玉鐲碎
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玉鐲碎
“這條青蓮色的湘裙顏色亮些, 比那條草綠的更襯膚色。”
“還有這件繡芍藥的琵琶袖，花紋也好看。”
“那條雪青的裙，我也有件同色的袍子，繡花該差不多, 看著合配得很, 表妹也去試穿。”
……
出了公府, 說是到街市上隨便逛逛, 但走來走去, 還是來至琳瑯閣前。
“每一年的裙子樣式都不一樣, 走吧，我們進去看看, 是否有合適的。”
在他的勸說下, 曦珠與他還是走了進來。
入門後, 偶遇兩個見過的哪家官門夫人, 各自招呼後，再被衣閣的掌櫃迎至三樓的一個雅間。
燒著炭的暖熱室內, 幾個繡娘拿著最時新的衣裙上來，他比她還起興，摸著那些裙衫的料子, 挑剔上面精致的花紋, 一雙漆黑的眼聚精會神地，給她選起來。
她起先不願買裙子, 不過無聊隨意觀看, 但現下瞧他興致勃勃的樣子, 那些被他挑出, 送至她面前的衣裙，又委實好看得很。
她自己也很喜歡。
衛陵瞧出她心意動了, 把幾條裙子放進她的懷中，將人的肩膀轉了個向，朝著一扇圍屏，揚眉道：“快去試吧，我不至於連幾條裙子都買不起，豈非太沒能耐？”
曦珠點點頭道。
“那你在這處等我啊。”
衛陵哂然：“不在這處等夫人，我能去哪裏呢？”
曦珠抿唇笑地捶了下他的胸口，隨後去換穿那些衣裙。
一條條的裙子更換，先在屏風後換上，在鏡前照著，用領子遮過頸處昨夜他留下的痕跡，整過裙擺，理過袖子，覺得好看得很。
才走出來，到他的面前，轉圈給他瞧。
一次又一次地問他。
“這條我很喜歡，但腰身有些緊了，可惜了。你還說我不胖呢。”
“有什麽胖的，緊了就叫人改大些，喜歡就買。你穿這條裙子特別好看。”
“這條散花裙好看是好看，可我不大喜歡這個綢料，摸著滑得很，還是不要了。”
“確實不大好，再看其他的，慢慢挑就是了。”
“這條湖藍的，表妹穿上很合適。不過今日的發式不當配，若是換上前兩日的發髻，該會更好。”
“我也這般覺得。”
……
但試過十二三條裙子，等出來，見人端坐在臨窗的靠椅上。
正慢條斯理地喝茶，看她到跟前，放下茶盞，又笑挑起另一條新送來的朱紅裙。
“這條顏色艷，你穿上定然漂亮，也去……”
話音未落，那條裙被扔到他的頭上，層疊的裙紗把他整個人籠罩在裏t面。
目之所及，是一片偏暗的紅，她的影在紅裏搖晃。
跟著落下的，是她嬌俏的聲音。
“不試了，你坐在這裏喝茶，倒是輕松，嘴巴一張一合，我就得聽你的。總歸去試裙子的不是你，累不著不是。”
衛陵連忙把臉上的裙子扒拉下來，瞧著語調憤然，卻端起桌上他剩下的半杯茶水，喝下解渴的她。
立即起身，撫拍她的肩膀，失笑說：“罵我就罵我，可別氣到了自己。”
“既是累了，那就不試了。”
將臂彎搭放的朱裙遞給一旁看呆住的繡娘，吩咐道：“把方才我們挑中的那幾條裙子，盡快送去府上。至於那條青蓮的湘裙，腰和胸處需改大的地方，都重做了，到時結賬。”
繡娘尤被這衛三夫人的舉止驚住。
少有哪家勳貴陪著自家夫人來買衣，還如此細致地挑選，眼光好得很。
衛三夫人卻如此待三爺。
但久做貴門的生意，繡娘極快反應過來，忙地應聲：“是。”
等穿上鬥篷從琳瑯閣出來，又商量要不要去買首飾。
衛陵牽緊身邊人的手，捏她的手指，笑道：“去瞧瞧有沒有新樣式，買兩個鐲子戴著玩。”
曦珠感到身體有些無力，靠著他的胳膊，搖頭道：“都晚了，下次吧。我肚子餓了，吃過東西就回去。”
衛陵擡首觀天，深灰濃雲壓頂，怕一會又有一場雨，只得棄了繼續游逛的念想。
等下次吧，一個好天氣。
寒風之中，垂眸把她頭上的帽子戴牢些，笑問：“想吃什麽？”
曦珠仰眼看他，道：“白礬居今日開嗎？有些想去那裏。”
那次七夕，他帶她去過，她還挺喜歡那裏的飯菜。
衛陵想了想，道：“大抵開的，先去看看，若是沒開，我們去對街的天喜軒。那裏做酸甜口的好吃，糖醋魚也出名，你應該會喜歡。”
“好，你帶我去。”
曦珠眉眼含笑地應道。
兩人步伐一致，掠經街上的行人和各色攤子，朝停在前方不遠的馬車走去。
“我怎麽覺得你一個男子比我還能逛？”
