番外·結局
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番外·結局
泱泱江水奔流不息，當援軍趕到時，早已看不見戚明漆與厭的身影。水中漂浮著一些朝岸邊掙紮的黑衣士兵，黎裏指揮著弓箭手排列在岸上，朝著那些士兵放箭。
遠方，華也庭龐然的身軀被洪水卷著，沖向天河瀑布，在崖岸上懸懸地吊著，直到一陣又一陣的湍急水流沖過，終於將他從懸崖推向底下的水潭。
只聽轟然一聲，龐重巨物砸進水中，濺起一人高的水花，破碎的水滴朝著四面八方散開，又在半空中汽化成霧，折射出一片彩虹般的光帶。
華也庭仰面朝上，四肢無力掙紮，只能任由身體的重量將他拖入水底。水面覆過他的臉，將他細細密密地纏繞著，拉扯著沈入無底深淵。
在那一瞬間，他與那些士兵之間，以兵主血毒建立的聯系，忽然斷了。
失去了驅使的動力，被箭矢射中後，黑衣士兵便無法再繼續行動。他們重新變回了普通人，慘叫聲此起彼伏，被射中掉入水中後暈開一片又一片的血色，很快又被水流沖走。
黎裏將指揮權交給軍隊的尉官，自己則帶著人，親自趕去瀑布下，尋找同樣被水沖走的戚明漆和厭。
眾人將瀑布下五裏範圍內翻了個底朝天，甚至在潭水中窺得一點華也庭的蹤跡，但就是沒找到二人半分行跡，他們仿佛就這麽人間蒸發了似的。
一幹將士面如死灰，黎裏剛開始還能耐得下性子，安慰大家王爺定不會出事，他們需要冷靜下來耐心尋找，但是半天找了下來，他最後也不得不宣布這麽一個噩耗：
王爺和先前莫名出現在他府裏的戚家小七，人間蒸發，下落不明。
·
水花拍打在岸邊，臨近瀑布下落處，華也萱突然從水底下冒出腦袋，在她身後，一名作九黎侍從打扮的男人將她托起，送往岸上。
華也萱只趴在礁石上，不肯再往岸上去，男人似乎察覺到她心情低落，從後方湍急的水流中艱難走來，來到她身旁，伸手撫過她淚濕的面容。
“不要死。”男人似乎並不經常說話，開口的聲音艱澀、沙啞，“活下去，好不好？”
“你為什麽要救我？”華也萱低低地啜泣著，問他，“我難道不該死嗎？”
“不。”男人回答她，“這一切……從來都不是你的錯。”
“孩子沒有了！”華也萱忽的回想起往事，嚎啕大哭，“我盼了那麽久，但我又是那麽的沒用，我護不住那個孩子……他一定很恨我吧！啊啊啊……”
在湍急的流水中站得久了，連身體力氣都在持續的沖刷中被帶走。男人咬咬牙，擡手攬在華也萱腰間，將她抗在肩上，艱難地爬上岸去。
華也萱仍在哭泣：“我還做了這麽多壞事……你就該讓我去死，你不應該救我……你也不該放棄身為天極辰星教教眾的身份，入了密教……”
男人伸出手，似乎想撫摸她的頭發，安慰她，但手放在半空，終究停滯不前，沒有放上去。
“我罪孽深重。”華也萱看著自己纖纖十指，那指甲中仿佛嵌著無數無辜者的鮮血，“我害死這麽多人，送他們去做了華也庭的祭品，我罪該萬死。”
男人沈默好一會兒，才道：“可，一開始，這也並非你想要的。”
你也不過是密教的犧牲品、受害者罷了。
華也萱坐在岸邊，雙眼失神地望著江水，抱緊膝蓋，滿臉的淚痕。
男人卻忽然站起身，手指向濤濤江流：“那我們以江水來決定命運，可好？”
華也萱楞了楞，停止哭泣：“江水……決定？”
“我背著你，我從這邊岸上，走到對面岸上。”男人告訴她，“如果江水將我們二人一起沖下去，那這便是你我的命運，我陪你一同沈入水中；但若我從江水中走了過去——”
他朝華也萱伸出手去：“我們就要一起活下去，離開這裏，從此以後，再也不回來。”
華也萱怔怔地望著他，許久之後，才遲疑地伸出手，搭在他寬厚的肩膀上。
男人先她一步下了水，站在江水中，水深沒過腰間。他朝華也萱投去鼓勵的眼神，於是華也萱這才扶著礁石，慢慢地坐在他臂膀上，讓他抱著自己的雙腿，朝對岸走去。
每一步都走得十分艱辛，每一步都是生死的邊際。
兩人如同在水中漂游的兩盞燭火，搖搖晃晃地一步一步向前行，湍急的江水隨時都可能將他們澆滅，沖向不遠處瀑布下的水潭。
但男人腳下的步伐，卻一步一穩，仿佛水中磐石，堅不可移。他的手臂同樣結實有力，托著華也萱慢慢往前走。
但凡有一絲動搖，他們都將會如華也庭一般，沈入潭底，萬劫不覆。
到最後，華也萱已經不敢再看。她捂住眼睛，趴在男人背後，任由他牽引著自己，兩人一起走向彼岸。
在踏上岸的那一剎那，此間種種，皆為過往，一切便又是新生。
華也萱跪坐在岸邊，抱著同樣渾身濕透的男人，泣不成聲。
後來，男人背著她，兩人一起朝著上游水庫前行。
走了很遠，在水庫旁的密林中，二人見到了昏迷的華願，和在旁邊抱著他，焦急不已的姜靜。
