第54章
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第54章
吃過早飯淩息二人準備離開，霍垚給他倆大包小包裝了一堆東西在牛車上。
“小姑，用不著拿這麽多東西，家裏都有。”淩息忽然間懂了薛梨的感受，打秋風，臊得慌。
霍垚嗔怪道：“跟小姑還客氣啥，都是自家的東西，又不花錢。”
“對了，上回瞅見大郎在院子裏翻了地，我裝了些菜種給你們，記得種上，吃自家的總比花錢買劃算。”
淩息正有此意，預備下次上縣城買點菜種回家，小姑就先替他們考慮到了，臉上綻開笑容，“謝謝小姑。”
他生得好，清晨的日光照在他白皙的面頰上，宛如精雕玉琢的瓷娃娃，霍垚心中對他喜愛更甚，沒忍住伸手輕輕捏了捏他的臉，“哎喲，這小臉比豆腐還嫩。”
餘光瞥見五大三粗悶不吭聲，跟個門神般站在旁邊的霍琚，嫌棄地收回視線，“配大郎真是可惜了。”
淩息聽得一樂，憋著笑替霍琚辯解，“沒有，霍哥也很帥。”
霍垚搖搖頭，打趣道：“你啊，情人眼裏出西施。”
又拿手肘撞了撞霍琚，再三叮囑：“能娶到這麽好的夫郎，簡直是燒高香也求不來的福氣，你千萬要好生對待淩息，可別辜負他的一片真心。”
霍琚聞言一怔，目光下意識投向少年，淩息沖他挑了挑眉，仿佛在說：聽到沒？叫你好好對我。
真心？他可沒看出淩息對他有什麽真心，這小子怕是還沒開竅。
他故意直直地盯著淩息的眼睛，吐字清晰：“好，我一定不辜負他的真心。”
最後四個字音調咬得尤為重，被男人幽深似潭水的眼眸註視著，淩息莫名感覺後背發涼，抖了抖爬上手臂的雞皮疙瘩，默默後退了一小步。
“快去。”周順沈著臉站在門口，緊隨其後出來的赫然是蔫頭耷腦的鄒旺。
他半邊臉高高腫起，上面塗了藥油，眼睛半睜不睜瞇成縫，看起來十分滑稽。
淩息咬住後槽牙，擡手擋住上揚的嘴角，出現得太突然，他沒做好心理準備，好險沒笑出聲。
偏過的腦袋稍一擡起，恰巧將男人冷肅的側臉收入眼中，霍琚看鄒旺的眼神，像在看死人，淩息感受到從對方身上傳遞出的殺意。
笑容頓住，疑惑地思考，霍琚為什麽這麽生氣？
雖然鄒旺昨天自不量力要打他，還罵得那麽難聽，卻也不至於喊打喊殺，他以為霍琚給了一拳事情就算過去了，但瞧男人的狀態，貌似還沒翻頁。
有人維護自己，淩息當然高興，可他感覺有點莫名其妙，霍琚只是他名義上的丈夫，哪至於為他生這麽大氣。
鄒旺在原地踟躇半晌，攥了攥拳頭，一副飽受淩.辱的模樣走上前，低著腦袋嘴唇顫抖，囁嚅許久也沒吐出半個字。
“鄒旺。”周順壓低聲音在身後提醒。
鄒旺猛地把拳頭收緊，用力到骨節泛白，深呼吸一口氣，向霍琚彎腰鞠躬，“對不起，昨天是我太沖動了，口無遮攔冒犯了霍哥的夫郎，希望你大人不記小人過原諒我一回，我發誓以後絕對不會再犯。”
反覆打過的腹稿終於說完，鄒旺驀地生出一股輕松與恥辱交織的覆雜情感，然而，他久久未等到霍琚的“沒關系”，他被迫彎腰低頭，長時間保持這個屈辱的動作，直到腰背腿酸痛發抖。
頭頂才響起男人冷如堅冰的聲音，“你連該向誰道歉都弄不清楚，指望我信你的話幾分？”
鄒旺好似千辛萬苦寫了篇道歉信，那信卻被風輕飄飄一吹，落入池塘裏，墨汁浸染整張紙面，糊成一團。
他被釘在原地，耳朵一陣嗡鳴，待回過神，眼前哪還有霍琚和淩息的身影。
他茫然地望向院子裏唯一的存在，周順一臉失望地搖搖頭，“鄒旺，我們說好了，你走吧，該教你的我教得差不多了，往後另擇行當，或另起爐竈都隨你，只是莫要再對外稱你我是師徒關系。”
鄒旺瞳孔震顫，眼前景物搖晃模糊，好似經歷了場地龍翻身，地動山搖，天崩地裂。
