第九十一章：夜落星海成霜幕
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第九十一章：夜落星海成霜幕
“你當年也同我一樣麽？”
“我當年沒地方可以躲，不僅要幫著準備，還得幫著善後，不得不時時刻刻與他們相處，便從不曾哭過。後來再憶起，也已是欲哭無淚了。”
潮湆抹去臉上的淚：“我也絕不再為此事哭。”
薄棠斥笑笑：“以我經驗之談，還是哭出來好受些。”
他一聽，眼淚便又忍不住往下掉，狠狠抹了幾下不見用便索性朝後倒下躺平在枯草見禿的泥土地上任它到處落去。薄棠斥盤坐他身側，解去系帶脫下外衫輕放至他手邊，沈默睇得片刻遂是收回目光暗嘆一聲。
“這是作甚？”潮湆不解他送來衣裳的舉動，“蛟魚不畏寒。”
“沒別的物件給你擦眼淚鼻涕，你將就著用。”
潮湆淚眼婆娑看著薄棠斥的外衫，不禁伸手慢慢拽過來：“好好的一件衣裳，給我擦鼻涕實在可惜了。”
“弄破了可以補，弄臟了可以洗。你不必介懷，是我想拿給你用。”薄棠斥頓了頓，又道，“別的我也再幫不上甚麽忙。”
揉去眼中的模糊，潮湆將薄棠斥的衣衫抱在懷裏翻了個身背對著他，先前還簌簌流個不停的眼淚竟是忽然見底了一般再也不出來了。盡管心裏頭依舊像吞了千根針似的痛他也不願弄臟薄棠斥的衣裳，便只是抱著它，漸漸被疲倦襲滿身。
再醒來時已是夜落星海成霜幕，白雪熙熙早已不知是幾更天。薄棠斥枕著手臂在他身旁入了睡，許是雪兔耐寒的緣故，縱使只剩兩層單薄的衫子也不見絲毫有哆嗦，反倒是敞開了些許衣襟露出半片胸膛。潮湆坐起身，牽開懷裏發皺的衣裳替薄棠斥蓋於身上，伏身在他耳畔張了張嘴，末了卻只是輕聲道了謝。
他原本是打算回棲沐淵的，可當他正準備悄悄向薄棠斥道別時卻是想起了那些為尋仇而背井離鄉的每個露宿山野的夜晚，便打消了這任性自私的念頭。
洌滳有了伴是件好事才對，回宅子之後得向他道賀。
嗯，得向他道賀。
思及此事的潮湆終於不再只是覺得痛苦。他抱住雙膝側著腦袋靠上去，一邊流淚一邊笑了，可連他自己也不明白究竟為何而笑。
天將亮時薄棠斥總算醒來，見潮湆坐著便起身欲要喚他，然而剛啟唇還未開口又打消了這個念頭，只擡起手試探著靠近他眼角，踟躕半晌總算小心翼翼抹去那裏的淚。
如今的潮湆不正是曾經的他麽。若當初也有誰能陪伴於他身側便好了。
眼角被劃過使得潮湆睜開眼，正好迎上薄棠斥的目光。薄棠斥心下裏一顫，卻故作鎮定收回手：“怕吵醒你，便直接用手替你擦了。那個衣裳……你沒用？”
“沒有。不知為何，抱著你衣裳的時候忽然便不想哭了。”潮湆站起身拍了拍衣衫上的枯草葉，笑道，“回宅子罷。”
薄棠斥也跟著起了身：“已經沒事了？”
潮湆按住心口搖搖頭：“細想之後仍是喘不過氣，許不能稱之為沒事。但我不能總躲著，要瞞過洌滳便只得回去面對他與蘇方。”
“你還想繼續瞞著他……”
“必須得瞞著。興許等我也找到想與之作伴的對象，便能大大方方告訴洌滳我此時的心思。只是眼下我還做不到。何苦明知前方是懸崖還要跨出致命的一步呢。”
