”鐘逾撿起一根竹簽飛過去，剛好砸在桃管家頭上。
“嗷！”桃管家捂住腦袋。
鐘逾道：“你最好馬上開始，不然……過一會兒張獵戶回來，你猜我會怎麽說？”
聽到這個名字，桃管家頭皮一緊，感覺臉上隱隱作痛。
他切身體會過張獵戶的巴掌和拳頭，要說在小丘村最怕誰，那一定是張獵戶。
最終，桃管家還是站起來，老老實實地劈柴。
鐘逾只是嚇嚇他，沒想到這麽容易就把他給嚇到了。
過了沒多久，張獵戶還真回來，他進門時背著一個獸皮袋，他將袋子卸下放在門邊，擡手擦了擦額上的汗，視線往院子裏一瞟，就看見桃管家在那劈柴。
張獵戶還有自己看錯了。
他仔細多看看兩眼，發現劈柴的人真的是桃管家。
“稀客！桃管家怎麽有空跑到我家來了？還幫我家劈柴？”正所謂伸手不打笑臉人，哪怕張獵戶平時看見桃管家就想打他一頓，這會兒看見他幫著劈柴都不好意思上去揍人了。
桃管家尷尬地笑著說：“就是巧合……”
他上次來小丘村要錢都不知是多久前的事兒了，當時被張獵戶狠狠揍了一頓，那次之後他是真的留下心理陰影了。
而今天也是因為懷著對張獵戶的忌憚之心帶了一大堆家丁進村，誰想到小丘村這幫老實人全都兇悍起來了？
張獵戶將好奇的目光投向鐘逾。
鐘逾把自己知道的情況簡單描述一下。
張獵戶冷冰冰的目光瞥向桃管家：“又來收租了？”
桃管家弱聲說：“一家都沒收到呢……”
張獵戶冷哼，指著一大堆柴：“今天晚上全部劈完，不然小心我的拳頭。”
桃管家看看那一大堆沒有劈的圓木，再看看自己已經批完的一小堆木柴，心裏叫苦連天，這全部劈完，手不是廢了嗎？
可惜沒人在乎他的想法，他只能一根接一根的劈柴，加上張獵戶在這兒，他完全不敢偷懶。
現在張獵戶回來在院子裏守著，鐘逾自然也不再看著桃管家，而是轉身進了屋。
她一推開門，便看見鐘煙坐在桌子旁邊看書，正是之前買的那本醫書。
見到鐘逾，鐘煙臉上閃過擔憂：“妹妹，今天村民把桃管家抓了，會不會把我們暴露出去？”
鐘逾安慰道：“別擔心，我們不會有事。”
鐘煙滿臉都是自責：“都怪我……”
鐘逾不解：“為什麽怪你？”
“你是因為我離開江家的，可偏偏遇上這些事，現在我們都困在平川縣，我總覺得不安。”在平川縣越久，她越覺得會被江家人發現，今天還抓來了一個桃管家，這些一直逃避的、江家相關的人物讓她窒息。
“別自責，我不是因為你離開江家的。”
“那是為什麽？”鐘煙其實很感激鐘逾救了她，可是這些日子她越來越覺得自己拖累鐘逾。
與她相比，鐘逾好像什麽都會，什麽都不怕。
現在見到桃管家，鐘煙的擔憂攀上新的高度。
“我是為我自己，就算沒有你的緣故，遲早有一天我也會和江府的一切決裂。”
……
桃管家一整個下午都花在了劈柴上面，直到太陽快要落山的時候，小丘村的村民帶著俘虜的山寇過來，他才終於停下。
山寇們在院子裏站成一排，桃管家只想縮在角落把自己的存在感降到最低。
這時候，劉大娘走上來給每個山寇發了一碗野菜粥。
山寇們端起粥猛灌，瞬間就將野菜粥喝到底。
劉大娘同樣也給桃管家發了一碗野菜湯。
桃管家端詳著粥，湯是渾濁的，除了野菜還漂浮著一些米粒，但桃管家收過那麽多租，一眼就看出這不是好米，而是陳米。
他端起碗湊到嘴邊，喝了一小口，臉上立馬露出痛苦的神情：“嘔呸呸呸……這是人能吃的東西嗎？”
旁邊的山寇聽到這句話，迅速湊過來問桃管家：“你不吃嗎？不如給我吃好了！”
也不等桃管家反應過來，山寇一把將碗奪走，仰頭倒了個幹凈。
喝完後，山寇滿足地拍了拍肚t子：“真好啊！好久沒吃這麽多東西了！”
隨後，山寇將碗返回給桃管家：“謝了兄弟！”