“什……什麽？”他艱難地找回自己的聲音，“師父，你不能這樣絕情！你讓我道歉我道了，分明是他們故意為難我，我昨天不過一時激動，沖動了些，說到底我也沒做什麽，甚……甚至被打的還是我！”
他指了指自己紅腫的臉，“師父，你看啊！我的臉被打成這副模樣，我沒叫他們賠錢就不錯了，你居然要因為一件小事將我逐出師門，我不依！”
周順眉頭緊鎖，從前他以為大徒弟不過心高氣傲些，大方面沒什麽問題，鄒旺能力不算出眾，勝在穩健，中庸，雖不出彩可也不容易出格，而且他好與人攀談，通曉人情世故，家裏幾個徒弟，一個賽一個笨嘴拙舌，唯獨鄒旺能在來客人時，協助他談談生意。
如今看來，竟是他識人不清。
鄒旺此人，若不約束，遲早出禍端，周順給過他許多次機會，從小鹽巴的事到淩息這件事，樁樁件件，他全然未意識到自己有問題。
“鄒旺，許多事念在你我師徒一場的情分上，我睜只眼閉只眼，你別當我真是個瞎子。”周順徹底冷下臉。
迎上師父仿佛洞悉一切的目光，鄒旺張皇失措，像有一萬只螞蟻在胸口啃噬，視線飄忽不敢再對上周順的眼睛。
不，不會的，他明明做得那樣隱蔽，師父應該發現不了才對。
“你若還要臉就識趣點離開，若是不想要，我不介意同你清算一二。”周順一番話打破鄒旺最後一絲僥幸。
他根本記不清自己究竟如何離開的，又是怎麽回到自己家，等他回到人間，他正手腳冰涼，滿頭冷汗地坐在床沿，眼睛裏驚慌未散。
鄒旺艱澀地吞咽唾沫，六神無主，不曉得該何去何從。
“砰砰砰！”粗魯的拍門聲驚得他渾身一抖。
“鄒旺，給老子出來！老子知道你在家。”
鄒旺哆哆嗦嗦地起身，舔了舔幹涸的嘴唇，逼不得已打開快散架的門，“胡……胡哥。”
“你小子敢耍我玩！”留著絡腮胡的高壯男人拎小雞崽似的提溜起鄒旺。
“別別別！胡哥我沒有，真沒有，借我熊心豹子膽我也不敢耍您，您……你再寬限我幾天，我保證弄到錢。”鄒旺涕泗橫流，因為缺氧臉漲得通紅發紫
“呸！別以為我不清楚，前個兒你轉手了一批好貨，找小紅娘好生快活了段日子，你小子吃得夠好啊。”胡哥拍拍鄒旺本就高腫的臉，疼得他哭爹喊娘。
“我……我……胡哥……”被當面戳穿，鄒旺慌得腦子一團亂麻。
“你覺得穿藍衫那漢子如何？”
霍垚的話突然閃過大腦，鄒旺乍然睜開眼睛。
“胡……胡哥……”鄒旺舌根發麻，手指發抖，呼吸急促。
一個惡毒的念頭迅速成型。
渾濁的眼睛裏迸射出精光。
“我記得您尚未娶妻。”
胡哥松了松手上的力氣，將人放開，目光沈沈地打量鄒旺，“怎麽？你要給老子弄個婆娘回屋？”
他其實算不得未娶妻，他有過兩個老婆，第一個懷孕的時候被他撒酒瘋踹了一腳，孩子早產，大人血崩沒了氣息，產婆來了後被他架著刀在脖子上把生了一半的孩子硬掏出來，哪可能還有命在，早憋死在了裏頭。
第二個老婆是個賭鬼抵給他的，前頭給賭鬼生了倆姑娘，一個五歲，一個十二，瘦瘦小小跟猴子似的，二老婆任勞任怨給他洗衣做飯，就是太木訥，在那事兒上跟個死人一樣，沒幾回他就失了興趣，出去找窯姐兒玩。
有次心血來潮回去一趟，湊巧碰上二老婆和倆丫頭片子在吃飯，三人顯然沒料到他會突然回家，一個個嚇得臉色煞白。
原來二老婆會趁他不在家，偷偷給倆姑娘東西吃，隨著他離家的日子越來越長，她膽子也越發大，直接將人帶進了家門，其實他不知道，那是她頭一次那麽做，因為倆孩子在賭鬼家挨餓受凍想娘親，她也舍不得孩子，想同孩子多呆一會兒。
一念之差，讓她的世界崩塌。
因為胡哥瞧上了近來長了點肉的大女兒，嫩生生的小姑娘可比孩子她娘好太多，他一把掐住女孩兒下巴，笑得淫-邪：“往後你跟我，我讓你們母子三人吃飽飯如何？”
