115. 第 115 章（三合一） 三更……
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115. 第 115 章（三合一） 三更……
第一百一十五章
承平侯太夫人依從月怡公主的建議, 跪著掌了自己幾十個耳光。
她從元家離開的時候，是蒙著面走的，臉上掌痕宛然。
玉璧躲在門口偷聽了, 她還小聲同玉勾取笑：“沒想到老面皮子打起來, 還怪響的。”
玉勾說她嘴巴不饒人。
月怡公主也不太滿意，她端著虎丘茶以一種“早就知道會這樣”的態度說：“我今天要是不來，你怕不是還會容那個死老太婆坐著白喝你一杯好茶。”
元若枝笑：“那也不至於。”
月怡公主愜意地說：“這茶倒好……改明兒讓皇兄也給我準備一些。”
元若枝所剩不多，也算是陳茶了，也就給撥出一部分給月怡公主。
後來月怡去找聶延璋要的時候, 聶延璋同她說：“早沒了。”
月怡繞過長桌，不依不饒地問：“什麽叫早沒了？”
聶延璋擱下筆，道：“你不是在她那兒喝過了麽？”
月怡驚訝地說：“全給枝枝了？”
聶延璋閉了閉眼, “嗯”了一聲，腦子裏若隱若現地浮現出元若枝的樣子, 他忽低聲說：“朕……”到底沒說出口。
月怡湊過去笑道：“皇兄想枝枝了？”
聶延璋不置可否，只是政務纏身，他們都在守孝，他如今貴為天子, 又要陪伴太後，分身乏術, 能見她的時間太少, 明著召她進宮, 委實張揚，言官一定不饒過她，暗裏召見……又未免輕慢。他不願這樣，想來她也絕不肯這樣。
月怡公主狹促笑笑，一溜煙兒跑了。
陳福笑望著月怡的背影兒, 恭恭敬敬走進來回話：“皇上，承平侯太夫人回府了。”
聶延璋起身提了空空的松鼠籠子，依舊像從前一樣往裏面投食兒，莞爾問：“她那裏怎麽樣。”
陳福笑道：“月怡公主才從枝姑娘那裏回來，您看公主的臉色，就知道了。”
聶延璋也笑了笑，元若枝多少有些心慈手軟，月怡就不一樣了，她既去了，元若枝肯定不會吃虧。
元若枝自是不會吃虧的。
自承平侯太夫人從元家出去之後，沒多久就“病逝”了。
死之前，她留下遺書上達天聽，自陳己罪，不加遮掩地說明了她陷害元若枝的過程與想法。
世人皆稱其毒婦。
所以也有人說，她是畏罪自縊，而非病逝。
自有那聰明的人，心裏明白承平侯太夫人不是良心發現，而是不敢得罪元家，誰讓元家在恪王之亂中立了大功。
自此，縱然元家舉家守孝，遠離官場，可沒有一個人敢輕慢元家。
元家的日子也是越過越順暢，連帶的與元家沾親帶故的人家，也都跟著雞犬升天。
這日元家又接到了喜帖。
元若枝聽說表哥一家子調任去了浙江，家中準備小擺兩桌，替表哥一家子踐行。
元若靈在她房中嘟噥說：“怎的這麽快就調任了……”才說起表哥沒幾天呢。
元若枝楞了一下，原不覺得和聶延璋有關，叫元若靈一提，倒覺得有些像他的狹促的心思……他不會是見不得她家裏有同她年紀相仿的小郎君吧！
元若靈在元若枝眼前招招手，元若枝回過神來淡笑道：“姑父是升遷，又不是貶職，該為他們高興才是。”
元若靈道：“我沒有不高興啊，只是眼下守孝，見不了外人，難得有親戚相互走動，他們這一走，又是咱們自己一家子，怪無趣的。”
元若枝倒是巴不得守孝，省了許多人情往來。
元家替表親一家踐行的那日，元若枝在席間聽姑父受寵若驚地說：“……這次升得突然，有些人情也叫我們摸不著頭腦。”
元永平到底資歷老，便說：“但說無妨。”
姑父細數了幾家讓他覺得意外的賀禮，譬如：“兵部王郎中，還有穆國公府，京城商會的杜家……”
元永平兄弟三人面面相覷，兵部王郎中就是王右渠的恩師家裏，聽說王右渠如今跟王家人走得很近，這倒正常，穆國公世子又一向傾慕元若枝，這也正常。
“杜家？可是富可敵國的那個杜家？”元永業一頭霧水。
姑父一拍掌，大聲道：“正是！你們可與杜家也有深交？”
元永業搖頭，元永平也捋捋胡子緩緩搖頭，半晌才遲疑道：“聽說恪王之亂的時候，皇上領兵所用火|器就是杜家出資打造。興許是同樣對天子有功，杜家對咱們兩家有拉攏親近之意。”
姑父了然，這就放了心，喝酒的時候還誇道：“杜郎君親自過的府，他長得也是一表人才，溫潤儒雅，頗像個讀書人。可惜沒有適齡的女兒……”不然嫁這樣的商人，他倒是極願意的。
元永業壓著不由自主彎起的嘴角，道：“那是你沒有見過去年的狀元王右渠，要說長相，輕易沒人能將他比了去。”
元家見過王右渠的人，自然都讚同這句話。
只有元永平腦子裏出現另一張不容冒犯的容貌，他落下酒杯，笑著同元永業說：“等你見過皇上，你就不會說這樣的話了。”
元永業立刻惶恐。
皇上？
他……以後有資格見麽！
退席後，元若靈拉著元若枝私下裏自豪地說：“現在咱們家往來的都是達官貴人跟富商，等出了孝，滿京城裏也找不出幾家像咱們家這樣的人家了。”
元若枝打趣她：“也是，找不出這樣的人家，正好憑你父親的功勞，重新挑夫婿。”
元若靈嘟了嘴說：“我才不要！江意哥哥那麽好的人，貧富我都不挑。”話說完，她自己心裏也有些想法了，她憂心地說：“……以後不知道江意哥哥心裏會不會介意。”
元若枝心想，多少會有一些。
元若靈很樂觀地說：“等他介意的時候再說。如今元家地位水漲船高，出了門就不用看人的臉色了。”
元若枝忽然想起前一世自己看人臉色的日子，所謂權力富貴，不過是求一個不被他人踐踏的日子罷了。
她又想起了魏鋒程和元若嫻……
-
恪王之亂後，魏鋒程與一眾叛黨關押在大理寺牢中，元若嫻下落不明。
三司會審的結果出來了。
昌平侯一家子全部問斬，刑期定在明年春天。
也有年前就被處死的犯人，據說死之前還在牢裏大放厥詞，屢屢提及新帝弒先帝的事情，十分的不敬新帝。新帝下令將其人頭懸在菜市口，以示眾人。
這件事在朝野引起熱議，有些官員借著風口，追究起先帝的死因，和當初還是太子的聶延璋不許眾臣入乾清宮的事情。
聶延璋這些日子心煩的厲害，從太後那裏請了安出來之後，臉色更加難看。
陳福跟在後面，大氣不出。
進了禦書房，聶延璋坐下翻看折子，第一本折子就指責他不該在菜市口懸掛人頭，威嚇到無辜百姓。
他扔了奏折，臉色沈郁。
陳福叫苦不疊，心說，要是元若枝這會兒出了孝期就好了，他真恨不得宮中馬上立皇後。
他小心翼翼地撿起折子奉過去。
聶延璋食指在折面上點了點，勾著唇角笑道：“菜市掛幾顆人頭就是暴君了？先帝在時，韓家軍不知滾落多少人頭，這些人可曾指責過他是暴君？！”
陳福當然知道聶延璋真正生氣的不是別人的指責，而是他們的不公正。
