平川縣事變7
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平川縣事變7
吳明府把信揉成一團扔到一邊, 對師爺說：“我叫你召集五十個衙役到衙門口，都到齊了嗎？”
師爺一臉為難：“之前去了蓮花鄉的都沒回來，現在好不容易才湊了三十多個……”
“唉！”吳明府悲涼地嘆氣, “三十個就三十個。”
他起身朝外走去, 心裏清楚這些衙役去也成不了事，但他也必須拿出辦事的態度來。
小丘村裏, 桃管家每天都盼著江府派人過來接他。
左等右等，都要過年了，也沒見江府的人過來。
這些天，桃管家瘦了好幾圈，肚子上的肥肉一點都不剩了，漸漸習慣了日出而作、日落而息, 也習慣了小丘村樸實無味的飯菜。
習慣是一方面, 他一點都不喜歡這種生活t。
這種鬼日子什麽時候才是個頭？
鐘逾保持著每半月上縣城一次的頻率, 然而平川縣的情況是一點沒好, 還有愈演愈烈的趨勢。
先前有蓮花鄉亂民起事，隔半月聽鏢局人說附近一個叫水鄉的大鄉也亂了。
除了以上，還有幾個周邊鄉早在蓮花鄉亂起來前就不太平，似乎是因為夏季洪澇後鬧疫病封路了……
總之, 現在的平川縣如同一座孤島, 哪都去不了。
鐘逾幾乎已經預料到以後的兩種結果——要不就是州府以上派人來解決問題，等一切歸於平靜她再能走, 要不就是整個縣周邊的鄉發生連鎖反應徹底失控，到時候會出現逃難潮, 第二種情況她大約是免不了當一次“難民”。
所以, 她決定繼續在村子裏躲一段時間。
不同於鐘逾的是吳明府，當他得知水鄉起事時, 整個人差點厥過去……
這個冬季似乎格外漫長。
每個特定的季節，山上會長出一些獨有的草藥與山貨，年前，鐘逾和鐘煙決定一起進山看看。
兩人在山上挖了一個上午，收獲十分豐富。
期間，兩人路過了青雲寺。
鐘煙望著巍巍山門，忽然想起上次來這裏也不過是幾個月以前。
她以前從未想過幾個月能給她生活帶來翻天覆地的變動，現在的日子，從前做夢都想象不出來。
鐘逾在旁邊問了一句：“你要進去拜拜嗎？”
她尋思著，鐘煙以前好像還挺相信鬼神的？
鐘煙搖了搖頭：“不用了！我們回去吧！”
兩人牽著馬一塊兒下山，到了平坦的地勢，鐘逾突發奇想道：“大姐，你要不要學騎馬？”
鐘煙下意識就搖頭：“不行！我怎麽學得會？”
“怎麽學不會？”鐘逾不解。
鐘煙還是不願意，她從小到大養成的思維中，這件事就不是女子該做的。
盡管她見過鐘逾騎馬，並且也不會覺得鐘逾騎馬有什麽不對，但看別人做和自己做是兩回事。
鐘逾越想越覺得可行：“大姐，將來我也不知道會和你在一起相處多久，甚至我們可能會遇到意外，某一天失散也說不定，如果那個時候我不在你身邊，你又遇到危險該怎麽辦？”
鐘煙遲疑了一下：“應該不會吧……”
“世事無常，誰知道會不會？如果將來你遇到危險，你會的東西多一點，逃跑的幾率也大一些，咱們現在出行最快的便是騎馬，如果有一天你遇到危險時身邊剛好有一匹馬，你不就可以拼一把嗎？”
鐘煙被說服了：“那我學。”
將來遇到什麽都是其次的，不管怎麽說她都已經脫離了江府，現在讓她接受新事物只需細想一下，似乎都能接受。
她以前是依附著家族生活，難道以後依附著妹妹生活？都是依附旁人，和以前有什麽區別？
來到外面世界，可不興江府“大門不出二門不邁”那套規矩，總不能以後出個門都要鐘逾騎馬載著？
鐘逾把韁繩遞給鐘煙，然後輔助她上馬。
她照顧鐘煙是初學者，只是讓她坐在馬上慢慢前行。
鐘煙忐忑地坐在馬上，緊緊握著韁繩，眼睛直視前方，完全不知道自己該怎麽辦。
鐘逾在旁邊說一個動作，鐘煙就做一個動作。
馬兒緩慢前行，沒一會兒就能看見前面有條河。
能看見河，離小丘村就不遠了。
鐘煙指著那條河：“妹妹，上回在青雲寺，你帶我下山釣魚，就是在那裏。”
鐘逾：“沒錯。”
“可惜冬天的魚不好釣，不然現在有空我們就能去釣幾條……咦，河邊好像有人？”
鐘逾隨口一問：“村民出來釣魚了？”
鐘煙搖搖頭：“不像是我們小丘村的，他們好多匹馬呢！”
鐘逾拉住韁繩，止住了馬前行。
如果馬多，說明這些人應該是趕遠路的。
鐘逾接著問：“他們有貨物嗎？”
如果有貨物，就有可能是商隊或者鏢局。
鐘煙：“沒看見貨物。”
“這種不明人士，要是情況不對……我們還是繞開走吧。”鐘逾謹慎地決定。
“啊！那邊的人好像過來了！”鐘煙驚呼道。
鐘逾不再猶豫，踩著馬鐙迅速爬到馬上。
她的視野一下變高，總算能看見鐘煙說的人。
遙遙望去，那邊有數十人，而馬匹數量相當。
那邊的人基本都是青壯年男子，鐘逾觀察著他們的身形，個個都是魁梧挺拔、孔武有力，和張獵戶差不多，他們不僅長得壯，還個個腰間佩刀，一看就不好惹。
鐘逾沒把他們往山寇的方向聯想，更不覺得是走鏢的鏢師，因為他的的服飾是統一的錦袍，山寇和鏢師不可能這麽講究。
眾多壯年男子中，朝著鐘逾這邊走來的卻是他們當中唯一的姑娘。
鐘逾還看不清那個姑娘的相貌，只能看見她披著一件雪白的狐皮鬥篷。
鬥篷姑娘在前面走，那些佩刀男子緊跟上來，與她說些什麽，可最終被那姑娘一個擡手動作給打斷了。
等那鬥篷姑娘走近些，鐘逾看清她面容時不禁楞了一下。
鬥篷姑娘有一張好看得少見的臉，眸如星月，唇若丹霞，是鐘逾在這個世界中目前為止見過最好看的一張臉。
只是她看起來年紀並不大，可能比鐘煙也大不了幾歲。
鐘逾能從她的鬥篷質感、她頭上簡單通透的玉花簪、她身後這麽多佩刀的手下看出——此人身份不一般。
觀察著對方的神情，鐘逾覺得這個鬥篷姑娘不像是懷著什麽惡意，便沒有急著禦馬離開。
片刻後，鬥篷姑娘就走到了鐘逾的馬前。
“想不到這樣的地方，還能找到兩個姑娘。”鬥篷姑娘目光清明，嘴角揚起，笑起來時有種少年人特有的意氣風發。
她背後一個佩刀的男子忍不住提醒：“大人，萬事當心！”
“我心裏有數。”鬥篷姑娘頭也不回道，視線始終停留在鐘逾和鐘煙臉上，“兩位姑娘如何稱呼？”
鐘逾開口道：“我叫鐘逾，後面是我姐姐鐘煙……如何稱呼姑娘你呢？”
“我叫沈離，你們叫我名字就好。”
鐘逾出於禮節沒有叫對方的名字：“沈姑娘，你們看著不像平川縣的人？”
沈離坦然道：“不錯，我們從豐州過來的，要去平川縣，正想問兩位姑娘，此地到平川縣縣城還有多遠？”
“不遠了，順著官道再往前二十裏就到了。”鐘逾如實告訴她。
沈離若有所思：“原來如此。”
“你說，你們是從豐州過來，可是從穿過了蓮花鄉？”鐘逾眼睛恍若有光。
沈離聽了這個問題，不由多看了鐘逾一眼，旋即笑道：“是啊，我們從蓮花鄉穿過來的，姑娘特意提起蓮花鄉，對蓮花鄉如今的情況可有了解？”
“聽說那邊很亂，若是我想出遠門，那邊能過去嗎？”鐘逾趁機打探消息。
沈離看了她半晌，才道：“不能過人，鐘姑娘，你若是愛惜自己的性命，可千萬別此時出發，哪怕你過得去蓮花鄉，也過不去其他受災過的大鄉。”
“你們是如何過來的？”鐘逾好奇道。
沈離指著自己背後的人：“我的這些手下個個以一當百，我們的馬匹精良日行千裏，事前我們熟悉了路線，過路時一刻也不曾停頓，就算歇息都在荒郊野嶺紮營，這條路上的人可比野外更危險。”
何止是蓮花鄉，回想起一路來的所見所聞，沈離心情沈郁……到處是流民、饑民，她見過某個村口的野狗啃食著餓殍的腐肉，也見過某條道路交匯點開著的菜市，那不是普通菜市，而是賣妻換子的地方……
比起買賣人肉的菜市，蓮花鄉反倒算好的，那裏只有亂民，亂民將搶劫過的鄉紳們吊死在樹上，讓他們的屍身被飛鳥啄食，亂民自己則分了糧食，艱難地熬過了冬天。
穿過蓮花鄉的路上，橫陳路邊的屍體竟然是最少的。
一路走來，沈離不敢貿然帶著手下進任何村莊借宿休息。
“這樣啊。”鐘逾眼底有些失望。
“鐘姑娘，你是住在附近村子裏的嗎？”
鐘逾點頭：“是啊，我們就住在前面的小丘村。”
“鐘姑娘，聽說今年平川縣到處遭了水災，你們村還好嗎？”
“這邊臨近雲嶺，地勢高，除了一些地方淹了田沒什麽傷亡，而且已經熬過了冬天。”鐘逾對上沈離怪異的眼神，隱約明白了她在擔心什麽，解釋道，“雖然糧食不多，但還沒到賣兒賣女的地步。”
“多謝姑娘解惑。”沈離心裏一松，回頭對身後人說，“邵青，牽我馬來，繼續趕路！”
“大人，您不多休息一下？”邵青關切道。
沈離搖頭：“不了，我想早點趕到縣t城！”
邵青只好去給她牽馬。
鐘逾已經得到想要的消息，也沒別的話想和陌生人交流，簡單道別後，騎著馬與鐘煙離開。
沈離一直看著那道背影，直到她們消失不見。
邵青將馬牽來，沈離拉起鬥篷的帽子戴上，毫不猶豫地上馬離去。
……
鐘逾和鐘煙順著河流向前，鐘煙還想著剛才那群人，仍然有些困惑：“妹妹，你覺得剛才那群人到底是什麽人？那位姑娘看起來好不一樣！”
在平川縣的江府，女人只能生活在後宅，像那樣騎著馬、帶著一群手下、還被稱為“大人”的女子，鐘煙當真是見都沒見過。
鐘逾搖頭：“不知道，肯定不是普通人。”
這個時間，從豐州趕來平川縣，是冒著生死的風險……
當沈離抵達縣城時，天色已經漸晚，距離關城門已經沒多久了。
城門只開了一半，守在門口的人攔下沈離，警惕道：“你是哪兒來的？”
沈離拉住韁繩道：“自然是豐州來的，讓你們縣官來見我！”
守門人一驚，問：“可有公函？”
沈離拿出一狀紙。
守門人湊近公函上看了幾眼，文字沒細看，只是角落裏確實是豐州府的官印。
“我這就去縣衙叫人！”
說是去縣衙喊人，實際上這個時候吳明府早就不在縣衙了，城門守衛直奔吳府敲門。
吳府大門緊閉，敲了好半天，門才開了一條縫。
吳府家丁打量對方一眼，張口就警告道：“你是城門的人？這時候跑來敲吳府的大門？你最好有事！”
守衛一路跑得有些上氣不接下氣，斷斷續續道：“快！快去叫明府大人！豐州來人了，她指名要明府大人去城門口接她呢！”
吳府家丁被這消息驚了一下，一聽是豐州來了人，不敢怠慢，轉身就跑去報信。
一刻鐘後……
吳明府一邊整理衣冠，一邊進了轎子，直往城門趕去。