薄棠斥沈默片刻忽然喚他：“潮湆。”潮湆聞聲擡頭來看他，他又踟躕片刻才繼續道，“我會備好手帕，下次想哭了來找我。”
潮湆淺淺笑來，道：“你總是這般溫潤柔和。能與你相識是我三生有幸。”
他又何嘗不是呢。薄棠斥只是笑。
日於東線漸映天，便從寒風之上散來一點暖，雖不足以融化成霜的寒露，卻也觸及枝頭撩動些許昨夜又上的新雪。只是不經意，便叫它落去白顏。
睡在梧桐樹下的小妖誰都未想起他二位一夜未歸，只曉得醒來時便見他們已坐在茶棚裏談笑風生了。
“大清早，二位真是好精神呀。”輕彩遮掩口鼻打著哈欠上前來，身後的鱗翅尚未完全收回。
“再睡些時候無妨，離早膳還有半個時辰。”
既然醒了哪裏還睡得著。輕彩窩進茶棚蜷著身子冷得打起哆嗦：“昨夜下雪了麽？”
“下了些。”見她冷，薄棠斥起身至爐邊生起火往她身旁推了推，又提著茶壺去盛滿水擱在上頭，一面扇火一面道，“往年雪下得遲，今年格外早。”
輕彩捧著雙頰轉頭看他，末了道：“待我成年後你若還未成親，我倒是想嫁給你了。你細心又體貼，定不會叫夫人受委屈。可惜我又不願夫君待旁人也好。”
薄棠斥聽得一楞，案桌對面的潮湆卻噗嗤一聲笑起來。薄棠斥回眼睇他，末了自嘲道：“比起做夫君，我更適合做貼身隨從。”
輕彩嘆口氣：“我可不想要隨從。”
“看來只能我要了。”潮湆笑道，“按照凡人的規矩，似乎得給你開工錢。你說，你想要甚麽？”
薄棠斥取來三只茶杯擺上桌，提著燒好的水壺一面斟水一面道：“日有餐夜有褥，雨雪有屋檐，風沙有墻垣。”
“換作是我，至少還得每日有蜜露。”
“可也不見仙君每日給你蜜露。”
輕彩掩了面輕輕笑道：“因而我不給仙君當隨從。說來……”她順勢一手托腮一手戳著茶杯沿又道，“等蘇方養好身體，你們便要離開浣寧山了。離別之前再現一回真身讓我瞧瞧可好？”
潮湆困惑皺皺眉：“誰要離開？”
“你啊。”輕彩擡眼指向潮湆，見他眼中滿是驚疑便問道，“昨日洌滳說的，你不知道麽？說是你們的大哥還活著，要同蘇方一起——”
潮湆猛然起身打斷輕彩的言語怔了片刻，繼而沖出茶棚向木屋徑奔去，至後院裏可見那屋子緊閉的窗戶與房門時想起蘇方在又不由得慢下來，最後終於停了步子。
他正彳亍不前時，有誰擡手輕扶了扶他背心低聲道：“我陪你去。”
他轉頭看向身側的薄棠斥總算解了眉間溝，點頭應道：“好。”
與薄棠斥並肩至得木屋外，潮湆還是情怯萬分不敢叩門。薄棠斥也不催促，靜立他身旁在等。憐與厭隗從旁邊的木屋裏開門出來見到他二位是一楞，還未開口便瞧得薄棠斥轉頭來比著噤聲的手勢，遂默口下了山坡往前院去。
便又過半盞茶、再過半柱香……
直至木屋裏傳來細微窸窣聲，潮湆才終於深吸口氣擡手敲了三下門，道：“洌滳，你起了麽？”
“起了。”屋中傳來洌滳的聲音，不多時候他便前來開了門，“昨日尋不見你……”話至此時他瞥了眼潮湆身旁的薄棠斥，繼續道，“大哥的事你知道了？”
“剛聽輕彩說他還活著。這究竟是怎麽一回事？”
洌滳側身退開幾步，道：“說來話長，你們先進來。正好蘇方也醒了，此事與他有關。”
