第九十章：絢色空粼無歸影
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第九十章：絢色空粼無歸影
夜裏漸漸是冷了，即便無風也寒意及骨。
出門的凡人與蛟魚還未歸來，連土地公也探不到他二位的氣息。潮湆站在木屋外的山坡下無言望著漆黑的窗戶等了半個時辰，實在等沒了精神才終於折身回到前堂的屋頂之上。
薄棠斥還未入睡，睜眼盯著殘月冥神入空境，聽得青瓦喀喀作響才收了神思轉頭看向飛身落於旁處正走來的潮湆，問道：“洌滳還未回來？”
潮湆一面行至窩巢邊坐入當中一面道：“今夜許是不會回來了。有蘇方陪他，想來也不寂寞。”
“初見你時，我以為你該是唯我獨尊蠻橫驕縱的性子，沒想到，你不僅半點沒有驕縱過，還事事隱忍不露真心。話不說明誰也不會懂，到頭來委屈的也唯有你自己。”
潮湆苦笑：“以前也並非是這樣，不知何時起便害怕顯露真心了。”
若非是太過在意，又豈會無此顧及呢。薄棠斥不禁替他覺得委屈，許是因自己也曾有過相似的遺憾便難免對潮湆生出許多憐惜來，比起旁的事物更叫他放不下。
“無論你的真心是甚麽模樣，我都不會感到不快，亦是不會疏遠你。在我面前你不必作任何隱忍，想發脾氣便發脾氣。”
聽得此言的潮湆怔了半晌，眼角竟是不知不覺被淚水浸潤逐漸模糊了視線。他害怕被薄棠斥看見，便立即擡起手背蓋於雙目上裝模作樣擠出一聲笑來道：“四百年前洌滳也對我說過相同的話。”
以為這番話會讓潮湆心中郁結稍稍有解，未料反倒是觸了他心上的倒刺，薄棠斥不禁暗自慌張了片刻，才又道：“都說本性難移，看來是我想得不夠周全。”
“你能陪我說說話便已經足夠了，是我不該突然想起舊事來。”潮湆死死咬住下唇忍了許久，才總算沒讓眼淚掉下來，“他說要違天道常理時，我原本是有些歡喜的……可他想的卻是蘇方會如何……”
薄棠斥側頭看向遮住雙目的潮湆，踟躕半晌仍舊未能伸出手去安撫，只是輕嘆一聲道：“我一直以來所思慕的……並非是要好的竹馬，而是早我百年出生的親兄長。”
潮湆聞言終於拿開遮住雙眼的手露出萬分詫異的目光，連淚水都忘記去抹。
他見了，卻只是笑笑，繼續道：“爹娘與兄弟姐妹們皆以為我只是憧憬崇拜，最初我也以為是如此，只要他對我笑我便滿足了。也不記得是從甚麽時候起，同輩的雄兔都以嗅雌兔氣味為樂，而我卻依舊只想黏在他身邊，唯獨他身上的味道才使我心身愉悅。後來我才漸漸明白，於我而言他才是我想要的那只‘雌兔’。我還記得他成親那日，明明他在沖我笑，我卻只覺得心在滴血，乃至連哭都哭不出來。”
正側頭看向薄棠斥的潮湆握住他手臂道：“真想去陪陪當年的你，正如你此刻陪著我一樣。”
薄棠斥楞了楞，隨後笑起來，看向潮湆的眉目中盈出月色凝秋露：“幸好我此刻能陪著你。”
可他卻不敢去碰潮湆握來的手。
“潮湆，你與我當年不同，你還有機會。”
“事到如今，哪裏還有我的機會。”
“那我便替你制造一個。”
翌日大早時洌滳與蘇方才回來，薄棠斥聽見院中細語聲便半支起身來瞧，見得蘇方瘸著腳往茶棚走洌滳去扶被他打了一記手，啪。於是薄棠斥轉頭看了看旁邊窩裏的潮湆，知他睡得熟故而又躺回去。
扭傷腳踝的蘇方總算是再無法日日往山中跑，洌滳更以方便的名頭將他從樹屋上接去了後院裏他住的屋子，打著地鋪照顧起了蘇方。起先蘇方覺得別扭，半夜裏翻來覆去總睡不著，花去了兩三日才勉強心安理得受他好意，便是安分下來專心養傷。