“也只陪你逛，我才有這個心。你的手怎麽好涼？是不是冷得很？”
“有一些，表哥幫我暖暖。”
她彎眸挽住他的手臂，把自己的手往他常年溫熱的大手裏鉆。
……
漸行漸遠，那輛華貴的馬車消失在眼前。
這一回，那個人沒有發現他。
背後巷口的轉角處，站在一家生絲鋪面的木牌子背後，他再次目睹了兩人出游的場景。
同時，再次見到了欣喜的她。
耳畔傳來粗獷的喚聲。
“大人，許大人！你的身體還好？”
“不若我們歇歇？”
許執方才回神，看向身側的高壯男人，蒼白的臉上勉強撐起笑來，苦澀道：“不礙事，走吧。”
這段時日，胸前的傷處被鄭醜叮囑，又是用藥膏貼，又是服用藥丸。
雖比第一日好上很多，但為秦家滅門案及潭龍觀的事忙碌，還要與東廠一同料理那幾樁人口失蹤案，到底時時發作疼痛。
況且每日分身乏術，累至子時，方能歸去歇息。
可刑部與銅駝巷路程遙遠，後頭一連幾日，他幹脆夜宿刑部。
昨日得了皇帝賞賜，必得拿回歸置。
這月的租房銀錢，也到了該收的日子。亦要回去看煤球過的如何，怕是吃的不大好。
買了兩條魚回去，做好拌成湯飯，蹲下身給圍著他打轉、饞地喵喵叫的煤球吃。
忽然響起敲門聲，伴隨大喊：“許大人可在家？”
起身外出，打開院門。
原是那日於瘋馬蹄下，救下的那個男童父親找來，兩手提著滿當的肉菜酒餅，來謝他救命之恩。
高壯男人是一家香燭鋪的東家，孩子出事的那天，正在外行商，打算這年把生意搬去南方。
這兩日歸家，從懷恩哭泣的妻子口中，得知該事，立即向人打聽救了兒子的是誰，是一個官員。
因當日恩人被送往醫館治傷後，很快有人接走，不知去向。
輾轉多人打探，終在昨日得知恩人住處，因此攜禮而來。
沿著街坊得知是姓許，在刑部供職。
京城的官實在是多，不過一個小官，並無什麽值得說道的地方。
可這住處也太偏僻了。
門開後，卻觀院內整潔幹凈，又見恩人相貌清正，身上的青綠官袍未退。
差些老淚縱橫，忙恭敬道謝：“若非許大人的救命之恩，想必我的兒子早不在人世。”
許執並未邀人進屋，只站著與他交談一二。
“那馬原是沖我而來，反倒是我連累了你家孩子，你不必客氣多謝，還是把禮拿回去吧。”
但高壯男人並不相信，仍將禮硬放在門前。
“許大人救了我兒子一命，這禮是一定要收下的。”
推脫得許執胸口的傷覆發，泛起痛來。
撐著門框立住，被急問傷勢如何，要找一個大夫來瞧。
好歹把人拉住，說是吃藥就好。
正在服藥，收租房銀錢的房主過來，順道來湊個還恩的熱鬧。
兩番閑扯，聒噪得很。
許執捱著餘痛進屋去，要把這個月的房錢取來。
那個高壯男人忙攔住他。
“我有一處空閑的屋子，不若許大人住過去！”
此話立時驚地房主，險些發怒。
這是當面搶生意！
隨即是一道快聲：“您是我家的恩人，不收銀錢！”
頓時，房主啞口無言。
再者，租房的是小官，那也是和民不同的官。
他愈加不敢多話。
總之，等這兩人散去，天色黑透。
唯剩那堆禮擺在地上。
還有高壯男人的承諾：“明日大人得空，我帶您去看看那處房子，離那些衙署部門近，不過半個時辰，比您現今住的這處好得多。”
點燈後，許執把那些肉菜酒餅，拿進廚房。
煤球一直跟在他後邊，爪子扒著他的靴子，昂起腦袋去聞肉。
嘴裏藥的苦味未散，他擡袖擦去額上的冷汗，把那塊肉切出小塊，拿給它吃。
看它吃飽了，愜意地瞇起眼在地上打滾，揉把它的腦袋，輕笑聲去燒熱水。
水噗嚕噗嚕地沸騰，用剩下的熱水洗過手腳。
他端著燈盞，回到了內室。
坐在床邊，垂低眼眸，清點起這些日從各處收到的那些禮。
除去皇帝給的賞賜，還有許多是因怕牽涉進秦府的抄家，而向他“討好”所贈。
他們之姓名，他皆在秦令筠的書房，那些來往書信中見到。
不過一炷香，盤查記下禮本。
而後連同那些東西，全都裝進一個大的木箱中，推入床下。
只留下一個雕獸紋的黃楊圓盒，往裏面裝入兩只青瓷膽瓶，和柄玉如意，皆是他目前所得中，最好的器物。
墊襯的絨布底下，另壓數十張銀票。
蓋上盒子，放在一邊。
夜很深了，雨水淅淅瀝瀝地落在屋頂的瓦片上。
韻律的變動中，他不由得闔上了眼皮。
他太困，也太累了。