蘇方蓋著褥子坐於榻上沒有要起身的打算，見得潮湆與薄棠斥進來便徑直道：“沂澈是我養父，我一直在找的便是他。”
聽得與大哥一模一樣的名諱，潮湆錯愕看了看洌滳隨後上前近榻邊問蘇方道：“你口中的沂澈也是蛟魚？可大哥兩百多年前就死在我與洌滳眼前，怎麽會……”
“洌滳，把我給你看過的物什拿出來。”
“甚麽物什？”
洌滳從蘇方包袱當中找出一只疊得方正的手帕，攤在掌心間打開來遞至潮湆面前道：“這是大哥的魚鱗。雖已很淡了，但上面仍舊殘了些許他的氣息。”
潮湆伸出顫抖的手拿起一塊魚鱗放於鼻下仔細嗅了嗅，末了又仔細嗅了嗅，才睜大雙眼擡頭看向洌滳：“的確是大哥的氣息不假。可……你我親眼所見他被厭隗撕裂了胸膛……”
“沂澈是不死之身。”蘇方開口道，“我也曾見他死過一次，但七個時辰後他便活了過來。聽他說，他已是活了一萬多年了。”
“既然他沒死，為何不現身與我們相見？族中長老們也皆是在四處尋他！”
“潮湆。”洌滳握住潮湆的肩，臉上神情不知何故竟是十分難看。
察覺出洌滳此刻心緒覆雜，蘇方掀開被褥轉過身正坐於榻邊道：“他是想逃離棲沐淵與蛟魚一族，才借著在你們二人面前的死來脫身。”
聽得此言潮湆剛要反駁便被洌滳制止：“你聽蘇方細說。”
“最初，他的不死不滅被蛟魚當作神賜，因此他也成了全族的統袖。然而隨著蛟魚代代繁衍，他的地位被推翻存在被抹去。蛟魚王為了得到與他相同的神力而將他囚禁於密室。在密室中……他不斷被蛟魚王以各種手段殘殺又不斷被迫覆生，數千年來皆是如此。是後來遇見的兩條幼魚救了他。”他擡眼盯著潮湆，緩緩繼續道，“沂澈說過，因其中一條是下一任蛟魚王的緣故，知道那些秘事的蛟魚從此才再沒有動作。我問過洌滳了，你便是下一任蛟魚王。”
潮湆只覺得神識有些恍惚：“那間密室我知道……還曾……還曾進去過……原來是這樣的用處……”
“既然你們以為沂澈已經死了還在四處尋仇，想必他並未被抓回困獸谷。”蘇方不禁有些失落，“這下我真不知還能去何處尋他。”
洌滳走向蘇方身旁擡手攔住他的肩：“我要與蘇方一同去尋找大哥的蹤跡。”他說罷移眸瞥了眼薄棠斥，問潮湆道，“你有何打算？”
“我還能有何打算。”潮湆將手中的魚鱗放回桌上的包袱，微蹙了眉頭猶有哀思，“倘若蘇方說的都是真的，那大哥還願意見我們麽？還願意……見我麽？族裏默認我與他來往，不正是祈盼著我能從他身上找到不老不死的秘密。”
蘇方沈默片刻問道：“你成王後，會像現任蛟魚王那般不停殺死他？”
“我豈會如此！”
見潮湆如此激烈否認蘇方便笑起來，道：“沂澈十分感激你與洌滳。我想他正是因掛念你們才會對我提起往事。不過他要是能在追憶往事時提起你二位姓名便更好了，哪還用我整日往山裏跑。”
“若非是我逼問，你甚至不肯透露關於他的半句。”
“得知了蛟魚族對他的所作所為，我自然得萬事小心。不是你我才不會說。”
洌滳與蘇方不知不覺旁若無人地鬧趣起來。潮湆聽得心中不是滋味，便微蹙了眉頭緊抿著唇。後方薄棠斥見他身姿有改覺出異樣來，故意上前至潮湆身旁問他道：“潮湆，你要去麽？”
