第64章
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第64章
“砸！給我狠狠地砸！居然敢戲弄我家老爺，我看你們是活膩了！”男人粗獷的聲音響徹院子。
“哎喲，別別別！別砸了！你們這是要了我老曹家的命啊！”曹老頭兒沖上去阻攔，被人一把推倒在地，摔得頭暈眼花。
曹老太見狀立馬躺地上撒潑打滾，可她忘了這群人不是村裏人，隨她撒點潑就會放過她。
“滾開！”曹老太被人一腳踹開，得虧她躲得快否則那一腳下來非去半條命不可，這一腳總算叫她認清了形勢。
涕泗橫流地抱住領頭人的大腿，“我們到底做錯了什麽？各位要這般糟蹋我家！”
領頭人惡狠狠瞪她一眼，冷笑道：“你不曉得你們做錯了什麽？你再用你的腦子好生回憶回憶呢？”
曹老太聞言懵住，她做了什麽？
呆滯的眼睛緩緩瞪大，瞳孔震顫，難道是以次充好的事跡敗露了？
鐘老板要的酒水家裏量不夠，曹老婆子又舍不得不掙那份錢，眼珠子一轉，幹脆往酒裏摻水，這樣量就夠了。
那麽多壇酒，誰會一壇壇檢查，哪怕事後有人找上門，事情也過去一段時間了，他們大可不認。
萬萬沒料到東窗事發得如此快。
領頭人見曹老太面無人色，嗤笑道，“老子真是開眼了，幾個泥腿子竟敢算計我家老爺，吃了熊心豹子膽不成。”
曹家被砸成廢墟，別說前面的酒坊，連同後面曹老太兒子住的屋子也沒被放過。
一群高壯漢子兇神惡煞進入屋內，一言不發開始砸東西，曹貴直接嚇尿了褲子，尿騷味兒將漢子們逼了出來，他因禍得福，成了家裏房間保存最完好的那個。
由於鐘老板派來的人聲勢浩大，楞是沒人敢靠近瞧熱鬧，偷偷從自家門縫露出雙眼睛，確定那群人浩浩蕩蕩離開，陸陸續續往曹家聚攏。
.
“哎喲，曹家被砸得幹幹凈凈，連片遮雨的地方都沒有，你是沒看見那群人多兇惡，嚇得好幾個小娃娃當晚發起燒，嘴裏說胡話。”趙丹桂和劉淑芬坐在淩息家院子裏聊閑天，談到村裏近日的熱鬧話題。
淩息坐在院子裏手搓蚊香，連著下了幾天雨，樹葉竹葉腐爛在河溝裏，滋生了不少蚊蟲，昨天夜裏他被叮了一手臂包。
霍琚反而沒被咬幾下，據霍琚說，從前基本他在哪兒，蚊子跟著他飛到哪兒，頭一次遇上蚊子不愛叮他的情況。
淩息聽得胸口一堵，稍作思索便明白，霍琚血熱，體溫高更容易招蚊蟲叮咬，偏偏最近他熱潮期將近，溫度更高，可不得把方圓百裏的蚊子全招來。
撓了撓脖子上的蚊子包，劉淑芬暧昧地笑了笑，“淩息，真看不出來，你家大郎挺厲害啊。”
淩息茫然擡頭，趙丹桂一手肘懟上劉淑芬，“少當著淩息面胡說八道，他那明顯是個蚊子包。”
“沒到歲數呢，你咋就老眼昏花了。”
劉淑芬湊近仔細瞧，真是蚊子包，“哎喲，擦藥了嗎？咋這麽嚴重。”
淩息皮膚雪白，在尋常人身上無甚存在感的蚊子包，放他身上又紅又腫，中毒似的。
“擦了。”淩息點頭，擡了擡手，“這不是被咬怕了嗎，趕緊做點驅蚊香出來。”
劉淑芬和趙丹桂雙雙張大嘴巴，“這是驅蚊香？”
