第三十八章 她是我的樹
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第三十八章 她是我的樹
蔡旺生一路回頭，領著趙蘅和傅玉行推開木門，帶二人進了鄉下水田邊一座茅屋裏。
“這屋子是從前我和母親兩個人住的。那時為了給她治病，家裏把能當的都當了，鄉裏人好心，把看祠堂的屋子騰出來給我。現在我也不住這了，少夫人和二少爺，你們要不嫌棄，就暫時在這裏落腳吧。”蔡旺生一面緊張地搓著手，一面挑挑揀揀地先替他們把礙腳的雜物扔開了，滿臉慚愧，“只是破了點，離城裏也遠了些……”
趙蘅真心道：“你給這麽一處遮風避雨的地方，已經夠好心了，我哪裏還能嫌棄。”
“今晚先掃出個能歇息的地方，等明後兩日我去找些好木材，然後替你們把棚頂修修。”蔡旺生是手腳勤快的人，一邊說著已經又蹲下來替她揪掉了地縫裏的雜草。
趙蘅攔著他：“你已經出了很多力，不好再麻煩你了。”
“要的，要的。”蔡旺生顯然是不太會說話，推拒起來永遠只有訥訥的幾句，又問，“那少夫人，你們接下來準備做什麽營生？”
這話正問中趙蘅心事，傅家的債款尚且沒有償清，她如今一無本錢，二無人力，做什麽都捉襟見肘，只得道：“如今不是我想做什麽營生，是還能做什麽營生。”
蔡旺生道：“幾天前我到村裏學塾去打聽過，可惜那些孩子今年已請了先生開過筆了，不然倒是可以請二少爺去當個蒙學先生。”說到這裏，有些不好意思，“不過也好，以二少爺的才學，當蒙學先生確實也委屈他了，日子又太清貧，不是什麽好去處。”
又道，“我聽說，張地主家正打算尋個會寫字丹青的在家替他們動筆。他家衣食倒是給得很寬裕，一年還能拿上三五十兩，二少爺若有心，我還可以托人去問一問。”
趙蘅一聽就明白，說白了就是做幫閑，這和曾經一窩蜂擁在傅玉行身旁從他嘴邊討口肉吃的那類人沒什麽分別。現在讓傅玉行去做這種事，多少有點奚落之感。不過她也知道蔡旺生心性樸實，不會有這層意思，他是真覺得這樣不必出力、報酬也優厚的工作就是一份求不來的好生計了。
他們這些談話，傅玉行在身後搬來走去，無疑都聽進耳朵裏，但他始終沒有說話，趙蘅一時不知怎麽答覆蔡旺生，屋裏忽然落入某種安靜的空隙。
就在這縫隙間，屋外忽然傳來一陣喊聲。
“蔡旺生，蔡旺生！你是不是在裏面，你在和誰說話？”
蔡旺生一聽這聲音，肉眼可見打了個激靈，“少夫人，你先坐坐。”他朝趙蘅露出一個倉促的笑，便急忙跑出去。
外面那聲音風風火火進了院子，“吳大娘說你往家裏帶回一個女人，是誰？”
又傳來蔡旺生尷尬的解釋：“不是往家裏帶回一個女人，吳大娘怎麽亂說呢。”
那聲音又道：“我告訴你，你可不要和往日一樣隨便聽別人扯幾句話就又大放慈悲了，管自己管不了的閑事。一年到頭的山上采藥才賺幾個錢，天天白讓別人占便宜！”
這個聲音，這個語氣……
趙蘅不敢相信自己的耳朵，她往門外走，剛好對方也不顧蔡旺生阻攔往門裏闖，兩個迎面差點撞上，一時都楞住了。
“紅菱？”
一年相隔的時光迅速在這個面對面的瞬間相互彌合，恍如一種錯覺。
趙蘅怎麽也沒想到在這裏再遇到紅菱。上一次分別，她還是個心灰意冷的姑娘，在趙蘅記憶裏留下一個黯然而去的背影。如今再見，她已經回到趙蘅最熟悉的那個樣子，脆生生刮辣辣，一句話就能頂倒一堵墻。紅寶石耳墜釘在發絲後，隨著她的行動一閃一匿，像一小顆爐火中飛濺出的火星。