女孩兒瘦弱的肩膀止不住顫抖，眼淚吧嗒吧嗒掉落，她娘處於震驚中無法回神，懷疑自己的耳朵聽錯了，她的大女兒才十二歲，男人怎能說出如此畜生的話！
“不！不行！”女人大驚失色伸手拽回女兒，男人卻陡然抱起小姑娘往裏屋走。
“娘！救我！”小姑娘使勁掙紮，哭喊著救命。
年僅五歲的妹妹搞不清狀況，嚇得嗷嗷大哭。
“胡三！你放開大丫！放開她！”女人撕心裂肺地喊叫，撲上去要和男人拼命，被男人一腳踹開。
女人顧不得疼痛，艱難地從地上爬起來，左顧右盼試圖找個趁手的工具，這個家她最熟悉的地方就是竈房，她沖進去抓起菜刀緊緊握住，青筋畢現，猶如一頭暴怒的母獅。
她一刀劈開門栓，看清裏面的場景目眥盡裂，“胡三你個畜生！”
小姑娘衣衫淩亂，她若是再晚來一步女兒哪還有什麽清白。
胡三會些腿腳功夫，但完全沒預料到女人敢拿刀沖進來，毫無防備之下被狠狠砍了一刀在背上。
他咬牙忍痛一腳把女人踹翻在地，捂著血淋淋的傷口往外跑，女人已經被憤怒沖昏頭腦，爬起來撿起菜刀再次追了上去。
整個村的村民親眼目睹胡老三被追著砍的一幕，一堆壯勞力上前才將女人攔下來。
女人自知胡老三醒來沒她們母子三人好果子吃，與其讓他糟蹋了女兒，不如她帶著女兒幹幹凈凈地走。
胡老三從醫館醒來立刻著急忙慌回去找女人算賬，結果推開門就看見一身紅衣的女人豎條條掛在房梁上，死不瞑目地瞪著他。
饒是平日兇橫的胡老三也被嚇破了膽，加上身上有傷，直接暈了過去，後來更是搬去縣城，沒敢再回兇宅住。
至於女人兩個女兒，她到底狠不下心帶她們走，拜托村裏的老人替他們尋戶好人家，丫頭片子沒人要，只能賣去富貴人家當下人，運氣好能有主家收下。
大丫十二歲，正是伺候小姐的年紀，妹妹五歲卻不太容易找人家，好說歹說才有一戶人家心善，願意留下倆姐妹，不過得簽賣身契做家奴。
姐妹倆可以待在一塊兒混口飯吃，哪顧得上那麽多，痛痛快快按了手印。
.
話說回來，鄒旺與胡三往來多時，如何不知他的情況，即便是賣兒賣女的人家，寧願把孩子賣進窯子裏也不願意嫁給胡三，前者多半能留條命，後者，沒瞧見胡三前兩個老婆咋死的嗎？
鄒旺諂媚地咧開嘴，牽扯到傷處，疼得他五官扭曲，“就我那小師弟，鹽哥兒，您應當見過。”
胡三回憶了下，瞇了瞇眼睛，“你小子，那可是你師父的獨哥兒，哪會便宜了我。”
周鹽他的確見過，模樣算不得頂好，勝在清秀，一雙眼睛尤其靈動，透著不谙世事的單純，他就喜歡親手毀掉這種純真的小白兔，看他靈動的眼睛布滿恐慌，絕望，痛苦。
確實很有趣，但周鹽是周順的獨哥兒，家裏人千嬌百寵著長大，哪容易得逞，何況周順到時候可不得找他拼命，對於周順他還是有幾分忌憚。
“胡哥您高大威武，哪個小哥兒不喜歡，周鹽見了您，肯定會被您的男子氣概吸引，周鹽是我師父的獨哥兒，正因此您有沒有想過，若您和周鹽喜結良緣，您可就是我師父的半個兒子，往後他的工坊，他的銀子都是您的。”鄒旺不停鼓動胡三，告訴他其中好處。
胡三當真動了心，但他尚有一絲理智，狐疑地看向鄒旺，“這種好事你不留給自己，反倒告訴我？”
鄒旺苦澀一笑，“實不相瞞，我師娘看上了我二師弟，準備撮合他和周鹽，我卻因為得罪了師娘的親侄子被趕出師門，胡哥，您同我親哥無異，這事兒我第一個想到的就是您，往後若是成事，還望您多照拂一二。”
如此一番解釋，胡三笑容越發燦爛，搭上鄒旺肩膀，“好兄弟，你放心，有哥哥一口吃的，絕對不會忘了你，這事兒如果成了，你欠的剩下那些錢哥哥替你做主抹了。”
鄒旺眼睛驟然放光，“多謝大哥！您放心，我鐵定辦好。”
.
