番外四：彌補
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番外四：彌補
她想了許久, 卻一直沒想好該如何回信與他。
已是七月底，大熱的光照得人心煩躁，搖晃著枝頭蔥蘢的枝葉, 泛出熠熠的金光。
那些碎亮的光逐漸往西消退, 拖長著院墻的影子，將月亮送了上來。
夜風拂散窗臺下的梔子花，一陣馥郁的香味透過紗窗，飄進了屋裏。
曦珠仍坐在桌前燈下，撐腮沈凝, 提筆未落一字。
他還被困那些繁瑣軍務裏，似乎不大方便在書信裏, 與他商議這些。
等峽州的戰事結束，她會再與他說。
因此最終落在紙上的, 是對他關心的回覆：一切都好。
書信被折疊地方正，翻折著月份送往峽州，又承載著另一封嶄新的信紙，漂洋過海地送還到她的手裏。
他的所問, 不過是有了孩子，身體可有難受不適的地方？和從前相比，是否有異樣？
平時裏都有吃什麽？又可有用藥養著胎？夜裏是幾時睡的…
真是夠無聊的問, 躲不過吃吃睡睡。
再或是問她近段日子，有做些有趣的事嗎？
和先前他寫給她的那些信，沒什麽分別。
打仗是那麽清閑的事嗎？
樹下濃蔭裏，曦珠躺在椅子上晃呀晃的，將他的信反覆看了好幾遍。那些粗簡直白的言辭裏, 再明白不過是他的思念。
看著看著，她沒忍住笑出了聲。
笑得端碗養胎藥過來的蓉娘不明就裏。
人都分隔兩地, 和了離的。還跟從前未成婚時一樣，一個在北疆，一個在京城地互送書信。
她瞧這兩人是沒斷幹凈。
但如今的蓉娘，不會再多說勸解的話。
這年輕人的事，她是懶得摻和了。
只將躺了大半日的人招呼起來。
“快將湯喝了，別放涼了。”
曦珠趕緊收斂嘴邊的笑，有些不好意思地放下書信，爬起來喝藥。
藥湯呈棕褐色，幹澀濃苦。
她不樂意喝，但為了孩子好，還是捏著鼻子，仰頭屏氣將藥都喝盡。
又姍姍地放下碗，去抓了矮凳上的一瓣甜瓜吃。
孩子一日日地長大，肚腹也攏高了一些。
皮肉之下漸起的小山，有了跳動。
是在八月中旬時，十四那天的午後，她從午覺中惺忪地半睜著眼，自然地將手放在肚子上。突兀地，忽然感覺到手下有什麽踢了她一下。
曦珠將這一天記得很清楚。
她登時睜大了眼，清醒過來。手遲遲沒有移動一分，直至孩子又輕輕踢了她一下。
怔望頭頂的青帳，過了好半晌，她抿唇笑了起來，笑著笑著，眼角不由得濕潤，流下了一滴淚。
曦珠發覺自己在有孕後，心緒波動得厲害。
時常想起前世的事，以及今生在京的那三年。其實並沒多少心傷，只是忍不住想哭。
躲在夜裏哭了一會兒，又摸著孩子，想著不能哭了，怕對孩子不好。
半夜裏，孩子安靜地睡了，沒有再鬧她。
其實也很少鬧騰，只在白日，有時會踢一踢她，像是在跟她玩一樣。
真是一個很乖的孩子。
曦珠又笑起來，有些出神地想生出來會是什麽模樣呢？
在這個時候，不可避免地想到了衛陵。
她悶悶地希冀：孩子的模樣是很好的，最好多像她一些。
“囡囡。”和那些爹娘叫女兒一般。
曦珠小聲喚了孩子一聲，禁不住地笑。
她還沒想好女兒的名字，得慢慢想，還很早呢。
好像與現在這樣無拘無束的自由日子相比，那些過往已是很遙遠的事了。
可也不過才過去四個月，天已入秋。
照看的人選定了下來，是一個三十出頭的婦人。
自己生育過兩個孩子，也曾在大戶人家做過乳母，還懂得藥理，家住得不遠，來回半日而已。性子溫良慈善，做事仔細小心，稱呼焦娘。
焦娘到柳府照顧姑娘的近半月，蓉娘時時地察看人，雖然話少，但沒有一絲出錯，處處周到。
好歹放心下來，像是卸掉了大半的擔子，自己松懈地開始養老了。
陳沖在暗地裏，將這婦人查了一番，是一個老實本分的人，也松了口氣。
三爺每隔半個月，會隔著迢迢的路途，送信過來。陳沖便趁著這個機會，隨同夫人的回信，將此事告知了三爺。
曦珠不將此等瑣事寫在回信裏，也知衛陵會得知她的一切。
她每日四頓，吃著精細準備的膳食，睡足了覺，只好好養著自己的身體。兩三日與露露閑說，消耗無聊時日。
在九月初時，露露終於生產了。
曦珠是在天亮後聽到的消息：人在半夜裏發動，一直到近晌午都未生下來，怕是難產。