當吳明府抵達城門時，天色又昏沈了幾分，但這並不影響他看清城門口那數十人。
不過，為首的卻是一名穿著鬥篷的年輕女子。
吳明府心底不禁有些懷疑，好不容易等來豐州的人，怎麽是個女的？難道是女官？可也沒聽說豐州有什麽厲害的女官？
而且她只帶了十多個人，這十來人頂什麽用？
莫非州府一點都不重視？
沈離居高臨下地看著他，面無表情的模樣有些高傲：“你就是吳縣令？”
吳明府官職為縣令，但是平時縣裏的人都會尊稱一聲“明府”，在南晉的土地上，不管一個縣官是昏是明，很容易就能得到這樣一聲尊稱。
不過沈離是他上級，自然不用給他面子。
吳明府先被沈離的樣貌所驚艷，緊接著是對女官的不信任，可到底沒把想法擺到臉上，硬擠出笑容道：“我是平川縣縣令，請問閣下是？”
沈離將一塊牌子扔給他：“看看這是什麽？”
吳明府手忙腳亂接過，定睛一看：“巡察令……你，你不是豐州的，你是……巡察使？”
巡察使在南晉並非一個常駐的官職，只在發生天災人禍的特殊時期才有，中央的皇帝會委派自己信任的官員外出巡察，並授予巡察令，持此令便有了先斬後奏之權。
沈離微微一笑：“不錯，我是從朝廷來的。”
從朝廷所在的朝京到豐州，又從豐州到平川縣，她說自己是從豐州來的也沒毛病。
吳明府目瞪口呆：“那……那你們……”
他聯想到平川縣周邊亂七八糟的情況，結結巴巴半天說不出個所以然來。
沈離打斷他：“吳縣令兩個月前送信到豐州，請兵剿寇，誰知剿匪的兵剛走到蓮花鄉就被亂民所截，吳縣令對蓮花鄉之事難道一點察覺都沒有？”
吳縣令冷汗直冒：“事發突然……下官也沒想到那群刁民有造反的膽子……”
沈離似笑非笑：“他們只是因為有膽子？沒別的原因了？”
“也不是……今年夏季洪澇，周邊數個大鄉受到影響，此等天災，下官一人之力難以對抗。”吳明府語氣無奈，他看得懂沈離的臉色，知道自己現在不能把鍋完全甩給那些底層百姓。
“既然如此，從去年到現在，你身為縣令，籌了多少糧？”
吳明府：“……”
遇上災年，有些地方官會提前籌備糧食——向地主鄉紳募捐、向同僚寫信借糧、向朝廷上奏調糧，總該做些什麽。
很遺憾，以上種種，吳明府一件都沒做。
為官數年，吳明府一直都是這麽擺爛過來的，底下百姓談不上是安居樂業，只能說有些民不聊生。
可從沒出什麽大事，蓮花鄉水鄉接連出事以前，他以為這次和往常沒有區別。
吳明府心跳如雷，望著這個年紀輕輕的姑娘，感受到一股前所未有的壓力。
沈離壓下心底的殺意，放緩了語氣：“吳縣令，帶路吧，我們一路奔波，現在只想早早去驛站休整，正好，路上你為我講講平川縣的近況，不然我如何向朝廷匯報征糧？眼下解決亂民是最要緊的。”
她的語氣沒了先前的咄咄逼人，吳明府差點以為剛才的壓力是錯覺。
既然她都開口要求了，還主動提議解決亂民，吳明府是巴不得有人幫忙解決麻煩，倒豆子似的將平川縣現狀說給沈離聽……
沈離也是這時候才知道，除了蓮花鄉，還有水鄉鬧事。
除開鬧事的亂民，縣城以南的蘆花鄉從夏季以後就爆發過一場小規模的疫病，但吳明府表示那邊控制的不錯，沒有蔓延縣城，特意提出有點邀功的意思，也是為了表示他其實需要操心太多，心力不足啊！
到了驛站門口，吳明府堆笑道：“今日天色已晚巡察使大人請便，我就不打擾巡察使大人歇息了！告辭！”
吳明府火速跑路了。
沈離瞇起眼睛，最後看了一眼他離去的方向，擡腳跨過驛站的門檻。
她背後的邵青憤懣道：“大人，那吳縣令就是個酒囊飯袋，剛剛在城門口還不如一刀將他斬了，我們直接接手平川縣！”
“不急，這才到平川縣，他活著沒用，我總得讓他死出價值……”沈離停頓了一下，接著道，“姓吳的最開始寫信到豐州不是為了蓮花鄉，而是為了匪患，方才問起他這事，他含糊其辭的，邵青，你帶幾個人去幫我打探一下情況。”
“是！”邵青應下。
他的效率很高，沈離命令剛下，當場就帶上幾人出去打探情報了。
當沈離在驛站的飯堂坐下時，邵青便已經粗略的搜集完情報帶人返回。
邵青回到驛站，就被驛站小廝領進了飯堂，他第一眼就看見坐在主桌上的沈離。
桌上的菜肴相當豐盛，一張大圓桌幾乎鋪滿了菜，盤盤都是山珍海味，可見吳明府特地交代過驛站好好招待他們。
沈離見到這一桌菜，臉色實在稱不上好。
都說“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，從豐州到平川縣，他們見過太多真正的“凍死骨”。
沈離一擡頭，見到邵青等人，對他們招了招手：“過來！”
邵青走過去行禮道：“大人！”
沈離道：“把所有人都叫來，這些飯菜分了吧。”
邵青下意識拒絕：“這於禮不合……”
沈離：“是命令。”
邵青啞口無言，沒再反駁，他跟從沈離也就這幾年的時間，已經逐漸對這位大人有了些了解，雖然她身居高位，卻又和其他貴族不同。
她不怎麽在乎規矩和禮儀，就像此時她說要把這桌菜分給所有人。
若是朝京的權貴，絕對做不出這種事，除非他們親口賞賜，不然他們不吃的菜就是倒掉也不會給旁人。
據邵青了解，沈離並非京都長大，而是從南晉的失地回來的……
因為連日的奔波，此時的沈離面容有些疲倦，不知她又想起了什麽，突然問：“邵青，你挨過餓嗎？”
邵青迷茫地搖搖頭，他雖不是什麽高官，但也是官宦世家出身，從未缺衣少食，怎麽會知道挨餓的滋味？
驛站小廝心裏打鼓，他是得了上面人吩咐要好好招待這個姑娘，聽說這是比吳明府還大的官！
“大人，這些菜式可還合您的心意？要不我讓廚房重做！”小廝小心翼翼開口問道。
沈離搖頭：“不用重做，就這些，送十五副碗筷來，分給我的人。”
她都這般說了，小廝自然不再勸，老老實實去廚房拿來十五副碗筷。
十幾個虎背熊腰的漢子圍著一桌，舉著筷子遲遲不肯動筷。
沈離知道他們計較規矩，懶得說什t麽，自顧自地端起碗吃飯。
她吃得不多，半碗米飯、半碗湯、幾塊肉、幾口青菜，便放下碗筷，起身走了。
等沈離一走，一桌人松了口氣。
“大哥，我們可以吃了？”一個臉上有疤的男子眼巴巴地望著邵青。
邵青點頭：“吃吧！”
一番風卷殘雲，滿桌的飯菜被一桌壯年男子吃得一幹二凈。
等邵青酒足飯飽，緩慢踱步到外面，剛到門口，就看見院子裏站在魚池邊負手而立的沈離。
邵青站姿都立馬規矩許多，恭敬上前打招呼：“大人！”
她定是有事交代才在這裏等著。
果然，沈離問：“邵青，剛才讓你們打聽的事情打聽得怎麽樣了？”
邵青一下就反應過來，她問的是匪患情報，於是道：“屬下在城內能探聽到的消息有限，但根據城內百姓的說法是，周邊確實鬧過嚴重的匪患，就在城外蛟龍山，聽說那山上有幾百號山寇，下山搶了十幾個村莊，殺了許多人，那段日子，每天都有村民到縣衙門口擊鼓鳴冤，可惜吳縣令是一次不曾理會，還常常讓衙役驅趕告狀的百姓。”
沈離蹙眉：“現在呢？”
她下意識覺得不會有好事，外面本就亂了，這種情況下匪寇只會鬧得更兇。
說到這裏，邵青有些猶疑：“最近……已經沒人敲登聞鼓了，說是城外的百姓自己解決了山寇。”
沈離有些錯愕：“他們自己解決？”
“平川縣的茶樓裏是這樣傳的，因為城外村民偶爾會進城趕集，若是有大事發生，消息一交流，城內也能知道。”
“怎麽解決的？”
“據說是他們自己打退的……”邵青臉色覆雜道。
“看來，周邊的村民也不簡單，還要派人去城外跑一趟才行。”沈離立即做出決定。
邵青擡頭看天：“今日天色已晚……”
沈離白他一眼：“我當然是說明天去。”
邵青松了口氣——今晚可以好好休息。
“大人，您真要幫那吳縣令征糧安撫亂民嗎？”邵青心裏有些擔憂，“這還沒過年，後面開春到收谷子的季節還早呢，平川縣就是個無底洞，朝廷……”
沈離笑了笑：“我明白，指望不了朝堂的廢物。”
“那要不要通知豐州整軍過來鎮壓叛亂？”邵青又給出一條建議。
沈離依舊是否認：“不急，邵青，早點歇息吧，明天有很多事要吩咐你。”
說完，沈離頭也不回地走了。
邵青看她離去的方向，大約是回了房間。
先前一起吃飯的兄弟趁機跑來問邵青：“大哥，大人到底怎麽打算的？”
邵青也是一頭霧水：“不知道……”
“我們這主子年紀輕輕的，又是個姑娘，就是不知道她在想些什麽……平川縣亂糟糟的，你說她不好好待在朝京，跑這兒來幹啥？她要不和上面那位提起，這破差事怎麽也輪不到她來吧？能從豐州平安抵達平川縣真是運氣好，要是運氣不好，我們十幾個真能保護好她？”
邵青警告地瞪他一眼：“饒駿，大人的決定輪得到你來質疑嗎？”
饒駿不服氣道：“我也是擔心她安危！”
“她就是要去刀山火海我們也得跟著，就算她死我們也得死在她前面！輪不到你擔心她安危的時候！”
饒駿深吸一口氣，把不服憋了回去：“知道……”
次日，清早。
沈離將手下數十人兵分幾路，安排出城查探消息。
她根本不信吳明府單方面的陳詞，自然需要這些手下充當耳目。
最終，沈離身邊只剩下兩名護衛。
就在這時，驛站的驛丞疾步走進院子，一下撞在院門旁的邵青身上。
邵青虎著臉道：“你這廝，慌慌張張做什麽？”
驛丞連忙對沈離行禮：“巡察使大人，吳府送了帖子過來。”
沈離眼底劃過一絲興味——不是縣衙送的，而是吳府送的。
她自然不會拒絕：“既然如此，呈上來吧。”
驛丞回頭對門口喊了一聲：“朱管家，把東西送進來！”
片刻後，沈離就看見門口走進一個戴著兔毛帽的成年男子，他手中拿著一個木托盤，托盤上規規矩矩躺著一張請柬。
朱管家剛跨過門檻，背後緊跟著進來另一個端著木托盤的小廝，和朱管家不同，小廝手裏的木盤被紅布蓋住了。
像這樣的小廝連續進來了六個，驛站本就不大的院落一下就擠滿了人。
沈離先拿起了請柬看了看，裏面內容大意是——今天中午，吳縣令設宴平川縣的春風樓，請她入座。
看完請柬，沈離視線移到後面蓋著紅布的木盤上，明知故問道：“這是……？”
朱管家對驛丞使了個眼色。
驛丞楞了一下，立馬領悟意思道：“小人先告退了！”
不等沈離說話，驛丞頭也不回地離開了院子。
等張縣丞走得沒影，朱管家才開口道：“大人從朝京遠道而來，一路餐風飲露屬實不易，吳明府見大人這般辛苦，特意獻上一些小小的心意，不成敬意。”