桃管家好一會兒才緩過神來，後知後覺對另一邊吃飯的劉大娘道：“我的東西被別人吃了，就沒有別的東西吃了嗎？”
劉大娘還是那副帶笑的神情：“桃管家，前陣子咱們村裏沒糧食大家都是沒有晚飯的，現在雖然糧食是有了，卻也不多，每人晚上就一碗，沒有多餘的。”
桃管家憋屈一下午，火氣也上來了：“我劈了那麽多柴，飯都不給我吃？”
張獵戶從他背後給了一腳：“你劈了多少？一根柴喘三口大氣，就這還好意思吃飯？”
一見張獵戶，桃管家心裏那團火瞬間澆滅，慫慫地躲到邊上。
張獵戶輕嗤一聲，拿出繩子又將桃管家給捆了，連同山寇一起打發到土坯房。
並不是所有的山寇都被安排在張獵戶家，目前活下來的山寇有八個人，被村民們分散安排在各家，現在只有四個人被安排在張獵戶家。
今天加上桃管家，就是五個人了。
桃管家原先知道自己要住土房子時就已經很不高興了，現在才發現，他不僅要住土房子，還要和四個山寇一塊兒睡在地上！
這個夜晚，桃管家睡眠極差。
一方面是突然落難帶來的心理落差，另一方面則是幾個山寇倒地就睡，他們睡覺就算了，偏偏還打鼾，鼾聲震天中，幾乎到了後半夜，桃管家才蓋著稻草與薄薄的被子漸漸失去意識。
桃管家感覺自己並沒有睡多久，耳邊就傳來別人的呼喊聲。
桃管家翻了個身，不願睜開眼睛。
張獵戶皺眉指揮山寇道：“把他叫醒！”
一個山寇應聲道：“好！馬上叫醒他！”
說完，山寇蹲下抓起桃管家衣領子就是一耳光甩過去：“醒醒！”
“啪！”
“餵！醒醒？”
“啪！”
“醒醒！”
“啪——”
“醒了醒了！”桃管家掙紮著想側頭躲開巴掌，誰料這個姿勢並不方便躲避，而且山寇打順手了，接連挨了好幾巴掌，打得他面紅耳赤，他怒吼道，“我早就醒了，你打我那麽多下幹什麽？”
山寇終於收手，不好意思地說：“哎呀失禮了，我一下沒收住手。”
桃管家惡狠狠地瞪他一眼。
張獵戶一向懶得跟這些人廢話，丟下幾個字：“出來吃飯。”
幾人這才到院子裏吃早飯。
桃管家昨天晚上沒吃飯，又睡了一個晚上，早已是饑腸轆轆。
盡管他發現今天早上依然是難吃的野菜粥，但他還是緊緊地捧著碗，一口接一口往下咽。
前一天搶了野菜粥的山寇湊上來道：“新來的兄弟，你要是不吃，我還是可以幫你吃呀！”
桃管家沒好氣地回他一個字：“滾！”
那山寇又嬉皮笑臉的離開了。
吃完飯，勞作便開始了。
桃管家也是這才發現，昨天的劈柴比起今天的勞作——不過灑灑水而已。
早上，桃管家要去地裏翻地，他這手從來沒拿過鋤頭，可他不想幹監工的村民也會逼著他幹。
不過一個上午的功夫，桃管家一雙手就起了水泡。
到了下午，他們又被分散到各家各戶幫忙挑水劈柴洗衣。
所以，桃管家今天下午又是劈柴。
今天被幫忙的那戶人十分嫌棄：“哎，這縣城裏來的真沒用，還不如山寇呢！”
桃管家聽著那些評頭論足，氣血翻湧，他懷疑自己在這裏待下去的下場不是累死就是氣死……
桃管家在小丘村的日子是如此難熬，另一邊，江府江老爺過的也不是那麽舒服。
江老爺不缺吃穿，他只是愁——今年太難了，太難收租了！
這不，就前頭兩天，江府門口匆匆忙忙跑回來一群狼狽的家丁報信——桃管家去小丘村收租，被扣在村裏了。
小丘村村民還提出要求——免除今年的租稅。
這些山野村夫真是瘋了，什麽條件都敢提？
結果當然是江老爺壓根不想考慮這些條件。
桃管家算什麽東西？就是江府一條辦事的狗，也配當籌碼？
更重要的是，他要是跟那些鄉下人妥協，不是開了個壞頭嗎？佃農們指不定覺得江府好欺負，一個二個都要鬧免租，那豈不是人人要免租？
江老爺在屋裏沈思許久，提筆寫了一封信，朝門外大喊一聲：“來福！幫我送一封信到吳府！務必交到吳明府手上！”