只不過當下朝局太過覆雜，且不說恪王之亂並未完全過去，在逃餘孽數不勝數，先帝過世的事情，還有韓家冤死的舊賬……新帝手裏沒有一件事不棘手，少行差踏錯便多受委屈，偏偏皇上又不是個受得了委屈的人。
陳福試探著勸道：“皇上，這些個薄情人說的都是混賬話，不過皇上心裏想著月怡公主跟平康大長公主，想著枝姑娘……萬一這些叫她們這些個閨閣女眷瞧見……”
聶延璋這才平氣了一些，下旨說：“去命人取了人頭罷。”
陳福笑應：“是。”
陳福親自去下的命令，重回禦書房時，聽說審昌平侯的結果呈了上來，就在門口站了會兒，與錦衣衛蘇詳閑聊了幾句。
蘇詳因有一件事拿不定主意，就道：“陳內官，姓魏的說，還想見一個人，他從前畢竟是昌平侯，我怕他想見的人有所牽連，不知該不該讓他見。”
陳福也好奇，死到臨頭了，他要見誰？
蘇詳說：“不知道，他不肯說。只說如果讓他見到了，他肯說出他夫人的下落。”
陳福神色一凜，沈吟片刻道：“這事兒我同皇上說去，蘇指揮使就不要再管了。”
蘇詳走後，陳福將魏鋒程的事情說給了聶延璋聽。
聶延璋一直派人抓元若嫻，到現在沒有下落，聽說魏鋒程可能知道她的下落，倒認真起來：“你親自去問問，他想見誰，讓他見就是。務必找到元若嫻。”
陳福：“是。”
聶延璋摸著玉扳指沈思著，恪王以火攻城的想法是元若嫻提出來的，那法子雖歹毒，可威力也不小。如不是元若枝提前告訴他，他未必防得住。
那麽元若枝又是怎麽提前知道元若嫻會投靠恪王，並且會火攻的呢？
他至今未問過元若枝這件事，因為元若枝沒主動同他說過。
但不代表他就不想知道。
與她有關的事，他都想知道。
陳福從大理寺牢裏回來了，神色有些不安。
聶延璋問他：“怎麽？他想見的人死了，見不成了？”
陳福臉色微白地說：“那倒不是……只是他想見……想見枝姑娘！”
聶延璋眉頭一皺。
陳福立刻道：“那地方不是人待的，姓魏的也是癡心妄想，奴婢這就去讓他死了這條心。”
聶延璋擡手說：“你去元家走一趟，問她自己的意思。”
陳福轉身又出宮去了元家。
元若枝聽說魏鋒程要見她，也很詫異。
他們的糾葛，本該在這一世他娶了元若嫻之後，就結束了，後來雖又有些糾纏，但他們終究是兩個不相幹的人了。現在還要見她，有什麽意義？
陳福將原話帶到：“姓魏的說，姑娘肯去，就肯說出元若嫻的下落。皇上的意思是，姑娘想去就去，不想去也不必為這等人費神。”
元若枝想了想，說：“我去。勞煩陳內官安排。”
陳福應了一聲，離開元家回宮覆命。
元家長輩聽元若枝說了魏鋒程的事，雖都不想讓她去見，但是元若嫻畢竟掛了“元”姓，大家也都想知道她的下落，未免日後掀起別的風浪。何況霍氏也還在莊子上，總要一起妥善處理了才好。
元永平打發掉無關緊要的人，關起門與元若枝父女說話，他的意思是：“偷偷處置了霍氏，日後只說是戰亂時候死了，也不必入元家祖墳，枝姐兒也不用再為她守孝了。”
元永業也讚同。
元若枝說：“且再等一等，等找到元若嫻再說。”
元永平和元永業都答應了。
隔日，元若枝就換了衣裳，低調地出門去見魏鋒程。
但她不是去大理寺牢，而是去銷雪樓。
陳福那句“那地方不是人待的”，讓聶延璋上了心，他怕嚇著元若枝，就命人將魏鋒程押送去了銷雪樓。
元若枝到郊外的時候，還有些奇怪。
陳福同她解釋說：“大理寺裏頭臟，而且人來人往的，姑娘去了不方便，這裏清凈。”說罷，又道：“這都是皇上的意思，姑娘的事情，皇上向來心細。”
元若枝心裏暖暖的，他登了基，似乎還和以前一樣沒有變化。
到了銷雪樓，元若枝被安排在一間有竹林的小院子裏。
要不是陳福說這裏是關押人的地方，她還以為到了江南的園林。
魏鋒程在地下室裏，雙腳帶著鐵鏈，顫顫巍巍爬上樓，迎著亮光，走向另一間屋子。
吃了幾個月的牢獄之苦，高大身材已經瘦削得不成樣子，十分的狼狽可憐。
陳福見多了這樣的犯人，自然沒憐憫之心，只冷著一張臉，在前面引路。
魏鋒程翕動幹枯的嘴唇，滿含希冀地問：“她、她真的來了？”
陳福轉身看他，淡著臉說：“來了。”
魏鋒程忽停下腳步，兀自流淚笑了起來，瘋瘋癲癲。
陳福皺了眉頭。
魏鋒程轉身就往回跑，腳下鐵鏈鐺鐺作響。陳福以為他要越獄，連忙追了上去。魏鋒程卻只是跑回了地牢，用刑具結束了自己的生命，鮮血在他背下汩汩流淌，他仰望黑色的頂，喃喃悔道：“如果……我沒有悔婚該多好……”
瀕死邊緣，魏鋒程感覺自己沒有死透似的，奇怪的畫面如同一出戲在腦海裏一幕幕閃過——他竟然曾與元若枝結成了夫妻！
可他最後居然又冷落元若枝致死，娶了元若嫻！
不，不可能，他不會冷落元若枝，更不會再去娶元若嫻！
魏鋒程的手在空中胡亂抓摸著，似要攥住他和元若枝成親那日的美好的畫面。
他恍然意識到，他真的要死了，不然也不會做這樣的美夢。
隨後他的手就緩緩從那一幅幅虛無的畫面中，垂落下來。
他慶幸地笑，幸好死之前沒有跟元若枝相見。
讓她瞧見他那副模樣，她只會嫌惡罷了。
陳福震驚於魏鋒程眨眼間就死了，大怒不止，又覺得晦氣，去轉告元若枝的時候，小小地抱怨：“害姑娘白跑一趟了，他剛才人都走到廊下了，又扭頭跑回去自戕了。這不白折騰姑娘麽！”
元若枝有些楞然，魏鋒程既拿元若嫻的下場換來見她最後一面的機會，怎麽又不見她了？那元若嫻的下落她豈不是永遠不知道了？
她當下沒想太多，只是說：“既然沒見到就算了。”
陳福這就要送元若枝回去，收拾屍體的人過來說：“陳內官，我們在他身上發現了幾個字。”
魏鋒程將與元若嫻下落有關的內容，刻在了自己手臂上，結痂後，痕跡宛然。
陳福將地址抄錄給了元若枝，還問元若枝：“要不要奴婢派人手，隨姑娘一起去？”
元若枝說：“不用了，皇上不是給了兩個暗衛我麽，有他們夠了。另外，還有一個囚犯的事，要勞煩公公……”
陳福應下了，送元若枝回去後，便去聶延璋跟前覆命。
晚上，元若枝洗漱後久久不能入睡，魏鋒程之死，多少讓她有些感慨。
等迷迷糊糊入了夢，她夢到了前一世她死後魏鋒程和元若嫻成親後的日子，竟與這一世相差無幾，也還是夫妻情淡，同床異夢罷了。
-
元若枝拿著陳福著人抄錄給她的幾個字，還有一些和連世新有關的東西，去莊子上找霍氏。魏鋒程在身上刻下來的字，就是霍氏的閨名，意思是霍氏知道元若嫻的下落。
到底母女一場，縱然二人現在難以見面，也必定有千絲萬縷的聯系。
霍氏被關押在莊子別院的地窖裏，看守的農婦每日給兩頓飯食，別的不管。
元若枝去的時候，地窖裏已經有味兒了。