“哦？”沈離嘴角含笑，“既然是吳縣令的一番心意，我可得好好看看。”
她上前一步，利落地掀開第一個托盤上的紅布，入目是一副上好的翡翠頭面。
顯然這是看沈離是女子才準備的。
……
後面還有什麽前朝的山水畫、蘇繡的芙蓉海棠裙、南方商人帶來的燕窩、墨玉白玉的圍棋……可謂是吃穿玩一應俱全的。
這些東西的價值加起來恐怕要好幾百兩。
而南晉縣令是正七品官，一年得祿米一百石，俸料六十兩，職田四頃。
就算是正一品的官員，一年俸料也不過五百兩。
“吳縣令真是有心了，只是如今亂民橫行，本官怎可沈迷玩樂？所以，金銀飾物本官就不收了。”說到這裏，沈離晃了晃手中請柬，“請柬收下，本宮必會在午時赴宴春風樓。”
她態度堅決，朱管家哪裏敢勸？
朱管家只好再行一禮，帶著東西匆匆離去。
院門外，驛丞看見朱管家送來的東西除了請柬一樣沒少，頓時就起了看樂子的心思——這巡察使似乎不吃吳明府這套，吳明府該如何應對？嘖，不知吳明府的官位還能不能坐到開春？
……
縣衙裏，吳縣令忙得不可開交。
今天，吳明府到崗第一件事就是抓著張縣丞直奔東賬房，一起查泗水河堤的冊本。
“大人放心，冊本我早就檢查過數遍，那巡察使定然查不出問題。”張縣丞昨日和縣令一起去接了沈離，不過他並沒有和沈離說上話，想到那女子一身白狐大氅騎著馬的身影，真如月中聚雪，心神不禁有些蕩漾，出口卻又是貶損，“她一女子能掀起什麽風浪？”
吳明府接過話茬：“就算是女子，也是聖上委任的巡察使！這般重要的官職給了她，城外的亂民怕是止不住了！”
吳明府全然已經忘記平川縣走到今天這一步是因為他，更不覺得沈離有平亂的本事。
南晉確實有女子為官，但能做到五品以上的都寥寥無幾，而平川縣的女官更是少的可憐，都是末流小官，平頭百姓或許還存有一點對“官”的敬畏，作為一縣之長的吳明府與縣中副手的張縣丞是向來都瞧不上她們。
“大人，亂民左右是攔不住，那巡察使不是來得正好嗎？”張縣丞的嘴角揚起詭異的弧度。
吳明府捏著賬冊的手一緊，面無表情地擡起頭與張縣丞對視。
兩人不愧是共事多年，一個眼神交換就知道對面在想什麽。
也是這時候，門外傳來通報，衙役在外道：“明府大人，朱管家求見！”
一般家族的管家哪兒能隨隨便便就見縣令？可誰讓這朱管家就是吳明府家的？
吳明府想起早上吩咐他做的事，便提高音量道：“讓他進來。”
那朱管家進門，吳明府不等他行禮，急切問道：“我吩咐你辦的事情可辦好了？”
朱管家無奈道：“回明府大人，東西我送去了，但巡察使大人不收。”
“她倒是‘高風亮節’，不收便不收，擡回庫房！”吳明府冷笑連連，“我已知曉，你回府吧。”
朱管家本就不想多留，回了聲“是”就趕緊溜了。
等朱管家離開，吳明府才繼續和張縣丞對話：“張縣丞，等會兒中午春風樓宴客，還需要你出一份力，務必將蓮花鄉水鄉這兩個燙手山芋甩給此女子。”
張縣丞道：“下官明白！”
他倆在平川縣這麽多年，好事壞事都一起經手，堪稱異父異母的親兄弟，不管是哪一方出事，另一方都絕對討不到好。
午時，沈離果然如約趕赴春風樓。
春風樓位於t平川縣最繁華的街道上，是平川縣有名的風雅之地。
沈離在門口下了馬，立即就有小廝過來幫忙牽馬。
她擡腳跨過門檻，隨口問身邊的護衛：“邵青、饒駿，你們覺得那吳縣令請我吃飯想說什麽？”
饒駿神情痛苦地抓了抓頭發：“大人您就別為難我了，我最頭疼這些文官的彎彎繞繞”！
邵青思慮片刻，不確定道：“他想賄賂您？”
沈離笑著搖搖頭：“再猜。”
邵青和饒駿是跟在沈離身邊最久的護衛，她有心栽培他們。
只是她清楚，邵青能動幾分腦子，但不多，饒駿是純純的一根筋生物，還有些毛病沒改掉。
現在能為她辦事的人太少了，還要找很多人才行！
走到樓梯處，邵青放棄了：“屬下不知，請大人指點。”
沈離道：“他想讓我接手爛攤子，蓮花鄉水鄉的亂民就是最大的爛攤子，昨天暗示了他幾句，他大概已經迫不及待。”
邵青擔心起來：“大人，您孤身來到此地，他們架著你接手麻煩，怕是不易推脫。”
首先安撫亂民最重要的就是糧食，有糧食才能阻止事態擴大，邵青知道她並未事先籌糧，哪怕現在開始籌糧，又哪有那麽容易？
作為南晉子民、作為朝廷命官，邵青不得不承認，南晉的皇帝是無能的、官場是腐敗的、百姓是水深火熱的，真等糧食籌齊，亂民早就殺去朝京奪鳥位了……
在邵青眼裏，平川縣的暴動或許根本解決不了了，只能等豐州府兵鎮壓，當務之急是找出吳明府的罪狀，把他的罪治了，也算是給朝廷一個交代。
“為何要推脫呢？”上了二樓，轉了彎，沈離望著走廊盡頭的天字一號雅間，“昨夜寢不成寐，有個絕好的主意想在平川縣試試，邵青饒駿，你們兩個要是再機靈些，事情就更好辦了……現在嘛，勉強夠用。”
邵青、饒駿：“……”
沈離自顧自地繼續道：“所以，你們出門在外可得幫我多多留意，若是遇到七竅玲瓏能為我所用之人，一定要給我匯報！”
邵青、饒駿：“……屬下知道。”
就是嫌他倆笨咯？
沈離闊步向前，來到雅間門口一把推開門。
原本充滿說笑的雅間瞬間安靜下來，屋裏一桌官員不約而同扭頭打量推門的人。
還得是吳明府第一個反應過來請她入座，對眾人介紹道：“這便是巡察使大人！還不快行禮？”
一桌官員紛紛起身，拱手對沈離道：“巡察使大人，下官有禮了。”
沈離微微頷首。
吳明府接著又介紹起桌上的官員：“巡察使大人，這位是縣丞張榷、這位是主簿白兆元、這位是典史馬進……”
等吳明府將所有人都介紹完，沈離在心裏把所有人的臉與官職對上了號。
吳明府招來春風樓的小廝，吩咐道：“快上菜！”
小廝道了聲“好”麻溜地傳菜去了。
毫不意外，傳來滿滿一桌山珍海味，比昨日驛館更加豐富。
吳明府親自給沈離倒了杯酒：“巡察使大人，您此時來到平川縣無異於雪中送炭，我敬您一杯。”
說完，他仰起頭，一口將酒喝到底。
喝完，吳明府將酒杯傾斜，表示自己喝幹了。
縣令敬完酒，接著是縣丞來敬酒。
沈離只有一個，這麽多人敬酒，她到底是給面子喝了幾杯。
站在門附近的兩個護衛忍不住說起悄悄話——
饒駿：“邵青啊，你說大人不會被他們灌醉吧？”
邵青目視前方酒桌：“大人心裏有數。”
饒駿又道：“我是擔心！大人要是醉了在這兒耍起酒瘋，那多不好看。”
邵青白了他一眼：“你怎麽那麽多擔心……而且你幾時見過大人耍酒瘋？你又不是不知道大人以前在塞北，那邊都是喝燒刀子禦寒。”
就憑這幾個只會喝清酒的文官，能把沈離灌醉？簡直癡人說夢。
“這樣啊！”饒駿恍然大悟，“我還是第一次聽說呢！”
“你可長點心吧！剛才大人還嫌你笨！”
饒駿掃他一眼：“不是和你一起被嫌嗎？”
“……”邵青自認為比他強一點。
飯桌上，一番推杯換盞，吳明府覺得敬酒已經敬地差不多，桌上官員這麽多，一人一杯敬下去，此女子雖不是每次都喝，但還是喝了幾杯。
他不覺得一個女子的酒量能好到哪裏去。
見沈離已經喝了五杯，吳明府就不打算再敬。
可別醉暈了！
談事最好就是在對方半醉的時候開始談。
於是，吳明府試探性地提起了蓮花鄉暴亂。
吳明府還在想，到底要怎麽說才能把這個鍋甩出去？
誰知，沈離一聽就表示：“本官就是為這些亂民而來，不過……”
吳明府豎起耳朵，不過什麽？她不會要糧食吧？
“本官一個人加上如今身邊十多個手下，能辦成什麽大事？”
一聽這個，吳明府松了口氣：“巡察使大人，縣衙的三班六房，皆聽您調遣，您可別說自己只有十幾個幫手。”
“當真？”沈離清亮的眸子掃過桌上眾人。
桌上一圈人面面相覷。
沈離盯著馬典史的眼睛：“馬典史，本官隨時要緝捕罪民，你可聽本官調遣？”
馬典史下意識看吳明府，結果吳明府壓根就不看他，他深吸一口氣：“但憑大人吩咐！”
沈離換下一個目標：“白主簿，本官要查驗簿書，你可願隨時配合本官調取冊本？”
還不等白主簿說話，吳明府就開口勸道：“巡察使大人，下官倒不是阻攔您查驗冊本，只是，這跟亂民有什麽關系？現在當務之急不是解決亂民嗎？”
“本官是巡察使！”沈離銳利的目光刺向吳明府，“安撫亂民很重要，查清事情的來龍去脈同樣重要，你要誤我的事嗎？還是想誤朝廷的事？”
吳明府一噎：“下官不敢！”
他看沈離一個女子就輕視她，聚集這麽多人是為了忽悠沈離將亂民的爛攤子接下來，為了讓平川縣的每個官員都在此見證，將來追責時也是先追究沈離，現在有種搬起石頭砸自己腳的感覺。
她倒是反客為主，想把縣令的權力給分走。
事實證明，有的事一旦開了個頭就停不下來了，接下來，沈離的每一句話都表明——她就是要把縣令的權力分走。
她以解決亂民為由頭，義正詞嚴地逼迫在場每一位官員聽她命令，不然就是延誤大事！
在場官員能說什麽？說“不”嗎？
那當然不可以！
平川縣這些官員本就不是一條心，吳明府在位期間與他關系最好的是縣丞，餘下數人時而有利益交往，同樣有利益沖突，只是礙於吳明府是長官，底下人不會得罪他罷了。
沈離的出現無疑是打破了權力的平衡。
哪怕是和吳明府穿一條褲子的張縣丞，聽沈離逼問到他頭上，也得說一句：“下官願意聽從巡察使大人調遣，赴湯蹈火、在所不惜！”
吳明府在心裏暗罵他——這老小子拍馬屁成習慣了收不住是嗎？還赴湯蹈火？在所不惜？
沈離眉頭微促：“諸位官員都願協助本官，可是本官現在住在驛館，處理公務有些麻煩啊！這該如何是好？”
聽了這話，所有人一齊把目光轉到吳明府臉上。
吳明府表情差點沒繃住，咬著後槽牙道：“巡察使大人放心，縣衙那麽大，自然會安排好您處理公務的地方，出了春風樓，您可以立刻跟隨下官去縣衙選一處喜歡的地方，您就算是要坐在公堂辦公，下官都給您把位置清出來！”
“吳縣令這般配合，我可不能拒絕！”沈離達到目的很是高興，這回主動倒了一杯酒，“往後少不了各位相助，在此先敬各位一杯。”
說完，一飲而盡。
此時，在場的官員是真的意識到，沈離不是個好敷衍的人，三言兩句就逼得吳縣令把縣衙給讓出來了？