連日的少眠和身體傷痛、往來奔波、官場應酬，讓他疲憊至極，想好好地睡一覺。
明日卯時，又要早起趕往刑部。
但在吹滅燈之前，他還是拿出了那本小冊子，靠躺在床頭，打開了它，第無數次地檢閱這些年自己的心得領悟，是否需要改進。
這本冊子，他從未給除他之外的第二個人看過。
再翻看一遍，直至沒墨的那頁，夾著一枝幹枯的紫丁香花。
他合上了冊子，吹滅床側的油燈。
在焰火跳動熄滅的那一瞬間，他的目光落在那個天亮後，要送去鎮國公府，最終送至衛陵的禮盒上。
胸口的傷隱約發作起來。
他閉上了眼，想起了她的面容。
……
那扇清漆的門被推開後，映入眼簾的，是一處與他目前所住的居所相比，大了三分有一的院落。
房子排布周正，有四間屋，加一個廚房。
裏面的家具也是樣樣齊全，只是落灰了，需要清掃擦洗。
從內室望出去，正對窗外的一叢蔥郁翠竹，風過，沙沙地響一陣。
四面灰色的圍墻，周遭很安靜。
西南的角落栽種有兩棵樹，皆長得很高，和院墻齊高。
一棵棗樹，另一棵什麽樹，許執沒認出來。
只見樹幹筆直，掉盡了葉的枝條疏密間落，看上去有許多年頭了。
“這是一棵紫丁香，等四五月花開的時候，好看得很。”
見許大人一直在看這棵花樹，高壯男人即刻說道。
“丁香樹嗎？”
他不確定地問道：“開花是紫色的，一簇簇的花穗子？”
“對，就是紫色的花。”
他靜望著那棵尚未抽芽的花樹。
春天還未徹底到來。
恍惚之中，他覺得自己不該來到t這個地方……
“許大人，我這處屋子，您瞧著覺得如何？”
“我本來打算下半年帶妻兒回南方做生意去，留下兩處屋子要賣，這處我們不常住，也不過早三四個月，您要是不嫌小，就送給您。您救了我兒子的命，我實在不知該怎麽報答您，還請您收下吧。”
……
夜色融融，細雨斜飄。
卯時帶出的那個圓盒禮品，早已不在。
穿過長巷，除去一把傘，兩手空空地，歸來狹小的院子。
換過衣裳，又是獨自一個人吃飯。
但好在現今，有煤球陪著他。
坐回案前，油燈在旁。
他應該翻開書來看，或是思慮那些有關他前程的事。
而非打開那幅畫，正如他不該把畫帶回來。
應該和那十九幅一起燒掉。
但他舍不得。
舍不得她落於火中，被燃燒殆盡。
光線晦暗，許執伸出了手。
用指腹輕柔地，緩慢地，觸碰畫中人笑靨如花的眉眼，滑落她白皙的臉頰。
他不由想，秦令筠是在何時畫的這副畫？
當時，她在對著誰笑？
可是這些，和他有什麽關系？
又有什麽關系！
那場盛大的婚禮，恐怕窮極他的這一生，都給不起她。
今日那個種有紫丁香的院子，他竟然想起一個遙遠的字：家。
但她不該落身那樣的地方，而該在公府的閑庭深院，那裏有奇珍異花、假山湖水。
衣袖揮掃，燈焰撲滅。
他闔眸仰靠在椅上，無聲苦笑，胸前的傷陣痛似裂。
他不明白為何從在兩年前的上元節，賒月樓初見她時，衛陵便對他懷有敵意。
一切再無追溯的源頭。
他應該去問秦令筠。
他隱約感覺到，自己卷入了漩渦之中。
也是在如同今晚的雨夜，衛陵來至這裏，告誡他小心秦令筠。
但或許比起衛陵，秦令筠會告知他一些真相。
倘若他願意以聯手為由的話。
可是他沒有選擇。
她是衛陵的妻子。
衛陵是她的丈夫。
今日他送去的禮，應當會進破空苑，不是嗎？她心裏又會如何想他？
沮喪的同時，他也在想。
萬一衛陵仍要殺他，下一次，他該怎麽辦。
*
窗外的雨下了一整夜。
迷糊地從睡意中醒來，枕邊早已沒人。
他不在屋裏了，很早便起去軍督局。
幾日沒去，得去應個卯。
洗漱過後，青墜去備早膳。
曦珠披散長發，精神怏怏地坐在妝臺前梳發。
待會還要處理府上的那些事務，日覆一日，何時才能完呢。
真是不想幹，什麽都不想管。
好想立即回去津州，坐船回家去呀。
一片闃靜中，心裏悶漲地難受，望見臺上還擺放著褪下的步搖、耳墜、鐲子。
昨日回來得晚，沒有及時歸放。
懶怠地放下梳子，先把這些首飾收拾好。
海棠花的步搖歸入一個匣中，赤金纏珠的耳墜子，歸入另一個匣中。
金鑲玉的鐲子，放入那個裝著各種鐲子的黑漆描金嵌牙妝奩。
忽然，指尖觸碰到奩中的那只玉蛇鐲子，冰涼溫潤的玉質。
許久都沒拿出來看過了。