洌滳這才轉頭看向潮湆，見他面有難色便思量片刻道：“你不必勉強。找到大哥後我會告訴你。你有甚麽話我也會替你轉達。”
“我也去。”潮湆咬咬牙，“我想親眼見見大哥，他當年從厭隗手中救了我，至少地許我親口向他說聲謝謝。”
“那好，等蘇方身體養好了我們便出發。”
薄棠斥睇著潮湆松了口氣，末了卻不禁沈思了許久。
離別這日晃眼便至，蘇方與小妖們一一惜別後為還當日瑤禮相贈銀兩的恩情許下滿足他一個要求的承諾。
凈玉玦為此心中莫名鬧騰，便起身出茶棚不動聲色至瑤禮旁側拿出些銀兩勾開他後衣領放入當中，末了對蘇方道：“恩情我替你還了，今後你滿足我的一個要求便可。”
蘇方怔怔點了點頭。
碎銀子實在涼，冰得瑤禮扭來扭去掏不出落在後腰間的寒意，再無心思與蘇方話別。
潮湆也打發走要再看他真身的玉子兒，於洌滳與蘇方之間的空隙中看向旁邊不湊此熱鬧的薄棠斥，隨後走上前去道：“我要走了，這些時日多受你照顧。他日再會。”
“你真要與他們同行？”
“是為了大哥。”
薄棠斥所思片刻便微微笑道：“他日再會。”
潮湆點點頭，轉身走向洌滳與蘇方。
送別那三位，院中仍舊熱鬧了好一陣子，皆是在說被撕裂胸膛的沂澈如何逃得一死。厭隗斬釘截鐵斷言自己絕不會放走活物，嚇得小妖們渾身一哆嗦紛紛退避三舍敬而遠之。
盡管兩日來身邊依舊是如此歡鬧，薄棠斥仍是覺得哪裏與之前不同了。他並非是涉世未深的小妖，自然明白當中原由。
“仙君。”他近凈玉玦身前單膝跪於席榻上含笑低聲道，“我許是有離開的由頭了。”
凈玉玦半睜開眼睇他片刻末了又閉上，擡手懶懶揮了揮別無它言。
“薄棠斥也要走麽？”玉子兒多有不舍，便纏上來道，“何事著急？”
薄棠斥起了身細整衣裳，笑道：“忘了東西。”
話音落下後他向凈玉玦行過大禮，再不待玉子兒言語便化風向城而去，尋得綢緞莊買了塊手帕，追著末冬初春的風離開了絡澤城。
此風吹去甚遠，攜了些許哀雪絲雨越過山頭入得馬背鬃毛間，便若偷了誰家的鹽。潮湆低頭楞楞看著，末了擡頭望一眼天色。他將收回目光時不知自何處猛然起了陣狂風叫他亂了青絲迷了眼，不由得閉眼綰過鬢發側臉躲開，直至狂風停下才慢慢睜雙目，驚見了立於馬前的薄棠斥。
“你怎麽來了？！”除了驚詫不已，潮湆心中更多的乃是歡喜。
薄棠斥含笑至得他腿邊掏出懷中的物件遞上前，道：“來給你送手帕。”
潮湆聞言便立即忍俊不禁，接過手帕垂目看著臉上藏不起半分笑意：“這麽好的帕子，我豈會舍得用它。”
薄棠斥拽住自己的衣袖伸前去，問道：“那這個你舍得用麽？”
貼身收好手帕下了馬，潮湆牽著韁繩退至路邊向身後趕著馬車的洌滳道：“你們先走，我隨後便來。”
洌滳看了看薄棠斥並未多言其他，輕聲一喝便驅馬繼續往前去了。
從與上收回目光，潮湆才道：“我不料你會特意來送手帕。”
薄棠斥摸摸鼻尖輕咳一聲：“並非只為送手帕。思來想去，仍舊放不下你與他們同行。便想著哪怕多此一舉，我也還是陪著你得好。”
“這兩日我便猜想，這回你還來找我麽。”言至於此潮湆便笑起來，“果真你來了。”
薄棠斥便也笑：“還好我來了。”