她慌張穿衣後，由陳沖駕車，和蓉娘一起趕到趙家去看望。
才進院子，便聽到一聲聲倉惶地催促。
“夫人加把勁兒啊，見到頭了！”
“快把參湯餵進去！”
“帕子擦汗！夫人您忍著痛！剪子呢？”
……
夾雜著露露撕心裂肺的抽泣，似有什麽撕裂了。
曦珠楞站在門外，耳畔是同樣焦灼等待，趙聞登爹娘的竊竊私語：“千萬要是個孫子啊。”
她全身發冷得動彈不得，嘴唇翕動得蒼白。
在屋裏長久不息的痛苦裏，腹中似乎生出了一股隱疼。
孩子在踢她。
曦珠撫摸著孩子。
孩子只踢了一下，就乖乖地沒有再鬧她了，可她的手還是一下接一下地，不斷輕柔安撫著她，更像是在安撫自己。
她的目光一直在那門上，耳中只餘露露的痛嚎。
終在那扇門被從裏推開，穩婆笑地眼睛瞇成一條縫，懷中一個紅色的繈褓，朝著外邊的人喊道：“夫人生了，是個男孩！”
真是皆大歡喜，母子平安。
趙家公婆歡喜不已，抱著孫子左右瞧著，如何都看不夠。
曦珠進屋去看露露。
露露躺在床上，艱難地喘息著，勉強彎起一絲笑道：“這裏味道難聞，你進來做什麽？”
曦珠伸手順了順她慘白臉上，被汗濕的發絲。眼中潮濕酸澀，也笑道：“當然是來看你，還疼得厲害嗎？”
露露落下一行淚，道：“真疼啊。”
不過說了兩句話，她便累得睡了過去。
夜裏，白日提心吊膽的害怕又湧了上來。
曦珠再次想起了從前見過的那些生產，多的是難產血崩，一屍兩命。
也想到了衛陵。
峽州的戰事如何了？到底何時能結束？
結束了，他是否會信守承諾地來津州找她？
在她生產前，他能……趕到嗎？
不知道，也不會問他。
其實不管他來不來，又有什麽用。
*
衛陵日夜置身於災情和戰事，奔波於百姓和將士之中。
不是在視察賑災情況，強行勒令當地宗族捐款捐米。便是在將傅元晉手下那些士兵打亂重排，裁撤了不服軍令的將領，又安插了自己的親信，親自練兵，以應對海寇的偷襲。比之衛遠的手段，更加嚴苛狠厲。
在風暴中損毀的戰船，也要上折送往工部和內閣，擬定此後的造船規劃。
水上作戰，對於擅長陸戰的他而言，實在需要學習。
另外得罪的人過多，已有多次刺殺。
夜襲、下毒，甚至是美人計，層出不窮，如同前世，都想要他的命。
倘若他死了，衛家將無人可撐。
興許在這一場場的刺殺裏，背後主使還有來自京城的誰。
再一次派人去探查，將誰人的姓名記在心裏，今後要討伐回來。
數不清的情報和軍務擺在案上，疲憊、少眠、亢奮廝殺後的血腥，讓衛陵焦躁不已，終熬不住折磨，暗下吃過幾次頭疾的藥。
眼前仿若又出現了她。
拿出她離京前，他為她收拾衣物時偷順的小衣，鵝黃色，繡白玉蘭花，殘有她的馨香氣息。移到了身下。
但在洩盡後是悵然。
他想見她，很想。
卻不得不被困峽州。這個讓他多待一日，都會壓不住暴戾的地方。
也想見一見他們的孩子。
今天是十月初三，孩子有五個月大了。
離出生該也有五個月，若是順利，會是明年二月出生。
心間不由泛起熱意，想到了她的那些信。
她和孩子都很好。
縱使沒有他在身邊，她也能照顧好自己。
從來都是，他再明白不過。
但還是怕她生產時，會出意外。
更何況意外是他造成，他要負責。
身著盔甲躺在冰涼堅硬的板床，一雙滿是紅血絲的眼合上。再睜開，又是天光未明，營帳外傳來海寇偷襲的軍情，急赴攻伐鬥爭裏。
無休無止地，不知何時才能停息，好去津州找她。
在對方人頭落地，頸間的熱血噴濺到臉上時，衛陵拿著刀，暴躁地一腳踢開了靴邊的白骨頭顱，如此想。
他真是厭惡戰爭啊。
*
而當他終於從峽州的戰事中脫身時，已是十二月初。
其實也不能算是真正的結束。
賑災算是完善妥當，但海寇並未完全消除，只是抑制住了，死傷大半，勢力驟減，退出了大燕的海防線。
興許休養生息之後，會再次反撲沿海搶掠。
衛陵也收到了來自皇帝的收兵指令。
國庫要支撐不住戰事，讓他盡快回京。
與此同時，任命了一個曾是傅元晉副將的將領，接管峽州的軍事。
衛陵默地接過聖旨，跪地的膝蓋直起，目送太監的離去，唇角扯出一絲譏諷的笑意。
周遭是七嘴八舌的親信議論。
轉身走到交椅坐下，隨手將聖旨丟在長案。