兩人看淩息在旁邊玩泥巴一樣折騰半天，壓根兒沒敢想他是在做驅蚊香。
這東西縣城有賣，但和香一類牽扯上關系的東西都不便宜，不是平頭老百姓用得起的，淩息自己就會做，那得剩多少銀錢啊。
二人深吸一口氣，淡淡的藥香鉆入鼻子，沁人心脾，非但不刺鼻，反而很好聞。
她倆打起眉眼官司，你推推我，我推推你，半天沒好意思開口。
哪個女人小哥兒不愛塗脂抹粉，香香的東西對他們天然具有吸引力，何況這東西還能驅趕蚊蟲，尋常人家要麽用艾草洗澡，要麽在屋裏燒一燒艾草，熏一熏，不僅刺鼻，而且煙氣重。
“你們不是說曹家被砸了嗎？他們得罪了誰？”淩息記得自己八卦聽了一半。
提起八卦劉淑芬來了勁兒，“嘿，前些日子不是在傳他們家攀上高枝兒了嗎？”
“謔喲，你是沒見著，曹老婆子出門都是拿鼻孔看人的，跟她說話愛答不理，偏生村裏真有些軟骨頭，跑去巴結她，叫他們家好出了陣風頭。”
趙丹桂撇撇嘴，“因著他家飛黃騰達，不少喪良心的幫著曹家說話，對劉枝指指點點，劉枝他娘還偷偷跑去找過劉枝，讓他去曹家認個錯。”
淩息手上動作頓住，眉頭蹙了蹙，“我沒聽劉阿叔提。”
趙丹桂嘆了口氣說：“他肯定不想你擔心，故意瞞著你。”
“劉阿叔怎麽說？”淩息壓低眉宇問。
趙丹桂理所當然道：“肯定拒絕了呀，劉枝也不傻，聽他娘的跑回去找曹家，嫌現在日子過得太好了不成。”
劉淑芬在旁幫腔，“就是，前兩天我見著劉枝氣色明顯好了，人也胖了點，比從前日子過得好多了。”
淩息眉心舒展開，如今這個時代萬事孝為先，他擔心劉枝家裏人用孝道壓人，同樣擔心劉枝心軟，太顧念親情，做出錯誤選擇。
“瞧我，還沒說到正頭上，人老了就是羅裏吧嗦。”劉淑芬拍拍自己腦門兒，似乎怕隔墻有耳，壓低聲音小聲道：“我聽聞曹家得罪的是之前上他們家門的那位老爺。”
趙丹桂手中針線活停下，稍稍回憶了下，道：“上回駕著馬車來的那位是吧？搞得村長家的小孫子天天吵著要騎大馬。”
霍繼學吵得村長腦仁兒疼，幹脆把熊孩子丟給他爹，“找你爹騎大馬去，爺爺沒錢。”
熊孩子拔高音調嚷嚷：“我知道，爺爺的銀子都在奶奶手裏。”
“嘿，你個臭小子。”村長老臉通紅，差點追著人屁股打。
得虧熊孩子爹給力，買不起真馬，把人放肩膀上，騎了一下午大馬。
好在霍繼學知足常樂，拉著他爹的袖子說：“爹你多攢點錢，以後好給我娶媳婦兒。”
把家裏人逗得哄堂大笑，只有村長一個人笑不出來，這小子還惦記人小蜓呢，小蜓媽可不省心。
劉淑芬連連點頭，“對對對，好像是縣城做生意的大老板，姓啥來著？”
“周？卓？”
劉淑芬摳了半天腦殼楞是沒記起，還是趙丹桂靈光一閃，“應該姓鐘吧。”
“對對對，姓鐘，姓鐘。”劉淑芬一拍巴掌，斬釘截鐵沖淩息道：“鐘老板。”
淩息在腦中逡巡一圈，從記憶角落扒拉出，姓鐘的大老板，好巧不巧，正是合宴酒樓的對家，德善酒樓的東家。
詩會那日他家管事曾向淩息拋出橄欖枝，淩息接下了紙條後面卻沒有聯系對方。
手裏動作慢慢停下，淩息心中升起一個荒唐的猜測，曹家遭殃該不會因為自己吧？