她記得的，鐲子的藍色極為純粹，與那望不到盡頭的海水，幾無差別。
將它從底下翻出來，仍會一眼驚艷它的顏色。
心中的郁悶似乎消散了些。
她想再戴一戴它。
對著明瓦窗透進的微光，捏著外圈，和第一次一樣，要套進左手腕。
但在將要穿過去的那一瞬，一股眩暈突至腦中，甚至連眼睛都睜不開，更讓她顧及不到手中的東西。
玉鐲掉在她的膝上，順著潔白的褻褲滑了下去。
黑暗之中，曦珠忙勾手去撈，但來不及了。
在聽到青墜的驚慌大喊“夫人！”，伴隨疾步時。
一聲“玎玲”的清脆裂聲。
鐲子摔落在地，四處飛散的藍色，有幾片濺跳到她的腳背上。
她從凳上摔了下去，昏沈倒在那片裂散的碎玉中。
朦朧之中，聽到了誰在囈語低聲，卻怎麽都聽不清楚。
*
“嗵”地一聲重響，面前的木盒被他揚手狠摔在地，裏面的金簪銀釵、玉鐲瓔珞、寶石步搖、白銀銅板……散落在地，熠熠閃著光芒。
脆弱的碎玉飛濺，他又一次入夢，聽到了自己的破口厲聲。
“我讓你還我了！”
在他都答應讓她離開峽州，回去京城，她卻要將曾經他送給她的這些東西，一樣不少地，都還給他。
仍是一副溫柔的語調，說著什麽。
“進宣，你這些年送給我的金銀首飾，都裝在這個盒子中了。還有那些衣裳裙子，我都穿過了，想來給你不大好，但都是極好的錦緞料子，便拿去典當了換錢，也一起裝在裏面……”
她的話驀然被他的暴戾打斷。
止不住的酸澀從心裏，沖湧到他的喉嚨，要泛出通紅的雙眼。
他盯著一身素凈的她。
她不再穿他給的那些精致衣裙，也不再戴他送的那些華美首飾。
只穿身素白的裙，挽著婦人的發髻。
靜靜地站在他的面前，看著橫生戾氣的他，輕喚他一聲：“進宣，你別這樣。”
他死死地咬住了牙，克制不住自己近乎悲戚的聲音。
“你如今拿這些還給我，是要和我斷絕關系嗎！”
她似乎嘆了一聲氣。
“你為什麽會這樣想？”
“那你為什麽還給我！我沒讓你還！”
他感到整個身體都在發抖，手也在抽動。
似乎是憤怒，似乎是難過，萬千思緒漫湧上來。
頭垂下來，望著腳邊的那串紅珊瑚手鏈，擡靴狠碾了上去，要把它踩碎。
卻聽到她的問：“你還記得這串手鏈，你是什麽時候送給我的嗎？”
他茫然地一下子停住了動作。
他……不記得了。
她輕聲咳嗽了下，那雙眼尾有著細紋的眸，有些放空，在回憶。
“這是我跟你的第二年，應當是春天的事了，你說我若是**做得好，你把它送給我。”
他不記得了。
他無措地望著她。
“所以，進宣，我把它們都還給你，不是要和你斷絕關系，而是要重新開始。”
她走上前，握住了他還在發顫的手，荏弱的臉上滿是溫柔。
“我先和衛虞衛若他們回去京城，陪他們安頓好了，就在京城等你。等你來了，我們拋棄過去，重新開始，好不好？”
她又沒忍住笑一聲。
“都多大年紀的人了，你的脾氣不能改改嗎？動不動發火，就不能好好說話？”
他終於也笑了，一把將她攬在懷中，去吻她的鬢發。
“那你一定要等我，等我把這邊的事都處理好了，會盡快去找你。”
在一地的金銀玉屑中，她抱住他的腰，仰頭去回吻他。
“好，我等你。”
……
他低著頭，竭力去看清她的長相，卻越來越模糊。
又是那個粗啞的聲音。
“騙子，你說要和我重新開始的。”
啞聲中摻雜了詭異的低笑。
“我一定會找到你。”
“你和他的婚約不算數，你是我的，無論是死是活，你都是我的。”
驀地，傅元晉猛然睜開了雙眼。
*
風雨如晦，街道上到處是匆匆而行的人。
坐在車廂內的司禮監秉筆太監，手呈才蓋印不久的聖旨。
前些日，因秦家之事，鬧得愈加重病的陛下，決意將那位傅總兵留在京城，授予兵部右侍郎的官職。
他聽祖宗講過，陛下原本想著二月初，要讓那位秦禦史領旨，巡撫衛氏族人的故地。
好揪出把柄，整治衛家。
但如今秦禦史亡逝，此事暫且擱置。
他心下忖量：陛下留住傅總兵，分明是代秦禦史之職。
幸好傅總兵因那頭暈的疾病，尚在京城。
這回可不是商議，而是直接下旨。
撩開簾子往外瞧，天地一片昏暗。雨愈發大了，混著陰風灌進來。
忙放下簾布，催促馬車疾馳。
“快些！”
鞭聲乍響，馬匹嘶鳴。
鐵蹄踏出一朵朵雨花，往峽州總兵暫住的府邸而去。