皇帝的忌憚在他的預測裏，不過是龍椅上換了一個人罷了，沒什麽區別。
屈指敲了敲案面，在寂靜無聲的肅穆裏，他開始囑咐面前的親信。
這大半年的練兵，並非白練。
在他離開之後，仍會有他的兵駐守在峽州。
與在北疆的衛家親兵一樣，這是一道鐵索。
如今的皇帝，不足力去斬斷。
三千衛家親衛，畢竟要歸屬他的大哥衛遠。即便大哥現今殘疾，以後也還有衛朝接手。
而他不得不為他的今後，提前考慮了。
衛陵回到京城那天，是十二月十四。
時值傍晚，天色陰沈，下了大雪。
整座皇城被白雪覆蓋，天上也在紛揚著雪花。北風幹燥凜冽，如刀子般割在臉上。
來來往往的，是奔波生計的小販商人，為了即將到來的年節忙碌。街道上洋溢著歡聲笑語，不時傳來孩童在墻角點燃的劈啪鞭炮聲。
他沒有回府，徑直騎馬進宮述職。
禦書房中，坐著已登基半載之久的皇帝，正在為即將到來的新年而興奮。
翻過這個臘月，下個月大燕將會換上屬於他的年號“禧寧”，先帝的“神瑞”朝將要過去。
盡管書案摞著一疊尚未批改的奏折，是哪個州縣遭了雪災，凍死了多少人；又還是今年收繳上來的賦稅較之去年，少了半成，百姓實苦，官吏上折哭訴。
禧寧帝不堪這些奏折所擾。
在他身為太子時，總是在那些擔驚受怕的日子裏，想著等自己成為皇帝後，定然要為國為民，好好做實事。
祈願自己成為一個中興之主。
可等真的坐上這個位置，才知此前的心願實在難以實現。
處處困難，寸步難行。
不僅要被這諸多事務困身累心，亦被朝廷的那些大臣受限。
不過是納了兩個妃子，便被首輔盧冰壺責罵。
之前他是太子，可以受身為老師的盧冰壺教訓，但現在的他是皇帝！！
兩個女人而已，不充後宮也罷。
卻這包藏禍心的武將臣子，不領旨意，公然駐兵在峽州，這是在與他作對！
但如今的禧寧帝卻無可奈何，他還不能動衛家。
因而他看著所謂的表弟衛陵，神色冷峻，比之從前更添厲色陰郁，面容含笑道：“表弟此去峽州辛苦，瞧著都瘦了好些，正是年節團聚的好時候，趁著機會，可得好好休息一段時日。”
至於賞賜，嘆息說庫房空虛，後面充盈了補上。更甚升官，只字不提。
衛陵也不甚在意，跟著笑說：“為國征戰是義不容辭的事，臣不敢要賞。聽說今年北方受災嚴重，還是先撥款給百姓的好。”
……
瑞鶴銜珠銅盆裏熏起銀絲炭的暖氣，夾雜著昂貴的香味，相互交談，皆是些場面上的話。
出了宮，天已然徹底黑了。
太監提燈在前頭帶路，隔著一條宮道，遇到下值要歸家的一群臣子。是刑部的人。
臘月裏，總是各部衙門最忙的時候。
衛陵看到了其中的許執。
許執同樣看到了衛陵。
飄揚的鵝毛大雪之中，瑩瑩燈火照耀，那個玄青的挺拔身影朝他瞥來一眼，便收回目光往前走了。
就似輕視，從未放在眼裏。
與他一樣註意到離去之人，還有另外一個同僚，不住可惜離得遠了，沒能與衛三爺打聲招呼。
其實可惜沒能借機攀附權貴。
此次峽州戰役大捷，鎮國公府衛家又要更上一層樓了。
許執自苦地垂了垂頭，連日來被卷宗案子勞累的肩膀頹然了幾分。
唯一能安慰他的，好似只剩下那個既定的事實：她離開了京城，因與衛陵的和離。
*
兩人和離的最初，這樁事風一般地傳遍了京城的勳貴官家圈子。
後宅的夫人們皆不明白，曾經衛陵和其夫人感情多好，羨煞他人。怎麽好端端地丈夫權勢越來越高，反而和離了呢。
她們打探消息議論，卻不得具體緣由，最後竟道那柳曦珠是個傻的。
瞧衛世子的樣子，以後鎮國公府是要靠衛陵撐著，今時又立有戰功，衛家只會水漲船高。
便是遇到再委屈的事，再愚鈍不堪的女人，也該為了榮華富貴忍著。
金銀財寶、名利權勢在手，再是天大的事，也全不是事兒。
早忘從前人是如何嫁進公府，跟著自己的丈夫，打起了衛陵繼妻的主意。
想靠著姻親關系，與衛家多有聯系。
便連楊家，也起了這個心思。
這一年，楊閏的小女兒年滿十五。已有幾個門當戶對的人家意圖說親，他全然退拒。
只想著將女兒嫁給自己的外甥，親生的表兄表妹。正是親上加親，再好不過。
問詢小女兒，女兒也羞怯地點頭。
表哥年紀輕輕位高權重，又生的那樣好，沒有哪個少女不會想念。遑論曾經柳表姐來家裏備嫁時，她見過表哥的溫柔體貼。