那些想要他手裏荔枝酒的商家肯定會想方設法尋找他的下落，打探到鄰水村，尋找村裏會釀酒的夫郎。
貌似同劉枝對上了。
完全沒思慮那麽多的淩息傻了，他以為沒人找上門是因為這個時代信息傳播速度太慢，逼得他不得不主動出擊。
有沒有可能，人家主動找上門來，卻找錯了門？
淩息尷尬地摸摸鼻尖，心裏替那位鐘老板默哀三秒。
如果沒弄錯，和自己第一個合作的興許是鐘老板。
“淩息，你咋了？”趙丹桂推推淩息。
“沒，想起一點兒事。”淩息擺擺手，算了，錯過證明沒緣分，別多想了。
第二天淩息上吳阿奶那頭去看看酒釀造的情況，剛靠近房子就聽裏面傳來啜泣聲。
他大步流星走進去，吳阿奶正在安慰劉枝，瞧他來了，仿佛見到了救星。
“淩息，你快來勸勸你劉阿叔，別聽那兩個老不死的渾說，明明是他們貪心不足蛇吞象，招惹了不該招惹的人，非怪到劉枝頭上，呸！當真沒王法了！”
淩息大步上前，“怎麽回事？”
“都怪我，都怪我，我……我要是沒答應他……”劉枝哭得上氣不接下氣，無法說出一句完整的話。
淩息只能等他情緒緩和下來再追問，吳阿奶心疼地拿帕子給劉枝擦臉，絮絮叨叨同淩息講清楚原委。
“曹家兩個老不死的，一大早就跑屋門口哭喪，說是劉枝害了他們家孫子，讓劉枝賠命。”
淩息皺了皺眉，“曹家孫子？”
話音未落，腦中閃過前些日子撞見一個青年過來找劉枝的畫面，說的應當是他。
吳阿奶曉得他是外村人，不太清楚其中恩怨，解釋道：“就是曹貴的兒子，曹高升。”
“要我說，曹高升又不是從劉枝肚子裏爬出來的，以後真飛黃騰達了也不見得想得起劉枝，那兩個老不死的把曹高升遭了事的源頭怪到劉枝身上，著實是無理取鬧。”
“他遭了什麽事？”淩息聽懂了，劉枝是曹高升的後娘，如今曹高升出了事，曹家不在自家找原因，卻跑來找劉枝這個外人的麻煩，壓根兒是柿子挑軟的捏。
吳阿奶翻了個白眼，“聽說得罪了大老板，被人送衙門去了，這會兒在牢裏等候發落呢。”
前些日子曹家人嘚瑟個沒完的樣子她還記得一清二楚，特意繞遠路跑來他們門口炫耀，巴不得劉枝把腸子悔青。
看來鐘老板是個不留情面的，曹家敢賣他假酒，他直接把人家看得跟眼珠子似的大孫子送去吃牢飯。
餘光瞥見劉枝情緒穩定了些，淩息這才詢問，“劉阿叔，你說怪你？這事和你有什麽關系？”
“就是，你該慶幸你和曹貴和離了，否則他們鐵定陷害是你的主意。”吳阿奶不認為自己在危言聳聽，畢竟曹家同鐘老板交易的酒是劉枝釀的，幸虧鐘老板沒追究到劉枝頭上，否則劉枝怕也得進去。
人家是大商戶大老板，他們是小老百姓，胳膊擰不過大腿，人想弄死他們跟捏死螞蟻一樣簡單。
劉枝擦了擦臉上的淚痕，哽咽著嗓子說：“阿升拜托我替他釀壇酒拿去送人，我剛給他，第二天就出事了，不怪我怪誰？”
眼淚簌簌落下，劉枝眼睛通紅，他聽阿升說學院裏的夫子誇他有文采，下次指不定能一舉高中，因為自己一壇酒，生生斷了阿升的青雲路。
劉枝如何能不自責。
“什麽！？”吳阿奶大驚失色，手指顫抖地指著劉枝。