吳明府內心極度不爽，他發現從開席到現在，自己全程都被沈離帶偏，終於是忍不住給她找點不痛快：“巡察使大人，如此說來，蓮花鄉、水鄉這些亂民您是準備全權負責了？”
沈離轉頭平視他的眼睛，即不躲閃也不推脫：“正是！”
她知道必須當著這麽多人應下這件事，這些人才會真的聽她的話。
吳明府見她承認，那就好辦，心底有些幸災樂禍：“巡察使大人想到什麽法子了？正好縣裏的官員都在，不如大家一起商討商討？平息亂民最重要的是糧食，糧食從何而來？”
他去城門口接她的時候，除了看見她與十幾個護t衛輕裝簡從，連一輛馬車都沒有。
她沒有糧食，天上更不可能掉糧食！
“自古以來，豐州泗水河岸都是富產之地，據本官所知，豐年一畝地所產糧食能達到兩石之高，因此，豐州素來被稱為中原糧倉，也被先祖皇帝賜名‘豐州’，豐州的州府乃至每個縣都設屯糧倉，吳縣令，平川縣的糧倉一粒米都沒有了？”
“……”吳縣令現在想打自己一嘴巴，糧倉是他現在最不想提到的東西，對方真是哪壺不開專提哪壺，好在去年的旱災給了他借口，“去年旱災，糧食已經接濟災民了，所以今年糧倉無糧，誰知又遇上水災？老天爺不給平川縣活路啊！”
“官府的糧倉空了，那平川縣的大戶呢？”沈離很快就換了目標。
平川縣周邊是亂了，東南西北幾條路都不好進來，可是縣城內卻沒受太多影響，原因很容易就能猜到——縣城裏能買到糧食。
縣外的商人進不來，而縣內卻能買到糧食，說明城中大戶的儲備相當豐富。
吳縣令：“縣裏的大戶應該有餘糧。”
“召集所以平川縣大戶，我要見他們！吳縣令，這件事你去辦！”沈離清楚，這些縣官總免不了和各個大戶打交道，吳縣令去叫人，那些大戶就一定會來。
“是！下官這就去寫帖子。”吳縣令應下，心中暗笑，沈離竟想從那些大戶手中要糧食？簡直可笑。
那些大戶或許會捐糧，但絕對是個不痛不痛的斤兩，如若不然，他們今年還怎麽兼並農田？
各懷心思地吃完這頓飯，沈離真就帶著一眾官員、跟隨吳縣令去了衙門，她在衙門裏挑了個亮堂的的大廳，宣布這就是她處理公務的地方。
以後在平川縣的每一天，只要沒有重要的事，她都會每日卯時三刻到衙門辦公。
吳明府一聽拳頭捏緊了，平日裏他上衙門並不勤快，甚至有事午時才進門處理公務，她卯時三刻來，那他還能來得比她晚嗎？
選完辦公地點，沈離找白主簿要了一堆冊本就離開了，臨走前交代吳縣令立刻去寫帖子，她兩日之內就要見到平川縣的所有大戶！
吳明府目送她離開後，認命地進衙門寫帖子……
這樣一番折騰後，等沈離回到驛館已經過了申時。
沈離回來第一件事是想確認其他護衛在不在，驛館的小廝告訴她，其他人並未回來。
她幹脆找個地方坐下來翻冊本。
邵青與饒駿跟著一人拿了一本，邵青看得很慢，饒駿則是將冊本轉來轉去，一個頭兩個大。
“這都記的什麽東西？”饒駿抱怨道。
邵青一臉嚴肅：“你看不懂就放著，就你這粗手粗腳的，翻壞了怎麽辦？”
“大哥，我們從小上的一個學堂，我看不懂的，難道你看得懂嗎？”饒駿十分好奇。
邵青臉瞬間黑了。
沈離將冊本從二人手中抽出來：“你倆都別翻了，等徐英回來，讓他來看賬。”
徐英也是護衛中的一員，但他是最聰明、讀書最多的一個，還能算賬。
當然，在沈離看來也僅僅是比邵青強一點
邵青自告奮勇道：“我這就去城門口，看他們什麽時候回來！”
饒駿連忙跟上：“大哥，等我！”
沈離無奈搖搖頭——什麽時候才能有一個七竅玲瓏心的屬下替她分憂？
她低下頭繼續翻賬本，可惜賬目繁雜，又沒算盤之類的工具，一時間也找不出明顯的破綻。
粗略看過半本，她將一些可疑的書頁卡上樹葉做標記。
時間不知不覺已經過去半個時辰……
邵青饒駿回來了，身後跟著五六個護衛，其中就有徐英。
“大人，我們把徐英找回來了！”饒駿手裏抓著一人的胳膊，見到沈離將那人用力一扯。
徐英在一眾魁梧大漢裏稍微清瘦一些，頭發也梳得最整齊，尤其和饒駿走在一起時看著就斯文俊秀許多。
他擰著眉，把胳膊從饒駿手裏抽出來：“你小子別動手動腳的！”
沈離視線看過來。
徐英立刻行禮：“大人，您有什麽吩咐？”
沈離把冊本拋過去一本：“你能看懂吧？”
徐英的親爹在戶部任職，父親曾希望他能好好念書考取功名，將來也去戶部就職，偏偏徐英是個喜歡舞刀弄槍的，跑去考了武舉，後被分到沈離手下做護衛……即便如此，他從小被親爹逼著看賬倒是練出來了。
他翻開冊本，粗略翻看了幾頁後，意識到這不是普通的冊本：“這是泗水鞏固河堤的冊本？”
沈離點頭，指著自己手邊一堆冊本：“這些都是，近三年的全在這裏。”
徐英看看自己手中一本，又看看沈離手邊一堆，雖然他會看帳，可是這個數量還是讓他感到一絲窒息。
他試探道：“大人的意思是？”
“徐英，都交給你了，明天你就跟我去衙門挑人，衙門的人不行就貼榜文找民間能人，替我去核查賬目，服役的人數、消耗的錢糧，全都核對一遍，不要只問縣裏的官員，問那些服役的百姓、各家販賣木料石料的商人、加工木石的工匠……等這些賬對完以後，衙門裏還有許多冊本等著你。”
徐英一聽這工作量差點暈過去，全憑一口氣撐著自己：“下官領命！”
沈離停頓了一下，補充道：“邵青，你去幫徐英完成這件事。”
邵青背脊一僵，艱難地開口：“下官領命！”
沈離一遍交代清楚就不會反覆絮叨，眼神在回來的護衛之中轉了一圈，跳到下一個話題：“你們在城外查到哪些消息？”
“回稟大人……”幾個護衛異口同聲，隨後停頓，幹脆站了個先後順序。
站在第一個的就是徐英：“回稟大人，我今天去蛟龍山走了一趟，查探城外山寇老巢，確定蛟龍山曾今發生過一場惡戰，如今蛟龍山上的山寨已被燒毀，寨中留有不少山寇的屍體，我還在山寨之中撿到了這個。”
說著，徐英從自己腰上取下一把沾著血跡的連弩，遞給了沈離。
沈離將連弩翻來覆去地看，打開箭匣，看見裏面存了三根竹箭，有些驚訝：“竹箭？”
她擡起手臂，瞄準三丈外的樹木。按下弩桿，竹箭瞬間飛出去，刺入樹身。
饒駿第一個竄出去，拔出竹箭，驚嘆道：“大人！此箭刺入樹幹一寸有餘，若是能擊中人，不死也得受些皮肉之苦！這弩比兵部的弩更袖珍一些，裝的還是竹箭！也不知是何人所制？難道這平川縣鄉野藏著能人？”
能做連弩的人通常有兩種，一種是兵部的匠人，一種是民間精通機關術之人。
沈離的目光帶著問詢。
“下官對蛟龍山一戰頗為好奇，所以離開蛟龍山後就立刻去附近的村子打探情況，才得知，蛟龍山的戰事似乎是……”徐英說到這裏，竟然停頓下來。
饒駿真恨不得給他一腳：“到底是什麽？你說個話吞吞吐吐做什麽？”
“是一個小姑娘發起的……”徐英的聲音越說越小。
這倒是饒駿沒想到的，他呆若木雞好一會兒才擠出一句：“真的假的？不會是他們編故事騙你吧？”
徐英篤定：“千真萬確！我去了蛟龍山最近的兩個村子，都是被蛟龍山洗劫過的！那些村民說，他們被洗劫後原本都準備好等死了，誰知道有個村子的人……叫什麽？好像叫小丘村！就是小丘村的人突然跑過來問他們——想不想報仇？那些村民光腳不怕穿鞋的，就都去了！之後，小丘村給他們發武器，竹槍、竹刀、連弩，據說還有比馬還高的戰車……他們訓練了一段日子，直接就殺去了山寨，把那些曾經燒殺劫掠的強盜弄死了！把山寨的糧食搶回來分了！那些村民回憶說，小丘村有個年輕姑娘很是厲害，小丘村的村民十分追捧她，還說那些竹刀竹槍甚至戰車都是她親手畫圖、指揮村民一起做的！包括攻入山寨的計劃也是那個姑娘全程參與！我問了不下十個村民，全都這麽說！每個人的描述細節有異，但事情的整體走向差不多，應該不是假話！他們何必騙我一個路過之人？”
站在徐英背後的護衛插話道：“稟報大人，我可以作證！在我所去的村莊聽到了類似傳聞！那個姑娘在雲嶺山腳一片村莊都十分有名！”
“既然如此，那個姑娘叫什麽名字？從何處來？”沈離很有興趣地問。
“不知道叫什麽，只知那些村民稱呼她‘鐘姑娘’，不知道從何處來，只知道她突然出現在小丘村。”徐英從村民的t描述實在難以想象那個姑娘的形象。
她是年紀小的、是精通機關術的、是耐心帶領村民制造兵器的，還是……殺人時來毫不留情 。
聽說那鐘姑娘殺山寇時就提著一把寒光凜冽的刀，一刀一個！
徐英長這麽大，唯一一次看女子殺拿刀殺人是沈離殺的，當下的社會氛圍追捧溫婉嫻靜的女子，像沈離這樣的畢竟是少數，他以為很難遇到第二個。
聽了徐英的描述，饒駿驚嘆道：“這姑娘真夠厲害的。”
邵青認同地點點頭。
這些護衛的第一反應並不是“鐘姑娘”犯了南晉律法，因為他們知道平川縣的縣衙無作為，那些村民要是也無作為就只能等死了。
但他們更清楚，能組織一個大鄉的村民與山寇硬剛，這種膽識不是一般人有的。
況且，促成此事的不是一個七老八十的隱士高人，而是一個“小姑娘”。
饒駿的腦中靈光一閃，撞了撞邵青的肩膀：“大哥！這算不算七竅玲瓏心的能人？”
邵青想了想：“算吧！”
他代入自己想了一下，他是讀過學堂、練過武的，可放到“鐘姑娘”的位置上，也做不出這些事，他或許會帶上重要的人一起逃命、又或許會在山寇來臨時與他們魚死網破。
至於主動出擊，除非給他一隊尋訓練有素的精兵，不然他根本不會考慮帶著普通百姓抗擊山寇。
然而，一個年輕姑娘做到了！
饒駿此時有些亢奮：“大哥，雖然我倆腦子不好，但這不就是主子想找的人嗎？”
“……”邵青嫌棄地揮開饒駿的手，他不明白自己到底什麽淪落到和饒駿一樣了。
另一邊沈離拍板決定：“我想見見這位鐘姑娘，明日……不，三日後……”
她有些頭疼，後面的日子還有的忙，不僅公務纏身、還要與那些官員周旋、要讓那些大戶把糧食吐出來……
饒駿自告奮勇道：“大人，屬下請命去將那位姑娘帶來。”
沈離上下打量他幾眼：“你？”
她很少派饒駿單獨辦事，實在是這人有點缺心眼。
但他好歹也是官宦子弟，是朝京世家的繁文縟節教養出來的，單純請個人，總沒問題吧？請個人很覆雜嗎？
想到身邊可用之人實在不多，沈離同意了：“那你定要以禮相邀啊！”
饒駿：“是！”