……
吳明府收到信已經是午後。
他這陣子比江老爺更頭疼。
先是縣城周邊的山寇到處騷擾村莊、屠殺良民，日日都有百姓到縣衙門口哭天喊地、擊鼓鳴冤，更甚者一頭撞死在衙門口，真是晦氣死了。
吳明府頭疼歸頭疼，他心裏更清楚衙門這些人有幾斤幾兩，哪有本事解決山寇？
他索性修書一封送去豐州，讓州府頭疼吧！
吳明府每天擺著爛，對衙門外的悲鳴充耳不聞，若是那些鄉下人鬧事——那就解決鬧事的人。
吳府內部同樣不安寧，自從小兒子死了，從土裏刨出自家夫人，這夫人就有些癲了，天天尋死覓活鬧著要去江家鬧事，說要抓那什麽江九江七！
吳明府好不容易才用三寸不爛之舌安撫住夫人，使其精神穩定了些許。
兩家結親不是小事，江府不知多少田地都因這門親事減稅，將來有數不清的銀子送入吳府……那兩個小姑娘確實離經叛道，不太可能是江老爺的意思。
死去的小兒子丟了媳婦，這口氣難咽，但這個臉已經丟了，他再為一個死掉的人失去實實在在的利益可就更虧了！
至於江七姑娘和江九姑娘，他買通江府下人得到消息——她們沒回江府。
吳明府之後派人去城內暗查，依舊沒找到她們的影子……一定是留在城外了。
這樣也好，城外到處是山寇、拐子，用不著他出手，那兩個姑娘不會有好下場的。
他以為只要安安心心等著州府派人來解決山寇就好了，萬萬沒想到，就是這個時候，蓮花鄉起事了。
源頭在蓮花鄉一個小村莊，當地的農民收成不好，交不了租，到了冬天不少人都用手裏僅剩的田地換了糧食，可是田地換的糧食也很快吃完了，這時候，刁民們打起鄉紳的註意……他們竟然連夥沖進鄉紳的家中，把鄉紳一家吊死，還將谷倉的糧食都搶了。
第一個村莊這樣做以後，這件事如同瘟疫一般傳開，一下整個蓮花鄉是有樣學樣，將當地的鄉紳殺了個幹幹凈凈！聽說當地每棵樹上都掛了幾個鄉紳的腦袋。
這事兒一出來，吳明府差點嚇得魂飛魄散。
蓮花鄉現在只是一個鄉在鬧，規模不算大，可是不管規模大小，這種行為用兩個字概括叫做——造反。
平川縣是吳明府管轄的地盤，在他的地界上出了反賊，他真的很難把自己的責任摘幹凈，這鍋要是甩不幹凈，可能會被殺頭……
先前山寇到處屠村，他覺得管不了就任其發展，現在蓮花鄉造反，他是不敢不管的。
吳明府派了好幾撥手下去蓮花鄉與那些鄉下人交涉，結果一個回來的都沒有……
除了以上，吳明府還十分憂心自己送去豐州的消息。
可以確定信件一定是送到了，因為送信的人都已經回來，問題在於，豐州有沒有派人過來？
豐州到平川縣通常都會從蓮花鄉路過……那些人不會被蓮花鄉的反賊給攔住了吧？
直到此時，吳明府收到江府送來的信。
他煩躁地將信拆開，粗略地看了一遍。
看完，吳明府面露不屑——這都什麽時候了？江府還惦記著自己那點地？指望衙門幫他震懾村民？
開玩笑！蓮花鄉造反了，他這時候哪裏還敢惹周邊的村莊？
到時候平川縣周邊的村寨跟著造反，他這腦袋就可以和烏紗帽一起掉了！
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桃管家心裏冒出一股不祥的預感。
很快, 他的預感應驗了。
村裏人得到命令行動起來，將家丁們的繩子解開。
這些家丁如同鬥敗的公雞，就算繩子解開也翻不出花來, 老老實實在一旁站著。
村長高聲道：“剛剛我跟桃管家說的那些話諸位可聽見了？”
江府家丁眾無精打采地回答：“聽到了……”
村長又道：“我們放你們走, 回去以後你們將我剛才說的那些話轉告給江老爺，至於桃管家, 我們只能請他在村裏住上幾天。”
“什麽？”桃管家吃驚地瞪圓了眼，“不行！我怎麽能留在這裏？”
