116. 第 116 章 皇帝婚事
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116. 第 116 章 皇帝婚事
第一百一十六章
京城的百姓迎來了恪王之亂後的第一場大雪, 整個皇城都被白雪灑成了銀色。
人語堂裏燒了火爐，暖融融的，屋子裏養了一盆開得很好的蘭花, 是宮裏送來的。
新帝登基後, 待臣子們倒是大方，有從龍之功的人家，每逢年節都少不了賞賜，元家尤甚。
陳福每次都親自來元家，家裏的下人全都快認識陳福了。
元若靈和元若枝緊挨著一起, 腳上蓋著毛氈子，手裏拿著繡繃繡紅蓋頭。
等到開年入夏，孝期一過她就要出嫁, 嫁妝、酒席，家裏私底下都在悄悄準備著了, 她自己也沒閑著，該準備的都提前準備起來了。
元若枝時不時幫元若靈看她走針好不好。
元若靈自己又想繡好，偏又十分不滿意，經元若枝一說, 不免有些急躁，扔了繡繃發脾氣說：“我不繡了！”
元若枝笑著撿過她的繡繃, 繼續幫她下針, 還耐心地說：“這幾針走順了就好了, 後面的樣式可以換別的針法繡。”
元若靈靠在元若枝肩頭問：“姐姐，你的婚事，你就沒考量？”眼見著一年年拖下去，元若枝的年紀也不小，再遲一兩年, 真成老姑娘了！
元若枝笑道：“等出了孝再說吧，家裏剛剛好起來，我不急的。”
元若靈正想拿世子爺調侃，尤氏和王氏帶了各自的孫子過來，姐妹倆連忙下去迎接，一人抱著一個孩子放到羅漢床上，又同尤氏和王氏打起招呼來。
妯娌二人雙雙坐下後，與元若枝跟元若靈說起家裏人情往來的事。
姑娘大了，這些庶務也該學了，當然主要是元若靈學，元若枝早就是管家的老手，大家也都看在眼裏的。
尤氏說著，特地提了焦五爺家裏，她說：“今年送焦五爺家裏的禮，得翻倍。我看去年大老爺藏的兩壇女兒紅就不錯。”
元若靈笑道：“娘，你要讓爹心疼死！”又說：“送焦五爺家裏女兒紅是不是禮太重了？”她隱約記得，往年就是一套萬金油，倒沒有添別的什麽東西過去。
王氏笑著添話：“今時不同往日，焦五爺現在升遷了，是正五品的官了。”
尤氏知道的比王氏多，她說得詳細：“恪王之亂的時候，戶部有人想趁亂毀了戶部的卷宗，焦五爺心細縝密，早發現了苗頭，護住了戶部所有的卷宗。後來平了叛，百廢待興的時候，他在戶部裏又主持了不少大事，戶部尚書現在十分器重他。”
元若枝露出一個意料之中的笑容，焦五爺這樣的人，高升是遲早的。就拿恪王之亂的事情來說，她的父親同在戶部，什麽功勞都沒立下，焦五爺就抓住了機會。他不升誰升？
尤氏道：“枝姐兒，焦五爺同你父親是多年的同僚，等出了孝，你同她女兒多走動走動。”
元若枝搖頭道：“算了，父親未必喜歡我跟焦五爺的女兒親近。”畢竟，她父親一直屈居焦五爺之下，心裏早就不舒服了，怎麽會在人家高升之後再跑去親近？
尤氏有些深意地勸著說：“還是去去得好。咱們家雖得皇上眷顧，聖恩卻不知什麽時候就沒有了。比不得焦五爺家裏。”
元若靈怪道：“咱們家爹和三叔都在朝中為官，在京城裏也住了好幾十年了，焦家都不是京城人士。怎的我們家還比不上焦家了？”
尤氏嘖嘖道：“也不知道焦家走得什麽大運，太後想替皇上選妃，他家女兒就被太後看中了。”
元若靈眼睛一瞪，“皇上選妃？這可是大事，看來明年的京城要熱鬧了。”
元若枝忽然“啊”了一聲，低頭一看，手指不知道什麽時候摸到了繡繃上，被繡花針紮了個血珠兒出來。
玉璧玉勾連忙過來替她擦手。
元若枝用帕子摁著指腹，說：“我沒事，你下去吧。”
王氏溫柔地笑著：“枝姐兒一會兒還是抹點藥，別小瞧了指腹上的傷，疼起來鉆心的……”
元若枝勉強笑著，點了點頭。
元若靈好奇心起來，顧不上元若枝的小傷，又問尤氏：“娘，皇上選妃的事，您還知道些什麽？”
王氏抱著孩子，元若枝低著頭，繼續繡花，她用的布料是煙粉色，指腹的血又滲出來一些，輕輕地擦過布面，到底臟了一些。
尤氏說：“我哪兒知道許多？也就是聽人說太後最近經常召幾個閣老，和其他官員的女兒進宮作伴，這裏面就有焦五爺的女兒。不是選妃是什麽？指不定等到開了年，皇上就要立後了。”
王氏抱著孩子輕聲說：“皇上年紀不小了，我看也該立後封妃了。”
尤氏不無惋惜地看著元若靈說：“……可惜你早早定了親。”
元若靈沒好氣道：“您要覺得女兒嫁得不劃算，您再生一個小女兒，沒準兒長大了傾國傾城，皇上正好一眼看中。那時候老夫少妻，皇上一定疼她！”
要不是抱著孩子，尤氏伸手就打過去了，她瞪眼說：“你這孩子越長大越犯渾了！”
王氏低低地笑她們娘倆。
只有元若枝比以往安靜許多。
等到午飯之後，她們就散了。
元若枝把自己關在屋子裏休息，不讓人打擾。
許久之後，玉璧才聽到裏面傳來一聲吩咐：“蘭花拿出去扔了。”
玉璧抱著蘭花猶猶豫豫，她不舍地說：“姑娘，這可是宮裏送來的……”
元若枝冷淡地吩咐：“扔了。”
玉璧只好把花扔了。
但她到底是可惜那一盆精心侍弄出來的蘭花，只扔到人語堂的墻邊，沒敢扔遠，只等到哪日元若枝回心轉意，再讓她撿回來。
-
聶延璋連批了一天的折子，後天還要閱兵，忙得人都消瘦了。
陳福端了參湯進來，苦笑著說：“皇上，您先用一點湯。”
聶延璋沒胃口，就說：“放下。”
陳福放下後，半天不走，聶延璋擡頭望他：“還有什麽事？”陳福無奈道：“太後請您去宮裏坐一坐。”
聶延璋重重地擱下筆，臉色沈了下來。
太後剛出冷宮的時候，他再忙也去請安，只是後來去的時候，太後宮中莫名其妙的女孩兒就多了，他也就不愛去了，說了多少次，太後依舊不放在心裏，照常召許多女孩兒進宮陪伴，又特意召他過去，他漸漸也就不愛去了。
陳福賠笑道：“太後多年未出冷宮，與皇上公主隔墻不能相見，心中必定許多愧疚，只是想讓皇上和公主都好，她也就高興了。”
這話說得聶延璋沒了脾氣。
若不是想著為人母的這份心情，他更懶得去太後哪裏。
“罷了，朕也坐得久了，朕去給太後請安。”
陳福連忙吩咐人準備禦駕。
聶延璋去了太後宮中，果不其然又見到許多未出閣的女孩兒坐在太後宮中。
太後也正在摸一個姑娘的骨相，她看不見，只能用手摸女孩兒們的長相。
聶延璋走進去，官眷們紛紛向他跪行大禮。
他冷冷地走進去吩咐：“都出去，朕和太後有話說。”
官眷起身後，不敢動。
太後松開身側女孩兒的手，同大家說：“都先回去吧，本宮改日再召你們進宮。”
官眷走後，大廳裏冷清了許多。
太後先開口問：“皇上想同本宮說什麽事？”
聶延璋面色不虞，但語氣還算平和：“無事，兒子只是不想同母後請安話的時候，有外人打攪。”
太後臉色變得很難看。
母子二人都沒說話，氣氛很僵。