“你……你把新酒送出去了？”
迎上吳阿奶失望的眼神，劉枝陡然意識到吳阿奶誤會了，腦袋搖成撥浪鼓，連連擺手，“不，我沒有，我沒有。”
比起吳阿奶他更擔心淩息誤會，著急地沖淩息解釋：“我沒有給他新酒，我按照自己法子釀的酒，是濁酒。”
未經蒸餾過的酒，酒色渾濁，全然沒有新酒的晶瑩剔透。
劉枝深知這是新酒的一大賣點，絕不可能瞞著淩息給出去，哪怕是他疼愛的兒子也不行。
似乎害怕淩息不相信，劉枝舉起手發誓，“真的，我沒有背叛你，我發誓，要是我……”
“好了，劉阿叔，我相信你。”淩息看他誠惶誠恐的模樣，清晰判斷出劉枝沒有撒謊。
淩息經過專業訓練，鮮少有人的肢體語言能過瞞過他，何況劉枝只是個普通人。
“謝謝，謝謝。”劉枝肩膀顫抖，不斷道謝。
“曹家人過來應該想叫你掏銀子去牢裏見曹高升吧。”淩息猜出曹家人的意圖。
劉枝神色震驚，輕輕點頭，“嗯。”
“你手中銀錢夠嗎？我可以借你些。”淩息不必問也清楚他肯定會去。
劉枝斂了斂唇，小心翼翼問：“你，你不阻止我去嗎？”
所有人都不讚成他去探望曹高升，叫他一個後娘何必再同曹高升牽扯上關系，可那是他親手帶大的孩子，是曹家對他最好的人。
“我為什麽要阻攔你？想去就去，你的人生你自己做主。”淩息清亮的眼眸直視劉枝。
劉枝心頭一顫，攥緊手中的帕子。
吳阿奶欲言又止，淩息沖她搖頭，望著劉枝進入裏屋的背影，沈聲道：“不讓他親身經歷，如何能徹底死心。”
吳阿奶張張嘴，許久沒發出聲音，她當真空長那麽些歲數，遇事不如一個少年鎮定。
淩息幫劉枝叫了驢車，劉枝感激得無以覆加，背上包袱行色匆匆上路。
他聽聞按規矩需給牢頭些打點的碎銀，頭回做這事兒，手直發抖，連眼神都不敢同人對上。
瞧見遞過來的碎銀，牢頭果然沒為難劉枝，放他進去了。
牢裏潮濕昏暗，掛在墻上的刑具沾著陳年舊血，瞄一眼足夠叫人做一宿噩夢，劉枝握緊拳頭，悶不啃聲跟著牢頭往裏走。
“到了，動作快點兒。”牢頭交代聲，轉頭離開了。
“阿升！”劉枝借著昏暗的光線看清裏面憔悴的青年，眼淚瞬間下滴落。
“小爹！你來救我了？”曹高升猛地撲到牢門口，眼睛裏布滿紅血絲，儼然沒休息好。
“小爹，我想出去，求求你救我出去，這裏太可怕了，我一天也待不下去了。”青年狼狽地哭訴。
劉枝心都要碎了，“好好好，小爹一定想辦法救你出去。”
曹高升聞言眼睛驟然放光，抓住劉枝的手腕，焦急地說：“只要你把新酒的釀造方子告訴我，鐘老板肯定會放了我的。”
“什……麽？”曹高升的話猶如晴天霹靂，劉枝不可置信地註視他，“不……不行，不可以。”
“那，那是淩息的法子。”
曹高升拔高音調，“小爹，難道我還沒有一個外人重要嗎？難道你要眼睜睜看著兒子成罪犯，再也不能考取功名嗎？”
“小爹你明明答應過我，會救我出去的。”
對上曹高升充滿期待的目光，劉枝腳步後退，後背陡然撞上冰涼的墻壁，茫然不知所措。
一邊是兒子，一邊是救命恩人，無論選哪邊都是錯。