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吳明府把信揉成一團扔到一邊, 對師爺說：“我叫你召集五十個衙役到衙門口，都到齊了嗎？”
師爺一臉為難：“之前去了蓮花鄉的都沒回來，現在好不容易才湊了三十多個……”
“唉！”吳明府悲涼地嘆氣, “三十個就三十個。”
他起身朝外走去, 心裏清楚這些衙役去也成不了事，但他也必須拿出辦事的態度來。
小丘村裏, 桃管家每天都盼著江府派人過來接他。
左等右等，都要過年了，也沒見江府的人過來。
這些天，桃管家瘦了好幾圈，肚子上的肥肉一點都不剩了，漸漸習慣了日出而作、日落而息, 也習慣了小丘村樸實無味的飯菜。
習慣是一方面, 他一點都不喜歡這種生活t。
這種鬼日子什麽時候才是個頭？
鐘逾保持著每半月上縣城一次的頻率, 然而平川縣的情況是一點沒好, 還有愈演愈烈的趨勢。
先前有蓮花鄉亂民起事，隔半月聽鏢局人說附近一個叫水鄉的大鄉也亂了。
除了以上，還有幾個周邊鄉早在蓮花鄉亂起來前就不太平，似乎是因為夏季洪澇後鬧疫病封路了……
總之, 現在的平川縣如同一座孤島, 哪都去不了。
鐘逾幾乎已經預料到以後的兩種結果——要不就是州府以上派人來解決問題，等一切歸於平靜她再能走, 要不就是整個縣周邊的鄉發生連鎖反應徹底失控，到時候會出現逃難潮, 第二種情況她大約是免不了當一次“難民”。
所以, 她決定繼續在村子裏躲一段時間。
不同於鐘逾的是吳明府，當他得知水鄉起事時, 整個人差點厥過去……
這個冬季似乎格外漫長。
每個特定的季節，山上會長出一些獨有的草藥與山貨，年前，鐘逾和鐘煙決定一起進山看看。
兩人在山上挖了一個上午，收獲十分豐富。
期間，兩人路過了青雲寺。
鐘煙望著巍巍山門，忽然想起上次來這裏也不過是幾個月以前。
她以前從未想過幾個月能給她生活帶來翻天覆地的變動，現在的日子，從前做夢都想象不出來。
鐘逾在旁邊問了一句：“你要進去拜拜嗎？”
她尋思著，鐘煙以前好像還挺相信鬼神的？
鐘煙搖了搖頭：“不用了！我們回去吧！”
兩人牽著馬一塊兒下山，到了平坦的地勢，鐘逾突發奇想道：“大姐，你要不要學騎馬？”
鐘煙下意識就搖頭：“不行！我怎麽學得會？”
“怎麽學不會？”鐘逾不解。
鐘煙還是不願意，她從小到大養成的思維中，這件事就不是女子該做的。
盡管她見過鐘逾騎馬，並且也不會覺得鐘逾騎馬有什麽不對，但看別人做和自己做是兩回事。
鐘逾越想越覺得可行：“大姐，將來我也不知道會和你在一起相處多久，甚至我們可能會遇到意外，某一天失散也說不定，如果那個時候我不在你身邊，你又遇到危險該怎麽辦？”
鐘煙遲疑了一下：“應該不會吧……”
“世事無常，誰知道會不會？如果將來你遇到危險，你會的東西多一點，逃跑的幾率也大一些，咱們現在出行最快的便是騎馬，如果有一天你遇到危險時身邊剛好有一匹馬，你不就可以拼一把嗎？”
鐘煙被說服了：“那我學。”
將來遇到什麽都是其次的，不管怎麽說她都已經脫離了江府，現在讓她接受新事物只需細想一下，似乎都能接受。
她以前是依附著家族生活，難道以後依附著妹妹生活？都是依附旁人，和以前有什麽區別？
來到外面世界，可不興江府“大門不出二門不邁”那套規矩，總不能以後出個門都要鐘逾騎馬載著？
鐘逾把韁繩遞給鐘煙，然後輔助她上馬。
她照顧鐘煙是初學者，只是讓她坐在馬上慢慢前行。
鐘煙忐忑地坐在馬上，緊緊握著韁繩，眼睛直視前方，完全不知道自己該怎麽辦。
鐘逾在旁邊說一個動作，鐘煙就做一個動作。
馬兒緩慢前行，沒一會兒就能看見前面有條河。
能看見河，離小丘村就不遠了。
鐘煙指著那條河：“妹妹，上回在青雲寺，你帶我下山釣魚，就是在那裏。”
鐘逾：“沒錯。”
“可惜冬天的魚不好釣，不然現在有空我們就能去釣幾條……咦，河邊好像有人？”
鐘逾隨口一問：“村民出來釣魚了？”
鐘煙搖搖頭：“不像是我們小丘村的，他們好多匹馬呢！”
鐘逾拉住韁繩，止住了馬前行。
如果馬多，說明這些人應該是趕遠路的。
鐘逾接著問：“他們有貨物嗎？”
如果有貨物，就有可能是商隊或者鏢局。
鐘煙：“沒看見貨物。”
“這種不明人士，要是情況不對……我們還是繞開走吧。”鐘逾謹慎地決定。
“啊！那邊的人好像過來了！”鐘煙驚呼道。
鐘逾不再猶豫，踩著馬鐙迅速爬到馬上。
她的視野一下變高，總算能看見鐘煙說的人。
遙遙望去，那邊有數十人，而馬匹數量相當。
那邊的人基本都是青壯年男子，鐘逾觀察著他們的身形，個個都是魁梧挺拔、孔武有力，和張獵戶差不多，他們不僅長得壯，還個個腰間佩刀，一看就不好惹。
鐘逾沒把他們往山寇的方向聯想，更不覺得是走鏢的鏢師，因為他的的服飾是統一的錦袍，山寇和鏢師不可能這麽講究。
眾多壯年男子中，朝著鐘逾這邊走來的卻是他們當中唯一的姑娘。
鐘逾還看不清那個姑娘的相貌，只能看見她披著一件雪白的狐皮鬥篷。
鬥篷姑娘在前面走，那些佩刀男子緊跟上來，與她說些什麽，可最終被那姑娘一個擡手動作給打斷了。
等那鬥篷姑娘走近些，鐘逾看清她面容時不禁楞了一下。
鬥篷姑娘有一張好看得少見的臉，眸如星月，唇若丹霞，是鐘逾在這個世界中目前為止見過最好看的一張臉。
只是她看起來年紀並不大，可能比鐘煙也大不了幾歲。
鐘逾能從她的鬥篷質感、她頭上簡單通透的玉花簪、她身後這麽多佩刀的手下看出——此人身份不一般。
觀察著對方的神情，鐘逾覺得這個鬥篷姑娘不像是懷著什麽惡意，便沒有急著禦馬離開。
片刻後，鬥篷姑娘就走到了鐘逾的馬前。
“想不到這樣的地方，還能找到兩個姑娘。”鬥篷姑娘目光清明，嘴角揚起，笑起來時有種少年人特有的意氣風發。
她背後一個佩刀的男子忍不住提醒：“大人，萬事當心！”
“我心裏有數。”鬥篷姑娘頭也不回道，視線始終停留在鐘逾和鐘煙臉上，“兩位姑娘如何稱呼？”
鐘逾開口道：“我叫鐘逾，後面是我姐姐鐘煙……如何稱呼姑娘你呢？”
“我叫沈離，你們叫我名字就好。”
鐘逾出於禮節沒有叫對方的名字：“沈姑娘，你們看著不像平川縣的人？”
沈離坦然道：“不錯，我們從豐州過來的，要去平川縣，正想問兩位姑娘，此地到平川縣縣城還有多遠？”
“不遠了，順著官道再往前二十裏就到了。”鐘逾如實告訴她。
沈離若有所思：“原來如此。”
“你說，你們是從豐州過來，可是從穿過了蓮花鄉？”鐘逾眼睛恍若有光。
沈離聽了這個問題，不由多看了鐘逾一眼，旋即笑道：“是啊，我們從蓮花鄉穿過來的，姑娘特意提起蓮花鄉，對蓮花鄉如今的情況可有了解？”
“聽說那邊很亂，若是我想出遠門，那邊能過去嗎？”鐘逾趁機打探消息。
沈離看了她半晌，才道：“不能過人，鐘姑娘，你若是愛惜自己的性命，可千萬別此時出發，哪怕你過得去蓮花鄉，也過不去其他受災過的大鄉。”
“你們是如何過來的？”鐘逾好奇道。
沈離指著自己背後的人：“我的這些手下個個以一當百，我們的馬匹精良日行千裏，事前我們熟悉了路線，過路時一刻也不曾停頓，就算歇息都在荒郊野嶺紮營，這條路上的人可比野外更危險。”
何止是蓮花鄉，回想起一路來的所見所聞，沈離心情沈郁……到處是流民、饑民，她見過某個村口的野狗啃食著餓殍的腐肉，也見過某條道路交匯點開著的菜市，那不是普通菜市，而是賣妻換子的地方……
比起買賣人肉的菜市，蓮花鄉反倒算好的，那裏只有亂民，亂民將搶劫過的鄉紳們吊死在樹上，讓他們的屍身被飛鳥啄食，亂民自己則分了糧食，艱難地熬過了冬天。
穿過蓮花鄉的路上，橫陳路邊的屍體竟然是最少的。
一路走來，沈離不敢貿然帶著手下進任何村莊借宿休息。
“這樣啊。”鐘逾眼底有些失望。
“鐘姑娘，你是住在附近村子裏的嗎？”
鐘逾點頭：“是啊，我們就住在前面的小丘村。”
“鐘姑娘，聽說今年平川縣到處遭了水災，你們村還好嗎？”
“這邊臨近雲嶺，地勢高，除了一些地方淹了田沒什麽傷亡，而且已經熬過了冬天。”鐘逾對上沈離怪異的眼神，隱約明白了她在擔心什麽，解釋道，“雖然糧食不多，但還沒到賣兒賣女的地步。”
“多謝姑娘解惑。”沈離心裏一松，回頭對身後人說，“邵青，牽我馬來，繼續趕路！”
“大人，您不多休息一下？”邵青關切道。
沈離搖頭：“不了，我想早點趕到縣t城！”
邵青只好去給她牽馬。
鐘逾已經得到想要的消息，也沒別的話想和陌生人交流，簡單道別後，騎著馬與鐘煙離開。
沈離一直看著那道背影，直到她們消失不見。
邵青將馬牽來，沈離拉起鬥篷的帽子戴上，毫不猶豫地上馬離去。
……
鐘逾和鐘煙順著河流向前，鐘煙還想著剛才那群人，仍然有些困惑：“妹妹，你覺得剛才那群人到底是什麽人？那位姑娘看起來好不一樣！”
在平川縣的江府，女人只能生活在後宅，像那樣騎著馬、帶著一群手下、還被稱為“大人”的女子，鐘煙當真是見都沒見過。
鐘逾搖頭：“不知道，肯定不是普通人。”
這個時間，從豐州趕來平川縣，是冒著生死的風險……
當沈離抵達縣城時，天色已經漸晚，距離關城門已經沒多久了。
城門只開了一半，守在門口的人攔下沈離，警惕道：“你是哪兒來的？”
沈離拉住韁繩道：“自然是豐州來的，讓你們縣官來見我！”
守門人一驚，問：“可有公函？”
沈離拿出一狀紙。
守門人湊近公函上看了幾眼，文字沒細看，只是角落裏確實是豐州府的官印。
“我這就去縣衙叫人！”
說是去縣衙喊人，實際上這個時候吳明府早就不在縣衙了，城門守衛直奔吳府敲門。
吳府大門緊閉，敲了好半天，門才開了一條縫。
吳府家丁打量對方一眼，張口就警告道：“你是城門的人？這時候跑來敲吳府的大門？你最好有事！”
守衛一路跑得有些上氣不接下氣，斷斷續續道：“快！快去叫明府大人！豐州來人了，她指名要明府大人去城門口接她呢！”
吳府家丁被這消息驚了一下，一聽是豐州來了人，不敢怠慢，轉身就跑去報信。
一刻鐘後……
吳明府一邊整理衣冠，一邊進了轎子，直往城門趕去。
當吳明府抵達城門時，天色又昏沈了幾分，但這並不影響他看清城門口那數十人。