星怡宮中從內殿裏走出來，見母親和兄長吵架，先走到聶延璋身邊，扯了扯他的袖子，怯怯地說：“皇兄，你不要生母後的氣，好不好？”
聶延璋臉色略好看了一些，因許久不見星怡，擡手摸了摸她的頭發。
星怡沖他一笑，比以前膽子大了一些。
聶延璋稍感欣慰，自從宮變結束了，星怡好像年紀也長了，已經學會疼人了。
星怡又走到太後身邊，拉太後的衣袖，軟聲說：“母後，您也別生皇兄的氣，好不好？”說著，她便伏在太後的懷裏哭了起來：“皇兄很辛苦，他心裏很苦，母後您疼疼他。”
她低聲嗚咽著，傷心極了。
一家三口想起了先帝在時的苦日子，不由得都心軟了。
太後抱著星怡，眼角有淚，但她雙眼早就挖了出去，流出來的淚十分渾濁。
她輕輕拍著星怡說：“母後知道你皇兄苦……母後不為難你皇兄，但你皇兄到了年紀了，立後封妃總是要的吧？”
星怡好像懂了一點人情世故，點了點頭。
太後看向聶延璋，問他：“璋兒，先帝已經去了多時了，你也該成親了。皇後之位，你屬意誰我都不幹涉，這樣總可以了吧？”
聶延璋閉著眼眸，沒說話。
太後繼續道：“我不知道你遲遲不定，到底在等什麽。但是你記住，你外祖、舅舅都是因為你父皇鐘情喬貴妃又欺騙於我造成的後宮裏，你必須做到雨露均沾，決不允許你專寵任何一個人！只要我活著一天，就絕不允許你重蹈覆轍。我這雙眼睛雖然沒了，卻會一直看著你！”
聶延璋起身揮翻了小桌上的茶杯，怒而拂袖離開。
星怡嚇得彈了彈，捂住了自己的耳朵。
太後連忙抱緊了她，待聶延璋走後，才輕聲說：“星怡，沒事，沒事，沒事，母後在……”
星怡低聲哭了起來。
聶延璋臉色陰沈地回了寢宮。
陳福跟著過去，揮退了所有人，又後悔得恨不得給自己一個打耳光……奈何這差事怎麽都難當，太後三催四請，皇上不去肯定不好，去了又這樣生氣，哎。
他望著宮外的方向，特別盼望元若枝的孝期趕快過去。
陳福站在寢宮外，不知道聶延璋一個人在裏面幹什麽，因此拍了拍門，小心地問：“皇上？皇上？要不要奴婢進去伺……”
門驟然從裏面打開，他差點摔倒。
陳福扶著門站好，正了正頭冠，嘿嘿一笑。
聶延璋將手裏的盒子拋給他，冷著臉說：“拿去還給太後。”
陳福問道：“這、這是什麽？”
聶延璋勾著唇角笑：“她不是要一直看著朕麽，眼睛沒安回去，怎麽看朕？”
陳福手都在發抖，戰戰兢兢看著盒子，腿軟地說：“皇上，這、這裏面是太後的……”眼珠子？他苦著臉問：“奴婢能不能不送？”
聶延璋陰惻惻的笑：“還不快送去？”
陳福咽了咽口水，發著冷汗送去。
他還以為太後那裏就夠難纏了，到底輕視了自己的正經主子，皇上怎麽會比太後好伺候！
陳福送去之後，還沒來得及說裏面是什麽東西，太後已經打開了。
等他說出口：“裏面是您、您的……”
太後已經摸都摸到了，兩顆圓圓的東西，手感再怪異不過了，她皺眉問：“是本宮的？”
陳福憋紅了臉說：“您的眼……”
太後尖叫了一聲，大驚失色扔了眼珠子。
陳福嘆氣，早知如此，當初何必挖自己眼珠子送給皇上。
這不，連自己都嚇著了。
太後半晌沒緩過神兒來，臉色蒼白了許久，指著陳福大罵：“逆子！逆子！”
陳福站在這兒代人受罵。
天色擦黑，聶延璋在陳福挨罵的空當，換了衣服帶著暗衛出宮。
今日太後受氣動怒，一時半刻管不到他跟前來，這時候溜出宮最容易掩人耳目。
只是天色沒有黑透，各家燈火通明，聶延璋行事不便，只能找了一間酒樓耐心地等，從滿城燈火等到一片漆黑，打更的人都出來了，一遍遍地從大街小巷走過，他才終於可以去元家見她。
許是太久沒見。
聶延璋這次剛進人語堂院子裏，在墻根邊兒略站了一會兒，白雪在月色下發光，一切都變得分外明亮，包括那株他命人送到元家來的蘭花。
孤零零的蘭花靠在墻根邊，冷風一吹，花葉低垂，蔫兒了不少。
院子的人都睡深了。
聶延璋抱起蘭花，一步步走到上房，打開門，從次間裏走到梢間，他站在簾門外，裏面隱隱有光……她還沒睡？他直接挑起簾子，就看到元若枝起夜倒水喝，薄薄的火光跳躍著，她的臉頰那麽的昳麗動人，比他腦海裏的明晰數倍。
真想撲過去抱著她！
他還是忍住了，不知道為什麽，他覺得那樣她會生氣。
元若枝披著衣服，捧著水杯唬了一跳。
她扭頭打量聶延璋的時候，怔住了，明明還是那張精致俊美的臉，可眼角眉梢都像是不同了。
也是，他現在已經是真龍天子，天下至尊。
龍氣養人，與從前是不一樣了，讓她覺得陌生。
元若枝下意識放下水杯，立刻裹好衣服，又走到床邊撿了一件更厚的衣服穿上，坐在床邊淡聲說：“皇上怎麽這時候來了？也不讓人提前吩咐一聲。”
“沒見過守孝都像你這樣老實的，總都不出門，朕想在外面見你都找不到機會。”
聶延璋緩步過去，把蘭花放在她桌子上，問她：“為什麽把蘭花扔了？枝枝不喜歡嗎？你喜歡什麽花？”說著，上前就要牽她的手。
元若枝抽回手，淡笑說：“我養不好，浪費皇上的心意了。”
聶延璋站在她跟前，俯視著她問：“你叫孤什麽？”
元若枝不覺得有錯，蹙眉重覆一遍：“皇上，怎麽了？”
聶延璋搖搖頭，斂眸說：“不對。”
元若枝煞有介事地解釋：“從前您是太子，現在您是皇上，這樣叫沒有錯。”
聶延璋俯身過去，一寸寸地靠近元若枝的臉頰，直到鼻尖碰到她的鼻尖為止。
兩個人近在咫尺，連對方的呼吸聲都聽得見，也聞得到。
元若枝覺得他身上有淡淡的香味，很好聞……但讓人覺得燥熱。
她推開他。
聶延璋一把握住她的手腕，低沈的嗓音像一聲旖旎的鼓急促地敲：“枝枝，叫孤殿下。快點。”
元若枝側過臉，不想和聶延璋鼻尖對鼻尖，極不情願地叫道：“殿下。”這聲稱呼出口，又好像回到了從前生死與共的日子……她不由得有些心酸。
聶延璋捏了捏她的臉頰，輕笑說：“這就對了。”
兩人之間多餘出來的一只小家夥，突然從被子裏鉆出來，“吱吱，吱吱”叫。
聶延璋這才發現，床上還藏了一個偷窺者。
他抓起吱吱，問道：“你怎的這樣縱容這小家夥，還讓它與你同寢？”
元若枝去拿了木匣子，把吱吱裝進去，還將吱吱其他的行李都打包了，能放進包袱的都放進包袱裏，一股腦塞給聶延璋說：“皇上現在得閑了，這些東西都帶走吧。靈姐兒要出嫁，家裏事情很多，我實在照顧不過來了。”
聶延璋懷裏被塞了一堆東西。
他胸口卻空落落的，少了什麽似的。
他臉上的笑意逐漸淡去，表情和他的心一樣，有點兒冷了。
“枝枝，你在趕孤走？”
元若枝背對著聶延璋，心裏很難受。
前一世魏鋒程也有妾侍，她能忍，但是聶延璋如果有妃嬪，她好像不能忍。
但他是皇上，大業皇帝從來沒有不封妃嬪一說。
她向來沒有不切實際的奢求，那麽她只求一個自由身，只求日後不牽連元家其他人，總不算過分的。