這種小破村莊，是人能住的嗎？
狗厭朝眾人甩了個大白眼：“要走趕緊走！不然一會兒都別走了！”
家丁面面相覷，猶豫沒多久，毫不意外地選擇了離開。
桃管家在後面大喊：“餵！你們都回來！別留我一個人在這！”
聽到桃管家的聲音，有極個別家丁回頭看了他一眼, 但也僅僅是看一眼, 沒有任何其他作為, 畢竟……他們又打不過小丘村村民。
最開始家丁們還是步行, 等離著村裏的人遠一些了，他們便改為狂奔。
等那些家丁的背影消失不見，桃管家的心徹底涼了下來。
他真的要被留在這個破村了？
桃管家謹慎地轉頭觀察這些村民，他們一個個仍然是餘怒未消的模樣。
一個村民問道：“村長, 怎麽安排這個家夥？咱們村裏的糧食可養不了閑人！”
狗厭搶話道：“不如關到張獵戶倉庫裏去, 反正那邊已經關了幾個山寇，就把他跟那些山寇安排到一起, 白天也讓他去翻地！用自己的勞作換飯吃！”
其他村民紛紛附和——
“這真是個好主意！狗厭這孩子打小就機靈！”
“桃管家每次來咱們村收租恨不得把鼻孔翹到天上去，這般瞧不起咱們莊稼人, 就讓他也到地裏去！”
桃管家渾身汗毛都豎起來了, 掙紮著開口：“我不會翻地啊……”
狗厭：“不會就學！”
村長讚同道：“咱們糧食不多，所以, 桃管家，以後你在村裏吃飯就靠你自己的雙手了！”
塵埃落定，桃管家徹底蔫兒。
趁著桃管家還在出神，狗厭上前揪住他的衣領就拖走了。
沒多久，桃管家就被拖到了張獵戶家門口。
鐘逾老遠隔著籬笆就看見狗厭拖了個人過來，可不就是見過一次的桃管家？
門外響起狗厭的聲音：“鐘姐，給開開門啊！”
鐘逾過去拉開正門，就看見狗厭在前，桃管家在後。
由於狗厭一路上的拖拽，桃管家渾身灰撲撲的，早就失了進村時的體面。
“我們今天捉了個人來，不是什麽好鳥，但也不好殺了，所以村裏人商量著留下他耕地，可以和那些個山寇關在一塊兒嗎？”狗厭問道。
狗厭說話時，桃管家也在偷偷打量著鐘逾，他直覺這個姑娘不像個鄉下姑娘，還莫名覺得有點眼熟，但他也想不起在哪見過。
這多虧江老爺把府中女眷養在後院，偶爾出門也要戴上冪籬，桃管家雖說有個管家的名號，但江府管事的又不止他一個，他是管的都是生意上的事務，與後院的女眷甚少接觸。
鐘逾讓出一個身位：“進來吧。”
她當然清楚桃管家是江府的人，但看起來似乎沒有認出她，更重要的是她不怕被認出來，因為桃管家才是被抓的那個，主動權在自己手裏有什麽好怕？
桃管家進了院子，看見前面簡單的青瓦房，眼裏透露出嫌棄，可惜他現在根本沒資格發作，只敢小心地問：“這就是你們的倉庫？”
鐘逾忍不住笑了一聲，搖了搖頭：“這裏不是。”
“那是哪裏？”
鐘逾擡手往旁邊的土坯房一指：“那裏才是。”
桃管家望著土坯房如遭雷擊——江府就是馬棚都比這土房子好多了！
“這人能住嗎？”桃管家聲音弱弱的問。
鐘逾：“當然能住，村裏大部分人都住這樣的房子。”
桃管家憋屈地想——他哪兒能跟這些鄉下人一樣呢？
狗厭一腳揣在桃管家屁股上：“有地方給你睡就不錯了，哪兒那麽多廢話？不喜歡這裏就睡我家牛棚吧！”
桃管家立馬否認：“沒有沒有！我沒有不喜歡！這裏挺好！挺好……”
狗厭轉臉對鐘逾說話，立馬換了一副溫順的表情：“鐘姐，人交給你安排了，我還要回去幫我娘砍柴呢！先走了！”
鐘逾微微一笑：“好，你去忙你的吧。”
院子裏只剩下鐘逾和桃管家。
桃管家心裏尋思著——鄉下的小姑娘，應該很好忽悠吧？
桃管家清了清嗓子，開口道：“小姑娘，貴姓？”
鐘逾一邊削著竹簽一邊回答：“免貴姓鐘。”
“鐘姑娘，你這是在做什麽？”
“做個籠子。”劉大娘去捉小雞仔了，所以鐘逾自告奮勇做個籠子。