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“這條青蓮色的湘裙顏色亮些, 比那條草綠的更襯膚色。”
“還有這件繡芍藥的琵琶袖，花紋也好看。”
“那條雪青的裙，我也有件同色的袍子，繡花該差不多, 看著合配得很, 表妹也去試穿。”
……
出了公府, 說是到街市上隨便逛逛, 但走來走去, 還是來至琳瑯閣前。
“每一年的裙子樣式都不一樣, 走吧，我們進去看看, 是否有合適的。”
在他的勸說下, 曦珠與他還是走了進來。
入門後, 偶遇兩個見過的哪家官門夫人, 各自招呼後，再被衣閣的掌櫃迎至三樓的一個雅間。
燒著炭的暖熱室內, 幾個繡娘拿著最時新的衣裙上來，他比她還起興，摸著那些裙衫的料子, 挑剔上面精致的花紋, 一雙漆黑的眼聚精會神地，給她選起來。
她起先不願買裙子, 不過無聊隨意觀看, 但現下瞧他興致勃勃的樣子, 那些被他挑出, 送至她面前的衣裙，又委實好看得很。
她自己也很喜歡。
衛陵瞧出她心意動了, 把幾條裙子放進她的懷中，將人的肩膀轉了個向，朝著一扇圍屏，揚眉道：“快去試吧，我不至於連幾條裙子都買不起，豈非太沒能耐？”
曦珠點點頭道。
“那你在這處等我啊。”
衛陵哂然：“不在這處等夫人，我能去哪裏呢？”
曦珠抿唇笑地捶了下他的胸口，隨後去換穿那些衣裙。
一條條的裙子更換，先在屏風後換上，在鏡前照著，用領子遮過頸處昨夜他留下的痕跡，整過裙擺，理過袖子，覺得好看得很。
才走出來，到他的面前，轉圈給他瞧。
一次又一次地問他。
“這條我很喜歡，但腰身有些緊了，可惜了。你還說我不胖呢。”
“有什麽胖的，緊了就叫人改大些，喜歡就買。你穿這條裙子特別好看。”
“這條散花裙好看是好看，可我不大喜歡這個綢料，摸著滑得很，還是不要了。”
“確實不大好，再看其他的，慢慢挑就是了。”
“這條湖藍的，表妹穿上很合適。不過今日的發式不當配，若是換上前兩日的發髻，該會更好。”
“我也這般覺得。”
……
但試過十二三條裙子，等出來，見人端坐在臨窗的靠椅上。
正慢條斯理地喝茶，看她到跟前，放下茶盞，又笑挑起另一條新送來的朱紅裙。
“這條顏色艷，你穿上定然漂亮，也去……”
話音未落，那條裙被扔到他的頭上，層疊的裙紗把他整個人籠罩在裏t面。
目之所及，是一片偏暗的紅，她的影在紅裏搖晃。
跟著落下的，是她嬌俏的聲音。
“不試了，你坐在這裏喝茶，倒是輕松，嘴巴一張一合，我就得聽你的。總歸去試裙子的不是你，累不著不是。”
衛陵連忙把臉上的裙子扒拉下來，瞧著語調憤然，卻端起桌上他剩下的半杯茶水，喝下解渴的她。
立即起身，撫拍她的肩膀，失笑說：“罵我就罵我，可別氣到了自己。”
“既是累了，那就不試了。”
將臂彎搭放的朱裙遞給一旁看呆住的繡娘，吩咐道：“把方才我們挑中的那幾條裙子，盡快送去府上。至於那條青蓮的湘裙，腰和胸處需改大的地方，都重做了，到時結賬。”
繡娘尤被這衛三夫人的舉止驚住。
少有哪家勳貴陪著自家夫人來買衣，還如此細致地挑選，眼光好得很。
衛三夫人卻如此待三爺。
但久做貴門的生意，繡娘極快反應過來，忙地應聲：“是。”
等穿上鬥篷從琳瑯閣出來，又商量要不要去買首飾。
衛陵牽緊身邊人的手，捏她的手指，笑道：“去瞧瞧有沒有新樣式，買兩個鐲子戴著玩。”
曦珠感到身體有些無力，靠著他的胳膊，搖頭道：“都晚了，下次吧。我肚子餓了，吃過東西就回去。”
衛陵擡首觀天，深灰濃雲壓頂，怕一會又有一場雨，只得棄了繼續游逛的念想。
等下次吧，一個好天氣。
寒風之中，垂眸把她頭上的帽子戴牢些，笑問：“想吃什麽？”
曦珠仰眼看他，道：“白礬居今日開嗎？有些想去那裏。”
那次七夕，他帶她去過，她還挺喜歡那裏的飯菜。
衛陵想了想，道：“大抵開的，先去看看，若是沒開，我們去對街的天喜軒。那裏做酸甜口的好吃，糖醋魚也出名，你應該會喜歡。”
“好，你帶我去。”
曦珠眉眼含笑地應道。
兩人步伐一致，掠經街上的行人和各色攤子，朝停在前方不遠的馬車走去。
“我怎麽覺得你一個男子比我還能逛？”
“也只陪你逛，我才有這個心。你的手怎麽好涼？是不是冷得很？”