“霍哥，霍夫郎，我替大師兄說聲抱歉，他其實沒啥壞心，就是沖動了些，說話不過腦子，你們二位別放在心上。”三徒弟高通一邊趕車一邊偏頭同二人道歉。
師娘經常把霍琚夫夫掛在嘴邊，高通再愚鈍也曉得師娘對他們的喜愛，偏生大師兄脾氣大，愛面子，拉不下臉，他做師弟的能幫襯一點是一點，畢竟師父一直告訴他們師兄弟間要和睦友愛，互幫互助。
霍琚沒開口，淩息偷瞄他一眼，接下高通的話，“沒事，我沒放心上，睡一覺就過去了。”至於某人過沒過去，他不好說。
高通聞言臉上神情一松，霍夫郎果然如師娘所言，人美心善，很好說話。
水車直接拉到河邊，需要安裝在河水湍急處，他們先回了趟家把小姑和村民們送的東西卸下，高通和淩息去河邊安裝水車。
他倆拉著這麽個大家夥，道路間人來人往，紛紛湊過來瞧稀奇。
“淩息，這是個啥？”
“這是哪家的漢子？淩息你咋單獨跟他出來？”
對於好奇水車的人，淩息和顏悅色解釋，對那些無事生非的，淩息自然沒好臉色。
他冷下臉轉向陰陽怪氣的夫郎，挑了挑眉問：“怎麽，你看上人家了？拐彎抹角跟我打聽消息。”
“你！你少胡說八道，明明是你不守夫道，光天化日單獨跟個漢子同乘一輛車！”那夫郎面紅耳赤，氣得跳腳。
淩息不以為意地掃他一眼，不急不緩地說：“解釋就是掩飾，若非心虛，你急什麽？”
沒等人想出反駁的話，他故作好心地安慰道：“你放心，就算你看上人家也晚了，人家已經成婚了。”
話鋒一轉，他勾了勾唇角，譏誚地說：“心裏想什麽，眼裏看到的是什麽，心臟的人看什麽都臟。”
“你！你！”那夫郎暴跳如雷，眼淚都快下來了，偏生罵不過淩息。
只能眼巴巴望著淩息離開的背影越來越遠，同村夫郎拍拍他的肩膀嘆了口氣，“你說你招他做什麽，那是你惹得起的人嗎？”
鄰水村人人皆知，惹誰都別惹淩息，他狠起來是真會動刀子。
霍忠全在家帶孫子，一個小蘿蔔頭滿頭汗跑進來告訴他，淩息帶了個叫水車的大家夥進村，聽說能灌溉田地，大家全在河邊瞧稀奇呢。
事關田地，霍忠全哪顧得上教孫子認字，毛筆一扔，急吼吼跑出去。
霍繼學松了口氣整個人癱在椅子上，“太好了，終於不用繼續寫了。”
小蘿蔔頭緩過氣，興沖沖湊上前，“我們出去玩吧。”
霍繼學跳下椅子，兩眼冒光，“走走走，找小蜓玩去。”
小蘿蔔頭臉一垮，怎麽又要找小蜓呀，每回有小蜓在，霍繼學都不愛搭理他。
大人們可不清楚小孩子們的苦惱，人擠人地圍在河邊交頭接耳。
“真有那麽神奇嗎？”
“騙人的吧，要有這種好東西，從前咋沒人用？”
高通聽不下去，吊高嗓門替淩息正名，“不是騙人的，是真的，水車一做好就放到我們大巖村河裏試過了，特別好用！”
眾人一聽，大巖村居然用過了，那必然做不了假。
“小夥子你可別糊弄人！”
高通笑著擺擺手，“我師父是十裏八村出了名的木匠，我哪敢頂著他徒弟的名頭信口雌黃，而且這水車就是我家小師弟做出來的。”
“你家小師弟比你厲害啊？”
高通豎起大拇指說：“我家小師弟是師父的獨哥兒，傳承了師父的手藝，自然比我厲害。”
村民們這才聽懂，高通口中的小師弟居然是周鹽，一個小哥兒！
伴隨水車開始運轉，嘈雜的現場倏然鴉雀無聲，長久的安靜後，響起此起彼伏地驚呼。
“天啦！動了動了！真的動了！”
鄰水村村民們的反應同大巖村村民有過之無不及。
村長霍忠全親眼見到這幕，呆楞在原地，嘴巴微張，眼睛直勾勾盯著水車。
年輕時的抱負，曾經的雄心壯志，壯志未酬的憂傷，接受平凡的釋然，無數情感摻雜在一塊兒，胸口又酸又脹。
“好啊。”
“好好好。”
連說了幾個好，霍忠全擡起袖子拭去眼中的熱淚。
.
“什麽！？你答應讓大巖村造水車了？”霍忠全一早上悲喜交加，大起大落，差點沒背過氣去。
淩息點點頭，不解村長為何反應這麽大，“嗯，水車畢竟不是我創造的，我不過是借先人智慧，我借得，旁人自然也借得。”
霍忠全神情一頓，不由高看淩息幾分，果然不是鄉野人家養得出的哥兒。
“我並非指責你，只是擔心你不清楚水車的價值，輕易被哄騙給了出去。”
淩息展顏一笑，“多謝村長關心，您放心我知曉輕重。”
“況且，一個水車而已，往後還會有更多好使的工具。”
村長目瞪口呆，一個水車他尚未消化，淩息竟告訴他，不止水車還有別的好東西！
老天爺，他們村怕是來了個金娃娃吧。