她在動手方面，也就做飯差一點，大部分手工活都做得不錯，做籠子自然不在話下。
桃管家發現對方一點都不在意自己的存在，沈不住氣了：“鐘姑娘，聽說今年你們鄉下的日子不好過。”
鐘逾語氣沒什麽起伏：“還行。”
“鐘姑娘，你可去過縣城？”
鐘逾心裏已經t有意見了——這個人被捉了還那麽多話？
她耐著性子答道：“去過。”
“縣城裏有許多好東西，鐘姑娘可有想要的？”
鐘逾態度冷漠：“沒有。”
桃管家不甘心：“真的沒有？”
鐘逾：“沒有。”
“鐘姑娘，你正是花兒一般的年紀，難道不喜歡漂亮的珠釵首飾嗎？”
鐘逾大概猜到這人想說什麽了，於是順著他的話答道：“喜歡啊。”
桃管家眼睛亮了幾分：“鐘姑娘，我們做個交易，你把我放開，我把我身上的銀子都給你！下次你進縣城，拿著錢去買點自己喜歡的東西，你覺得如何？”
“嗯？你身上有錢？”鐘逾來了興致。
桃管家連連點頭：“有啊有啊！就在我衣服裏面的內袋，你解開我，我拿給你。”
鐘逾沒有猶豫，直接過去將他身上的繩子解開了。
這一刻，桃管家心裏都激動壞了。
繩子一松，桃管家輕輕一掙，繩子便落在地上。
鐘逾對桃管家伸手：“錢，全部拿出來。”
桃管家得了自由，這時候讓他掏錢他就有些不樂意了，他磨磨蹭蹭把手伸進衣襟摸索，半天才摸出一個錢袋。
打開錢袋，桃管家打算隨便拿幾個銅板敷衍一下鐘逾。
然而鐘逾對他這磨磨蹭蹭的速度早就不耐煩了，一把搶過錢袋：“都是我的了。”
“誒！”桃管家撲上來搶奪錢袋，“你不能全拿走啊！”
鐘逾撿起剛才削竹簽的獵刀，拔刀速度快得桃管家沒看清。
就在桃管家一眨眼的功夫，一柄鋒利的刀抵在他脖子上。
鐘逾道：“老實點！”
桃管家腳步急剎，原地僵住：“姑娘你……你別亂來！”
鐘逾命令道：“往後退。”
桃管家乖乖往後退。
鐘逾：“再退。”
桃管家繼續退。
連續退了好幾步，桃管家覺得自己腳後跟撞到了什麽東西。
鐘逾：“轉身。”
桃管家轉過身，這才看清自己背後是一個木樁，而木樁上立著一把柴刀。
鐘逾指著木樁旁邊一堆圓木：“劈柴會嗎？”
桃管家沒說話，而是盯著眼前的柴刀。
鐘逾警告道：“別看見柴刀就想打壞主意哦。”
“誰……誰打壞主意……”桃管家像是被踩了尾巴的貓，臉色漲得通紅。
“誰知道呢？就是提醒你做事前最好想清楚，左鄰右舍隔得不遠，我喊一聲也不知道會來十個還是八個。”
惡念瞬間熄滅了，但實際上桃管家連雞都沒殺過，讓他拿著柴刀威脅人這種事最多想想，不敢真的下手。
“開始劈柴吧，桃管家。”鐘逾說完這句，回到原先的座位上，放下刀繼續編籠子。
桃管家不服：“你明明拿了我的錢，還不讓我走？”
鐘逾裝傻道：“走？走哪去？”
桃管家：“當然是放我離開這裏！”
“我只答應解開繩子。”鐘逾理直氣壯地答道。
“你……”桃管家忽然停頓下來，他仔細回想了一下，自己一開始就只是要求對方放開他。
但那又怎樣，這小姑娘還能沖上來攔著他不成？
想到這裏，桃管家自顧自地朝大門走去。
他的手剛碰到門，背後就響起鐘逾的聲音：“從這裏出去的路有三個方向，哪邊都有田，現在田地裏可不缺冬耕的，你去哪都會被抓回來的。”
桃管家的手頓住，他心裏糾結，一時間覺得走也不是，留也不是。
鐘逾接著補充了一句：“按村裏人對你的討厭，抓到逃跑的你會不會把你吊著打？”
之前鐘逾在江家聽到江老爺說了好多次“吊著打”，這會兒正好拿來借用一下。
內心一番天人交戰後，桃管家這慫包果然還是老老實實劈柴去了。
他這些年一直給江府做事，生活過得比尋常百姓滋潤多了，家裏甚至有錢買個仆人做雜事，劈柴的活從來輪不到他。