“有一些，表哥幫我暖暖。”
她彎眸挽住他的手臂，把自己的手往他常年溫熱的大手裏鉆。
……
漸行漸遠，那輛華貴的馬車消失在眼前。
這一回，那個人沒有發現他。
背後巷口的轉角處，站在一家生絲鋪面的木牌子背後，他再次目睹了兩人出游的場景。
同時，再次見到了欣喜的她。
耳畔傳來粗獷的喚聲。
“大人，許大人！你的身體還好？”
“不若我們歇歇？”
許執方才回神，看向身側的高壯男人，蒼白的臉上勉強撐起笑來，苦澀道：“不礙事，走吧。”
這段時日，胸前的傷處被鄭醜叮囑，又是用藥膏貼，又是服用藥丸。
雖比第一日好上很多，但為秦家滅門案及潭龍觀的事忙碌，還要與東廠一同料理那幾樁人口失蹤案，到底時時發作疼痛。
況且每日分身乏術，累至子時，方能歸去歇息。
可刑部與銅駝巷路程遙遠，後頭一連幾日，他幹脆夜宿刑部。
昨日得了皇帝賞賜，必得拿回歸置。
這月的租房銀錢，也到了該收的日子。亦要回去看煤球過的如何，怕是吃的不大好。
買了兩條魚回去，做好拌成湯飯，蹲下身給圍著他打轉、饞地喵喵叫的煤球吃。
忽然響起敲門聲，伴隨大喊：“許大人可在家？”
起身外出，打開院門。
原是那日於瘋馬蹄下，救下的那個男童父親找來，兩手提著滿當的肉菜酒餅，來謝他救命之恩。
高壯男人是一家香燭鋪的東家，孩子出事的那天，正在外行商，打算這年把生意搬去南方。
這兩日歸家，從懷恩哭泣的妻子口中，得知該事，立即向人打聽救了兒子的是誰，是一個官員。
因當日恩人被送往醫館治傷後，很快有人接走，不知去向。
輾轉多人打探，終在昨日得知恩人住處，因此攜禮而來。
沿著街坊得知是姓許，在刑部供職。
京城的官實在是多，不過一個小官，並無什麽值得說道的地方。
可這住處也太偏僻了。
門開後，卻觀院內整潔幹凈，又見恩人相貌清正，身上的青綠官袍未退。
差些老淚縱橫，忙恭敬道謝：“若非許大人的救命之恩，想必我的兒子早不在人世。”
許執並未邀人進屋，只站著與他交談一二。
“那馬原是沖我而來，反倒是我連累了你家孩子，你不必客氣多謝，還是把禮拿回去吧。”
但高壯男人並不相信，仍將禮硬放在門前。
“許大人救了我兒子一命，這禮是一定要收下的。”
推脫得許執胸口的傷覆發，泛起痛來。
撐著門框立住，被急問傷勢如何，要找一個大夫來瞧。
好歹把人拉住，說是吃藥就好。
正在服藥，收租房銀錢的房主過來，順道來湊個還恩的熱鬧。
兩番閑扯，聒噪得很。
許執捱著餘痛進屋去，要把這個月的房錢取來。
那個高壯男人忙攔住他。
“我有一處空閑的屋子，不若許大人住過去！”
此話立時驚地房主，險些發怒。
這是當面搶生意！
隨即是一道快聲：“您是我家的恩人，不收銀錢！”
頓時，房主啞口無言。
再者，租房的是小官，那也是和民不同的官。
他愈加不敢多話。
總之，等這兩人散去，天色黑透。
唯剩那堆禮擺在地上。
還有高壯男人的承諾：“明日大人得空，我帶您去看看那處房子，離那些衙署部門近，不過半個時辰，比您現今住的這處好得多。”
點燈後，許執把那些肉菜酒餅，拿進廚房。
煤球一直跟在他後邊，爪子扒著他的靴子，昂起腦袋去聞肉。
嘴裏藥的苦味未散，他擡袖擦去額上的冷汗，把那塊肉切出小塊，拿給它吃。
看它吃飽了，愜意地瞇起眼在地上打滾，揉把它的腦袋，輕笑聲去燒熱水。
水噗嚕噗嚕地沸騰，用剩下的熱水洗過手腳。
他端著燈盞，回到了內室。
坐在床邊，垂低眼眸，清點起這些日從各處收到的那些禮。
除去皇帝給的賞賜，還有許多是因怕牽涉進秦府的抄家，而向他“討好”所贈。
他們之姓名，他皆在秦令筠的書房，那些來往書信中見到。
不過一炷香，盤查記下禮本。
而後連同那些東西，全都裝進一個大的木箱中，推入床下。
只留下一個雕獸紋的黃楊圓盒，往裏面裝入兩只青瓷膽瓶，和柄玉如意，皆是他目前所得中，最好的器物。
墊襯的絨布底下，另壓數十張銀票。
蓋上盒子，放在一邊。
夜很深了，雨水淅淅瀝瀝地落在屋頂的瓦片上。
韻律的變動中，他不由得闔上了眼皮。
他太困，也太累了。
連日的少眠和身體傷痛、往來奔波、官場應酬，讓他疲憊至極，想好好地睡一覺。