莊頭將人帶到院子裏見元若枝，霍氏形容瘦削，一雙眼睛倒還有光，像是個正在奮力折磨的人。她到底身體不濟，看元若枝的眼神再狠厲也缺了幾分力度。
元若枝閑適地坐在圈椅上，問霍氏：“元若嫻在哪裏？”
霍氏詭異一笑，說道：“枝姐兒，你這樣你對的嫡母，你知不知道會有什麽下場！”
玉璧上前“呸”了一聲，冷笑道：“什麽嫡母！別人眼中，你早在亂戰裏死了！”
霍氏狠狠地瞪了玉璧一眼。
玉璧皺眉道：“我看你真是在這裏關傻了，不知道外面是什麽天地了！”
元若枝招招手，讓玉璧退回來，直截了當地同霍氏說：“兒子和女兒，你挑一個。”
霍氏一凜，這才慌了神，撲過去問：“你把世新怎麽了！你想怎麽樣！”
玉璧玉勾攔著霍氏，不讓她靠前。
元若枝淡聲道：“我沒有把你兒子怎麽樣。但是兒子女兒，你只能留一個，你想留哪個？”
霍氏怔怔站在原地，不知道動了，瘋了一樣又想撲過來撕了元若枝。
玉璧玉勾費了很大的力氣才把霍氏推遠了捆起來。
元若枝說：“你不挑就算了，你的女兒已經替你挑了。”
霍氏不解。
元若枝玉璧：“把東西給她看。”
玉璧將一個包袱打開，抖落裏面的東西，霍氏一看就懵了，一件帶血的兇器和一件元若嫻的貼身配飾都在裏面。
“賤人！你還我女兒！你還我嫻姐兒！”
哇哇亂叫，摻和著哭聲，淒厲得很。
元若枝覺得吵得很，皺了皺眉頭說：“別哭錯了。你女兒沒有死。”
霍氏又是一楞，她女兒的東西都在這裏了，怎麽會沒死！
元若枝告訴她：“死的是你兒子連世新，他第二次入獄元若嫻救他出來後……殺了他。”
霍氏不敢相信自己聽到了什麽，仿佛是一則笑話。
她滿口道：“你胡說！你休想胡說！嫻姐兒怎麽會殺她哥哥，你胡說！”
元若枝示意玉璧和玉勾退出去。
等到霍氏靜下來望著她了，才走過去直視著她問：“你難道不覺得，你的女兒生下來就很奇怪嗎？她沒有讀過什麽書，也沒有到外面游歷過，卻知道很多新奇的，我們聞所未聞的東西。你真的覺得她是你的女兒嗎？”
霍氏目光呆滯，腦海裏卻回憶起元若嫻種種怪異的行為。
她猛然想起了一件事，女兒才三歲的時候，就讓她將連家給連世新的筆墨銀子，換成女孩兒家的衣料子跟零嘴。
還有那一年她遇到元永業……也是元若嫻誤開了門，端來奇怪的酒，守在門外不讓人進來，她還是個孩子！怎麽會懂那麽多！
元若枝提醒她：“父親外放真州的時候，我記得你有過身孕，大夫來把過脈，說你胎相很穩，那個孩子是怎麽沒有的？”
霍氏直挺挺地靠在圈椅上，抻直了四肢，驚恐地回憶起了元若嫻端給她的一碗安胎藥。
就是那碗藥，她吃過之後晚上就發作了。
可那是她的女兒啊！她怎麽會懷疑到嫻姐兒身上。
“妖怪……要怪……要怪……不，她不是我女兒！”
霍氏驚恐地低念，有些瘋癲的樣子。
元若枝同霍氏說：“你自己去找她問清楚，你兒子是不是也死在她手上了。”
等入了夜，玉璧玉勾進來給霍氏松綁，把包袱也遞到了霍氏手上。
元若枝坐上馬車，帶著兩個暗衛，慢慢悠悠地跟在霍氏身後，霍氏行屍走肉一樣，離開莊子後，一步步往城裏走，走到第二天清晨才進城，尋到了一處偏僻的小院子，正是連世新以前同王右渠一起住過的地方，但是房主在戰亂裏死了，宅子暫時沒了主人，元若嫻一直藏在裏面，假裝還有人住，宅子便一直沒被人收拾掉。
天蒙蒙亮，霍氏直接闖進宅子，徑直走到鎖死的屋子門口。
元若枝跟過去的時候，霍氏正在屋子裏跟元若嫻扭打，她死死地掐著元若嫻的脖子，口裏一直喊著：“鬼……惡鬼……你不是我女兒！你不是我女兒！”
元若嫻憋著氣兒，眼珠子都要爆出來，胡亂地在霍氏臉上抓，口中擠出幾個字：“瘋子……滾開！”她隨手摸到一只防身用的匕首，一刀捅進了霍氏的肚子裏。
元若枝連忙讓暗衛扯開兩人，霍氏仰倒在地上，雙眼瞪得老大，依舊念念有詞：“你不是我女兒……你不是我女兒……你不是……”
直到最後一口氣盡了，捂匕首的手，才沒了力氣。
元若嫻狼狽地跪在地上，看了霍氏一眼，很快別過臉去，臉上看不出哀傷之色。
元若枝蹙著眉頭走過去，緩聲道：“你來的地方，都視人命為草芥，包括自己的母親嗎？”
元若嫻驚詫地擡起頭，脫口而出：“你、你在說什麽！”
元若枝看著霍氏的屍體，下意識搖了搖頭，懶得同元若嫻多說，只吩咐暗衛：“都帶給陳內官處理吧！”畢竟鬧出了人命，宮裏料理了更好，而且元若嫻涉及謀逆，聶延璋也不會輕易放過她的。
元若嫻頓然明白過來，元若枝知道她來自哪裏！
怎麽會這樣！
她扯著嗓子喊：“她不是我母親！她不是！你們都只是……”暗衛堵上了她的嘴巴。
元若枝頭疼地回了家。
陳福領走了人之後，派人到元家傳了話，算是給元家打聲招呼，人被皇上帶走了。元家人當然沒有意見。
蘇詳到元若嫻逃亡路上住過的地方搜羅了一遍，除了普通的衣服，稀奇古怪地東西也搜羅了不少。
他打算將這些東西都給皇上過目一遍，但是東西太臟了，只能讓陳福先過過眼，看能不能給皇上看。
陳福去錦衣衛牢裏一一翻看“證物”，他抓了一把彩色的棋子，呆了半天，忽然一改皮笑肉不笑的表情，肅然而鄭重地問蘇詳：“蘇指揮使，元若嫻人在哪裏？勞您帶我去見一見。”
蘇詳有些意外地看著陳福，明明還是那個陳內官，怎麽陡然一下子好像沒了閹人氣兒，脊背直挺挺的，像個……男人，貨真價實的男人。
他瞥了一眼那彩色的一堆東西，也不知道到底是什麽玩意，轉了身就帶陳福去見元若嫻。
陳福單獨見的元若嫻，揮退了所有人。
元若嫻擡眼看著陳福，似覺眼熟。
陳福打量著元若嫻，攥緊了棋子，自報家門：“我是皇上身邊貼身伺候的，我叫陳福。”
這名字元若嫻就知道了，她像瞎子見了光，撲過去，扒在門欄上語無倫次：“放我出去，我能救國！告訴皇上，我能幫他開疆擴土，一統天下！”
陳福任由牢門內的手伸出來抓他的衣服，他只攤開掌心，問道：“這些棋子，你從哪裏來的？”
元若嫻看著跳棋的棋子，有些難以置信陳福會問這樣的話，一個太監怎麽會認得這種棋子？
她瘋了一樣問：“你也是的？你也是的？！救我，快救我！”
陳福不明白元若嫻在說什麽，只想知道她的棋子從哪裏來的。
元若嫻不說，只告訴他：“陳公公，你幫我告訴皇上，我是神仙，我能預知後事。我願意效忠新帝，你帶我去見皇上！”
陳福覺得元若嫻瘋了。
見問不出個答案，他便轉身要走。
元若嫻生怕失去最後一次離開的機會，嘶喊著說：“我沒騙人！恪王火攻京城的方法就是我想出來的……”
陳福腳步只頓了一下，就去見了聶延璋。
他將棋子呈給聶延璋看，微微笑著說：“皇上，奴婢看見了這個，就擅作主張去先見了元若嫻一面。”