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“哎喲，別別別！別砸了！你們這是要了我老曹家的命啊！”曹老頭兒沖上去阻攔，被人一把推倒在地，摔得頭暈眼花。
曹老太見狀立馬躺地上撒潑打滾，可她忘了這群人不是村裏人，隨她撒點潑就會放過她。
“滾開！”曹老太被人一腳踹開，得虧她躲得快否則那一腳下來非去半條命不可，這一腳總算叫她認清了形勢。
涕泗橫流地抱住領頭人的大腿，“我們到底做錯了什麽？各位要這般糟蹋我家！”
領頭人惡狠狠瞪她一眼，冷笑道：“你不曉得你們做錯了什麽？你再用你的腦子好生回憶回憶呢？”
曹老太聞言懵住，她做了什麽？
呆滯的眼睛緩緩瞪大，瞳孔震顫，難道是以次充好的事跡敗露了？
鐘老板要的酒水家裏量不夠，曹老婆子又舍不得不掙那份錢，眼珠子一轉，幹脆往酒裏摻水，這樣量就夠了。
那麽多壇酒，誰會一壇壇檢查，哪怕事後有人找上門，事情也過去一段時間了，他們大可不認。
萬萬沒料到東窗事發得如此快。
領頭人見曹老太面無人色，嗤笑道，“老子真是開眼了，幾個泥腿子竟敢算計我家老爺，吃了熊心豹子膽不成。”
曹家被砸成廢墟，別說前面的酒坊，連同後面曹老太兒子住的屋子也沒被放過。
一群高壯漢子兇神惡煞進入屋內，一言不發開始砸東西，曹貴直接嚇尿了褲子，尿騷味兒將漢子們逼了出來，他因禍得福，成了家裏房間保存最完好的那個。
由於鐘老板派來的人聲勢浩大，楞是沒人敢靠近瞧熱鬧，偷偷從自家門縫露出雙眼睛，確定那群人浩浩蕩蕩離開，陸陸續續往曹家聚攏。
.
“哎喲，曹家被砸得幹幹凈凈，連片遮雨的地方都沒有，你是沒看見那群人多兇惡，嚇得好幾個小娃娃當晚發起燒，嘴裏說胡話。”趙丹桂和劉淑芬坐在淩息家院子裏聊閑天，談到村裏近日的熱鬧話題。
淩息坐在院子裏手搓蚊香，連著下了幾天雨，樹葉竹葉腐爛在河溝裏，滋生了不少蚊蟲，昨天夜裏他被叮了一手臂包。
霍琚反而沒被咬幾下，據霍琚說，從前基本他在哪兒，蚊子跟著他飛到哪兒，頭一次遇上蚊子不愛叮他的情況。
淩息聽得胸口一堵，稍作思索便明白，霍琚血熱，體溫高更容易招蚊蟲叮咬，偏偏最近他熱潮期將近，溫度更高，可不得把方圓百裏的蚊子全招來。
撓了撓脖子上的蚊子包，劉淑芬暧昧地笑了笑，“淩息，真看不出來，你家大郎挺厲害啊。”
淩息茫然擡頭，趙丹桂一手肘懟上劉淑芬，“少當著淩息面胡說八道，他那明顯是個蚊子包。”
“沒到歲數呢，你咋就老眼昏花了。”
劉淑芬湊近仔細瞧，真是蚊子包，“哎喲，擦藥了嗎？咋這麽嚴重。”
淩息皮膚雪白，在尋常人身上無甚存在感的蚊子包，放他身上又紅又腫，中毒似的。
“擦了。”淩息點頭，擡了擡手，“這不是被咬怕了嗎，趕緊做點驅蚊香出來。”
劉淑芬和趙丹桂雙雙張大嘴巴，“這是驅蚊香？”
兩人看淩息在旁邊玩泥巴一樣折騰半天，壓根兒沒敢想他是在做驅蚊香。
這東西縣城有賣，但和香一類牽扯上關系的東西都不便宜，不是平頭老百姓用得起的，淩息自己就會做，那得剩多少銀錢啊。