明日卯時，又要早起趕往刑部。
但在吹滅燈之前，他還是拿出了那本小冊子，靠躺在床頭，打開了它，第無數次地檢閱這些年自己的心得領悟，是否需要改進。
這本冊子，他從未給除他之外的第二個人看過。
再翻看一遍，直至沒墨的那頁，夾著一枝幹枯的紫丁香花。
他合上了冊子，吹滅床側的油燈。
在焰火跳動熄滅的那一瞬間，他的目光落在那個天亮後，要送去鎮國公府，最終送至衛陵的禮盒上。
胸口的傷隱約發作起來。
他閉上了眼，想起了她的面容。
……
那扇清漆的門被推開後，映入眼簾的，是一處與他目前所住的居所相比，大了三分有一的院落。
房子排布周正，有四間屋，加一個廚房。
裏面的家具也是樣樣齊全，只是落灰了，需要清掃擦洗。
從內室望出去，正對窗外的一叢蔥郁翠竹，風過，沙沙地響一陣。
四面灰色的圍墻，周遭很安靜。
西南的角落栽種有兩棵樹，皆長得很高，和院墻齊高。
一棵棗樹，另一棵什麽樹，許執沒認出來。
只見樹幹筆直，掉盡了葉的枝條疏密間落，看上去有許多年頭了。
“這是一棵紫丁香，等四五月花開的時候，好看得很。”
見許大人一直在看這棵花樹，高壯男人即刻說道。
“丁香樹嗎？”
他不確定地問道：“開花是紫色的，一簇簇的花穗子？”
“對，就是紫色的花。”
他靜望著那棵尚未抽芽的花樹。
春天還未徹底到來。
恍惚之中，他覺得自己不該來到t這個地方……
“許大人，我這處屋子，您瞧著覺得如何？”
“我本來打算下半年帶妻兒回南方做生意去，留下兩處屋子要賣，這處我們不常住，也不過早三四個月，您要是不嫌小，就送給您。您救了我兒子的命，我實在不知該怎麽報答您，還請您收下吧。”
……
夜色融融，細雨斜飄。
卯時帶出的那個圓盒禮品，早已不在。
穿過長巷，除去一把傘，兩手空空地，歸來狹小的院子。
換過衣裳，又是獨自一個人吃飯。
但好在現今，有煤球陪著他。
坐回案前，油燈在旁。
他應該翻開書來看，或是思慮那些有關他前程的事。
而非打開那幅畫，正如他不該把畫帶回來。
應該和那十九幅一起燒掉。
但他舍不得。
舍不得她落於火中，被燃燒殆盡。
光線晦暗，許執伸出了手。
用指腹輕柔地，緩慢地，觸碰畫中人笑靨如花的眉眼，滑落她白皙的臉頰。
他不由想，秦令筠是在何時畫的這副畫？
當時，她在對著誰笑？
可是這些，和他有什麽關系？
又有什麽關系！
那場盛大的婚禮，恐怕窮極他的這一生，都給不起她。
今日那個種有紫丁香的院子，他竟然想起一個遙遠的字：家。
但她不該落身那樣的地方，而該在公府的閑庭深院，那裏有奇珍異花、假山湖水。
衣袖揮掃，燈焰撲滅。
他闔眸仰靠在椅上，無聲苦笑，胸前的傷陣痛似裂。
他不明白為何從在兩年前的上元節，賒月樓初見她時，衛陵便對他懷有敵意。
一切再無追溯的源頭。
他應該去問秦令筠。
他隱約感覺到，自己卷入了漩渦之中。
也是在如同今晚的雨夜，衛陵來至這裏，告誡他小心秦令筠。
但或許比起衛陵，秦令筠會告知他一些真相。
倘若他願意以聯手為由的話。
可是他沒有選擇。
她是衛陵的妻子。
衛陵是她的丈夫。
今日他送去的禮，應當會進破空苑，不是嗎？她心裏又會如何想他？
沮喪的同時，他也在想。
萬一衛陵仍要殺他，下一次，他該怎麽辦。
*
窗外的雨下了一整夜。
迷糊地從睡意中醒來，枕邊早已沒人。
他不在屋裏了，很早便起去軍督局。
幾日沒去，得去應個卯。
洗漱過後，青墜去備早膳。
曦珠披散長發，精神怏怏地坐在妝臺前梳發。
待會還要處理府上的那些事務，日覆一日，何時才能完呢。
真是不想幹，什麽都不想管。
好想立即回去津州，坐船回家去呀。
一片闃靜中，心裏悶漲地難受，望見臺上還擺放著褪下的步搖、耳墜、鐲子。
昨日回來得晚，沒有及時歸放。
懶怠地放下梳子，先把這些首飾收拾好。
海棠花的步搖歸入一個匣中，赤金纏珠的耳墜子，歸入另一個匣中。
金鑲玉的鐲子，放入那個裝著各種鐲子的黑漆描金嵌牙妝奩。
忽然，指尖觸碰到奩中的那只玉蛇鐲子，冰涼溫潤的玉質。
許久都沒拿出來看過了。
她記得的，鐲子的藍色極為純粹，與那望不到盡頭的海水，幾無差別。
將它從底下翻出來，仍會一眼驚艷它的顏色。