蔡旺生也沒料到她們原來相識。一年前他往新鄉送藥，清晨路過水霧茫茫的河邊，正看到一個女子脫了鞋放在岸邊準備輕生，他大驚之下想也沒想追在她身後跳了下去。
後來他得知，這女子未婚夫死於海難，她獨自送他靈柩回鄉，親友卻把他的財產全部侵吞占據，又把她趕了出來，所以她才獨自一人流落在外。
當時他聽得心軟，勸慰道：“那你也不能尋短見呀。哪怕心上人不在了，自己總也要好好活下去。”
紅菱莫名其妙白他一眼，“誰說我要尋短見了，我肚子餓了下河撈條魚吃。”碰上個沒眼力見兒的胖子，不會游泳跳什麽水，還得她費勁把他拖回來。
蔡旺生決定替她出頭，於是他去了廖家，結果自然是被那些人打了一頓又扔了出來。也是因此，他才得知這女子的未婚夫原來就是曾經被他用沙參騙了的外鄉人。一輩子沒做過虧心事，唯一的一次就讓他記掛在心，他把救下紅菱視作一種補償的機會，就此把她帶回了家，好生安頓，如今紅菱也替村裏打漁的老人開蚌，也替蔡旺生賣些藥材和香料。
趙蘅對她的現狀感到很欣慰，“你平安無事，我真的很開心，說實話，我曾經還擔心你會……”
紅菱對趙蘅的現狀卻很不忿，“我為什麽要想不開？做錯事的又不是我。”這話聽來，難免讓人覺得她別有暗示，但很快趙蘅就意識到紅菱根本不屑“暗示”，她隨即就把目光調轉向一旁的傅玉行：
“你就是那個害死了自己全家的敗家子二少爺？”
蔡旺生無助地在位置上抖了一抖，伸手去扯她的衣袖。
紅菱理直氣壯，“怎麽了，他做都做得出，倒怕別人說了？”
傅玉行坐在墻下望著他們，卻一聲也不反駁。他那種神情，好像他是個天生的聾子或啞巴，外界的無聲隔絕造成他身上那份真正的安靜，他只能坐在自己的世界裏，無法知道外人如何談論起他，而外人也無法知道他內心究竟有幾分明了。
“走了走了，紅菱……”蔡旺生站起來一個勁兒把她往外拖。紅菱一把甩開瞪他一眼，又回頭指著傅玉行，對趙蘅道：“我要是你，才不在這種地方留下來呢，由得他自生自滅，咎由自取！”
“好了！”
那兩人一個罵一個勸的聲音從院外漸漸遠去了，狹窄的小屋裏又只剩下讓人難以自處的靜寂。
那夜之後，趙蘅和傅玉行就始終保持著這種僅限於兩人間的靜寂。
趙蘅什麽也沒有答應傅玉行，但也沒有別的表態。
傅玉行沒有她的允許，但也一直這樣默默跟隨在她身後左右。無論她要做什麽，他都一言不發地過來接手替她做了。她也由他去，從不和他多爭一句。
他們處在一種尚未被定性的混沌的空白狀態，趙蘅是等待著作出最終決定的那一方，傅玉行是等待著被她審判的一方。他只能等她作出決定，決定自己是被允許，還是被放棄。
屋子裏只有一個內間，外面靠窗勉強有張床炕，也是飯桌，胡亂鋪著張席子，背後紙窗呼呼漏風。傅玉行把裏間給了趙蘅，把松脫倒落的門板給她搭好，一晚上進進出出，兩人簡單把房間清理出來。
夜裏沒有燭火，月光照到屋裏，勉強帶來些洞光。兩人一個裏間，一個外間，那份夜不能寐的呼吸卻清晰地在門墻之間流動。
第二天，傅玉行很早醒來，到集市上買了饅頭，預備把這唯一的食物留給趙蘅，站在門外，他小心而緩慢地敲了敲她的房門，直到這時他才發現，趙蘅已經不在了。
屋裏靜得泛出寒氣，連呼吸都有回聲，這份空蕩填塞得傅玉行喘不過氣，他跑出大門，四處尋找。
到處都沒有，沒有趙蘅，沒有任何人。他喊不出聲，他沒有辦法對她做出任何詢問或挽留。
他要她留下嗎？
他有什麽資格要她留下？
“我要是你，才不在這種地方留下來呢，由得他自生自滅，咎由自取！”
他在原處站定了，陰天曠野之下，只剩一個孤零零的背影，如一根僅存的青竹。
這回真真正正只剩他一個人了。