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“你當年也同我一樣麽？”
“我當年沒地方可以躲，不僅要幫著準備，還得幫著善後，不得不時時刻刻與他們相處，便從不曾哭過。後來再憶起，也已是欲哭無淚了。”
潮湆抹去臉上的淚：“我也絕不再為此事哭。”
薄棠斥笑笑：“以我經驗之談，還是哭出來好受些。”
他一聽，眼淚便又忍不住往下掉，狠狠抹了幾下不見用便索性朝後倒下躺平在枯草見禿的泥土地上任它到處落去。薄棠斥盤坐他身側，解去系帶脫下外衫輕放至他手邊，沈默睇得片刻遂是收回目光暗嘆一聲。
“這是作甚？”潮湆不解他送來衣裳的舉動，“蛟魚不畏寒。”
“沒別的物件給你擦眼淚鼻涕，你將就著用。”
潮湆淚眼婆娑看著薄棠斥的外衫，不禁伸手慢慢拽過來：“好好的一件衣裳，給我擦鼻涕實在可惜了。”
“弄破了可以補，弄臟了可以洗。你不必介懷，是我想拿給你用。”薄棠斥頓了頓，又道，“別的我也再幫不上甚麽忙。”
揉去眼中的模糊，潮湆將薄棠斥的衣衫抱在懷裏翻了個身背對著他，先前還簌簌流個不停的眼淚竟是忽然見底了一般再也不出來了。盡管心裏頭依舊像吞了千根針似的痛他也不願弄臟薄棠斥的衣裳，便只是抱著它，漸漸被疲倦襲滿身。
再醒來時已是夜落星海成霜幕，白雪熙熙早已不知是幾更天。薄棠斥枕著手臂在他身旁入了睡，許是雪兔耐寒的緣故，縱使只剩兩層單薄的衫子也不見絲毫有哆嗦，反倒是敞開了些許衣襟露出半片胸膛。潮湆坐起身，牽開懷裏發皺的衣裳替薄棠斥蓋於身上，伏身在他耳畔張了張嘴，末了卻只是輕聲道了謝。
他原本是打算回棲沐淵的，可當他正準備悄悄向薄棠斥道別時卻是想起了那些為尋仇而背井離鄉的每個露宿山野的夜晚，便打消了這任性自私的念頭。
洌滳有了伴是件好事才對，回宅子之後得向他道賀。
嗯，得向他道賀。
思及此事的潮湆終於不再只是覺得痛苦。他抱住雙膝側著腦袋靠上去，一邊流淚一邊笑了，可連他自己也不明白究竟為何而笑。
天將亮時薄棠斥總算醒來，見潮湆坐著便起身欲要喚他，然而剛啟唇還未開口又打消了這個念頭，只擡起手試探著靠近他眼角，踟躕半晌總算小心翼翼抹去那裏的淚。
如今的潮湆不正是曾經的他麽。若當初也有誰能陪伴於他身側便好了。
眼角被劃過使得潮湆睜開眼，正好迎上薄棠斥的目光。薄棠斥心下裏一顫，卻故作鎮定收回手：“怕吵醒你，便直接用手替你擦了。那個衣裳……你沒用？”
“沒有。不知為何，抱著你衣裳的時候忽然便不想哭了。”潮湆站起身拍了拍衣衫上的枯草葉，笑道，“回宅子罷。”
薄棠斥也跟著起了身：“已經沒事了？”
潮湆按住心口搖搖頭：“細想之後仍是喘不過氣，許不能稱之為沒事。但我不能總躲著，要瞞過洌滳便只得回去面對他與蘇方。”
“你還想繼續瞞著他……”
“必須得瞞著。興許等我也找到想與之作伴的對象，便能大大方方告訴洌滳我此時的心思。只是眼下我還做不到。何苦明知前方是懸崖還要跨出致命的一步呢。”
薄棠斥沈默片刻忽然喚他：“潮湆。”潮湆聞聲擡頭來看他，他又踟躕片刻才繼續道，“我會備好手帕，下次想哭了來找我。”