華願滿嘴、滿身全是華也庭的血，在當時混亂的場面中，他怕華也庭傷了姜靜，於是死死咬著華也庭的喉嚨不松口，導致華也庭噴出來的大量血液，不僅弄臟了他全身，還有不少從喉嚨灌入體內。
此時的華願躺在地上，雙眼翻白，瘦弱的身體痙攣一般地抽搐著。他好像很痛苦，卻又好像找不到宣洩的出口，臉上、身上又全是血汙，看著有種說不出來的猙獰和邪異感。
“他這是怎麽了……不會有事吧……”
姜靜跪在華願身邊，用力地扯著自己的頭發，聲音裏滿是愧疚。
是了，若不是為了他，華願怎麽會變成這副模樣。
“你不要太擔心，我來看看。”華也萱寬慰著姜靜，又在華願身旁坐下，抓著他的手腕替他查看。
不一會兒，華也萱便擰起眉頭，神色變得凝重。
“怎麽了？”姜靜有些不好的預感，心臟劇烈地跳動著，仿佛要將那不安感也給跳出來。
“蚩尤血進入他的身體，當華也庭落入水中後……”華也萱張著嘴，有些艱難地將這段話說出來，“原先在華也庭體內的蚩尤骨，重新選擇了它的主人……”
姜靜頭有些眩暈，差點聽不明白華也萱在說什麽：“你是說，你是說……”
“是的，就是你想的那個意思……”華也萱有些憐憫地撫摸著華願沾滿血跡的臉側，“在華也庭死後，他將會是新的‘九黎之子’。”
“這……不可能！”姜靜猛地從地上起來，差點站不穩，趔趄一下坐在地面，“他不是……他又沒有九黎的血脈，怎麽可能會成為……會成為……”
九黎之子。
華願會變成像華也庭那樣的怪物麽？姜靜忍不住地想。
變成一個渴望鮮血、貪婪饑渴的食人者。
可華願的人生，才剛起步，就要遭受這些，這未免太過於殘忍了。
華也萱道：“華也庭也沒有九黎的血脈，但當我將自己的孩子向他供奉後，蚩尤骨便轉移到了他的體內。”
姜靜眼巴巴地望著華也萱：“你是九黎之母，你一定可以救他的，是不是？”
“我是華也庭的九黎之母。”華也萱看著華願，告訴姜靜，“華願不是我要守護的人。”
“九黎之子，與九黎之母，是相輔相成的。”華也萱又道，“九黎之子會變成什麽模樣，取決於九黎之母是選擇供奉他，還是選擇禁制他。”
“如我的兄長厭，他曾經也是九黎之子，但他的母親月言公主，九黎之母，選擇自己為他承受血飼，並在北靈帝的限制下，他未能進行過度血飼，所以只是性情上有所變化。而華也庭，是我一手縱容供奉，才會變成那副模樣……”
華也萱看著姜靜：“他需要你。”
“我……？”姜靜楞住了。
不知什麽時候，華願蘇醒了過來，他仰面躺在地上，安靜地聽著他們對話。
“九黎之母並非全是女子。”華也萱告訴他，“如果你和他在一起，你可以阻止他進行血飼，就不會變成華也庭那副模樣，你將會是他人生長路上的指引、明燈，但從此以後，你們的命運也會緊緊地聯系在一起，再也無法分離。”
不知在什麽時候，華願醒了過來，他側過臉，目光註視著姜靜，圓圓的眼睛，漆黑深邃，像是狗崽子。
華願總是安安靜靜的，拿這樣的眼神看著他。姜靜想，比他見過的大部分孩子，都要乖很多。
不管他是皇子也好，九黎之子也好，宮女的兒子也好，貴妃的兒子也好，他都只是一個孩子，這樣的命運，不應當由他來背負。
“我會陪著他。”姜靜似乎下定了決心，很輕地笑了一下，“我來替他擔負命運，與他共享未來全部的後果。”
華也萱走上前，她另一只手和男人的手牽在一起，兩人都看著姜靜：“讓我們和你一起吧。”
她說：“我們一起陪著他。”
姜靜將二人看了看，忍著鼻腔的酸澀，用力點了點頭。
他俯身將華願從地上抱了起來，跟上華也萱和男人，四人漸漸地走入密林深處，代表著自化自在密教僅剩的存在，延續出一段嶄新的道路。
雖然未來難以探曉，但他們並非孤獨無依。
·
一個月後，太子華楚山親率部隊，連同邊境駐軍，在濯空城天極辰星教的支持下，初步將上北朝大軍抵擋在天回山脈以北。
而後，自化自在密教教王華也庭在下南國沈水一事傳來，更加令南軍士氣大漲，而北軍人心大亂，連連退敗，不得不拔營退兵，避開與南軍正面交鋒。
太子華楚山前往濯空城外小城，暫且休軍整頓，再做追擊。
他進城後第一件事，便按捺不住派人去傳遞消息，他想拜會月言公主。
天極辰星教的教眾得了戚明漆和厭隨著金屬片一起送回來的消息，讓他們提防華楚山去見月言公主，於是教眾們早先借著為她裝配金屬片舌頭的名義，便將人請入濯空城，不給華楚山見她的機會。
不過，月言公主在聽說華楚山要見她後，倒是主動提出答應華楚山的請求。
她裝上了新的“舌頭”，並不是很適應，但勉強可以說簡單的字詞和短句。
兩人坐在小城集市上某家茶館的露天茶座，華楚山沒有半點一國儲君、三軍將帥的威儀，他在月言公主面前就如一個長大的孩子，顯得拘謹而又乖巧。