而小妖們以此前難與蘇方多來往，常是剛想找他便已不見他人影，這回總算得了時機借著換藥的由頭圍著他轉。此番正好，蘇方趁著機會與小妖們鬧成一片，變著花樣打聽入谷的辦法。小妖們並非自那兇險之地來，哪裏會知道，任憑他如何巧舌如簧也半點答不上。
瑤禮好奇他尋哪族的妖，也打聽，卻被他三緘其口東拉西扯給搪塞過去。
只不過每每提起養育他的妖時，蘇方的目光總會不經意瞥向洌滳。
柳之有察覺，便是仔細觀察了數日，末了瞧出端倪來便是渾身打了個寒戰，心裏道是莫非這浣寧山風水不好，何故總惹男男事。
只不過，柳之雖是猜對了他們之間不尋常的關系，卻並未猜對蘇方看向洌滳那一眼的深意。
然而即便另有深意，尚且不知蘇方心中秘密的潮湆在察覺洌滳與蘇方總是不經意投向彼此間的目光時仍舊覺得胸口刺痛，便是始終開不了口訴說真意，枉費了薄棠斥為他制造出的兩次機會，這廂竟是越發變得時常沈默不言了。
“我今日訂了茶樓廂房聽曲兒。”薄棠斥站起身來，又低頭看向身旁的潮湆問道，“一道去？”他知道潮湆心中難受，便是故意尋了個說辭要帶他暫且離開。
潮湆放下手中摩挲許久的茶杯也站起了身，故作若無其事問道：“還是上回的燕姑娘？”
薄棠斥點點頭：“是她。”
“我也去。”玉子兒立即跟著起來追出茶棚，怕他二位拒絕便拉了瑤禮來作陪。
瑤禮去是想去，可又不願留下凈玉玦在家中無所事事，不由得頻頻回頭看他。凈玉玦老神在在閉目養了許久的神，看似無心他顧諸事不祥卻早已對瑤禮的動靜有察覺，於他又看來時懶懶擡起手揮了揮。瑤禮見得，遂是安下心來同玉子兒打鬧著離去。
小妖們一見，也是不動聲色紛紛跟上薄棠斥，既不說去也不說不去。薄棠斥回頭睇過他們一眼，轉頭瞥向潮湆。潮湆只垂著目光，微微張開嘴呵出一片白霧。
隨著小妖們與瑤禮的歡鬧聲漸漸遠去院中冷清下來，一時間沒了任何響動。凈玉玦此番睜開眼兀自皺眉苦思片刻忽然起了身，打著哈欠瞬息轉影便出門跟於向城而去的一行最後頭。瑤禮回首見了他，立馬露出笑臉朝他跑去。凈玉玦臉上原本還藏著喜，聽聞瑤禮竟是哼出小曲兒便不由得心中愉悅起來。
山宅裏這回徹底只餘下兩只玄鳳與洌滳蘇方八目相瞪，氣息湧動之中又是劍拔弩張起來。憐不願多生事便尋了托詞推著厭隗回霜墨裏探親。
他們剛是一走，洌滳便咬牙切齒咂了舌，引得蘇方側目仔細睇他，開口道：“我也想去聽燕姑娘唱曲兒。”
餘光瞥見身旁之人轉來臉，洌滳收起滿心怨懟平和問道：“腳好些了麽？”
蘇方擡起腳轉了轉踝腕：“托你的福，常在公說若能早些醫治，十多日前便該痊愈了。”
“既然好了，跑快些應是能追上他們。”洌滳扶著案桌搖搖晃晃站起身，“我便不去了。”
“你身體不舒服？”蘇方跟著起了身。
“只是有些乏力，回房睡一覺便能恢覆。”他一面往木屋走一面勾開衣領撫上脖子側面來回摩挲，末了皺起眉頭呢喃道，“不該是這個時候才對。”
他指尖所觸碰到的一點凸起的白斑被稱作落星，是每年春來雌魚抱蛋時與之作伴的雄魚才會長出的標記，意為生兒育女。可眼下他身邊既無雌魚也還未到春時，怎會如此突然落了星呢。
“落星？”因放心不下而陪在洌滳身側的蘇方瞥見他衣領下的白斑不禁脫口而出，末了驚覺失言立即抿住雙唇。
洌滳驚疑問他：“你怎會知道落星？”
蘇方不願作答，拉住洌滳衣袖往木屋走：“別管我怎會知道。既然你已開始落星便得早做準備，不知宅子裏可有大些的澡盆。對了絢影空，你還能維持絢影空麽？”