便是繼妻，她也是願意的。
她已然在幻想那一場十裏紅妝了。
楊閏笑與夫人道：“真是好一樁姻緣，若非當時我們的女兒年歲小，哪能輪得到那個商戶女，該是咱們女兒嫁與那小子。”
楊夫人也笑道：“待我去與妹妹說聲，問問她的意思。”
楊家的拜帖被送進了鎮國公府的正院，與一沓的帖子放在一塊。
皆是官員太太要將自己女兒或是外甥侄女說與小兒子。各個出身高門，相貌好極，賢淑兼備。
然而當楊毓咳嗽著問小兒子的意思時，卻聽他冷聲說：“娘，我不會再娶妻，還請您勿操心我的事了。”
一個母親哪裏能放任自己兒子如此。
後來問過青墜一幹伺候的人，也不知他與曦珠和離的真正緣故。
再多的耐心業已在日久天長裏耗盡。
就連父親也在勸他：“你該再娶房妻了。”
只不過這一年，衰老許多，縱是生氣，也無力再打他。語氣也柔和許多。
他們都老了，權利也到了他的手上，便只能在這種事上關心他。
衛陵沒有再說話，恭敬地朝爹娘彎腰行禮，自顧自地走出了正院。
到門口時，他仰頭望了望黑沈沈的天，覺得眼睛有些酸。
繼而轉動腳步，朝一個方向走去。
和離的緣故，他到底說出了口，是對著自己的兄長。將前世所有的事，告訴了身有殘疾的衛遠。
他想除了自己以外，至少還有一個衛家人知道曦珠的付出。
像是長久得只能悶存在心裏，一旦有了一個宣洩口，便會源源地傾訴而出。
衛遠怔怔地聽完了所有。
他恍然明白了很多從前不解的疑惑，似乎那些關竅都打通了。
那時三弟笑說：“若是有機會的話，我會告訴給大哥知道的。”
可不曾料想，會是如此殘酷的現實。
在這一瞬，衛遠感覺到猶如被錘子擊打在腦袋，一陣頭暈。
若是沒有三弟，此刻的他與父親已然不在，妻子也不會誕下次子；
若是沒有三弟妹，他們衛家的孩子不會在峽州存活下去，衛家會徹底雕零。
“我從小到大沒有什麽大志向，不過想著吃喝玩樂，過了一輩子算了。也從來厭惡爭權奪利，從前還可以躲在你和爹的身後，過著自己的瀟灑日子，但想來是我自私，沒能早些幫你們分擔，才會釀成前世的結局。”衛陵自嘲地笑了笑，又低下頭。
可一旦踏入這個爭權的漩渦，還能全身而退嗎？
只要他還有一天姓衛，他必須為了衛家盡心盡力。
他不會有任何的遲疑。
但是。
“哥，這一世我已然盡到了最大的努力。我自認對得起衛家列祖列宗，也對得起家裏的每一個人。”
“我唯一有愧的，只有曦珠。”
衛陵看著尚在怔仲的大哥，目落他那條不能再動彈的腿，緩慢道：“這個年我不在家裏過了，今晚我會離開京城。”
衛遠忙問：“你要去哪裏？”
但在出口的剎那，他就知道三弟要去哪兒了。
“是去津州找……弟妹嗎？”
他艱澀地說出那個稱呼，眼中有些濕了。
衛陵輕道：“是，她有孕了，沒兩個月就要生了。我得快些去找她，陪著她。”
頓了頓。
“哥，家裏的事都交給你了。若是有什麽事，你送信給我。”
但除了戰事，其他的雜事，大哥是能擺平的。衛陵將現今的局面思慮了好幾遍，想。
家裏還有大哥，而她那裏，只有他了。
衛遠從驚駭裏倏然回過神，遲疑著問道：“爹娘……知道了這件事嗎？”
衛陵輕笑一聲：“哥，我信任你，才會只和你說這些。”
衛遠好似明白了這笑聲裏的含義，過了好片刻，他閉了閉眼，再睜開道：“等孩子生下來，把弟妹和孩子一起帶回京吧。”
衛陵搖了搖頭，近乎刻薄地道：“她那時病逝前，一直念的是回家。”
衛遠的聲便沈下去，在混沌裏難以再次張唇：“那孩子呢？”
“孩子會跟著她。”
“那是衛家的子嗣，該讓孩子認祖歸宗。”
這是世俗的約定。
但衛陵好笑地反問：“難道孩子不與我姓，就不是我的孩子了嗎？”
她從未在信裏和他說過這樁事，但這是他的決定。
他知道她介意什麽。
他家人俱在，唯有她不能回到最初，挽留她爹娘的性命。
重生的事他無可奈何，唯一能彌補的，便只有這點了。
衛遠最後問：“你如此做，是為了弟妹嗎？”
衛陵溫聲道：“倒也不是，我要和她在一起，追根究底，是為了我自己。”
在歲月的長河裏，他逐漸明白了這個道理。
她離了他，可以活得很好。
“我不能離開她，這輩子是要跟著她過活的。”