月言公主雙手捧著茶杯，她看著華楚山拎起茶壺，散發出一絲熱氣的茶水傾斜著落入杯中，宛如傾倒的時光，將當年那個柔軟害羞的孩子，變成高大端莊的男人，重新送回到她面前來。
待華楚山落座後，月言公主沈默片刻，輕聲道：“你，不該來，來找我。”
她的聲音顫巍巍的，帶著一種特有的彈簧震顫聲，
“公主……”華楚山欲言又止，“我來見您，是不是讓您感到困擾了。”
“不。”月言公主忍不住笑了笑，“只是，你沒有什麽，來見我的理由。”
華楚山看著眼前的女人，她與自己的母親幾乎一般年紀，容顏的衰老並不明顯，依然明麗動人，那份美麗中沈澱了歲月與滄桑，卻比正值青春年華的少女還要矚目，哪怕是粗布麻衣也無法掩蓋她的氣質。
他忽然有了種想哭的沖動，直到這時候才明白，這麽多年來自己每一日每一夜的向往與期許，全部都是真真切切的，從年少時對面前這個女人生出的渴慕，到現在依然熾熱鮮活地在他心臟中湧動著。
那茶水仿佛變作了酒水，讓他一瞬間就有些醉了。
華楚山趴跪在地上，三兩下竄到月言公主腳邊，像小時候讓她給自己診療一樣，將腦袋放在她裙邊，依戀地靠著她。
“怎麽會沒有……”華楚山低低地回答，“我早該來了，我早就該來的……”
他似乎想到什麽，忽然變得有些傷心，小心地抱著月言公主的腳踝：“公主……月娘娘……”
“您一定是在討厭我，因為母後對您做了很過分的事情。”他垂著頭，靠在月言公主裙角，“是我沒用，我那時幼小無力，沒辦法保護您……”
月言公主摸了摸他的頭發，還像對待一個孩子那樣，縱然知道他早已不是軟弱無力的孩子，他對她的心思也不再是幼子的孺慕之心，而是男人對女人的侵占與追逐。
“我從來都沒有怨恨過你。”月言公主極慢地說道，“只是，你是太子，下南國的儲君，你忘記了麽？在你只有十歲的時候，我就說過，你會成為，最偉大的皇帝，你在位期間，南方和北方，盡收於你手中。”
“我一直都記得，從來都沒有忘記過。”華楚山將下巴放在她膝蓋上，“所以這麽多年來，我用功讀書，習武強身，又裝傻充楞，隱忍不發，暗中栽培提拔自己的勢力……都是因為我記得您說的話，要成為一位偉大的皇帝。”
“要努力，要做一個好皇帝，吃再多的哭，都是值得的。”華楚山聲音帶著些哽咽，“您是那麽的溫柔，又那麽的殘忍，留給我幾句鏡花水月一樣的話，我卻為此追逐半生，只為了與您再次重逢之時，已然成為您口中的那般模樣。”
“你做得很好，乖孩子。”月言公主依然溫柔地撫摸著他的頭，“但是，你對我的愛，是錯誤的。”
“你只是太過於執著了，並不是真的有多愛我。”她輕聲道，“等到你娶了妻子，這份感情就會漸漸地淡去，你也可以直面自己的內心……”
華楚山卻在她膝蓋上低聲嗚嗚咽咽地抽泣起來，明明喝的是茶，他卻如同醉酒了一般，說著含糊不清、誰也聽不懂的囈語。
月言公主低下頭，側耳仔細聽了一會兒，發現他嘴裏念叨的是“要你做皇後”、“那個老東西不讓你做，孤捧你做”……
月言公主抿了一口茶，有些失笑。
放在華楚山腦袋上的手，替他輕輕按摩著幾處穴位。華楚山已經陷入深眠中，似乎夢見了什麽不快的事情，在夢中微微皺起眉頭，似乎有些痛苦。
月言公主嘆了聲氣，又拍了拍他：“睡吧。”
·
又幾日後，東南世家的奏折如同雪花片一般飛入朝堂。
那些從密教士兵們身體中放出來的血，落入江水後，匯入主流，將東南沿岸幾百萬人口賴以生存的水源汙染。
雖然不是令人當場喪命的劇毒，但被汙染後的水幾乎成為了廢水，服用的人們會變得虛弱無力，流入稻田後會使莊稼枯萎衰亡。起先，這樣的變化並不明顯，直到一個月後，世家們才發現事情的嚴重性，但這個時候幾乎已經晚了——
街上、田邊，幾乎每家每戶都是虛弱呻吟的百姓，等待豐收的良田一片灰敗，無數人的心血便這麽付諸東流。而各大世家囤積的糧食卻在飛速減少，沒有收成，也沒有積蓄，早先與萬家的交易，幾乎掏空了各家多年來的儲備。
萬般無奈之下，四大世家只得向朝廷求援，各家都拿出最大的誠意，派出年輕的繼任者，誠惶誠恐地攜帶奇珍異寶，走入京城，向他們早已不太放在眼中的皇權低頭。
雖則這麽多年來，世家行事囂張跋扈，但治下臣民依然是皇帝的子民，南赫帝無法做到坐視不管，在朝堂上召集群臣，共同商議對策。
就在眾人爭辯得一團糟糕時，大教宗站了出來，向南赫帝請命，將此事全權交由天極辰星教處理。
考慮到這本就是自化自在密教造成的局面，普通人恐怕難以插手，唯有天極辰星教的秘術可與之抗衡，南赫帝稍加思索，便同意了大教宗的請求，又問是否需要朝廷做什麽。
大教宗沒提其它要求，只是要皇帝撥了一大筆銀兩。雖然數目巨大，但還在南赫帝預期之內，便爽快答應了下來，其他大臣幾乎也沒有異議。