臨走前，淩息為了安村長的心，補了一句，“小鹽巴制作水車需要時間，您放心，咱們村是大盛第一個擁有水車的村子。”
“第……第一個！”村長結結巴巴，失去語言組織能力，“還是整個大盛？”
他神情恍惚，仿佛踩在雲朵上，似乎下一刻整個人就要飄起來了。
老天爺，他不會是在做夢吧？
村長掐了下自己，疼得他一臉傻笑。
好疼，是真的，沒做夢。
淩息目睹全過程，生怕繼續刺激到村長，準備悄無聲息離開，身後猝不及防傳來村長納罕的聲音，“等等，整個大盛？”
“淩息你不是說水車是你老家曾用過的東西嗎？”
“你不是大盛人？”
村長話音落下，空氣陡然凝滯，淩息笑不出來了，身體僵硬如鐵板。
完犢子，嘴瓢了。
他該如何解釋？
多說多錯，以後盡量少提老家相關話題。
腳步聲漸漸靠近，淩息大腦空白，裝死的話能糊弄過去嗎
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吃過早飯淩息二人準備離開，霍垚給他倆大包小包裝了一堆東西在牛車上。
“小姑，用不著拿這麽多東西，家裏都有。”淩息忽然間懂了薛梨的感受，打秋風，臊得慌。
霍垚嗔怪道：“跟小姑還客氣啥，都是自家的東西，又不花錢。”
“對了，上回瞅見大郎在院子裏翻了地，我裝了些菜種給你們，記得種上，吃自家的總比花錢買劃算。”
淩息正有此意，預備下次上縣城買點菜種回家，小姑就先替他們考慮到了，臉上綻開笑容，“謝謝小姑。”
他生得好，清晨的日光照在他白皙的面頰上，宛如精雕玉琢的瓷娃娃，霍垚心中對他喜愛更甚，沒忍住伸手輕輕捏了捏他的臉，“哎喲，這小臉比豆腐還嫩。”
餘光瞥見五大三粗悶不吭聲，跟個門神般站在旁邊的霍琚，嫌棄地收回視線，“配大郎真是可惜了。”
淩息聽得一樂，憋著笑替霍琚辯解，“沒有，霍哥也很帥。”
霍垚搖搖頭，打趣道：“你啊，情人眼裏出西施。”
又拿手肘撞了撞霍琚，再三叮囑：“能娶到這麽好的夫郎，簡直是燒高香也求不來的福氣，你千萬要好生對待淩息，可別辜負他的一片真心。”
霍琚聞言一怔，目光下意識投向少年，淩息沖他挑了挑眉，仿佛在說：聽到沒？叫你好好對我。
真心？他可沒看出淩息對他有什麽真心，這小子怕是還沒開竅。
他故意直直地盯著淩息的眼睛，吐字清晰：“好，我一定不辜負他的真心。”
最後四個字音調咬得尤為重，被男人幽深似潭水的眼眸註視著，淩息莫名感覺後背發涼，抖了抖爬上手臂的雞皮疙瘩，默默後退了一小步。
“快去。”周順沈著臉站在門口，緊隨其後出來的赫然是蔫頭耷腦的鄒旺。
他半邊臉高高腫起，上面塗了藥油，眼睛半睜不睜瞇成縫，看起來十分滑稽。
淩息咬住後槽牙，擡手擋住上揚的嘴角，出現得太突然，他沒做好心理準備，好險沒笑出聲。
偏過的腦袋稍一擡起，恰巧將男人冷肅的側臉收入眼中，霍琚看鄒旺的眼神，像在看死人，淩息感受到從對方身上傳遞出的殺意。
笑容頓住，疑惑地思考，霍琚為什麽這麽生氣？
雖然鄒旺昨天自不量力要打他，還罵得那麽難聽，卻也不至於喊打喊殺，他以為霍琚給了一拳事情就算過去了，但瞧男人的狀態，貌似還沒翻頁。
有人維護自己，淩息當然高興，可他感覺有點莫名其妙，霍琚只是他名義上的丈夫，哪至於為他生這麽大氣。
鄒旺在原地踟躇半晌，攥了攥拳頭，一副飽受淩.辱的模樣走上前，低著腦袋嘴唇顫抖，囁嚅許久也沒吐出半個字。
“鄒旺。”周順壓低聲音在身後提醒。
鄒旺猛地把拳頭收緊，用力到骨節泛白，深呼吸一口氣，向霍琚彎腰鞠躬，“對不起，昨天是我太沖動了，口無遮攔冒犯了霍哥的夫郎，希望你大人不記小人過原諒我一回，我發誓以後絕對不會再犯。”
反覆打過的腹稿終於說完，鄒旺驀地生出一股輕松與恥辱交織的覆雜情感，然而，他久久未等到霍琚的“沒關系”，他被迫彎腰低頭，長時間保持這個屈辱的動作，直到腰背腿酸痛發抖。
頭頂才響起男人冷如堅冰的聲音，“你連該向誰道歉都弄不清楚，指望我信你的話幾分？”
鄒旺好似千辛萬苦寫了篇道歉信，那信卻被風輕飄飄一吹，落入池塘裏，墨汁浸染整張紙面，糊成一團。
他被釘在原地，耳朵一陣嗡鳴，待回過神，眼前哪還有霍琚和淩息的身影。
他茫然地望向院子裏唯一的存在，周順一臉失望地搖搖頭，“鄒旺，我們說好了，你走吧，該教你的我教得差不多了，往後另擇行當，或另起爐竈都隨你，只是莫要再對外稱你我是師徒關系。”