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她想了許久, 卻一直沒想好該如何回信與他。
已是七月底，大熱的光照得人心煩躁，搖晃著枝頭蔥蘢的枝葉, 泛出熠熠的金光。
那些碎亮的光逐漸往西消退, 拖長著院墻的影子，將月亮送了上來。
夜風拂散窗臺下的梔子花，一陣馥郁的香味透過紗窗，飄進了屋裏。
曦珠仍坐在桌前燈下，撐腮沈凝, 提筆未落一字。
他還被困那些繁瑣軍務裏，似乎不大方便在書信裏, 與他商議這些。
等峽州的戰事結束，她會再與他說。
因此最終落在紙上的, 是對他關心的回覆：一切都好。
書信被折疊地方正，翻折著月份送往峽州，又承載著另一封嶄新的信紙，漂洋過海地送還到她的手裏。
他的所問, 不過是有了孩子，身體可有難受不適的地方？和從前相比，是否有異樣？
平時裏都有吃什麽？又可有用藥養著胎？夜裏是幾時睡的…
真是夠無聊的問, 躲不過吃吃睡睡。
再或是問她近段日子，有做些有趣的事嗎？
和先前他寫給她的那些信，沒什麽分別。
打仗是那麽清閑的事嗎？
樹下濃蔭裏，曦珠躺在椅子上晃呀晃的，將他的信反覆看了好幾遍。那些粗簡直白的言辭裏, 再明白不過是他的思念。
看著看著，她沒忍住笑出了聲。
笑得端碗養胎藥過來的蓉娘不明就裏。
人都分隔兩地, 和了離的。還跟從前未成婚時一樣，一個在北疆，一個在京城地互送書信。
她瞧這兩人是沒斷幹凈。
但如今的蓉娘，不會再多說勸解的話。
這年輕人的事，她是懶得摻和了。
只將躺了大半日的人招呼起來。
“快將湯喝了，別放涼了。”
曦珠趕緊收斂嘴邊的笑，有些不好意思地放下書信，爬起來喝藥。
藥湯呈棕褐色，幹澀濃苦。
她不樂意喝，但為了孩子好，還是捏著鼻子，仰頭屏氣將藥都喝盡。
又姍姍地放下碗，去抓了矮凳上的一瓣甜瓜吃。
孩子一日日地長大，肚腹也攏高了一些。
皮肉之下漸起的小山，有了跳動。
是在八月中旬時，十四那天的午後，她從午覺中惺忪地半睜著眼，自然地將手放在肚子上。突兀地，忽然感覺到手下有什麽踢了她一下。
曦珠將這一天記得很清楚。
她登時睜大了眼，清醒過來。手遲遲沒有移動一分，直至孩子又輕輕踢了她一下。
怔望頭頂的青帳，過了好半晌，她抿唇笑了起來，笑著笑著，眼角不由得濕潤，流下了一滴淚。
曦珠發覺自己在有孕後，心緒波動得厲害。
時常想起前世的事，以及今生在京的那三年。其實並沒多少心傷，只是忍不住想哭。
躲在夜裏哭了一會兒，又摸著孩子，想著不能哭了，怕對孩子不好。
半夜裏，孩子安靜地睡了，沒有再鬧她。
其實也很少鬧騰，只在白日，有時會踢一踢她，像是在跟她玩一樣。
真是一個很乖的孩子。
曦珠又笑起來，有些出神地想生出來會是什麽模樣呢？
在這個時候，不可避免地想到了衛陵。
她悶悶地希冀：孩子的模樣是很好的，最好多像她一些。
“囡囡。”和那些爹娘叫女兒一般。
曦珠小聲喚了孩子一聲，禁不住地笑。
她還沒想好女兒的名字，得慢慢想，還很早呢。
好像與現在這樣無拘無束的自由日子相比，那些過往已是很遙遠的事了。
可也不過才過去四個月，天已入秋。
照看的人選定了下來，是一個三十出頭的婦人。
自己生育過兩個孩子，也曾在大戶人家做過乳母，還懂得藥理，家住得不遠，來回半日而已。性子溫良慈善，做事仔細小心，稱呼焦娘。
焦娘到柳府照顧姑娘的近半月，蓉娘時時地察看人，雖然話少，但沒有一絲出錯，處處周到。
好歹放心下來，像是卸掉了大半的擔子，自己松懈地開始養老了。
陳沖在暗地裏，將這婦人查了一番，是一個老實本分的人，也松了口氣。
三爺每隔半個月，會隔著迢迢的路途，送信過來。陳沖便趁著這個機會，隨同夫人的回信，將此事告知了三爺。
曦珠不將此等瑣事寫在回信裏，也知衛陵會得知她的一切。
她每日四頓，吃著精細準備的膳食，睡足了覺，只好好養著自己的身體。兩三日與露露閑說，消耗無聊時日。
在九月初時，露露終於生產了。
曦珠是在天亮後聽到的消息：人在半夜裏發動，一直到近晌午都未生下來，怕是難產。
她慌張穿衣後，由陳沖駕車，和蓉娘一起趕到趙家去看望。