扮做大教宗的第十四教司從朝堂下來後，與其他兩位教司一起，很快將這筆錢付給萬家，補足先前他們用以收購糧食的錢款。
而後，第四教司、十一教司南下前往東南沿岸，以手中糧食作為籌碼，讓東南四大世家簽訂一系列協議，這才開倉放糧，賑濟百萬民眾。
又半月後，濯空城派來多位教司，以及大量教眾，進入東南沿岸地區，一邊沿途救助百姓，一邊宣揚教義，讓天極辰星教徹徹底底地滲入世家，收獲無數追隨、信仰他們的教眾。
教司們根據戚明漆早先就留下的指示，先將沈入華也庭的潭水永遠地封印起來，後又費力濯清水源，拔除兵主血毒的餘威，並且同時進行著水庫的建造工作。
如此辛勞數月，終於初見成效，而此時，幾大世家在東南沿岸一帶的話語權旁落，幾乎完全被天極辰星教把控在手中，天極辰星教也早已深入東南沿岸地帶民眾當中，擁有著極高的威望與影響力。
這樣一來，當初厭向南赫帝的承諾，也算初見成效。
而後，帶軍深入北部的華楚山乘勝而歸。他帶著人一鼓作氣，將群龍無首的北軍打得潰不成軍，節節退敗，一路向北逃竄。
藩王諸侯們人心不齊，眼裏只看得到自己面前的那一點利益，最後叫華楚山占據天回山脈以北周圍一帶的城池，這才暫且鳴鼓收兵，返回南方。
在這一年裏，南赫帝的病情雖然完全康覆，但他人卻很明顯地越發衰老了。
他曾經有著六個孩子，如今，眼前只剩下了一個。
他生性散漫，向往踏足天地，無意於皇權爭鬥，卻身不由己地被卷入權謀，陷得越來越少。
好在，他這唯一還在面前的孩子，已經長大成人，足夠擔起一國之君的重任。
將皇位和重擔傳承下去，他也到了該休息的時候了。
在那個晴朗和煦的黃道吉日，在天下人的見證，在無數辰星的祝福中，華楚山從父親手中接過江山社稷，成為天下之主。
他繼位後第一件事，便是替父皇履行未完成的約定，曾經許諾給厭的，要為戚家平反。
戚國公背叛君主的罪名被洗清，他的爵位，也被承襲給下落未明的戚家小七。
新皇登基後冊封後妃數名，但是皇後的位置，在未來的很長一段時間內，始終懸空著。
……
待一切似乎塵埃落定後，卸下鎧甲的戰馬載著兩個人，悠悠哉哉地向更南之地前行。
這幾個月來，戚明漆和厭其實一直都沒有離開，而是藏身在暗處，推動著每一件事的進展。
這幾個月忙忙碌碌，兩個人都沒怎麽好好親熱。騎著馬這麽一路走來，兩人在馬背上不住地鬧騰，戚明漆被親得嘴巴紅腫，幾乎都沒怎麽消下去過。
他被厭反覆親得快要窒息，到後面怎麽哄都不肯幹，厭一親他，他就掐著厭的腰用力的擰，把厭擰得興致勃發，就越發狂熱地親他。
要不是外面實在不方便，戚明漆絲毫不懷疑，厭能就這麽席地把他給辦了。
“你別鬧呀！”戚明漆氣惱地推開厭的腦袋，“我跟你講正事——”
“正事？嗯？”厭將下巴放在他肩上，“正事不是在我懷裏抱著？”
戚明漆生氣地戳他俊臉：“我聽說華楚山又跑去濯空城好幾次，你就一點都不擔心娘被拐走麽？！”
厭低聲笑了一會兒：“她又不是小孩子，成天哪來那麽多可操心的。”
“再說了，華楚山要真有本事給我弄出來個弟弟……”厭微微瞇起眼，“那我管他叫一聲‘爹’，叫得也不虧。”
戚明漆：“……”
好嘛，又是熟悉的變態風味。
“放心，人們沒有你想象中的那樣脆弱。”厭又道，“即便是在最可怕的災厄面前，只要有人活下來，生命遲早會振作新生。”
而他們會記住你的名字，記住你曾經對他們的庇佑與愛護，然後，將你的名字流傳下去。
霞光掩映天際，雲層舒卷，亙古長存的風又一度光臨這片大地，在一望無際的碧綠平原上奔湧，穿過時光留存給大地的記憶，翻啟新的篇章。
他們一路向南前行，太陽東升西落，月滿長河，從晨曦到黑夜，無數的辰星逐漸顯現，鋪開一副華麗而又神秘的星圖。
在北天之上，懸掛著耀眼的北極星，為飄旅在外的游子，無聲指明方向。
戚明漆擡頭望著北辰，許久之後，他伸出手，一如當年，讓厭跟著看了過去。
“我的心願，實現了！”他大聲對厭道。
厭笑了起來：“是我麽？”
“是你——”戚明漆趴在他耳邊道，“就這麽放棄一切，跟我走了，你不會後悔嗎？”
“有什麽後悔的？”厭反問。
戚明漆鼻腔有些酸澀：“人生是那麽的短暫……”
“剩下的時間裏，有你就夠了。”厭將他又往懷裏帶了帶。
“那好吧！”戚明漆緊緊摟住厭的腰，“那我們就要一起去看，這天有多高，這地有多寬廣……”
從此以後，他的旅途，便不會再是孤獨一人。
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泱泱江水奔流不息，當援軍趕到時，早已看不見戚明漆與厭的身影。水中漂浮著一些朝岸邊掙紮的黑衣士兵，黎裏指揮著弓箭手排列在岸上，朝著那些士兵放箭。