“你連絢影空也知道……”
“之後我再好好向你說明白。”蘇方想去碰洌滳，可又怕燙傷他而不敢伸手，“蛟魚落星時難以維持人形，快將絢影空拿出來別再耽擱了。”
他說得不錯。洌滳不再猜疑他，攤開手掌於其上化出一只泡影來。可那泡影飄飄搖搖剛充盈起來不多久便破了，無奈嘗試過幾次皆是如此，洌滳索性便不試了：“我修為淺，還不足以在落星時使出絢影空。”
“山中南面有條小河，替你隔絕周遭高溫已是足夠。”不知幾時冒出身影來的土地公撚著胡須指出一條明路來，“下游處有個暗潭，你去那裏正好。”
“有水潭便正好，能讓你慢慢度過躲落星的時期。”蘇方說罷向土地公行了禮，牽住洌滳衣袂便欲往大門而去。
土地公見他是要跟去的打算，便出言制止道：“這山寒水冷殘冬臘月的，你一介凡人何必跟去受罪。”
“蛟魚躲落星時妖力最弱，他獨自去我不大放心。我挨凍挨慣了，不礙事的，反倒是我知道如何能讓他少受些苦。”
土地公聽後便是不再多言又化清風而去。
潭水自山間溪河匯於凹地處，底下暗中連著山腹洞穴，即便是化回蛟魚原本的模樣也不擔心無意間遭凡人瞧見。洌滳在岸邊叮囑過蘇方幾句便撲入水中顯出蛟魚真身循著暗流游入洞穴。可那蘇方豈是乖乖聽話之人，立在岸邊尋思了片刻便也跳入潭水，屏息憋氣朝暗潭游去。
未料他竟敢跟來，洌滳慌慌張張游抱住他往洞內岸上托，末了厲聲訓斥道：“這麽冷的水哪是你能承受的？！”
蘇方不以為然，坐於岸上一面擰著衣衫上的水一面道：“那你該是將我往外頭送才對。好了，蛟魚躲落星時身體多有不適，我說能照顧你並非有假。”
“單是觸上你肌膚便會被燙傷，你要如何照顧我？！”
“可你適才碰了我。覺得燙麽？”
“給我回去！”洌淵伸手去抓他，可他卻往後躲了躲。
“你以往落星都是這個時候？”
“與你無關。”
蘇方心裏知道洌滳是擔心自己受寒才置氣，遂忍下脾氣好言道：“是誰前些日子說要與我作伴的？”
見他是打定主意不走的模樣，洌滳越發著急起來：“正是因為有你我的落星才早早來了，滿意了便快回去！”
“養育我的妖是只蛟魚。”趁著洌滳驚訝的時候，他利落地解了腰帶褪去外衫再次滑入寒水中，憑借水波粼粼的那一點微光睇著洌滳的雙眼，繼續道，“他偶爾春時也會落星，因而我知道如何幫你。”
隨著他話音輕落下，洌滳覺出一只手正撫過他尾上的魚鱗逐漸往下。他並不覺得這只手十分滾燙，盡管仍舊帶著些許高出他身體的溫熱卻只是如春風那般稍有暖意。
“燙麽？”蘇方低聲問道。
“不燙。”何止是不燙。
“那便好。你尾巴擡上來些，我夠不到底下。”
“你也這般幫過養育你的蛟魚？”
“這種事……哪能隨便幫的。我要摸了。”
“你不也嗯……”
“燙麽？”
洌滳忍不住渾身抖了抖，隨後伏於岸邊忍著氣息問道：“我能將此……當作你的答覆麽……？”
哪知蘇方聽了此話皺起眉頭略有不快，手上更是用力一抓，疼得洌滳半晌發不出一個字音來。可他很快便松開力道，輕嘆一聲：“我都在幫你躲落星了，你說呢。”
洌滳側頭看了蘇方片刻，慢慢將他轉過身去壓在岸邊扼住兩只手腕，擡起魚尾一面來回蹭一面道：“既然你答應了，不如再幫幫我。”
腹部貼著已覺不出寒意的石壁，背上透過衣衫浸來的是蛟魚尾巴上滲出的泫液。雖在來時便已然做好了打算，可時之將至時仍叫蘇芳覺得膽怯：“話先說在前頭，我從未與誰……經歷這般事，何況你還是妖。我不指望你能有所顧及，但至、至少……給我留條活路……我可不願是這樣的死法。”