鄒旺瞳孔震顫，眼前景物搖晃模糊，好似經歷了場地龍翻身，地動山搖，天崩地裂。
“什……什麽？”他艱難地找回自己的聲音，“師父，你不能這樣絕情！你讓我道歉我道了，分明是他們故意為難我，我昨天不過一時激動，沖動了些，說到底我也沒做什麽，甚……甚至被打的還是我！”
他指了指自己紅腫的臉，“師父，你看啊！我的臉被打成這副模樣，我沒叫他們賠錢就不錯了，你居然要因為一件小事將我逐出師門，我不依！”
周順眉頭緊鎖，從前他以為大徒弟不過心高氣傲些，大方面沒什麽問題，鄒旺能力不算出眾，勝在穩健，中庸，雖不出彩可也不容易出格，而且他好與人攀談，通曉人情世故，家裏幾個徒弟，一個賽一個笨嘴拙舌，唯獨鄒旺能在來客人時，協助他談談生意。
如今看來，竟是他識人不清。
鄒旺此人，若不約束，遲早出禍端，周順給過他許多次機會，從小鹽巴的事到淩息這件事，樁樁件件，他全然未意識到自己有問題。
“鄒旺，許多事念在你我師徒一場的情分上，我睜只眼閉只眼，你別當我真是個瞎子。”周順徹底冷下臉。
迎上師父仿佛洞悉一切的目光，鄒旺張皇失措，像有一萬只螞蟻在胸口啃噬，視線飄忽不敢再對上周順的眼睛。
不，不會的，他明明做得那樣隱蔽，師父應該發現不了才對。
“你若還要臉就識趣點離開，若是不想要，我不介意同你清算一二。”周順一番話打破鄒旺最後一絲僥幸。
他根本記不清自己究竟如何離開的，又是怎麽回到自己家，等他回到人間，他正手腳冰涼，滿頭冷汗地坐在床沿，眼睛裏驚慌未散。
鄒旺艱澀地吞咽唾沫，六神無主，不曉得該何去何從。
“砰砰砰！”粗魯的拍門聲驚得他渾身一抖。
“鄒旺，給老子出來！老子知道你在家。”
鄒旺哆哆嗦嗦地起身，舔了舔幹涸的嘴唇，逼不得已打開快散架的門，“胡……胡哥。”
“你小子敢耍我玩！”留著絡腮胡的高壯男人拎小雞崽似的提溜起鄒旺。
“別別別！胡哥我沒有，真沒有，借我熊心豹子膽我也不敢耍您，您……你再寬限我幾天，我保證弄到錢。”鄒旺涕泗橫流，因為缺氧臉漲得通紅發紫
“呸！別以為我不清楚，前個兒你轉手了一批好貨，找小紅娘好生快活了段日子，你小子吃得夠好啊。”胡哥拍拍鄒旺本就高腫的臉，疼得他哭爹喊娘。
“我……我……胡哥……”被當面戳穿，鄒旺慌得腦子一團亂麻。
“你覺得穿藍衫那漢子如何？”
霍垚的話突然閃過大腦，鄒旺乍然睜開眼睛。
“胡……胡哥……”鄒旺舌根發麻，手指發抖，呼吸急促。
一個惡毒的念頭迅速成型。
渾濁的眼睛裏迸射出精光。
“我記得您尚未娶妻。”
胡哥松了松手上的力氣，將人放開，目光沈沈地打量鄒旺，“怎麽？你要給老子弄個婆娘回屋？”
他其實算不得未娶妻，他有過兩個老婆，第一個懷孕的時候被他撒酒瘋踹了一腳，孩子早產，大人血崩沒了氣息，產婆來了後被他架著刀在脖子上把生了一半的孩子硬掏出來，哪可能還有命在，早憋死在了裏頭。
第二個老婆是個賭鬼抵給他的，前頭給賭鬼生了倆姑娘，一個五歲，一個十二，瘦瘦小小跟猴子似的，二老婆任勞任怨給他洗衣做飯，就是太木訥，在那事兒上跟個死人一樣，沒幾回他就失了興趣，出去找窯姐兒玩。
有次心血來潮回去一趟，湊巧碰上二老婆和倆丫頭片子在吃飯，三人顯然沒料到他會突然回家，一個個嚇得臉色煞白。
原來二老婆會趁他不在家，偷偷給倆姑娘東西吃，隨著他離家的日子越來越長，她膽子也越發大，直接將人帶進了家門，其實他不知道，那是她頭一次那麽做，因為倆孩子在賭鬼家挨餓受凍想娘親，她也舍不得孩子，想同孩子多呆一會兒。
一念之差，讓她的世界崩塌。
因為胡哥瞧上了近來長了點肉的大女兒，嫩生生的小姑娘可比孩子她娘好太多，他一把掐住女孩兒下巴，笑得淫-邪：“往後你跟我，我讓你們母子三人吃飽飯如何？”
女孩兒瘦弱的肩膀止不住顫抖，眼淚吧嗒吧嗒掉落，她娘處於震驚中無法回神，懷疑自己的耳朵聽錯了，她的大女兒才十二歲，男人怎能說出如此畜生的話！
“不！不行！”女人大驚失色伸手拽回女兒，男人卻陡然抱起小姑娘往裏屋走。
“娘！救我！”小姑娘使勁掙紮，哭喊著救命。
年僅五歲的妹妹搞不清狀況，嚇得嗷嗷大哭。
“胡三！你放開大丫！放開她！”女人撕心裂肺地喊叫，撲上去要和男人拼命，被男人一腳踹開。
女人顧不得疼痛，艱難地從地上爬起來，左顧右盼試圖找個趁手的工具，這個家她最熟悉的地方就是竈房，她沖進去抓起菜刀緊緊握住，青筋畢現，猶如一頭暴怒的母獅。