聶延璋從她身後抱住她，下巴擱在她肩頭，極依戀地說：“孤不走。”他的手，摸到她腰上受過傷的地方，那是她為了他，在承平侯府狠心割出來的傷痕，他到現在還記得那種鉆心的痛楚。
她一定也記得。
元若枝想掙脫開，但是聶延璋臂力超人，她根本躲不掉。
她越是掙紮，聶延璋反而抱得越緊，就跟遇熱的牛筋似的。
到最後她覺得痛了，忍著不發出聲音，聶延璋才松開她。
元若枝喘著氣，走到羅漢床上坐下，想給自己倒杯水緩緩，才發現水杯裏已經有水，是她起夜的時候倒的，到現在還沒喝，都已經涼了。
她就著涼水往肚子裏送，聶延璋一把攔住她，潑了冷水，給她重新倒熱水，遞過去說：“喝熱的。”
元若枝凝視著聶延璋，接了水杯，喝下一杯溫水。
聶延璋也坐在旁邊，中間隔了一張小桌，他盡量冷靜地問：“枝枝，你在生孤的氣？告訴孤，你為什麽生氣？”
元若枝不說話，她從一開始就知道他如果登上皇位，必定三宮六院，現在再來爭那些，實在是沒有自知之明。
聶延璋試著去猜：“你氣孤半個月都沒來看你？”他並不辯解自己沒有時間，他放低姿態，用溫和的聲音哄道：“孤以後三天就來看你一次，好不好？只要你肯見孤。”
元若枝搖頭道：“沒有。我並不氣這個，就是小小元家，有時候也纏得我無暇分身，皇上政務繁忙，我知道。”
聶延璋不解了，“那你氣什麽？”
元若枝擡頭問道：“我表哥可是皇上有意調走的？”
聶延璋不語，聲音卻一點點冷下來：“你是為了他惱我？”
元若枝絲毫沒退讓的意思：“皇上這是不是在以公謀私？請皇上以後不要因我的事情而……”
聶延璋笑了笑，懶洋洋往後靠去，薄情地說：“朕就是殺了他又怎麽樣？”
元若枝眉頭一擰，心裏躥起一簇火苗。
話到這裏，越談越沒有好結果。
元若枝知道說不通了，起身走到拔步床邊，掀開被子躺下去，把腦袋也蒙了起來。
隨便聶延璋要說什麽，要做什麽，她只當個聾子瞎子，不聽也不看了！
聶延璋閉上雙眼，眼睫輕輕顫著，克制了好半天，才努力壓住心裏滔天的妒意。
他換上一張還算平和的表情，走到床邊，不管不顧鉆進被子裏，從後面緊緊地抱著元若枝，額頭抵在她後背上，輕輕地蹭。
燭火本來就幽微，燒了半晌，越發微弱，漸漸的屋子裏也就更暗了，連同聶延璋的輪廓，都晦暗了起來。他低聲問道：“枝枝，你這是想把孤一腳踹了麽？”
元若枝閉著眼不答。
聶延璋掌心貼在她腰上的傷口處，動情地問：“那這是什麽？你告訴孤，這是什麽！”他握著她的腰，掌上越發用力，好像要將她的腰捏斷。
元若枝低低地嚶了一聲，憤而起身推開他，等了一會兒，口吻平靜地說：“這傷痕不假，但那已是舊事。今時不同往日，皇上，我不想入宮。請您成全。”
“為什麽？”
鬧到現在，聶延璋的頭發也亂了些許。
元若枝嘆了口氣，低了低頭，撥開臉頰邊的頭發，擡眸冷靜地說：“殿下與我相識許久，應該知道的，我怕麻煩，除非麻煩頂到眼跟前來，不得不去解決，才肯伸一伸手。入後宮於我像入牢獄，如果皇上真的愛重我，就不要將我也困在那一方牢籠裏。”
聶延璋垂眸看她的腰，直直地盯著她受過傷的地方，好像只有看到那裏，回憶起從前的一切，心裏才有些幾分慰藉。
他又伸手摸了摸，神情和煦地問她：“這裏，還疼嗎？”
“不疼了。”
聶延璋笑：“當時你也是這麽說的，可你分明疼，孤都知道。”
元若枝拿開他的手，同他說：“皇上，我原就不願惹那些麻煩的，當時也是鬼迷心竅，一時失了冷靜。現在皇上如願以償，我也不該再違逆我自己的心意了。”
她頓了頓，才下逐客令：“夜深了，皇上請回吧。我累得很，真的要睡了。您的暗衛到底是效忠於您，您就這樣闖入他們也沒攔下您，請您全都帶走。”
聶延璋看著元若枝波瀾不驚的雙眼，他急了，不，他是要瘋了。
他受不了她這樣冷落他，好像將他關在一堵厚厚的高墻之外，他使盡渾身解數也進不去。
這讓他害怕。
聶延璋抱著她急切地吻下去，輕咬她的唇瓣，手掌還貼在她的傷口上，不肯拿開，仿佛那是唯一可以證明她也曾為他舍命的證據。
她濃烈的愛過他，不可能說冷淡就冷淡了。
他不信，也不能容忍。
元若枝身上每一寸毛孔都在顫栗。
她轉身抵擋聶延璋的攻勢，從枕頭底下抽出一支釵，抵在他的胸前。
聶延璋住了手，倒不是真的怕這一支釵，而是怕再莽撞會傷了她。
他無端笑了一下：“你我也要兵戎相見了。”說完提著裝吱吱的匣子，風一樣離開，一點痕跡都沒留下。
元若枝看著狼狽的床鋪，才覺得冷意襲來，胳膊都冷冰冰的。
重新再躺下去的時候，卻是怎麽也睡不著了。
她摸著自己腰上的傷痕，猶然記得聶延璋曾在上面落下的吻……如今想起來仍舊是美妙的一夜。
元若枝已是經歷過一世婚姻的人，在沒有成婚之前，所有的相識相知相愛都是美妙的，一旦成了婚，成了男人的妻子，婆母、小妾就能把一個美麗的少女變成怨婦。
那晚那麽美好的東西實在少，她的人生裏難得擁有一次，不想失去它。
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聶延璋自打那日回了宮，越發寡言少語，從前遇到不合心意的事情，還會陰陽怪氣刺大臣幾句，現在整個人懶洋洋的，指責他們的話都少了。反倒是大臣們不大習慣了。
太後聽說之後，倒不再經常召官眷進宮，然後變著法讓聶延璋過來相看。
但也不肯退讓底線，她在聶延璋跟前放下死話：“先封妃嬪，再立後。否則本宮絕不出席立後大典。”
聶延璋也撂下話：“您倒是想出席立後大典也沒有。”
太後氣得不輕，平康大長公主入宮陪伴，隱隱約約透露了元若枝的事情。太後聽說對方家世不高，倒是很高興，免得日後外戚專權。
她同平康大長公主說：“本宮都同意他隨便立後，他還有什麽不滿意的！就是滿殿的大臣，也不可能同意他一個妃嬪都不封。若是日後皇後出不了皇子，他的江山豈不拱手送人？既然如此，當初何必去爭！索性大家一齊死了算了！”
平康大長公主根本插不上話，聽了半天的苦水，回去的時候直擦汗，著人連請了幾天的戲班子唱《梁山伯與祝英臺》，一邊聽一邊哭，哭祝英臺那狠心棒打鴛鴦的父母。
事情傳去太後耳朵裏，過年宮宴的時候，她都沒請平康大長公主。
平康大長公主正好托病不去，在家裏又聽了一出，她讓戲班子新編的《孔雀東南飛》，還是哭那對無端被婆婆拆散的恩愛小夫妻。
這件事倒成了趣聞一樁，過年的時候，大街小巷都在傳，只是大家不知道皇上的心上人到底是誰。
陳福年裏得了幾天的假，回了別院就在屋子裏聽元若嫻說話。
元若嫻雖然不得自由，到底也聽了些下人的閑話，聽說皇上不肯封妃，是因為想先立皇後。
她狀若瘋癲的問陳福：“皇上是不是想立我為皇後？太後因我曾經參與恪王之亂不同意，是不是？是不是？”
陳福搖搖頭，聽她說話的興致也沒了，著人繼續將她看押起來。