此時劈了五根圓木，桃管家就覺得自己手上沒力氣了。
桃管家把柴刀扔在一邊，自己坐在木墩上，抱怨道：“我不行了，沒力氣了……”
鐘逾看他的眼神無語極了：“你這未免也太沒用了？”
哪怕是鐘煙，都能劈十根……
“我平時那用得著做這些？”桃管家越想越氣。
在桃管家眼裏，劈柴挑水這些雜事都是奴仆幹的。
“起來，繼續。”鐘逾半點不想慣著這人。
她就不信了，一個三十歲上下的壯年男子，劈柴還不如十五歲瘦瘦弱弱的鐘煙？
桃管家不停撇頭：“不行，我不行了……”
“不要耍賴！”鐘逾撿起一根竹簽飛過去，剛好砸在桃管家頭上。
“嗷！”桃管家捂住腦袋。
鐘逾道：“你最好馬上開始，不然……過一會兒張獵戶回來，你猜我會怎麽說？”
聽到這個名字，桃管家頭皮一緊，感覺臉上隱隱作痛。
他切身體會過張獵戶的巴掌和拳頭，要說在小丘村最怕誰，那一定是張獵戶。
最終，桃管家還是站起來，老老實實地劈柴。
鐘逾只是嚇嚇他，沒想到這麽容易就把他給嚇到了。
過了沒多久，張獵戶還真回來，他進門時背著一個獸皮袋，他將袋子卸下放在門邊，擡手擦了擦額上的汗，視線往院子裏一瞟，就看見桃管家在那劈柴。
張獵戶還有自己看錯了。
他仔細多看看兩眼，發現劈柴的人真的是桃管家。
“稀客！桃管家怎麽有空跑到我家來了？還幫我家劈柴？”正所謂伸手不打笑臉人，哪怕張獵戶平時看見桃管家就想打他一頓，這會兒看見他幫著劈柴都不好意思上去揍人了。
桃管家尷尬地笑著說：“就是巧合……”
他上次來小丘村要錢都不知是多久前的事兒了，當時被張獵戶狠狠揍了一頓，那次之後他是真的留下心理陰影了。
而今天也是因為懷著對張獵戶的忌憚之心帶了一大堆家丁進村，誰想到小丘村這幫老實人全都兇悍起來了？
張獵戶將好奇的目光投向鐘逾。
鐘逾把自己知道的情況簡單描述一下。
張獵戶冷冰冰的目光瞥向桃管家：“又來收租了？”
桃管家弱聲說：“一家都沒收到呢……”
張獵戶冷哼，指著一大堆柴：“今天晚上全部劈完，不然小心我的拳頭。”
桃管家看看那一大堆沒有劈的圓木，再看看自己已經批完的一小堆木柴，心裏叫苦連天，這全部劈完，手不是廢了嗎？
可惜沒人在乎他的想法，他只能一根接一根的劈柴，加上張獵戶在這兒，他完全不敢偷懶。
現在張獵戶回來在院子裏守著，鐘逾自然也不再看著桃管家，而是轉身進了屋。
她一推開門，便看見鐘煙坐在桌子旁邊看書，正是之前買的那本醫書。
見到鐘逾，鐘煙臉上閃過擔憂：“妹妹，今天村民把桃管家抓了，會不會把我們暴露出去？”
鐘逾安慰道：“別擔心，我們不會有事。”
鐘煙滿臉都是自責：“都怪我……”
鐘逾不解：“為什麽怪你？”
“你是因為我離開江家的，可偏偏遇上這些事，現在我們都困在平川縣，我總覺得不安。”在平川縣越久，她越覺得會被江家人發現，今天還抓來了一個桃管家，這些一直逃避的、江家相關的人物讓她窒息。
“別自責，我不是因為你離開江家的。”
“那是為什麽？”鐘煙其實很感激鐘逾救了她，可是這些日子她越來越覺得自己拖累鐘逾。
與她相比，鐘逾好像什麽都會，什麽都不怕。
現在見到桃管家，鐘煙的擔憂攀上新的高度。
“我是為我自己，就算沒有你的緣故，遲早有一天我也會和江府的一切決裂。”
……
桃管家一整個下午都花在了劈柴上面，直到太陽快要落山的時候，小丘村的村民帶著俘虜的山寇過來，他才終於停下。
山寇們在院子裏站成一排，桃管家只想縮在角落把自己的存在感降到最低。
這時候，劉大娘走上來給每個山寇發了一碗野菜粥。
山寇們端起粥猛灌，瞬間就將野菜粥喝到底。
劉大娘同樣也給桃管家發了一碗野菜湯。