不過，為首的卻是一名穿著鬥篷的年輕女子。
吳明府心底不禁有些懷疑，好不容易等來豐州的人，怎麽是個女的？難道是女官？可也沒聽說豐州有什麽厲害的女官？
而且她只帶了十多個人，這十來人頂什麽用？
莫非州府一點都不重視？
沈離居高臨下地看著他，面無表情的模樣有些高傲：“你就是吳縣令？”
吳明府官職為縣令，但是平時縣裏的人都會尊稱一聲“明府”，在南晉的土地上，不管一個縣官是昏是明，很容易就能得到這樣一聲尊稱。
不過沈離是他上級，自然不用給他面子。
吳明府先被沈離的樣貌所驚艷，緊接著是對女官的不信任，可到底沒把想法擺到臉上，硬擠出笑容道：“我是平川縣縣令，請問閣下是？”
沈離將一塊牌子扔給他：“看看這是什麽？”
吳明府手忙腳亂接過，定睛一看：“巡察令……你，你不是豐州的，你是……巡察使？”
巡察使在南晉並非一個常駐的官職，只在發生天災人禍的特殊時期才有，中央的皇帝會委派自己信任的官員外出巡察，並授予巡察令，持此令便有了先斬後奏之權。
沈離微微一笑：“不錯，我是從朝廷來的。”
從朝廷所在的朝京到豐州，又從豐州到平川縣，她說自己是從豐州來的也沒毛病。
吳明府目瞪口呆：“那……那你們……”
他聯想到平川縣周邊亂七八糟的情況，結結巴巴半天說不出個所以然來。
沈離打斷他：“吳縣令兩個月前送信到豐州，請兵剿寇，誰知剿匪的兵剛走到蓮花鄉就被亂民所截，吳縣令對蓮花鄉之事難道一點察覺都沒有？”
吳縣令冷汗直冒：“事發突然……下官也沒想到那群刁民有造反的膽子……”
沈離似笑非笑：“他們只是因為有膽子？沒別的原因了？”
“也不是……今年夏季洪澇，周邊數個大鄉受到影響，此等天災，下官一人之力難以對抗。”吳明府語氣無奈，他看得懂沈離的臉色，知道自己現在不能把鍋完全甩給那些底層百姓。
“既然如此，從去年到現在，你身為縣令，籌了多少糧？”
吳明府：“……”
遇上災年，有些地方官會提前籌備糧食——向地主鄉紳募捐、向同僚寫信借糧、向朝廷上奏調糧，總該做些什麽。
很遺憾，以上種種，吳明府一件都沒做。
為官數年，吳明府一直都是這麽擺爛過來的，底下百姓談不上是安居樂業，只能說有些民不聊生。
可從沒出什麽大事，蓮花鄉水鄉接連出事以前，他以為這次和往常沒有區別。
吳明府心跳如雷，望著這個年紀輕輕的姑娘，感受到一股前所未有的壓力。
沈離壓下心底的殺意，放緩了語氣：“吳縣令，帶路吧，我們一路奔波，現在只想早早去驛站休整，正好，路上你為我講講平川縣的近況，不然我如何向朝廷匯報征糧？眼下解決亂民是最要緊的。”
她的語氣沒了先前的咄咄逼人，吳明府差點以為剛才的壓力是錯覺。
既然她都開口要求了，還主動提議解決亂民，吳明府是巴不得有人幫忙解決麻煩，倒豆子似的將平川縣現狀說給沈離聽……
沈離也是這時候才知道，除了蓮花鄉，還有水鄉鬧事。
除開鬧事的亂民，縣城以南的蘆花鄉從夏季以後就爆發過一場小規模的疫病，但吳明府表示那邊控制的不錯，沒有蔓延縣城，特意提出有點邀功的意思，也是為了表示他其實需要操心太多，心力不足啊！
到了驛站門口，吳明府堆笑道：“今日天色已晚巡察使大人請便，我就不打擾巡察使大人歇息了！告辭！”
吳明府火速跑路了。
沈離瞇起眼睛，最後看了一眼他離去的方向，擡腳跨過驛站的門檻。
她背後的邵青憤懣道：“大人，那吳縣令就是個酒囊飯袋，剛剛在城門口還不如一刀將他斬了，我們直接接手平川縣！”
“不急，這才到平川縣，他活著沒用，我總得讓他死出價值……”沈離停頓了一下，接著道，“姓吳的最開始寫信到豐州不是為了蓮花鄉，而是為了匪患，方才問起他這事，他含糊其辭的，邵青，你帶幾個人去幫我打探一下情況。”
“是！”邵青應下。
他的效率很高，沈離命令剛下，當場就帶上幾人出去打探情報了。
當沈離在驛站的飯堂坐下時，邵青便已經粗略的搜集完情報帶人返回。
邵青回到驛站，就被驛站小廝領進了飯堂，他第一眼就看見坐在主桌上的沈離。
桌上的菜肴相當豐盛，一張大圓桌幾乎鋪滿了菜，盤盤都是山珍海味，可見吳明府特地交代過驛站好好招待他們。
沈離見到這一桌菜，臉色實在稱不上好。
都說“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，從豐州到平川縣，他們見過太多真正的“凍死骨”。
沈離一擡頭，見到邵青等人，對他們招了招手：“過來！”
邵青走過去行禮道：“大人！”
沈離道：“把所有人都叫來，這些飯菜分了吧。”
邵青下意識拒絕：“這於禮不合……”
沈離：“是命令。”
邵青啞口無言，沒再反駁，他跟從沈離也就這幾年的時間，已經逐漸對這位大人有了些了解，雖然她身居高位，卻又和其他貴族不同。
她不怎麽在乎規矩和禮儀，就像此時她說要把這桌菜分給所有人。
若是朝京的權貴，絕對做不出這種事，除非他們親口賞賜，不然他們不吃的菜就是倒掉也不會給旁人。
據邵青了解，沈離並非京都長大，而是從南晉的失地回來的……
因為連日的奔波，此時的沈離面容有些疲倦，不知她又想起了什麽，突然問：“邵青，你挨過餓嗎？”
邵青迷茫地搖搖頭，他雖不是什麽高官，但也是官宦世家出身，從未缺衣少食，怎麽會知道挨餓的滋味？
驛站小廝心裏打鼓，他是得了上面人吩咐要好好招待這個姑娘，聽說這是比吳明府還大的官！
“大人，這些菜式可還合您的心意？要不我讓廚房重做！”小廝小心翼翼開口問道。
沈離搖頭：“不用重做，就這些，送十五副碗筷來，分給我的人。”
她都這般說了，小廝自然不再勸，老老實實去廚房拿來十五副碗筷。
十幾個虎背熊腰的漢子圍著一桌，舉著筷子遲遲不肯動筷。
沈離知道他們計較規矩，懶得說什t麽，自顧自地端起碗吃飯。
她吃得不多，半碗米飯、半碗湯、幾塊肉、幾口青菜，便放下碗筷，起身走了。
等沈離一走，一桌人松了口氣。
“大哥，我們可以吃了？”一個臉上有疤的男子眼巴巴地望著邵青。
邵青點頭：“吃吧！”
一番風卷殘雲，滿桌的飯菜被一桌壯年男子吃得一幹二凈。
等邵青酒足飯飽，緩慢踱步到外面，剛到門口，就看見院子裏站在魚池邊負手而立的沈離。
邵青站姿都立馬規矩許多，恭敬上前打招呼：“大人！”
她定是有事交代才在這裏等著。
果然，沈離問：“邵青，剛才讓你們打聽的事情打聽得怎麽樣了？”
邵青一下就反應過來，她問的是匪患情報，於是道：“屬下在城內能探聽到的消息有限，但根據城內百姓的說法是，周邊確實鬧過嚴重的匪患，就在城外蛟龍山，聽說那山上有幾百號山寇，下山搶了十幾個村莊，殺了許多人，那段日子，每天都有村民到縣衙門口擊鼓鳴冤，可惜吳縣令是一次不曾理會，還常常讓衙役驅趕告狀的百姓。”
沈離蹙眉：“現在呢？”
她下意識覺得不會有好事，外面本就亂了，這種情況下匪寇只會鬧得更兇。
說到這裏，邵青有些猶疑：“最近……已經沒人敲登聞鼓了，說是城外的百姓自己解決了山寇。”
沈離有些錯愕：“他們自己解決？”
“平川縣的茶樓裏是這樣傳的，因為城外村民偶爾會進城趕集，若是有大事發生，消息一交流，城內也能知道。”
“怎麽解決的？”
“據說是他們自己打退的……”邵青臉色覆雜道。
“看來，周邊的村民也不簡單，還要派人去城外跑一趟才行。”沈離立即做出決定。
邵青擡頭看天：“今日天色已晚……”
沈離白他一眼：“我當然是說明天去。”
邵青松了口氣——今晚可以好好休息。
“大人，您真要幫那吳縣令征糧安撫亂民嗎？”邵青心裏有些擔憂，“這還沒過年，後面開春到收谷子的季節還早呢，平川縣就是個無底洞，朝廷……”
沈離笑了笑：“我明白，指望不了朝堂的廢物。”
“那要不要通知豐州整軍過來鎮壓叛亂？”邵青又給出一條建議。
沈離依舊是否認：“不急，邵青，早點歇息吧，明天有很多事要吩咐你。”
說完，沈離頭也不回地走了。
邵青看她離去的方向，大約是回了房間。
先前一起吃飯的兄弟趁機跑來問邵青：“大哥，大人到底怎麽打算的？”
邵青也是一頭霧水：“不知道……”
“我們這主子年紀輕輕的，又是個姑娘，就是不知道她在想些什麽……平川縣亂糟糟的，你說她不好好待在朝京，跑這兒來幹啥？她要不和上面那位提起，這破差事怎麽也輪不到她來吧？能從豐州平安抵達平川縣真是運氣好，要是運氣不好，我們十幾個真能保護好她？”
邵青警告地瞪他一眼：“饒駿，大人的決定輪得到你來質疑嗎？”
饒駿不服氣道：“我也是擔心她安危！”
“她就是要去刀山火海我們也得跟著，就算她死我們也得死在她前面！輪不到你擔心她安危的時候！”
饒駿深吸一口氣，把不服憋了回去：“知道……”
次日，清早。
沈離將手下數十人兵分幾路，安排出城查探消息。
她根本不信吳明府單方面的陳詞，自然需要這些手下充當耳目。
最終，沈離身邊只剩下兩名護衛。
就在這時，驛站的驛丞疾步走進院子，一下撞在院門旁的邵青身上。
邵青虎著臉道：“你這廝，慌慌張張做什麽？”
驛丞連忙對沈離行禮：“巡察使大人，吳府送了帖子過來。”
沈離眼底劃過一絲興味——不是縣衙送的，而是吳府送的。
她自然不會拒絕：“既然如此，呈上來吧。”
驛丞回頭對門口喊了一聲：“朱管家，把東西送進來！”
片刻後，沈離就看見門口走進一個戴著兔毛帽的成年男子，他手中拿著一個木托盤，托盤上規規矩矩躺著一張請柬。
朱管家剛跨過門檻，背後緊跟著進來另一個端著木托盤的小廝，和朱管家不同，小廝手裏的木盤被紅布蓋住了。
像這樣的小廝連續進來了六個，驛站本就不大的院落一下就擠滿了人。
沈離先拿起了請柬看了看，裏面內容大意是——今天中午，吳縣令設宴平川縣的春風樓，請她入座。
看完請柬，沈離視線移到後面蓋著紅布的木盤上，明知故問道：“這是……？”
朱管家對驛丞使了個眼色。
驛丞楞了一下，立馬領悟意思道：“小人先告退了！”
不等沈離說話，驛丞頭也不回地離開了院子。
等張縣丞走得沒影，朱管家才開口道：“大人從朝京遠道而來，一路餐風飲露屬實不易，吳明府見大人這般辛苦，特意獻上一些小小的心意，不成敬意。”