二人深吸一口氣，淡淡的藥香鉆入鼻子，沁人心脾，非但不刺鼻，反而很好聞。
她倆打起眉眼官司，你推推我，我推推你，半天沒好意思開口。
哪個女人小哥兒不愛塗脂抹粉，香香的東西對他們天然具有吸引力，何況這東西還能驅趕蚊蟲，尋常人家要麽用艾草洗澡，要麽在屋裏燒一燒艾草，熏一熏，不僅刺鼻，而且煙氣重。
“你們不是說曹家被砸了嗎？他們得罪了誰？”淩息記得自己八卦聽了一半。
提起八卦劉淑芬來了勁兒，“嘿，前些日子不是在傳他們家攀上高枝兒了嗎？”
“謔喲，你是沒見著，曹老婆子出門都是拿鼻孔看人的，跟她說話愛答不理，偏生村裏真有些軟骨頭，跑去巴結她，叫他們家好出了陣風頭。”
趙丹桂撇撇嘴，“因著他家飛黃騰達，不少喪良心的幫著曹家說話，對劉枝指指點點，劉枝他娘還偷偷跑去找過劉枝，讓他去曹家認個錯。”
淩息手上動作頓住，眉頭蹙了蹙，“我沒聽劉阿叔提。”
趙丹桂嘆了口氣說：“他肯定不想你擔心，故意瞞著你。”
“劉阿叔怎麽說？”淩息壓低眉宇問。
趙丹桂理所當然道：“肯定拒絕了呀，劉枝也不傻，聽他娘的跑回去找曹家，嫌現在日子過得太好了不成。”
劉淑芬在旁幫腔，“就是，前兩天我見著劉枝氣色明顯好了，人也胖了點，比從前日子過得好多了。”
淩息眉心舒展開，如今這個時代萬事孝為先，他擔心劉枝家裏人用孝道壓人，同樣擔心劉枝心軟，太顧念親情，做出錯誤選擇。
“瞧我，還沒說到正頭上，人老了就是羅裏吧嗦。”劉淑芬拍拍自己腦門兒，似乎怕隔墻有耳，壓低聲音小聲道：“我聽聞曹家得罪的是之前上他們家門的那位老爺。”
趙丹桂手中針線活停下，稍稍回憶了下，道：“上回駕著馬車來的那位是吧？搞得村長家的小孫子天天吵著要騎大馬。”
霍繼學吵得村長腦仁兒疼，幹脆把熊孩子丟給他爹，“找你爹騎大馬去，爺爺沒錢。”
熊孩子拔高音調嚷嚷：“我知道，爺爺的銀子都在奶奶手裏。”
“嘿，你個臭小子。”村長老臉通紅，差點追著人屁股打。
得虧熊孩子爹給力，買不起真馬，把人放肩膀上，騎了一下午大馬。
好在霍繼學知足常樂，拉著他爹的袖子說：“爹你多攢點錢，以後好給我娶媳婦兒。”
把家裏人逗得哄堂大笑，只有村長一個人笑不出來，這小子還惦記人小蜓呢，小蜓媽可不省心。
劉淑芬連連點頭，“對對對，好像是縣城做生意的大老板，姓啥來著？”
“周？卓？”
劉淑芬摳了半天腦殼楞是沒記起，還是趙丹桂靈光一閃，“應該姓鐘吧。”
“對對對，姓鐘，姓鐘。”劉淑芬一拍巴掌，斬釘截鐵沖淩息道：“鐘老板。”
淩息在腦中逡巡一圈，從記憶角落扒拉出，姓鐘的大老板，好巧不巧，正是合宴酒樓的對家，德善酒樓的東家。
詩會那日他家管事曾向淩息拋出橄欖枝，淩息接下了紙條後面卻沒有聯系對方。
手裏動作慢慢停下，淩息心中升起一個荒唐的猜測，曹家遭殃該不會因為自己吧？
那些想要他手裏荔枝酒的商家肯定會想方設法尋找他的下落，打探到鄰水村，尋找村裏會釀酒的夫郎。