才進院子，便聽到一聲聲倉惶地催促。
“夫人加把勁兒啊，見到頭了！”
“快把參湯餵進去！”
“帕子擦汗！夫人您忍著痛！剪子呢？”
……
夾雜著露露撕心裂肺的抽泣，似有什麽撕裂了。
曦珠楞站在門外，耳畔是同樣焦灼等待，趙聞登爹娘的竊竊私語：“千萬要是個孫子啊。”
她全身發冷得動彈不得，嘴唇翕動得蒼白。
在屋裏長久不息的痛苦裏，腹中似乎生出了一股隱疼。
孩子在踢她。
曦珠撫摸著孩子。
孩子只踢了一下，就乖乖地沒有再鬧她了，可她的手還是一下接一下地，不斷輕柔安撫著她，更像是在安撫自己。
她的目光一直在那門上，耳中只餘露露的痛嚎。
終在那扇門被從裏推開，穩婆笑地眼睛瞇成一條縫，懷中一個紅色的繈褓，朝著外邊的人喊道：“夫人生了，是個男孩！”
真是皆大歡喜，母子平安。
趙家公婆歡喜不已，抱著孫子左右瞧著，如何都看不夠。
曦珠進屋去看露露。
露露躺在床上，艱難地喘息著，勉強彎起一絲笑道：“這裏味道難聞，你進來做什麽？”
曦珠伸手順了順她慘白臉上，被汗濕的發絲。眼中潮濕酸澀，也笑道：“當然是來看你，還疼得厲害嗎？”
露露落下一行淚，道：“真疼啊。”
不過說了兩句話，她便累得睡了過去。
夜裏，白日提心吊膽的害怕又湧了上來。
曦珠再次想起了從前見過的那些生產，多的是難產血崩，一屍兩命。
也想到了衛陵。
峽州的戰事如何了？到底何時能結束？
結束了，他是否會信守承諾地來津州找她？
在她生產前，他能……趕到嗎？
不知道，也不會問他。
其實不管他來不來，又有什麽用。
*
衛陵日夜置身於災情和戰事，奔波於百姓和將士之中。
不是在視察賑災情況，強行勒令當地宗族捐款捐米。便是在將傅元晉手下那些士兵打亂重排，裁撤了不服軍令的將領，又安插了自己的親信，親自練兵，以應對海寇的偷襲。比之衛遠的手段，更加嚴苛狠厲。
在風暴中損毀的戰船，也要上折送往工部和內閣，擬定此後的造船規劃。
水上作戰，對於擅長陸戰的他而言，實在需要學習。
另外得罪的人過多，已有多次刺殺。
夜襲、下毒，甚至是美人計，層出不窮，如同前世，都想要他的命。
倘若他死了，衛家將無人可撐。
興許在這一場場的刺殺裏，背後主使還有來自京城的誰。
再一次派人去探查，將誰人的姓名記在心裏，今後要討伐回來。
數不清的情報和軍務擺在案上，疲憊、少眠、亢奮廝殺後的血腥，讓衛陵焦躁不已，終熬不住折磨，暗下吃過幾次頭疾的藥。
眼前仿若又出現了她。
拿出她離京前，他為她收拾衣物時偷順的小衣，鵝黃色，繡白玉蘭花，殘有她的馨香氣息。移到了身下。
但在洩盡後是悵然。
他想見她，很想。
卻不得不被困峽州。這個讓他多待一日，都會壓不住暴戾的地方。
也想見一見他們的孩子。
今天是十月初三，孩子有五個月大了。
離出生該也有五個月，若是順利，會是明年二月出生。
心間不由泛起熱意，想到了她的那些信。
她和孩子都很好。
縱使沒有他在身邊，她也能照顧好自己。
從來都是，他再明白不過。
但還是怕她生產時，會出意外。
更何況意外是他造成，他要負責。
身著盔甲躺在冰涼堅硬的板床，一雙滿是紅血絲的眼合上。再睜開，又是天光未明，營帳外傳來海寇偷襲的軍情，急赴攻伐鬥爭裏。
無休無止地，不知何時才能停息，好去津州找她。
在對方人頭落地，頸間的熱血噴濺到臉上時，衛陵拿著刀，暴躁地一腳踢開了靴邊的白骨頭顱，如此想。
他真是厭惡戰爭啊。
*
而當他終於從峽州的戰事中脫身時，已是十二月初。
其實也不能算是真正的結束。
賑災算是完善妥當，但海寇並未完全消除，只是抑制住了，死傷大半，勢力驟減，退出了大燕的海防線。
興許休養生息之後，會再次反撲沿海搶掠。
衛陵也收到了來自皇帝的收兵指令。
國庫要支撐不住戰事，讓他盡快回京。
與此同時，任命了一個曾是傅元晉副將的將領，接管峽州的軍事。
衛陵默地接過聖旨，跪地的膝蓋直起，目送太監的離去，唇角扯出一絲譏諷的笑意。
周遭是七嘴八舌的親信議論。
轉身走到交椅坐下，隨手將聖旨丟在長案。
皇帝的忌憚在他的預測裏，不過是龍椅上換了一個人罷了，沒什麽區別。