“哦？”沈離嘴角含笑，“既然是吳縣令的一番心意，我可得好好看看。”
她上前一步，利落地掀開第一個托盤上的紅布，入目是一副上好的翡翠頭面。
顯然這是看沈離是女子才準備的。
……
後面還有什麽前朝的山水畫、蘇繡的芙蓉海棠裙、南方商人帶來的燕窩、墨玉白玉的圍棋……可謂是吃穿玩一應俱全的。
這些東西的價值加起來恐怕要好幾百兩。
而南晉縣令是正七品官，一年得祿米一百石，俸料六十兩，職田四頃。
就算是正一品的官員，一年俸料也不過五百兩。
“吳縣令真是有心了，只是如今亂民橫行，本官怎可沈迷玩樂？所以，金銀飾物本官就不收了。”說到這裏，沈離晃了晃手中請柬，“請柬收下，本宮必會在午時赴宴春風樓。”
她態度堅決，朱管家哪裏敢勸？
朱管家只好再行一禮，帶著東西匆匆離去。
院門外，驛丞看見朱管家送來的東西除了請柬一樣沒少，頓時就起了看樂子的心思——這巡察使似乎不吃吳明府這套，吳明府該如何應對？嘖，不知吳明府的官位還能不能坐到開春？
……
縣衙裏，吳縣令忙得不可開交。
今天，吳明府到崗第一件事就是抓著張縣丞直奔東賬房，一起查泗水河堤的冊本。
“大人放心，冊本我早就檢查過數遍，那巡察使定然查不出問題。”張縣丞昨日和縣令一起去接了沈離，不過他並沒有和沈離說上話，想到那女子一身白狐大氅騎著馬的身影，真如月中聚雪，心神不禁有些蕩漾，出口卻又是貶損，“她一女子能掀起什麽風浪？”
吳明府接過話茬：“就算是女子，也是聖上委任的巡察使！這般重要的官職給了她，城外的亂民怕是止不住了！”
吳明府全然已經忘記平川縣走到今天這一步是因為他，更不覺得沈離有平亂的本事。
南晉確實有女子為官，但能做到五品以上的都寥寥無幾，而平川縣的女官更是少的可憐，都是末流小官，平頭百姓或許還存有一點對“官”的敬畏，作為一縣之長的吳明府與縣中副手的張縣丞是向來都瞧不上她們。
“大人，亂民左右是攔不住，那巡察使不是來得正好嗎？”張縣丞的嘴角揚起詭異的弧度。
吳明府捏著賬冊的手一緊，面無表情地擡起頭與張縣丞對視。
兩人不愧是共事多年，一個眼神交換就知道對面在想什麽。
也是這時候，門外傳來通報，衙役在外道：“明府大人，朱管家求見！”
一般家族的管家哪兒能隨隨便便就見縣令？可誰讓這朱管家就是吳明府家的？
吳明府想起早上吩咐他做的事，便提高音量道：“讓他進來。”
那朱管家進門，吳明府不等他行禮，急切問道：“我吩咐你辦的事情可辦好了？”
朱管家無奈道：“回明府大人，東西我送去了，但巡察使大人不收。”
“她倒是‘高風亮節’，不收便不收，擡回庫房！”吳明府冷笑連連，“我已知曉，你回府吧。”
朱管家本就不想多留，回了聲“是”就趕緊溜了。
等朱管家離開，吳明府才繼續和張縣丞對話：“張縣丞，等會兒中午春風樓宴客，還需要你出一份力，務必將蓮花鄉水鄉這兩個燙手山芋甩給此女子。”
張縣丞道：“下官明白！”
他倆在平川縣這麽多年，好事壞事都一起經手，堪稱異父異母的親兄弟，不管是哪一方出事，另一方都絕對討不到好。
午時，沈離果然如約趕赴春風樓。
春風樓位於t平川縣最繁華的街道上，是平川縣有名的風雅之地。
沈離在門口下了馬，立即就有小廝過來幫忙牽馬。
她擡腳跨過門檻，隨口問身邊的護衛：“邵青、饒駿，你們覺得那吳縣令請我吃飯想說什麽？”
饒駿神情痛苦地抓了抓頭發：“大人您就別為難我了，我最頭疼這些文官的彎彎繞繞”！
邵青思慮片刻，不確定道：“他想賄賂您？”
沈離笑著搖搖頭：“再猜。”
邵青和饒駿是跟在沈離身邊最久的護衛，她有心栽培他們。
只是她清楚，邵青能動幾分腦子，但不多，饒駿是純純的一根筋生物，還有些毛病沒改掉。
現在能為她辦事的人太少了，還要找很多人才行！
走到樓梯處，邵青放棄了：“屬下不知，請大人指點。”
沈離道：“他想讓我接手爛攤子，蓮花鄉水鄉的亂民就是最大的爛攤子，昨天暗示了他幾句，他大概已經迫不及待。”
邵青擔心起來：“大人，您孤身來到此地，他們架著你接手麻煩，怕是不易推脫。”
首先安撫亂民最重要的就是糧食，有糧食才能阻止事態擴大，邵青知道她並未事先籌糧，哪怕現在開始籌糧，又哪有那麽容易？
作為南晉子民、作為朝廷命官，邵青不得不承認，南晉的皇帝是無能的、官場是腐敗的、百姓是水深火熱的，真等糧食籌齊，亂民早就殺去朝京奪鳥位了……
在邵青眼裏，平川縣的暴動或許根本解決不了了，只能等豐州府兵鎮壓，當務之急是找出吳明府的罪狀，把他的罪治了，也算是給朝廷一個交代。
“為何要推脫呢？”上了二樓，轉了彎，沈離望著走廊盡頭的天字一號雅間，“昨夜寢不成寐，有個絕好的主意想在平川縣試試，邵青饒駿，你們兩個要是再機靈些，事情就更好辦了……現在嘛，勉強夠用。”
邵青、饒駿：“……”
沈離自顧自地繼續道：“所以，你們出門在外可得幫我多多留意，若是遇到七竅玲瓏能為我所用之人，一定要給我匯報！”
邵青、饒駿：“……屬下知道。”
就是嫌他倆笨咯？
沈離闊步向前，來到雅間門口一把推開門。
原本充滿說笑的雅間瞬間安靜下來，屋裏一桌官員不約而同扭頭打量推門的人。
還得是吳明府第一個反應過來請她入座，對眾人介紹道：“這便是巡察使大人！還不快行禮？”
一桌官員紛紛起身，拱手對沈離道：“巡察使大人，下官有禮了。”
沈離微微頷首。
吳明府接著又介紹起桌上的官員：“巡察使大人，這位是縣丞張榷、這位是主簿白兆元、這位是典史馬進……”
等吳明府將所有人都介紹完，沈離在心裏把所有人的臉與官職對上了號。
吳明府招來春風樓的小廝，吩咐道：“快上菜！”
小廝道了聲“好”麻溜地傳菜去了。
毫不意外，傳來滿滿一桌山珍海味，比昨日驛館更加豐富。
吳明府親自給沈離倒了杯酒：“巡察使大人，您此時來到平川縣無異於雪中送炭，我敬您一杯。”
說完，他仰起頭，一口將酒喝到底。
喝完，吳明府將酒杯傾斜，表示自己喝幹了。
縣令敬完酒，接著是縣丞來敬酒。
沈離只有一個，這麽多人敬酒，她到底是給面子喝了幾杯。
站在門附近的兩個護衛忍不住說起悄悄話——
饒駿：“邵青啊，你說大人不會被他們灌醉吧？”
邵青目視前方酒桌：“大人心裏有數。”
饒駿又道：“我是擔心！大人要是醉了在這兒耍起酒瘋，那多不好看。”
邵青白了他一眼：“你怎麽那麽多擔心……而且你幾時見過大人耍酒瘋？你又不是不知道大人以前在塞北，那邊都是喝燒刀子禦寒。”
就憑這幾個只會喝清酒的文官，能把沈離灌醉？簡直癡人說夢。
“這樣啊！”饒駿恍然大悟，“我還是第一次聽說呢！”
“你可長點心吧！剛才大人還嫌你笨！”
饒駿掃他一眼：“不是和你一起被嫌嗎？”
“……”邵青自認為比他強一點。
飯桌上，一番推杯換盞，吳明府覺得敬酒已經敬地差不多，桌上官員這麽多，一人一杯敬下去，此女子雖不是每次都喝，但還是喝了幾杯。
他不覺得一個女子的酒量能好到哪裏去。
見沈離已經喝了五杯，吳明府就不打算再敬。
可別醉暈了！
談事最好就是在對方半醉的時候開始談。
於是，吳明府試探性地提起了蓮花鄉暴亂。
吳明府還在想，到底要怎麽說才能把這個鍋甩出去？
誰知，沈離一聽就表示：“本官就是為這些亂民而來，不過……”
吳明府豎起耳朵，不過什麽？她不會要糧食吧？
“本官一個人加上如今身邊十多個手下，能辦成什麽大事？”
一聽這個，吳明府松了口氣：“巡察使大人，縣衙的三班六房，皆聽您調遣，您可別說自己只有十幾個幫手。”
“當真？”沈離清亮的眸子掃過桌上眾人。
桌上一圈人面面相覷。
沈離盯著馬典史的眼睛：“馬典史，本官隨時要緝捕罪民，你可聽本官調遣？”
馬典史下意識看吳明府，結果吳明府壓根就不看他，他深吸一口氣：“但憑大人吩咐！”
沈離換下一個目標：“白主簿，本官要查驗簿書，你可願隨時配合本官調取冊本？”
還不等白主簿說話，吳明府就開口勸道：“巡察使大人，下官倒不是阻攔您查驗冊本，只是，這跟亂民有什麽關系？現在當務之急不是解決亂民嗎？”
“本官是巡察使！”沈離銳利的目光刺向吳明府，“安撫亂民很重要，查清事情的來龍去脈同樣重要，你要誤我的事嗎？還是想誤朝廷的事？”
吳明府一噎：“下官不敢！”
他看沈離一個女子就輕視她，聚集這麽多人是為了忽悠沈離將亂民的爛攤子接下來，為了讓平川縣的每個官員都在此見證，將來追責時也是先追究沈離，現在有種搬起石頭砸自己腳的感覺。
她倒是反客為主，想把縣令的權力給分走。
事實證明，有的事一旦開了個頭就停不下來了，接下來，沈離的每一句話都表明——她就是要把縣令的權力分走。
她以解決亂民為由頭，義正詞嚴地逼迫在場每一位官員聽她命令，不然就是延誤大事！
在場官員能說什麽？說“不”嗎？
那當然不可以！
平川縣這些官員本就不是一條心，吳明府在位期間與他關系最好的是縣丞，餘下數人時而有利益交往，同樣有利益沖突，只是礙於吳明府是長官，底下人不會得罪他罷了。
沈離的出現無疑是打破了權力的平衡。
哪怕是和吳明府穿一條褲子的張縣丞，聽沈離逼問到他頭上，也得說一句：“下官願意聽從巡察使大人調遣，赴湯蹈火、在所不惜！”
吳明府在心裏暗罵他——這老小子拍馬屁成習慣了收不住是嗎？還赴湯蹈火？在所不惜？
沈離眉頭微促：“諸位官員都願協助本官，可是本官現在住在驛館，處理公務有些麻煩啊！這該如何是好？”
聽了這話，所有人一齊把目光轉到吳明府臉上。
吳明府表情差點沒繃住，咬著後槽牙道：“巡察使大人放心，縣衙那麽大，自然會安排好您處理公務的地方，出了春風樓，您可以立刻跟隨下官去縣衙選一處喜歡的地方，您就算是要坐在公堂辦公，下官都給您把位置清出來！”
“吳縣令這般配合，我可不能拒絕！”沈離達到目的很是高興，這回主動倒了一杯酒，“往後少不了各位相助，在此先敬各位一杯。”
說完，一飲而盡。
此時，在場的官員是真的意識到，沈離不是個好敷衍的人，三言兩句就逼得吳縣令把縣衙給讓出來了？