趙蘅回到了大槐村。當初她被花轎鑼鼓吹吹打打從這個地方送出去，那時她原本下了決心，一輩子不會再回來。
她父母如今在鄉間最開闊通風的地方蓋了一座磚瓦房。趙父躺在涼蔭下汁水淋漓地嚼著甜瓜，趙蘅一出現在面前，把他嚇了一跳，整個人從躺椅上翻倒在地。
再見到趙蘅，趙父臉上沒有驚喜，只有不合時宜的尷尬和詫異。
“阿蘅，你怎麽回來了？”
趙母如今每天最大的樂趣，是穿著一身綾羅綢緞的衣服，搬一把小板凳，坐到她買下的田壟邊，專監督著那些佃戶替她耕種。所有人都要聽她的，在她的田地上，為她勞作。她無窮無盡地從中汲取到一種“擁有”和“做主”的快樂。
看到趙蘅的一刻，她臉上那根因嗑瓜子而不斷起伏的筋停止了蠕動，瓜子殼卡在牙尖，一個欲開口又未開口的姿態。
“你怎麽回來了？”
……
大門關閉，屋裏只有趙蘅和她母親，每次她倆這樣坐著，父親便半是識趣半是畏懼地遠遠避開。
趙蘅道：“傅家發生的事情，我想你們大概已經知道了。”
趙母說：“我不知道。”
其實她當然知道。
同村早有人又眼紅又看不慣他們乍富後的種種得意，一聽說傅家破產的消息，第一時間便趕上門來大大陰陽怪氣了一番。
他們本打算去看看趙蘅，但隨即想到，傅家正是缺錢的時候，一旦他們上門，也許傅家人就把給的錢要了回去。這個可能性讓他們決定絕不自投羅網。如今看到趙蘅，心裏就先生出一份警惕。
趙蘅聽出她母親話裏那份拒絕，心裏已涼了幾分。但想到來路，她還是道：“我打算從頭做些生意，需要本錢，可手上傅家欠下的債款還沒有還清——”
“我沒有錢。”她母親很迅速地道，“窮人債還三年，富人債還三代。傅家欠了這麽多錢，哪是我能還得上的？”
“我不指望你替我還錢。我只是想多少借我點本錢，至少讓我把接下來的日子過下去。這也不夠你心軟一些嗎？”
這話終於讓趙母略略收起了敵對的姿態。她給自己倒了杯水，借著慢慢喝水的縫隙，在心裏思索談話的出路。
“傅家現在——就剩那位二少爺了吧？”她忽然問。
“……是。”
她母親冷笑一聲：“既然這樣，你還陪他費什麽神耗什麽勁？既然他傅家房子也沒了，錢也沒有了，連人都死光了，你也不是他家的兒媳婦了。”
“傅家不是什麽都沒有了，那裏還有傅家祖輩的心血。我不能就這麽走了。”
“你倒願意充好人！”她母親嗤道，“聽我一句，你啊，你也別想著什麽靠自己做營生了，趁年輕，盡早再改嫁個人家才是正事。你的八字好，不愁另找個好去處。”
她不提還好，一提起來，反倒更勾起趙蘅傷心事。她也冷笑起來，“傅家都家破人亡了，我還能和人說我八字好麽？別人不知道，你還不清楚我的八字是怎麽回事？說來說去，你就是不想給錢。”
“我沒有錢！”趙母厲聲大喊。
屋裏安靜下來。
趙蘅忽然覺得累，也覺得沒意思，一路來的疲倦從腳底泛上來，她不想再說話了。
她對她母親說的最後一句是，“我知道了。這是我最後一次來求你們。”
然後她起身離開。
趙母盯著她逐漸溶進陽光下的背影，終究沒有追出去。
長長的田埂上，趙蘅獨自一個人走來，又獨自一個人走回去。
趙父從身後追上來，一路喊著乖女兒，一面回頭偷眼看身後，偷偷往她手裏塞了個一小塊銀錠子，然後偷偷給她使了個眼色，帶著一種秘密的笑意，意思是不要說出去。
她父親有這世上最無奈、最老實、最情深義重的一張臉，好像他和趙蘅一樣，在她冷血無情的母親手下夾縫求生。但趙蘅一低眼就能看見，她父親手上正戴著兩個金閃閃的嵌寶金指環。
她笑笑，說，“謝謝爹了。”