屈指敲了敲案面，在寂靜無聲的肅穆裏，他開始囑咐面前的親信。
這大半年的練兵，並非白練。
在他離開之後，仍會有他的兵駐守在峽州。
與在北疆的衛家親兵一樣，這是一道鐵索。
如今的皇帝，不足力去斬斷。
三千衛家親衛，畢竟要歸屬他的大哥衛遠。即便大哥現今殘疾，以後也還有衛朝接手。
而他不得不為他的今後，提前考慮了。
衛陵回到京城那天，是十二月十四。
時值傍晚，天色陰沈，下了大雪。
整座皇城被白雪覆蓋，天上也在紛揚著雪花。北風幹燥凜冽，如刀子般割在臉上。
來來往往的，是奔波生計的小販商人，為了即將到來的年節忙碌。街道上洋溢著歡聲笑語，不時傳來孩童在墻角點燃的劈啪鞭炮聲。
他沒有回府，徑直騎馬進宮述職。
禦書房中，坐著已登基半載之久的皇帝，正在為即將到來的新年而興奮。
翻過這個臘月，下個月大燕將會換上屬於他的年號“禧寧”，先帝的“神瑞”朝將要過去。
盡管書案摞著一疊尚未批改的奏折，是哪個州縣遭了雪災，凍死了多少人；又還是今年收繳上來的賦稅較之去年，少了半成，百姓實苦，官吏上折哭訴。
禧寧帝不堪這些奏折所擾。
在他身為太子時，總是在那些擔驚受怕的日子裏，想著等自己成為皇帝後，定然要為國為民，好好做實事。
祈願自己成為一個中興之主。
可等真的坐上這個位置，才知此前的心願實在難以實現。
處處困難，寸步難行。
不僅要被這諸多事務困身累心，亦被朝廷的那些大臣受限。
不過是納了兩個妃子，便被首輔盧冰壺責罵。
之前他是太子，可以受身為老師的盧冰壺教訓，但現在的他是皇帝！！
兩個女人而已，不充後宮也罷。
卻這包藏禍心的武將臣子，不領旨意，公然駐兵在峽州，這是在與他作對！
但如今的禧寧帝卻無可奈何，他還不能動衛家。
因而他看著所謂的表弟衛陵，神色冷峻，比之從前更添厲色陰郁，面容含笑道：“表弟此去峽州辛苦，瞧著都瘦了好些，正是年節團聚的好時候，趁著機會，可得好好休息一段時日。”
至於賞賜，嘆息說庫房空虛，後面充盈了補上。更甚升官，只字不提。
衛陵也不甚在意，跟著笑說：“為國征戰是義不容辭的事，臣不敢要賞。聽說今年北方受災嚴重，還是先撥款給百姓的好。”
……
瑞鶴銜珠銅盆裏熏起銀絲炭的暖氣，夾雜著昂貴的香味，相互交談，皆是些場面上的話。
出了宮，天已然徹底黑了。
太監提燈在前頭帶路，隔著一條宮道，遇到下值要歸家的一群臣子。是刑部的人。
臘月裏，總是各部衙門最忙的時候。
衛陵看到了其中的許執。
許執同樣看到了衛陵。
飄揚的鵝毛大雪之中，瑩瑩燈火照耀，那個玄青的挺拔身影朝他瞥來一眼，便收回目光往前走了。
就似輕視，從未放在眼裏。
與他一樣註意到離去之人，還有另外一個同僚，不住可惜離得遠了，沒能與衛三爺打聲招呼。
其實可惜沒能借機攀附權貴。
此次峽州戰役大捷，鎮國公府衛家又要更上一層樓了。
許執自苦地垂了垂頭，連日來被卷宗案子勞累的肩膀頹然了幾分。
唯一能安慰他的，好似只剩下那個既定的事實：她離開了京城，因與衛陵的和離。
*
兩人和離的最初，這樁事風一般地傳遍了京城的勳貴官家圈子。
後宅的夫人們皆不明白，曾經衛陵和其夫人感情多好，羨煞他人。怎麽好端端地丈夫權勢越來越高，反而和離了呢。
她們打探消息議論，卻不得具體緣由，最後竟道那柳曦珠是個傻的。
瞧衛世子的樣子，以後鎮國公府是要靠衛陵撐著，今時又立有戰功，衛家只會水漲船高。
便是遇到再委屈的事，再愚鈍不堪的女人，也該為了榮華富貴忍著。
金銀財寶、名利權勢在手，再是天大的事，也全不是事兒。
早忘從前人是如何嫁進公府，跟著自己的丈夫，打起了衛陵繼妻的主意。
想靠著姻親關系，與衛家多有聯系。
便連楊家，也起了這個心思。
這一年，楊閏的小女兒年滿十五。已有幾個門當戶對的人家意圖說親，他全然退拒。
只想著將女兒嫁給自己的外甥，親生的表兄表妹。正是親上加親，再好不過。
問詢小女兒，女兒也羞怯地點頭。
表哥年紀輕輕位高權重，又生的那樣好，沒有哪個少女不會想念。遑論曾經柳表姐來家裏備嫁時，她見過表哥的溫柔體貼。
便是繼妻，她也是願意的。
她已然在幻想那一場十裏紅妝了。