“對不起……對不起……”
“被你不停謝罪也讓我……很不快……要說也該……說些好聽……的……”
“我會珍惜你。”
“那……就好……”
潭水晃動著於暗壁上擊出水花，伴隨而起的聲響縈繞整個山洞將水中那二位包裹於回音中。也不知是潭水太冷還是別的什麽緣故，蘇方渾身止不住在發抖，腦中逐漸驅空一切後便犯起了困，不知不覺竟是渾渾噩噩再覺不出冷暖來。
何時起閉眼睡過去的，蘇方已是不記得了，神識脫離那瞬間只覺得自己將要被凍死，不禁也為自己咬牙做下的決定生出一絲悔意來。幸而洌滳並未讓他死在潭水裏，發覺他昏睡過去後便再顧不得躲落星抱著他匆匆回了宅子求凈玉玦搭救。
凈玉玦至木屋裏朝榻上看一眼，並指點在蘇方心口上夾出一股寒氣，隨後彎腰看得片刻便轉身出去了。
仙君尚未走遠蘇方便半睜開雙眼咳嗽幾聲，也聽不見洌滳在一旁喚著，開口便氣若游絲道：“辛苦鬼差大人，我還有心願未了，可否許我還魂數日？”
洌滳遭他此言逗笑，伸手輕輕拍了拍他臉頰道：“哪裏來的鬼差大人。”
蘇方這才清醒了些，斜移目光睇著洌滳許久後又道：“我反悔了，不想再與你作伴。”
洌滳一聽，慌張了神色：“答應的事怎能說反悔便反悔。是我不好，等你養好了身體我便帶你去困獸谷。”
“我要去棲沐淵。”
“好我帶你去棲沐淵。”
“下回你落星的時候不許靠近我。”
洌滳楞了楞，隨後垂下頭去握住蘇方的手：“好，只要你不反悔。”
蘇方抿抿唇，於心又不忍了：“戲言你也信。”
潮湆端著土地婆給蘇方熬好的湯藥站在門外，正好聽得房中二位言語便將一切了然於胸，只覺頭暈目眩再動不了身。薄棠斥見他在門外站定不動彈，也上前來打算詢問，潮湆卻將藥碗塞人他手中轉身埋頭跑開。
屋中洌滳嗅得妖氣湧動回過頭，薄棠斥便收斂了氣息端著湯藥上前道：“這是驅寒的藥。”
“有勞。”洌滳起身接下來。
“聽說你落星了？”
洌滳聞言一怔，正過身往旁挪了半步擋住蘇方：“已經落過了。”
“恭喜。”薄棠斥笑了笑。這句恭喜他也不明白究竟是替誰說的，又是為誰說的。
他轉身大步走出木屋只心念著潮湆，臉上再是溫和淡雅不起來。然而逃走的潮湆早已不在宅中，他便又尋思著他提過去過的地方逐一逐處心急火燎地找，找了許多處才總算於困獸谷邊界的懸崖峭壁上見到他。
尚且有些許距離時薄棠斥便落了地，望著潮湆的背影踟躕片刻才緩緩至他身邊道：“藥已經給他了。”
“謝謝。”潮湆勉強自己露出笑意，卻不過是牽出一張難看的臉，“果然只有你會來找我。”
“誰叫只有我知道你不願言之語旁人的事。”
潮湆幹笑兩聲不敢擡頭：“我就覺得奇怪，還未開春洌滳怎會落了星，明明兩日前才剛剛落星今日怎就好了。莫非除我之外誰也不覺得不妥麽？是蘇方幫他躲的落星，難道此事無人知曉無人在意麽？”
“潮湆。”
“以前別說在寒冬裏落星，便連春後他也鮮有此態怎會忽然如此。往年我落星時他也不見任何動靜，這回實在是匪夷所思我想不透為何會如此。”
“潮湆。”
“蘇方是凡人啊他是凡人，又能陪他多少年。百年之後即便抱著一堆白骨他也不在意麽？妖與人豈會有好結果？究竟是我不明白還是他不明白。即使為了餘生也該慎重斟酌，豈能圖一時的愉快便——”
“潮湆！”薄棠斥高聲喝道，見潮湆總算停下才繼續道，“這裏除了我沒有旁人，你不必再忍著。”
潮湆木訥擡起頭看向薄棠斥，呆楞了半晌才喃喃開口道：“他們……行房了……”