遠方，華也庭龐然的身軀被洪水卷著，沖向天河瀑布，在崖岸上懸懸地吊著，直到一陣又一陣的湍急水流沖過，終於將他從懸崖推向底下的水潭。
只聽轟然一聲，龐重巨物砸進水中，濺起一人高的水花，破碎的水滴朝著四面八方散開，又在半空中汽化成霧，折射出一片彩虹般的光帶。
華也庭仰面朝上，四肢無力掙紮，只能任由身體的重量將他拖入水底。水面覆過他的臉，將他細細密密地纏繞著，拉扯著沈入無底深淵。
在那一瞬間，他與那些士兵之間，以兵主血毒建立的聯系，忽然斷了。
失去了驅使的動力，被箭矢射中後，黑衣士兵便無法再繼續行動。他們重新變回了普通人，慘叫聲此起彼伏，被射中掉入水中後暈開一片又一片的血色，很快又被水流沖走。
黎裏將指揮權交給軍隊的尉官，自己則帶著人，親自趕去瀑布下，尋找同樣被水沖走的戚明漆和厭。
眾人將瀑布下五裏範圍內翻了個底朝天，甚至在潭水中窺得一點華也庭的蹤跡，但就是沒找到二人半分行跡，他們仿佛就這麽人間蒸發了似的。
一幹將士面如死灰，黎裏剛開始還能耐得下性子，安慰大家王爺定不會出事，他們需要冷靜下來耐心尋找，但是半天找了下來，他最後也不得不宣布這麽一個噩耗：
王爺和先前莫名出現在他府裏的戚家小七，人間蒸發，下落不明。
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水花拍打在岸邊，臨近瀑布下落處，華也萱突然從水底下冒出腦袋，在她身後，一名作九黎侍從打扮的男人將她托起，送往岸上。
華也萱只趴在礁石上，不肯再往岸上去，男人似乎察覺到她心情低落，從後方湍急的水流中艱難走來，來到她身旁，伸手撫過她淚濕的面容。
“不要死。”男人似乎並不經常說話，開口的聲音艱澀、沙啞，“活下去，好不好？”
“你為什麽要救我？”華也萱低低地啜泣著，問他，“我難道不該死嗎？”
“不。”男人回答她，“這一切……從來都不是你的錯。”
“孩子沒有了！”華也萱忽的回想起往事，嚎啕大哭，“我盼了那麽久，但我又是那麽的沒用，我護不住那個孩子……他一定很恨我吧！啊啊啊……”
在湍急的流水中站得久了，連身體力氣都在持續的沖刷中被帶走。男人咬咬牙，擡手攬在華也萱腰間，將她抗在肩上，艱難地爬上岸去。
華也萱仍在哭泣：“我還做了這麽多壞事……你就該讓我去死，你不應該救我……你也不該放棄身為天極辰星教教眾的身份，入了密教……”
男人伸出手，似乎想撫摸她的頭發，安慰她，但手放在半空，終究停滯不前，沒有放上去。
“我罪孽深重。”華也萱看著自己纖纖十指，那指甲中仿佛嵌著無數無辜者的鮮血，“我害死這麽多人，送他們去做了華也庭的祭品，我罪該萬死。”
男人沈默好一會兒，才道：“可，一開始，這也並非你想要的。”
你也不過是密教的犧牲品、受害者罷了。
華也萱坐在岸邊，雙眼失神地望著江水，抱緊膝蓋，滿臉的淚痕。
男人卻忽然站起身，手指向濤濤江流：“那我們以江水來決定命運，可好？”
華也萱楞了楞，停止哭泣：“江水……決定？”
“我背著你，我從這邊岸上，走到對面岸上。”男人告訴她，“如果江水將我們二人一起沖下去，那這便是你我的命運，我陪你一同沈入水中；但若我從江水中走了過去——”
他朝華也萱伸出手去：“我們就要一起活下去，離開這裏，從此以後，再也不回來。”
華也萱怔怔地望著他，許久之後，才遲疑地伸出手，搭在他寬厚的肩膀上。
男人先她一步下了水，站在江水中，水深沒過腰間。他朝華也萱投去鼓勵的眼神，於是華也萱這才扶著礁石，慢慢地坐在他臂膀上，讓他抱著自己的雙腿，朝對岸走去。
每一步都走得十分艱辛，每一步都是生死的邊際。
兩人如同在水中漂游的兩盞燭火，搖搖晃晃地一步一步向前行，湍急的江水隨時都可能將他們澆滅，沖向不遠處瀑布下的水潭。
但男人腳下的步伐，卻一步一穩，仿佛水中磐石，堅不可移。他的手臂同樣結實有力，托著華也萱慢慢往前走。
但凡有一絲動搖，他們都將會如華也庭一般，沈入潭底，萬劫不覆。
到最後，華也萱已經不敢再看。她捂住眼睛，趴在男人背後，任由他牽引著自己，兩人一起走向彼岸。
在踏上岸的那一剎那，此間種種，皆為過往，一切便又是新生。
華也萱跪坐在岸邊，抱著同樣渾身濕透的男人，泣不成聲。
後來，男人背著她，兩人一起朝著上游水庫前行。
走了很遠，在水庫旁的密林中，二人見到了昏迷的華願，和在旁邊抱著他，焦急不已的姜靜。
華願滿嘴、滿身全是華也庭的血，在當時混亂的場面中，他怕華也庭傷了姜靜，於是死死咬著華也庭的喉嚨不松口，導致華也庭噴出來的大量血液，不僅弄臟了他全身，還有不少從喉嚨灌入體內。