貌似同劉枝對上了。
完全沒思慮那麽多的淩息傻了，他以為沒人找上門是因為這個時代信息傳播速度太慢，逼得他不得不主動出擊。
有沒有可能，人家主動找上門來，卻找錯了門？
淩息尷尬地摸摸鼻尖，心裏替那位鐘老板默哀三秒。
如果沒弄錯，和自己第一個合作的興許是鐘老板。
“淩息，你咋了？”趙丹桂推推淩息。
“沒，想起一點兒事。”淩息擺擺手，算了，錯過證明沒緣分，別多想了。
第二天淩息上吳阿奶那頭去看看酒釀造的情況，剛靠近房子就聽裏面傳來啜泣聲。
他大步流星走進去，吳阿奶正在安慰劉枝，瞧他來了，仿佛見到了救星。
“淩息，你快來勸勸你劉阿叔，別聽那兩個老不死的渾說，明明是他們貪心不足蛇吞象，招惹了不該招惹的人，非怪到劉枝頭上，呸！當真沒王法了！”
淩息大步上前，“怎麽回事？”
“都怪我，都怪我，我……我要是沒答應他……”劉枝哭得上氣不接下氣，無法說出一句完整的話。
淩息只能等他情緒緩和下來再追問，吳阿奶心疼地拿帕子給劉枝擦臉，絮絮叨叨同淩息講清楚原委。
“曹家兩個老不死的，一大早就跑屋門口哭喪，說是劉枝害了他們家孫子，讓劉枝賠命。”
淩息皺了皺眉，“曹家孫子？”
話音未落，腦中閃過前些日子撞見一個青年過來找劉枝的畫面，說的應當是他。
吳阿奶曉得他是外村人，不太清楚其中恩怨，解釋道：“就是曹貴的兒子，曹高升。”
“要我說，曹高升又不是從劉枝肚子裏爬出來的，以後真飛黃騰達了也不見得想得起劉枝，那兩個老不死的把曹高升遭了事的源頭怪到劉枝身上，著實是無理取鬧。”
“他遭了什麽事？”淩息聽懂了，劉枝是曹高升的後娘，如今曹高升出了事，曹家不在自家找原因，卻跑來找劉枝這個外人的麻煩，壓根兒是柿子挑軟的捏。
吳阿奶翻了個白眼，“聽說得罪了大老板，被人送衙門去了，這會兒在牢裏等候發落呢。”
前些日子曹家人嘚瑟個沒完的樣子她還記得一清二楚，特意繞遠路跑來他們門口炫耀，巴不得劉枝把腸子悔青。
看來鐘老板是個不留情面的，曹家敢賣他假酒，他直接把人家看得跟眼珠子似的大孫子送去吃牢飯。
餘光瞥見劉枝情緒穩定了些，淩息這才詢問，“劉阿叔，你說怪你？這事和你有什麽關系？”
“就是，你該慶幸你和曹貴和離了，否則他們鐵定陷害是你的主意。”吳阿奶不認為自己在危言聳聽，畢竟曹家同鐘老板交易的酒是劉枝釀的，幸虧鐘老板沒追究到劉枝頭上，否則劉枝怕也得進去。
人家是大商戶大老板，他們是小老百姓，胳膊擰不過大腿，人想弄死他們跟捏死螞蟻一樣簡單。
劉枝擦了擦臉上的淚痕，哽咽著嗓子說：“阿升拜托我替他釀壇酒拿去送人，我剛給他，第二天就出事了，不怪我怪誰？”
眼淚簌簌落下，劉枝眼睛通紅，他聽阿升說學院裏的夫子誇他有文采，下次指不定能一舉高中，因為自己一壇酒，生生斷了阿升的青雲路。
劉枝如何能不自責。
“什麽！？”吳阿奶大驚失色，手指顫抖地指著劉枝。
“你……你把新酒送出去了？”
迎上吳阿奶失望的眼神，劉枝陡然意識到吳阿奶誤會了，腦袋搖成撥浪鼓，連連擺手，“不，我沒有，我沒有。”