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夜裏漸漸是冷了，即便無風也寒意及骨。
出門的凡人與蛟魚還未歸來，連土地公也探不到他二位的氣息。潮湆站在木屋外的山坡下無言望著漆黑的窗戶等了半個時辰，實在等沒了精神才終於折身回到前堂的屋頂之上。
薄棠斥還未入睡，睜眼盯著殘月冥神入空境，聽得青瓦喀喀作響才收了神思轉頭看向飛身落於旁處正走來的潮湆，問道：“洌滳還未回來？”
潮湆一面行至窩巢邊坐入當中一面道：“今夜許是不會回來了。有蘇方陪他，想來也不寂寞。”
“初見你時，我以為你該是唯我獨尊蠻橫驕縱的性子，沒想到，你不僅半點沒有驕縱過，還事事隱忍不露真心。話不說明誰也不會懂，到頭來委屈的也唯有你自己。”
潮湆苦笑：“以前也並非是這樣，不知何時起便害怕顯露真心了。”
若非是太過在意，又豈會無此顧及呢。薄棠斥不禁替他覺得委屈，許是因自己也曾有過相似的遺憾便難免對潮湆生出許多憐惜來，比起旁的事物更叫他放不下。
“無論你的真心是甚麽模樣，我都不會感到不快，亦是不會疏遠你。在我面前你不必作任何隱忍，想發脾氣便發脾氣。”
聽得此言的潮湆怔了半晌，眼角竟是不知不覺被淚水浸潤逐漸模糊了視線。他害怕被薄棠斥看見，便立即擡起手背蓋於雙目上裝模作樣擠出一聲笑來道：“四百年前洌滳也對我說過相同的話。”
以為這番話會讓潮湆心中郁結稍稍有解，未料反倒是觸了他心上的倒刺，薄棠斥不禁暗自慌張了片刻，才又道：“都說本性難移，看來是我想得不夠周全。”
“你能陪我說說話便已經足夠了，是我不該突然想起舊事來。”潮湆死死咬住下唇忍了許久，才總算沒讓眼淚掉下來，“他說要違天道常理時，我原本是有些歡喜的……可他想的卻是蘇方會如何……”
薄棠斥側頭看向遮住雙目的潮湆，踟躕半晌仍舊未能伸出手去安撫，只是輕嘆一聲道：“我一直以來所思慕的……並非是要好的竹馬，而是早我百年出生的親兄長。”
潮湆聞言終於拿開遮住雙眼的手露出萬分詫異的目光，連淚水都忘記去抹。
他見了，卻只是笑笑，繼續道：“爹娘與兄弟姐妹們皆以為我只是憧憬崇拜，最初我也以為是如此，只要他對我笑我便滿足了。也不記得是從甚麽時候起，同輩的雄兔都以嗅雌兔氣味為樂，而我卻依舊只想黏在他身邊，唯獨他身上的味道才使我心身愉悅。後來我才漸漸明白，於我而言他才是我想要的那只‘雌兔’。我還記得他成親那日，明明他在沖我笑，我卻只覺得心在滴血，乃至連哭都哭不出來。”
正側頭看向薄棠斥的潮湆握住他手臂道：“真想去陪陪當年的你，正如你此刻陪著我一樣。”
薄棠斥楞了楞，隨後笑起來，看向潮湆的眉目中盈出月色凝秋露：“幸好我此刻能陪著你。”
可他卻不敢去碰潮湆握來的手。
“潮湆，你與我當年不同，你還有機會。”
“事到如今，哪裏還有我的機會。”
“那我便替你制造一個。”
翌日大早時洌滳與蘇方才回來，薄棠斥聽見院中細語聲便半支起身來瞧，見得蘇方瘸著腳往茶棚走洌滳去扶被他打了一記手，啪。於是薄棠斥轉頭看了看旁邊窩裏的潮湆，知他睡得熟故而又躺回去。
扭傷腳踝的蘇方總算是再無法日日往山中跑，洌滳更以方便的名頭將他從樹屋上接去了後院裏他住的屋子，打著地鋪照顧起了蘇方。起先蘇方覺得別扭，半夜裏翻來覆去總睡不著，花去了兩三日才勉強心安理得受他好意，便是安分下來專心養傷。