聶延璋瞇眼打量著並不陌生的棋子，撿起一顆細細端詳，徐徐道：“朕記得，這棋子朕小的時候，你也拿來逗朕玩兒，朕問你哪裏來的，你說是舊時一個小宮女贈給你的。她怎麽也會有這種棋子？”
陳福笑笑，把元若嫻的瘋話說給了聶延璋聽。
聶延璋若有所思，沈吟片刻說：“聽起來像是她們兩個都被妖精奪了身子似的，與常人不同。”
陳福少有地在聶延璋面前辯駁：“奴婢瞧著元若嫻是瘋了，但是奴婢認識的那位小宮女兒，可沒有這樣瘋。”
聶延璋與陳福認識多年，但陳福年長，年輕歲月裏，他還沒有出生，當然有一些他不知道的事。
畢竟是跟了自己許多年的人，他便好奇問道：“你認識的小宮女，是怎樣的人？日常可有不同之處？”
陳福略想了想，低頭笑說：“她與旁人不同處倒是許多，只不過……”都是可愛之處，比旁的人更可愛，尤其是他還在宮門口值夜的時候，她假裝路過往他懷裏塞點心的樣子。
聶延璋是過來人，了然笑笑，也就沒再追問了，又問元若嫻還說了些什麽。
陳福就將元若嫻提及她預知後事、襄助恪王的瘋話一並說了，這算是自己承認了謀逆之罪，非死不可。
陳福又變成了平日裏那樣，和善地笑著說：“什麽預知的仙人，都是胡扯，不還是叫殿下提前用沙土提防住了。真要是仙人，那也是殿下是仙人。”
聶延璋倒沒想著治罪的事，他撐著臉頰沈思著……恪王火攻的事情，是枝枝提前告訴他的，如果真像元若嫻說的有仙人，是枝枝還差不多。
“好了，你下去吧。”
陳福告退前，討了個賞：“皇上，元若嫻只是個婦人，可否容奴婢審問一段日子再處死？”
聶延璋一揮手，淡漠地說：“隨你。”螻蟻之命，不足憐惜。
陳福拿了聶延璋的手諭，將元若嫻帶出來，關押在了自己的別院裏，不為別的，他只想聽元若嫻說一說“神仙們”生活的地方，是什麽樣子的。
他的小宮女，曾經思的鄉到底是什麽鄉。
-
月怡公主幾日不見陳福，專門跑去問聶延璋：“皇兄，您現在榮登大寶，就卸磨殺驢，把陳福給踢了？”
聶延璋乜斜著她，卻並不怪她沒規矩，只問她：“字練得怎麽樣了？”
說起這個月怡就頭大，她撇撇嘴道：“陳福呢？怎麽好幾天不見他了？”
聶延璋說：“朕放他休息幾天。他年紀大了，不像從前身體那麽好了。”
月怡公主半信半疑，陳福那老人精，看著可精神了，怎麽會身體不好？
等到陳福回宮的時候，月怡公主專門去看他，發現他果然精神抖擻，哪裏像身體不好的樣子？
許是宮中時日委實無聊，月怡公主對陳福的事情上了心，她從蘇詳口中得知，陳福領了個女人回宮外的別院。
月怡偷偷摸摸跟著陳福出了宮，等到了陳福家門口，才說：“你不請本宮進去坐一坐？”
陳福誠惶誠恐：“公主，奴婢寒舍……”
月怡不耐煩揮手說：“別說廢話，到底要不要請本宮進去喝杯茶？不請的話，本宮去找枝枝了。”
陳福側開身子，一笑道：“公主若不嫌棄，請進。”
月怡帶著聞洛一起進去。
陳福叫人泡了茶。
月怡問陳福：“聽說你還金屋藏嬌？藏了什麽樣的大美人？叫出來我們瞧瞧。”
聞洛冷眼掃著月怡。
月怡不像以前那般怵他，輕哼了一聲，在陳福的地盤上繼續“作威作福”。
陳福笑著解釋說：“公主聽錯了，奴婢沒有金屋藏嬌，只是替皇上暫時看押一個犯人，等過段日子，奴婢就把人送回錦衣衛大牢裏。”
月怡才不信，她好奇地問：“錦衣衛裏多少犯人關押不了，還要關在你這裏？”
陳福知道月怡公主的性格，本也無意隱瞞，就說：“公主請隨奴婢來。”
他把月怡帶去了一間屋子。
那是一間很古怪的屋子，家具樣式都和宮中、民間不同。
屋子中間有一張棋桌，就是陳福曾經畫給她玩兒的棋盤樣式，彩色的琉璃棋子立在上面，好像有人在對弈似的。
月怡公主在屋子裏走了一圈，問道：“這屋子裏的東西都是哪兒來的？宮裏怎麽沒有？”
陳福淡淡笑道：“奴婢從前熟稔的一個宮女死前留下的。後來奴婢置了這院子，就按照她留下的圖畫，置辦了這間屋子。這裏面，都是她喜歡的東西。”
月怡公主見陳福目光都柔軟了許多，便也小心翼翼起來，沒有隨意觸碰。
她扭頭就離開這間屋子。
聞洛被一架新奇的倒掛在天上的燈盞吸引，站在裏面沒動。
月怡走進去拽了他一把，催促說：“還不走，把他寶貝看壞了，讓你拿命賠！”
聞洛後知後覺跟著出去，才知道……屋子裏的東西，都是陳福為已逝心愛之人打造，他站在裏面似乎都是一種冒犯。
陳福重新領著月怡公主與聞洛去喝茶，路上慢悠悠地說：“錦衣衛抓的女犯人，與她一樣懂這些新奇的玩意兒，奴婢抓來拷問些事情罷了。沒別的。”
月怡公主打趣著道：“看不出來，你還是個多情種。”
陳福的笑容裏，難得有些二十多年都沒出現過的靦腆。
月怡公主覺得新奇，越發好奇地問：“陳總管，本宮是不是有故事聽了？”
陳福幾乎是嘆氣般的開口：“哪兒是什麽故事，不過是相識於微末，彼此記得深些罷了。奴婢就是個沒根兒的人，不值得有什麽好故事。”
月怡聲音不大的說：“有根沒根，原不在身體上。”
不知道想到了什麽，她意興闌珊，又鬧著要離開，聞洛只好帶著她走。
上了馬車，月怡公主沒說要去哪裏，聞洛徑直將她往元家帶。
月怡公主撩開簾子看到元家大門，皺眉說：“你怎麽帶本宮到這兒了？本宮要回宮。”
聞洛沈默片刻，抿完唇角才說：“您剛才說見元姑娘的。”
月怡公主白他一眼：“那都什麽時候說的話了，早作廢了。”
聞洛調轉馬頭，繼續駕車帶她回宮。
回了宮中，月怡公主已經睡著了。
聞洛叫不醒她，使人用了轎子擡她回的宮。
月怡公主躺在床上的時候，天都黑了，折騰一番，人已略醒，隨手抓了眼前人就問：“你說，我算有根麽……”
聞洛來不及回答，月怡公主已經閉眼睡去。
有根沒根的問題，他到了第二天早上也沒機會回答她，因為是星怡醒來。
星怡揉了揉眼睛，眼神和臉頰都軟軟的。
她洗漱了就去了太後那裏相陪，這一陪，就是五天之久。
秋茵都覺得有些久了，私下裏跟聞洛說：“星怡公主這回在太後宮裏留得太久了……”也就意味著，期間月怡公主沒有出現過。
聞洛貼這墻壁站著，面無表情，也沒回話。
秋茵習慣他這性格，自顧又說：“上次星怡公主只去了三天，這回是五天，往後會不會十天……十個月……”
聞洛冷冷打斷她：“不會。”
秋茵咬了咬嘴唇，喃喃道：“我倒也希望不會。”
但是會不會的，都不是好結果。
若星怡公主一直和月怡公主一起共存，兩人都嫁不了人，可星怡公主的年紀一直在長，不可能永遠不嫁人。
若不能共存……
大家朝夕相處這麽久，他們早就接受月怡公主是個活生生的人，誰都舍不得她。