潮湆淺淺笑來，道：“你總是這般溫潤柔和。能與你相識是我三生有幸。”
他又何嘗不是呢。薄棠斥只是笑。
日於東線漸映天，便從寒風之上散來一點暖，雖不足以融化成霜的寒露，卻也觸及枝頭撩動些許昨夜又上的新雪。只是不經意，便叫它落去白顏。
睡在梧桐樹下的小妖誰都未想起他二位一夜未歸，只曉得醒來時便見他們已坐在茶棚裏談笑風生了。
“大清早，二位真是好精神呀。”輕彩遮掩口鼻打著哈欠上前來，身後的鱗翅尚未完全收回。
“再睡些時候無妨，離早膳還有半個時辰。”
既然醒了哪裏還睡得著。輕彩窩進茶棚蜷著身子冷得打起哆嗦：“昨夜下雪了麽？”
“下了些。”見她冷，薄棠斥起身至爐邊生起火往她身旁推了推，又提著茶壺去盛滿水擱在上頭，一面扇火一面道，“往年雪下得遲，今年格外早。”
輕彩捧著雙頰轉頭看他，末了道：“待我成年後你若還未成親，我倒是想嫁給你了。你細心又體貼，定不會叫夫人受委屈。可惜我又不願夫君待旁人也好。”
薄棠斥聽得一楞，案桌對面的潮湆卻噗嗤一聲笑起來。薄棠斥回眼睇他，末了自嘲道：“比起做夫君，我更適合做貼身隨從。”
輕彩嘆口氣：“我可不想要隨從。”
“看來只能我要了。”潮湆笑道，“按照凡人的規矩，似乎得給你開工錢。你說，你想要甚麽？”
薄棠斥取來三只茶杯擺上桌，提著燒好的水壺一面斟水一面道：“日有餐夜有褥，雨雪有屋檐，風沙有墻垣。”
“換作是我，至少還得每日有蜜露。”
“可也不見仙君每日給你蜜露。”
輕彩掩了面輕輕笑道：“因而我不給仙君當隨從。說來……”她順勢一手托腮一手戳著茶杯沿又道，“等蘇方養好身體，你們便要離開浣寧山了。離別之前再現一回真身讓我瞧瞧可好？”
潮湆困惑皺皺眉：“誰要離開？”
“你啊。”輕彩擡眼指向潮湆，見他眼中滿是驚疑便問道，“昨日洌滳說的，你不知道麽？說是你們的大哥還活著，要同蘇方一起——”
潮湆猛然起身打斷輕彩的言語怔了片刻，繼而沖出茶棚向木屋徑奔去，至後院裏可見那屋子緊閉的窗戶與房門時想起蘇方在又不由得慢下來，最後終於停了步子。
他正彳亍不前時，有誰擡手輕扶了扶他背心低聲道：“我陪你去。”
他轉頭看向身側的薄棠斥總算解了眉間溝，點頭應道：“好。”
與薄棠斥並肩至得木屋外，潮湆還是情怯萬分不敢叩門。薄棠斥也不催促，靜立他身旁在等。憐與厭隗從旁邊的木屋裏開門出來見到他二位是一楞，還未開口便瞧得薄棠斥轉頭來比著噤聲的手勢，遂默口下了山坡往前院去。
便又過半盞茶、再過半柱香……
直至木屋裏傳來細微窸窣聲，潮湆才終於深吸口氣擡手敲了三下門，道：“洌滳，你起了麽？”
“起了。”屋中傳來洌滳的聲音，不多時候他便前來開了門，“昨日尋不見你……”話至此時他瞥了眼潮湆身旁的薄棠斥，繼續道，“大哥的事你知道了？”
“剛聽輕彩說他還活著。這究竟是怎麽一回事？”
洌滳側身退開幾步，道：“說來話長，你們先進來。正好蘇方也醒了，此事與他有關。”
蘇方蓋著褥子坐於榻上沒有要起身的打算，見得潮湆與薄棠斥進來便徑直道：“沂澈是我養父，我一直在找的便是他。”