此時的華願躺在地上，雙眼翻白，瘦弱的身體痙攣一般地抽搐著。他好像很痛苦，卻又好像找不到宣洩的出口，臉上、身上又全是血汙，看著有種說不出來的猙獰和邪異感。
“他這是怎麽了……不會有事吧……”
姜靜跪在華願身邊，用力地扯著自己的頭發，聲音裏滿是愧疚。
是了，若不是為了他，華願怎麽會變成這副模樣。
“你不要太擔心，我來看看。”華也萱寬慰著姜靜，又在華願身旁坐下，抓著他的手腕替他查看。
不一會兒，華也萱便擰起眉頭，神色變得凝重。
“怎麽了？”姜靜有些不好的預感，心臟劇烈地跳動著，仿佛要將那不安感也給跳出來。
“蚩尤血進入他的身體，當華也庭落入水中後……”華也萱張著嘴，有些艱難地將這段話說出來，“原先在華也庭體內的蚩尤骨，重新選擇了它的主人……”
姜靜頭有些眩暈，差點聽不明白華也萱在說什麽：“你是說，你是說……”
“是的，就是你想的那個意思……”華也萱有些憐憫地撫摸著華願沾滿血跡的臉側，“在華也庭死後，他將會是新的‘九黎之子’。”
“這……不可能！”姜靜猛地從地上起來，差點站不穩，趔趄一下坐在地面，“他不是……他又沒有九黎的血脈，怎麽可能會成為……會成為……”
九黎之子。
華願會變成像華也庭那樣的怪物麽？姜靜忍不住地想。
變成一個渴望鮮血、貪婪饑渴的食人者。
可華願的人生，才剛起步，就要遭受這些，這未免太過於殘忍了。
華也萱道：“華也庭也沒有九黎的血脈，但當我將自己的孩子向他供奉後，蚩尤骨便轉移到了他的體內。”
姜靜眼巴巴地望著華也萱：“你是九黎之母，你一定可以救他的，是不是？”
“我是華也庭的九黎之母。”華也萱看著華願，告訴姜靜，“華願不是我要守護的人。”
“九黎之子，與九黎之母，是相輔相成的。”華也萱又道，“九黎之子會變成什麽模樣，取決於九黎之母是選擇供奉他，還是選擇禁制他。”
“如我的兄長厭，他曾經也是九黎之子，但他的母親月言公主，九黎之母，選擇自己為他承受血飼，並在北靈帝的限制下，他未能進行過度血飼，所以只是性情上有所變化。而華也庭，是我一手縱容供奉，才會變成那副模樣……”
華也萱看著姜靜：“他需要你。”
“我……？”姜靜楞住了。
不知什麽時候，華願蘇醒了過來，他仰面躺在地上，安靜地聽著他們對話。
“九黎之母並非全是女子。”華也萱告訴他，“如果你和他在一起，你可以阻止他進行血飼，就不會變成華也庭那副模樣，你將會是他人生長路上的指引、明燈，但從此以後，你們的命運也會緊緊地聯系在一起，再也無法分離。”
不知在什麽時候，華願醒了過來，他側過臉，目光註視著姜靜，圓圓的眼睛，漆黑深邃，像是狗崽子。
華願總是安安靜靜的，拿這樣的眼神看著他。姜靜想，比他見過的大部分孩子，都要乖很多。
不管他是皇子也好，九黎之子也好，宮女的兒子也好，貴妃的兒子也好，他都只是一個孩子，這樣的命運，不應當由他來背負。
“我會陪著他。”姜靜似乎下定了決心，很輕地笑了一下，“我來替他擔負命運，與他共享未來全部的後果。”
華也萱走上前，她另一只手和男人的手牽在一起，兩人都看著姜靜：“讓我們和你一起吧。”
她說：“我們一起陪著他。”
姜靜將二人看了看，忍著鼻腔的酸澀，用力點了點頭。
他俯身將華願從地上抱了起來，跟上華也萱和男人，四人漸漸地走入密林深處，代表著自化自在密教僅剩的存在，延續出一段嶄新的道路。
雖然未來難以探曉，但他們並非孤獨無依。
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一個月後，太子華楚山親率部隊，連同邊境駐軍，在濯空城天極辰星教的支持下，初步將上北朝大軍抵擋在天回山脈以北。
而後，自化自在密教教王華也庭在下南國沈水一事傳來，更加令南軍士氣大漲，而北軍人心大亂，連連退敗，不得不拔營退兵，避開與南軍正面交鋒。
太子華楚山前往濯空城外小城，暫且休軍整頓，再做追擊。
他進城後第一件事，便按捺不住派人去傳遞消息，他想拜會月言公主。
天極辰星教的教眾得了戚明漆和厭隨著金屬片一起送回來的消息，讓他們提防華楚山去見月言公主，於是教眾們早先借著為她裝配金屬片舌頭的名義，便將人請入濯空城，不給華楚山見她的機會。
不過，月言公主在聽說華楚山要見她後，倒是主動提出答應華楚山的請求。
她裝上了新的“舌頭”，並不是很適應，但勉強可以說簡單的字詞和短句。
兩人坐在小城集市上某家茶館的露天茶座，華楚山沒有半點一國儲君、三軍將帥的威儀，他在月言公主面前就如一個長大的孩子，顯得拘謹而又乖巧。