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第一百一十五章
承平侯太夫人依從月怡公主的建議, 跪著掌了自己幾十個耳光。
她從元家離開的時候，是蒙著面走的，臉上掌痕宛然。
玉璧躲在門口偷聽了, 她還小聲同玉勾取笑：“沒想到老面皮子打起來, 還怪響的。”
玉勾說她嘴巴不饒人。
月怡公主也不太滿意，她端著虎丘茶以一種“早就知道會這樣”的態度說：“我今天要是不來，你怕不是還會容那個死老太婆坐著白喝你一杯好茶。”
元若枝笑：“那也不至於。”
月怡公主愜意地說：“這茶倒好……改明兒讓皇兄也給我準備一些。”
元若枝所剩不多，也算是陳茶了，也就給撥出一部分給月怡公主。
後來月怡去找聶延璋要的時候, 聶延璋同她說：“早沒了。”
月怡繞過長桌，不依不饒地問：“什麽叫早沒了？”
聶延璋擱下筆，道：“你不是在她那兒喝過了麽？”
月怡驚訝地說：“全給枝枝了？”
聶延璋閉了閉眼, “嗯”了一聲，腦子裏若隱若現地浮現出元若枝的樣子, 他忽低聲說：“朕……”到底沒說出口。
月怡湊過去笑道：“皇兄想枝枝了？”
聶延璋不置可否，只是政務纏身，他們都在守孝，他如今貴為天子, 又要陪伴太後，分身乏術, 能見她的時間太少, 明著召她進宮, 委實張揚，言官一定不饒過她，暗裏召見……又未免輕慢。他不願這樣，想來她也絕不肯這樣。
月怡公主狹促笑笑，一溜煙兒跑了。
陳福笑望著月怡的背影兒, 恭恭敬敬走進來回話：“皇上，承平侯太夫人回府了。”
聶延璋起身提了空空的松鼠籠子，依舊像從前一樣往裏面投食兒，莞爾問：“她那裏怎麽樣。”
陳福笑道：“月怡公主才從枝姑娘那裏回來，您看公主的臉色，就知道了。”
聶延璋也笑了笑，元若枝多少有些心慈手軟，月怡就不一樣了，她既去了，元若枝肯定不會吃虧。
元若枝自是不會吃虧的。
自承平侯太夫人從元家出去之後，沒多久就“病逝”了。
死之前，她留下遺書上達天聽，自陳己罪，不加遮掩地說明了她陷害元若枝的過程與想法。
世人皆稱其毒婦。
所以也有人說，她是畏罪自縊，而非病逝。
自有那聰明的人，心裏明白承平侯太夫人不是良心發現，而是不敢得罪元家，誰讓元家在恪王之亂中立了大功。
自此，縱然元家舉家守孝，遠離官場，可沒有一個人敢輕慢元家。
元家的日子也是越過越順暢，連帶的與元家沾親帶故的人家，也都跟著雞犬升天。
這日元家又接到了喜帖。
元若枝聽說表哥一家子調任去了浙江，家中準備小擺兩桌，替表哥一家子踐行。
元若靈在她房中嘟噥說：“怎的這麽快就調任了……”才說起表哥沒幾天呢。
元若枝楞了一下，原不覺得和聶延璋有關，叫元若靈一提，倒覺得有些像他的狹促的心思……他不會是見不得她家裏有同她年紀相仿的小郎君吧！
元若靈在元若枝眼前招招手，元若枝回過神來淡笑道：“姑父是升遷，又不是貶職，該為他們高興才是。”
元若靈道：“我沒有不高興啊，只是眼下守孝，見不了外人，難得有親戚相互走動，他們這一走，又是咱們自己一家子，怪無趣的。”
元若枝倒是巴不得守孝，省了許多人情往來。
元家替表親一家踐行的那日，元若枝在席間聽姑父受寵若驚地說：“……這次升得突然，有些人情也叫我們摸不著頭腦。”
元永平到底資歷老，便說：“但說無妨。”
姑父細數了幾家讓他覺得意外的賀禮，譬如：“兵部王郎中，還有穆國公府，京城商會的杜家……”
元永平兄弟三人面面相覷，兵部王郎中就是王右渠的恩師家裏，聽說王右渠如今跟王家人走得很近，這倒正常，穆國公世子又一向傾慕元若枝，這也正常。
“杜家？可是富可敵國的那個杜家？”元永業一頭霧水。
姑父一拍掌，大聲道：“正是！你們可與杜家也有深交？”
元永業搖頭，元永平也捋捋胡子緩緩搖頭，半晌才遲疑道：“聽說恪王之亂的時候，皇上領兵所用火|器就是杜家出資打造。興許是同樣對天子有功，杜家對咱們兩家有拉攏親近之意。”
姑父了然，這就放了心，喝酒的時候還誇道：“杜郎君親自過的府，他長得也是一表人才，溫潤儒雅，頗像個讀書人。可惜沒有適齡的女兒……”不然嫁這樣的商人，他倒是極願意的。
元永業壓著不由自主彎起的嘴角，道：“那是你沒有見過去年的狀元王右渠，要說長相，輕易沒人能將他比了去。”
元家見過王右渠的人，自然都讚同這句話。
只有元永平腦子裏出現另一張不容冒犯的容貌，他落下酒杯，笑著同元永業說：“等你見過皇上，你就不會說這樣的話了。”
元永業立刻惶恐。
皇上？
他……以後有資格見麽！
退席後，元若靈拉著元若枝私下裏自豪地說：“現在咱們家往來的都是達官貴人跟富商，等出了孝，滿京城裏也找不出幾家像咱們家這樣的人家了。”
元若枝打趣她：“也是，找不出這樣的人家，正好憑你父親的功勞，重新挑夫婿。”
元若靈嘟了嘴說：“我才不要！江意哥哥那麽好的人，貧富我都不挑。”話說完，她自己心裏也有些想法了，她憂心地說：“……以後不知道江意哥哥心裏會不會介意。”
元若枝心想，多少會有一些。
元若靈很樂觀地說：“等他介意的時候再說。如今元家地位水漲船高，出了門就不用看人的臉色了。”
元若枝忽然想起前一世自己看人臉色的日子，所謂權力富貴，不過是求一個不被他人踐踏的日子罷了。
她又想起了魏鋒程和元若嫻……
-
恪王之亂後，魏鋒程與一眾叛黨關押在大理寺牢中，元若嫻下落不明。
三司會審的結果出來了。
昌平侯一家子全部問斬，刑期定在明年春天。
也有年前就被處死的犯人，據說死之前還在牢裏大放厥詞，屢屢提及新帝弒先帝的事情，十分的不敬新帝。新帝下令將其人頭懸在菜市口，以示眾人。
這件事在朝野引起熱議，有些官員借著風口，追究起先帝的死因，和當初還是太子的聶延璋不許眾臣入乾清宮的事情。
聶延璋這些日子心煩的厲害，從太後那裏請了安出來之後，臉色更加難看。
陳福跟在後面，大氣不出。
進了禦書房，聶延璋坐下翻看折子，第一本折子就指責他不該在菜市口懸掛人頭，威嚇到無辜百姓。
他扔了奏折，臉色沈郁。
陳福叫苦不疊，心說，要是元若枝這會兒出了孝期就好了，他真恨不得宮中馬上立皇後。
他小心翼翼地撿起折子奉過去。
聶延璋食指在折面上點了點，勾著唇角笑道：“菜市掛幾顆人頭就是暴君了？先帝在時，韓家軍不知滾落多少人頭，這些人可曾指責過他是暴君？！”
陳福當然知道聶延璋真正生氣的不是別人的指責，而是他們的不公正。
只不過當下朝局太過覆雜，且不說恪王之亂並未完全過去，在逃餘孽數不勝數，先帝過世的事情，還有韓家冤死的舊賬……新帝手裏沒有一件事不棘手，少行差踏錯便多受委屈，偏偏皇上又不是個受得了委屈的人。