聽得與大哥一模一樣的名諱，潮湆錯愕看了看洌滳隨後上前近榻邊問蘇方道：“你口中的沂澈也是蛟魚？可大哥兩百多年前就死在我與洌滳眼前，怎麽會……”
“洌滳，把我給你看過的物什拿出來。”
“甚麽物什？”
洌滳從蘇方包袱當中找出一只疊得方正的手帕，攤在掌心間打開來遞至潮湆面前道：“這是大哥的魚鱗。雖已很淡了，但上面仍舊殘了些許他的氣息。”
潮湆伸出顫抖的手拿起一塊魚鱗放於鼻下仔細嗅了嗅，末了又仔細嗅了嗅，才睜大雙眼擡頭看向洌滳：“的確是大哥的氣息不假。可……你我親眼所見他被厭隗撕裂了胸膛……”
“沂澈是不死之身。”蘇方開口道，“我也曾見他死過一次，但七個時辰後他便活了過來。聽他說，他已是活了一萬多年了。”
“既然他沒死，為何不現身與我們相見？族中長老們也皆是在四處尋他！”
“潮湆。”洌滳握住潮湆的肩，臉上神情不知何故竟是十分難看。
察覺出洌滳此刻心緒覆雜，蘇方掀開被褥轉過身正坐於榻邊道：“他是想逃離棲沐淵與蛟魚一族，才借著在你們二人面前的死來脫身。”
聽得此言潮湆剛要反駁便被洌滳制止：“你聽蘇方細說。”
“最初，他的不死不滅被蛟魚當作神賜，因此他也成了全族的統袖。然而隨著蛟魚代代繁衍，他的地位被推翻存在被抹去。蛟魚王為了得到與他相同的神力而將他囚禁於密室。在密室中……他不斷被蛟魚王以各種手段殘殺又不斷被迫覆生，數千年來皆是如此。是後來遇見的兩條幼魚救了他。”他擡眼盯著潮湆，緩緩繼續道，“沂澈說過，因其中一條是下一任蛟魚王的緣故，知道那些秘事的蛟魚從此才再沒有動作。我問過洌滳了，你便是下一任蛟魚王。”
潮湆只覺得神識有些恍惚：“那間密室我知道……還曾……還曾進去過……原來是這樣的用處……”
“既然你們以為沂澈已經死了還在四處尋仇，想必他並未被抓回困獸谷。”蘇方不禁有些失落，“這下我真不知還能去何處尋他。”
洌滳走向蘇方身旁擡手攔住他的肩：“我要與蘇方一同去尋找大哥的蹤跡。”他說罷移眸瞥了眼薄棠斥，問潮湆道，“你有何打算？”
“我還能有何打算。”潮湆將手中的魚鱗放回桌上的包袱，微蹙了眉頭猶有哀思，“倘若蘇方說的都是真的，那大哥還願意見我們麽？還願意……見我麽？族裏默認我與他來往，不正是祈盼著我能從他身上找到不老不死的秘密。”
蘇方沈默片刻問道：“你成王後，會像現任蛟魚王那般不停殺死他？”
“我豈會如此！”
見潮湆如此激烈否認蘇方便笑起來，道：“沂澈十分感激你與洌滳。我想他正是因掛念你們才會對我提起往事。不過他要是能在追憶往事時提起你二位姓名便更好了，哪還用我整日往山裏跑。”
“若非是我逼問，你甚至不肯透露關於他的半句。”
“得知了蛟魚族對他的所作所為，我自然得萬事小心。不是你我才不會說。”
洌滳與蘇方不知不覺旁若無人地鬧趣起來。潮湆聽得心中不是滋味，便微蹙了眉頭緊抿著唇。後方薄棠斥見他身姿有改覺出異樣來，故意上前至潮湆身旁問他道：“潮湆，你要去麽？”
洌滳這才轉頭看向潮湆，見他面有難色便思量片刻道：“你不必勉強。找到大哥後我會告訴你。你有甚麽話我也會替你轉達。”