月言公主雙手捧著茶杯，她看著華楚山拎起茶壺，散發出一絲熱氣的茶水傾斜著落入杯中，宛如傾倒的時光，將當年那個柔軟害羞的孩子，變成高大端莊的男人，重新送回到她面前來。
待華楚山落座後，月言公主沈默片刻，輕聲道：“你，不該來，來找我。”
她的聲音顫巍巍的，帶著一種特有的彈簧震顫聲，
“公主……”華楚山欲言又止，“我來見您，是不是讓您感到困擾了。”
“不。”月言公主忍不住笑了笑，“只是，你沒有什麽，來見我的理由。”
華楚山看著眼前的女人，她與自己的母親幾乎一般年紀，容顏的衰老並不明顯，依然明麗動人，那份美麗中沈澱了歲月與滄桑，卻比正值青春年華的少女還要矚目，哪怕是粗布麻衣也無法掩蓋她的氣質。
他忽然有了種想哭的沖動，直到這時候才明白，這麽多年來自己每一日每一夜的向往與期許，全部都是真真切切的，從年少時對面前這個女人生出的渴慕，到現在依然熾熱鮮活地在他心臟中湧動著。
那茶水仿佛變作了酒水，讓他一瞬間就有些醉了。
華楚山趴跪在地上，三兩下竄到月言公主腳邊，像小時候讓她給自己診療一樣，將腦袋放在她裙邊，依戀地靠著她。
“怎麽會沒有……”華楚山低低地回答，“我早該來了，我早就該來的……”
他似乎想到什麽，忽然變得有些傷心，小心地抱著月言公主的腳踝：“公主……月娘娘……”
“您一定是在討厭我，因為母後對您做了很過分的事情。”他垂著頭，靠在月言公主裙角，“是我沒用，我那時幼小無力，沒辦法保護您……”
月言公主摸了摸他的頭發，還像對待一個孩子那樣，縱然知道他早已不是軟弱無力的孩子，他對她的心思也不再是幼子的孺慕之心，而是男人對女人的侵占與追逐。
“我從來都沒有怨恨過你。”月言公主極慢地說道，“只是，你是太子，下南國的儲君，你忘記了麽？在你只有十歲的時候，我就說過，你會成為，最偉大的皇帝，你在位期間，南方和北方，盡收於你手中。”
“我一直都記得，從來都沒有忘記過。”華楚山將下巴放在她膝蓋上，“所以這麽多年來，我用功讀書，習武強身，又裝傻充楞，隱忍不發，暗中栽培提拔自己的勢力……都是因為我記得您說的話，要成為一位偉大的皇帝。”
“要努力，要做一個好皇帝，吃再多的哭，都是值得的。”華楚山聲音帶著些哽咽，“您是那麽的溫柔，又那麽的殘忍，留給我幾句鏡花水月一樣的話，我卻為此追逐半生，只為了與您再次重逢之時，已然成為您口中的那般模樣。”
“你做得很好，乖孩子。”月言公主依然溫柔地撫摸著他的頭，“但是，你對我的愛，是錯誤的。”
“你只是太過於執著了，並不是真的有多愛我。”她輕聲道，“等到你娶了妻子，這份感情就會漸漸地淡去，你也可以直面自己的內心……”
華楚山卻在她膝蓋上低聲嗚嗚咽咽地抽泣起來，明明喝的是茶，他卻如同醉酒了一般，說著含糊不清、誰也聽不懂的囈語。
月言公主低下頭，側耳仔細聽了一會兒，發現他嘴裏念叨的是“要你做皇後”、“那個老東西不讓你做，孤捧你做”……
月言公主抿了一口茶，有些失笑。
放在華楚山腦袋上的手，替他輕輕按摩著幾處穴位。華楚山已經陷入深眠中，似乎夢見了什麽不快的事情，在夢中微微皺起眉頭，似乎有些痛苦。
月言公主嘆了聲氣，又拍了拍他：“睡吧。”
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又幾日後，東南世家的奏折如同雪花片一般飛入朝堂。
那些從密教士兵們身體中放出來的血，落入江水後，匯入主流，將東南沿岸幾百萬人口賴以生存的水源汙染。
雖然不是令人當場喪命的劇毒，但被汙染後的水幾乎成為了廢水，服用的人們會變得虛弱無力，流入稻田後會使莊稼枯萎衰亡。起先，這樣的變化並不明顯，直到一個月後，世家們才發現事情的嚴重性，但這個時候幾乎已經晚了——
街上、田邊，幾乎每家每戶都是虛弱呻吟的百姓，等待豐收的良田一片灰敗，無數人的心血便這麽付諸東流。而各大世家囤積的糧食卻在飛速減少，沒有收成，也沒有積蓄，早先與萬家的交易，幾乎掏空了各家多年來的儲備。
萬般無奈之下，四大世家只得向朝廷求援，各家都拿出最大的誠意，派出年輕的繼任者，誠惶誠恐地攜帶奇珍異寶，走入京城，向他們早已不太放在眼中的皇權低頭。
雖則這麽多年來，世家行事囂張跋扈，但治下臣民依然是皇帝的子民，南赫帝無法做到坐視不管，在朝堂上召集群臣，共同商議對策。
就在眾人爭辯得一團糟糕時，大教宗站了出來，向南赫帝請命，將此事全權交由天極辰星教處理。
考慮到這本就是自化自在密教造成的局面，普通人恐怕難以插手，唯有天極辰星教的秘術可與之抗衡，南赫帝稍加思索，便同意了大教宗的請求，又問是否需要朝廷做什麽。