趙蘅在第二天傍晚搭了同村人的牛車回到祠堂旁的那間茅屋裏。
一推開門，屋裏有灰塵飛舞。光線昏暗，一個人影枯坐在桌邊，桌上放著一碗已經幹裂的饅頭。
傍晚的光線一照到那人身上，他馬上擡起頭。
看到是趙蘅的那一刻，傅玉行整個人像是從土中挖出來的一尊雕像，撲落落活了過來，怔在哪裏。
“你一個人坐在這裏幹什麽？”
“你……”他開口，然後才註意到自己的嘴巴竟是裂的。兩天沒有動過，沒有吃喝，好像什麽都忘了。
趙蘅走到桌前，發現他拿錢買了饅頭。傅玉行能想到最便宜的東西就是饅頭。
她道：“買饅頭不如買小半袋蕎麥，蒸熟了，和一半橡子、一半野菜一起蒸一蒸拌著吃，可以吃兩三天。你一頓早飯就花完了。”話說得平靜，是過日子的語氣，好像她只是隨意出了一趟門。
實際上她自己知道，她也是個被剩下的人了。
她在桌子另一邊坐下，目視著前方，道：“我回了一趟本鄉，和我父母要錢。本來打算多少要點，以後要做生意好開頭，生活也好過一點，但是他們不給。”
“不給就不給吧，日子總要過下去。窮日子有窮日子的過法，一點一點來吧。”
傅玉行好像什麽也沒有聽進去，他只是定定地看著趙蘅，看著她在透進屋的光線下一點點把兩天來的事情說出來，好像所有的苦難和難題經由她的安排，都有了頭緒，都可以去忍受。
饅頭已經開始壞了。趙蘅最終決定先吃點東西，讓傅玉行去撿了柴，她生起火，把饅頭隔水蒸了。
兩人就這麽坐在土竈前，一口一口，把那已經變硬的饅頭嚼著，吃下去。
很多年後有人問起傅玉行，他心儀的那名女子究竟是什麽樣人。他沈思半晌，而後笑了，用一種無人看懂的神情，說：“她是我的樹。”
於黑暗裏出現，指引他擡頭看到初升陽光，告訴他，日子總要過下去，一點一點來而已。
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蔡旺生一路回頭，領著趙蘅和傅玉行推開木門，帶二人進了鄉下水田邊一座茅屋裏。
“這屋子是從前我和母親兩個人住的。那時為了給她治病，家裏把能當的都當了，鄉裏人好心，把看祠堂的屋子騰出來給我。現在我也不住這了，少夫人和二少爺，你們要不嫌棄，就暫時在這裏落腳吧。”蔡旺生一面緊張地搓著手，一面挑挑揀揀地先替他們把礙腳的雜物扔開了，滿臉慚愧，“只是破了點，離城裏也遠了些……”
趙蘅真心道：“你給這麽一處遮風避雨的地方，已經夠好心了，我哪裏還能嫌棄。”
“今晚先掃出個能歇息的地方，等明後兩日我去找些好木材，然後替你們把棚頂修修。”蔡旺生是手腳勤快的人，一邊說著已經又蹲下來替她揪掉了地縫裏的雜草。
趙蘅攔著他：“你已經出了很多力，不好再麻煩你了。”
“要的，要的。”蔡旺生顯然是不太會說話，推拒起來永遠只有訥訥的幾句，又問，“那少夫人，你們接下來準備做什麽營生？”
這話正問中趙蘅心事，傅家的債款尚且沒有償清，她如今一無本錢，二無人力，做什麽都捉襟見肘，只得道：“如今不是我想做什麽營生，是還能做什麽營生。”
蔡旺生道：“幾天前我到村裏學塾去打聽過，可惜那些孩子今年已請了先生開過筆了，不然倒是可以請二少爺去當個蒙學先生。”說到這裏，有些不好意思，“不過也好，以二少爺的才學，當蒙學先生確實也委屈他了，日子又太清貧，不是什麽好去處。”
又道，“我聽說，張地主家正打算尋個會寫字丹青的在家替他們動筆。他家衣食倒是給得很寬裕，一年還能拿上三五十兩，二少爺若有心，我還可以托人去問一問。”