比起吳阿奶他更擔心淩息誤會，著急地沖淩息解釋：“我沒有給他新酒，我按照自己法子釀的酒，是濁酒。”
未經蒸餾過的酒，酒色渾濁，全然沒有新酒的晶瑩剔透。
劉枝深知這是新酒的一大賣點，絕不可能瞞著淩息給出去，哪怕是他疼愛的兒子也不行。
似乎害怕淩息不相信，劉枝舉起手發誓，“真的，我沒有背叛你，我發誓，要是我……”
“好了，劉阿叔，我相信你。”淩息看他誠惶誠恐的模樣，清晰判斷出劉枝沒有撒謊。
淩息經過專業訓練，鮮少有人的肢體語言能過瞞過他，何況劉枝只是個普通人。
“謝謝，謝謝。”劉枝肩膀顫抖，不斷道謝。
“曹家人過來應該想叫你掏銀子去牢裏見曹高升吧。”淩息猜出曹家人的意圖。
劉枝神色震驚，輕輕點頭，“嗯。”
“你手中銀錢夠嗎？我可以借你些。”淩息不必問也清楚他肯定會去。
劉枝斂了斂唇，小心翼翼問：“你，你不阻止我去嗎？”
所有人都不讚成他去探望曹高升，叫他一個後娘何必再同曹高升牽扯上關系，可那是他親手帶大的孩子，是曹家對他最好的人。
“我為什麽要阻攔你？想去就去，你的人生你自己做主。”淩息清亮的眼眸直視劉枝。
劉枝心頭一顫，攥緊手中的帕子。
吳阿奶欲言又止，淩息沖她搖頭，望著劉枝進入裏屋的背影，沈聲道：“不讓他親身經歷，如何能徹底死心。”
吳阿奶張張嘴，許久沒發出聲音，她當真空長那麽些歲數，遇事不如一個少年鎮定。
淩息幫劉枝叫了驢車，劉枝感激得無以覆加，背上包袱行色匆匆上路。
他聽聞按規矩需給牢頭些打點的碎銀，頭回做這事兒，手直發抖，連眼神都不敢同人對上。
瞧見遞過來的碎銀，牢頭果然沒為難劉枝，放他進去了。
牢裏潮濕昏暗，掛在墻上的刑具沾著陳年舊血，瞄一眼足夠叫人做一宿噩夢，劉枝握緊拳頭，悶不啃聲跟著牢頭往裏走。
“到了，動作快點兒。”牢頭交代聲，轉頭離開了。
“阿升！”劉枝借著昏暗的光線看清裏面憔悴的青年，眼淚瞬間下滴落。
“小爹！你來救我了？”曹高升猛地撲到牢門口，眼睛裏布滿紅血絲，儼然沒休息好。
“小爹，我想出去，求求你救我出去，這裏太可怕了，我一天也待不下去了。”青年狼狽地哭訴。
劉枝心都要碎了，“好好好，小爹一定想辦法救你出去。”
曹高升聞言眼睛驟然放光，抓住劉枝的手腕，焦急地說：“只要你把新酒的釀造方子告訴我，鐘老板肯定會放了我的。”
“什……麽？”曹高升的話猶如晴天霹靂，劉枝不可置信地註視他，“不……不行，不可以。”
“那，那是淩息的法子。”
曹高升拔高音調，“小爹，難道我還沒有一個外人重要嗎？難道你要眼睜睜看著兒子成罪犯，再也不能考取功名嗎？”
“小爹你明明答應過我，會救我出去的。”
對上曹高升充滿期待的目光，劉枝腳步後退，後背陡然撞上冰涼的墻壁，茫然不知所措。
一邊是兒子，一邊是救命恩人，無論選哪邊都是錯。
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