院子裏看押元若嫻的下人說：“老爺，這人越來越瘋了，常常自言自語，不知道在說些什麽。有聽得清楚的時候，好像在喊她的娘。”
她娘霍氏就是她殺的！她還好意思惦記？
陳福哼了一聲說：“先關押著吧。”大過年的死人不吉利。
元若嫻倒做起了美夢，開始剪裁床上的幔帳，給自己做新衣服。
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過年的時候，怎麽也比平常熱鬧。
元家雖然都在守孝，年裏的事情沒有大操大辦，但正常的親朋走動還是有的，王右渠、聞爭燁還有杜行淵都送了禮過來。
元永業親自定的回禮，過年裏喝醉了，私下有跟家裏人通過話，以他的意思，到底屬意讀書人，打算等元若枝的孝期過去，問一問她的意思，如果她同意，就把親事定下來。
元家人都很喜歡王右渠。
薛江意也是，他還跟王右渠私下裏交往在一起，聽說倆人還一起喝酒去了。
元若靈過去跟元若枝“告狀”的時候，調侃道：“他倆倒比我們倆先一步親近上了……”
元若枝淡笑道：“胡說什麽，我又沒答應！”
元若靈見元若枝無心談及婚事，就說到過年宮裏賞賜的東西起來，她咋舌道：“我爹到底立了多大的功勞啊，陳總管今天帶來的東西像流水一樣多。比承平侯府當初送來的賠罪的東西還多十倍！”
元若枝臉上淡淡的，忽然間，她希望孝期長一點，再長個兩三年就好了。等那時候她把該忘記的都忘記了，再容得父親跟她操持親事不遲。
眼下聽到聶延璋讓陳福送那些賞賜過來，她心裏都還酸脹發痛。
正說著，溫媽媽就過來傳話：“姑娘們，陳總管在外面等著，大家一齊出去謝恩吧！”
元若靈拉著元若枝往外面走。
陳福特地等著元若枝出來的，他走到元若枝身邊笑著說：“奴婢代平康大長公主和小公主問您安。”
元若枝福身回禮：“陳總管客氣了。”
陳福說：“公主們都惦記著您，勞姑娘送奴婢一步，奴婢好轉達下公主的心意。”
尤氏催促著說：“枝姐兒，快去送送陳總管呀！”
元家其他人也不敢怠慢，覺得這是一種榮幸，巴不得元若枝立刻去。
元若枝也沒有遷怒陳福的意思，自然也願意親自送他出二門。
陳福打發了跟來的太監，遠遠地跟在後面，在甬道上嘆了口氣，同元若枝說：“枝姑娘，皇上近日可瘦得厲害，吃不好睡不安的，誰勸著都沒用。”
元若枝裝作聽不見。
陳福絮絮叨叨又說了許多，見元若枝不樂意聽，也就不再說了，轉而提起星怡公主的事情：“公主現在會背賦了，會踢毽子，會彈琴了。”
元若枝倒是欣喜，難得笑了笑：“星怡公主長大了。”
陳福松了口氣，接話道：“可不是麽，枝姑娘要是進宮一趟就知道星怡公主長大了不少，現在都敢跟臉生的人說話了，有個大姑娘的樣子了。”
元若枝很是欣慰，可過了一回兒，她又不安地問：“月怡公主呢？她可還好？”
陳福沈默了一陣子，強扯了一抹笑出來，說道：“約莫……還好吧。”
元若枝的心被狠狠攥了一下，說實在的，星怡她從來沒擔心過，她天真無辜，大家都想把她保護好，但是月怡不同……她才是真正需要保護，卻又是常人無力保護的人。
自打她跟聶延璋斷清楚之後，月怡公主也沒過來看過她了，她當然也不能去看她，其實心裏一直掛念著她呢。
眼瞧著就走到了垂花門前，陳福笑道：“枝姑娘留步，奴婢這就走了。”
元若枝點點頭，回到自己的院子的時候，心神不寧。
陳福回了宮去回話，聶延璋早等著了，硯臺裏的墨都等幹了。陳福一五一十轉述，聶延璋捏著筆十分難受地問：“她就提也沒有提朕一個字？”
“……沒有。”陳福又趕緊說：“可是枝姑娘十分掛念月怡公主，若不是看在殿下的份上，枝姑娘怎麽會像疼自家人一樣疼月怡公主？”
聶延璋卻並不被陳福的說辭所打動。
他眉宇間依舊有愁色。
皇後人選向來由太後欽定，若沒有太後幕以青殺帕，再用金玉跳釧系其臂，則不能為皇後，禮部亦不能置封後的儀制。
聶延璋眼裏漸漸出現戾色，手中幹了的毛筆，驟然被他折斷。
陳福擡頭一看，心也沈了沈，皇上已經許久沒有這樣動氣過了。
聶延璋冷冷地吩咐：“去把聞洛叫來吧，朕有事吩咐他。”
陳福領命去公主的寢宮。
恰好，他碰到的是月怡公主，算算日子，真是好一陣子不見了，他這一肚子苦水兒，可算有人說了。
月怡公主整個人懶怠得很，原是聽得有氣無力，但是聽說太後跟她皇兄的矛盾已經深到水火不容了，她也氣了起來，砸了一只鬥彩的碗說：“真該叫禦醫治一治他們的腦子！”
陳福應道：“誰說不是呢。”又意識到自己大不敬了，趕忙打嘴說：“嗐，奴婢這破嘴，說誰呢！簡直是胡說！”
月怡公主坐在炕上嘆氣，卻沒有去勸任何一個人的意思。
陳福問道：“公主您不去勸一勸嗎？”
月怡公主搖搖頭：“本宮勸誰？誰會聽本宮的呢？母後也不會聽的，難道本宮去勸皇兄先封一堆妃嬪？把那些妃嬪像物件一樣擺在宮裏好看？大臣們答應嗎？那些女子不會怨懟而生恨意殺心嗎？還是去勸枝姐姐與旁人共侍一夫？”
陳福默然，這就是這件事的難處了。
誰都有誰的不肯，誰都有誰的難處。
月怡公主擺擺手說：“算了，各安天命吧！”
陳福兀自搖頭，叫了聞洛去見聶延璋。
聞洛到了聶延璋跟前，跪下請了安。
聶延璋直接就說：“星怡公主如今大了，月怡公主也不用人照顧了，你現在想去哪裏？”
聞洛低著頭，腦子木木的。
他沒有想過離開皇宮，沒有想過離開她的身邊。
聶延璋見他不答，便道：“朕給你一段時間好好想一想，錦衣衛還是三大營，隨你挑，想好了給朕答覆。”
聞洛應了一聲，便告退了。
回到公主寢宮，聞洛見到公主在寢宮裏煩躁地練字，就知道是月怡公主。
他好久沒有見到她了，走過去突然就喊道：“公主。”
月怡被他嚇了一跳，筆正好脫手丟到他臉上，畫花了他的臉頰，她笑得前俯後仰。
聞洛面無表情地擦了擦自己的臉頰，問她：“公主，奴要走了。”
月怡忽然就不笑了，冷眼瞧著他問：“走哪裏去？”
聞洛避開她的視線說：“不知道，奴還沒想好，皇上讓奴好好想。”
月怡冷笑一聲：“那你就好好想啊，問本宮幹什麽。”
聞洛低低地“嗯”了一聲，轉身就要走。
月怡公主又問他：“你跟星怡說了嗎？她怎麽說？”
聞洛轉身答道：“還沒同公主說。”
月怡公主低頭用另一支筆隨便的在紙上亂塗亂乎，她說：“星怡肯定舍不得你走，那你還走麽？”
聞洛不語，過了許久才問：“那月怡公主，舍得奴走嗎？”他很緊張，說完這話，低頭看著腳尖，雙手攥得像鐵拳，青筋極有張力地蜿蜒在手背上。
月怡公主猛然擡頭，扭過頭偷笑一下，高興地說：“你送本宮一樣東西，本宮就不舍得你走咯。”
聞洛一笑：“好，公主想要什麽，奴去取。”
月怡公主把自己想要的東西寫在了紙上，拿給聞洛。
聞洛皺眉：“就這個？”
月怡公主托腮點頭：“就這個。”
聞洛轉身就去了。