趙蘅一聽就明白，說白了就是做幫閑，這和曾經一窩蜂擁在傅玉行身旁從他嘴邊討口肉吃的那類人沒什麽分別。現在讓傅玉行去做這種事，多少有點奚落之感。不過她也知道蔡旺生心性樸實，不會有這層意思，他是真覺得這樣不必出力、報酬也優厚的工作就是一份求不來的好生計了。
他們這些談話，傅玉行在身後搬來走去，無疑都聽進耳朵裏，但他始終沒有說話，趙蘅一時不知怎麽答覆蔡旺生，屋裏忽然落入某種安靜的空隙。
就在這縫隙間，屋外忽然傳來一陣喊聲。
“蔡旺生，蔡旺生！你是不是在裏面，你在和誰說話？”
蔡旺生一聽這聲音，肉眼可見打了個激靈，“少夫人，你先坐坐。”他朝趙蘅露出一個倉促的笑，便急忙跑出去。
外面那聲音風風火火進了院子，“吳大娘說你往家裏帶回一個女人，是誰？”
又傳來蔡旺生尷尬的解釋：“不是往家裏帶回一個女人，吳大娘怎麽亂說呢。”
那聲音又道：“我告訴你，你可不要和往日一樣隨便聽別人扯幾句話就又大放慈悲了，管自己管不了的閑事。一年到頭的山上采藥才賺幾個錢，天天白讓別人占便宜！”
這個聲音，這個語氣……
趙蘅不敢相信自己的耳朵，她往門外走，剛好對方也不顧蔡旺生阻攔往門裏闖，兩個迎面差點撞上，一時都楞住了。
“紅菱？”
一年相隔的時光迅速在這個面對面的瞬間相互彌合，恍如一種錯覺。
趙蘅怎麽也沒想到在這裏再遇到紅菱。上一次分別，她還是個心灰意冷的姑娘，在趙蘅記憶裏留下一個黯然而去的背影。如今再見，她已經回到趙蘅最熟悉的那個樣子，脆生生刮辣辣，一句話就能頂倒一堵墻。紅寶石耳墜釘在發絲後，隨著她的行動一閃一匿，像一小顆爐火中飛濺出的火星。
蔡旺生也沒料到她們原來相識。一年前他往新鄉送藥，清晨路過水霧茫茫的河邊，正看到一個女子脫了鞋放在岸邊準備輕生，他大驚之下想也沒想追在她身後跳了下去。
後來他得知，這女子未婚夫死於海難，她獨自送他靈柩回鄉，親友卻把他的財產全部侵吞占據，又把她趕了出來，所以她才獨自一人流落在外。
當時他聽得心軟，勸慰道：“那你也不能尋短見呀。哪怕心上人不在了，自己總也要好好活下去。”
紅菱莫名其妙白他一眼，“誰說我要尋短見了，我肚子餓了下河撈條魚吃。”碰上個沒眼力見兒的胖子，不會游泳跳什麽水，還得她費勁把他拖回來。
蔡旺生決定替她出頭，於是他去了廖家，結果自然是被那些人打了一頓又扔了出來。也是因此，他才得知這女子的未婚夫原來就是曾經被他用沙參騙了的外鄉人。一輩子沒做過虧心事，唯一的一次就讓他記掛在心，他把救下紅菱視作一種補償的機會，就此把她帶回了家，好生安頓，如今紅菱也替村裏打漁的老人開蚌，也替蔡旺生賣些藥材和香料。
趙蘅對她的現狀感到很欣慰，“你平安無事，我真的很開心，說實話，我曾經還擔心你會……”
紅菱對趙蘅的現狀卻很不忿，“我為什麽要想不開？做錯事的又不是我。”這話聽來，難免讓人覺得她別有暗示，但很快趙蘅就意識到紅菱根本不屑“暗示”，她隨即就把目光調轉向一旁的傅玉行：
“你就是那個害死了自己全家的敗家子二少爺？”
蔡旺生無助地在位置上抖了一抖，伸手去扯她的衣袖。
紅菱理直氣壯，“怎麽了，他做都做得出，倒怕別人說了？”
傅玉行坐在墻下望著他們，卻一聲也不反駁。他那種神情，好像他是個天生的聾子或啞巴，外界的無聲隔絕造成他身上那份真正的安靜，他只能坐在自己的世界裏，無法知道外人如何談論起他，而外人也無法知道他內心究竟有幾分明了。
“走了走了，紅菱……”蔡旺生站起來一個勁兒把她往外拖。紅菱一把甩開瞪他一眼，又回頭指著傅玉行，對趙蘅道：“我要是你，才不在這種地方留下來呢，由得他自生自滅，咎由自取！”