桃管家端詳著粥，湯是渾濁的，除了野菜還漂浮著一些米粒，但桃管家收過那麽多租，一眼就看出這不是好米，而是陳米。
他端起碗湊到嘴邊，喝了一小口，臉上立馬露出痛苦的神情：“嘔呸呸呸……這是人能吃的東西嗎？”
旁邊的山寇聽到這句話，迅速湊過來問桃管家：“你不吃嗎？不如給我吃好了！”
也不等桃管家反應過來，山寇一把將碗奪走，仰頭倒了個幹凈。
喝完後，山寇滿足地拍了拍肚t子：“真好啊！好久沒吃這麽多東西了！”
隨後，山寇將碗返回給桃管家：“謝了兄弟！”
桃管家好一會兒才緩過神來，後知後覺對另一邊吃飯的劉大娘道：“我的東西被別人吃了，就沒有別的東西吃了嗎？”
劉大娘還是那副帶笑的神情：“桃管家，前陣子咱們村裏沒糧食大家都是沒有晚飯的，現在雖然糧食是有了，卻也不多，每人晚上就一碗，沒有多餘的。”
桃管家憋屈一下午，火氣也上來了：“我劈了那麽多柴，飯都不給我吃？”
張獵戶從他背後給了一腳：“你劈了多少？一根柴喘三口大氣，就這還好意思吃飯？”
一見張獵戶，桃管家心裏那團火瞬間澆滅，慫慫地躲到邊上。
張獵戶輕嗤一聲，拿出繩子又將桃管家給捆了，連同山寇一起打發到土坯房。
並不是所有的山寇都被安排在張獵戶家，目前活下來的山寇有八個人，被村民們分散安排在各家，現在只有四個人被安排在張獵戶家。
今天加上桃管家，就是五個人了。
桃管家原先知道自己要住土房子時就已經很不高興了，現在才發現，他不僅要住土房子，還要和四個山寇一塊兒睡在地上！
這個夜晚，桃管家睡眠極差。
一方面是突然落難帶來的心理落差，另一方面則是幾個山寇倒地就睡，他們睡覺就算了，偏偏還打鼾，鼾聲震天中，幾乎到了後半夜，桃管家才蓋著稻草與薄薄的被子漸漸失去意識。
桃管家感覺自己並沒有睡多久，耳邊就傳來別人的呼喊聲。
桃管家翻了個身，不願睜開眼睛。
張獵戶皺眉指揮山寇道：“把他叫醒！”
一個山寇應聲道：“好！馬上叫醒他！”
說完，山寇蹲下抓起桃管家衣領子就是一耳光甩過去：“醒醒！”
“啪！”
“餵！醒醒？”
“啪！”
“醒醒！”
“啪——”
“醒了醒了！”桃管家掙紮著想側頭躲開巴掌，誰料這個姿勢並不方便躲避，而且山寇打順手了，接連挨了好幾巴掌，打得他面紅耳赤，他怒吼道，“我早就醒了，你打我那麽多下幹什麽？”
山寇終於收手，不好意思地說：“哎呀失禮了，我一下沒收住手。”
桃管家惡狠狠地瞪他一眼。
張獵戶一向懶得跟這些人廢話，丟下幾個字：“出來吃飯。”
幾人這才到院子裏吃早飯。
桃管家昨天晚上沒吃飯，又睡了一個晚上，早已是饑腸轆轆。
盡管他發現今天早上依然是難吃的野菜粥，但他還是緊緊地捧著碗，一口接一口往下咽。
前一天搶了野菜粥的山寇湊上來道：“新來的兄弟，你要是不吃，我還是可以幫你吃呀！”
桃管家沒好氣地回他一個字：“滾！”
那山寇又嬉皮笑臉的離開了。
吃完飯，勞作便開始了。
桃管家也是這才發現，昨天的劈柴比起今天的勞作——不過灑灑水而已。
早上，桃管家要去地裏翻地，他這手從來沒拿過鋤頭，可他不想幹監工的村民也會逼著他幹。
不過一個上午的功夫，桃管家一雙手就起了水泡。
到了下午，他們又被分散到各家各戶幫忙挑水劈柴洗衣。
所以，桃管家今天下午又是劈柴。
今天被幫忙的那戶人十分嫌棄：“哎，這縣城裏來的真沒用，還不如山寇呢！”
桃管家聽著那些評頭論足，氣血翻湧，他懷疑自己在這裏待下去的下場不是累死就是氣死……
桃管家在小丘村的日子是如此難熬，另一邊，江府江老爺過的也不是那麽舒服。
江老爺不缺吃穿，他只是愁——今年太難了，太難收租了！