大教宗沒提其它要求，只是要皇帝撥了一大筆銀兩。雖然數目巨大，但還在南赫帝預期之內，便爽快答應了下來，其他大臣幾乎也沒有異議。
扮做大教宗的第十四教司從朝堂下來後，與其他兩位教司一起，很快將這筆錢付給萬家，補足先前他們用以收購糧食的錢款。
而後，第四教司、十一教司南下前往東南沿岸，以手中糧食作為籌碼，讓東南四大世家簽訂一系列協議，這才開倉放糧，賑濟百萬民眾。
又半月後，濯空城派來多位教司，以及大量教眾，進入東南沿岸地區，一邊沿途救助百姓，一邊宣揚教義，讓天極辰星教徹徹底底地滲入世家，收獲無數追隨、信仰他們的教眾。
教司們根據戚明漆早先就留下的指示，先將沈入華也庭的潭水永遠地封印起來，後又費力濯清水源，拔除兵主血毒的餘威，並且同時進行著水庫的建造工作。
如此辛勞數月，終於初見成效，而此時，幾大世家在東南沿岸一帶的話語權旁落，幾乎完全被天極辰星教把控在手中，天極辰星教也早已深入東南沿岸地帶民眾當中，擁有著極高的威望與影響力。
這樣一來，當初厭向南赫帝的承諾，也算初見成效。
而後，帶軍深入北部的華楚山乘勝而歸。他帶著人一鼓作氣，將群龍無首的北軍打得潰不成軍，節節退敗，一路向北逃竄。
藩王諸侯們人心不齊，眼裏只看得到自己面前的那一點利益，最後叫華楚山占據天回山脈以北周圍一帶的城池，這才暫且鳴鼓收兵，返回南方。
在這一年裏，南赫帝的病情雖然完全康覆，但他人卻很明顯地越發衰老了。
他曾經有著六個孩子，如今，眼前只剩下了一個。
他生性散漫，向往踏足天地，無意於皇權爭鬥，卻身不由己地被卷入權謀，陷得越來越少。
好在，他這唯一還在面前的孩子，已經長大成人，足夠擔起一國之君的重任。
將皇位和重擔傳承下去，他也到了該休息的時候了。
在那個晴朗和煦的黃道吉日，在天下人的見證，在無數辰星的祝福中，華楚山從父親手中接過江山社稷，成為天下之主。
他繼位後第一件事，便是替父皇履行未完成的約定，曾經許諾給厭的，要為戚家平反。
戚國公背叛君主的罪名被洗清，他的爵位，也被承襲給下落未明的戚家小七。
新皇登基後冊封後妃數名，但是皇後的位置，在未來的很長一段時間內，始終懸空著。
……
待一切似乎塵埃落定後，卸下鎧甲的戰馬載著兩個人，悠悠哉哉地向更南之地前行。
這幾個月來，戚明漆和厭其實一直都沒有離開，而是藏身在暗處，推動著每一件事的進展。
這幾個月忙忙碌碌，兩個人都沒怎麽好好親熱。騎著馬這麽一路走來，兩人在馬背上不住地鬧騰，戚明漆被親得嘴巴紅腫，幾乎都沒怎麽消下去過。
他被厭反覆親得快要窒息，到後面怎麽哄都不肯幹，厭一親他，他就掐著厭的腰用力的擰，把厭擰得興致勃發，就越發狂熱地親他。
要不是外面實在不方便，戚明漆絲毫不懷疑，厭能就這麽席地把他給辦了。
“你別鬧呀！”戚明漆氣惱地推開厭的腦袋，“我跟你講正事——”
“正事？嗯？”厭將下巴放在他肩上，“正事不是在我懷裏抱著？”
戚明漆生氣地戳他俊臉：“我聽說華楚山又跑去濯空城好幾次，你就一點都不擔心娘被拐走麽？！”
厭低聲笑了一會兒：“她又不是小孩子，成天哪來那麽多可操心的。”
“再說了，華楚山要真有本事給我弄出來個弟弟……”厭微微瞇起眼，“那我管他叫一聲‘爹’，叫得也不虧。”
戚明漆：“……”
好嘛，又是熟悉的變態風味。
“放心，人們沒有你想象中的那樣脆弱。”厭又道，“即便是在最可怕的災厄面前，只要有人活下來，生命遲早會振作新生。”
而他們會記住你的名字，記住你曾經對他們的庇佑與愛護，然後，將你的名字流傳下去。
霞光掩映天際，雲層舒卷，亙古長存的風又一度光臨這片大地，在一望無際的碧綠平原上奔湧，穿過時光留存給大地的記憶，翻啟新的篇章。
他們一路向南前行，太陽東升西落，月滿長河，從晨曦到黑夜，無數的辰星逐漸顯現，鋪開一副華麗而又神秘的星圖。
在北天之上，懸掛著耀眼的北極星，為飄旅在外的游子，無聲指明方向。
戚明漆擡頭望著北辰，許久之後，他伸出手，一如當年，讓厭跟著看了過去。
“我的心願，實現了！”他大聲對厭道。
厭笑了起來：“是我麽？”
“是你——”戚明漆趴在他耳邊道，“就這麽放棄一切，跟我走了，你不會後悔嗎？”
“有什麽後悔的？”厭反問。
戚明漆鼻腔有些酸澀：“人生是那麽的短暫……”
“剩下的時間裏，有你就夠了。”厭將他又往懷裏帶了帶。
“那好吧！”戚明漆緊緊摟住厭的腰，“那我們就要一起去看，這天有多高，這地有多寬廣……”
從此以後，他的旅途，便不會再是孤獨一人。
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