她一刀劈開門栓，看清裏面的場景目眥盡裂，“胡三你個畜生！”
小姑娘衣衫淩亂，她若是再晚來一步女兒哪還有什麽清白。
胡三會些腿腳功夫，但完全沒預料到女人敢拿刀沖進來，毫無防備之下被狠狠砍了一刀在背上。
他咬牙忍痛一腳把女人踹翻在地，捂著血淋淋的傷口往外跑，女人已經被憤怒沖昏頭腦，爬起來撿起菜刀再次追了上去。
整個村的村民親眼目睹胡老三被追著砍的一幕，一堆壯勞力上前才將女人攔下來。
女人自知胡老三醒來沒她們母子三人好果子吃，與其讓他糟蹋了女兒，不如她帶著女兒幹幹凈凈地走。
胡老三從醫館醒來立刻著急忙慌回去找女人算賬，結果推開門就看見一身紅衣的女人豎條條掛在房梁上，死不瞑目地瞪著他。
饒是平日兇橫的胡老三也被嚇破了膽，加上身上有傷，直接暈了過去，後來更是搬去縣城，沒敢再回兇宅住。
至於女人兩個女兒，她到底狠不下心帶她們走，拜托村裏的老人替他們尋戶好人家，丫頭片子沒人要，只能賣去富貴人家當下人，運氣好能有主家收下。
大丫十二歲，正是伺候小姐的年紀，妹妹五歲卻不太容易找人家，好說歹說才有一戶人家心善，願意留下倆姐妹，不過得簽賣身契做家奴。
姐妹倆可以待在一塊兒混口飯吃，哪顧得上那麽多，痛痛快快按了手印。
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話說回來，鄒旺與胡三往來多時，如何不知他的情況，即便是賣兒賣女的人家，寧願把孩子賣進窯子裏也不願意嫁給胡三，前者多半能留條命，後者，沒瞧見胡三前兩個老婆咋死的嗎？
鄒旺諂媚地咧開嘴，牽扯到傷處，疼得他五官扭曲，“就我那小師弟，鹽哥兒，您應當見過。”
胡三回憶了下，瞇了瞇眼睛，“你小子，那可是你師父的獨哥兒，哪會便宜了我。”
周鹽他的確見過，模樣算不得頂好，勝在清秀，一雙眼睛尤其靈動，透著不谙世事的單純，他就喜歡親手毀掉這種純真的小白兔，看他靈動的眼睛布滿恐慌，絕望，痛苦。
確實很有趣，但周鹽是周順的獨哥兒，家裏人千嬌百寵著長大，哪容易得逞，何況周順到時候可不得找他拼命，對於周順他還是有幾分忌憚。
“胡哥您高大威武，哪個小哥兒不喜歡，周鹽見了您，肯定會被您的男子氣概吸引，周鹽是我師父的獨哥兒，正因此您有沒有想過，若您和周鹽喜結良緣，您可就是我師父的半個兒子，往後他的工坊，他的銀子都是您的。”鄒旺不停鼓動胡三，告訴他其中好處。
胡三當真動了心，但他尚有一絲理智，狐疑地看向鄒旺，“這種好事你不留給自己，反倒告訴我？”
鄒旺苦澀一笑，“實不相瞞，我師娘看上了我二師弟，準備撮合他和周鹽，我卻因為得罪了師娘的親侄子被趕出師門，胡哥，您同我親哥無異，這事兒我第一個想到的就是您，往後若是成事，還望您多照拂一二。”
如此一番解釋，胡三笑容越發燦爛，搭上鄒旺肩膀，“好兄弟，你放心，有哥哥一口吃的，絕對不會忘了你，這事兒如果成了，你欠的剩下那些錢哥哥替你做主抹了。”
鄒旺眼睛驟然放光，“多謝大哥！您放心，我鐵定辦好。”
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“霍哥，霍夫郎，我替大師兄說聲抱歉，他其實沒啥壞心，就是沖動了些，說話不過腦子，你們二位別放在心上。”三徒弟高通一邊趕車一邊偏頭同二人道歉。
師娘經常把霍琚夫夫掛在嘴邊，高通再愚鈍也曉得師娘對他們的喜愛，偏生大師兄脾氣大，愛面子，拉不下臉，他做師弟的能幫襯一點是一點，畢竟師父一直告訴他們師兄弟間要和睦友愛，互幫互助。
霍琚沒開口，淩息偷瞄他一眼，接下高通的話，“沒事，我沒放心上，睡一覺就過去了。”至於某人過沒過去，他不好說。
高通聞言臉上神情一松，霍夫郎果然如師娘所言，人美心善，很好說話。
水車直接拉到河邊，需要安裝在河水湍急處，他們先回了趟家把小姑和村民們送的東西卸下，高通和淩息去河邊安裝水車。
他倆拉著這麽個大家夥，道路間人來人往，紛紛湊過來瞧稀奇。
“淩息，這是個啥？”
“這是哪家的漢子？淩息你咋單獨跟他出來？”
對於好奇水車的人，淩息和顏悅色解釋，對那些無事生非的，淩息自然沒好臉色。
他冷下臉轉向陰陽怪氣的夫郎，挑了挑眉問：“怎麽，你看上人家了？拐彎抹角跟我打聽消息。”