這不，就前頭兩天，江府門口匆匆忙忙跑回來一群狼狽的家丁報信——桃管家去小丘村收租，被扣在村裏了。
小丘村村民還提出要求——免除今年的租稅。
這些山野村夫真是瘋了，什麽條件都敢提？
結果當然是江老爺壓根不想考慮這些條件。
桃管家算什麽東西？就是江府一條辦事的狗，也配當籌碼？
更重要的是，他要是跟那些鄉下人妥協，不是開了個壞頭嗎？佃農們指不定覺得江府好欺負，一個二個都要鬧免租，那豈不是人人要免租？
江老爺在屋裏沈思許久，提筆寫了一封信，朝門外大喊一聲：“來福！幫我送一封信到吳府！務必交到吳明府手上！”
……
吳明府收到信已經是午後。
他這陣子比江老爺更頭疼。
先是縣城周邊的山寇到處騷擾村莊、屠殺良民，日日都有百姓到縣衙門口哭天喊地、擊鼓鳴冤，更甚者一頭撞死在衙門口，真是晦氣死了。
吳明府頭疼歸頭疼，他心裏更清楚衙門這些人有幾斤幾兩，哪有本事解決山寇？
他索性修書一封送去豐州，讓州府頭疼吧！
吳明府每天擺著爛，對衙門外的悲鳴充耳不聞，若是那些鄉下人鬧事——那就解決鬧事的人。
吳府內部同樣不安寧，自從小兒子死了，從土裏刨出自家夫人，這夫人就有些癲了，天天尋死覓活鬧著要去江家鬧事，說要抓那什麽江九江七！
吳明府好不容易才用三寸不爛之舌安撫住夫人，使其精神穩定了些許。
兩家結親不是小事，江府不知多少田地都因這門親事減稅，將來有數不清的銀子送入吳府……那兩個小姑娘確實離經叛道，不太可能是江老爺的意思。
死去的小兒子丟了媳婦，這口氣難咽，但這個臉已經丟了，他再為一個死掉的人失去實實在在的利益可就更虧了！
至於江七姑娘和江九姑娘，他買通江府下人得到消息——她們沒回江府。
吳明府之後派人去城內暗查，依舊沒找到她們的影子……一定是留在城外了。
這樣也好，城外到處是山寇、拐子，用不著他出手，那兩個姑娘不會有好下場的。
他以為只要安安心心等著州府派人來解決山寇就好了，萬萬沒想到，就是這個時候，蓮花鄉起事了。
源頭在蓮花鄉一個小村莊，當地的農民收成不好，交不了租，到了冬天不少人都用手裏僅剩的田地換了糧食，可是田地換的糧食也很快吃完了，這時候，刁民們打起鄉紳的註意……他們竟然連夥沖進鄉紳的家中，把鄉紳一家吊死，還將谷倉的糧食都搶了。
第一個村莊這樣做以後，這件事如同瘟疫一般傳開，一下整個蓮花鄉是有樣學樣，將當地的鄉紳殺了個幹幹凈凈！聽說當地每棵樹上都掛了幾個鄉紳的腦袋。
這事兒一出來，吳明府差點嚇得魂飛魄散。
蓮花鄉現在只是一個鄉在鬧，規模不算大，可是不管規模大小，這種行為用兩個字概括叫做——造反。
平川縣是吳明府管轄的地盤，在他的地界上出了反賊，他真的很難把自己的責任摘幹凈，這鍋要是甩不幹凈，可能會被殺頭……
先前山寇到處屠村，他覺得管不了就任其發展，現在蓮花鄉造反，他是不敢不管的。
吳明府派了好幾撥手下去蓮花鄉與那些鄉下人交涉，結果一個回來的都沒有……
除了以上，吳明府還十分憂心自己送去豐州的消息。
可以確定信件一定是送到了，因為送信的人都已經回來，問題在於，豐州有沒有派人過來？
豐州到平川縣通常都會從蓮花鄉路過……那些人不會被蓮花鄉的反賊給攔住了吧？
直到此時，吳明府收到江府送來的信。
他煩躁地將信拆開，粗略地看了一遍。
看完，吳明府面露不屑——這都什麽時候了？江府還惦記著自己那點地？指望衙門幫他震懾村民？
開玩笑！蓮花鄉造反了，他這時候哪裏還敢惹周邊的村莊？
到時候平川縣周邊的村寨跟著造反，他這腦袋就可以和烏紗帽一起掉了！
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