心中的郁悶似乎消散了些。
她想再戴一戴它。
對著明瓦窗透進的微光，捏著外圈，和第一次一樣，要套進左手腕。
但在將要穿過去的那一瞬，一股眩暈突至腦中，甚至連眼睛都睜不開，更讓她顧及不到手中的東西。
玉鐲掉在她的膝上，順著潔白的褻褲滑了下去。
黑暗之中，曦珠忙勾手去撈，但來不及了。
在聽到青墜的驚慌大喊“夫人！”，伴隨疾步時。
一聲“玎玲”的清脆裂聲。
鐲子摔落在地，四處飛散的藍色，有幾片濺跳到她的腳背上。
她從凳上摔了下去，昏沈倒在那片裂散的碎玉中。
朦朧之中，聽到了誰在囈語低聲，卻怎麽都聽不清楚。
*
“嗵”地一聲重響，面前的木盒被他揚手狠摔在地，裏面的金簪銀釵、玉鐲瓔珞、寶石步搖、白銀銅板……散落在地，熠熠閃著光芒。
脆弱的碎玉飛濺，他又一次入夢，聽到了自己的破口厲聲。
“我讓你還我了！”
在他都答應讓她離開峽州，回去京城，她卻要將曾經他送給她的這些東西，一樣不少地，都還給他。
仍是一副溫柔的語調，說著什麽。
“進宣，你這些年送給我的金銀首飾，都裝在這個盒子中了。還有那些衣裳裙子，我都穿過了，想來給你不大好，但都是極好的錦緞料子，便拿去典當了換錢，也一起裝在裏面……”
她的話驀然被他的暴戾打斷。
止不住的酸澀從心裏，沖湧到他的喉嚨，要泛出通紅的雙眼。
他盯著一身素凈的她。
她不再穿他給的那些精致衣裙，也不再戴他送的那些華美首飾。
只穿身素白的裙，挽著婦人的發髻。
靜靜地站在他的面前，看著橫生戾氣的他，輕喚他一聲：“進宣，你別這樣。”
他死死地咬住了牙，克制不住自己近乎悲戚的聲音。
“你如今拿這些還給我，是要和我斷絕關系嗎！”
她似乎嘆了一聲氣。
“你為什麽會這樣想？”
“那你為什麽還給我！我沒讓你還！”
他感到整個身體都在發抖，手也在抽動。
似乎是憤怒，似乎是難過，萬千思緒漫湧上來。
頭垂下來，望著腳邊的那串紅珊瑚手鏈，擡靴狠碾了上去，要把它踩碎。
卻聽到她的問：“你還記得這串手鏈，你是什麽時候送給我的嗎？”
他茫然地一下子停住了動作。
他……不記得了。
她輕聲咳嗽了下，那雙眼尾有著細紋的眸，有些放空，在回憶。
“這是我跟你的第二年，應當是春天的事了，你說我若是**做得好，你把它送給我。”
他不記得了。
他無措地望著她。
“所以，進宣，我把它們都還給你，不是要和你斷絕關系，而是要重新開始。”
她走上前，握住了他還在發顫的手，荏弱的臉上滿是溫柔。
“我先和衛虞衛若他們回去京城，陪他們安頓好了，就在京城等你。等你來了，我們拋棄過去，重新開始，好不好？”
她又沒忍住笑一聲。
“都多大年紀的人了，你的脾氣不能改改嗎？動不動發火，就不能好好說話？”
他終於也笑了，一把將她攬在懷中，去吻她的鬢發。
“那你一定要等我，等我把這邊的事都處理好了，會盡快去找你。”
在一地的金銀玉屑中，她抱住他的腰，仰頭去回吻他。
“好，我等你。”
……
他低著頭，竭力去看清她的長相，卻越來越模糊。
又是那個粗啞的聲音。
“騙子，你說要和我重新開始的。”
啞聲中摻雜了詭異的低笑。
“我一定會找到你。”
“你和他的婚約不算數，你是我的，無論是死是活，你都是我的。”
驀地，傅元晉猛然睜開了雙眼。
*
風雨如晦，街道上到處是匆匆而行的人。
坐在車廂內的司禮監秉筆太監，手呈才蓋印不久的聖旨。
前些日，因秦家之事，鬧得愈加重病的陛下，決意將那位傅總兵留在京城，授予兵部右侍郎的官職。
他聽祖宗講過，陛下原本想著二月初，要讓那位秦禦史領旨，巡撫衛氏族人的故地。
好揪出把柄，整治衛家。
但如今秦禦史亡逝，此事暫且擱置。
他心下忖量：陛下留住傅總兵，分明是代秦禦史之職。
幸好傅總兵因那頭暈的疾病，尚在京城。
這回可不是商議，而是直接下旨。
撩開簾子往外瞧，天地一片昏暗。雨愈發大了，混著陰風灌進來。
忙放下簾布，催促馬車疾馳。
“快些！”
鞭聲乍響，馬匹嘶鳴。
鐵蹄踏出一朵朵雨花，往峽州總兵暫住的府邸而去。
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