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第一百一十六章
京城的百姓迎來了恪王之亂後的第一場大雪, 整個皇城都被白雪灑成了銀色。
人語堂裏燒了火爐，暖融融的，屋子裏養了一盆開得很好的蘭花, 是宮裏送來的。
新帝登基後, 待臣子們倒是大方，有從龍之功的人家，每逢年節都少不了賞賜，元家尤甚。
陳福每次都親自來元家，家裏的下人全都快認識陳福了。
元若靈和元若枝緊挨著一起, 腳上蓋著毛氈子，手裏拿著繡繃繡紅蓋頭。
等到開年入夏，孝期一過她就要出嫁, 嫁妝、酒席，家裏私底下都在悄悄準備著了, 她自己也沒閑著，該準備的都提前準備起來了。
元若枝時不時幫元若靈看她走針好不好。
元若靈自己又想繡好，偏又十分不滿意，經元若枝一說, 不免有些急躁，扔了繡繃發脾氣說：“我不繡了！”
元若枝笑著撿過她的繡繃, 繼續幫她下針, 還耐心地說：“這幾針走順了就好了, 後面的樣式可以換別的針法繡。”
元若靈靠在元若枝肩頭問：“姐姐，你的婚事，你就沒考量？”眼見著一年年拖下去，元若枝的年紀也不小，再遲一兩年, 真成老姑娘了！
元若枝笑道：“等出了孝再說吧，家裏剛剛好起來，我不急的。”
元若靈正想拿世子爺調侃，尤氏和王氏帶了各自的孫子過來，姐妹倆連忙下去迎接，一人抱著一個孩子放到羅漢床上，又同尤氏和王氏打起招呼來。
妯娌二人雙雙坐下後，與元若枝跟元若靈說起家裏人情往來的事。
姑娘大了，這些庶務也該學了，當然主要是元若靈學，元若枝早就是管家的老手，大家也都看在眼裏的。
尤氏說著，特地提了焦五爺家裏，她說：“今年送焦五爺家裏的禮，得翻倍。我看去年大老爺藏的兩壇女兒紅就不錯。”
元若靈笑道：“娘，你要讓爹心疼死！”又說：“送焦五爺家裏女兒紅是不是禮太重了？”她隱約記得，往年就是一套萬金油，倒沒有添別的什麽東西過去。
王氏笑著添話：“今時不同往日，焦五爺現在升遷了，是正五品的官了。”
尤氏知道的比王氏多，她說得詳細：“恪王之亂的時候，戶部有人想趁亂毀了戶部的卷宗，焦五爺心細縝密，早發現了苗頭，護住了戶部所有的卷宗。後來平了叛，百廢待興的時候，他在戶部裏又主持了不少大事，戶部尚書現在十分器重他。”
元若枝露出一個意料之中的笑容，焦五爺這樣的人，高升是遲早的。就拿恪王之亂的事情來說，她的父親同在戶部，什麽功勞都沒立下，焦五爺就抓住了機會。他不升誰升？
尤氏道：“枝姐兒，焦五爺同你父親是多年的同僚，等出了孝，你同她女兒多走動走動。”
元若枝搖頭道：“算了，父親未必喜歡我跟焦五爺的女兒親近。”畢竟，她父親一直屈居焦五爺之下，心裏早就不舒服了，怎麽會在人家高升之後再跑去親近？
尤氏有些深意地勸著說：“還是去去得好。咱們家雖得皇上眷顧，聖恩卻不知什麽時候就沒有了。比不得焦五爺家裏。”
元若靈怪道：“咱們家爹和三叔都在朝中為官，在京城裏也住了好幾十年了，焦家都不是京城人士。怎的我們家還比不上焦家了？”
尤氏嘖嘖道：“也不知道焦家走得什麽大運，太後想替皇上選妃，他家女兒就被太後看中了。”
元若靈眼睛一瞪，“皇上選妃？這可是大事，看來明年的京城要熱鬧了。”
元若枝忽然“啊”了一聲，低頭一看，手指不知道什麽時候摸到了繡繃上，被繡花針紮了個血珠兒出來。
玉璧玉勾連忙過來替她擦手。
元若枝用帕子摁著指腹，說：“我沒事，你下去吧。”
王氏溫柔地笑著：“枝姐兒一會兒還是抹點藥，別小瞧了指腹上的傷，疼起來鉆心的……”
元若枝勉強笑著，點了點頭。
元若靈好奇心起來，顧不上元若枝的小傷，又問尤氏：“娘，皇上選妃的事，您還知道些什麽？”
王氏抱著孩子，元若枝低著頭，繼續繡花，她用的布料是煙粉色，指腹的血又滲出來一些，輕輕地擦過布面，到底臟了一些。
尤氏說：“我哪兒知道許多？也就是聽人說太後最近經常召幾個閣老，和其他官員的女兒進宮作伴，這裏面就有焦五爺的女兒。不是選妃是什麽？指不定等到開了年，皇上就要立後了。”
王氏抱著孩子輕聲說：“皇上年紀不小了，我看也該立後封妃了。”
尤氏不無惋惜地看著元若靈說：“……可惜你早早定了親。”
元若靈沒好氣道：“您要覺得女兒嫁得不劃算，您再生一個小女兒，沒準兒長大了傾國傾城，皇上正好一眼看中。那時候老夫少妻，皇上一定疼她！”
要不是抱著孩子，尤氏伸手就打過去了，她瞪眼說：“你這孩子越長大越犯渾了！”
王氏低低地笑她們娘倆。
只有元若枝比以往安靜許多。
等到午飯之後，她們就散了。
元若枝把自己關在屋子裏休息，不讓人打擾。
許久之後，玉璧才聽到裏面傳來一聲吩咐：“蘭花拿出去扔了。”
玉璧抱著蘭花猶猶豫豫，她不舍地說：“姑娘，這可是宮裏送來的……”
元若枝冷淡地吩咐：“扔了。”
玉璧只好把花扔了。
但她到底是可惜那一盆精心侍弄出來的蘭花，只扔到人語堂的墻邊，沒敢扔遠，只等到哪日元若枝回心轉意，再讓她撿回來。
-
聶延璋連批了一天的折子，後天還要閱兵，忙得人都消瘦了。
陳福端了參湯進來，苦笑著說：“皇上，您先用一點湯。”
聶延璋沒胃口，就說：“放下。”
陳福放下後，半天不走，聶延璋擡頭望他：“還有什麽事？”陳福無奈道：“太後請您去宮裏坐一坐。”
聶延璋重重地擱下筆，臉色沈了下來。
太後剛出冷宮的時候，他再忙也去請安，只是後來去的時候，太後宮中莫名其妙的女孩兒就多了，他也就不愛去了，說了多少次，太後依舊不放在心裏，照常召許多女孩兒進宮陪伴，又特意召他過去，他漸漸也就不愛去了。
陳福賠笑道：“太後多年未出冷宮，與皇上公主隔墻不能相見，心中必定許多愧疚，只是想讓皇上和公主都好，她也就高興了。”
這話說得聶延璋沒了脾氣。
若不是想著為人母的這份心情，他更懶得去太後哪裏。
“罷了，朕也坐得久了，朕去給太後請安。”
陳福連忙吩咐人準備禦駕。
聶延璋去了太後宮中，果不其然又見到許多未出閣的女孩兒坐在太後宮中。
太後也正在摸一個姑娘的骨相，她看不見，只能用手摸女孩兒們的長相。
聶延璋走進去，官眷們紛紛向他跪行大禮。
他冷冷地走進去吩咐：“都出去，朕和太後有話說。”
官眷起身後，不敢動。
太後松開身側女孩兒的手，同大家說：“都先回去吧，本宮改日再召你們進宮。”
官眷走後，大廳裏冷清了許多。
太後先開口問：“皇上想同本宮說什麽事？”
聶延璋面色不虞，但語氣還算平和：“無事，兒子只是不想同母後請安話的時候，有外人打攪。”
太後臉色變得很難看。
母子二人都沒說話，氣氛很僵。
星怡宮中從內殿裏走出來，見母親和兄長吵架，先走到聶延璋身邊，扯了扯他的袖子，怯怯地說：“皇兄，你不要生母後的氣，好不好？”