楊閏笑與夫人道：“真是好一樁姻緣，若非當時我們的女兒年歲小，哪能輪得到那個商戶女，該是咱們女兒嫁與那小子。”
楊夫人也笑道：“待我去與妹妹說聲，問問她的意思。”
楊家的拜帖被送進了鎮國公府的正院，與一沓的帖子放在一塊。
皆是官員太太要將自己女兒或是外甥侄女說與小兒子。各個出身高門，相貌好極，賢淑兼備。
然而當楊毓咳嗽著問小兒子的意思時，卻聽他冷聲說：“娘，我不會再娶妻，還請您勿操心我的事了。”
一個母親哪裏能放任自己兒子如此。
後來問過青墜一幹伺候的人，也不知他與曦珠和離的真正緣故。
再多的耐心業已在日久天長裏耗盡。
就連父親也在勸他：“你該再娶房妻了。”
只不過這一年，衰老許多，縱是生氣，也無力再打他。語氣也柔和許多。
他們都老了，權利也到了他的手上，便只能在這種事上關心他。
衛陵沒有再說話，恭敬地朝爹娘彎腰行禮，自顧自地走出了正院。
到門口時，他仰頭望了望黑沈沈的天，覺得眼睛有些酸。
繼而轉動腳步，朝一個方向走去。
和離的緣故，他到底說出了口，是對著自己的兄長。將前世所有的事，告訴了身有殘疾的衛遠。
他想除了自己以外，至少還有一個衛家人知道曦珠的付出。
像是長久得只能悶存在心裏，一旦有了一個宣洩口，便會源源地傾訴而出。
衛遠怔怔地聽完了所有。
他恍然明白了很多從前不解的疑惑，似乎那些關竅都打通了。
那時三弟笑說：“若是有機會的話，我會告訴給大哥知道的。”
可不曾料想，會是如此殘酷的現實。
在這一瞬，衛遠感覺到猶如被錘子擊打在腦袋，一陣頭暈。
若是沒有三弟，此刻的他與父親已然不在，妻子也不會誕下次子；
若是沒有三弟妹，他們衛家的孩子不會在峽州存活下去，衛家會徹底雕零。
“我從小到大沒有什麽大志向，不過想著吃喝玩樂，過了一輩子算了。也從來厭惡爭權奪利，從前還可以躲在你和爹的身後，過著自己的瀟灑日子，但想來是我自私，沒能早些幫你們分擔，才會釀成前世的結局。”衛陵自嘲地笑了笑，又低下頭。
可一旦踏入這個爭權的漩渦，還能全身而退嗎？
只要他還有一天姓衛，他必須為了衛家盡心盡力。
他不會有任何的遲疑。
但是。
“哥，這一世我已然盡到了最大的努力。我自認對得起衛家列祖列宗，也對得起家裏的每一個人。”
“我唯一有愧的，只有曦珠。”
衛陵看著尚在怔仲的大哥，目落他那條不能再動彈的腿，緩慢道：“這個年我不在家裏過了，今晚我會離開京城。”
衛遠忙問：“你要去哪裏？”
但在出口的剎那，他就知道三弟要去哪兒了。
“是去津州找……弟妹嗎？”
他艱澀地說出那個稱呼，眼中有些濕了。
衛陵輕道：“是，她有孕了，沒兩個月就要生了。我得快些去找她，陪著她。”
頓了頓。
“哥，家裏的事都交給你了。若是有什麽事，你送信給我。”
但除了戰事，其他的雜事，大哥是能擺平的。衛陵將現今的局面思慮了好幾遍，想。
家裏還有大哥，而她那裏，只有他了。
衛遠從驚駭裏倏然回過神，遲疑著問道：“爹娘……知道了這件事嗎？”
衛陵輕笑一聲：“哥，我信任你，才會只和你說這些。”
衛遠好似明白了這笑聲裏的含義，過了好片刻，他閉了閉眼，再睜開道：“等孩子生下來，把弟妹和孩子一起帶回京吧。”
衛陵搖了搖頭，近乎刻薄地道：“她那時病逝前，一直念的是回家。”
衛遠的聲便沈下去，在混沌裏難以再次張唇：“那孩子呢？”
“孩子會跟著她。”
“那是衛家的子嗣，該讓孩子認祖歸宗。”
這是世俗的約定。
但衛陵好笑地反問：“難道孩子不與我姓，就不是我的孩子了嗎？”
她從未在信裏和他說過這樁事，但這是他的決定。
他知道她介意什麽。
他家人俱在，唯有她不能回到最初，挽留她爹娘的性命。
重生的事他無可奈何，唯一能彌補的，便只有這點了。
衛遠最後問：“你如此做，是為了弟妹嗎？”
衛陵溫聲道：“倒也不是，我要和她在一起，追根究底，是為了我自己。”
在歲月的長河裏，他逐漸明白了這個道理。
她離了他，可以活得很好。
“我不能離開她，這輩子是要跟著她過活的。”
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