“我也去。”潮湆咬咬牙，“我想親眼見見大哥，他當年從厭隗手中救了我，至少地許我親口向他說聲謝謝。”
“那好，等蘇方身體養好了我們便出發。”
薄棠斥睇著潮湆松了口氣，末了卻不禁沈思了許久。
離別這日晃眼便至，蘇方與小妖們一一惜別後為還當日瑤禮相贈銀兩的恩情許下滿足他一個要求的承諾。
凈玉玦為此心中莫名鬧騰，便起身出茶棚不動聲色至瑤禮旁側拿出些銀兩勾開他後衣領放入當中，末了對蘇方道：“恩情我替你還了，今後你滿足我的一個要求便可。”
蘇方怔怔點了點頭。
碎銀子實在涼，冰得瑤禮扭來扭去掏不出落在後腰間的寒意，再無心思與蘇方話別。
潮湆也打發走要再看他真身的玉子兒，於洌滳與蘇方之間的空隙中看向旁邊不湊此熱鬧的薄棠斥，隨後走上前去道：“我要走了，這些時日多受你照顧。他日再會。”
“你真要與他們同行？”
“是為了大哥。”
薄棠斥所思片刻便微微笑道：“他日再會。”
潮湆點點頭，轉身走向洌滳與蘇方。
送別那三位，院中仍舊熱鬧了好一陣子，皆是在說被撕裂胸膛的沂澈如何逃得一死。厭隗斬釘截鐵斷言自己絕不會放走活物，嚇得小妖們渾身一哆嗦紛紛退避三舍敬而遠之。
盡管兩日來身邊依舊是如此歡鬧，薄棠斥仍是覺得哪裏與之前不同了。他並非是涉世未深的小妖，自然明白當中原由。
“仙君。”他近凈玉玦身前單膝跪於席榻上含笑低聲道，“我許是有離開的由頭了。”
凈玉玦半睜開眼睇他片刻末了又閉上，擡手懶懶揮了揮別無它言。
“薄棠斥也要走麽？”玉子兒多有不舍，便纏上來道，“何事著急？”
薄棠斥起了身細整衣裳，笑道：“忘了東西。”
話音落下後他向凈玉玦行過大禮，再不待玉子兒言語便化風向城而去，尋得綢緞莊買了塊手帕，追著末冬初春的風離開了絡澤城。
此風吹去甚遠，攜了些許哀雪絲雨越過山頭入得馬背鬃毛間，便若偷了誰家的鹽。潮湆低頭楞楞看著，末了擡頭望一眼天色。他將收回目光時不知自何處猛然起了陣狂風叫他亂了青絲迷了眼，不由得閉眼綰過鬢發側臉躲開，直至狂風停下才慢慢睜雙目，驚見了立於馬前的薄棠斥。
“你怎麽來了？！”除了驚詫不已，潮湆心中更多的乃是歡喜。
薄棠斥含笑至得他腿邊掏出懷中的物件遞上前，道：“來給你送手帕。”
潮湆聞言便立即忍俊不禁，接過手帕垂目看著臉上藏不起半分笑意：“這麽好的帕子，我豈會舍得用它。”
薄棠斥拽住自己的衣袖伸前去，問道：“那這個你舍得用麽？”
貼身收好手帕下了馬，潮湆牽著韁繩退至路邊向身後趕著馬車的洌滳道：“你們先走，我隨後便來。”
洌滳看了看薄棠斥並未多言其他，輕聲一喝便驅馬繼續往前去了。
從與上收回目光，潮湆才道：“我不料你會特意來送手帕。”
薄棠斥摸摸鼻尖輕咳一聲：“並非只為送手帕。思來想去，仍舊放不下你與他們同行。便想著哪怕多此一舉，我也還是陪著你得好。”
“這兩日我便猜想，這回你還來找我麽。”言至於此潮湆便笑起來，“果真你來了。”
薄棠斥便也笑：“還好我來了。”
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