吳明府內心極度不爽，他發現從開席到現在，自己全程都被沈離帶偏，終於是忍不住給她找點不痛快：“巡察使大人，如此說來，蓮花鄉、水鄉這些亂民您是準備全權負責了？”
沈離轉頭平視他的眼睛，即不躲閃也不推脫：“正是！”
她知道必須當著這麽多人應下這件事，這些人才會真的聽她的話。
吳明府見她承認，那就好辦，心底有些幸災樂禍：“巡察使大人想到什麽法子了？正好縣裏的官員都在，不如大家一起商討商討？平息亂民最重要的是糧食，糧食從何而來？”
他去城門口接她的時候，除了看見她與十幾個護t衛輕裝簡從，連一輛馬車都沒有。
她沒有糧食，天上更不可能掉糧食！
“自古以來，豐州泗水河岸都是富產之地，據本官所知，豐年一畝地所產糧食能達到兩石之高，因此，豐州素來被稱為中原糧倉，也被先祖皇帝賜名‘豐州’，豐州的州府乃至每個縣都設屯糧倉，吳縣令，平川縣的糧倉一粒米都沒有了？”
“……”吳縣令現在想打自己一嘴巴，糧倉是他現在最不想提到的東西，對方真是哪壺不開專提哪壺，好在去年的旱災給了他借口，“去年旱災，糧食已經接濟災民了，所以今年糧倉無糧，誰知又遇上水災？老天爺不給平川縣活路啊！”
“官府的糧倉空了，那平川縣的大戶呢？”沈離很快就換了目標。
平川縣周邊是亂了，東南西北幾條路都不好進來，可是縣城內卻沒受太多影響，原因很容易就能猜到——縣城裏能買到糧食。
縣外的商人進不來，而縣內卻能買到糧食，說明城中大戶的儲備相當豐富。
吳縣令：“縣裏的大戶應該有餘糧。”
“召集所以平川縣大戶，我要見他們！吳縣令，這件事你去辦！”沈離清楚，這些縣官總免不了和各個大戶打交道，吳縣令去叫人，那些大戶就一定會來。
“是！下官這就去寫帖子。”吳縣令應下，心中暗笑，沈離竟想從那些大戶手中要糧食？簡直可笑。
那些大戶或許會捐糧，但絕對是個不痛不痛的斤兩，如若不然，他們今年還怎麽兼並農田？
各懷心思地吃完這頓飯，沈離真就帶著一眾官員、跟隨吳縣令去了衙門，她在衙門裏挑了個亮堂的的大廳，宣布這就是她處理公務的地方。
以後在平川縣的每一天，只要沒有重要的事，她都會每日卯時三刻到衙門辦公。
吳明府一聽拳頭捏緊了，平日裏他上衙門並不勤快，甚至有事午時才進門處理公務，她卯時三刻來，那他還能來得比她晚嗎？
選完辦公地點，沈離找白主簿要了一堆冊本就離開了，臨走前交代吳縣令立刻去寫帖子，她兩日之內就要見到平川縣的所有大戶！
吳明府目送她離開後，認命地進衙門寫帖子……
這樣一番折騰後，等沈離回到驛館已經過了申時。
沈離回來第一件事是想確認其他護衛在不在，驛館的小廝告訴她，其他人並未回來。
她幹脆找個地方坐下來翻冊本。
邵青與饒駿跟著一人拿了一本，邵青看得很慢，饒駿則是將冊本轉來轉去，一個頭兩個大。
“這都記的什麽東西？”饒駿抱怨道。
邵青一臉嚴肅：“你看不懂就放著，就你這粗手粗腳的，翻壞了怎麽辦？”
“大哥，我們從小上的一個學堂，我看不懂的，難道你看得懂嗎？”饒駿十分好奇。
邵青臉瞬間黑了。
沈離將冊本從二人手中抽出來：“你倆都別翻了，等徐英回來，讓他來看賬。”
徐英也是護衛中的一員，但他是最聰明、讀書最多的一個，還能算賬。
當然，在沈離看來也僅僅是比邵青強一點
邵青自告奮勇道：“我這就去城門口，看他們什麽時候回來！”
饒駿連忙跟上：“大哥，等我！”
沈離無奈搖搖頭——什麽時候才能有一個七竅玲瓏心的屬下替她分憂？
她低下頭繼續翻賬本，可惜賬目繁雜，又沒算盤之類的工具，一時間也找不出明顯的破綻。
粗略看過半本，她將一些可疑的書頁卡上樹葉做標記。
時間不知不覺已經過去半個時辰……
邵青饒駿回來了，身後跟著五六個護衛，其中就有徐英。
“大人，我們把徐英找回來了！”饒駿手裏抓著一人的胳膊，見到沈離將那人用力一扯。
徐英在一眾魁梧大漢裏稍微清瘦一些，頭發也梳得最整齊，尤其和饒駿走在一起時看著就斯文俊秀許多。
他擰著眉，把胳膊從饒駿手裏抽出來：“你小子別動手動腳的！”
沈離視線看過來。
徐英立刻行禮：“大人，您有什麽吩咐？”
沈離把冊本拋過去一本：“你能看懂吧？”
徐英的親爹在戶部任職，父親曾希望他能好好念書考取功名，將來也去戶部就職，偏偏徐英是個喜歡舞刀弄槍的，跑去考了武舉，後被分到沈離手下做護衛……即便如此，他從小被親爹逼著看賬倒是練出來了。
他翻開冊本，粗略翻看了幾頁後，意識到這不是普通的冊本：“這是泗水鞏固河堤的冊本？”
沈離點頭，指著自己手邊一堆冊本：“這些都是，近三年的全在這裏。”
徐英看看自己手中一本，又看看沈離手邊一堆，雖然他會看帳，可是這個數量還是讓他感到一絲窒息。
他試探道：“大人的意思是？”
“徐英，都交給你了，明天你就跟我去衙門挑人，衙門的人不行就貼榜文找民間能人，替我去核查賬目，服役的人數、消耗的錢糧，全都核對一遍，不要只問縣裏的官員，問那些服役的百姓、各家販賣木料石料的商人、加工木石的工匠……等這些賬對完以後，衙門裏還有許多冊本等著你。”
徐英一聽這工作量差點暈過去，全憑一口氣撐著自己：“下官領命！”
沈離停頓了一下，補充道：“邵青，你去幫徐英完成這件事。”
邵青背脊一僵，艱難地開口：“下官領命！”
沈離一遍交代清楚就不會反覆絮叨，眼神在回來的護衛之中轉了一圈，跳到下一個話題：“你們在城外查到哪些消息？”
“回稟大人……”幾個護衛異口同聲，隨後停頓，幹脆站了個先後順序。
站在第一個的就是徐英：“回稟大人，我今天去蛟龍山走了一趟，查探城外山寇老巢，確定蛟龍山曾今發生過一場惡戰，如今蛟龍山上的山寨已被燒毀，寨中留有不少山寇的屍體，我還在山寨之中撿到了這個。”
說著，徐英從自己腰上取下一把沾著血跡的連弩，遞給了沈離。
沈離將連弩翻來覆去地看，打開箭匣，看見裏面存了三根竹箭，有些驚訝：“竹箭？”
她擡起手臂，瞄準三丈外的樹木。按下弩桿，竹箭瞬間飛出去，刺入樹身。
饒駿第一個竄出去，拔出竹箭，驚嘆道：“大人！此箭刺入樹幹一寸有餘，若是能擊中人，不死也得受些皮肉之苦！這弩比兵部的弩更袖珍一些，裝的還是竹箭！也不知是何人所制？難道這平川縣鄉野藏著能人？”
能做連弩的人通常有兩種，一種是兵部的匠人，一種是民間精通機關術之人。
沈離的目光帶著問詢。
“下官對蛟龍山一戰頗為好奇，所以離開蛟龍山後就立刻去附近的村子打探情況，才得知，蛟龍山的戰事似乎是……”徐英說到這裏，竟然停頓下來。
饒駿真恨不得給他一腳：“到底是什麽？你說個話吞吞吐吐做什麽？”
“是一個小姑娘發起的……”徐英的聲音越說越小。
這倒是饒駿沒想到的，他呆若木雞好一會兒才擠出一句：“真的假的？不會是他們編故事騙你吧？”
徐英篤定：“千真萬確！我去了蛟龍山最近的兩個村子，都是被蛟龍山洗劫過的！那些村民說，他們被洗劫後原本都準備好等死了，誰知道有個村子的人……叫什麽？好像叫小丘村！就是小丘村的人突然跑過來問他們——想不想報仇？那些村民光腳不怕穿鞋的，就都去了！之後，小丘村給他們發武器，竹槍、竹刀、連弩，據說還有比馬還高的戰車……他們訓練了一段日子，直接就殺去了山寨，把那些曾經燒殺劫掠的強盜弄死了！把山寨的糧食搶回來分了！那些村民回憶說，小丘村有個年輕姑娘很是厲害，小丘村的村民十分追捧她，還說那些竹刀竹槍甚至戰車都是她親手畫圖、指揮村民一起做的！包括攻入山寨的計劃也是那個姑娘全程參與！我問了不下十個村民，全都這麽說！每個人的描述細節有異，但事情的整體走向差不多，應該不是假話！他們何必騙我一個路過之人？”
站在徐英背後的護衛插話道：“稟報大人，我可以作證！在我所去的村莊聽到了類似傳聞！那個姑娘在雲嶺山腳一片村莊都十分有名！”
“既然如此，那個姑娘叫什麽名字？從何處來？”沈離很有興趣地問。
“不知道叫什麽，只知那些村民稱呼她‘鐘姑娘’，不知道從何處來，只知道她突然出現在小丘村。”徐英從村民的t描述實在難以想象那個姑娘的形象。
她是年紀小的、是精通機關術的、是耐心帶領村民制造兵器的，還是……殺人時來毫不留情 。
聽說那鐘姑娘殺山寇時就提著一把寒光凜冽的刀，一刀一個！
徐英長這麽大，唯一一次看女子殺拿刀殺人是沈離殺的，當下的社會氛圍追捧溫婉嫻靜的女子，像沈離這樣的畢竟是少數，他以為很難遇到第二個。
聽了徐英的描述，饒駿驚嘆道：“這姑娘真夠厲害的。”
邵青認同地點點頭。
這些護衛的第一反應並不是“鐘姑娘”犯了南晉律法，因為他們知道平川縣的縣衙無作為，那些村民要是也無作為就只能等死了。
但他們更清楚，能組織一個大鄉的村民與山寇硬剛，這種膽識不是一般人有的。
況且，促成此事的不是一個七老八十的隱士高人，而是一個“小姑娘”。
饒駿的腦中靈光一閃，撞了撞邵青的肩膀：“大哥！這算不算七竅玲瓏心的能人？”
邵青想了想：“算吧！”
他代入自己想了一下，他是讀過學堂、練過武的，可放到“鐘姑娘”的位置上，也做不出這些事，他或許會帶上重要的人一起逃命、又或許會在山寇來臨時與他們魚死網破。
至於主動出擊，除非給他一隊尋訓練有素的精兵，不然他根本不會考慮帶著普通百姓抗擊山寇。
然而，一個年輕姑娘做到了！
饒駿此時有些亢奮：“大哥，雖然我倆腦子不好，但這不就是主子想找的人嗎？”
“……”邵青嫌棄地揮開饒駿的手，他不明白自己到底什麽淪落到和饒駿一樣了。
另一邊沈離拍板決定：“我想見見這位鐘姑娘，明日……不，三日後……”
她有些頭疼，後面的日子還有的忙，不僅公務纏身、還要與那些官員周旋、要讓那些大戶把糧食吐出來……
饒駿自告奮勇道：“大人，屬下請命去將那位姑娘帶來。”
沈離上下打量他幾眼：“你？”
她很少派饒駿單獨辦事，實在是這人有點缺心眼。
但他好歹也是官宦子弟，是朝京世家的繁文縟節教養出來的，單純請個人，總沒問題吧？請個人很覆雜嗎？
想到身邊可用之人實在不多，沈離同意了：“那你定要以禮相邀啊！”
饒駿：“是！”
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