聶延璋臉色略好看了一些，因許久不見星怡，擡手摸了摸她的頭發。
星怡沖他一笑，比以前膽子大了一些。
聶延璋稍感欣慰，自從宮變結束了，星怡好像年紀也長了，已經學會疼人了。
星怡又走到太後身邊，拉太後的衣袖，軟聲說：“母後，您也別生皇兄的氣，好不好？”說著，她便伏在太後的懷裏哭了起來：“皇兄很辛苦，他心裏很苦，母後您疼疼他。”
她低聲嗚咽著，傷心極了。
一家三口想起了先帝在時的苦日子，不由得都心軟了。
太後抱著星怡，眼角有淚，但她雙眼早就挖了出去，流出來的淚十分渾濁。
她輕輕拍著星怡說：“母後知道你皇兄苦……母後不為難你皇兄，但你皇兄到了年紀了，立後封妃總是要的吧？”
星怡好像懂了一點人情世故，點了點頭。
太後看向聶延璋，問他：“璋兒，先帝已經去了多時了，你也該成親了。皇後之位，你屬意誰我都不幹涉，這樣總可以了吧？”
聶延璋閉著眼眸，沒說話。
太後繼續道：“我不知道你遲遲不定，到底在等什麽。但是你記住，你外祖、舅舅都是因為你父皇鐘情喬貴妃又欺騙於我造成的後宮裏，你必須做到雨露均沾，決不允許你專寵任何一個人！只要我活著一天，就絕不允許你重蹈覆轍。我這雙眼睛雖然沒了，卻會一直看著你！”
聶延璋起身揮翻了小桌上的茶杯，怒而拂袖離開。
星怡嚇得彈了彈，捂住了自己的耳朵。
太後連忙抱緊了她，待聶延璋走後，才輕聲說：“星怡，沒事，沒事，沒事，母後在……”
星怡低聲哭了起來。
聶延璋臉色陰沈地回了寢宮。
陳福跟著過去，揮退了所有人，又後悔得恨不得給自己一個打耳光……奈何這差事怎麽都難當，太後三催四請，皇上不去肯定不好，去了又這樣生氣，哎。
他望著宮外的方向，特別盼望元若枝的孝期趕快過去。
陳福站在寢宮外，不知道聶延璋一個人在裏面幹什麽，因此拍了拍門，小心地問：“皇上？皇上？要不要奴婢進去伺……”
門驟然從裏面打開，他差點摔倒。
陳福扶著門站好，正了正頭冠，嘿嘿一笑。
聶延璋將手裏的盒子拋給他，冷著臉說：“拿去還給太後。”
陳福問道：“這、這是什麽？”
聶延璋勾著唇角笑：“她不是要一直看著朕麽，眼睛沒安回去，怎麽看朕？”
陳福手都在發抖，戰戰兢兢看著盒子，腿軟地說：“皇上，這、這裏面是太後的……”眼珠子？他苦著臉問：“奴婢能不能不送？”
聶延璋陰惻惻的笑：“還不快送去？”
陳福咽了咽口水，發著冷汗送去。
他還以為太後那裏就夠難纏了，到底輕視了自己的正經主子，皇上怎麽會比太後好伺候！
陳福送去之後，還沒來得及說裏面是什麽東西，太後已經打開了。
等他說出口：“裏面是您、您的……”
太後已經摸都摸到了，兩顆圓圓的東西，手感再怪異不過了，她皺眉問：“是本宮的？”
陳福憋紅了臉說：“您的眼……”
太後尖叫了一聲，大驚失色扔了眼珠子。
陳福嘆氣，早知如此，當初何必挖自己眼珠子送給皇上。
這不，連自己都嚇著了。
太後半晌沒緩過神兒來，臉色蒼白了許久，指著陳福大罵：“逆子！逆子！”
陳福站在這兒代人受罵。
天色擦黑，聶延璋在陳福挨罵的空當，換了衣服帶著暗衛出宮。
今日太後受氣動怒，一時半刻管不到他跟前來，這時候溜出宮最容易掩人耳目。
只是天色沒有黑透，各家燈火通明，聶延璋行事不便，只能找了一間酒樓耐心地等，從滿城燈火等到一片漆黑，打更的人都出來了，一遍遍地從大街小巷走過，他才終於可以去元家見她。
許是太久沒見。
聶延璋這次剛進人語堂院子裏，在墻根邊兒略站了一會兒，白雪在月色下發光，一切都變得分外明亮，包括那株他命人送到元家來的蘭花。
孤零零的蘭花靠在墻根邊，冷風一吹，花葉低垂，蔫兒了不少。
院子的人都睡深了。
聶延璋抱起蘭花，一步步走到上房，打開門，從次間裏走到梢間，他站在簾門外，裏面隱隱有光……她還沒睡？他直接挑起簾子，就看到元若枝起夜倒水喝，薄薄的火光跳躍著，她的臉頰那麽的昳麗動人，比他腦海裏的明晰數倍。
真想撲過去抱著她！
他還是忍住了，不知道為什麽，他覺得那樣她會生氣。
元若枝披著衣服，捧著水杯唬了一跳。
她扭頭打量聶延璋的時候，怔住了，明明還是那張精致俊美的臉，可眼角眉梢都像是不同了。
也是，他現在已經是真龍天子，天下至尊。
龍氣養人，與從前是不一樣了，讓她覺得陌生。
元若枝下意識放下水杯，立刻裹好衣服，又走到床邊撿了一件更厚的衣服穿上，坐在床邊淡聲說：“皇上怎麽這時候來了？也不讓人提前吩咐一聲。”
“沒見過守孝都像你這樣老實的，總都不出門，朕想在外面見你都找不到機會。”
聶延璋緩步過去，把蘭花放在她桌子上，問她：“為什麽把蘭花扔了？枝枝不喜歡嗎？你喜歡什麽花？”說著，上前就要牽她的手。
元若枝抽回手，淡笑說：“我養不好，浪費皇上的心意了。”
聶延璋站在她跟前，俯視著她問：“你叫孤什麽？”
元若枝不覺得有錯，蹙眉重覆一遍：“皇上，怎麽了？”
聶延璋搖搖頭，斂眸說：“不對。”
元若枝煞有介事地解釋：“從前您是太子，現在您是皇上，這樣叫沒有錯。”
聶延璋俯身過去，一寸寸地靠近元若枝的臉頰，直到鼻尖碰到她的鼻尖為止。
兩個人近在咫尺，連對方的呼吸聲都聽得見，也聞得到。
元若枝覺得他身上有淡淡的香味，很好聞……但讓人覺得燥熱。
她推開他。
聶延璋一把握住她的手腕，低沈的嗓音像一聲旖旎的鼓急促地敲：“枝枝，叫孤殿下。快點。”
元若枝側過臉，不想和聶延璋鼻尖對鼻尖，極不情願地叫道：“殿下。”這聲稱呼出口，又好像回到了從前生死與共的日子……她不由得有些心酸。
聶延璋捏了捏她的臉頰，輕笑說：“這就對了。”
兩人之間多餘出來的一只小家夥，突然從被子裏鉆出來，“吱吱，吱吱”叫。
聶延璋這才發現，床上還藏了一個偷窺者。
他抓起吱吱，問道：“你怎的這樣縱容這小家夥，還讓它與你同寢？”
元若枝去拿了木匣子，把吱吱裝進去，還將吱吱其他的行李都打包了，能放進包袱的都放進包袱裏，一股腦塞給聶延璋說：“皇上現在得閑了，這些東西都帶走吧。靈姐兒要出嫁，家裏事情很多，我實在照顧不過來了。”
聶延璋懷裏被塞了一堆東西。
他胸口卻空落落的，少了什麽似的。
他臉上的笑意逐漸淡去，表情和他的心一樣，有點兒冷了。
“枝枝，你在趕孤走？”
元若枝背對著聶延璋，心裏很難受。
前一世魏鋒程也有妾侍，她能忍，但是聶延璋如果有妃嬪，她好像不能忍。
但他是皇上，大業皇帝從來沒有不封妃嬪一說。
她向來沒有不切實際的奢求，那麽她只求一個自由身，只求日後不牽連元家其他人，總不算過分的。
聶延璋從她身後抱住她，下巴擱在她肩頭，極依戀地說：“孤不走。”他的手，摸到她腰上受過傷的地方，那是她為了他，在承平侯府狠心割出來的傷痕，他到現在還記得那種鉆心的痛楚。