而小妖們以此前難與蘇方多來往，常是剛想找他便已不見他人影，這回總算得了時機借著換藥的由頭圍著他轉。此番正好，蘇方趁著機會與小妖們鬧成一片，變著花樣打聽入谷的辦法。小妖們並非自那兇險之地來，哪裏會知道，任憑他如何巧舌如簧也半點答不上。
瑤禮好奇他尋哪族的妖，也打聽，卻被他三緘其口東拉西扯給搪塞過去。
只不過每每提起養育他的妖時，蘇方的目光總會不經意瞥向洌滳。
柳之有察覺，便是仔細觀察了數日，末了瞧出端倪來便是渾身打了個寒戰，心裏道是莫非這浣寧山風水不好，何故總惹男男事。
只不過，柳之雖是猜對了他們之間不尋常的關系，卻並未猜對蘇方看向洌滳那一眼的深意。
然而即便另有深意，尚且不知蘇方心中秘密的潮湆在察覺洌滳與蘇方總是不經意投向彼此間的目光時仍舊覺得胸口刺痛，便是始終開不了口訴說真意，枉費了薄棠斥為他制造出的兩次機會，這廂竟是越發變得時常沈默不言了。
“我今日訂了茶樓廂房聽曲兒。”薄棠斥站起身來，又低頭看向身旁的潮湆問道，“一道去？”他知道潮湆心中難受，便是故意尋了個說辭要帶他暫且離開。
潮湆放下手中摩挲許久的茶杯也站起了身，故作若無其事問道：“還是上回的燕姑娘？”
薄棠斥點點頭：“是她。”
“我也去。”玉子兒立即跟著起來追出茶棚，怕他二位拒絕便拉了瑤禮來作陪。
瑤禮去是想去，可又不願留下凈玉玦在家中無所事事，不由得頻頻回頭看他。凈玉玦老神在在閉目養了許久的神，看似無心他顧諸事不祥卻早已對瑤禮的動靜有察覺，於他又看來時懶懶擡起手揮了揮。瑤禮見得，遂是安下心來同玉子兒打鬧著離去。
小妖們一見，也是不動聲色紛紛跟上薄棠斥，既不說去也不說不去。薄棠斥回頭睇過他們一眼，轉頭瞥向潮湆。潮湆只垂著目光，微微張開嘴呵出一片白霧。
隨著小妖們與瑤禮的歡鬧聲漸漸遠去院中冷清下來，一時間沒了任何響動。凈玉玦此番睜開眼兀自皺眉苦思片刻忽然起了身，打著哈欠瞬息轉影便出門跟於向城而去的一行最後頭。瑤禮回首見了他，立馬露出笑臉朝他跑去。凈玉玦臉上原本還藏著喜，聽聞瑤禮竟是哼出小曲兒便不由得心中愉悅起來。
山宅裏這回徹底只餘下兩只玄鳳與洌滳蘇方八目相瞪，氣息湧動之中又是劍拔弩張起來。憐不願多生事便尋了托詞推著厭隗回霜墨裏探親。
他們剛是一走，洌滳便咬牙切齒咂了舌，引得蘇方側目仔細睇他，開口道：“我也想去聽燕姑娘唱曲兒。”
餘光瞥見身旁之人轉來臉，洌滳收起滿心怨懟平和問道：“腳好些了麽？”
蘇方擡起腳轉了轉踝腕：“托你的福，常在公說若能早些醫治，十多日前便該痊愈了。”
“既然好了，跑快些應是能追上他們。”洌滳扶著案桌搖搖晃晃站起身，“我便不去了。”
“你身體不舒服？”蘇方跟著起了身。
“只是有些乏力，回房睡一覺便能恢覆。”他一面往木屋走一面勾開衣領撫上脖子側面來回摩挲，末了皺起眉頭呢喃道，“不該是這個時候才對。”
他指尖所觸碰到的一點凸起的白斑被稱作落星，是每年春來雌魚抱蛋時與之作伴的雄魚才會長出的標記，意為生兒育女。可眼下他身邊既無雌魚也還未到春時，怎會如此突然落了星呢。
“落星？”因放心不下而陪在洌滳身側的蘇方瞥見他衣領下的白斑不禁脫口而出，末了驚覺失言立即抿住雙唇。
洌滳驚疑問他：“你怎會知道落星？”
蘇方不願作答，拉住洌滳衣袖往木屋走：“別管我怎會知道。既然你已開始落星便得早做準備，不知宅子裏可有大些的澡盆。對了絢影空，你還能維持絢影空麽？”
“你連絢影空也知道……”