“好了！”
那兩人一個罵一個勸的聲音從院外漸漸遠去了，狹窄的小屋裏又只剩下讓人難以自處的靜寂。
那夜之後，趙蘅和傅玉行就始終保持著這種僅限於兩人間的靜寂。
趙蘅什麽也沒有答應傅玉行，但也沒有別的表態。
傅玉行沒有她的允許，但也一直這樣默默跟隨在她身後左右。無論她要做什麽，他都一言不發地過來接手替她做了。她也由他去，從不和他多爭一句。
他們處在一種尚未被定性的混沌的空白狀態，趙蘅是等待著作出最終決定的那一方，傅玉行是等待著被她審判的一方。他只能等她作出決定，決定自己是被允許，還是被放棄。
屋子裏只有一個內間，外面靠窗勉強有張床炕，也是飯桌，胡亂鋪著張席子，背後紙窗呼呼漏風。傅玉行把裏間給了趙蘅，把松脫倒落的門板給她搭好，一晚上進進出出，兩人簡單把房間清理出來。
夜裏沒有燭火，月光照到屋裏，勉強帶來些洞光。兩人一個裏間，一個外間，那份夜不能寐的呼吸卻清晰地在門墻之間流動。
第二天，傅玉行很早醒來，到集市上買了饅頭，預備把這唯一的食物留給趙蘅，站在門外，他小心而緩慢地敲了敲她的房門，直到這時他才發現，趙蘅已經不在了。
屋裏靜得泛出寒氣，連呼吸都有回聲，這份空蕩填塞得傅玉行喘不過氣，他跑出大門，四處尋找。
到處都沒有，沒有趙蘅，沒有任何人。他喊不出聲，他沒有辦法對她做出任何詢問或挽留。
他要她留下嗎？
他有什麽資格要她留下？
“我要是你，才不在這種地方留下來呢，由得他自生自滅，咎由自取！”
他在原處站定了，陰天曠野之下，只剩一個孤零零的背影，如一根僅存的青竹。
這回真真正正只剩他一個人了。
趙蘅回到了大槐村。當初她被花轎鑼鼓吹吹打打從這個地方送出去，那時她原本下了決心，一輩子不會再回來。
她父母如今在鄉間最開闊通風的地方蓋了一座磚瓦房。趙父躺在涼蔭下汁水淋漓地嚼著甜瓜，趙蘅一出現在面前，把他嚇了一跳，整個人從躺椅上翻倒在地。
再見到趙蘅，趙父臉上沒有驚喜，只有不合時宜的尷尬和詫異。
“阿蘅，你怎麽回來了？”
趙母如今每天最大的樂趣，是穿著一身綾羅綢緞的衣服，搬一把小板凳，坐到她買下的田壟邊，專監督著那些佃戶替她耕種。所有人都要聽她的，在她的田地上，為她勞作。她無窮無盡地從中汲取到一種“擁有”和“做主”的快樂。
看到趙蘅的一刻，她臉上那根因嗑瓜子而不斷起伏的筋停止了蠕動，瓜子殼卡在牙尖，一個欲開口又未開口的姿態。
“你怎麽回來了？”
……
大門關閉，屋裏只有趙蘅和她母親，每次她倆這樣坐著，父親便半是識趣半是畏懼地遠遠避開。
趙蘅道：“傅家發生的事情，我想你們大概已經知道了。”
趙母說：“我不知道。”
其實她當然知道。
同村早有人又眼紅又看不慣他們乍富後的種種得意，一聽說傅家破產的消息，第一時間便趕上門來大大陰陽怪氣了一番。
他們本打算去看看趙蘅，但隨即想到，傅家正是缺錢的時候，一旦他們上門，也許傅家人就把給的錢要了回去。這個可能性讓他們決定絕不自投羅網。如今看到趙蘅，心裏就先生出一份警惕。
趙蘅聽出她母親話裏那份拒絕，心裏已涼了幾分。但想到來路，她還是道：“我打算從頭做些生意，需要本錢，可手上傅家欠下的債款還沒有還清——”
“我沒有錢。”她母親很迅速地道，“窮人債還三年，富人債還三代。傅家欠了這麽多錢，哪是我能還得上的？”
“我不指望你替我還錢。我只是想多少借我點本錢，至少讓我把接下來的日子過下去。這也不夠你心軟一些嗎？”