陳福試探著勸道：“皇上，這些個薄情人說的都是混賬話，不過皇上心裏想著月怡公主跟平康大長公主，想著枝姑娘……萬一這些叫她們這些個閨閣女眷瞧見……”
聶延璋這才平氣了一些，下旨說：“去命人取了人頭罷。”
陳福笑應：“是。”
陳福親自去下的命令，重回禦書房時，聽說審昌平侯的結果呈了上來，就在門口站了會兒，與錦衣衛蘇詳閑聊了幾句。
蘇詳因有一件事拿不定主意，就道：“陳內官，姓魏的說，還想見一個人，他從前畢竟是昌平侯，我怕他想見的人有所牽連，不知該不該讓他見。”
陳福也好奇，死到臨頭了，他要見誰？
蘇詳說：“不知道，他不肯說。只說如果讓他見到了，他肯說出他夫人的下落。”
陳福神色一凜，沈吟片刻道：“這事兒我同皇上說去，蘇指揮使就不要再管了。”
蘇詳走後，陳福將魏鋒程的事情說給了聶延璋聽。
聶延璋一直派人抓元若嫻，到現在沒有下落，聽說魏鋒程可能知道她的下落，倒認真起來：“你親自去問問，他想見誰，讓他見就是。務必找到元若嫻。”
陳福：“是。”
聶延璋摸著玉扳指沈思著，恪王以火攻城的想法是元若嫻提出來的，那法子雖歹毒，可威力也不小。如不是元若枝提前告訴他，他未必防得住。
那麽元若枝又是怎麽提前知道元若嫻會投靠恪王，並且會火攻的呢？
他至今未問過元若枝這件事，因為元若枝沒主動同他說過。
但不代表他就不想知道。
與她有關的事，他都想知道。
陳福從大理寺牢裏回來了，神色有些不安。
聶延璋問他：“怎麽？他想見的人死了，見不成了？”
陳福臉色微白地說：“那倒不是……只是他想見……想見枝姑娘！”
聶延璋眉頭一皺。
陳福立刻道：“那地方不是人待的，姓魏的也是癡心妄想，奴婢這就去讓他死了這條心。”
聶延璋擡手說：“你去元家走一趟，問她自己的意思。”
陳福轉身又出宮去了元家。
元若枝聽說魏鋒程要見她，也很詫異。
他們的糾葛，本該在這一世他娶了元若嫻之後，就結束了，後來雖又有些糾纏，但他們終究是兩個不相幹的人了。現在還要見她，有什麽意義？
陳福將原話帶到：“姓魏的說，姑娘肯去，就肯說出元若嫻的下落。皇上的意思是，姑娘想去就去，不想去也不必為這等人費神。”
元若枝想了想，說：“我去。勞煩陳內官安排。”
陳福應了一聲，離開元家回宮覆命。
元家長輩聽元若枝說了魏鋒程的事，雖都不想讓她去見，但是元若嫻畢竟掛了“元”姓，大家也都想知道她的下落，未免日後掀起別的風浪。何況霍氏也還在莊子上，總要一起妥善處理了才好。
元永平打發掉無關緊要的人，關起門與元若枝父女說話，他的意思是：“偷偷處置了霍氏，日後只說是戰亂時候死了，也不必入元家祖墳，枝姐兒也不用再為她守孝了。”
元永業也讚同。
元若枝說：“且再等一等，等找到元若嫻再說。”
元永平和元永業都答應了。
隔日，元若枝就換了衣裳，低調地出門去見魏鋒程。
但她不是去大理寺牢，而是去銷雪樓。
陳福那句“那地方不是人待的”，讓聶延璋上了心，他怕嚇著元若枝，就命人將魏鋒程押送去了銷雪樓。
元若枝到郊外的時候，還有些奇怪。
陳福同她解釋說：“大理寺裏頭臟，而且人來人往的，姑娘去了不方便，這裏清凈。”說罷，又道：“這都是皇上的意思，姑娘的事情，皇上向來心細。”
元若枝心裏暖暖的，他登了基，似乎還和以前一樣沒有變化。
到了銷雪樓，元若枝被安排在一間有竹林的小院子裏。
要不是陳福說這裏是關押人的地方，她還以為到了江南的園林。
魏鋒程在地下室裏，雙腳帶著鐵鏈，顫顫巍巍爬上樓，迎著亮光，走向另一間屋子。
吃了幾個月的牢獄之苦，高大身材已經瘦削得不成樣子，十分的狼狽可憐。
陳福見多了這樣的犯人，自然沒憐憫之心，只冷著一張臉，在前面引路。
魏鋒程翕動幹枯的嘴唇，滿含希冀地問：“她、她真的來了？”
陳福轉身看他，淡著臉說：“來了。”
魏鋒程忽停下腳步，兀自流淚笑了起來，瘋瘋癲癲。
陳福皺了眉頭。
魏鋒程轉身就往回跑，腳下鐵鏈鐺鐺作響。陳福以為他要越獄，連忙追了上去。魏鋒程卻只是跑回了地牢，用刑具結束了自己的生命，鮮血在他背下汩汩流淌，他仰望黑色的頂，喃喃悔道：“如果……我沒有悔婚該多好……”
瀕死邊緣，魏鋒程感覺自己沒有死透似的，奇怪的畫面如同一出戲在腦海裏一幕幕閃過——他竟然曾與元若枝結成了夫妻！
可他最後居然又冷落元若枝致死，娶了元若嫻！
不，不可能，他不會冷落元若枝，更不會再去娶元若嫻！
魏鋒程的手在空中胡亂抓摸著，似要攥住他和元若枝成親那日的美好的畫面。
他恍然意識到，他真的要死了，不然也不會做這樣的美夢。
隨後他的手就緩緩從那一幅幅虛無的畫面中，垂落下來。
他慶幸地笑，幸好死之前沒有跟元若枝相見。
讓她瞧見他那副模樣，她只會嫌惡罷了。
陳福震驚於魏鋒程眨眼間就死了，大怒不止，又覺得晦氣，去轉告元若枝的時候，小小地抱怨：“害姑娘白跑一趟了，他剛才人都走到廊下了，又扭頭跑回去自戕了。這不白折騰姑娘麽！”
元若枝有些楞然，魏鋒程既拿元若嫻的下場換來見她最後一面的機會，怎麽又不見她了？那元若嫻的下落她豈不是永遠不知道了？
她當下沒想太多，只是說：“既然沒見到就算了。”
陳福這就要送元若枝回去，收拾屍體的人過來說：“陳內官，我們在他身上發現了幾個字。”
魏鋒程將與元若嫻下落有關的內容，刻在了自己手臂上，結痂後，痕跡宛然。
陳福將地址抄錄給了元若枝，還問元若枝：“要不要奴婢派人手，隨姑娘一起去？”
元若枝說：“不用了，皇上不是給了兩個暗衛我麽，有他們夠了。另外，還有一個囚犯的事，要勞煩公公……”
陳福應下了，送元若枝回去後，便去聶延璋跟前覆命。
晚上，元若枝洗漱後久久不能入睡，魏鋒程之死，多少讓她有些感慨。
等迷迷糊糊入了夢，她夢到了前一世她死後魏鋒程和元若嫻成親後的日子，竟與這一世相差無幾，也還是夫妻情淡，同床異夢罷了。
-
元若枝拿著陳福著人抄錄給她的幾個字，還有一些和連世新有關的東西，去莊子上找霍氏。魏鋒程在身上刻下來的字，就是霍氏的閨名，意思是霍氏知道元若嫻的下落。
到底母女一場，縱然二人現在難以見面，也必定有千絲萬縷的聯系。
霍氏被關押在莊子別院的地窖裏，看守的農婦每日給兩頓飯食，別的不管。
元若枝去的時候，地窖裏已經有味兒了。
莊頭將人帶到院子裏見元若枝，霍氏形容瘦削，一雙眼睛倒還有光，像是個正在奮力折磨的人。她到底身體不濟，看元若枝的眼神再狠厲也缺了幾分力度。
元若枝閑適地坐在圈椅上，問霍氏：“元若嫻在哪裏？”