“之後我再好好向你說明白。”蘇方想去碰洌滳，可又怕燙傷他而不敢伸手，“蛟魚落星時難以維持人形，快將絢影空拿出來別再耽擱了。”
他說得不錯。洌滳不再猜疑他，攤開手掌於其上化出一只泡影來。可那泡影飄飄搖搖剛充盈起來不多久便破了，無奈嘗試過幾次皆是如此，洌滳索性便不試了：“我修為淺，還不足以在落星時使出絢影空。”
“山中南面有條小河，替你隔絕周遭高溫已是足夠。”不知幾時冒出身影來的土地公撚著胡須指出一條明路來，“下游處有個暗潭，你去那裏正好。”
“有水潭便正好，能讓你慢慢度過躲落星的時期。”蘇方說罷向土地公行了禮，牽住洌滳衣袂便欲往大門而去。
土地公見他是要跟去的打算，便出言制止道：“這山寒水冷殘冬臘月的，你一介凡人何必跟去受罪。”
“蛟魚躲落星時妖力最弱，他獨自去我不大放心。我挨凍挨慣了，不礙事的，反倒是我知道如何能讓他少受些苦。”
土地公聽後便是不再多言又化清風而去。
潭水自山間溪河匯於凹地處，底下暗中連著山腹洞穴，即便是化回蛟魚原本的模樣也不擔心無意間遭凡人瞧見。洌滳在岸邊叮囑過蘇方幾句便撲入水中顯出蛟魚真身循著暗流游入洞穴。可那蘇方豈是乖乖聽話之人，立在岸邊尋思了片刻便也跳入潭水，屏息憋氣朝暗潭游去。
未料他竟敢跟來，洌滳慌慌張張游抱住他往洞內岸上托，末了厲聲訓斥道：“這麽冷的水哪是你能承受的？！”
蘇方不以為然，坐於岸上一面擰著衣衫上的水一面道：“那你該是將我往外頭送才對。好了，蛟魚躲落星時身體多有不適，我說能照顧你並非有假。”
“單是觸上你肌膚便會被燙傷，你要如何照顧我？！”
“可你適才碰了我。覺得燙麽？”
“給我回去！”洌淵伸手去抓他，可他卻往後躲了躲。
“你以往落星都是這個時候？”
“與你無關。”
蘇方心裏知道洌滳是擔心自己受寒才置氣，遂忍下脾氣好言道：“是誰前些日子說要與我作伴的？”
見他是打定主意不走的模樣，洌滳越發著急起來：“正是因為有你我的落星才早早來了，滿意了便快回去！”
“養育我的妖是只蛟魚。”趁著洌滳驚訝的時候，他利落地解了腰帶褪去外衫再次滑入寒水中，憑借水波粼粼的那一點微光睇著洌滳的雙眼，繼續道，“他偶爾春時也會落星，因而我知道如何幫你。”
隨著他話音輕落下，洌滳覺出一只手正撫過他尾上的魚鱗逐漸往下。他並不覺得這只手十分滾燙，盡管仍舊帶著些許高出他身體的溫熱卻只是如春風那般稍有暖意。
“燙麽？”蘇方低聲問道。
“不燙。”何止是不燙。
“那便好。你尾巴擡上來些，我夠不到底下。”
“你也這般幫過養育你的蛟魚？”
“這種事……哪能隨便幫的。我要摸了。”
“你不也嗯……”
“燙麽？”
洌滳忍不住渾身抖了抖，隨後伏於岸邊忍著氣息問道：“我能將此……當作你的答覆麽……？”
哪知蘇方聽了此話皺起眉頭略有不快，手上更是用力一抓，疼得洌滳半晌發不出一個字音來。可他很快便松開力道，輕嘆一聲：“我都在幫你躲落星了，你說呢。”
洌滳側頭看了蘇方片刻，慢慢將他轉過身去壓在岸邊扼住兩只手腕，擡起魚尾一面來回蹭一面道：“既然你答應了，不如再幫幫我。”
腹部貼著已覺不出寒意的石壁，背上透過衣衫浸來的是蛟魚尾巴上滲出的泫液。雖在來時便已然做好了打算，可時之將至時仍叫蘇芳覺得膽怯：“話先說在前頭，我從未與誰……經歷這般事，何況你還是妖。我不指望你能有所顧及，但至、至少……給我留條活路……我可不願是這樣的死法。”
“對不起……對不起……”
“被你不停謝罪也讓我……很不快……要說也該……說些好聽……的……”