她一定也記得。
元若枝想掙脫開，但是聶延璋臂力超人，她根本躲不掉。
她越是掙紮，聶延璋反而抱得越緊，就跟遇熱的牛筋似的。
到最後她覺得痛了，忍著不發出聲音，聶延璋才松開她。
元若枝喘著氣，走到羅漢床上坐下，想給自己倒杯水緩緩，才發現水杯裏已經有水，是她起夜的時候倒的，到現在還沒喝，都已經涼了。
她就著涼水往肚子裏送，聶延璋一把攔住她，潑了冷水，給她重新倒熱水，遞過去說：“喝熱的。”
元若枝凝視著聶延璋，接了水杯，喝下一杯溫水。
聶延璋也坐在旁邊，中間隔了一張小桌，他盡量冷靜地問：“枝枝，你在生孤的氣？告訴孤，你為什麽生氣？”
元若枝不說話，她從一開始就知道他如果登上皇位，必定三宮六院，現在再來爭那些，實在是沒有自知之明。
聶延璋試著去猜：“你氣孤半個月都沒來看你？”他並不辯解自己沒有時間，他放低姿態，用溫和的聲音哄道：“孤以後三天就來看你一次，好不好？只要你肯見孤。”
元若枝搖頭道：“沒有。我並不氣這個，就是小小元家，有時候也纏得我無暇分身，皇上政務繁忙，我知道。”
聶延璋不解了，“那你氣什麽？”
元若枝擡頭問道：“我表哥可是皇上有意調走的？”
聶延璋不語，聲音卻一點點冷下來：“你是為了他惱我？”
元若枝絲毫沒退讓的意思：“皇上這是不是在以公謀私？請皇上以後不要因我的事情而……”
聶延璋笑了笑，懶洋洋往後靠去，薄情地說：“朕就是殺了他又怎麽樣？”
元若枝眉頭一擰，心裏躥起一簇火苗。
話到這裏，越談越沒有好結果。
元若枝知道說不通了，起身走到拔步床邊，掀開被子躺下去，把腦袋也蒙了起來。
隨便聶延璋要說什麽，要做什麽，她只當個聾子瞎子，不聽也不看了！
聶延璋閉上雙眼，眼睫輕輕顫著，克制了好半天，才努力壓住心裏滔天的妒意。
他換上一張還算平和的表情，走到床邊，不管不顧鉆進被子裏，從後面緊緊地抱著元若枝，額頭抵在她後背上，輕輕地蹭。
燭火本來就幽微，燒了半晌，越發微弱，漸漸的屋子裏也就更暗了，連同聶延璋的輪廓，都晦暗了起來。他低聲問道：“枝枝，你這是想把孤一腳踹了麽？”
元若枝閉著眼不答。
聶延璋掌心貼在她腰上的傷口處，動情地問：“那這是什麽？你告訴孤，這是什麽！”他握著她的腰，掌上越發用力，好像要將她的腰捏斷。
元若枝低低地嚶了一聲，憤而起身推開他，等了一會兒，口吻平靜地說：“這傷痕不假，但那已是舊事。今時不同往日，皇上，我不想入宮。請您成全。”
“為什麽？”
鬧到現在，聶延璋的頭發也亂了些許。
元若枝嘆了口氣，低了低頭，撥開臉頰邊的頭發，擡眸冷靜地說：“殿下與我相識許久，應該知道的，我怕麻煩，除非麻煩頂到眼跟前來，不得不去解決，才肯伸一伸手。入後宮於我像入牢獄，如果皇上真的愛重我，就不要將我也困在那一方牢籠裏。”
聶延璋垂眸看她的腰，直直地盯著她受過傷的地方，好像只有看到那裏，回憶起從前的一切，心裏才有些幾分慰藉。
他又伸手摸了摸，神情和煦地問她：“這裏，還疼嗎？”
“不疼了。”
聶延璋笑：“當時你也是這麽說的，可你分明疼，孤都知道。”
元若枝拿開他的手，同他說：“皇上，我原就不願惹那些麻煩的，當時也是鬼迷心竅，一時失了冷靜。現在皇上如願以償，我也不該再違逆我自己的心意了。”
她頓了頓，才下逐客令：“夜深了，皇上請回吧。我累得很，真的要睡了。您的暗衛到底是效忠於您，您就這樣闖入他們也沒攔下您，請您全都帶走。”
聶延璋看著元若枝波瀾不驚的雙眼，他急了，不，他是要瘋了。
他受不了她這樣冷落他，好像將他關在一堵厚厚的高墻之外，他使盡渾身解數也進不去。
這讓他害怕。
聶延璋抱著她急切地吻下去，輕咬她的唇瓣，手掌還貼在她的傷口上，不肯拿開，仿佛那是唯一可以證明她也曾為他舍命的證據。
她濃烈的愛過他，不可能說冷淡就冷淡了。
他不信，也不能容忍。
元若枝身上每一寸毛孔都在顫栗。
她轉身抵擋聶延璋的攻勢，從枕頭底下抽出一支釵，抵在他的胸前。
聶延璋住了手，倒不是真的怕這一支釵，而是怕再莽撞會傷了她。
他無端笑了一下：“你我也要兵戎相見了。”說完提著裝吱吱的匣子，風一樣離開，一點痕跡都沒留下。
元若枝看著狼狽的床鋪，才覺得冷意襲來，胳膊都冷冰冰的。
重新再躺下去的時候，卻是怎麽也睡不著了。
她摸著自己腰上的傷痕，猶然記得聶延璋曾在上面落下的吻……如今想起來仍舊是美妙的一夜。
元若枝已是經歷過一世婚姻的人，在沒有成婚之前，所有的相識相知相愛都是美妙的，一旦成了婚，成了男人的妻子，婆母、小妾就能把一個美麗的少女變成怨婦。
那晚那麽美好的東西實在少，她的人生裏難得擁有一次，不想失去它。
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聶延璋自打那日回了宮，越發寡言少語，從前遇到不合心意的事情，還會陰陽怪氣刺大臣幾句，現在整個人懶洋洋的，指責他們的話都少了。反倒是大臣們不大習慣了。
太後聽說之後，倒不再經常召官眷進宮，然後變著法讓聶延璋過來相看。
但也不肯退讓底線，她在聶延璋跟前放下死話：“先封妃嬪，再立後。否則本宮絕不出席立後大典。”
聶延璋也撂下話：“您倒是想出席立後大典也沒有。”
太後氣得不輕，平康大長公主入宮陪伴，隱隱約約透露了元若枝的事情。太後聽說對方家世不高，倒是很高興，免得日後外戚專權。
她同平康大長公主說：“本宮都同意他隨便立後，他還有什麽不滿意的！就是滿殿的大臣，也不可能同意他一個妃嬪都不封。若是日後皇後出不了皇子，他的江山豈不拱手送人？既然如此，當初何必去爭！索性大家一齊死了算了！”
平康大長公主根本插不上話，聽了半天的苦水，回去的時候直擦汗，著人連請了幾天的戲班子唱《梁山伯與祝英臺》，一邊聽一邊哭，哭祝英臺那狠心棒打鴛鴦的父母。
事情傳去太後耳朵裏，過年宮宴的時候，她都沒請平康大長公主。
平康大長公主正好托病不去，在家裏又聽了一出，她讓戲班子新編的《孔雀東南飛》，還是哭那對無端被婆婆拆散的恩愛小夫妻。
這件事倒成了趣聞一樁，過年的時候，大街小巷都在傳，只是大家不知道皇上的心上人到底是誰。
陳福年裏得了幾天的假，回了別院就在屋子裏聽元若嫻說話。
元若嫻雖然不得自由，到底也聽了些下人的閑話，聽說皇上不肯封妃，是因為想先立皇後。
她狀若瘋癲的問陳福：“皇上是不是想立我為皇後？太後因我曾經參與恪王之亂不同意，是不是？是不是？”
陳福搖搖頭，聽她說話的興致也沒了，著人繼續將她看押起來。
院子裏看押元若嫻的下人說：“老爺，這人越來越瘋了，常常自言自語，不知道在說些什麽。有聽得清楚的時候，好像在喊她的娘。”