這話終於讓趙母略略收起了敵對的姿態。她給自己倒了杯水，借著慢慢喝水的縫隙，在心裏思索談話的出路。
“傅家現在——就剩那位二少爺了吧？”她忽然問。
“……是。”
她母親冷笑一聲：“既然這樣，你還陪他費什麽神耗什麽勁？既然他傅家房子也沒了，錢也沒有了，連人都死光了，你也不是他家的兒媳婦了。”
“傅家不是什麽都沒有了，那裏還有傅家祖輩的心血。我不能就這麽走了。”
“你倒願意充好人！”她母親嗤道，“聽我一句，你啊，你也別想著什麽靠自己做營生了，趁年輕，盡早再改嫁個人家才是正事。你的八字好，不愁另找個好去處。”
她不提還好，一提起來，反倒更勾起趙蘅傷心事。她也冷笑起來，“傅家都家破人亡了，我還能和人說我八字好麽？別人不知道，你還不清楚我的八字是怎麽回事？說來說去，你就是不想給錢。”
“我沒有錢！”趙母厲聲大喊。
屋裏安靜下來。
趙蘅忽然覺得累，也覺得沒意思，一路來的疲倦從腳底泛上來，她不想再說話了。
她對她母親說的最後一句是，“我知道了。這是我最後一次來求你們。”
然後她起身離開。
趙母盯著她逐漸溶進陽光下的背影，終究沒有追出去。
長長的田埂上，趙蘅獨自一個人走來，又獨自一個人走回去。
趙父從身後追上來，一路喊著乖女兒，一面回頭偷眼看身後，偷偷往她手裏塞了個一小塊銀錠子，然後偷偷給她使了個眼色，帶著一種秘密的笑意，意思是不要說出去。
她父親有這世上最無奈、最老實、最情深義重的一張臉，好像他和趙蘅一樣，在她冷血無情的母親手下夾縫求生。但趙蘅一低眼就能看見，她父親手上正戴著兩個金閃閃的嵌寶金指環。
她笑笑，說，“謝謝爹了。”
趙蘅在第二天傍晚搭了同村人的牛車回到祠堂旁的那間茅屋裏。
一推開門，屋裏有灰塵飛舞。光線昏暗，一個人影枯坐在桌邊，桌上放著一碗已經幹裂的饅頭。
傍晚的光線一照到那人身上，他馬上擡起頭。
看到是趙蘅的那一刻，傅玉行整個人像是從土中挖出來的一尊雕像，撲落落活了過來，怔在哪裏。
“你一個人坐在這裏幹什麽？”
“你……”他開口，然後才註意到自己的嘴巴竟是裂的。兩天沒有動過，沒有吃喝，好像什麽都忘了。
趙蘅走到桌前，發現他拿錢買了饅頭。傅玉行能想到最便宜的東西就是饅頭。
她道：“買饅頭不如買小半袋蕎麥，蒸熟了，和一半橡子、一半野菜一起蒸一蒸拌著吃，可以吃兩三天。你一頓早飯就花完了。”話說得平靜，是過日子的語氣，好像她只是隨意出了一趟門。
實際上她自己知道，她也是個被剩下的人了。
她在桌子另一邊坐下，目視著前方，道：“我回了一趟本鄉，和我父母要錢。本來打算多少要點，以後要做生意好開頭，生活也好過一點，但是他們不給。”
“不給就不給吧，日子總要過下去。窮日子有窮日子的過法，一點一點來吧。”
傅玉行好像什麽也沒有聽進去，他只是定定地看著趙蘅，看著她在透進屋的光線下一點點把兩天來的事情說出來，好像所有的苦難和難題經由她的安排，都有了頭緒，都可以去忍受。
饅頭已經開始壞了。趙蘅最終決定先吃點東西，讓傅玉行去撿了柴，她生起火，把饅頭隔水蒸了。
兩人就這麽坐在土竈前，一口一口，把那已經變硬的饅頭嚼著，吃下去。
很多年後有人問起傅玉行，他心儀的那名女子究竟是什麽樣人。他沈思半晌，而後笑了，用一種無人看懂的神情，說：“她是我的樹。”
於黑暗裏出現，指引他擡頭看到初升陽光，告訴他，日子總要過下去，一點一點來而已。
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