“我會珍惜你。”
“那……就好……”
潭水晃動著於暗壁上擊出水花，伴隨而起的聲響縈繞整個山洞將水中那二位包裹於回音中。也不知是潭水太冷還是別的什麽緣故，蘇方渾身止不住在發抖，腦中逐漸驅空一切後便犯起了困，不知不覺竟是渾渾噩噩再覺不出冷暖來。
何時起閉眼睡過去的，蘇方已是不記得了，神識脫離那瞬間只覺得自己將要被凍死，不禁也為自己咬牙做下的決定生出一絲悔意來。幸而洌滳並未讓他死在潭水裏，發覺他昏睡過去後便再顧不得躲落星抱著他匆匆回了宅子求凈玉玦搭救。
凈玉玦至木屋裏朝榻上看一眼，並指點在蘇方心口上夾出一股寒氣，隨後彎腰看得片刻便轉身出去了。
仙君尚未走遠蘇方便半睜開雙眼咳嗽幾聲，也聽不見洌滳在一旁喚著，開口便氣若游絲道：“辛苦鬼差大人，我還有心願未了，可否許我還魂數日？”
洌滳遭他此言逗笑，伸手輕輕拍了拍他臉頰道：“哪裏來的鬼差大人。”
蘇方這才清醒了些，斜移目光睇著洌滳許久後又道：“我反悔了，不想再與你作伴。”
洌滳一聽，慌張了神色：“答應的事怎能說反悔便反悔。是我不好，等你養好了身體我便帶你去困獸谷。”
“我要去棲沐淵。”
“好我帶你去棲沐淵。”
“下回你落星的時候不許靠近我。”
洌滳楞了楞，隨後垂下頭去握住蘇方的手：“好，只要你不反悔。”
蘇方抿抿唇，於心又不忍了：“戲言你也信。”
潮湆端著土地婆給蘇方熬好的湯藥站在門外，正好聽得房中二位言語便將一切了然於胸，只覺頭暈目眩再動不了身。薄棠斥見他在門外站定不動彈，也上前來打算詢問，潮湆卻將藥碗塞人他手中轉身埋頭跑開。
屋中洌滳嗅得妖氣湧動回過頭，薄棠斥便收斂了氣息端著湯藥上前道：“這是驅寒的藥。”
“有勞。”洌滳起身接下來。
“聽說你落星了？”
洌滳聞言一怔，正過身往旁挪了半步擋住蘇方：“已經落過了。”
“恭喜。”薄棠斥笑了笑。這句恭喜他也不明白究竟是替誰說的，又是為誰說的。
他轉身大步走出木屋只心念著潮湆，臉上再是溫和淡雅不起來。然而逃走的潮湆早已不在宅中，他便又尋思著他提過去過的地方逐一逐處心急火燎地找，找了許多處才總算於困獸谷邊界的懸崖峭壁上見到他。
尚且有些許距離時薄棠斥便落了地，望著潮湆的背影踟躕片刻才緩緩至他身邊道：“藥已經給他了。”
“謝謝。”潮湆勉強自己露出笑意，卻不過是牽出一張難看的臉，“果然只有你會來找我。”
“誰叫只有我知道你不願言之語旁人的事。”
潮湆幹笑兩聲不敢擡頭：“我就覺得奇怪，還未開春洌滳怎會落了星，明明兩日前才剛剛落星今日怎就好了。莫非除我之外誰也不覺得不妥麽？是蘇方幫他躲的落星，難道此事無人知曉無人在意麽？”
“潮湆。”
“以前別說在寒冬裏落星，便連春後他也鮮有此態怎會忽然如此。往年我落星時他也不見任何動靜，這回實在是匪夷所思我想不透為何會如此。”
“潮湆。”
“蘇方是凡人啊他是凡人，又能陪他多少年。百年之後即便抱著一堆白骨他也不在意麽？妖與人豈會有好結果？究竟是我不明白還是他不明白。即使為了餘生也該慎重斟酌，豈能圖一時的愉快便——”
“潮湆！”薄棠斥高聲喝道，見潮湆總算停下才繼續道，“這裏除了我沒有旁人，你不必再忍著。”
潮湆木訥擡起頭看向薄棠斥，呆楞了半晌才喃喃開口道：“他們……行房了……”
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