她娘霍氏就是她殺的！她還好意思惦記？
陳福哼了一聲說：“先關押著吧。”大過年的死人不吉利。
元若嫻倒做起了美夢，開始剪裁床上的幔帳，給自己做新衣服。
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過年的時候，怎麽也比平常熱鬧。
元家雖然都在守孝，年裏的事情沒有大操大辦，但正常的親朋走動還是有的，王右渠、聞爭燁還有杜行淵都送了禮過來。
元永業親自定的回禮，過年裏喝醉了，私下有跟家裏人通過話，以他的意思，到底屬意讀書人，打算等元若枝的孝期過去，問一問她的意思，如果她同意，就把親事定下來。
元家人都很喜歡王右渠。
薛江意也是，他還跟王右渠私下裏交往在一起，聽說倆人還一起喝酒去了。
元若靈過去跟元若枝“告狀”的時候，調侃道：“他倆倒比我們倆先一步親近上了……”
元若枝淡笑道：“胡說什麽，我又沒答應！”
元若靈見元若枝無心談及婚事，就說到過年宮裏賞賜的東西起來，她咋舌道：“我爹到底立了多大的功勞啊，陳總管今天帶來的東西像流水一樣多。比承平侯府當初送來的賠罪的東西還多十倍！”
元若枝臉上淡淡的，忽然間，她希望孝期長一點，再長個兩三年就好了。等那時候她把該忘記的都忘記了，再容得父親跟她操持親事不遲。
眼下聽到聶延璋讓陳福送那些賞賜過來，她心裏都還酸脹發痛。
正說著，溫媽媽就過來傳話：“姑娘們，陳總管在外面等著，大家一齊出去謝恩吧！”
元若靈拉著元若枝往外面走。
陳福特地等著元若枝出來的，他走到元若枝身邊笑著說：“奴婢代平康大長公主和小公主問您安。”
元若枝福身回禮：“陳總管客氣了。”
陳福說：“公主們都惦記著您，勞姑娘送奴婢一步，奴婢好轉達下公主的心意。”
尤氏催促著說：“枝姐兒，快去送送陳總管呀！”
元家其他人也不敢怠慢，覺得這是一種榮幸，巴不得元若枝立刻去。
元若枝也沒有遷怒陳福的意思，自然也願意親自送他出二門。
陳福打發了跟來的太監，遠遠地跟在後面，在甬道上嘆了口氣，同元若枝說：“枝姑娘，皇上近日可瘦得厲害，吃不好睡不安的，誰勸著都沒用。”
元若枝裝作聽不見。
陳福絮絮叨叨又說了許多，見元若枝不樂意聽，也就不再說了，轉而提起星怡公主的事情：“公主現在會背賦了，會踢毽子，會彈琴了。”
元若枝倒是欣喜，難得笑了笑：“星怡公主長大了。”
陳福松了口氣，接話道：“可不是麽，枝姑娘要是進宮一趟就知道星怡公主長大了不少，現在都敢跟臉生的人說話了，有個大姑娘的樣子了。”
元若枝很是欣慰，可過了一回兒，她又不安地問：“月怡公主呢？她可還好？”
陳福沈默了一陣子，強扯了一抹笑出來，說道：“約莫……還好吧。”
元若枝的心被狠狠攥了一下，說實在的，星怡她從來沒擔心過，她天真無辜，大家都想把她保護好，但是月怡不同……她才是真正需要保護，卻又是常人無力保護的人。
自打她跟聶延璋斷清楚之後，月怡公主也沒過來看過她了，她當然也不能去看她，其實心裏一直掛念著她呢。
眼瞧著就走到了垂花門前，陳福笑道：“枝姑娘留步，奴婢這就走了。”
元若枝點點頭，回到自己的院子的時候，心神不寧。
陳福回了宮去回話，聶延璋早等著了，硯臺裏的墨都等幹了。陳福一五一十轉述，聶延璋捏著筆十分難受地問：“她就提也沒有提朕一個字？”
“……沒有。”陳福又趕緊說：“可是枝姑娘十分掛念月怡公主，若不是看在殿下的份上，枝姑娘怎麽會像疼自家人一樣疼月怡公主？”
聶延璋卻並不被陳福的說辭所打動。
他眉宇間依舊有愁色。
皇後人選向來由太後欽定，若沒有太後幕以青殺帕，再用金玉跳釧系其臂，則不能為皇後，禮部亦不能置封後的儀制。
聶延璋眼裏漸漸出現戾色，手中幹了的毛筆，驟然被他折斷。
陳福擡頭一看，心也沈了沈，皇上已經許久沒有這樣動氣過了。
聶延璋冷冷地吩咐：“去把聞洛叫來吧，朕有事吩咐他。”
陳福領命去公主的寢宮。
恰好，他碰到的是月怡公主，算算日子，真是好一陣子不見了，他這一肚子苦水兒，可算有人說了。
月怡公主整個人懶怠得很，原是聽得有氣無力，但是聽說太後跟她皇兄的矛盾已經深到水火不容了，她也氣了起來，砸了一只鬥彩的碗說：“真該叫禦醫治一治他們的腦子！”
陳福應道：“誰說不是呢。”又意識到自己大不敬了，趕忙打嘴說：“嗐，奴婢這破嘴，說誰呢！簡直是胡說！”
月怡公主坐在炕上嘆氣，卻沒有去勸任何一個人的意思。
陳福問道：“公主您不去勸一勸嗎？”
月怡公主搖搖頭：“本宮勸誰？誰會聽本宮的呢？母後也不會聽的，難道本宮去勸皇兄先封一堆妃嬪？把那些妃嬪像物件一樣擺在宮裏好看？大臣們答應嗎？那些女子不會怨懟而生恨意殺心嗎？還是去勸枝姐姐與旁人共侍一夫？”
陳福默然，這就是這件事的難處了。
誰都有誰的不肯，誰都有誰的難處。
月怡公主擺擺手說：“算了，各安天命吧！”
陳福兀自搖頭，叫了聞洛去見聶延璋。
聞洛到了聶延璋跟前，跪下請了安。
聶延璋直接就說：“星怡公主如今大了，月怡公主也不用人照顧了，你現在想去哪裏？”
聞洛低著頭，腦子木木的。
他沒有想過離開皇宮，沒有想過離開她的身邊。
聶延璋見他不答，便道：“朕給你一段時間好好想一想，錦衣衛還是三大營，隨你挑，想好了給朕答覆。”
聞洛應了一聲，便告退了。
回到公主寢宮，聞洛見到公主在寢宮裏煩躁地練字，就知道是月怡公主。
他好久沒有見到她了，走過去突然就喊道：“公主。”
月怡被他嚇了一跳，筆正好脫手丟到他臉上，畫花了他的臉頰，她笑得前俯後仰。
聞洛面無表情地擦了擦自己的臉頰，問她：“公主，奴要走了。”
月怡忽然就不笑了，冷眼瞧著他問：“走哪裏去？”
聞洛避開她的視線說：“不知道，奴還沒想好，皇上讓奴好好想。”
月怡冷笑一聲：“那你就好好想啊，問本宮幹什麽。”
聞洛低低地“嗯”了一聲，轉身就要走。
月怡公主又問他：“你跟星怡說了嗎？她怎麽說？”
聞洛轉身答道：“還沒同公主說。”
月怡公主低頭用另一支筆隨便的在紙上亂塗亂乎，她說：“星怡肯定舍不得你走，那你還走麽？”
聞洛不語，過了許久才問：“那月怡公主，舍得奴走嗎？”他很緊張，說完這話，低頭看著腳尖，雙手攥得像鐵拳，青筋極有張力地蜿蜒在手背上。
月怡公主猛然擡頭，扭過頭偷笑一下，高興地說：“你送本宮一樣東西，本宮就不舍得你走咯。”
聞洛一笑：“好，公主想要什麽，奴去取。”
月怡公主把自己想要的東西寫在了紙上，拿給聞洛。
聞洛皺眉：“就這個？”
月怡公主托腮點頭：“就這個。”
聞洛轉身就去了。
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