“你！你少胡說八道，明明是你不守夫道，光天化日單獨跟個漢子同乘一輛車！”那夫郎面紅耳赤，氣得跳腳。
淩息不以為意地掃他一眼，不急不緩地說：“解釋就是掩飾，若非心虛，你急什麽？”
沒等人想出反駁的話，他故作好心地安慰道：“你放心，就算你看上人家也晚了，人家已經成婚了。”
話鋒一轉，他勾了勾唇角，譏誚地說：“心裏想什麽，眼裏看到的是什麽，心臟的人看什麽都臟。”
“你！你！”那夫郎暴跳如雷，眼淚都快下來了，偏生罵不過淩息。
只能眼巴巴望著淩息離開的背影越來越遠，同村夫郎拍拍他的肩膀嘆了口氣，“你說你招他做什麽，那是你惹得起的人嗎？”
鄰水村人人皆知，惹誰都別惹淩息，他狠起來是真會動刀子。
霍忠全在家帶孫子，一個小蘿蔔頭滿頭汗跑進來告訴他，淩息帶了個叫水車的大家夥進村，聽說能灌溉田地，大家全在河邊瞧稀奇呢。
事關田地，霍忠全哪顧得上教孫子認字，毛筆一扔，急吼吼跑出去。
霍繼學松了口氣整個人癱在椅子上，“太好了，終於不用繼續寫了。”
小蘿蔔頭緩過氣，興沖沖湊上前，“我們出去玩吧。”
霍繼學跳下椅子，兩眼冒光，“走走走，找小蜓玩去。”
小蘿蔔頭臉一垮，怎麽又要找小蜓呀，每回有小蜓在，霍繼學都不愛搭理他。
大人們可不清楚小孩子們的苦惱，人擠人地圍在河邊交頭接耳。
“真有那麽神奇嗎？”
“騙人的吧，要有這種好東西，從前咋沒人用？”
高通聽不下去，吊高嗓門替淩息正名，“不是騙人的，是真的，水車一做好就放到我們大巖村河裏試過了，特別好用！”
眾人一聽，大巖村居然用過了，那必然做不了假。
“小夥子你可別糊弄人！”
高通笑著擺擺手，“我師父是十裏八村出了名的木匠，我哪敢頂著他徒弟的名頭信口雌黃，而且這水車就是我家小師弟做出來的。”
“你家小師弟比你厲害啊？”
高通豎起大拇指說：“我家小師弟是師父的獨哥兒，傳承了師父的手藝，自然比我厲害。”
村民們這才聽懂，高通口中的小師弟居然是周鹽，一個小哥兒！
伴隨水車開始運轉，嘈雜的現場倏然鴉雀無聲，長久的安靜後，響起此起彼伏地驚呼。
“天啦！動了動了！真的動了！”
鄰水村村民們的反應同大巖村村民有過之無不及。
村長霍忠全親眼見到這幕，呆楞在原地，嘴巴微張，眼睛直勾勾盯著水車。
年輕時的抱負，曾經的雄心壯志，壯志未酬的憂傷，接受平凡的釋然，無數情感摻雜在一塊兒，胸口又酸又脹。
“好啊。”
“好好好。”
連說了幾個好，霍忠全擡起袖子拭去眼中的熱淚。
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“什麽！？你答應讓大巖村造水車了？”霍忠全一早上悲喜交加，大起大落，差點沒背過氣去。
淩息點點頭，不解村長為何反應這麽大，“嗯，水車畢竟不是我創造的，我不過是借先人智慧，我借得，旁人自然也借得。”
霍忠全神情一頓，不由高看淩息幾分，果然不是鄉野人家養得出的哥兒。
“我並非指責你，只是擔心你不清楚水車的價值，輕易被哄騙給了出去。”
淩息展顏一笑，“多謝村長關心，您放心我知曉輕重。”
“況且，一個水車而已，往後還會有更多好使的工具。”
村長目瞪口呆，一個水車他尚未消化，淩息竟告訴他，不止水車還有別的好東西！
老天爺，他們村怕是來了個金娃娃吧。
臨走前，淩息為了安村長的心，補了一句，“小鹽巴制作水車需要時間，您放心，咱們村是大盛第一個擁有水車的村子。”
“第……第一個！”村長結結巴巴，失去語言組織能力，“還是整個大盛？”
他神情恍惚，仿佛踩在雲朵上，似乎下一刻整個人就要飄起來了。
老天爺，他不會是在做夢吧？
村長掐了下自己，疼得他一臉傻笑。
好疼，是真的，沒做夢。
淩息目睹全過程，生怕繼續刺激到村長，準備悄無聲息離開，身後猝不及防傳來村長納罕的聲音，“等等，整個大盛？”
“淩息你不是說水車是你老家曾用過的東西嗎？”
“你不是大盛人？”
村長話音落下，空氣陡然凝滯，淩息笑不出來了，身體僵硬如鐵板。
完犢子，嘴瓢了。
他該如何解釋？
多說多錯，以後盡量少提老家相關話題。
腳步聲漸漸靠近，淩息大腦空白，裝死的話能糊弄過去嗎
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