霍氏詭異一笑，說道：“枝姐兒，你這樣你對的嫡母，你知不知道會有什麽下場！”
玉璧上前“呸”了一聲，冷笑道：“什麽嫡母！別人眼中，你早在亂戰裏死了！”
霍氏狠狠地瞪了玉璧一眼。
玉璧皺眉道：“我看你真是在這裏關傻了，不知道外面是什麽天地了！”
元若枝招招手，讓玉璧退回來，直截了當地同霍氏說：“兒子和女兒，你挑一個。”
霍氏一凜，這才慌了神，撲過去問：“你把世新怎麽了！你想怎麽樣！”
玉璧玉勾攔著霍氏，不讓她靠前。
元若枝淡聲道：“我沒有把你兒子怎麽樣。但是兒子女兒，你只能留一個，你想留哪個？”
霍氏怔怔站在原地，不知道動了，瘋了一樣又想撲過來撕了元若枝。
玉璧玉勾費了很大的力氣才把霍氏推遠了捆起來。
元若枝說：“你不挑就算了，你的女兒已經替你挑了。”
霍氏不解。
元若枝玉璧：“把東西給她看。”
玉璧將一個包袱打開，抖落裏面的東西，霍氏一看就懵了，一件帶血的兇器和一件元若嫻的貼身配飾都在裏面。
“賤人！你還我女兒！你還我嫻姐兒！”
哇哇亂叫，摻和著哭聲，淒厲得很。
元若枝覺得吵得很，皺了皺眉頭說：“別哭錯了。你女兒沒有死。”
霍氏又是一楞，她女兒的東西都在這裏了，怎麽會沒死！
元若枝告訴她：“死的是你兒子連世新，他第二次入獄元若嫻救他出來後……殺了他。”
霍氏不敢相信自己聽到了什麽，仿佛是一則笑話。
她滿口道：“你胡說！你休想胡說！嫻姐兒怎麽會殺她哥哥，你胡說！”
元若枝示意玉璧和玉勾退出去。
等到霍氏靜下來望著她了，才走過去直視著她問：“你難道不覺得，你的女兒生下來就很奇怪嗎？她沒有讀過什麽書，也沒有到外面游歷過，卻知道很多新奇的，我們聞所未聞的東西。你真的覺得她是你的女兒嗎？”
霍氏目光呆滯，腦海裏卻回憶起元若嫻種種怪異的行為。
她猛然想起了一件事，女兒才三歲的時候，就讓她將連家給連世新的筆墨銀子，換成女孩兒家的衣料子跟零嘴。
還有那一年她遇到元永業……也是元若嫻誤開了門，端來奇怪的酒，守在門外不讓人進來，她還是個孩子！怎麽會懂那麽多！
元若枝提醒她：“父親外放真州的時候，我記得你有過身孕，大夫來把過脈，說你胎相很穩，那個孩子是怎麽沒有的？”
霍氏直挺挺地靠在圈椅上，抻直了四肢，驚恐地回憶起了元若嫻端給她的一碗安胎藥。
就是那碗藥，她吃過之後晚上就發作了。
可那是她的女兒啊！她怎麽會懷疑到嫻姐兒身上。
“妖怪……要怪……要怪……不，她不是我女兒！”
霍氏驚恐地低念，有些瘋癲的樣子。
元若枝同霍氏說：“你自己去找她問清楚，你兒子是不是也死在她手上了。”
等入了夜，玉璧玉勾進來給霍氏松綁，把包袱也遞到了霍氏手上。
元若枝坐上馬車，帶著兩個暗衛，慢慢悠悠地跟在霍氏身後，霍氏行屍走肉一樣，離開莊子後，一步步往城裏走，走到第二天清晨才進城，尋到了一處偏僻的小院子，正是連世新以前同王右渠一起住過的地方，但是房主在戰亂裏死了，宅子暫時沒了主人，元若嫻一直藏在裏面，假裝還有人住，宅子便一直沒被人收拾掉。
天蒙蒙亮，霍氏直接闖進宅子，徑直走到鎖死的屋子門口。
元若枝跟過去的時候，霍氏正在屋子裏跟元若嫻扭打，她死死地掐著元若嫻的脖子，口裏一直喊著：“鬼……惡鬼……你不是我女兒！你不是我女兒！”
元若嫻憋著氣兒，眼珠子都要爆出來，胡亂地在霍氏臉上抓，口中擠出幾個字：“瘋子……滾開！”她隨手摸到一只防身用的匕首，一刀捅進了霍氏的肚子裏。
元若枝連忙讓暗衛扯開兩人，霍氏仰倒在地上，雙眼瞪得老大，依舊念念有詞：“你不是我女兒……你不是我女兒……你不是……”
直到最後一口氣盡了，捂匕首的手，才沒了力氣。
元若嫻狼狽地跪在地上，看了霍氏一眼，很快別過臉去，臉上看不出哀傷之色。
元若枝蹙著眉頭走過去，緩聲道：“你來的地方，都視人命為草芥，包括自己的母親嗎？”
元若嫻驚詫地擡起頭，脫口而出：“你、你在說什麽！”
元若枝看著霍氏的屍體，下意識搖了搖頭，懶得同元若嫻多說，只吩咐暗衛：“都帶給陳內官處理吧！”畢竟鬧出了人命，宮裏料理了更好，而且元若嫻涉及謀逆，聶延璋也不會輕易放過她的。
元若嫻頓然明白過來，元若枝知道她來自哪裏！
怎麽會這樣！
她扯著嗓子喊：“她不是我母親！她不是！你們都只是……”暗衛堵上了她的嘴巴。
元若枝頭疼地回了家。
陳福領走了人之後，派人到元家傳了話，算是給元家打聲招呼，人被皇上帶走了。元家人當然沒有意見。
蘇詳到元若嫻逃亡路上住過的地方搜羅了一遍，除了普通的衣服，稀奇古怪地東西也搜羅了不少。
他打算將這些東西都給皇上過目一遍，但是東西太臟了，只能讓陳福先過過眼，看能不能給皇上看。
陳福去錦衣衛牢裏一一翻看“證物”，他抓了一把彩色的棋子，呆了半天，忽然一改皮笑肉不笑的表情，肅然而鄭重地問蘇詳：“蘇指揮使，元若嫻人在哪裏？勞您帶我去見一見。”
蘇詳有些意外地看著陳福，明明還是那個陳內官，怎麽陡然一下子好像沒了閹人氣兒，脊背直挺挺的，像個……男人，貨真價實的男人。
他瞥了一眼那彩色的一堆東西，也不知道到底是什麽玩意，轉了身就帶陳福去見元若嫻。
陳福單獨見的元若嫻，揮退了所有人。
元若嫻擡眼看著陳福，似覺眼熟。
陳福打量著元若嫻，攥緊了棋子，自報家門：“我是皇上身邊貼身伺候的，我叫陳福。”
這名字元若嫻就知道了，她像瞎子見了光，撲過去，扒在門欄上語無倫次：“放我出去，我能救國！告訴皇上，我能幫他開疆擴土，一統天下！”
陳福任由牢門內的手伸出來抓他的衣服，他只攤開掌心，問道：“這些棋子，你從哪裏來的？”
元若嫻看著跳棋的棋子，有些難以置信陳福會問這樣的話，一個太監怎麽會認得這種棋子？
她瘋了一樣問：“你也是的？你也是的？！救我，快救我！”
陳福不明白元若嫻在說什麽，只想知道她的棋子從哪裏來的。
元若嫻不說，只告訴他：“陳公公，你幫我告訴皇上，我是神仙，我能預知後事。我願意效忠新帝，你帶我去見皇上！”
陳福覺得元若嫻瘋了。
見問不出個答案，他便轉身要走。
元若嫻生怕失去最後一次離開的機會，嘶喊著說：“我沒騙人！恪王火攻京城的方法就是我想出來的……”
陳福腳步只頓了一下，就去見了聶延璋。
他將棋子呈給聶延璋看，微微笑著說：“皇上，奴婢看見了這個，就擅作主張去先見了元若嫻一面。”
聶延璋瞇眼打量著並不陌生的棋子，撿起一顆細細端詳，徐徐道：“朕記得，這棋子朕小的時候，你也拿來逗朕玩兒，朕問你哪裏來的，你說是舊時一個小宮女贈給你的。她怎麽也會有這種棋子？”
陳福笑笑，把元若嫻的瘋話說給了聶延璋聽。
聶延璋若有所思，沈吟片刻說：“聽起來像是她們兩個都被妖精奪了身子似的，與常人不同。”
陳福少有地在聶延璋面前辯駁：“奴婢瞧著元若嫻是瘋了，但是奴婢認識的那位小宮女兒，可沒有這樣瘋。”
聶延璋與陳福認識多年，但陳福年長，年輕歲月裏，他還沒有出生，當然有一些他不知道的事。
畢竟是跟了自己許多年的人，他便好奇問道：“你認識的小宮女，是怎樣的人？日常可有不同之處？”
陳福略想了想，低頭笑說：“她與旁人不同處倒是許多，只不過……”都是可愛之處，比旁的人更可愛，尤其是他還在宮門口值夜的時候，她假裝路過往他懷裏塞點心的樣子。
聶延璋是過來人，了然笑笑，也就沒再追問了，又問元若嫻還說了些什麽。
陳福就將元若嫻提及她預知後事、襄助恪王的瘋話一並說了，這算是自己承認了謀逆之罪，非死不可。
陳福又變成了平日裏那樣，和善地笑著說：“什麽預知的仙人，都是胡扯，不還是叫殿下提前用沙土提防住了。真要是仙人，那也是殿下是仙人。”
聶延璋倒沒想著治罪的事，他撐著臉頰沈思著……恪王火攻的事情，是枝枝提前告訴他的，如果真像元若嫻說的有仙人，是枝枝還差不多。
“好了，你下去吧。”
陳福告退前，討了個賞：“皇上，元若嫻只是個婦人，可否容奴婢審問一段日子再處死？”
聶延璋一揮手，淡漠地說：“隨你。”螻蟻之命，不足憐惜。
陳福拿了聶延璋的手諭，將元若嫻帶出來，關押在了自己的別院裏，不為別的，他只想聽元若嫻說一說“神仙們”生活的地方，是什麽樣子的。
他的小宮女，曾經思的鄉到底是什麽鄉。
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月怡公主幾日不見陳福，專門跑去問聶延璋：“皇兄，您現在榮登大寶，就卸磨殺驢，把陳福給踢了？”
聶延璋乜斜著她，卻並不怪她沒規矩，只問她：“字練得怎麽樣了？”
說起這個月怡就頭大，她撇撇嘴道：“陳福呢？怎麽好幾天不見他了？”
聶延璋說：“朕放他休息幾天。他年紀大了，不像從前身體那麽好了。”
月怡公主半信半疑，陳福那老人精，看著可精神了，怎麽會身體不好？
等到陳福回宮的時候，月怡公主專門去看他，發現他果然精神抖擻，哪裏像身體不好的樣子？
許是宮中時日委實無聊，月怡公主對陳福的事情上了心，她從蘇詳口中得知，陳福領了個女人回宮外的別院。
月怡偷偷摸摸跟著陳福出了宮，等到了陳福家門口，才說：“你不請本宮進去坐一坐？”
陳福誠惶誠恐：“公主，奴婢寒舍……”
月怡不耐煩揮手說：“別說廢話，到底要不要請本宮進去喝杯茶？不請的話，本宮去找枝枝了。”
陳福側開身子，一笑道：“公主若不嫌棄，請進。”
月怡帶著聞洛一起進去。
陳福叫人泡了茶。
月怡問陳福：“聽說你還金屋藏嬌？藏了什麽樣的大美人？叫出來我們瞧瞧。”
聞洛冷眼掃著月怡。
月怡不像以前那般怵他，輕哼了一聲，在陳福的地盤上繼續“作威作福”。
陳福笑著解釋說：“公主聽錯了，奴婢沒有金屋藏嬌，只是替皇上暫時看押一個犯人，等過段日子，奴婢就把人送回錦衣衛大牢裏。”
月怡才不信，她好奇地問：“錦衣衛裏多少犯人關押不了，還要關在你這裏？”
陳福知道月怡公主的性格，本也無意隱瞞，就說：“公主請隨奴婢來。”
他把月怡帶去了一間屋子。
那是一間很古怪的屋子，家具樣式都和宮中、民間不同。
屋子中間有一張棋桌，就是陳福曾經畫給她玩兒的棋盤樣式，彩色的琉璃棋子立在上面，好像有人在對弈似的。
月怡公主在屋子裏走了一圈，問道：“這屋子裏的東西都是哪兒來的？宮裏怎麽沒有？”
陳福淡淡笑道：“奴婢從前熟稔的一個宮女死前留下的。後來奴婢置了這院子，就按照她留下的圖畫，置辦了這間屋子。這裏面，都是她喜歡的東西。”
月怡公主見陳福目光都柔軟了許多，便也小心翼翼起來，沒有隨意觸碰。
她扭頭就離開這間屋子。
聞洛被一架新奇的倒掛在天上的燈盞吸引，站在裏面沒動。
月怡走進去拽了他一把，催促說：“還不走，把他寶貝看壞了，讓你拿命賠！”
聞洛後知後覺跟著出去，才知道……屋子裏的東西，都是陳福為已逝心愛之人打造，他站在裏面似乎都是一種冒犯。
陳福重新領著月怡公主與聞洛去喝茶，路上慢悠悠地說：“錦衣衛抓的女犯人，與她一樣懂這些新奇的玩意兒，奴婢抓來拷問些事情罷了。沒別的。”
月怡公主打趣著道：“看不出來，你還是個多情種。”
陳福的笑容裏，難得有些二十多年都沒出現過的靦腆。
月怡公主覺得新奇，越發好奇地問：“陳總管，本宮是不是有故事聽了？”
陳福幾乎是嘆氣般的開口：“哪兒是什麽故事，不過是相識於微末，彼此記得深些罷了。奴婢就是個沒根兒的人，不值得有什麽好故事。”
月怡聲音不大的說：“有根沒根，原不在身體上。”
不知道想到了什麽，她意興闌珊，又鬧著要離開，聞洛只好帶著她走。
上了馬車，月怡公主沒說要去哪裏，聞洛徑直將她往元家帶。
月怡公主撩開簾子看到元家大門，皺眉說：“你怎麽帶本宮到這兒了？本宮要回宮。”
聞洛沈默片刻，抿完唇角才說：“您剛才說見元姑娘的。”
月怡公主白他一眼：“那都什麽時候說的話了，早作廢了。”
聞洛調轉馬頭，繼續駕車帶她回宮。
回了宮中，月怡公主已經睡著了。
聞洛叫不醒她，使人用了轎子擡她回的宮。
月怡公主躺在床上的時候，天都黑了，折騰一番，人已略醒，隨手抓了眼前人就問：“你說，我算有根麽……”
聞洛來不及回答，月怡公主已經閉眼睡去。
有根沒根的問題，他到了第二天早上也沒機會回答她，因為是星怡醒來。
星怡揉了揉眼睛，眼神和臉頰都軟軟的。
她洗漱了就去了太後那裏相陪，這一陪，就是五天之久。
秋茵都覺得有些久了，私下裏跟聞洛說：“星怡公主這回在太後宮裏留得太久了……”也就意味著，期間月怡公主沒有出現過。
聞洛貼這墻壁站著，面無表情，也沒回話。
秋茵習慣他這性格，自顧又說：“上次星怡公主只去了三天，這回是五天，往後會不會十天……十個月……”
聞洛冷冷打斷她：“不會。”
秋茵咬了咬嘴唇，喃喃道：“我倒也希望不會。”
但是會不會的，都不是好結果。
若星怡公主一直和月怡公主一起共存，兩人都嫁不了人，可星怡公主的年紀一直在長，不可能永遠不嫁人。
若不能共存……
大家朝夕相處這麽久，他們早就接受月怡公主是個活生生的人，誰都舍不得她。
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